บทที่ 572: คุณคิดถึงเขาไหม? เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วลานประลองแกรนด์อารีน่า ทำให้ทุกคนต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนหน้านี้ วิลเลียมไม่ได้เพียงแค่ต่อสู้กับชายชุดดำไปอย่างสะเปะสะปะ เขาแอบวางระเบิดรูน (Rune Mines) โดยใช้พลังจากทักษะรูนมาสเตอร์ (Runemaster) เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลานี้ วิลเลียมรู้ดีว่าแม้ผู้เล่นคนอื่นจะเข้าข้างเขา แต่ฝ่ายตรงข้ามก็แข็งแกร่งและมีการจัดการที่ดีเกินไป ทีมเวิร์กของเหล่าตัวแทนนั้นยอดเยี่ยมมาก ดังนั้นการรวมกลุ่มกันเฉพาะกิจจึงไม่ใช่ภัยคุกคามสำหรับพวกเขานัก ในเมื่อเป็นเช่นนั้น วิลเลียมจึงเลือกที่จะวางระเบิดให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาตั้งใจจะให้พวกมันระเบิดขึ้นพร้อมกัน เพื่อสร้างการโจมตีที่รุนแรงถึงชีวิตที่จะกวาดล้างใครก็ตามที่เหยียบลงไปในทันที ฝุ่นควันหนาทึบคละคลุ้งไปทั่วลานประลองจนไม่มีใครมองเห็นผลลัพธ์ของการต่อสู้ สองนาทีต่อมา เมื่อฝุ่นจางลง ก็ปรากฏหลุมอุกกาบาตกว้างกว่าห้าสิบเมตร ที่ขอบหลุมนั้นมีร่างสองร่างยืนอยู่ วิลเลียมและชิฟฟอนปลอดภัยดีและไร้รอยขีดข่วน แต่กลับไม่เห็นร่องรอยของเหล่าตัวแทนแม้แต่คนเดียว ฮาล์ฟเอลฟ์เงยหน้าขึ้นมองไปยังที่นั่งวีไอพีของตระกูลแอคนิส พวกเขาคือตระกูลที่ครอบครองชั้นที่สองและเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสถานที่สำหรับฟาร์มโทเคน พร้อมกับกดขี่ผู้เล่นที่ปรารถนาจะปีนหอคอยให้กลายเป็นทาส หากเป็นไปได้ วิลเลียมก็อยากจะลากพวกเขาลงมาจากหลังม้าที่แสนจองหองนั่น แต่เขาก็เข้าใจดีว่าในตอนนี้เขายังไม่มีกำลังมากพอที่จะทำเช่นนั้นได้ ขณะที่วิลเลียมกำลังครุ่นคิด เสียงขี้เล่นเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเขา - [ยินดีด้วย! คุณได้พิชิตชั้นที่สองของหอคอยบาบิลอนเรียบร้อยแล้ว!] [คุณได้รับรางวัล 10,000 โทเคน!] [คุณจะได้รับรางวัลเพิ่มเติมอีก 2,000 โทเคน เนื่องจากเหลือผู้เล่นในลานประลองแกรนด์อารีน่าน้อยกว่าห้าคน!] [โทเคนในมือ: 15,500] [คุณต้องการไปยังชั้นถัดไปหรือไม่?] [ใช่ / ไม่] - วิลเลียมเหลือบมองชิฟฟอน ซึ่งเด็กสาวก็พยักหน้าตอบกลับมา มันเป็นวิธีที่เธอบอกวิลเลียมว่าเธอก็ได้ยินเสียงในหัวเช่นกัน ก่อนที่วิลเลียมจะได้ทันพูดอะไรกับเด็กสาว เสียงที่แสนหยิ่งยโสก็ดังขึ้นก้องลานประลอง "แขกผู้มีเกียรติ คุณสนใจจะทำงานร่วมกับตระกูลแอคนิสไหม?" