บทที่ 45 - นักเรียนปลายแถวของห้อง หลังจากวางสาย สือเฟิงก็รีบทานบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแล้วเร่งรีบไปโรงเรียนทันที ระหว่างทาง สือเฟิงก็นึกถึงเหตุการณ์นี้ขึ้นมาได้ในที่สุด มันเป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้พ่อแม่ของเขาล้มป่วยหนัก ในชีวิตที่แล้วของสือเฟิง เขาและแบล็คกี้ได้เข้าร่วมกับเวิร์กช็อปเงา (Shadow Workshop) ตอนที่จ้าวรั่วซีโทรหาเขาให้ไปโรงเรียน เขาเลือกที่จะเล่น God’s Domain ต่อไปแทนที่จะไปตามนัด เขาอุตส่าห์เข้าร่วมเวิร์กช็อปเงามาได้อย่างยากลำบาก หากเขาต้องการเลื่อนตำแหน่งภายในเงา เขาจำเป็นต้องมีผลงานที่ดี แล้วเขาจะมีเวลาไปใส่ใจเรื่องเล็กน้อยที่เกิดขึ้นในห้องเรียนได้อย่างไร? ผลที่ตามมาคือ โควตาการแนะนำของมหาวิทยาลัยของเขาจึงมลายหายไป แม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่การแนะนำ แต่มันก็ช่วยให้นักศึกษาสามารถหางานที่ดีกว่าได้ ระดับความเครียดของสังคมในปัจจุบันนั้นรุนแรงมาก และงานก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหาได้ การแนะนำเช่นนี้จะเป็นบันไดก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นของบริษัท พ่อแม่ของสือเฟิงกังวลอย่างมากหลังจากทราบเรื่องนี้ และก็เป็นเพราะความกังวลดังกล่าวนี่เองที่ทำให้ความเครียดทางจิตใจของพ่อแม่เขาสูงขึ้นอย่างมาก เพียงแต่พ่อแม่ของสือเฟิงไม่เคยเปิดเผยเรื่องนี้ให้เขาได้รับรู้ แต่พวกท่านกลับให้กำลังใจเขาแทน พวกท่านไม่ต้องการให้เขากังวลเกี่ยวกับหนี้สินของครอบครัว ผลที่ตามมาคือพวกท่านต้องเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ จนล้มป่วยหนักในอีกหนึ่งปีต่อมา ในชีวิตนี้ สือเฟิงไม่ปรารถนาที่จะให้หายนะดังกล่าวซ้ำรอยอีก แม้ว่าโควตาการแนะนำนั้นจะไม่มีประโยชน์สำหรับเขาเลยก็ตาม อย่างไรก็ตาม เขาก็อยากจะรู้ถึงสาเหตุที่ทำให้เขาต้องสูญเสียการแนะนำนั้นไป สือเฟิงถือเป็นนักเรียนที่มีผลการเรียนระดับปานกลางในชั้นเรียนของเขา ไม่มีปัญหาใดๆ เลยที่เขาจะได้รับการแนะนำ เขาไม่ได้มีส่วนแบ่งในเรื่องนี้ สาเหตุเดียวที่เขานึกออกสำหรับสถานการณ์เช่นนี้ก็คือเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในวันนี้ หลังจากเดินเข้าไปในมหาวิทยาลัย สือเฟิงก็พบกับสถานการณ์ที่น่าสนใจมาก โรงเรียนเนืองแน่นไปด้วยผู้คน มีจำนวนนักศึกษาในมหาวิทยาลัยวันนี้มากผิดปกติ โดยปกติแล้วจะไม่ค่อยมีคนอยู่ในเขตมหาวิทยาลัยมากขนาดนี้ นักศึกษามักจะไปอ่านหนังสือในห้องสมุดหรือไปรวมตัวกันข้างนอกเพื่อหาความสนุกสนาน อย่างแย่ที่สุด พวกเขาก็แค่หมกตัวอยู่ในหอพักและเล่นเกม ไม่เหมือนกับสถานการณ์ปัจจุบันที่ปกติแล้วพวกเขาจะไม่ออกมาเดินเล่นกันแบบนี้ เมื่อสือเฟิงเดินไปยังอาคารเรียน 3 เขาพบว่าห้องเรียนที่ปกติจะว่างเปล่ากลับเต็มไปด้วยผู้คน ทุกห้องถูกจับจองจนเต็ม “วันนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” สือเฟิงรู้สึกงุนงง ทันทีที่สือเฟิงก้าวเข้าไปในห้องเรียน 401 เขาสัมผัสได้ว่าบรรยากาศในห้องดูแปลกไปเล็กน้อย