บทที่ 76: ขวางหูขวางตา เมื่อวิลเลียมลืมตาขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องที่ไม่คุ้นเคย ‘ที่นี่ที่ไหน?’ วิลเลียมคิดพลางพยายามจะขยับร่างกาย แต่เขากลับต้องประหลาดใจ เพราะไม่ว่าเขาจะพยายามขยับร่างกายมากแค่ไหน มันก็ไม่ตอบสนองเลยแม้แต่นิดเดียว ให้ตายเถอะ เขาขยับนิ้วไม่ได้ด้วยซ้ำ ‘นี่มันอะไรกัน? ผีอำเหรอ?!’ วิลเลียมเคยเจอความรู้สึกแบบนี้มาแล้วตอนที่เขายังอยู่ที่โลก ความรู้สึกนี้ช่างน่ากลัวจริงๆ เพราะคุณตื่นอยู่เห็นๆ แต่กลับไม่สามารถขยับตัวหรือแม้แต่จะพูดได้เลย เด็กหนุ่มผมแดงพยายามทำใจให้สงบจากความตื่นตระหนก พลางหวนนึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างการต่อสู้กับไซคลอปส์ ‘สิ่งสุดท้ายที่ผมจำได้คือการใช้ ดัชนีแห่งความตาย หลังจากนั้นผมก็หมดสติไป’ วิลเลียมถอนหายใจในใจ ทันใดนั้น ความคิดที่น่ากลัวก็เข้ามากุมหัวใจของเขา ‘เดี๋ยววนะ! อย่าบอกนะว่าพวกเราแพ้จริงๆ? ไม่จริงน่า! นี่ผมตายอีกแล้วเหรอ?! หรือว่าที่นี่คือโลกหลังความตาย?!’ ขณะที่วิลเลียมเริ่มจะสติแตกจริงๆ ประตูห้องก็เปิดออก และเด็กหนุ่มรูปงามที่คุ้นเคยก็ปรากฏสู่สายตาของเขา “วิลเลียม? เจ้าตื่นแล้วเหรอ?” เอสถ์ถามพลางมองไปยังเด็กหนุ่มที่นอนอยู่บนเตียง เขาสังเกตเห็นว่าดวงตาของวิลเลียมเปิดอยู่ และด้วยเหตุผลบางอย่าง เด็กหนุ่มกำลังจ้องมองมาที่เขาตรงๆ เมื่อเห็นว่าเด็กหนุ่มผมแดงไม่ขยับเขยื้อน เอสถ์จึงนั่งลงข้างเตียงแล้วขมวดคิ้ว “เกิดอะไรขึ้น?” ‘มีบางอย่างผิดปกติกับร่างกายของผม แต่ผมจะบอกนายนยังไงดีล่ะ?!’ วิลเลียมจ้องมองเอสถ์ด้วยความหงุดหงิด “นายน้อย เขาตื่นแล้วเหรอครับ?” ไอแซกถามขึ้นขณะเดินเข้ามาในห้องพร้อมกับเอียน ฝาแฝดของเขา “เฮ้ ถ้าตื่นแล้วก็ลุกขึ้นสิ” เอียนพ่นลมหายใจ “นายเป็นหมูหรือไง? ชอบนอนขนาดนั้นเลยเหรอ? นายหลับไปสองวันเต็มๆ แล้วนะ” ‘ส-สองวันเลยเหรอ?!’ วิลเลียมสูดหายใจในใจ ‘เดี๋ยวนะ หรือว่าพวกเราตายกันหมด? บ้าเอ๊ย! ผมยืนยันอะไรไม่ได้เลยเพราะขยับตัวไม่ได้และพูดไม่ได้เนี่ย’ “นี่ ตื่นอยู่จริงๆ ใช่ไหม?” เอสถ์ถามพลางเอานิ้วจิ้มแก้มวิลเลียม “เจ้าตื่นอยู่เห็นๆ แต่ทำไมถึงไม่ขยับเลยล่ะ?” เอียนแสยะยิ้มแล้วร่วมวงกับเอสถ์จิ้มหน้าวิลเลียม เด็กทั้งสองคนพบว่าการทำแบบนี้มันน่าสนุกดี พวกเขาจึงจิ้มเขาไปทั่วตัว ‘ถ้าผมขยับได้ ผมเตะพวกนายสองคนไปนานแล้ว!’ วิลเลียมรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก ‘แค่เพราะผมขยับไม่ได้ พวกนายคิดว่ารังแกผมได้งั้นเหรอ?!’ เขาพยายามใช้ความโกรธเกรี้ยวเพื่อฝ่าฟันอาการอัมพาตของร่างกาย แต่มันก็ไร้ผล เขาทำได้เพียงจ้องมองหัวโจกทั้งสองอย่างไร้หนทาง และสัญญากับตัวเองว่าทันทีที่อาการนี้หายไป เขาจะจัดการพวกนี้ให้เรียบ “ผมว่าเขาน่าจะมีบางอย่างผิดปกตินะครับ” ไอแซกพูดขึ้นขณะนั่งบนเตียง “เขาอาจจะโดนผีอำหรือเป็นอัมพฤกษ์หรือเปล่า?” “เอียน ไปตามท่านนักบวชสูงสุดมาเดี๋ยวนี้!” เอสถ์สั่ง เอียนเดินออกจากห้องไปอย่างไม่ค่อยเต็มใจเพื่อตามหาท่านนักบวชสูงสุด ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาพบว่าสภาพปัจจุบันของวิลเลียมนั้นน่าขบขันมาก มันทำให้เขาอยากรังแกเจ้าคนเลี้ยงแพะที่ไร้ทางสู้คนนี้ให้หงุดหงิดจนถึงขีดสุด “ไม่ต้องห่วงนะวิลเลียม” เอสถ์ปลอบโยน “ความช่วยเหลือมาแล้ว” วิลเลียมขยิบตาให้เอสถ์หนึ่งครั้งก่อนจะหลับตาลง ในเมื่อความช่วยเหลือมาแล้ว เขาจึงตัดสินใจตรวจสอบการแจ้งเตือนที่กระพริบอยู่ในหน้าจอสถานะของเขา - [ ติ๊ง! ] [ ได้รับ Exp: 1,200,000 ] [ ยินดีด้วย! คุณได้สังหารสัตว์อสูรพันปี! ] [ โบนัส Exp สำหรับการสังหารมอนสเตอร์พิเศษเป็นครั้งแรก: 500,000 ] [ คุณได้รับฉายา: ผู้สังหารยักษ์! ] [ คุณได้รับ: แกนอสูรระดับพันปี! ] [ อาชีพจอมเวทดำถึงเลเวลสูงสุดแล้ว! ] [ คุณต้องการเลื่อนระดับอาชีพถัดไปหรือไม่? ใช่ / ไม่ ] - ‘หือ? ผมได้รับรางวัลด้วยเหรอทั้งที่เอสถ์เป็นคนฆ่าไซคลอปส์?’ วิลเลียมรู้สึกยินดีเมื่อเห็นการแจ้งเตือน แน่นอนว่าเขาจะไม่ปฏิเสธรางวัลจากระบบสำหรับความเหนื่อยยากของเขา - [ ผู้สังหารยักษ์ ] “ยิ่งตัวใหญ่เท่าไหร่ ก็ยิ่งล้มดังเท่านั้น!” — เพิ่มพลังโจมตีต่อเผ่ายักษ์ 30% — เพิ่มพลังโจมตีต่อมอนสเตอร์ที่มีความสูงเกิน 5 เมตร 30% — พละกำลัง (Strength) +5 - ‘ผู้สังหารยักษ์... ไม่เลว เป็นฉายาที่ดีเลย’ วิลเลียมมองดูฉายาใหม่ด้วยความพึงพอใจ ช่วงนี้เขาต้องรับมือกับมอนสเตอร์ตัวใหญ่ๆ บ่อยครั้ง การมีฉายานี้จะทำให้ชีวิตของเขาง่ายขึ้นแน่นอน ‘คราวนี้มาดูหน้าสถานะหน่อยสิ...’ - พลังชีวิต: 725 / 725 มานา: [ ใช้งานไม่ได้ ] อาชีพ: คนเลี้ยงแพะ เลเวล 30 อาชีพรอง: จอมเวทดำ เลเวล 40 (สูงสุด) [ พละกำลัง (Strength): 25 (+2) ] [ ความคล่องแคล่ว (Agility): 35 (+3) ] [ ความทนทาน (Vitality): 25 (+2) ] [ สติปัญญา (Intelligence): 60 (+2) ] [ ความชำนาญ (Dexterity): 16 (+20) ] Exp ปัจจุบัน: 0 / 154392 [ จอมเวทดำ เลเวลสูงสุด ] Job Exp: 146,283 / 146,283 - หลังจากตรวจสอบค่าสถานะ เขาสังเกตเห็นว่ามานาของเขาใช้งานไม่ได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจึงรีบถามระบบทันทีเพื่อตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้น ‘ระบบ บอกผมทีว่าทำไมมานาของผมถึงใช้งานไม่ได้?’ [ โฮสต์ นี่คือผลกระทบจากการใช้พลังของปลอกคอวิสทีเรีย คุณจะไม่สามารถใช้มานาได้เป็นเวลาห้าปี ] “อะไรนะ?! ผมนึกว่าผลของปลอกคอจะแค่ทำให้ผมใช้พวกอาชีพสายเวทมนตร์ไม่ได้เฉยๆ แต่นี่มันรวมไปถึงทักษะทุกอย่างที่ใช้มานาเลยเหรอ?” [ ใช่แล้ว ทักษะใดๆ ที่ต้องพึ่งพามานาจะไม่สามารถใช้งานได้อีกเป็นเวลาห้าปีถัดจากนี้ ] “โอเค ขอผมทำความเข้าใจหน่อย” วิลเลียมหวังว่ามันจะยังมีช่องโหว่ที่เขาพอจะใช้เปิดใช้งานทักษะที่เขาใช้ปกติในการต่อสู้ได้บ้าง “หมายความว่า ผมใช้ทักษะ มอบพลัง (Bestow) หรือ ปฐมพยาบาล (First Aid) ไม่ได้ด้วยงั้นเหรอ?” [ โฮสต์จะไม่สามารถใช้ทักษะ 'ใดๆ' ที่ต้องพึ่งพามานาได้ ] “บ้าเอ๊ย!” วิลเลียมสบถออกมา “อาจารย์ครับ ทางเลือกสุดท้ายที่ท่านให้มามันโหดร้ายเกินไปแล้ว...” ความสุขที่วิลเลียมรู้สึกหลังจากได้รับรางวัลจากการทดสอบถูกแทนที่ด้วยความหดหู่ ในตอนแรกเขาคิดว่าอาชีพอื่นๆ ของเขาที่ไม่ได้พึ่งพาพลังเวทมนตร์จะไม่ได้รับผลกระทบจากการตีกลับของปลอกคอวิสทีเรีย เขาไม่เคยคาดฝันเลยว่าการตีกลับนี้จะทำให้เขากลายเป็นคนพิการได้ถึงขนาดนี้ หากไม่มีบัฟ พลังการต่อสู้ของเอลล่าและแพะตัวอื่นๆ จะลดลงอย่างมหาศาล ขณะที่วิลเลียมรู้สึกใจสลาย ท่านนักบวชสูงสุดก็มาถึงห้องในที่สุด นางวางมือลงบนศีรษะของวิลเลียมและใช้เวทมนตร์วินิจฉัยเพื่อตรวจสอบอาการของเขา “ฟูลฮีล (Full Heal)” ท่านนักบวชสูงสุดร่ายมนตร์ และแสงสีเขียวก็ห่อหุ้มร่างกายของวิลเลียม “เจ้ารู้สึกยังไงบ้าง?” เอสถ์ถามด้วยความกังวล “หดหู่และใจสลายครับ” วิลเลียมตอบตามที่คิดออกมาดังๆ “...แล้วก็อาจจะหิวนิดหน่อยด้วย” “อย่าหดหู่ไปเลยหนุ่มน้อย” ท่านนักบวชสูงสุดกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เจ้ายังเด็กนัก ทำไมถึงรู้สึกหดหู่ล่ะ? ส่วนเรื่องความหิว ถึงเราจะไม่มีอะไรมาก แต่เราสามารถให้เจ้ากินขนมปัง ชีส และนมได้จนอิ่ม” “ขอบคุณครับท่านนักบวชสูงสุด” วิลเลียมตอบ “ผมขอรับความเมตตาครับ” “ตกลง เดี๋ยวข้าจะให้ผู้ช่วยนำอาหารมาให้” ท่านนักบวชสูงสุดลูบแก้มวิลเลียมเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้น “เจ้าชื่อวิลเลียมใช่ไหม? อย่าลืมไปหาพวกแพะของเจ้าล่ะหลังจากกินเสร็จ พวกมันดูจะกระวนกระวายมากเพราะพวกมันเข้าไปในวิหารเพื่อหาเจ้าไม่ได้” “จริงด้วย! แพะของผม!” วิลเลียมดีดตัวขึ้นจากเตียงและรีบวิ่งออกจากห้องไปทันที เขาลืมความหดหู่ไปจนสิ้นและมุ่งหน้าไปยังคอกม้าเพื่อไปหาพวกมัน เอสถ์ ท่านนักบวชสูงสุด และฝาแฝดต่างมองตามเขาไปด้วยความงงงวย เมื่อกี้เขายังหดหู่้อยู่ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงวิ่งหนีไปเหมือนโดนไฟลนก้นแบบนั้นล่ะ? - “แบ๊ะะะะะ!” “ขอโทษนะแม่เอลล่า” วิลเลียมพูดพลางกอดหัวของแม่แพะ “ผมทำให้แม่เป็นห่วง” “แบ๊ะะะ” “อืม ผมไม่เป็นไรครับ” วิลเลียมตอบ “แล้วแม่ล่ะ?” “แบ๊ะะะะะ” “ไม่ต้องห่วงนะทุกคน ผมไม่เป็นไรแล้ว ขอโทษที่ทำให้พวกนายต้องเป็นห่วงกันนะ” “”แบ๊ะะะะะะ!”” นี่คือภาพที่เอสถ์และฝาแฝดเห็นเมื่อมาถึงคอกม้า แพะตัวอื่นๆ ต่างล้อมรอบวิลเลียมและเอาหัวซุกที่ตัวของเขา เพียงแค่ชายตามอง ใครๆ ก็บอกได้ว่าพวกแพะเหล่านี้รักวิลเลียมมากแค่ไหน “เขาเป็นที่รักของฝูงแพะจริงๆ นะ” เอียนเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มเยาะ “เอียน ต่อจากนี้ไปทำตัวดีๆ กับวิลเลียมหน่อยสิ” เอสถ์สั่ง “เขาเป็นผู้มีพระคุณของพวกเรา และเขาก็เสียสละเพื่อพวกเราไปมาก” “...เข้าใจแล้วครับ” เอียนตอบ “ผมจะพยายามไม่พูดจาแย่ๆ กับเขาแล้วกัน” “ทำไมเจ้าถึงต้องหาเรื่องเขาตั้งแต่แรกด้วยล่ะ?” เอสถ์ถาม นี่คือสิ่งที่เขาอยากถามมานานแล้ว ตั้งแต่ที่เอียนเห็นวิลเลียม ฝาแฝดคนนี้ก็มักจะปฏิบัติกับคนเลี้ยงแพะอย่างเสียมารยาทเสมอ “ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน” เอียนตอบ “ผมแค่รู้สึกหงุดหงิดเวลาเห็นหน้าเขา” “อย่าบอกนะว่าเจ้าตกหลุมรักเขาตั้งแต่แรกพบ?” ไอแซกแกล้งฝาแฝดของตัวเอง “เขาว่ากันว่า เวลาใครบางคนอยากให้คนที่ชอบสนใจ ก็จะทำเรื่องแย่ๆ เพื่อดึงดูดความสนใจยังไงล่ะ” “ฉันเนี่ยนะ? ชอบหมอนั่น?” เอียนพ่นลมหายใจ “ต่อให้เขาเป็นผู้ชายคนสุดท้ายบนโลก ฉันก็ไม่มีวันชอบเขาหรอก” เอียนมองดูเด็กหนุ่มผมแดงที่ถูกรายล้อมด้วยฝูงแพะ มันเป็นเรื่องจริงที่ว่าทุกครั้งที่เขาเห็นวิลเลียม เขาจะรู้สึกหงุดหงิดด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าทำไมถึงรู้สึกเช่นนั้นกับเด็กหนุ่มที่เขาเพิ่งจะได้ปฏิสัมพันธ์ด้วยเพียงไม่นาน ขณะที่เอียนครุ่นคิดเงียบๆ สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่เอสถ์ นายน้อยของเขากำลังมองวิลเลียมด้วยสายตาที่อ่อนโยน มันทำให้เอียนแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง แต่เอสถ์ก็ยังคงจ้องมองวิลเลียมด้วยท่าทางแบบนั้นต่อไป ราวกับจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายถูกเติมเต็ม เอียนก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมเขาถึงไม่ชอบวิลเลียม เขาหันไปมองคนเลี้ยงแพะที่รายล้อมไปด้วยแพะสุดที่รักของตน ขณะที่ความรู้สึกหงุดหงิดเริ่มผลิบานขึ้นในหัวใจ แม้จะยังไม่แน่ชัด แต่เขามีลางสังหรณ์ว่าวิลเลียมจะพรากบางสิ่งที่สำคัญมากไปจากเขา และนั่นคือเหตุผลที่เอียนรู้สึกว่าวิลเลียมช่างดู 'ขวางหูขวางตา' เหลือเกิน