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเอ่ยถาม "หากคุณตกลง เราไม่เพียงแต่จะช่วยคุณปีนหอคอยเท่านั้น แต่เรายังจะสนับสนุนทรัพยากรที่จะทำให้การเดินทางของคุณราบรื่นขึ้นอีกด้วย" "เพื่อเป็นการตอบแทน สิ่งที่เราต้องการก็คือให้คุณให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อตระกูลของเรา หากคุณมีเงื่อนไขเพิ่มเติม เราก็พร้อมที่จะรับพิจารณา" ผู้นำตระกูลแอคนิสรู้สึกประทับใจในความสามารถและฝีมือการต่อสู้ของวิลเลียม หากเขาสามารถทำให้เด็กหนุ่มกลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของตระกูลได้ วิลเลียมจะต้องนำเกียรติยศมาให้พวกเขาอย่างแน่นอนในขณะที่เขายังคงปีนหอคอยบาบิลอนต่อไป วิลเลียมเมินเฉยต่อผู้นำตระกูลและจับมือชิฟฟอนไว้แน่น ความจริงแล้ว หลังจากที่ได้รู้ถึงเล่ห์เหลี่ยมอันสกปรกของตระกูลแอคนิส ความประทับใจที่เขามีต่อผู้ปกครองชั้นที่สองก็ดิ่งลงเหวจนถึงขีดสุด เขารู้สึกรังเกียจที่ต้องติดอยู่ที่ชั้นสองแห่งนี้ จึงอยากจะจากไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ "ไปกันเถอะ" วิลเลียมกล่าว เขาไม่มีเจตนาที่จะกลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของตระกูลที่กดขี่ผู้อื่นให้เป็นทาส "ค่ะ พี่ชาย" ชิฟฟอนตอบกลับ ลำแสงสองสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เหล่าผู้ที่ถูกบังคับให้ทำงานรับใช้ตระกูลแอคนิสมองดูภาพนั้นด้วยน้ำตาที่คลอหน่วย พวกเขาสูญเสียความมุ่งมั่นที่จะปีนหอคอยไปนานแล้ว แต่หลังจากที่ได้เห็นผู้เล่นทั้งสองคว้าชัยชนะมาได้ท่ามกลางอุปสรรคมากมาย ความหลงใหลในใจของพวกเขาก็ถูกจุดประกายขึ้นมาใหม่อีกครั้ง ตระกูลแอคนิสไม่มีทางรู้เลยว่าหลังจากเหตุการณ์นี้ รากฐานและอำนาจที่พวกเขาสร้างขึ้นในหอคอยบาบิลอนมานานหลายปีจะพังทลายลงในไม่ช้า - อูเกวเคี้ยวผักกาดหอมในชามที่ซอดนำมาให้อย่างมีความสุข นานมากแล้วที่ไม่มีผู้เล่นใหม่ปรากฏตัวบนชั้นที่สามซึ่งเขาเป็นผู้ดูแลอยู่ "ฉันจะไปแล้วนะ" อูเกวกล่าวหลังจากกินผักกาดใบสุดท้ายในชาม "ฉันอยากจะคุยกับฮาล์ฟเอลฟ์คนนั้นสักหน่อย" ซอดพ่นลมหายใจออกทางจมูกแต่ไม่ได้พูดอะไร แม้ว่าผักกาดหอมหนึ่งชามจะมีค่าเพียงโทเคนเดียว แต่ผู้พิทักษ์ชั้นที่หนึ่งก็ไม่ชอบความพ่ายแพ้ อูเกวรู้เรื่องนี้ดีจึงตัดสินใจปล่อยให้เพื่อนของเขาอยู่ตามลำพังไปก่อน เขาสงสัยเกี่ยวกับตัววิลเลียมมากและอยากจะคุยด้วย ผู้พิทักษ์ชั้นที่สามอยากรู้ว่าทำไมฮาล์ฟเอลฟ์คนนี้ถึงมาปีนหอคอย เป็นที่รู้กันดีในทวีปกลางว่าหากใครสามารถไปถึงชั้นที่หนึ่งร้อยของหอคอยบาบิลอนได้ พวกเขาจะสามารถขอพรได้หนึ่งข้อ ไม่ว่าพรนั้นจะเป็นอะไร มันจะได้รับความปรารถนาอย่างแน่นอน นี่คือคำสัญญาของพระเจ้าผู้สร้างหอคอยแห่งนี้ และตั้งแต่นั้นมา หลายคนก็ได้พยายามที่จะปีนขึ้นไป แต่น่าเสียดายที่ทุกคนล้วนหยุดอยู่ที่ชั้นที่ 51 และไม่มีใครได้ยินข่าวคราวจากพวกเขาอีกเลย