บทที่ 22 - พายุการรับสมัคร เมื่อผู้เล่นเริ่มแห่กันไปทางด้านนั้น บริเวณที่สือเฟิงอยู่ก็เริ่มเงียบสงบขึ้น “พี่เฟิง ผมไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม? หรือว่าตอนนี้ผมกำลังฝันอยู่?” แบล็คกี้ขยี้ตาพลางเอ่ยถามด้วยความไม่แน่ใจ สือเฟิงถึงกับพูดไม่ออก เขามองไปยังปาร์ตี้สามคนที่ก่อความวุ่นวายนี้ด้วยรอยยิ้มขื่น ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครที่ไหน เธอคือไอดอลของแบล็คกี้ ‘เทพธิดาเจนเทิลสโนว์’ ร่างของเจนเทิลสโนว์สวมใส่ชุดเกราะแผ่นสีเงินอันงดงาม เผยให้เห็นสัดส่วนที่โค้งเว้าและดูดีของเธอ เมื่อรวมเข้ากับความงามดุจนางฟ้าและกลิ่นอายที่เย็นชาประดุจหิมะ แม้แต่หัวใจของผู้หญิงด้วยกันก็ยังต้องสั่นไหว นับประสาอะไรกับเหล่าชายหนุ่มจำนวนมหาศาล แม้แต่สือเฟิงก็ยังอดไม่ได้ที่จะยอมรับว่าเจนเทิลสโนว์เป็นผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์ ร่างกาย หรือบุคลิกท่าทาง ไม่มีดาราหญิงคนไหนเลยที่จะเทียบเคียงเธอได้ สำหรับอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ เจนเทิลสโนว์ สือเฟิงเองก็คุ้นเคยกับพวกเขาเป็นอย่างดี เขาเคยเห็นพวกเขาผ่านช่องข่าวใหญ่ๆ มาก่อน พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียงในก๊อดโดเมน (God’s Domain) หนึ่งในนั้นเป็นหญิงงามล่มเมืองนามว่า จ้าวเยว่หรู หากจะบอกว่าเจนเทิลสโนว์มีร่างกายและรูปลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบ จ้าวเยว่หรูก็มีร่างกายและรูปลักษณ์ที่ยั่วยวนดุจปีศาจ ทุกการเคลื่อนไหวของเธอเปรียบเสมือนสิ่งยั่วยุที่สามารถสั่นคลอนหัวใจของผู้คนได้ เมื่อรวมกับชุดคลุมสีแดงเพลิงที่เธอสวมใส่ ร่างกายของเธอก็แผ่ซ่านไปด้วยเสน่ห์อันป่าเถื่อน เสน่ห์ที่น่าลุ่มหลงเช่นนี้ทำให้ผู้ชายหลายคนอยากจะเข้าไปหาและรุกรานเธอ อย่างไรก็ตาม หากคุณทำเช่นนั้นจริงๆ ล่ะก็ ยินดีด้วย คุณเพิ่งได้รับตั๋วเที่ยวเดียวตรงดิ่งไปสู่ขุมนรกเรียบร้อยแล้ว นั่นเป็นเพราะคำจำกัดความประเภท ‘หน้าอกใหญ่ไร้สมอง’ หรือ ‘บอบบางดั่งดอกไม้’ นั้นใช้ไม่ได้กับจ้าวเยว่หรู ในก๊อดโดเมนเธอได้รับฉายาอีกอย่างว่า ‘แม่มดเพลิง’ เหตุผลที่เธอได้รับชื่อนี้มาก็เพราะภูเขาซากศพของผู้เล่นชายที่เธอกองสุมเอาไว้นั่นเอง ครั้งหนึ่งเคยมีหัวหน้ากิลด์ของกิลด์ขนาดใหญ่พยายามจะรุกรานจ้าวเยว่หรู ผลลัพธ์ที่ได้คือ กิลด์ที่มีผู้เล่นมากกว่าแสนคนแตกสลายไปในพริบตา