ตอนที่ 31 — น้ำหิมะ สีหน้าของหวังหลินยังคงราบเรียบ เขาเอ่ยถามว่า "เจ้าต้องการเท่าไหร่?" หวังเฮ่าลังเลเล็กน้อยก่อนจะกล่าวว่า "อย่างน้อยสองร้อยแผ่น" "มากขนาดนั้นเชียว? เจ้าจะเอาไปทำอะไร?" หวังหลินชะงักไป เขามียันต์สองร้อยแผ่นจริงๆ เพราะเขาได้รับมาเกือบห้าร้อยแผ่นจากการติดสินบน หวังเฮ่าถอนหายใจและกล่าวด้วยใบหน้าขมขื่นว่า "พี่เถี่ยจู้ อีกสองเดือนข้างหน้าจะมีการแข่งขันของศิษย์สายใน แม้ข้าจะสามารถเข้าร่วมได้ แต่ก็ไม่มีโอกาสชนะเลย แต่ข้าก็ไม่อยากยอมแพ้ หวังจัวไอ้สารเลวนั่นบรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หนึ่งแล้ว และข้าได้ยินมาว่ามันกำลังพยายามจะเข้าสู่ขั้นที่สอง" "เหตุใดเขาถึงฝึกฝนได้รวดเร็วเพียงนั้น?" หวังหลินไม่ได้พบหวังจัวมาสักพักแล้วจึงรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย ดูเหมือนว่าพรสวรรค์จะเป็นเรื่องสำคัญจริงๆ หวังเฮ่าแสดงสีหน้าโกรธแค้นและกล่าวว่า "ก็แค่เพราะเขามีอาจารย์ดี อาจารย์ของเขาไม่สนเรื่องราคา เข้าไปอ้อนวอนอาจารย์ของข้าเพื่อขอโอสถสร้างรากฐานมาชุดหนึ่ง นั่นเป็นโอสถที่ล้ำค่ามากในสำนัก หลังจากกินโอสถเข้าไป ความเร็วในการฝึกฝนก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล" หวังหลินพยักหน้าแล้วถามว่า "แล้วเรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับการที่เจ้ามาขอยืมยันต์ล่ะ?" หวังเฮ่าพึมพำ "แน่นอนว่าเกี่ยวข้องกัน เจ้าไม่ค่อยได้สุงสิงกับใคร แต่หนึ่งเดือนก่อนการแข่งขัน ศิษย์สายในทุกคนจะจัดงานแลกเปลี่ยนย่อยๆ ขึ้น ที่นั่นทุกคนจะนำสมบัติของตนออกมาแลกเปลี่ยนเพื่อเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้าย ข้าได้ยินมาจากรุ่นพี่บางคนที่เคยเข้าร่วม พวกเขาบอกว่าในงานแลกเปลี่ยนนั้นสามารถใช้อะไรก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นกระบี่บิน สมบัติวิเศษ โอสถ และอื่นๆ" เมื่อหวังหลินได้ยินเช่นนี้ หัวใจของเขาก็เริ่มเต้นรัว เขาไม่ได้สนใจกระบี่บินหรือสมบัติวิเศษมากนัก แต่บทสวดสำหรับระดับรวบรวมลมปราณขั้นต่อๆ ไปนั้นสำคัญต่อเขามาก เมื่อคิดว่าอาจจะหาพวกมันได้จากงานแลกเปลี่ยน เขาจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ศิษย์สายในเชื่อใจกันขนาดนั้นเชียวหรือ ถึงได้จัดงานแลกเปลี่ยนเช่นนี้?" หวังเฮ่าหัวเราะและกล่าวว่า "พี่เถี่ยจู้ ท่านถามได้ตรงจุดมาก มีกฎข้อหนึ่งในงานแลกเปลี่ยนนี้ และยังเป็นเงื่อนไขในการเข้างานด้วย