บทที่ 55 — ก้าวขึ้นสู่เวที (5) การสนทนาว่าหวางหลินใช้เคล็ดวิชาอะไรนั้นยังคงเกิดขึ้นในหมู่ศิษย์สำนักเหิงเยวี่ย หวางหลินยืนอยู่บนเวที ไม่อาจระงับความตื่นเต้นในใจได้ เขาสามารถเอาชนะโจวเผิงด้วยวิชาดึงดูดได้ถึงสามครั้ง ทำให้ความมั่นใจของเขาเพิ่มพูนขึ้น เขากวาดสายตามองไปยังเหล่าศิษย์สำนักเสวียนเต๋าเหมือนที่โจวเผิงเคยทำก่อนหน้านี้ แล้วเอ่ยว่า “การประลองในวันนี้ยังไม่จบ ใครจะเป็นรายต่อไปของสำนักเสวียนเต๋า?” ศิษย์สำนักเสวียนเต๋าต่างมองหน้ากัน ทุกคนก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาหวางหลิน เหมือนกับท่าทางที่สำนักเหิงเยวี่ยเคยแสดงต่อหน้าโจวเผิงไม่มีผิด ศิษย์สำนักเหิงเยวี่ยทุกคนลืมฉายา “ขยะ” ที่เคยตั้งให้หวางหลินไปจนสิ้น ต่างพากันโห่ร้องและตะโกนว่า: “ไอ้พวกขยะสำนักเสวียนเต๋า ทำไมเห็นศิษย์พี่หวางแข็งแกร่งขนาดนี้แล้วถึงไม่มีใครกล้าออกมาเลยล่ะ? เมื่อกี้ยังอวดดีกันอยู่เลย ทำไมตอนนี้ถึงเงียบกริบแบบนี้?” “ความฮึกเหิมเมื่อกี้หายไปไหนหมด? รีบส่งคนขึ้นมาให้ศิษย์พี่หวางสั่งสอนหน่อยสิ จะได้รู้กันไปว่าพวกเจ้ายังจะกล้าทำตัวกร่างอีกไหม!” “หลิวเฟิง เมื่อกี้เจ้าดูเก่งนักไม่ใช่หรือ ออกมาสิ! เจ้ากล้าสู้กับศิษย์พี่ของข้าไหม?” “สำนักเสวียนเต๋าเหลือแต่ขยะแล้ว ไม่มีใครกล้าออกมาสักคน พี่หวางไร้เทียมทาน!” “หลี่ซาน เจ้าคนถ่อย! เจ้าขายระเบิดเหม็นนั่นให้พวกเราด้วยเจตนาร้าย แต่พวกเราดูออกหมดแล้ว โดยเฉพาะศิษย์พี่หวางหลิน เจ้าได้รับบทเรียนหรือยัง?” “พวกเจ้าเห็นหรือยัง? สำนักเสวียนเต๋ากลัวพี่หวางหลินจนหัวหด ไม่มีใครกล้าออกมาเลย” “ศิษย์พี่ เมื่อก่อนข้าเคยดูถูกท่าน แต่ตอนนี้ข้ามาขอโทษท่านต่อหน้าทุกคน ท่านคือลูกพี่ของข้าแล้ว! ถ้าท่านสั่งให้ข้าไปตะวันออก ข้าจะไม่ไปตะวันตกเด็ดขาด!” บรรยากาศพลันคึกคักขึ้นมาทันที ศิษย์สำนักเหิงเยวี่ยทุกคนต่างตื่นเต้นและเริ่มตะโกนเสียงดัง การต่อสู้ระหว่างสองสำนักก่อนหน้านี้ทำให้พวกเขากดดันเกินไป แต่ผลงานของหวางหลินได้มอบความหวังให้กับพวกเขา และด้วยความบังเอิญ หวางหลินก็ได้รับเรียกขานว่าศิษย์พี่ไปโดยปริยาย ใบหน้าของผู้อาวุโสโอวหยางเปลี่ยนจากแดงเป็นขาว ในที่สุดเขาก็ได้รับรู้ความรู้สึกของหวงหลงก่อนหน้านี้เสียที จากนั้นเขาก็เอ่ยขึ้นว่า “หยางอี้ เจ้าไป!” ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งเดินขึ้นไปอย่างไม่เต็มใจ ก่อนที่เขาจะก้าวขึ้นเวที ศิษย์สำนักเสวียนเต๋าคนหนึ่งตะโกนว่า “ศิษย์พี่รอง สู้เขา! ไปจัดการหวางหลินให้…” ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็สังเกตเห็นว่าศิษย์คนอื่นๆ ต่างมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ โดยเฉพาะหยางอี้ที่ถลึงตาใส่อย่างแค้นเคือง สายตานั้นทำให้เขาหวาดกลัวจนไม่กล้าพูดประโยคนั้นให้จบ หยางอี้ก่นด่าในใจ “ไอ้โง่เอ๊ย หวางหลินคนนี้เก่งขนาดล้มศิษย์พี่ใหญ่ได้ในกระบวนท่าเดียว แต่ตาแก่โอวหยางยังจะให้ข้าขึ้นมาอีก น่าอับอายชะมัด แล้วก็ไม่รู้ว่าไอ้สารเลวหลี่ซานนั่นขายระเบิดเหม็นให้เขากี่ลูกด้วย หลี่ซานนะหลี่ซาน กลับไปเมื่อไหร่ข้าต้องสั่งสอนมันสักบทเรียน” ระหว่างที่คิด เขาก็หันไปจ้องหลี่ซานด้วยสายตาดุดัน จากนั้นจึงประสานมือและกล่าวอย่างสุภาพว่า “พี่หวาง ข้าหยางอี้ พี่ชายช่างหล่อเหลาและมีการบ่มเพาะที่สูงส่งยิ่งนัก! ท่านจะต้องโด่งดังในแคว้นจ้าวแห่งการฝึกตนอย่างแน่นอน! การได้รับโอกาสประลองกับพี่ชายถือเป็นเกียรติของข้ายิ่ง!” หวางหลินปรายตามองหยางอี้ แต่ไม่ได้เอ่ยคำใด หยางอี้ไม่ได้รู้สึกขัดเขิน เขาพูดต่อว่า “พี่หวาง พวกเรามาที่นี่เพียงเพื่อแลกเปลี่ยนวิชาฉันมิตรระหว่างสองสำนักเท่านั้น เอาเป็นว่าเราสู้กันแบบแตะตัว* เพื่อตัดสินผู้แพ้ชนะดีหรือไม่? ถ้าข้าสามารถยืนหยัดอยู่ได้ครบ 100 วินาที ก็ถือว่าข้าชนะ” พอพูดจบ เขาก็นึกเสียใจทันทีและรีบแก้ว่า “ไม่เอา 50 วินาทีดีกว่า… ไม่สิ เอาเป็น 30 วินาที… หรือ 20 วินาทีก็พอ” ศิษย์สำนักเหิงเยวี่ยทุกคนต่างตัดสินใจแล้วว่าพวกเขาต้องประจบหวางหลินให้ดี ไม่อย่างนั้นคงรู้สึกไม่ปลอดภัย “ลงไปจากเวทีซะ! เจ้าเป็นถึงศิษย์พี่รองของสำนักเสวียนเต๋า แต่กลับไร้ยางอายขนาดนี้! พี่หวาง อย่าไปฟังมัน!” “หยางอี้ เจ้ายังเป็นผู้ชายอยู่หรือเปล่า? จาก 100 วินาทีเหลือแค่ 20 วินาทีเนี่ยนะ? ลงไปจากเวทีแล้วส่งคนอื่นขึ้นมาซะ เจ้าไม่คู่ควรจะสู้กับศิษย์พี่ของพวกเรา!” “สำนักเสวียนเต๋าส่งคนแบบนี้ออกมาได้ยังไงกัน?! น่าขายหน้าเกินไปแล้ว!” รอยยิ้มของหวงหลงกว้างขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งเขามองหวางหลิน เขาก็ยิ่งถูกใจ เขาหันไปหาซุนต้าจู้แล้วกล่าวว่า “ศิษย์น้องต้าจู้ ศิษย์ของเจ้าคนนี้ดีมากจริงๆ!” ร่างกายของซุนต้าจู้สั่นสะท้าน