จ้าวเยว่หรูถึงขั้นตามล่าหัวหน้ากิลด์คนนั้น เหตุการณ์จบลงก็ต่อเมื่อหัวหน้ากิลด์คนดังกล่าวถูกสังหารจนเลเวลลดลงไปเหลือ 0 ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ฉายาแม่มดเพลิงจึงถูกจารึกไว้บนตัวของจ้าวเยว่หรู เมื่อเทียบกับเทพธิดาหิมะและแม่มดเพลิงแล้ว นักบวชหญิงที่อยู่ข้างๆ พวกเธอก็ดูเหมือนจะเป็นคนปกติทั่วไป เธอไม่ได้สวยจนเกินไป ฝีมือก็ถือว่าไม่เลว และเธอยังติดอันดับหนึ่งในร้อยของลีดเดอร์บอร์ดนักบวชในอาณาจักรสตาร์มูน (Star-Moon Kingdom) อีกด้วย สองสาวงามระดับที่สุดบวกกับอีกหนึ่งสาวงาม การรวมตัวกันนี้ได้สร้างทัศนียภาพที่รุ่งโรจน์ในป่ามรณะ (Deathly Forest) ผู้เล่นหลายร้อยคนรุมล้อมพวกเธอ พยายามจะทำความรู้จักกับหญิงสาวทั้งสาม ทว่าทั้งสามสาวกลับไม่ได้ปรายตามองพวกเขาเลยแม้แต่นิดเดียว “พี่เยว่หรู คนพวกนี้น่ากลัวจังเลยค่ะ เรากลับไปเก็บเลเวลกันก่อนดีไหม?” เสี่ยวเยว่เอ๋อร์ผู้ขี้อายเอ่ยกระซิบเบาๆ “ฮิฮิ เยว่เอ๋อร์ไม่ต้องกลัวหรอก มีเจนเทิลสโนว์อยู่ที่นี่ ต่อให้คนพวกนี้มีความกล้ามากกว่าเดิมสิบเท่า พวกเขาก็ไม่กล้าเข้ามาวุ่นวายหรอก” จ้าวเยว่หรูพูดพร้อมยิ้มและเชิดหน้าอกขึ้นอย่างภูมิใจ เจนเทิลสโนว์เพียงแค่พยักหน้าตอบรับ สำหรับผู้ชายหยาบคายที่จ้องมองจนน้ำลายไหลพวกนี้ เธอยังไม่แม้แต่จะชายตามองด้วยซ้ำ “ถึงแม้ของดรอปจากมอนสเตอร์ระดับอีลิทจะไม่เลว แต่ในป่ามรณะจะมีอัตราการดรอปหนังสือทักษะสูงกว่า ถ้าเราไม่ฟาร์มหนังสือทักษะเพิ่มอีกสักหน่อย ในอนาคตเราจะเลเวลอัพได้ช้ามาก” เจนเทิลสโนว์กล่าวเบาๆ จ้าวเยว่หรูพยักหน้าเห็นด้วย แม้ว่าพวกเธอทั้งสามจะสังหารมอนสเตอร์ระดับอีลิทไปมากพอสมควร แต่จำนวนหนังสือทักษะที่ดรอปออกมากลับน้อยมาก จนถึงตอนนี้พวกเธอทั้งสามยังเรียนทักษะได้ไม่ถึงสามทักษะเลยด้วยซ้ำ ซึ่งมันส่งผลกระทบต่อการดึงความสามารถออกมาใช้และประสิทธิภาพในการฟาร์มจริงๆ “ปาร์ตี้ป่ามรณะเน้นประสิทธิภาพ รับนักบวชและ MT 3 รอ 3 ครับ” หลังจากมองดูอยู่ครู่หนึ่ง สือเฟิงก็ยังคงตะโกนรับสมัครคนต่อไป ถึงแม้เจนเทิลสโนว์และจ้าวเยว่หรูจะดูน่าดึงดูดใจจริงๆ แต่สือเฟิงไม่ใช่เด็กๆ อีกต่อไปแล้ว เขาเคยเห็นสาวงามมานับไม่ถ้วน โดยเฉพาะหลังจากที่เขากลายเป็นกัปตันของกิลด์ชาโดว์ (Shadow) สาวงามมากมายต่างก็พร้อมใจกันเข้าหาเขาเอง สำหรับเจนเทิลสโนว์และจ้าวเยว่หรูนั้น แค่ได้มองเพื่อความจรรโลงใจก็เพียงพอแล้ว สาวงามระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่สือเฟิงจะไปคิดฝันถึง