บทที่ 12 - การปัดป้องที่ถูกจังหวะ ระบบ: ผู้เล่น ไควเอทวูล์ฟ ได้โจมตีคุณและเข้าสู่สถานะชื่อเหลือง ระยะเวลาหนึ่งชั่วโมง ผู้เล่นคนใดที่โจมตีผู้เล่นชื่อเหลืองจะไม่ได้รับบทลงโทษใดๆ ชือเฟิงเหลือ HP เพียง 31 แต้ม การถูกโจมตีจากทั้งสองด้านโดยสุนัขจิ้งจอกหิมะและไควเอทวูล์ฟ ทำให้ชือเฟิงตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่ง “สารเลว!” แบล็กกี้ซึ่งยืนอยู่ไกลๆ ตะโกนด่าไควเอทวูล์ฟที่ฉวยโอกาสลอบโจมตีในเวลาแบบนี้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ เพราะทั้งสองอยู่ห่างกันเกินไป มันยากเกินไปสำหรับเขาที่จะโจมตีไควเอทวูล์ฟให้โดน เขาจึงทำได้เพียงเล็งเป้าหมายไปที่สุนัขจิ้งจอกหิมะ โดยหวังว่าจะฆ่ามันให้ตายเร็วขึ้นสักวินาทีเพื่อไม่ให้ไควเอทวูล์ฟได้ผลประโยชน์ไป แม้ว่านักเวทจะมีความรุนแรงในการโจมตีสูง แต่เมื่อเทียบกับการยิงมอนสเตอร์แล้ว การโจมตีผู้เล่นให้โดนนั้นยากกว่ามาก เว้นแต่ว่าเป้าหมายจะยืนนิ่งอยู่กับที่ นั่นเป็นเพราะในวินาทีที่ลูกศรความมืด (Dark Arrow) ถูกยิงออกไป จะมีเส้นคาดการณ์ปรากฏขึ้น ในสถานการณ์ที่ระยะห่างกันมาก ผู้เล่นที่มีมาตรฐานดีมักจะหลบมันได้ และถ้าเป็นระดับผู้เชี่ยวชาญ การหลบมันก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก ในขณะที่สุนัขจิ้งจอกหิมะและไควเอทวูล์ฟกำลังจะพุ่งเข้ามา... มุมปากของชือเฟิงก็ปรากฏรอยยิ้มอันเย็นชา เขาเคยคลุกคลีกับไควเอทวูล์ฟในเวิร์กช็อปชาโดว์มานานหลายปี ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับจุดแข็งและนิสัยของไควเอทวูล์ฟเป็นอย่างดี ชือเฟิงถอยหลังไปสองก้าว สร้างรูปสามเหลี่ยมที่สมบูรณ์แบบระหว่างสุนัขจิ้งจอกหิมะและไควเอทวูล์ฟ เขากระชับดาบมือใหม่ไว้แน่นที่หน้าอก ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นเพื่อรอคอยการโจมตีที่กำลังจะมาถึง “เขายอมแพ้แล้วเหรอ?” ไควเอทวูล์ฟเริ่มดูถูกชือเฟิงเมื่อเห็นเขาเตรียมจะตั้งรับด้วยดาบ แม้ว่าผู้เล่นจะสามารถลดความเสียหายที่ได้รับจากการป้องกันได้ แต่สุนัขจิ้งจอกหิมะตัวนี้เป็นระดับชั้นยอด (Elite) ต่อให้ชือเฟิงจะป้องกันได้ แต่มันก็น่าจะสร้างความเสียหายได้ราว 50 แต้ม ด้วย HP ที่เหลือเพียง 31 แต้ม ชือเฟิงไม่สามารถรับการโจมตีได้แม้แต่ครั้งเดียว