## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 54: ผู้มาใหม่ผู้ทระนง** สายตาของมูนจับจ้องไปยังอาคารขนาดใหญ่ที่เหล่าทหารผ่านศึกและผู้หมวดเพิ่งเดินเข้าไป มันคือโครงสร้างหินอันแข็งแกร่งที่ตั้งอยู่ใกล้ใจกลางฐานทัพ และดูมีการป้องกันที่แน่นหนากว่าอาคารโดยรอบอย่างเห็นได้ชัด พร้อมด้วยยามที่ยืนรักษาการณ์อยู่ตรงทางเข้า นี่คือศูนย์บัญชาการหรือหน่วยงานบริหารที่ซึ่งเหล่าผู้ปลุกพลังคนสำคัญมารวมตัวกันอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อทราบตำแหน่งและจดจำใบหน้าของเป้าหมายได้แล้ว มูนก็มุ่งหน้าออกจากฐานทัพ ขณะที่เขาเดินไปยังประตูหลัก ผู้ปลุกพลังมากมายพยายามชักชวนเขาเข้าร่วมกลุ่ม ต่างตะโกนยื่นข้อเสนอความเป็นพันธมิตรและความปลอดภัยจากการอยู่รวมกันเป็นหมู่คณะ มูนปฏิเสธทุกข้อเสนอโดยไม่หยุดฝีเท้าแม้แต่น้อย เมื่อเขาเดินผ่านกลุ่มหนึ่งที่ตื๊อไม่เลิก หัวหน้ากลุ่มตะโกนไล่หลังเขาว่า "หมาป่าเดียวดายมักตายไว!" มูนไม่สนใจและเดินต่อไปตามทางของตน เขารู้ดีว่าเหล่าทหารผ่านศึกคงไม่ออกจากอาคารนั้นในเร็วๆ นี้ การสรุปภารกิจ รายงาน การบำรุงรักษายุทโธปกรณ์ และการพักผ่อน จะต้องใช้เวลาของพวกเขาอย่างน้อยหลายชั่วโมง ในระหว่างนั้น เขาตัดสินใจที่จะออกล่าสัตว์อสูรเพิ่มเติมเพื่อสะสมทรัพยากรต่อไป เขตพื้นที่ใกล้เคียงค่อนข้างปลอดภัยสำหรับคนในระดับของเขา มันเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่ไม่เป็นภัยคุกคามอย่างแท้จริง แต่ก็ยังให้วัตถุดิบที่ควรค่าแก่การรวบรวม ♢♢♢♢ [ท่านได้สังหารสลอธสองเล็บ เลเวล 6] [ท่านได้รับ 5 ชีวิต] [ท่านได้สังหารหมูป่าแคระ เลเวล 8] [ท่านได้รับ 5 ชีวิต] มูนไล่สายตาอ่านการแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า บัดนี้เขาไม่รู้สึกฉงนใจกับรางวัลที่ได้รับอีกต่อไป ในตอนแรกเขาสับสนว่าเหตุใดตนจึงได้รับเพียงห้าชีวิตต่อการสังหารหนึ่งครั้ง แต่หลังจากล่าสัตว์อสูรระดับต่ำไปหลายตัว เขาก็เริ่มตระหนักถึงรูปแบบบางอย่าง สัตว์อสูรที่อ่อนแอกว่าเขาอย่างเห็นได้ชัดจะให้ผลตอบแทนเพียงน้อยนิด ดูเหมือนว่าระบบจะจำกัดรางวัลสูงสุดไว้ที่ห้าชีวิตต่อการสังหารหนึ่งครั้ง มันก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย แต่เทียบไม่ได้เลยกับหลายร้อยชีวิตที่เขาสะสมมาจากการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตที่ระดับใกล้เคียงหรือสูงกว่าตนเอง มูนยังคงกวาดล้างพื้นที่ต่อไป การโจมตีของเขาทรงประสิทธิภาพและไร้ความปรานี เปลวเพลิงสำหรับอสูรที่ดุร้าย หอกปฐพีสำหรับตัวที่เชื่องช้า และพลังวารีเพื่อรวบรวมเป้าหมายหลายตัวเมื่อพวกมันปรากฏกายเป็นฝูง เวลาผ่านไปอย่างต่อเนื่องขณะที่ซากศพของอสูรระดับต่ำในแหวนมิติของเขาก็เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อถึงเวลาที่แสงยามเย็นเริ่มโรยตัวลงมาปกคลุมสถานศักดิ์สิทธิ์ มูนก็ได้สังหารอสูรไปหลายสิบตัวและรวบรวมวัตถุดิบได้เป็นจำนวนที่น่าพอใจ ที่สำคัญกว่านั้น เขาได้ค้นพบว่าสัตว์อสูรที่มีระดับต่ำกว่า 10 จะให้ชีวิตแก่เขาเพียง 5 หน่วยเท่านั้น เขายังไม่พบเจอตัวที่เลเวลสูงกว่า 10 เนื่องจากเขตที่ใกล้ที่สุดซึ่งมีอสูรเช่นนั้นอยู่ห่างออกไปหลายกิโลเมตร แต่เขารู้ว่าจากแนวโน้มในปัจจุบัน รางวัลที่ได้ย่อมต้องลดลงเช่นกัน เขาตัดสินใจว่าถึงเวลากลับฐานทัพแล้ว ด้วยเชื่อว่าเวลาได้ผ่านไปนานพอที่เหล่าทหารผ่านศึกจะเสร็จสิ้นภารกิจเบื้องต้น และน่าจะเปลี่ยนไปทำกิจกรรมที่ผ่อนคลายมากขึ้น มูนมุ่งหน้ากลับไปยังฐานทัพ ยามที่ประตูโบกมือให้เขาผ่านไปได้อย่างง่ายดาย เข็มกลัดระดับ A ของเขาเป็นดั่งใบเบิกทางอัตโนมัติ มูนจำเป็นต้องคิดให้ออกว่าทหารผ่านศึกคนใดน่าจะเปิดรับการเข้าหาของเขามากที่สุด และเขาจะเสนอสิ่งใดเพื่อแลกกับการแนะนำตัวให้ผู้หมวดรู้จัก เขาจึงมุ่งหน้าไปยังย่านโรงเตี๊ยม สถานที่ซึ่งเหล่าทหารผ่านศึกมักจะมารวมตัวกันหลังเสร็จสิ้นภารกิจเพื่อดื่มสังสรรค์ แลกเปลี่ยนเรื่องราว และผ่อนคลาย มูนมาถึงย่านโรงเตี๊ยมขณะที่ความมืดยามค่ำคืนเข้าปกคลุมฐานทัพ พื้นที่แห่งนี้คึกคักมีชีวิตชีวา เหล่าผู้ปลุกพลังบ้างก็เฉลิมฉลองการล่าที่ประสบความสำเร็จ บ้างก็กำลังดื่มเพื่อลืมความล้มเหลว เขาเดินสำรวจไปตามร้านต่างๆ กวาดสายตามองหาเป้าหมาย และแล้วเขาก็พบพวกเขาในโรงเตี๊ยมแห่งที่สาม ผู้หมวดนั่งอยู่ที่โต๊ะมุมขนาดใหญ่ ล้อมรอบด้วยเหล่าทหารผ่านศึกของเขา เสียงพูดคุยของพวกเขาดังแข่งกับความจอแจภายในร้าน จานอาหารวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะเคียงข้างกับเหยือกเครื่องดื่ม บรรยากาศดูผ่อนคลาย ความตึงเครียดจากภารกิจถูกลืมเลือนไปชั่วขณะ "บ้าชิบ อสูรตัวนั้นจับยากชะมัด" ทหารผ่านศึกคนหนึ่งกล่าว พลางส่ายศีรษะอย่างหงุดหงิด "แต่ไม่เป็นไรครับท่านผู้หมวด ครั้งหน้าเราจับมันได้แน่" ผู้หมวดพยักหน้ารับ แม้สีหน้าของเขาจะบ่งบอกว่าเคยได้ยินคำรับรองเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว มูนแทรกตัวผ่านฝูงชนด้วยย่างก้าวที่แน่วแน่ เส้นทางของเขานำตรงไปยังโต๊ะของพวกเขา ทหารผ่านศึกหลายคนสังเกตเห็นการมาถึงของเขา บทสนทนาเริ่มขาดห้วงขณะที่พวกเขาจ้องมองประเมินบุรุษผู้มาใหม่ "ข้าช่วยพวกท่านจับมันได้" มูนกล่าว น้ำเสียงของเขาดังกังวานชัดเจนแม้จะอยู่ท่ามกลางเสียงจอแจ น้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยความมั่นใจแต่ไม่โอหัง เปี่ยมด้วยความแน่นอนแต่ไม่โอ้อวด ทั้งโต๊ะพลันเงียบสงัด ทหารผ่านศึกคนหนึ่ง ร่างกำยำไหล่กว้าง มีรอยแผลเป็นพาดผ่านแก้มซ้าย ลุกขึ้นพรวดพราด เก้าอี้ของเขาครูดกับพื้นเสียงดังขณะที่ถูกผลักออกไป "ดูเหมือนเจ้าจะเป็นหน้าใหม่ แต่กลับคิดว่าจะช่วยพวกเราได้รึ? นี่เจ้ากำลังดูหมิ่นพวกเราเหล่าทหารผ่านศึกงั้นรึ? คิดจะเยาะเย้ยความพยายามของพวกเราหรือ?" น้ำเสียงของทหารผ่านศึกคนนั้นแฝงไว้ด้วยความขุ่นเคือง ก่อนที่มูนจะได้ทันเอ่ยคำตอบ หมัดของชายผู้นั้นก็ทะยานออกมารวดเร็วจนภาพแทบพร่ามัว ผู้อุปถัมภ์คนอื่นๆ ในร้านต่างเงียบกริบ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความรุนแรง บางคนเริ่มขยับถอยห่างก่อนที่หมัดจะถูกปล่อยออกมา แต่บางคนกลับขยับเข้ามาใกล้ ด้วยความกระหายที่จะได้เห็นหน้าใหม่ผู้โอหังถูกสั่งสอน ทุกคนในห้องคาดว่ามูนจะต้องร่วงลงไปกองกับพื้นอย่างอนาถ ทว่า... ในจังหวะที่หมัดใกล้จะถึงใบหน้า มือของมูนก็เคลื่อนไหว เขากลับคว้าหมัดนั้นไว้กลางอากาศ นิ้วมือของเขากำแน่นรอบข้อของทหารผ่านศึก ปัง! เสียงปะทะดังหนักแน่น เนื้อกระทบเนื้อ แต่มูนกลับไม่ขยับเขยื้อนหรือสะทกสะท้านแม้แต่น้อย แขนของเขารับแรงกระแทกไว้ได้อย่างง่ายดาย สีหน้ายังคงสงบนิ่ง จากนั้น เขาก็ค่อยๆ กดหมัดของทหารผ่านศึกลงอย่างเชื่องช้าและจงใจ จนกระทั่งมันวางอยู่ข้างลำตัวของอีกฝ่าย ดวงตาของทหารผ่านศึกเบิกกว้าง เขาพยายามดึงมือออก แต่กรงเล็บของมูนยังคงบีบแน่นอยู่อีกชั่วครู่ก่อนจะปล่อยเป็นอิสระ คิ้วของทุกคนรอบโต๊ะเลิกสูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้หมวด การแสดงพละกำลังเมื่อครู่บ่งบอกถึงความสามารถของมูนได้เป็นอย่างดี การรับหมัดนั้นไม่ได้อาศัยเพียงความเร็วหรือปฏิกิริยาตอบสนอง แต่มันต้องใช้พลังกายมหาศาลซึ่งคนหน้าใหม่ไม่สมควรจะมี "พอได้แล้ว" ผู้หมวดเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเขาตัดผ่านความตึงเครียด เขาพยักพเยิดไปทางทหารผ่านศึก "นั่งลง มาร์คัส" ทหารผ่านศึกผู้นั้นลังเล ศักดิ์ศรีของเขาถูกหยามอย่างชัดเจน แต่เขาก็ยอมทำตาม คำพูดของผู้หมวดคือกฎหมาย ผู้หมวดมองสำรวจมูนด้วยความสนใจ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก "เจ้าชื่ออะไร?" "มูน" "มูน... มาร่วมโต๊ะกับพวกเราสิ" ผู้หมวดผายมือไปยังเก้าอี้ที่ว่างลงเมื่อทหารผ่านศึกคนหนึ่งขยับตัวเพื่อเปิดทางให้ มูนยอมรับคำเชิญและทรุดกายนั่งลง เป้าหมายของเขาสำเร็จลุล่วงแล้ว ผู้หมวดเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ท่าทางผ่อนคลายแต่ดวงตายังคงแหลมคม "เอาล่ะ มูน เจ้าบอกว่าสามารถช่วยพวกเราจับสิ่งที่ทหารผ่านศึกหนึ่งโหลไล่ล่ามาสามสัปดาห์แต่ยังคว้าน้ำเหลวได้ นั่นเป็นคำกล่าวอ้างที่ยิ่งใหญ่ทีเดียว อะไรทำให้เจ้ามั่นใจขนาดนั้น?" ทหารผ่านศึกคนอื่นๆ เฝ้ามอง บางคนยังคงคลางแคลงใจ แต่บางคนก็ใคร่รู้เกี่ยวกับผู้มาใหม่ที่เพิ่งหยุดหมัดของมาร์คัสได้อย่างง่ายดาย มูนสบตากับผู้หมวดก่อนจะตอบ "ความแข็งแกร่งของข้า" คำตอบนั้นเรียบง่าย ตรงไปตรงมา