บทที่ 33 - เนื้อเรื่องหลัก หวังหลินไม่มีความสนใจในยาสร้างรากฐานนี้เลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นราคาพุ่งสูงขึ้นเพียงนั้น เขาก็ลอบทอดถอนใจแทนหวังเฮ่า ดูเหมือนว่าหวังเฮ่าคงจะไม่มีวาสนาได้ครอบครองยาสร้างรากฐานเม็ดนี้เสียแล้ว ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงหวังเฮ่าตะโกนขึ้นมาว่า "ยารวบรวมลมปราณ 230 เม็ด! นี่คือขีดจำกัดของข้าแล้ว หากมากกว่านี้ข้าก็ไม่แลก!" บรรยากาศเงียบสงัดลงทันควัน ยารวบรวมลมปราณ 230 เม็ดถือเป็นราคาที่สูงมากทีเดียว น้อยคนนักที่จะทุ่มราคาให้สูงกว่านี้ ทว่ายาสร้างรากฐานนั้นหายากยิ่งนัก และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เต็มใจจะปล่อยมันไป ชายผู้นำยาสร้างรากฐานมาแลกเปลี่ยนยิ้มออกมา เขากล่าวอย่างโอหังว่า "ยารวบรวมลมปราณเพียง 230 เม็ด เจ้าคิดจะแลกยาสร้างรากฐานของข้าเชียวหรือ? หากราคาต่ำกว่า 2,000 เม็ด ข้าไม่แลก!" หวังหลินรีบเงี่ยหูฟังเสียงนั้น หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็แอบคาดเดาว่าคนผู้นี้น่าจะเป็นหวังจัว แต่เขาก็ไม่แน่ใจนัก เพราะอีกฝ่ายถูกหมอกดำปกคลุมไว้จนมิดชิด หวังเฮ่ายักไหล่และไม่กล่าวอะไรอีก ทุกคนในที่นั้นต่างอึ้งกับความโอหังของคนผู้นี้ ผู้ดูแลการแลกเปลี่ยนกระแอมไอแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะทุกคน ในเมื่อคนผู้นั้นไม่ต้องการแลกเปลี่ยนยาสร้างรากฐานของเขา เช่นนั้นพวกเราก็ดำเนินการแลกเปลี่ยนกันต่อไปเถอะ" ไม่นานนัก ก็มีคนอื่นออกมานำเสนอสินค้าของตน จนกระทั่งถึงตาของหวังหลิน เขาเดินออกไปข้างหน้า หยิบขวดเล็กๆ ออกมาแล้วกล่าวว่า "ของเหลวลึกลับที่ 1 หยดมีค่าเทียบเท่ากับยารวบรวมลมปราณ 1 เม็ด ในนี้มีอยู่ประมาณ 100 หยด ข้าต้องการเพียงเคล็ดวิชาขั้นที่ 4 หรือสูงกว่านั้น" หลังจากพูดจบ เขาก็เปิดจุกขวดออก ทุกคนสัมผัสได้ถึงพลังปราณที่อัดแน่นอยู่ภายใน ผู้คนมากมายเริ่มตกอยู่ในภวังค์ แม้ยารวบรวมลมปราณจะเต็มไปด้วยพลังปราณ แต่มันก็เป็นยาที่ปรุงสำเร็จแล้ว ส่วนของเหลวนี้มีประโยชน์หลากหลายกว่ามาก เช่น การนำไปปรุงยาชนิดอื่นๆ หรือแม้กระทั่งการขัดเกลาของวิเศษอย่างกระบี่บิน มันก็จะช่วยเพิ่มพลังวิญญาณให้สูงยิ่งขึ้น ทันใดนั้นก็มีคนกล่าวขึ้นมาว่า "ข้าจะแลกเคล็ดวิชาขั้นที่ 4 กับเจ้า!" หวังหลินเลิกคิ้วขึ้นแล้วถามว่า "แค่ขั้นที่ 4 เท่านั้นหรือ?" อีกคนตะโกนขึ้นมา "แล้วถ้าเป็นเคล็ดวิชาขั้นที่ 4, 5 และ 6 