เขารู้สึกตัวเบาหวิวราวกับลดน้ำหนักไปได้หลายปอนด์ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เจ้าสำนักเรียกเขาว่าศิษย์น้องต้าจู้ด้วยความสนิทสนมขนาดนี้? เขาพูดอย่างภาคภูมิใจว่า “นั่นเป็นเรื่องจริง ข้าเล็งหวางหลินไว้ตั้งแต่ตอนที่เขาเข้าสำนักมาแล้ว! เฮอะๆ ดีนะที่ไม่มีใครมาแย่งเขาไปจากข้า หึ ตอนที่ข้ารับเขาเป็นศิษย์ ยังมีคนไม่น้อยที่เยาะเย้ยข้าเลย!” ใบหน้าของเต้าสวี่และผู้อาวุโสหน้าแดง รวมถึงผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างแดงก่ำและกำลังจะอ้าปากพูด ทว่าหวงหลงกลับมองพวกเขาด้วยสายตาดุดันและกล่าวว่า “ศิษย์น้องต้าจู้ เจ้าทำคุณงามความดีครั้งใหญ่ให้กับสำนักเหิงเยวี่ย! ไม่ต้องห่วง ศิษย์พี่ของเจ้าคนนี้จะจัดการเรื่องนี้ให้เอง!” ซุนต้าจู้พูดอย่างภาคภูมิใจ แต่ในใจกลับตกตะลึงยิ่งกว่าเดิมและดวงตาก็ปรากฏประกายเย็นเยียบ บนเวที หยางอี้ไม่มีเวลามาสนใจคำพูดของศิษย์สำนักอื่น เขาเฝ้าสังเกตหวางหลินอย่างระมัดระวัง กลัวว่าหวางหลินจะไม่ตกลงตามข้อเสนอของเขา หวางหลินมองหยางอี้แล้วตอบว่า “ตกลง!” หยางอี้แอบตื่นเต้นในใจ เขาเป็นคนใจเย็นมาโดยตลอด ไม่ได้หยิ่งผยองเหมือนโจวเผิง เขาคิดว่า “หวางหลิน แม้ว่าหัตถ์มังกรคว้าของเจ้าจะแข็งแกร่ง และข้าอาจจะเทียบศิษย์พี่ใหญ่ไม่ได้ แต่ข้าเชี่ยวชาญเรื่องความเร็ว! หึ มาดูกันว่าเจ้าจะจับข้าได้ภายใน 20 วินาทีหรือไม่ มันจะเป็นชัยชนะของข้าอย่างแน่นอน!” เขาประสานมือให้หวางหลิน จากนั้นจึงรีบหยิบหยกขาวออกมาแล้วบีบจนแตก ทันใดนั้น แสงสีขาวก็ปรากฏรอบตัวและเพิ่มความเร็วให้เขา เขาพุ่งทะยานออกไปด้านข้างทันที เขาจงใจหลบเลี่ยงหวางหลิน เป้าหมายของเขาไม่ใช่การต่อสู้ แต่คือการใช้ความเร็วเพื่อถ่วงเวลา หวางหลินเผยรอยยิ้มหยัน สัมผัสวิญญาณของเขาเหนือกว่าหยางอี้มากและสามารถตามความเร็วนั้นได้ทันอย่างง่ายดาย วิชาดึงดูดของเขาถูกส่งออกไป และเขาก็ค่อยๆ หยิบระเบิดเหม็นออกมาลูกหนึ่ง ทันทีที่หยางอี้เห็นระเบิดเหม็น ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก และเร่งความเร็วขึ้นไปอีก หลี่ซานจ้องมองระเบิดเหม็นในมือของหวางหลินอย่างโง่งมพลางพึมพำกับตัวเองว่า “ศิษย์น้องหวาง พี่ชายหวาง ปู่หวาง! ขอร้องล่ะ อย่าใช้มันอีกเลย! ข้าทำศิษย์พี่ใหญ่โกรธไปแล้ว ถ้าข้าทำศิษย์พี่รองโกรธอีกคน ชีวิตข้าคงจบสิ้นแน่…” *การต่อสู้แบบแตะตัว คือการที่เมื่อโจมตีถึงจุดตายหรือจุดสำคัญ จะหยุดมือไว้เพียงแค่ผิวกายโดยไม่ทำร้ายจริงหลังจากทำลายการป้องกันได้แล้ว