และปราศจากการปรุงแต่งใดๆ รอยยิ้มของผู้หมวดกว้างขึ้น "เอาอย่างนี้เป็นไง มูน พรุ่งนี้เจ้าจะร่วมเดินทางไปกับพวกเราเพื่อปราบกวางเอลค์ตัวนั้น ถ้าเจ้าทำได้ดี ข้าจะให้รางวัลอย่างงามสำหรับความพยายามของเจ้า" พลันดวงตาของเขาก็หรี่ลง และน้ำเสียงก็เย็นเยียบลงทันที บรรยากาศที่ผ่อนคลายในโรงเตี๊ยมแปรเปลี่ยนไปในฉับพลัน "แต่ถ้าเจ้าล้มเหลว... เจ้าจะต้องเสียใจที่ย่างเท้าเข้ามาที่โต๊ะนี้" คำขู่นั้นชัดเจน และไม่มีใครในโรงเตี๊ยมกล้าตั้งคำถาม ผู้หมวดมีอำนาจและบารมีมากพอที่จะทำตามสัญญาได้จริง ทหารผ่านศึกหลายคนยืดตัวตรง สีหน้าของพวกเขาแข็งกร้าวขึ้นขณะเฝ้าดูว่ามูนจะมีปฏิกิริยาเช่นไร มูนไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม สายตาของเขาสบประสานกับผู้หมวด จากนั้นจึงแย้มยิ้มบางเบา "ย่อมต้องเป็นอย่างแรก" ผู้หมวดจ้องมองเขาอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะหัวเราะออกมา ความตึงเครียดสลายไปรวดเร็วพอๆ กับที่มันก่อตัวขึ้น "กินสิ พรุ่งนี้เรามีวันอีกยาวไกลรออยู่ เจ้าต้องเติมพลังงานให้พร้อม" เขาผายมือไปยังอาหารบนโต๊ะ เชื้อเชิญให้มูนร่วมรับประทานอาหารกับพวกเขา เหล่าผู้ตั้งถิ่นฐานและหน้าใหม่ในโรงเตี๊ยมที่เฝ้าดูเหตุการณ์อยู่ต่างมองด้วยความตกตะลึง ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าการเผชิญหน้าจะจบลงด้วยวิธีที่...เป็นมิตรเช่นนี้? บางคนมองมูนด้วยความอิจฉา ผู้หมวดแทบไม่เคยเชิญใครเป็นการส่วนตัว โดยเฉพาะคนแปลกหน้าที่ไม่เคยเห็นหน้า การได้นั่งร่วมโต๊ะและร่วมรับประทานอาหารกับพวกเขาถือเป็นสิทธิพิเศษที่ผู้ปลุกพลังต้องใช้เวลาหลายเดือนพยายามไขว่คว้า บางคนมองเขาด้วยความดูแคลน แม้ว่าเขาจะแสดงพลังด้วยการหยุดหมัดของมาร์คัสได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถจับกวางเอลค์ที่หลบหลีกทหารผ่านศึกผู้ช่ำชองมาได้หลายสัปดาห์ ดังนั้น ขณะที่บางคนคิดว่าแค่ได้เข้าใกล้ผู้หมวดก็นับเป็นความสำเร็จแล้ว แต่คนอื่นๆ กลับเชื่อมั่นว่ามูนได้ขุดหลุมฝังศพให้ตัวเอง หากเขาล้มเหลวในวันพรุ่งนี้ คำขู่ของผู้หมวดจะไม่ใช่แค่ลมปาก ผลลัพธ์ของความมั่นใจที่เกินพอดีอาจร้ายแรงกว่าที่คิด มูนเอื้อมมือไปหยิบจาน โดยไม่สนใจสายตาและเสียงซุบซิบรอบกาย เขาได้ในสิ่งที่ต้องการแล้ว: การเข้าถึงตัวผู้หมวด และโอกาสที่จะพิสูจน์ตนเอง มูนใช้เวลาค่ำคืนนั้นในสถานศักดิ์สิทธิ์แห่งแรก ผู้หมวดได้เชิญเขาเป็นการส่วนตัวให้ไปพักค้างคืนที่คฤหาสน์หลังใหญ่ของพวกเขา มูนไม่ปฏิเสธคำเชิญและตัดสินใจที่จะพักที่นั่น สภาพความเป็นอยู่ดีเยี่ยม เทียบได้กับอพาร์ตเมนต์ใหม่ของเขาบนโลกเลยทีเดียว ตามมาตรฐานของฐานทัพ ห้องพักนี้ถือเป็นความหรูหรา และมีผู้ปลุกพลังเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่มีสิทธิ์ได้สัมผัส