เพื่อแลกกับของเหลวลึกลับนั่นล่ะ?" หวังหลินพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เขาพ่ายศีรษะแล้วกล่าวว่า "ข้าต้องการเคล็ดวิชาตั้งแต่ขั้นที่ 4 จนถึงขั้นที่ 15" "ศิษย์น้อง เจ้าไม่ได้ทำให้พวกเราลำบากใจเกินไปหน่อยหรือ? แม้แต่ศิษย์พี่รองจ่านเจี๋ย ผู้ชนะการประลองเมื่อปีที่แล้ว ตอนนี้ก็อยู่เพียงขั้นที่ 6 และพวกเขาก็มีเคล็ดวิชาเพียงขั้นที่ 7, 8 และ 9 เท่านั้น ส่วนขั้นที่ 10 ถึง 15 มีเพียงศิษย์พี่ไม่กี่คนเท่านั้นที่ครอบครองมัน!" หวังหลินอึ้งไป เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นมาจากที่ไม่ไกลนัก "หากเจ้ามีของเหลวนั่น 200 หยด ข้าสามารถมอบเคล็ดวิชาขั้นที่ 4 ถึงขั้นที่ 9 ให้เจ้าได้!" ทุกคนหันไปตามเสียงและเห็นชายสวมชุดม่วงเดินตรงมายังหวังหลินที่ปลอมตัวอยู่ เขาอายุประมาณ 20 ปีเท่านั้น แต่มีสีหน้าที่เย็นชา เมื่อเขามาถึง ทุกคนรอบกายต่างตกตะลึงและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ศิษย์พี่รองจ่านเจี๋ย!" ชายชุดม่วงไม่ได้สนใจพวกเขา แต่หันมาพูดกับหวังหลินว่า "เจ้ามี 200 หยดหรือไม่?" สีหน้าของหวังหลินเคร่งขรึมลงและรูม่านตาหดแคบ เขาได้รับความรู้สึกที่อันตรายอย่างยิ่งจากคนผู้นี้ ซึ่งเหนือกว่าทุกคนที่เขาเคยพบมาในสำนักเหิงเยว่ แม้แต่ท่านอาจารย์ซุนต้าจู้หรือพี่จางก็ไม่อาจเทียบเคียงได้ หวังหลินตอบอย่างนอบน้อม "ของเหลวนี้เป็นสิ่งที่ข้าพบโดยบังเอิญ นอกจาก 100 หยดนี้แล้ว ข้ายังเหลืออีกเพียงไม่กี่สิบหยดเพื่อใช้เอง ข้าไม่มีมากขนาดนั้น" ชายชุดม่วงพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็โยนแผ่นหยกออกมาแล้วกล่าวว่า "ตกลง มอบของเหลวที่เหลือให้ข้า แล้วเคล็ดวิชาเหล่านี้จะเป็นของเจ้า!" หวังหลินรับแผ่นหยกมาและตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่ามันมีสิ่งที่เขาต้องการ เขาหยิบขวดอีกขวดออกมาแล้ววางขวดทั้งสองลงบนพื้น โดยไม่ได้เข้าใกล้ชายชุดม่วง ชายชุดม่วงมองหวังหลินแล้วสะบัดมือ ขวดทั้งสองก็ลอยไปหาเขา หลังจากตรวจสอบด้วยสัมผัสวิญญาณแล้ว เขาก็กล่าวว่า "หากเจ้าหาของเหลวนี้มาได้อีก จงไปหาข้าที่ภูเขาด้านหลัง ไม่ว่าจะเป็นยาสร้างรากฐาน กระบี่บิน แผ่นหยกเคล็ดวิชา หรือแม้แต่เคล็ดวิชาขั้นที่ 10 หรือสูงกว่านั้น ข้าก็สามารถหามาให้เจ้าได้ทั้งหมด!" หลังจากพูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป ดวงตาของหวังหลินหรี่แคบลงและแววตาก็เย็นเยียบขึ้นมา คำพูดสุดท้ายของชายชุดม่วงนั้นร้ายกาจเกินไป