สุนัขจิ้งจอกหิมะนำหน้าไปก้าวหนึ่ง มันอ้าปากงับเข้าหาชือเฟิง คมเขี้ยวฉีกกระชาก (Tearing Bite)! “มาได้จังหวะพอดี” แทนที่จะถอย ชือเฟิงกลับพุ่งไปข้างหน้า เขาพุ่งเข้าหาจิ้งจอกหิมะ ดาบมือใหม่เข้าขัดขวางจิ้งจอกหิมะไว้ในปากของมัน ด้วยการใช้ทักษะช่วยชีวิตอย่าง 'ปัดป้อง' (Parry) ชือเฟิงสามารถป้องกันการโจมตีจากด้านหน้าได้หนึ่งครั้ง จากนั้นชือเฟิงจึงยกตัวสุนัขจิ้งจอกหิมะขึ้น เนื่องจากมันมีค่าพละกำลังต่ำ เขาจึงเหวี่ยงมันไปทางไควเอทวูล์ฟได้อย่างง่ายดาย ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก ไควเอทวูล์ฟที่กำลังพุ่งเข้าหาชือเฟิงไม่สามารถตอบสนองได้ทัน ทันใดนั้นไหล่ของเขาก็ถูกจิ้งจอกหิมะกัดเข้าอย่างจัง ค่าความเสียหาย -164 ปรากฏขึ้นบนหัวของไควเอทวูล์ฟ HP ของเขาถูกล้างจนเหลือศูนย์ในทันที “เป็นไปได้ยังไง?” ไควเอทวูล์ฟช็อกอย่างเหลือเชื่อ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมขณะที่จ้องมองรอยยิ้มเยาะเย้ยของชือเฟิง เขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าผู้เล่นจะสามารถทำเรื่องแบบนี้ได้ ถ้าเขารู้มาก่อน เขาไม่มีทางพุ่งเข้าไปหาที่ตายแบบนั้นแน่ ในตอนนี้ ไม่ว่าไควเอทวูล์ฟจะเจ็บใจแค่ไหน HP ของเขาก็กลายเป็น 0 ร่างของเขาทำได้เพียงล้มลงและกลายเป็นแสงดาวไป เขายังดรอปอุปกรณ์ออกมาหนึ่งชิ้นด้วย ในระยะไกล แบล็กกี้ถึงกับอึ้งจนลืมโจมตีจิ้งจอกหิมะไปชั่วขณะ “แบล็กกี้ เลิกเหม่อได้แล้ว! เร็วเข้า โจมตีจิ้งจอกหิมะ!” ชือเฟิงตะโกนบอกก่อนจะพุ่งเข้าหาจิ้งจอกหิมะอีกครั้ง หลังจากแบล็กกี้เริ่มได้สติ เขาก็ร่ายคำสาปและโจมตีจิ้งจอกหิมะอย่างบ้าคลั่ง เมื่อไม่มีไควเอทวูล์ฟมาคอยรบกวน จิ้งจอกหิมะที่ใกล้ตายก็เป็นเพียงแค่เป้าให้นิ่งๆ ภายในเวลาไม่ถึง 10 วินาที มันก็ร้องโหยหวนก่อนจะล้มลงไป ระบบ: สังหาร [ระดับชั้นยอดหายาก] สุนัขจิ้งจอกหิมะจอมเจ้าเล่ห์ สำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 130 แต้ม ตอนนี้ชือเฟิงเลเวล 2 แล้ว ค่าประสบการณ์จำนวนนี้จึงไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขานัก สิ่งที่ชือเฟิงสนใจคือไอเทมที่ดรอป มอนสเตอร์ระดับชั้นยอดหายาก (Rare Elite) คือสิ่งที่ผู้เล่นทุกคนใน God’s Domain หลงใหลเพราะอัตราการดรอปที่น่าตกใจ ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือการสังหารครั้งแรก (First Kill) ของสุนัขจิ้งจอกหิมะตัวนี้ ของที่ดรอปต้องดีกว่าปกติแน่นอน “ไม่จริงน่า มันดรอปอาวุธด้วยแฮะ” ชือเฟิงได้รับไม้เท้าและปลอกแขนมาอย่างละชิ้น [ไม้เท้าไม้ดำ] (ระดับทองแดง) เลเวล 1 เงื่อนไขอุปกรณ์: พละกำลัง 5 พลังโจมตี +8 สติปัญญา +3, ความอดทน +1, มานา +30 ความทนทาน 20/20 อุปกรณ์ชิ้นนี้จะเสริมความแข็งแกร่งให้นักเวทได้อย่างมหาศาล ไม่เพียงแต่พลังโจมตีจะสูง แต่มันยังเพิ่มค่าสติปัญญาให้อีก 3 แต้ม ถ้านักเวทสวมใส่มัน พลังโจมตีอาจเพิ่มขึ้นถึงสองระดับเลยทีเดียว [ถุงมือหนังจิ้งจอก] (ระดับทั่วไป, ชุดเกราะหนัง) เลเวล 1 เงื่อนไขอุปกรณ์: พละกำลัง 3 พลังป้องกัน +4 ความทนทาน 20/20 ในขณะเดียวกัน ไควเอทวูล์ฟก็ได้บริจาครองเท้าหนังระดับทั่วไปเลเวล 0 ที่เพิ่มพลังป้องกัน +3 ให้กับเขาด้วย “ตอนแรกฉันนึกว่าเป็นแค่ขยะสีเทาซะอีก ดูเหมือนว่าโชคของไควเอทวูล์ฟจะไม่เลวเลยนะที่หาอุปกรณ์ระดับทั่วไปมาได้” ชือเฟิงเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อไควเอทวูล์ฟไปเล็กน้อย การได้รับอุปกรณ์ระดับทั่วไปในช่วงเริ่มต้นเกมนั้นต้องพึ่งพาโชคอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม โชคของไควเอทวูล์ฟในตอนนี้กลับกลายเป็นประโยชน์ต่อชือเฟิงแทน นักดาบสามารถสวมใส่ได้ทั้งเกราะแผ่นและชุดผ้า เมื่อชือเฟิงได้ไอเทมใหม่สองชิ้นนี้ พลังป้องกันของเขาก็เพิ่มขึ้นมาก “แบล็กกี้ อุปกรณ์ของคุณ” ชือเฟิงส่งไม้เท้าไม้ดำให้แบล็กกี้ อย่างไรก็ตาม แบล็กกี้ไม่ได้รับมันไป เขามีสีหน้าลังเลใจ การฆ่าจิ้งจอกหิมะนั้นขึ้นอยู่กับชือเฟิงเพียงคนเดียว แบล็กกี้ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก แต่เขากลับได้รับอุปกรณ์ที่ดีที่สุด แถมยังเป็นระดับทองแดงอีกด้วย ในช่วงเริ่มต้นเกมแบบนี้ มีผู้เล่นไม่มากนักหรอกที่จะมีไอเทมแบบนี้ครอบครอง มันมีมูลค่าสูงมาก “เป็นอะไรไปล่ะ เราเป็นพี่น้องกันไม่ใช่เหรอ? จะมาเกรงใจกันทำไม? อีกอย่าง นายเป็นนักร่ายคำสาป (Cursemancer) พอนายเลเวล 1 นายจะสามารถดึงประสิทธิภาพสูงสุดของไม้เท้านี้ออกมาได้ ถึงตอนนั้นเราจะเก็บเลเวลได้เร็วขึ้นอีกเยอะ” ชือเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังราวกับรู้ว่าแบล็กกี้กำลังคิดอะไรอยู่ หลังจากคิดดูครู่หนึ่ง แบล็กกี้ก็เข้าใจเหตุผล เขาไม่ปฏิเสธอีกต่อไปและพูดว่า “ขอบใจนะ ฉันจะใช้มันอย่างดีที่สุดแน่นอน” “แบบนั้นค่อยฟังดูดีหน่อย” ชือเฟิงหัวเราะ “ไปกันเถอะ เราจะไปที่หุบเขาจันทร์ดับ (Dark-Moon Valley) กัน” ณ เมืองใบไม้แดง (Red Leaf Town) “ไควเอทวูล์ฟ นายทำบ้าอะไรของนาย? นอกจากจะตายแล้ว นายยังดรอปอุปกรณ์ราคาแพงนั่นอีก นายรู้ไหมว่ามันล้ำค่าแค่ไหน?” เฟลมมิ่งไทเกอร์ (Flaming Tiger) ตวาดด่าอย่างหัวเสีย สีหน้าของไควเอทวูล์ฟหมองหม่นราวกับน้ำนิ่ง รองเท้าคู่นั้นเป็นสิ่งที่เขาต้องเหนื่อยล่ามาถึง 7 ชั่วโมง และตอนนี้เขากลับเสียมันไป หัวใจของเขาแทบจะหลั่งเลือดในตอนนี้ แม้ว่าเขาอยากจะอธิบาย แต่เขาก็ไม่รู้จะพูดอย่างไร จะให้บอกว่าเขาถูกชือเฟิงปั่นหัวเล่นเหมือนของเล่นงั้นเหรอ? นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากจะยอมรับ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาอยากจะชิงอุปกรณ์คืนมา แต่เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของชือเฟิง “พี่ไทเกอร์ ผมไปเจอมอนสเตอร์ระดับชั้นยอดหายากในป่า ผมไม่คิดว่าไอ้เด็กนั่นจะมาเจอเข้าตอนที่ผมกำลังจะฆ่ามันพอดี ไอ้เด็กนั่นยังพาคนอื่นมาด้วยอีกคน ในสถานการณ์แบบหนึ่งต่อสาม ผมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันเลย” ไควเอทวูล์ฟแสร้งทำเป็นโกรธแค้นขณะที่กลับดำเป็นขาว เขาพยายามล่อลวงเฟลมมิ่งไทเกอร์อย่างต่อเนื่อง “ป่านนี้ไอ้เด็กนั่นคงฆ่าจิ้งจอกนั่นไปแล้ว มันต้องได้อุปกรณ์ดีๆ ไปแน่ พวกมันกำลังมุ่งหน้าไปทางหุบเขาจันทร์ดับ ถ้าเราตามไปตอนนี้อาจจะยังทัน และเราอาจจะชิงอุปกรณ์คืนมาได้ด้วย” “ชั้นยอดหายากงั้นเหรอ!?” ดวงตาของเฟลมมิ่งไทเกอร์เริ่มเป็นประกาย เขาไม่ซักไซ้ไควเอทวูล์ฟอีกต่อไป แต่กลับสนใจไอเทมที่ดรอปจากจิ้งจอกนั่นแทน เขาพูดอย่างตื่นเต้นว่า “ไปกันเถอะ เราจะตามล่าพวกมันทันที กล้าดียังไงมาชิงของของฉันไป ฉันจะทำให้พวกมันเสียใจที่ริอาจมาเล่น God’s Domain” ในเวลาไม่นาน เฟลมมิ่งไทเกอร์ก็รวบรวมสมาชิกของเวิร์กช็อปชาโดว์ (Shadow Workshop) ที่อยู่ในเมืองใบไม้แดง เขาพาสมาชิกเวิร์กช็อป 11 คนพุ่งตรงไปยังหุบเขาจันทร์ดับ ไม่ว่าอย่างไร เขาต้องฆ่าชือเฟิงและชิงอุปกรณ์มาให้ได้ ในขณะนี้ ชือเฟิงและแบล็กกี้ได้มาถึงหุบเขาจันทร์ดับแล้ว