บทที่ 38 - แหวนคู่อสรพิษ รองเท้าบูตจรวด (Rocket Boots) อันไร้ยางอายของฮาซาร์ดโนม (Hazard Gnome) ทำให้ทุกคนตกตะลึง พวกเค้าไม่เคยเห็นมอนสเตอร์ตัวไหนที่เชี่ยวชาญการหลบหนีขนาดนี้มาก่อน ทั้งสีหน้าและการกระทำที่ดูเหมือนมนุษย์นั้นช่างแตกต่างจาก NPC ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง เจ้าฮาซาร์ดโนมตัวนี้ดูราวกับเป็นคนจริงๆ ที่แสร้งทำตัวเป็น NPC เสียมากกว่า เปลวเพลิงสีแดงฉานสองสายพวยพุ่งออกมา ค่อยๆ พยุงร่างของฮาซาร์ดโนมให้ลอยขึ้นไปบนอากาศ ความไม่ยินยอมพร้อมใจเอ่อล้นอยู่ในอกของทุกคน ทว่าพวกเค้ากลับไม่สามารถหยุดมันได้อีกต่อไป ได้แต่เฝ้ามองฮาซาร์ดโนมหลบหนีไปต่อหน้าต่อตา เหล่านักเวทในทีมอยู่ห่างจากมันมากกว่า 40 หลา แม้แต่โลนลี่สโนว์เองก็อยู่ห่างออกไปกว่า 30 หลา ซึ่งมันเกินระยะของทักษะชาร์จ (Charge) นอกจากนี้ เอฟเฟกต์มึนงงของชาร์จจะไร้ผลทันทีหากเป้าหมายลอยอยู่กลางอากาศ ผลของมันจะเหลือเพียงแค่การเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่เท่านั้น ในขณะนี้ มีเพียงสือเฟิงคนเดียวที่อยู่ใกล้ฮาซาร์ดโนมที่สุด เขาอยู่ห่างจากมันเพียง 15 หลาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สือเฟิงไม่มีทักษะการโจมตีระยะไกล ต่อให้เขาไล่ตามไป เมื่อไปถึงฮาซาร์ดโนมก็คงลอยสูงขึ้นไปกว่า 20 หลาจากพื้นดินแล้ว สุดท้ายเขาก็คงทำได้แค่ยืนมองมันหนีไปอยู่ดี เก้ามังกรสังหาร (Nine Dragons Slash)! สือเฟิงรู้ดีว่าเขาไล่ตามไม่ทัน เขาจึงตวัดดาบอเวจี (Abyssal Blade) ที่ห่อหุ้มด้วยหมอกสีดำในมือ ทันใดนั้น หมอกสีดำเก้าสายก็พุ่งทะยานเข้าหาฮาซาร์ดโนม สือเฟิงไม่ยินยอมที่จะปล่อยให้ฮาซาร์ดโนมที่ชาญฉลาดขนาดนี้จากไปง่ายๆ ในตอนแรก สือเฟิงคิดว่าฮาซาร์ดโนมตัวนี้เป็นเพียงมอนสเตอร์ระดับกึ่งบอส (Special Elite) ทั่วไป เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะมีความนึกคิดคล้ายกับผู้เล่นได้ขนาดนี้ ตลอดระยะเวลาสิบปีที่เขาเล่นก๊อดโดเมน (God’s Domain) สือเฟิงแทบไม่เคยเห็นโนมที่เฉลียวฉลาดขนาดนี้มาก่อน ระบบเทพเจ้าหลัก (Main God System) จะไม่มอบสติปัญญาขั้นสูงให้กับมอนสเตอร์ตัวเล็กๆ โดยไม่มีเหตุผล การมอบสิ่งเหล่านี้มักจะมีความหมายลึกซึ้งซ่อนอยู่เสมอ ตัวอย่างเช่น เหล่าฮีโร่ของมนุษย์หรือตัวตนระดับตำนานล้วนเป็นตัวละครที่ยิ่งใหญ่ การดำรงอยู่ของพวกเค้าสั่นสะเทือนความรู้สึกของผู้คนได้เสมอ แม้ว่าสติปัญญาของฮาซาร์ดโนมตัวนี้จะยังไม่ถึงระดับของฮีโร่หรือตัวตนระดับตำนาน แต่มันก็ยังฉลาดกว่ามอนสเตอร์ระดับบอสทั่วไปมาก การฆ่ามันอาจจะได้รับผลตอบแทนที่เหนือจินตนาการ ในเวลานี้ ข้อมูลที่แสดงผลของฮาซาร์ดโนมได้เปลี่ยนไป จู่ๆ ชื่อของมันก็กลายเป็น อาร์คัส แมดด็อกซ์ (Arcus Maddox) [อาร์คัส แมดด็อกซ์] (ระดับลอร์ด) เลเวล 5 HP 600/600 สือเฟิงรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดเมื่อเห็นชื่อนี้ ดูเหมือนเขาจะเคยได้ยินมันมาก่อน ทว่าเขากลับนึกไม่ออกว่ามันคืออะไร อย่างไรก็ตาม โนมตัวนี้เหลือ HP เพียง 600 สือเฟิงมั่นใจว่าเขาสามารถสังหารมันได้ด้วยเก้ามังกรสังหาร ทว่าในขณะที่เงาดาบทั้งเก้ากำลังจะทิ่มแทงอาร์คัส แมดด็อกซ์ เจ้าโนมกลับหยิบลูกเหล็กหลายลูกออกมาจากถุงใบเล็กของมัน แล้วขว้างเข้าใส่เงามายาของดาบอเวจี ประกายไฟเจิดจ้าปะทุขึ้นทันทีที่การโจมตีทั้งสองปะทะกัน ตู้ม... ตู้ม... ตู้ม... แรงระเบิดต่อเนื่องบีบให้เงามายาของดาบอเวจีต้องถอยร่นไป และในขณะที่เงามายาเตรียมจะเข้าโจมตีอาร์คัส แมดด็อกซ์อีกครั้ง มันก็บินหนีไปไกลกว่า 30 หลาแล้ว ในขณะที่เงามายาทั้งเก้าของดาบอเวจีสามารถโจมตีเป้าหมายได้ในระยะ 30 หลาเท่านั้น สือเฟิงทำได้เพียงยืนมองอาร์คัส แมดด็อกซ์หนีไปอย่างไร้หนทาง “บ้าจริง มอนสเตอร์แบบนี้มีอยู่จริงเหรอเนี่ย? ความสามารถในการหนีของมันเนี่ยมันบั๊ก (Bug) ชัดๆ!” แบล็คกี้จ้องมองอาร์คัส แมดด็อกซ์ที่กำลังลอยห่างออกไปพร้อมกับสบถออกมา โคล่าเองก็กัดฟันด้วยความโกรธแค้น เขาชกหมัดใส่ต้นไม้แถวนั้นเพื่อระบายอารมณ์ สมาชิกคนอื่นๆ ในทีมต่างก็รู้สึกไม่พอใจเช่นกัน ทุกคนต่อสู้อย่างยากลำบากกับมอนสเตอร์ระดับชั้นเลิศตัวนี้ ทว่าในตอนที่พวกเค้ากำลังจะได้เก็บเกี่ยวผลตอบแทนจากความพยายาม รางวัลของพวกเค้ากลับงอกปีกและบินหนีไป มีอะไรที่น่าหดหู่ไปกว่านี้อีกไหม? “พี่เฟิง เราตามมันไปกันเถอะ” แบล็คกี้พบว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของเจ้าโนมนั้นไม่ได้รวดเร็วนัก นอกจากนี้ เชื้อเพลิงที่ขับเคลื่อนรองเท้าบูตคู่นั้นก็น่าจะมีจำกัด ใครจะไปรู้ บางทีมันอาจจะร่อนลงจอดในอีกไม่ช้าก็ได้ “ช่างมันเถอะ เราไปล่าพวกโนมกันต่อดีกว่า” สือเฟิงส่ายหัว หากพวกเค้าสามารถตามมันได้ สือเฟิงคงทำไปนานแล้ว ทว่ารองเท้าบูตจรวดของเจ้าโนมนั้นทรงพลังเกินไป มันได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในเครื่องมือหลบหนีระดับเทพของก๊อดโดเมน ในตอนนี้รองเท้าเพิ่งจะเริ่มทำงาน อีกประเดี๋ยวความเร็วของมันจะเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน และเจ้าโนมก็จะหายลับไปในพริบตา มันคงเป็นงานที่เป็นไปไม่ได้หากคิดจะตามหามัน เป็นไปตามคาด หลังจากนั้นไม่นาน เปลวเพลิงที่พวยพุ่งออกมาจากรองเท้าบูตจรวดก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ฟิ้ว! อาร์คัส