บทที่ 54: คำพยากรณ์ของเอลฟ์ [ตอนที่ 1] หลังจบการต่อสู้ โอเว่นมอบหมายให้วิลเลียมดูแลเซลีน ในขณะที่เขาไปรักษาผู้ที่ได้รับบาดเจ็บระหว่างการป้องกันหมู่บ้านลอนท์ เซลีนไม่ได้อยู่ในอันตรายใดๆ เธอแค่เหนื่อยล้าอย่างหนักเท่านั้น ระหว่างทำการทดลอง เธอไม่ได้กินหรือดื่มอะไรเลยเพราะสิ่งที่เธอกำลังทำต้องใช้สมาธิขั้นสูง การอดอาหารแบบนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับเธอเพราะเธอคุ้นเคยกับวิถีชีวิตเช่นนี้แล้ว อย่างไรก็ตาม การถูกลากไปร่วมการต่อสู้ระดับสูงในขณะที่ร่างกายไม่อยู่ในสภาพพร้อมที่สุดก็ส่งผลกระทบต่อร่างกายของเธออยู่ดี วิลเลียมมองดูหญิงสาวในสภาพกระเซอะกระเซิงด้วยความสงสาร ผิวของเธอซีดเซียว เส้นผมยุ่งเหยิง และใบหน้าดูอิดโรยมาก ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังคงงดงาม เด็กหนุ่มอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมเซลีนแม้เธอจะอยู่ในสภาพเช่นนี้ก็ตาม ตอนนี้เขากำลังพาอาจารย์กลับบ้านโดยขี่หลังเอลล่า เซลีนตัวเบามาก วิลเลียมจึงประคองเธอไว้ได้ไม่ยากนัก ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงบ้านของเธอบริเวณชายป่าหมู่บ้านลอนท์ “แม่เอลล่า ช่วยเปิดประตูให้หน่อยได้ไหมครับ?” “เม้~” เอลล่าใช้กีบเท้าผลักประตูและมันก็เปิดออกโดยไม่มีแรงต้านทาน ด้วยค่าสถานะความแข็งแกร่งของวิลเลียม มันจึงค่อนข้างง่ายสำหรับเขาที่จะอุ้มเซลีนด้วยแขนทั้งสองข้าง “ผู้บุกรุก! อุแว๊~!!” โอลิเวอร์ นกแก้วลิงตะโกนมาจากที่คอนของมัน “ผู้บุกรุก!” “เงียบไปเลยโอลิเวอร์!” วิลเลียมตอบกลับอย่างรำคาญ “อาจารย์กำลังหลับ อย่าส่งเสียงดัง” โอลิเวอร์มองลงมาที่วิลเลียมด้วยสายตาดูหมิ่น มันรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยเพราะเด็กชายลากเจ้านายของมันออกไประหว่างการทดลองสำคัญ... นกแก้วลิงมองไปที่เซลีนแล้วมองกลับมาที่วิลเลียมก่อนจะเดาะลิ้น “ฉวยโอกาสตอนเจ้านายหมดสติรึไง เจ้าหนู เจ้าไม่มีความละอายบ้างเลยเหรอ?” “เอ๊ะ? นายพูดจารู้เรื่องด้วยเหรอ?” วิลเลียมเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ “แน่นอนว่าข้าพูดได้ ข้าไม่ใช่ลิงน้อยเหมือนเจ้าหรอกนะ” โอลิเวอร์ตอบด้วยความหงุดหงิด “พาเจ้านายไปที่ชั้นสองซะ ดูให้ดีว่าอย่าทำอะไรลามก ไม่อย่างนั้นข้าจะกัดเจ้าให้ตาย” “ผมเพิ่งจะสิบขวบเองนะ ผมจะไปทำเรื่องลามกได้ยังไง” “สิบขวบงั้นเหรอ?” นกแก้วลิงแค่นเสียง “เจ้าหนู คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่ข้ารู้ว่าดวงวิญญาณของเจ้าไม่ได้เป็นของโลกใบนี้” “พ-พูดเรื่องอะไรน่ะ?” วิลเลียมพูดตะกุกตะกัก