มีร้านตีเหล็กตั้งอยู่ข้างลำธารที่ไหลเอื่อยๆ ชือเฟิงและแบล็กกี้ยืนอยู่อย่างเงียบๆ ต่อหน้ามัน พวกเขากำลังมองไปที่ชายวัยกลางคนเปลือยท่อนบน ในมือของเขาถือค้อนเหล็กอันใหญ่ ดัง! ดัง! เขาตีลงบนแร่สีแดงฉานอย่างต่อเนื่อง เวลาค่อยๆ ผ่านไปทีละนิด “พี่เฟิง เรายังต้องรออีกเหรอ? นี่ก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้วนะ” แบล็กกี้ถาม “ต้องรอ ถ้าไม่มีความอดทน เขาจะไม่มอบเควสต์ให้เรา” ชือเฟิงยืนยัน ในชีวิตก่อนหน้านี้ ‘แฮมเมอร์เทรดดิ้ง’ (Hammer Trading) เคยผ่านมาที่นี่โดยบังเอิญ เขาได้พบกับร้านตีเหล็กแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม ช่างตีเหล็กที่นี่ไม่สนใจเขาเลยไม่ว่าเขาจะพยายามคุยด้วยยังไงก็ตาม เรื่องนี้ทำให้แฮมเมอร์เทรดดิ้งโมโหมาก เขาจึงตัดสินใจยืนจ้องหน้าช่างตีเหล็กอยู่อย่างนั้น เขาไม่เคยคิดเลยว่าหลังจากเวลาผ่านไปครึ่งค่อนวัน ช่างตีเหล็กจะเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาเอง ไม่เพียงแค่นั้น เขายังมอบเควสต์ลับให้อีกด้วย ซึ่งนั่นทำให้แฮมเมอร์เทรดดิ้งได้เรียนรู้พรสวรรค์ในการตีเหล็ก จนกลายเป็นปรมาจารย์ด้านการตีเหล็กแห่งยุคในเวลาต่อมา เมื่อชือเฟิงคิดถึงการได้รับพรสวรรค์ในการตีเหล็ก ประกอบกับคัมภีร์แห่งการตีเหล็ก (Book Of Forging) การเลื่อนระดับขึ้นเป็นเด็กฝึกงานการตีเหล็กขั้นสูงก็จะกลายเป็นเรื่องง่ายมาก และเมื่อถึงเวลานั้น เหรียญทองก็จะไหลเข้ากระเป๋าของเขาเหมือนสายฝน หลังจากรอมานานกว่าสิบนาที... “พวกเจ้าสองคนสนใจเรื่องการตีเหล็กงั้นรึ?” ช่างตีเหล็กวัยกลางคนถามขึ้นกะทันหัน “ครับท่าน พวกเราหลงรักการตีเหล็กมาตั้งแต่เด็กๆ แล้ว” ชือเฟิงตอบทันที ช่างตีเหล็กวัยกลางคนพยักหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงพึงพอใจว่า “ในเมื่อพวกเจ้าชอบการตีเหล็ก ข้าก็สอนให้ได้ แต่ก่อนอื่น พวกเจ้าช่วยไปหาแร่เมทิโอไรต์ (Meteorite Ore) 100 ชิ้นมาให้ข้าหน่อยได้ไหม? พวกมันหาได้ที่ทางทิศตะวันตกของเหมืองดาวแดง (Crimson Star Mine)” “แน่นอนครับ พวกเรายินดีที่จะรับใช้ท่าน” ชือเฟิงตอบอย่างนอบน้อม ระบบ: ยอมรับเควสต์ลับ ‘เส้นทางแห่งการตีเหล็ก’ (Road Of Forging) ผู้เล่นได้รับคำร้องขอจากปรมาจารย์ช่างตีเหล็กแจ็ค ให้รวบรวมแร่เมทิโอไรต์ 