แมดด็อกซ์หายลับไปจากท้องฟ้าจนมองไม่เห็นอีกต่อไป “หวังว่าเราคงไม่ได้เจอกันอีกนะ ครั้งหน้าอย่าฝันเลยว่าจะหนีพ้น” แบล็คกี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดายขณะมองไปยังจุดที่อาร์คัส แมดด็อกซ์หายตัวไป ในใจของสือเฟิงเองก็รู้สึกเสียดายที่ปล่อยเจ้าโนมไป ทว่าหลังจากนี้การฟาร์มพวกโนมเร่ร่อนคงจะไม่เป็นอันตรายอีกต่อไป หลังจากประสบการณ์ครั้งนี้ ฮาซาร์ดโนมคงไม่กล้าโผล่หน้าออกมาให้เห็นอีกเป็นแน่ “ไปกันเถอะ กลับไปฟาร์มพวกโนมเร่ร่อนต่อ” สือเฟิงหันไปบอกเพื่อนร่วมทีม “พี่เฟิง พี่นี่สุดยอดจริงๆ! ทำไมผมถึงคิดไม่ได้นะ? ถ้าเราฆ่าพวกพ้องของไอ้สารเลวนั่นให้หมด ดูซิว่ามันจะยังกล้าหลบหน้าอยู่อีกไหม” แบล็คกี้หัวเราะร่า สือเฟิงถึงกับพูดไม่ออก เขาหันหลังเดินจากไปโดยไม่ใส่ใจคำพูดเพ้อฝันของแบล็คกี้อีก ทันใดนั้น สือเฟิงก็หยุดฝีเท้าด้วยความตกตะลึง “บ้าชะมัด โชคของเรามันแย่เกินไปแล้ว! ไม่คิดเลยว่าอาร์คัส แมดด็อกซ์จะมาปรากฏตัวที่นี่ แถมยังเป็นฮาซาร์ดโนมเลเวล 5 อีกด้วย!” สือเฟิงกำหมัดแน่น ขมวดคิ้วมุ่น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาโกรธจัดขนาดนี้ เมื่อทุกคนเห็นท่าทางโกรธแค้นของสือเฟิง พวกเค้าสัมผัสได้ถึงบรรยากาศรอบข้างที่เย็นยะเยือกขึ้นมาทันที ทุกคนอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นที่หน้าผาก ก่อนหน้านี้พวกเค้าคิดว่าสือเฟิงเป็นคนใจเย็นและเข้าหาได้ง่าย ไม่เคยคิดเลยว่ายามที่สือเฟิงโกรธจะดูน่ากลัวได้ถึงเพียงนี้ ป่ารอบตัวดูเหมือนจะไม่ใช่ป่าที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาอีกต่อไป แต่มันกลับเหมือนขุมนรกที่ถูกแช่แข็ง เงียบงัน หนาวเหน็บ และมืดมิด “พี่เฟิง...... พี่โอเคไหม?” แบล็คกี้ถามอย่างระมัดระวัง เขาตกใจมาก เพราะสือเฟิงในยามปกติกับตอนที่โกรธหรือโต้เถียงกับคนอื่นนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว นี่เป็นครั้งแรกที่แบล็คกี้เห็นสือเฟิงโกรธถึงระดับนี้ “โอ้ ไม่มีอะไรหรอก” สือเฟิงรู้สึกตัวและตอบกลับพร้อมรอยยิ้ม เขาเก็บงำจิตสังหารอันเข้มข้นกลับคืนสู่ก้นบึ้งของหัวใจ จิตสังหารนี้ถูกขัดเกลามาอย่างยาวนานตลอดหลายปีที่สือเฟิงเล่นก๊อดโดเมน เมื่อเทียบกับโคล่า ‘หมีคลั่ง’ ในอีกสิบปีข้างหน้า จิตสังหารของสือเฟิงก็ไม่ได้พิเศษอะไรนัก ทว่าสำหรับแบล็คกี้และคนอื่นๆ ในตอนนี้ มันเป็นสิ่งที่ยากจะต้านทานได้จริงๆ สือเฟิงนึกออกแล้วว่าชื่อ อาร์คัส แมดด็อกซ์ คือใคร อาร์คัส แมดด็อกซ์ คือปรมาจารย์วิศวกร (Grandmaster Engineer) ผู้เลื่องชื่อในก๊อดโดเมน หลังจากที่เขาสร้างความตกตะลึงไปทั่วอาณาจักรด้วยการสร้างป้อมปราการลอยฟ้า ‘แหวนคู่อสรพิษ’ (Twin Snake Ring) ได้สามปี เขาก็ได้สถาปนาจักรวรรดิโนมขึ้นมา และด้วยเหตุนี้ การอัปเดตเวอร์ชันใหม่ ‘การอุบัติของโลกใหม่’ (Emergence of the New World) จึงเริ่มต้นขึ้น ในตอนนั้น กิลด์ระดับซูเปอร์จำนวนนับไม่ถ้วนต่างพากันส่งกองกำลังออกไปสำรวจป้อมปราการ ‘แหวนคู่อสรพิษ’ ทว่าพวกเค้าทั้งหมดกลับถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก และอาร์คัส แมดด็อกซ์นี่เองที่เป็นต้นเหตุของโศกนาฏกรรมนั้น ในอีกด้านหนึ่ง สือเฟิงกลับไม่รู้เลยว่าตัวตนที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นได้มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา และเขาก็ยังพลาดโอกาสที่จะสังหารอาร์คัส แมดด็อกซ์ไปอีกด้วย แล้วจะไม่ให้สือเฟิงโกรธแค้นได้อย่างไร? “หัวหน้าครับ มีกล่องตกอยู่ตรงนี้กล่องหนึ่ง มันน่าจะหลุดออกมาจากตัวอาร์คัส แมดด็อกซ์ตอนที่ระเบิดหรือเปล่า?” กลาตโตนัสเมาส์ที่เงียบมาตลอดถามขึ้นขณะหยิบกล่องโลหะใบเล็กขึ้นมาจากพงหญ้า สือเฟิงรับกล่องใบนั้นมาดู เขาพบคำว่า อาร์คัส แมดด็อกซ์ สลักอยู่บนกล่องโลหะ หลังจากที่สือเฟิงเปิดกล่องออก เขาก็หัวเราะออกมาทันที “เยี่ยมมาก! ทำได้ดีมากเมาส์! เท่านี้พวกเราก็ไม่ได้สู้เสียเปล่าแล้ว” เมื่อทุกคนเห็นสือเฟิงกลับมาอารมณ์ดี พวกเค้าก็รู้ได้ทันทีว่าของชิ้นนี้ต้องมีค่ามาก เพราะของธรรมดาทั่วไปไม่อยู่ในสายตาของสือเฟิงอยู่แล้ว ส่วนเรื่องที่จะเก็บของไว้เป็นของตัวเองนั้น ไม่มีใครในทีมคิดเช่นนั้นเลย พวกเค้ามองสือเฟิงเป็นไอดอลไปนานแล้ว และการที่สามารถช่วยไอดอลของพวกเค้าได้ก็นับเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง “เอาอย่างนี้แล้วกัน พวกนายอยู่ที่นี่ฟาร์มเลเวลต่อไปเถอะ ฉันยังมีธุระบางอย่างที่ต้องไปทำ ไว้ถ้าพวกนายเลเวล 4 กันหมดแล้วค่อยแจ้งฉันมา” สือเฟิงเก็บกล่องโลหะและรีบจัดการวางแผนทันที งานต่อจากนี้ไม่มีใครช่วยเขาได้ มีเพียงสือเฟิงคนเดียวเท่านั้นที่จะดำเนินการได้ ทุกคนรู้สึกอาลัยอาวรณ์เมื่อได้ยินคำสั่งของสือเฟิง ทว่าเมื่อได้ยินว่าสือเฟิงมีแผนการรอพวกเค้าอยู่หลังจากถึงเลเวล 4 ความคาดหวังของพวกเค้าก็พุ่งสูงขึ้นและยอมปฏิบัติตามการจัดการของสือเฟิงแต่โดยดี หลังจากนั้น สือเฟิงก็เดินทางออกจากส่วนลึกของหุบเขาจันทร์มืด ทีมของเขามีทักษะโจมตีหมู่ของแบล็คกี้ การฆ่าโนมครั้งละเจ็ดถึงแปดตัวจึงไม่ใช่ปัญหาเลย และความเร็วในการเพิ่มเลเวลของพวกเค้าก็เร็วกว่าทีมอื่นอย่างน้อยสองถึงสามเท่า ในทางกลับกัน สิ่งที่สือเฟิงต้องทำคือการใช้ประโยชน์จากกล่องโลหะใบนี้ เพื่อเริ่มก้าวแรกของแผนการอันยิ่งใหญ่ในก๊อดโดเมนต่อไป