## บทที่ 72: 99% [ ชื่อ: มูน ] [ เผ่าพันธุ์: มนุษย์ ] [ คลาส: ไร้คลาส, รถถังหุ้มเกราะ ] [ เลเวล: 18 ][ 99% ] [ ชีวิต: 3959 ] [ ความแข็งแกร่ง: 27 ] [ ความว่องไว: 29 ] [ ความทนทาน: 32 ] [ มานา: 39 ] (+5 ทุกสถานะ) [ แต้มคุณสมบัติ: 5 ] [ ทักษะ: โจมตีธาตุ, สัมพันธ์ห้าธาตุ, ความทรหด, ผิวพรรณสีเงิน ] [ พรสวรรค์: กริมรีปเปอร์ ] [ ทักษะคลาส: ช่องคลาส {1/1} ] เมื่อจ้องมองหน้าต่างสถานะของตนเอง ดวงตาของมูนก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกกับตัวเลขเปอร์เซ็นต์อันน่าเจ็บใจ ขาดอีกเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์เดียว เขาก็จะทะลุไปถึงเลเวลสิบเก้าได้ ขอเพียงแค่สังหารอีกสักตัวเดียว ไม่ว่าจะเป็นอสูรระดับต่ำกว่าก็ตาม แล้วเขาจะทะลวงผ่านไปได้ “...เฮ้อ คงต้องฆ่าอีกสักตัวสินะ” มูนพึมพำขณะพิงกายกับโขดหิน เปอร์เซ็นต์นั้นช่างใกล้เคียงเสียจนน่าเย้ยหยัน แต่ก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากล่าต่อไป ♢♢♢♢ หลังจากรักษาบาดแผลและฟื้นฟูมานาจนกลับมาได้ประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์ มูนก็ตัดสินใจลุกขึ้นและเริ่มออกล่าอีกครั้ง การฟื้นฟูเต็มร้อยต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงซึ่งเขาไม่อยากเสียไปโดยเปล่าประโยชน์ และแปดสิบเปอร์เซ็นต์ก็เพียงพอแล้วสำหรับการเผชิญหน้าส่วนใหญ่ เขาลุกขึ้นยืน ทดสอบขาของเขาเป็นครั้งสุดท้าย ความเจ็บปวดได้เลือนลางไปจนเป็นเพียงเสียงรบกวนในโสตประสาท เป็นความรู้สึกที่พอจะจัดการและเพิกเฉยต่อมันได้ มือของเขาไม่มีรอยไหม้ให้เห็นอีกต่อไป แม้จะยังคงรู้สึกระบมอยู่บ้างเล็กน้อย มูนกระโจนขึ้นหลังมิราจและนั่งลงบนอานอย่างมั่นคง อาชาตัวนี้รอคอยอย่างอดทนตลอดช่วงเวลาที่เขาพักผ่อน พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็นสหายที่ไว้ใจได้ “ไปกันเถอะ คู่หู เรายังมีชีวิตอีกมากที่ต้องเก็บเกี่ยว” มูนเอ่ย พลางลูบขนสีขาวงามระหงตลอดแนวคอมิราจ มิราจส่งเสียงร้องตอบรับและออกวิ่งเหยาะๆ อย่างมั่นคง นำทางผ่านภูมิประเทศของพื้นที่ล่าด้วยความสง่างามเช่นเดียวกับที่เคยแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ มูนยังคงประสาทสัมผัสให้เฉียบคมอยู่เสมอขณะเคลื่อนที่ สอดส่องหาเป้าหมายต่อไป เขาต้องการเพียงอีกหนึ่งชีวิตเพื่อไปให้ถึงเลเวลสิบเก้า ขอเพียงเป็นอะไรที่ท้าทายน้อยกว่าวินด์ลิงซ์ แต่ก็แข็งแกร่งพอที่จะผลักดันเปอร์เซ็นต์สุดท้ายนั้นได้ พื้นที่ล่าแผ่ขยายออกไปเบื้องหน้าพวกเขา เต็มไปด้วยภยันตรายและโอกาสในปริมาณที่เท่าเทียมกัน ♢♢♢♢ [ท่านไปถึงเลเวล 19 แล้ว!] ดวงตาของมูนสว่างวาบขึ้นเมื่อเห็นการแจ้งเตือน เขาเพิ่งสังหารอสูรเลเวลสิบหกที่บังเอิญเจอขณะรุกคืบเข้าไปในพื้นที่ล่า—อสูรที่พยายามจะลอบโจมตีมิราจและต้องชดใช้ด้วยชีวิต มูนเก็บกระดองของอสูรไว้ในแหวนมิติและเดินทางต่อไป