100 ชิ้นจากเหมืองดาวแดง เหมืองดาวแดงเป็นรังของพวกโคโบลด์ (Kobold) เลเวล 4 มอนสเตอร์พวกนี้ชอบแร่เป็นที่สุด พวกมันจะใช้เวลาทั้งวันขุดแร่ในเหมือง ด้วยเหตุนี้โคโบลด์จึงเกิดมาพร้อมกับพละกำลังที่มหาศาล อย่างไรก็ตาม พวกมันมีแขนขาที่สั้น และเนื่องจากอาศัยอยู่ใต้ดินเป็นเวลานาน ระยะการมองเห็นของพวกมันจึงสั้นมาก พวกมันสามารถตรวจจับศัตรูได้ในระยะเพียง 35 หลาเท่านั้น ซึ่งระยะนี้เป็นระยะโจมตีสูงสุดของนักเวทพอดี ที่หน้าทางเข้าเหมือง มีโคโบลด์เดินไปมาอยู่มากมาย พวกมันจะถูกดึงดูดมาทั้งฝูงแม้ว่าจะมีตัวเดียวที่ถูกโจมตีก็ตาม [โคโบลด์] เลเวล 4 HP 420 “นี่ กินอาหารและน้ำให้เต็มคราบก่อน เราจะเริ่มงานหลังจากนั้น” ชือเฟิงหยิบเบียร์เหล็กดำ (Black Steel Beer) และพายแอปเปิลออกมา แบล็กกี้ไม่เข้าใจว่าชือเฟิงกำลังจะทำอะไร แต่ในเมื่อมันเป็นคำขอของชือเฟิง เขาต้องมีเหตุผลของเขาเอง แบล็กกี้นั่งลงและเริ่มกิน สิบวินาทีหลังจากกินพายแอปเปิล ค่าสถานะทั้งหมดของแบล็กกี้ก็เพิ่มขึ้นทันที +1 แต้ม ผลของมันคงอยู่ 30 นาที หลังจากดื่มเบียร์เหล็กดำ วิสัยทัศน์ของแบล็กกี้ก็เริ่มพร่ามัว เมื่อเขามองไปที่โคโบลด์เลเวล 4 ในระยะไกล เลเวลของพวกมันก็ลดลงทันที 2 ระดับ กลายเป็นเลเวล 2 “เอาละ เริ่มกันเลย ผลจากอาการเมาของเบียร์เหล็กดำอยู่ได้แค่ 30 นาทีเท่านั้น” ชือเฟิงลุกขึ้นยืน เขาหยิบระเบิดควัน (Smoke Bomb) ออกมาแล้วเดินเข้าไปใกล้ทางเข้าเหมือง จากนั้นเขาก็โยนมันใส่กลุ่มโคโบลด์เลเวล 4 ที่มีอยู่มากกว่าสิบตัว [ระเบิดควัน] สามารถลดทัศนวิสัยในรัศมี 10 คูณ 10 หลา ระยะเวลาหนึ่งชั่วโมง ระเบิดควันสามารถลดระยะการมองเห็นของมอนสเตอร์ลงได้ 10 หลา มันอาจจะไม่ค่อยมีประโยชน์กับมอนสเตอร์ตัวอื่นนัก แต่สำหรับโคโบลด์มันยอดเยี่ยมมาก ตอนนี้การมองเห็นของพวกมันลดลงเหลือเพียง 25 หลา ตราบใดที่นักเวทโจมตีจากระยะ 30 หลา โคโบลด์ก็จะไม่เห็นพวกเขาเลย พวกมันทำได้เพียงยืนรอความตายอยู่ตรงนั้น “โจมตี” ชือเฟิงชี้ไปที่โคโบลด์ในกลุ่มควัน แบล็กกี้ยังคงครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อในการกระทำของชือเฟิง แต่เขาก็ยังเลือกที่จะเชื่อใจเพื่อน ปากของเขาเริ่มร่ายคำสาป ครู่ต่อมา ลูกศรความมืดก็ถูกยิงออกไป พุ่งเข้าหาโคโบลด์ที่อยู่หน้าสุดอย่างจัง