อูเกวสงสัยว่าวิลเลียมมาที่นี่เพื่อขอพรด้วยหรือไม่ แม้เขาจะพบว่าฮาล์ฟเอลฟ์คนนี้น่าสนใจ แต่ผู้พิทักษ์ชั้นที่สามก็รู้ดีว่าต่อให้เขาจะเก่งกาจเพียงใด เด็กหนุ่มผมแดงคนนี้ก็ไม่สามารถผ่านชั้นที่ 51 ไปได้ มันเป็นไปไม่ได้เลย นี่คือความจริงที่เหล่าผู้พิทักษ์ในหอคอยบาบิลอนต่างยอมรับมานานแล้ว - สุนัขจิ้งจอกสีดำสี่หางที่มีรูปจันทร์เสี้ยวอยู่บนหน้าผาก ร่อนลงแตะพื้นบนภูเขาที่มองเห็นเมืองซิลเวอร์วินด์ บนหลังของมันมีเด็กหนุ่มหน้าตาบอบบางคนหนึ่งนั่งอยู่ เขามีผมสีเทาเงินและดวงตาสีฟ้า "อาจารย์บอกว่าวิลอยู่ที่นี่ในตอนนี้" เด็กหนุ่มพึมพำ "ฉันสงสัยจังว่าเขาจะพูดอะไรเมื่อเราสองคนได้พบกันอีกครั้ง" จิ้งจอกดำหันหัวไปมองสหายของมัน [เจ้ากำลังกลัวที่จะพบเขาอยู่อย่างนั้นหรือ?] "ถ้าฉันบอกว่าไม่กลัว ก็คงเป็นการโกหก" [เราควรไปต่อไหม?] เด็กหนุ่มพยักหน้า "ไม่มีอะไรดีขึ้นหรอกถ้าฉันมัวแต่หลบอยู่หลังฉาก ไปกันเถอะ ลูน่า ฉันอยากเห็นว่าวิลเป็นยังไงบ้าง" [เจ้าคิดถึงเขาไหม?] จิ้งจอกดำถามพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ มันรู้ดีว่าสหายของมันยังคงรู้สึกผิดกับสิ่งที่เกิดขึ้นในทวีปทางใต้ "ทำไมฉันต้องคิดถึงเขาด้วยล่ะ?" เด็กหนุ่มถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ฉันมั่นใจว่าเขาคงลืมฉันไปนานแล้ว เลิกพูดเรื่องนี้เถอะลูน่า ไปกันได้แล้ว" จิ้งจอกดำพยักหน้าและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง พวกเขาเดินทางมาจากทวีปซิลเวอร์มูน และสหายของมันก็เป็นหนึ่งในสี่ตัวแทนที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมการประลองของจักรวรรดิเครเตอร์ แม้ว่าเหล่าเอลฟ์จะได้รับความเดือดร้อนอย่างหนักในช่วงสงคราม แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นกลุ่มตระกูลที่ต่อต้านมนุษย์ หลายคนในทวีปซิลเวอร์มูน รวมถึงพ่อของอาเวนอย่างธีโอเดน ต่างก็ต่อต้านสงครามครั้งนี้ มันสายเกินไปเสียแล้วเมื่อพวกเขาพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขาไม่ได้ต้องการมัน แต่พวกเขาก็ต้องทนทุกข์ทรมานเนื่องจากความเห็นแก่ตัวของชาเฟลและผู้นำตระกูลคนอื่นๆ ที่เป็นผู้นำฝ่ายต่อต้านมนุษย์ เมื่อเซเฟรอนและเอเนรูจากไป เหล่าเอลฟ์ก็ไม่อยู่ในฐานะที่จะเป็นศัตรูกับใครได้อีก พวกเขาทำได้เพียงหวังว่าพวกปีศาจจะยังคงอ่อนแอจากสงครามที่เกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อน และจะไม่เปิดการโจมตีดินแดนของพวกเขาอีกในร้อยปีข้างหน้า การประลองในจักรวรรดิเครเตอร์เป็นวิธีที่ดีสำหรับเหล่าเอลฟ์ในการกอบกู้ศักดิ์ศรีกลับคืนมา นี่คือเหตุผลที่พวกเขาส่งทูตมาร่วมการประลองครั้งใหญ่ที่จะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้