นกแก้วลิงจ้องมองเด็กหนุ่มก่อนจะยกกรงเล็บชี้ไปที่บันได “ค่อยคุยกันหลังจากเจ้าห่มผ้าให้เจ้านายเรียบร้อยแล้ว ข้าเองก็มีคำถามมากมายจะถามเจ้าเหมือนกัน” วิลเลียมมองนกแก้วลิงอย่างกังวลก่อนจะมุ่งหน้าไปยังบันได จิตใจของเขาว้าวุ่นและมีคำถามมากมายผุดขึ้นในหัว สิบนาทีต่อมา เขานั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารบนชั้นหนึ่ง เขาไม่รู้ว่าเจ้านกแก้วนั่นเตรียมน้ำชาได้อย่างไร แต่ทุกอย่างถูกวางไว้บนโต๊ะเรียบร้อยแล้วเมื่อเขากลับลงมาจากหน้าที่พาอาจารย์ไปส่งที่ห้องนอน ดูเหมือนโอลิเวอร์จะอารมณ์ดีขึ้น และความปากเสียก่อนหน้านี้ก็หายไปจนหมดสิ้น “ดื่มชาก่อนสิ” โอลิเวอร์พูดขณะยืนอยู่ตรงกลางโต๊ะ “นานๆ ทีเราจะมีแขก ข้าเลยไม่มีเวลาอบเค้ก แต่เรายังมีคุกกี้ หวังว่าเจ้าจะถูกใจนะ” วิลเลียมจิบชาอย่างว่าง่ายแต่เขาไม่ได้หยิบคุกกี้ เขาสงสัยมากกว่าว่านกแก้วลิงตัวนี้รู้ตัวตนของเขาได้อย่างไร เอลล่ายืนอยู่ข้างเก้าอี้ของวิลเลียม เธอเองก็สงสัยว่านกแก้วลิงต้องการคุยอะไรกับลูกรักของเธอ แม่แพะไม่สนใจอดีตหรือตัวตนของวิลเลียม สิ่งเดียวที่เธอรู้คือเธอเลี้ยงดูวิลเลียมมาตั้งแต่ยังเป็นทารก ถึงอย่างนั้นความอยากรู้อยากเห็นก็มีมากกว่า เธอจึงตัดสินใจอยู่ฟังด้วย วิลเลียมจ้องมองนกแก้วลิงด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ส่วนหนึ่งในใจเขาอยากจะย่างเจ้านกแก้วนี่ซะเพื่อรักษาความลับของเขาไว้ อีกส่วนหนึ่งอยากจะฝังโอลิเวอร์ลงดินให้ลึกเพื่อไม่ให้ความลับรั่วไหล โอลิเวอร์สัมผัสได้ถึงสายตาอาฆาตของวิลเลียมจึงตัดสินใจชิงพูดก่อน “อย่ามองข้าแบบนั้นสิ” โอลิเวอร์หรี่ตาลง “ข้าไม่ได้คิดร้ายกับเจ้า ข้าแค่ประหลาดใจที่มีคนอย่างเจ้าเกิดมาในโลกนี้” “คนที่เหมือนผม หมายความว่ายังไง?” วิลเลียมถาม “นายรู้อะไรเกี่ยวกับผมบ้าง?” นกแก้วลิงแสยะยิ้มขณะยกถ้วยชาขึ้นจิบเพื่อแก้กระหาย “ข้าไม่รู้มากนักหรอก สิ่งเดียวที่ข้ารู้คือดวงวิญญาณของเจ้าไม่ได้เป็นของโลกนี้ อย่างไรก็ตาม เจ้าไม่ถือว่าเป็นผู้มาจากต่างโลกเพราะเจ้าเกิดมาตามธรรมชาติ นั่นหมายความว่าโลกใบนี้ยอมรับเจ้าเป็นส่วนหนึ่งของมัน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากมาก” “เหตุการณ์ที่หาได้ยากงั้นเหรอ?” วิลเลียมซักไซ้ “แล้วผู้มาจากต่างโลกล่ะ? นายหมายถึงพวกที่ข้ามมิติมาจุติใหม่หรือเปล่า?” “ผู้ข้ามมิติงั้นเหรอ? เจ้าหมายถึงดวงวิญญาณที่ข้ามผ่านช่องว่างและเวลาเพื่อมาสิงร่างคนที่ตายหรือกำลังจะตายใช่ไหม?” โอลิเวอร์ถามกลับ “ก็นะ มีกรณีแบบนั้นอยู่บ้าง