หากเป็นคนในฝูงชนทั่วไปอาจจะนึกไม่ถึงในทันที แต่หวังหลินนั้นเฉลียวฉลาดอยู่เสมอ เขาจึงมองเห็นความหมายที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ได้ คำพูดของชายคนนั้นหมายความว่าใครก็ตามสามารถนำของเหลวลึกลับไปแย่งชิงหรือหามาแลกเปลี่ยนกับเขาได้ นั่นทำให้หวังหลินตกอยู่ในสถานะที่อันตรายอย่างยิ่ง แม้เขาจะมองไม่เห็นดวงตาของผู้อื่น แต่เขาสามารถสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังแอบจ้องมองเขาอยู่ แต่หลังจากที่หวังหลินตัดสินใจนำน้ำพุออกมา เขาก็ได้เตรียมใจรับความเป็นไปได้นี้ไว้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ตื่นตระหนกและตรวจสอบรอบข้างอย่างใจเย็น การแลกเปลี่ยนดำเนินต่อไปอย่างรวดเร็วจนกระทั่งจบลง เมื่อผู้คนแยกย้ายกันไป บางคนก็เปี่ยมไปด้วยความสุข ในขณะที่อีกหลายคนเต็มไปด้วยความผิดหวัง หวังหลินไม่ได้จากไปพร้อมกับหวังเฮ่า แต่เขานำยันต์สิบกว่าแผ่นมาติดที่ขาแล้วพุ่งตัวออกไป เขาหายลับตาไปในชั่วพริบตา หวังเฮ่าเป็นคนฉลาดและเข้าใจว่าเหตุใดหวังหลินจึงทำเช่นนี้ เขาจึงรีบใช้ยันต์และออกจากลานแลกเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เหล่าศิษย์ที่เปิดเผยสมบัติล้ำค่าออกมาต่างก็ทำเช่นเดียวกันและรีบจากไปโดยเร็ว ศิษย์หลายคนที่คิดร้ายต่อหวังหลินหลังจากเห็นของเหลวลึกลับต่างก็ต้องประหลาดใจ พวกเขาต้องการจะไล่ตามไป แต่ก็เห็นเพียงเงาเลือนลางเท่านั้น พวกเขาจึงสบถออกมาสองสามคำแล้วจากไป ศิษย์ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าบางคนไม่ได้เข้าไปแย่งชิงอย่างโจ่งแจ้ง อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นการแลกเปลี่ยนระหว่างศิษย์ในสำนักเดียวกัน หากมีการฆ่าฟันและชิงทรัพย์เกิดขึ้นจริงและถูกอาจารย์ของอีกฝ่ายล่วงรู้ ผลลัพธ์ที่ตามมาคงจะเลวร้ายอย่างยิ่ง ขณะที่หวังหลินกำลังวิ่ง เขาก็ยังคงติดยันต์ที่ขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วที่ได้รับจากยันต์นั้นสามารถสะสมเพิ่มพูนได้ ดังนั้นด้วยยันต์หลายสิบแผ่นบนขา เขาจึงกลับถึงลานพักของสำนักได้อย่างรวดเร็ว คนที่เขาหวาดกลัวที่สุดคือชายชุดม่วงคนนั้น เขาไม่ได้กลับไปที่เรือนคนรับใช้ในทันที แต่ซ่อนตัวอยู่ในห้องว่างห้องหนึ่ง เมื่อแสงตะวันปรากฏขึ้นและการปลอมตัวเลือนหายไป หวังหลินจึงค่อยๆ เดินออกจากห้องอย่างระมัดระวัง โชคดีที่ตลอดทางกลับไปนั้นไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น