เขาใช้เวลาอีกสองชั่วโมงถัดมาเพื่อค้นหาอสูรที่ทรงพลัง ในช่วงเวลานั้น เขาได้เผชิญหน้ากับอสูรห้าตัวที่มีเลเวลระหว่างสิบเก้าถึงยี่สิบเอ็ด ไม่มีอสูรตัวใดที่เขาสู้ด้วยมีสัมผัสแห่งธาตุ ทำให้พวกมันเป็นเพียงมอนสเตอร์ระดับ C ถึง B- ซึ่งนับว่าธรรมดาอย่างยิ่งสำหรับเขตนี้ มูนไม่ได้ปริปากบ่น อสูรที่มีสัมผัสแห่งธาตุนั้นหายากยิ่ง และการต่อสู้กับวินด์ลิงซ์ก็เป็นโชคดีที่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบบ่อยๆ อสูรส่วนใหญ่พึ่งพาเพียงความแข็งแกร่งทางกายภาพและสัญชาตญาณดิบ มากกว่าที่จะควบคุมพลังพื้นฐานแห่งธรรมชาติได้ เมื่อจ้องมองท้องฟ้าที่เริ่มมืดลง เขาสามารถเห็นดวงจันทร์สองดวงแขวนอยู่เหนือศีรษะ ดวงหนึ่งสีฟ้าซีดและอีกดวงสีแดงเข้ม ไม่มีดวงใดเหมือนกับดวงจันทร์สีเงินหนึ่งเดียวในโลกเดิมของเขา เสียงหัวเราะเบาๆ เล็ดลอดออกมาจากปากของเขา “ข้าสงสัยว่าเมื่อไหร่กันหนอ ที่ข้าจะมีพลังพอที่จะขึ้นไปสมทบกับเจ้าทั้งสอง...บนนั้น” มหาสถานศักดิ์สิทธิ์ที่สองและสาม ว่ากันว่าดวงจันทร์เหล่านั้นนำทางไปสู่ที่นั่น ดินแดนที่สูงส่งกว่าซึ่งอยู่พ้นไปจากมหาสถานศักดิ์สิทธิ์แห่งแรก ที่ซึ่งอำนาจถูกวัดด้วยมาตรวัดที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง นับตั้งแต่ฟื้นคืนสติขึ้นมาในโลกใบนี้ มูนไม่เคยเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการเลือกชื่อของพ่อแม่เลยแม้แต่น้อย พวกเขาช่างมีรสนิยมประหลาดเสียจริง ที่ตั้งชื่อลูกตามวัตถุท้องฟ้าที่อ่อนแอที่สุด หากพวกเขาตั้งชื่อเขาว่าซัน หรือซันนี่ เขาก็คงเข้าใจว่าพวกเขาต้องการให้เขาส่องสว่างเจิดจ้า กลายเป็นแหล่งกำเนิดแห่งแสงสว่าง หากพวกเขาตั้งชื่อเขาว่าสตาร์ เขาก็จะเข้าใจเช่นกัน แต่มูน...เขาไม่เคยเข้าใจเลย “ถึงมันจะแปลก แต่ข้าก็ไม่มีวันแลกมันกับสิ่งใดในโลก” เขายิ้มอย่างขมขื่น ชื่อนี้เป็นสิ่งเดียวที่หลงเหลือจากพ่อแม่ของเขา เป็นสายใยเชื่อมโยงเขากับผู้ที่เสียสละเพื่อเขามากเกินไปในช่วงชีวิตของพวกเขา มิราจ ราวกับสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่มูนดิ่งลงไป ส่งเสียงร้องเบาๆ ออกมา มูนหัวเราะและลูบหลังอาชา “เจ้ากำลังปลอบข้าอยู่หรือ? ช่างน่ารักเสียจริง” เมื่อท้องฟ้ามืดลงอย่างรวดเร็ว มูนต้องหาที่พักสำหรับค่ำคืนนี้ เขากลับไปที่ฐานไม่ได้แล้ว เพราะออกมาไกลหลายสิบไมล์ และเขาสัมผัสได้ว่ามิราจใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว อาชาตัวนี้ทำหน้าที่ได้อย่างน่าชื่นชม แต่แม้แต่สัตว์ขี่ก็ต้องการการพักผ่อน พวกมันไม่ใช่เครื่องจักร เมื่อความมืดมิดเข้าปกคลุมฟากฟ้า แม้แต่มูนเองก็ไม่กล้าที่จะอยู่กลางป่าเปิดโล่ง โดยเฉพาะในพื้นที่ล่าแห่งนี้ การต่อสู้กับวินด์ลิงซ์ก่อนหน้านี้ได้พิสูจน์แล้วว่าเขาไม่ใช่ผู้ไร้เทียมทาน ไม่ใกล้เคียงเลยแม้แต่น้อย จิตใจของเขายังคงฉายซ้ำภาพการต่อสู้นั้น หากเขาเผอิญไปเจอกับวินด์ลิงซ์คู่หนึ่งที่ทำงานร่วมกัน