ปู่ของเจ้านายข้าก็เป็นหนึ่งในผู้ข้ามมิติที่เจ้าพูดถึงนั่นแหละ” “เดี๋ยวก่อนนะ” วิลเลียมมองโอลิเวอร์ด้วยสีหน้าจริงจัง “มีผู้ข้ามมิติในโลกนี้ด้วยเหรอ?” “มันน่าตกใจตรงไหนกัน?” โอลิเวอร์เอียงคอ “โลกนี้กว้างใหญ่มาก ความเป็นไปได้ย่อมมีอยู่แน่นอน ถึงแม้ว่าจำนวนของพวกเขาจะไม่เกินนิ้วมือข้างเดียวก็ตาม เหล่าเทพเจ้าจะไม่อนุญาตให้มีเกินห้าคนในแต่ละยุคสมัย” “นายพูดถึงผู้มาจากต่างโลก พวกเขาคือใคร?” “พูดง่ายๆ ก็คือคนจากโลกอื่นนั่นแหละ” “นายคิดว่าผมเป็นหนึ่งในนั้นเหรอ?” “ตอนแรกก็ใช่” โอลิเวอร์พยักหน้า “แต่ในเมื่อเจ้าเกิดมาตามธรรมชาติ เจ้าจึงไม่ถูกนับรวมในกลุ่มนั้น” “แล้วนายรู้ได้ยังไง?” วิลเลียมถามคำถามที่สำคัญที่สุด “นายมีพลังในการมองเห็นดวงวิญญาณของคนอื่นงั้นเหรอ?” โอลิเวอร์หัวเราะเบาๆ เนื่องจากหัวของมันเป็นลิง เสียงหัวเราะจึงฟังดูน่ารำคาญในหูของวิลเลียม “ตอนนี้เจ้าอายุสิบขวบ แต่ดวงวิญญาณที่ข้าเห็นผ่านความสามารถของข้าคือวิญญาณที่แก่กว่านั้น ถ้าให้ข้าเดาสุ่มๆ เจ้าก็น่าจะอยู่ในช่วงวัยรุ่นตอนปลายหรือยี่สิบต้นๆ แต่ไม่เกินไปกว่านั้น” ‘แย่แล้ว’ วิลเลียมคิด ‘ถ้ามีคนอื่นที่มีความสามารถนี้ ผมคงลำบากแน่!’ “สิ่งที่เจ้ากังวลจะไม่เกิดขึ้นหรอก สบายใจได้” โอลิเวอร์ยืนยัน “ความสามารถของข้านั้นไม่เหมือนใคร มันเป็นสิ่งที่ผู้สร้างของข้า ท่านดาร์วิน มอบให้ ข้ามั่นใจว่าในโลกนี้มีเพียงข้าเท่านั้นที่มีความสามารถในการมองทะลุถึงดวงวิญญาณของบุคคลได้” วิลเลียมถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ฟังคำอธิบายของโอลิเวอร์ แม้เขาจะยังไม่รู้ว่ามันคือความสามารถประเภทไหน แต่เขาก็อยากจะเชื่อว่ามันพูดความจริง เมื่อเห็นว่าเด็กน้อยสงบลงแล้ว โอลิเวอร์จึงตัดสินใจบอกเหตุผลที่แท้จริงที่เขาต้องการคุยด้วย “วิลเลียม ข้ามีเรื่องอยากจะขอร้อง” “ผมจะรับฟังไว้ก่อน ส่วนจะทำได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับอารมณ์ของผม” “ชิ นิสัยเหมือนปู่เจ้าไม่มีผิด ชอบต่อรองผลประโยชน์อยู่เรื่อย” โอลิเวอร์ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ก่อนจะเอ่ยคำขอของเขา “เจ้ายังไม่ต้องทำตามคำขอนี้ทันที เพราะตอนนี้เจ้ายังอ่อนแอและยังเด็กเกินกว่าจะไปที่นั่น” โอลิเวอร์อธิบาย “สิ่งที่ข้าขอคือให้เจ้าทำให้ดีที่สุด เพราะชีวิตของเจ้านายแขวนอยู่บนเส้นด้าย” วิลเลียมขมวดคิ้ว “หมายความว่ายังไงที่ว่าชีวิตอาจารย์ตกอยู่ในอันตราย?” โอลิเวอร์ถอนหายใจขณะก้มหน้ามองโต๊ะ “กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ณ ทวีปซิลเวอร์มูน มีครอบครัวเอลฟ์ตระกูลหนึ่งที่ใช้ชื่อว่า เรย์ลีห์...”