เป้าหมายหลักของเขาในตอนนี้คือการจัดการธุระให้เสร็จสิ้น อย่างไรก็ตาม เสียงตะโกนของสือเฟิงกลับไม่ได้รับการตอบรับเลย ไม่มีผู้เล่นแม้แต่คนเดียวที่หันมามองเขา ทุกคนต่างจ้องเขม็งและน้ำลายหกใส่กลุ่มสามสาวของเจนเทิลสโนว์ แม้แต่แบล็คกี้ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น ดวงตาของเขาแทบจะหลุดออกจากเบ้าจากการจ้องมองนั้น สือเฟิงถอนหายใจพลางส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ และยังคงตะโกนรับสมัครคนต่อไป “บ้าเอ๊ย ไอ้งั่งนี่พล่ามอะไรของมัน? แกคิดจริงๆ เหรอว่าจะมีใครอยากไปฆ่าตัวตายในดันเจี้ยนพร้อมกับแก?” “รีบไสหัวไปซะ เจ้ามือใหม่เลเวล 1! อย่ามาขัดจังหวะตอนฉันดูสาวๆ” ผู้เล่นหลายคนเริ่มแสดงความไม่พอใจ สาวงามคุณภาพสูงสองคนปรากฏตัวขึ้นแล้ว แทนที่จะพยายามเข้าไปใกล้ชิดพวกเธอ สือเฟิงกลับมาทำเสียงดังรบกวนอยู่ที่นี่ ถ้าสาวงามพวกนั้นตกใจจนหนีไปจะทำอย่างไร? “คนนั้นน่าสนใจดีนะคะ เขาสามารถดึงดูดความเป็นอริจากผู้คนได้มากมายขนาดนี้เลย เขาเคยไปทำเรื่องผิดศีลธรรมที่ไหนมาหรือเปล่า?” เสี่ยวเยว่เอ๋อร์เผยรอยยิ้มรูปจันทร์เสี้ยวพลางหัวเราะคิกคักขณะชี้ไปที่สือเฟิง จ้าวเยว่หรูเองก็ปรายตามองไปเช่นกัน เธอไม่รู้สึกถึงอะไรพิเศษจากสือเฟิงเลย เขายังสวมใส่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง จ้าวเยว่หรูรู้สึกว่าสือเฟิงแค่พยายามเรียกร้องความสนใจจากฝูงชนเท่านั้น เธอจึงเอ่ยขึ้นด้วยความเหยียดหยามว่า “เขาต้องทำแบบนั้นเพื่อดึงดูดความสนใจจากเราแน่ๆ อย่าไปยุ่งกับเขาเลย รีบหาคนให้ครบ 3 คนแล้วเข้าดันเจี้ยนกันเถอะ” สำหรับจำนวนผู้ชายที่พยายามจะเรียกร้องความสนใจจากพวกเธอนั้นมีมากเกินไป จ้าวเยว่หรูเคยเห็นวิธีการสารพัดที่ผู้ชายพวกนี้ใช้ และวิธีของสือเฟิงก็ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไรเลย ออกจะดูเชยไปเสียด้วยซ้ำ เจนเทิลสโนว์ไม่ได้แสดงความเห็นใดๆ เธอเพียงแค่ปรายตามองสือเฟิงแวบหนึ่ง เธอรู้สึกถึงความแปลกประหลาดบางอย่างจากตัวของสือเฟิง นั่นคือจิตวิญญาณของดาบที่ซ่อนอยู่ และเธอยังให้ความสนใจเป็นพิเศษกับเหล็กเขี่ยไฟที่ห้อยอยู่ข้างเอวของเขา “เจนเทิลสโนว์ มีอะไรเหรอ?” จ้าวเยว่หรูมองดูเจนเทิลสโนว์ด้วยความสงสัย เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเจนเทิลสโนว์ถึงจ้องมองสือเฟิงที่ดูธรรมดาสุดๆ คนนั้นอยู่นาน “ไม่มีอะไรหรอก