เขาไม่แน่ใจว่าจะรอดชีวิตมาได้หรือไม่โดยไม่สูญเสียชีวิตไปหลายพัน หรือแม้กระทั่งตายอย่างถาวร หากพวกมันประสานงานกันดีพอที่จะตั้งแคมป์รอที่จุดเกิดและฆ่าเขาซ้ำๆ ก่อนที่เขาจะหนีได้ทัน แม้จะเกลียดที่จะยอมรับมันเพียงใด แต่ถึงจะมีความสามารถในทางทฤษฎีที่จะตายได้มากกว่าหนึ่งครั้ง มนุษย์ก็ไม่ใช่ผู้ล่าสูงสุดในโลกอันโหดร้ายใบนี้ เหล่าอสูรมีความได้เปรียบจากการที่แข็งแกร่งกว่า ทนทานกว่า และเชื่อมต่อกับมานาตามสัญชาตญาณได้ดีกว่าโดยธรรมชาติ พวกมันเกิดมาพร้อมกับพลังที่มนุษย์ต้องดิ้นรนต่อสู้และตะเกียกตะกายเพื่อให้ได้มา เพื่อที่จะมีชีวิตรอด มนุษย์มีความได้เปรียบที่แท้จริงเพียงอย่างเดียว: ความสามารถในการเก็บเกี่ยวพลังงานในสกุลเงินที่เรียกว่า 'ชีวิต' ผ่านระบบ ส่วนความสามารถในการเป็นนักประดิษฐ์และเผ่าพันธุ์ที่ชาญฉลาดนั้น? นั่นไม่ใช่เลย มีเผ่าพันธุ์มากมายในมหาสถานศักดิ์สิทธิ์แห่งแรกที่เป็นนักประดิษฐ์และชาญฉลาดกว่ามาก ไม่มีใครเข้าใจกลไกเบื้องหลังปรากฏการณ์เช่นนี้อย่างแท้จริง มูนเองก็เช่นกัน ทำไมการฆ่าถึงมอบชีวิต? ทำไมความตายถึงต้องชดใช้ด้วยชีวิต? ทำไมกลไกเช่นนี้จึงมีอยู่ตั้งแต่แรก? ระบบมีอยู่จริง ทุกคนยอมรับมันด้วยความเต็มใจ แต่ไม่มีใครรู้จริงๆ ว่าทำไมมันถึงทำงานเช่นนั้น การมีความสามารถที่จะตายได้มากกว่าหนึ่งครั้งนั้นทรงพลังอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่มันไม่ใช่สูตรโกงหรือการรับประกันการอยู่รอด มีหนทางนับไม่ถ้วนที่เหล่าอสูรหรือแม้แต่มนุษย์ด้วยกันสามารถหลีกเลี่ยงกลไกการฟื้นคืนชีพได้ เขตพื้นที่ที่เรียกร้องชีวิตอย่างหนักหน่วงซึ่งต้องชดใช้ด้วยชีวิตหลายร้อยหรือหลายพันต่อความตายหนึ่งครั้ง เขตมรณะฉับพลันเช่นห้องของอสูรเหมันต์ที่ป้องกันการเกิดใหม่ทั้งหมดผ่านกลไกที่มูนยังไม่เข้าใจ ศัตรูที่ประสานงานกันซึ่งสามารถตั้งแคมป์รอที่จุดเกิดและกำจัดคุณได้เร็วกว่าที่คุณจะทันได้ตอบโต้ และนั่นเป็นเพียงภัยคุกคามที่มูนรู้จักจากประสบการณ์อันจำกัดของเขา ยังมีข้อจำกัดอื่นใดอีกในมหาสถานศักดิ์สิทธิ์ที่สูงขึ้นไป? ทำไมเขตมรณะฉับพลันจึงมีอยู่? คำถามเหล่านี้รบกวนจิตใจของเขามาตลอด แต่เขาก็ไม่เคยพบคำตอบ มูนไม่รู้ สมาคมไม่เคยเผยแพร่ข้อมูลนั้น และบางทีผู้ปลุกพลังเพียงไม่กี่คนที่หาญกล้าเข้าไปลึกพอที่จะพบคำตอบ ก็ไม่เคยได้กลับมาแบ่งปันมัน ระบบคือปริศนาที่ห่อหุ้มด้วยอำนาจ มันมอบให้ มันพรากไป และมันทำงานตามกฎเกณฑ์ที่ดูเหมือนไร้เหตุผล จนกระทั่งคุณได้เรียนรู้—ซึ่งบ่อยครั้งต้องแลกมาด้วยความตาย—ว่ากฎเหล่านั้นไม่ได้ไร้เหตุผลเลยแม้แต่น้อย มูนสลัดความคิดเชิงปรัชญาเหล่านั้นทิ้งไปเมื่อเขามองเห็นตำแหน่งที่สามารถป้องกันตัวได้ ถ้ำเล็กๆ ที่ทางเข้าถูกซ่อนไว้บางส่วนด้วยพงไม้รกทึบ และอยู่สูงพอที่จะหลีกเลี่ยงนักล่าบนพื้นดิน “ที่นี่ใช้ได้” เขาพึมพำขณะลงจากหลังม้าและนำมิราจไปยังทางเข้า