นั่นคือต้องมีโอสถแปลงโฉม หลังจากกินโอสถแปลงโฉมเข้าไปแล้ว หากไม่ใช่คนที่มีระดับสร้างรากฐาน ก็ไม่มีใครจำท่านได้" ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวของหวังหลิน "เจ้าขอยืมยันต์ทั้งหมดนี้เพื่อโอสถนั่นรึ?" หวังเฮ่าตะลึงไป เขาพยักหน้าและกล่าวว่า "พี่เถี่ยจู้ฉลาดจริงๆ ใช่แล้ว โอสถนี้อยู่ในความดูแลของอาจารย์ข้า และในช่วงเวลานี้ของทุกปี เขาจะเริ่มแอบนำพวกมันออกมาขาย ราคาคือยันต์สองร้อยแผ่น" หวังหลินพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "งานแลกเปลี่ยนนี้น่าสนใจทีเดียว ข้าเองก็อยากจะไปดูเหมือนกัน" หวังเฮ่ารีบกล่าวว่า "แน่นอน ตราบใดที่ท่านมีโอสถแปลงโฉม ท่านก็เข้าร่วมได้ เป้าหมายของข้าในครั้งนี้คือโอสถสร้างรากฐาน ข้าได้ยินมาว่าครั้งนี้มีศิษย์คนหนึ่งนำออกมาขายด้วย" หวังหลินสะบัดมือขวาและนำยันต์สี่ร้อยแผ่นออกมาจากถุงเก็บของ เขาแบ่งออกเป็นสี่มัด มัดละหนึ่งร้อยแผ่น ดวงตาของหวังเฮ่าเป็นประกายก่อนจะเก็บพวกมันลงในถุงเก็บของ "พี่เถี่ยจู้ ยังเหลือเวลาอีกประมาณครึ่งเดือน แล้วข้าจะมาหาท่านตอนนั้น พวกเราจะได้ไปพร้อมกัน" หวังหลินพยักหน้า พวกเขาคุยกันต่ออีกครู่หนึ่งแล้วหวังเฮ่าก็จากไป หลังจากหวังเฮ่าไปแล้ว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวังหลินให้ความสำคัญกับงานแลกเปลี่ยนนี้มาก เพราะนี่เป็นโอกาสที่เขาจะได้บทสวดสำหรับระดับรวบรวมลมปราณในขั้นต่อๆ ไป แต่เขาไม่มีสิ่งของล้ำค่าใดๆ เลย และยันต์ทั้งหมดก็ต้องใช้ไปกับการซื้อโอสถแปลงโฉม หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาจึงตัดสินใจนำน้ำพุที่เปี่ยมด้วยพลังวิญญาณไปด้วย สิ่งนั้นน่าจะดึงดูดใจผู้คนได้บ้าง ด้วยความช่วยเหลือของโอสถ จะไม่มีใครล่วงรู้ตัวตนของเขาได้ เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หวังหลินก็ไม่เก็บเรื่องนี้มาคิดอีก ตอนนี้เขาไม่สามารถเข้าไปในพื้นที่มิติแห่งความฝันได้ จึงเริ่มฝึกฝนวิชาแรงดึงดูดกับหินก้อนใหญ่ในโรงงานจิปาถะ เขาฝึกฝนวิชาแรงดึงดูดในมิติแห่งความฝันมาแล้วนับหมื่นครั้ง ทำให้เขามีความชำนาญมากขึ้นเรื่อยๆ หากใช้กับน้ำเต้า โอกาสสำเร็จย่อมเป็นสิบในสิบ ตอนนี้ในชีวิตประจำวัน เพียงแค่เขาขยับมือ ก็สามารถคว้าจับวัตถุชิ้นเล็กๆ ได้แล้ว หากขนาดใหญ่เกินไป โอกาสสำเร็จจะลดลง แต่ด้วยพลังวิญญาณที่เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ และหลังจากก้าวเข้าสู่ขั้นที่สอง