เพื่อนร่วมชั้นของเขาต่างพากันหันมามองเขาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ สือเฟิงดูเหมือนสิ่งที่ไม่ควรจะอยู่ที่นั่น แต่กลับปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ เหล่านักศึกษาชายเพียงแค่เหลือบมองสือเฟิง พวกเขาไม่ได้สนใจเขาและยังคงพูดคุยกันต่อ ในขณะเดียวกัน นักศึกษาหญิงที่แต่งตัวสวยงามบางคนในชั้นเรียนก็ส่งสายตารังเกียจมาให้สือเฟิง อย่างไรก็ตาม สือเฟิงคุ้นเคยกับปฏิกิริยาเช่นนี้มานานแล้ว เมื่อเขาทำท่าจะหันไปมองพวกเธอ เหล่านักศึกษาหญิงเหล่านั้นก็รีบสะบัดหน้าหนีทันที “เพื่อนสือเฟิง เธอมาแล้วเหรอ หาที่นั่งสิ เมื่อเพื่อนหลิงเฟยหลงมาถึง ทุกคนในชั้นเรียนก็จะอยู่กันครบพอดี” หัวหน้าห้องหญิง จ้าวรั่วซี พูดกับสือเฟิงด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย ราวกับว่ามันเป็นเพียงการทักทายตามมารยาทเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สือเฟิงสัมผัสได้ถึงร่องรอยแห่งความคาดหวังในดวงตาของจ้าวรั่วซีตอนที่เธอหันมามองเขา เพียงแต่ความคาดหวังนั้นไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขา แต่น่าจะเป็นทางหลิงเฟยหลงที่เธอพูดถึงมากกว่า “ตกลง” สือเฟิงพยักหน้า และเลือกที่นั่งตรงมุมห้องอย่างง่ายๆ ส่วนเรื่องที่จะไปนั่งและเริ่มบทสนทนากับเพื่อนนักศึกษาชายคนอื่นๆ นั้น สือเฟิงบอกได้เลยว่ามันเป็นไปไม่ได้เพียงแค่ดูจากสีหน้าของพวกเขา เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ สือเฟิงทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่น ในชีวิตที่แล้วของเขา เขาช่างล้มเหลวในการเป็นมนุษย์ที่เข้าสังคมได้จริงๆ... อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถทำอะไรได้ เพื่อประหยัดเงิน เขาจึงไม่เคยเข้าร่วมการรวมกลุ่มของนักศึกษาหรืองานกิจกรรมของชั้นเรียนเลย เขาได้กลายเป็นตัวตนที่ไร้ตัวตนในชั้นเรียนมานานแล้ว ในสายตาของเพื่อนร่วมชั้น สือเฟิงอาจเป็นคนที่เก็บตัวมาก “ทำไมคนคนนี้ถึงมาอยู่ที่นี่ได้?” “หัวหน้าห้องน่าจะเป็นคนแจ้งเขาเองแหละ ฉันไม่คิดเลยว่าเขาจะมาจริงๆ” “เขาเป็นแค่พวกปลายแถวของห้อง เห็นหน้าแล้วก็หงุดหงิด ดูสิว่าสายตาเจ้าเล่ห์แค่ไหน อย่าบอกนะว่าเขาแอบชอบคุณหนูคนนี้? น่าขยะแขยงจริงๆ” เหล่านักศึกษาในห้องเริ่มซุบซิบกันเกี่ยวกับสือเฟิง พวกเขาตกใจมากที่สือเฟิงมาปรากฏตัว โดยปกติแล้วสือเฟิงจะไม่เข้าร่วมกิจกรรมใดๆ เลย แต่ตอนนี้คนคนนี้กลับมาด้วยตัวเอง ความรังเกียจที่มีต่อสือเฟิงนั้นแสดงออกอย่างชัดเจนในคำพูดของพวกเขา น้ำเสียงที่พูดออกมายังแสดงให้เห็นว่าพวกเขาดูถูกเขามากเพียงใด สาเหตุของการปฏิบัติเช่นนี้ก็เพราะสือเฟิงนั้นอ่อนแอ เขามักถูกนักศึกษาจากห้องอื่นรังแกอยู่บ่อยครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นนักเรียนปลายแถวที่ยากจนเกินกว่าจะไปเที่ยวกับเพื่อนในห้องได้ มันเป็นเรื่องน่าอับอายที่ต้องอยู่ห้องเดียวกับเขา แม้ว่าเสียงของพวกเขาจะเบา แต่สือเฟิงก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน จะว่าไปพวกเขาน่าจะตั้งใจให้สือเฟิงได้ยินบทสนทนานั้นมากกว่า การเรียนเป็นเพียงเรื่องรองในสายตาของทุกคน สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือการมีร่างกายที่แข็งแกร่ง ท้ายที่สุดแล้ว ยุคปัจจุบันเป็นยุคที่ให้ความสำคัญกับการฝึกฝนร่างกายอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ร่างกายที่อ่อนแอของสือเฟิงนั้นไม่เข้ากับยุคปัจจุบันอย่างชัดเจน ดังนั้น เขาจึงกลายเป็นคนนอกคอกในชั้นเรียนโดยปริยาย อย่างไรก็ตาม สือเฟิงทำเพียงแค่หัวเราะให้กับสถานการณ์ของตนเอง เขาไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นทำไมเขาต้องไปโกรธกับการกระทำของเด็กพวกนี้ด้วย? ในตอนนี้ หัวใจของเขาสนใจเพียงแค่เรื่องโควตาการแนะนำเท่านั้น ไม่นานนัก ชายหนุ่มร่างกายกำยำคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องเรียน ชายหนุ่มคนนี้มีความสูงถึง 1.9 เมตร คนคนนี้คือ หลิงเฟยหลง ตามความทรงจำของสือเฟิง หลิงเฟยหลงเป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว หลังจากที่เขาจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัย เขาก็สามารถจีบลูกสาวเจ้าของบริษัทขนาดใหญ่ได้สำเร็จ สามปีต่อมา เขาก็กลายเป็น CEO ของบริษัทนั้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอิทธิพลของโลกเสมือนจริงที่มีต่อโลกแห่งความเป็นจริงนั้นเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ หลิงเฟยหลงจึงได้ลงทุนใน God’s Domain ด้วยเช่นกัน ในตอนนั้นเขาได้มองหาสือเฟิงที่เป็นเพื่อนร่วมชั้น เพราะต้องการจะร่วมมือกันใน God’s Domain ในตอนนั้น สือเฟิงเป็นหัวหน้าทีมของเวิร์กช็อปเงา (Shadow Workshop) และเขายังเป็นหัวหน้ากิลด์ (Guild Leader) ของกิลด์เงา (Shadow) อีกด้วย ในช่วงเวลานั้น กิลด์เงาแทบจะถูกจัดว่าเป็นกิลด์ระดับสองเท่านั้น อย่างไรก็ตาม มันก็ยังสามารถควบคุมเมืองขนาดใหญ่ที่มีประชากรห้าแสนคนได้ เมื่อพิจารณาว่าพวกเขาเคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน สือเฟิงจึงตอบตกลงตามข้อเสนอของหลิงเฟยหลง หลังจากนั้น แม้ว่ากิลด์เงาจะทำเงินได้ไม่น้อยจากการร่วมมือครั้งนี้ แต่หลิงเฟยหลงกลับทำเงินได้มากกว่า ในขณะเดียวกัน หลิงเฟยหลงก็ได้ฝึกฝนลูกสมุนที่มีความสามารถหลายคน จากนั้นเขาก็หาทางได้รับความโปรดปรานจากกิลด์ระดับหนึ่งและทอดทิ้งกิลด์เงาไป ทุกคนต่างจับจ้องไปที่หลิงเฟยหลงที่เดินเข้ามาในห้องเรียน นักศึกษาชายทุกคนต่างยืนขึ้นเพื่อแสดงความเคารพต่อเขา ในทางกลับกัน นักศึกษาหญิงที่แต่งตัวสวยงามก่อนหน้านี้ต่างก็ส่งสายตาที่มีความหมายไปให้หลิงเฟยหลง แม้แต่จ้าวรั่วซีก็ยังมีท่าทีที่เปลี่ยนไปจากเดิมที่เคยเรียบเฉย สือเฟิงมีประสบการณ์มากมายกับผู้หญิงในชีวิตที่แล้วของเขา ดังนั้นเขาจึงบอกได้ว่าจ้าวรั่วซีมีความสนใจในตัวหลิงเฟยหลงอยู่บ้าง “นี่มันสถานการณ์แบบไหนกัน?” สือเฟิงไม่สามารถทำความเข้าใจกับสถานการณ์ปัจจุบันได้เลย ถ้าเป็นนักศึกษาคนอื่นๆ ก็คงไม่เป็นไร แต่จ้าวรั่วซีนั้นเป็นดาวเด่นของห้อง เธอมีบุคลิกที่เงียบสงบ ใบหน้าเรียวสวย ร่างกายสง่างาม และแม้แต่ภูมิหลังครอบครัวของเธอก็ยังดีเยี่ยม โดยปกติแล้ว มักจะเห็นนักศึกษาชายจากห้องอื่นคอยตามจีบเธออยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครที่อยู่ในสายตาของเธอเลย แล้วทำไมเธอถึงได้มาชอบหลิงเฟยหลงล่ะ? หลิงเฟยหลงถูกลิขิตมาให้เป็นพระเอกในชีวิตจริง เป็นคนที่ทุกคนต่างรักและต้อนรับอย่างนั้นเหรอ? “ทุกคน นั่งลงเถอะ” เช่นเดียวกับผู้นำ หลิงเฟยหลงเดินขึ้นไปยังแท่นบรรยายอย่างเป็นธรรมชาติ เขาพูดอย่างซาบซึ้งว่า “ขอบคุณทุกคนที่มาแสดงความยินดีกับผม ผมคงไม่ได้มาอยู่ตรงนี้ในวันนี้หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากพวกคุณทุกคน” “พี่เฟยหลง พี่ถ่อมตัวเกินไปแล้ว มีคนมากกว่าห้าพันคนที่เข้าร่วมการแข่งขันการต่อสู้ของโรงเรียน แต่พี่ก็ยังสามารถติดอันดับหนึ่งในสิบได้ พี่คือความภาคภูมิใจของห้องเรา ตอนนี้พี่มีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันการต่อสู้ของเมืองจินไห่ได้โดยไม่ต้องผ่านการคัดเลือกรอบแรก ความสำเร็จนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทำได้ พี่ต้องไม่ลืมพวกเรานะเมื่อพี่กลายเป็นปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้ในอนาคต” “ใช่แล้วพี่เฟยหลง พวกเราตั้งตารอที่จะเห็นพี่เป็นแชมป์นะ” นักศึกษาในห้องต่างพากันแสดงความยินดีต่อกัน นักศึกษาหญิงบางคนถึงกับคิดที่จะทอดสะพานให้หลิงเฟยหลงด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม สือเฟิงเป็นข้อยกเว้น เขาถึงกับอึ้งไปเลย เดิมทีเขาคิดว่ามีเหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้น แต่ที่แท้ก็แค่การแข่งขันการต่อสู้ของโรงเรียนเพิ่งจบลงเท่านั้น พวกเขามาที่นี่เพียงเพื่อแสดงความยินดีกับหลิงเฟยหลงที่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันการต่อสู้ระดับเมืองได้ หากเป็นเมื่อก่อน สือเฟิงอาจจะอิจฉาหลิงเฟยหลง ท้ายที่สุดแล้ว มีผู้คนจำนวนมากเกินไปที่ชื่นชอบการแข่งขันการต่อสู้ ผู้ที่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันการต่อสู้ระดับเมืองได้นั้นได้รับการยกย่องมากกว่าคนดังบางคนเสียอีก นี่เป็นเพราะความยากลำบากในการเข้าสู่การแข่งขันการต่อสู้ มีระบบการคัดเลือกที่เข้มงวด และถือว่าดีมากแล้วที่มีคนสามถึงสี่คนถูกเลือกจากหนึ่งหมื่นคน หากผู้เข้าร่วมที่ได้รับเลือกเหล่านี้ทำผลงานได้ดี พวกเขาอาจได้รับสัญญาให้เป็นพรีเซนเตอร์ให้กับบริษัทขนาดใหญ่ ด้วยโฆษณาจากคนดังที่มีการเสนอเข้ามามากมาย มันคงไม่ใช่เรื่องยากที่จะสะสมความมั่งคั่ง อนาคตของพวกเขาจะมีโอกาสที่ไร้ขีดจำกัด อย่างไรก็ตาม ด้วยความนิยมที่เพิ่มขึ้นของ God’s Domain ผู้คนจึงเริ่มเสพติดการต่อสู้และสงครามในเกมมากยิ่งขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว การที่สามารถสัมผัสประสบการณ์การต่อสู้ด้วยตนเองยังคงเป็นประสบการณ์ที่ดีที่สุด การไม่มีอันตรายจากการต่อสู้ในเกมมีแต่จะทำให้มันน่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น ผลที่ตามมาคือ ยอดฝีมือหลายคนได้กลายเป็นไอดอลของผู้เล่นใน God’s Domain