บางทีฉันอาจจะคิดไปเอง เราควรจะรีบรับคนเข้าดันเจี้ยนได้แล้ว” เจนเทิลสโนว์ส่ายหัว และไม่ได้มองไปที่เหล็กเขี่ยไฟข้างเอวสือเฟิงอีกต่อไป เดิมทีปาร์ตี้ของสือเฟิงก็รับคนลำบากอยู่แล้ว แต่เพราะคำพูดประโยคเดียวของจ้าวเยว่หรู ทำให้ไม่มีใครสนใจปาร์ตี้ของสือเฟิงอีกเลย ต่อให้ปาร์ตี้ของเขาจะมีผู้เชี่ยวชาญอยู่ด้วยก็ตาม สือเฟิงแสดงความรู้สึกไร้ทางออกเมื่อเห็นผู้เล่นหลายร้อยคนเข้าคิวรออยู่ตรงหน้าจ้าวเยว่หรู การมาถึงของสามสาวนี้ช่างผิดจังหวะจริงๆ “พี่เฟิง ทำไมเราไม่ไปต่อคิวตรงนั้นด้วยล่ะครับ” แบล็คกี้เสนอหน้าอย่างไม่อาย “ไปให้พ้น! แกเห็นฉันเป็นคนยังไง?” สือเฟิงถลึงตาใส่แบล็คกี้ เจ้าหมอนี่มันไร้ยางอายจริงๆ พอเห็นสาวงามก็ลืมเพื่อนฝูงทันที โลนลี่สโนว์ยังดูดีกว่ามาก เขาเป็นคนซื่อตรงอย่างแท้จริง ในตอนแรกโลนลี่สโนว์ก็มองเพียงไม่กี่ครั้งและหยุดมองหลังจากเอ่ยชมไม่กี่คำ เขายังช่วยสือเฟิงรับสมัครคนอยู่ข้างๆ ด้วยซ้ำ แบล็คกี้ไม่กล้าพูดอะไรอีกหลังจากถูกสือเฟิงดุ เขาทำได้เพียงมองดูผู้เล่นในแถวด้วยความอิจฉาเงียบๆ ผ่านไปสิบกว่านาที สือเฟิงก็ยังรับสมัครไม่ได้แม้แต่คนเดียว ในทางกลับกัน ปาร์ตี้ของเจนเทิลสโนว์เองก็ยังรับใครไม่ได้เช่นกัน แต่กรณีของสือเฟิงนั้นเป็นเพราะไม่มีใครมาเข้าร่วมเลย ส่วนปาร์ตี้ของเจนเทิลสโนว์นั้นเป็นเพราะผู้เล่นที่อยากจะเข้าร่วมมีคุณสมบัติไม่ตรงตามที่พวกเธอต้องการ ปาร์ตี้หนึ่งเหมือนอยู่บนสวรรค์ ส่วนอีกปาร์ตี้เหมือนอยู่บนดิน สือเฟิงไม่มีทางเลือกอื่น เขาไม่สามารถปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปแบบนี้ได้ เวลาของเขามีค่ามาก เขาจึงตัดสินใจยกเว้นเงื่อนไขในการรับสมัคร “ปาร์ตี้ป่ามรณะเน้นประสิทธิภาพ มีผู้เชี่ยวชาญนำทีม เคลียร์ในรอบเดียว ไม่จำกัดเลเวล รับนักบวชและดาเมจดีลเลอร์ครับ 3 รอ 3” ทว่าคำพูดของสือเฟิงกลับทำให้ผู้เล่นหลายคนส่งสายตาเหยียดหยามมาให้ ต่อให้แกจะพยายามเรียกร้องความสนใจ แต่แกก็ควรจะมีขอบเขตบ้างนะ! ตอนนี้มีผู้เล่นเลเวล 2 เป็นสิบคนที่ตายออกมาจากดันเจี้ยน ทุกคนต่างบอกว่าป่ามรณะนั้นไม่มีทางเคลียร์ได้ แต่สือเฟิงกลับบอกว่าปาร์ตี้ของเขาไม่จำกัดเลเวล งั้นเขาก็จะสื่อว่าเขาต้องการแค่คนเดียวเพื่อเคลียร์ป่ามรณะอย่างนั้นเหรอ? มันจะเป็นไปได้ยังไง? อย่างไรก็ตาม การลดเกณฑ์ของสือเฟิงลงก็ยังคงดึงดูดความสนใจของผู้เล่นบางคนได้ เพียงครู่เดียว กลุ่มผู้เล่นเลเวล 1 ก็วิ่งเข้ามาเพื่อขอเข้าร่วมทีมด้วยแล้ว