วิชาแรงดึงดูดก็เริ่มสำแดงอานุภาพที่แท้จริงออกมา หลังจากฝึกซ้อมกับหินก้อนใหญ่อยู่หลายชั่วโมง ด้านนอกก็มืดค่ำและมีหิมะโปรยปราย แต่หวังหลินไม่ได้เข้าไปในมิติแห่งความฝันทันที เขายืนอยู่ที่ประตูและจ้องมองเกล็ดหิมะขณะที่เริ่มครุ่นคิด ตลอดทั้งเดือนในขณะที่ฝึกฝนอยู่ระดับขั้นที่สอง หวังหลินสังเกตเห็นปัญหาหนึ่ง ผลลัพธ์ของน้ำพุที่เปี่ยมด้วยพลังวิญญาณลดน้อยลง แม้ว่าการลดลงนั้นจะเพียงเล็กน้อยและสามารถชดเชยได้ แต่มันก็นำความกังวลมาให้เขาอย่างไม่สิ้นสุด เขากลัวว่าเมื่อระดับรวบรวมลมปราณของเขาสูงขึ้นเรื่อยๆ วันหนึ่งน้ำพุที่เปี่ยมด้วยพลังวิญญาณจะสูญเสียผลลัพธ์ของมันไป การแช่ลูกปัดลึกลับในน้ำค้างนั้นให้ผลลัพธ์ดีที่สุด รองลงมาคือน้ำพุ แต่การเก็บน้ำค้างนั้นเชื่องช้าเกินไป ปริมาณไม่เพียงพอที่จะใช้ และไม่มีให้เก็บในฤดูหนาว ส่วนน้ำพุนั้นหาได้ง่ายและใช้งานได้จริงที่สุดและเขาก็มีใช้อย่างไม่จำกัด อย่างไรก็ตาม หากวันหนึ่งน้ำพุไม่ได้ผลอีกต่อไป หวังหลินจำเป็นต้องหาสิ่งอื่นมาทดแทน เขาขยับมือเล็กน้อยและเปิดใช้วิชาแรงดึงดูด กองหิมะรวมตัวกันเป็นมังกรและพุ่งเข้าไปในหม้อใบใหญ่ในห้อง เพียงครู่เดียวหวังหลินก็เติมหิมะจนเต็มครึ่งหม้อ เขาหยุดวิชาแรงดึงดูดและเดินมาที่ข้างหม้อ เขาประสานอินด้วยมือขวา หลังจากพยายามมากกว่าสิบครั้ง ในที่สุดเขาก็สร้างลูกไฟขนาดเท่าเด็กทารกขึ้นมาได้ ลูกไฟแผ่ความร้อนมหาศาลและละลายหิมะอย่างรวดเร็ว หลังจากหิมะละลายหมดแล้ว เขาเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก การใช้สองวิชาต่อเนื่องกันทำให้เขาเหนื่อยล้ามาก น้ำหิมะในหม้อมีปริมาณไม่มากนัก เขาโยนลูกปัดลึกลับลงไปในหม้อและนำออกมาในอีกสิบนาทีต่อมา ตอนนี้เขามีมีความเข้าใจเกี่ยวกับลูกปัดลึกลับเป็นอย่างดี การแช่มันในน้ำพุเป็นเวลาสิบนาทีคือขีดจำกัดสูงสุด เขาเคยทดสอบแช่ให้นานกว่านั้น แต่พบว่าตราบใดที่แช่ไว้อย่างน้อยสิบนาที ผลลัพธ์ที่ได้ก็ยังคงเท่าเดิม เขาจิบน้ำนั้น จากนั้นหลับตาลงและตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของพลังวิญญาณในร่างกายอย่างละเอียด ครู่ต่อมาเขาลืมตาขึ้นและพึมพำว่า "ผลลัพธ์ดีกว่าน้ำพุมาก แต่ยังด้อยกว่าน้ำค้าง มันใช้การได้!" เขาหยิบน้ำเต้านับไม่ถ้วนออกมาทันที ทั้งหมดคือน้ำเต้าที่เขาเก็บมาจากบนภูเขา หลังจากทำงานตลอดทั้งคืน หิมะในลานบ้านของเขาก็หายไปจนหมด หิมะเหล่านั้นเปลี่ยนเป็นน้ำที่เปี่ยมด้วยพลังวิญญาณบรรจุลงในน้ำเต้าได้ส่วนหนึ่ง