## บทที่ 5889 เวส ผู้พิทักษ์ เวส ลาร์คินสัน ลุกโชนไปด้วยพลังจนแทบจะลืมเลือนถึงผลลัพธ์ที่จะตามมา เมื่อขวานเพลิงยักษ์ที่หลอมจากพลังงานอัคคีและโลหิตของเขาจมดิ่งลงสู่ร่างศัตรูคู่อาฆาต คลื่นพลังแห่งหายนะที่ปะทุขึ้นในพริบตาถัดมานั้นรุนแรงเกินกว่าจะจินตนาการ จนทำให้เวส ลาร์คินสัน และบลิงค์กี้ถึงกับหมดสติไปชั่วขณะ! เขาเพิ่งจะมารู้ภายหลังว่า การปะทุของพลังแห่งการทำลายล้างและการสร้างสรรค์นั้นยิ่งใหญ่ถึงเพียงใด มันได้กลืนกินลำตัวเรือทั้งหมดของ Dominion of Man เข้าไปอย่างสิ้นเชิง! ผลลัพธ์นั้นมหาศาลนัก ด้วยความเป็นคลื่นสุดท้ายและทรงพลังที่สุดของรอบที่ 5 การระเบิดครั้งนั้นไม่เพียงแต่ทำลายส่วนที่เสียหายหนักของ Dominion of Man ไปมากมาย แต่ยังเสริมสร้างและฟื้นฟูส่วนต่างๆ ของลำตัวเรือให้กลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม! แม้ว่ารูโหว่มหึมาที่ด้านข้างของ Dreadnought จะยังคงไม่เล็กลงไปมากนัก แต่เรือรบอันทรงพลังลำนี้กลับดูแข็งแกร่งและน่าเกรงขามยิ่งกว่าเก่า และนั่นยังไม่รวมถึงพลังของ Spark Reactor ที่ตื่นขึ้น! ฟูเรียได้ถอนพลังอันมหาศาลของเธอกลับจากร่างจริงของเวส ลาร์คินสัน แล้ว นางได้มอบเกียรติให้เขาเป็นผู้ลงดาบปลิดชีพร่างโคลนของราชันย์ผู้ปราบปราม เนื่องด้วยเวส ลาร์คินสัน และส่วนที่เหลือของ Dominion of Man ได้ปฏิบัติตามกฎที่มองไม่เห็นของการต่อสู้เชิงพิธีกรรมจนถึงที่สุด รางวัลที่ได้รับจากภัยพิบัติสายฟ้าจึงยิ่งใหญ่กว่าที่คลื่นลูกที่ 9 ควรจะมอบให้หลายเท่าตัวนัก! เหล่า Dread Marine สัมผัสได้ถึง Dread Armors ของตน และการเชื่อมโยงกับ Dominion of Man ที่แข็งแกร่งขึ้นในแบบที่พวกเขาไม่อาจอธิบายได้ แต่ละคนต่างรู้สึกราวกับว่าพวกเขาจะไม่ใช่เพียงแค่ผู้สังเกตการณ์อีกต่อไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่ใกล้เคียงเทพเจ้าในอนาคต เวส ลาร์คินสัน ได้รับสิ่งต่างๆ มากมาย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุที่ทำให้เขาและวิญญาณสหายถึงกับหมดสติไปช่วงหนึ่ง ความเข้มข้นของ Phasedwater ในตัวเขาเพิ่มขึ้นเองโดยธรรมชาติถึง 3.5 เปอร์เซ็นต์ เวโรนิก้า Divine Artifact ที่มีชีวิตของเขา ได้เติบโตขึ้นอย่างมากจากการเชื่อมโยงอันแปลกประหลาดกับนายของเธอ ความเข้มข้นของ Phasedwater ในตัวนางพุ่งสูงขึ้นถึง 14.1 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้นางเป็นนักรบผู้เก่งกาจในกาแล็กซีเก่าแล้ว! บลิงค์กี้เองก็เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มหาศาลเช่นกัน บาดแผลทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับ Blinkyverse ได้รับการฟื้นฟูจนอยู่ในสภาพที่ดีกว่าเดิมมาก สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือมันได้ก้าวเข้าสู่ขั้นที่สามแล้ว หมายความว่า Solar System ที่สมบูรณ์แบบซึ่งสร้างจาก E energy ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว! บลิงค์กี้ยังสามารถเริ่มต้นขั้นที่สี่ได้อย่างงดงาม Solar System ต้นแบบหลายสิบแห่งได้ก่อตัวขึ้นรอบๆ Solar System แรกเริ่มนั้นแล้ว กระนั้น การจะสร้างกาแล็กซีที่สมบูรณ์ในจักรวาลสมมุติได้นั้น จำเป็นต้องใช้ดวงดาวนับพันล้านดวง นี่เป็นเส้นทางที่ยาวนานและยากลำบากอย่างแน่นอน ข่าวดีก็คือ เมื่อบลิงค์กี้สามารถสร้างกาแล็กซีที่สมบูรณ์ในจักรวาลสมมุติของตนได้ เขาจะไม่ต้องพึ่งพาผู้อื่นอย่างฟูเรียอีกต่อไปในการต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่ง! ความแตกต่างระหว่างขั้นที่สามและขั้นที่สี่ของ Imaginary Universe Method นั้นมหาศาลนัก เมื่อบลิงค์กี้ก้าวหน้าไปมากในขั้นที่สี่ เขาจะสามารถสนับสนุนเวส ลาร์คินสัน ในการต่อสู้ได้ โดยการสร้างเกราะ E energy ในรูปแบบที่อ่อนแอลง อย่างไรก็ตาม ทั้งเวส ลาร์คินสัน และบลิงค์กี้ต่างก็ไม่อยู่ในสภาพที่จะต่อสู้ได้อีกต่อไปแล้ว ขณะที่ทั้งสองฟื้นตัวจากการระเบิดครั้งก่อน และได้สติกลับคืนมา พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าภัยพิบัติสายฟ้าในรอบที่ 6 กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว เมฆพายุที่ก่อตัวเหนือ Dreadnought ที่ได้รับการฟื้นฟูบางส่วน กำลังรวบรวมพลังแห่งหายนะที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิม สิ่งที่แปลกคือ ใบหน้าขนาดยักษ์ของราชันย์ผู้ปราบปรามดูพร่าเลือนลงเล็กน้อย เมื่อเวส ลาร์คินสัน แหงนมองขึ้นไป ความพ่ายแพ้ของร่างโคลนได้สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงแก่ God King ต่างดาวผู้นั้น ทุกสิ่งย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย และย่อมสมควรแล้วที่การควบคุมพายุแห่งภัยพิบัติของราชันย์ผู้ปราบปรามจะอ่อนแรงลง เวส ลาร์คินสัน ปรารถนาว่าการเอาชนะร่างโคลนจะกำจัดทรราชย์ต่างดาวผู้โอหังตนนี้ไปได้โดยสิ้นเชิง แต่กระนั้นมันก็เป็นเพียงแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น ความเหนื่อยล้าและความอ่อนเพลียเข้าครอบงำทั้งเขาและวิญญาณสหาย การกระทำสุดท้ายของเขา รวมกับวัฏจักรแห่งการทำลายล้างและการสร้างสรรค์อันยิ่งใหญ่ที่ตามมาในพริบตา ได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อร่างกาย จิตใจ และ Spirituality ของเขา เขารู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าตนได้มาถึงจุดที่เหนื่อยล้าเกินกว่าที่ยาอายุวัฒนะหรือยาวิเศษใดๆ จะฟื้นฟูได้ ในการเผชิญหน้าครั้งนี้ เขาได้ทำในสิ่งที่เหนือกว่าขีดจำกัด เขาได้เปลี่ยนแปลงไปในหลายมิติ เขาต่อต้าน God King โดยตรง และสามารถจบลงด้วยชัยชนะ เวส ลาร์คินสัน ได้ทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่นักออกแบบเมชาหรือผู้สร้างคนใดเคยทำ เพื่อปกป้องผลงานของตนเอง เขาได้เดิมพันทั้งชีวิตและอนาคตของเขา แม้ว่าภัยพิบัติสายฟ้าจะยังไม่สิ้นสุด แต่การเติบโตมหาศาลที่เวส ลาร์คินสัน ได้มอบให้กับ Dominion of Man ก็ทำให้นางแข็งแกร่งยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา! เวส ลาร์คินสัน ได้ทำหน้าที่ของเขาแล้ว เขาได้ใช้พลังงานทั้งหมดจนหมดสิ้น และต้องการการพักผ่อนที่สมควรได้รับ ก่อนที่จะสามารถต่อสู้อีกครั้งได้ เขาไม่รู้สึกเสียใจเลยกับการที่การเข้าร่วมโดยตรงในการต่อสู้นี้ได้สิ้นสุดลง ไม่มีความจำเป็นใดที่เขาจะต้องลุกขึ้นยืนหยัดเพื่อ Dominion of Man อีกต่อไปแล้ว ทั้งฟูเรียและคารามอนด์ต่างก็ได้เผยพลังที่แท้จริงของตนออกมาในเวลานี้ เขาสัมผัสได้ถึงพลังและอิทธิพลของ True Gods แฝดที่แผ่ขยายไปทั่วทั้งลำตัวเรือ พลังงานเพลิงเสริมความแข็งแกร่งให้กับลำตัวเรือในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน จนถึงขั้นที่พลังงานเพลิงบริสุทธิ์สามารถใช้แทนโมดูลเรือที่แตกหักและหายไปได้หลายส่วนเลยทีเดียว! นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของสิ่งที่ Dreadnought ที่มีชีวิตสามารถทำได้ หลังจากที่นางได้ปลุก Spark Reactor ของตนให้ตื่นขึ้น Dominion of Man ไม่ใช่แค่โครงสร้างโลหะมหึมาอีกต่อไปแล้ว นางได้ก้าวข้ามคำจำกัดความของเรือรบ และวิวัฒนาการไปสู่เมกะคอนสตรักต์ที่มีชีวิตในรูปแบบใหม่โดยสิ้นเชิง แม้ว่าภัยพิบัติของนางจะยังไม่สิ้นสุด แต่คลื่นสายฟ้าที่เพิ่มเติมเข้ามาก็ไม่ได้สร้างความหวาดกลัวมากเท่าเมื่อก่อนอีกแล้ว เหตุการณ์แห่งภัยพิบัติมีความหมายที่แตกต่างกันสำหรับกลุ่มคนสองกลุ่ม ผู้ที่อ่อนแอถือว่ามันคือบทลงทัณฑ์ ส่วนผู้ที่แข็งแกร่งถือว่ามันคือรางวัล แม้ว่าเวส ลาร์คินสัน จะไม่ได้โอหังถึงขั้นคิดว่า Dominion of Man จะมีศักยภาพรอดพ้นจากรอบที่เหลือทั้งหมด แต่ระดับความมั่นใจของเขาก็พุ่งทะยานสูงขึ้นอย่างมหาศาล! ด้วย True Gods สององค์อยู่เคียงข้าง มันยากที่เวส ลาร์คินสัน จะเชื่อว่า Dreadnought ที่แม้จะเสียหายแต่ไม่แตกหัก จะล้มเหลวในการเอาชนะความท้าทายที่ตามมาทั้งหมดได้! พื้นที่ทั้งหมดรอบ Dominion of Man เริ่มส่องสว่าง เวส ลาร์คินสัน สังเกตเห็นด้วยความตกใจว่า Dreadnought เริ่มถูกห่อหุ้มด้วยฟองอากาศของสายฟ้าแห่งหายนะ! สายฟ้าขนาดเล็กนับสิบได้ฟาดลงบนร่างกายที่อ่อนล้าของเขาไปแล้ว เวส ลาร์คินสัน รีบย่อตัวกลับเป็นขนาดมนุษย์ และโบกแขนขอความช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว! Rubicon Spatial Transfer System ได้เคลื่อนย้ายเขาออกจากอวกาศเปิดอย่างรวดเร็ว และนำเขากลับเข้ามาใน Brain Trust "ดีใจที่ได้กลับมา!" เวส ลาร์คินสัน หายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งก่อนจะลุกขึ้นยืน เขาสังเกตเห็นว่า Nanosuit ของเขายังคงสภาพสมบูรณ์อยู่บ้าง มันยังได้รับการเสริมความแข็งแกร่งหลายครั้ง จากการสัมผัสกับสายฟ้าแห่งหายนะบ่อยครั้งอีกด้วย บางทีเขาอาจจะใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ และเปลี่ยนชุดนี้ให้เป็นอุปกรณ์พิเศษชิ้นหนึ่งได้ นั่นเป็นความคิดสำหรับอนาคต ในตอนนี้ เขารับข้อเสนอที่จะสวม Hazard Suit สำรอง และค่อยๆ เดินไปยังซีกรุนด์ "ตอนนี้คุณหุบปากได้แล้วนะ กัปตันเรเซ่" นายทหาร RF และสหายของเขาดูราวกับว่าแกน Hybrid AI ของเขาล่มอย่างต่อเนื่อง นับตั้งแต่ที่เขาได้เห็นวีรกรรมอันน่าเหลือเชื่อมากมายของเวส ลาร์คินสัน ไม่มีทางที่จิตใจอันมีเหตุผลจะสามารถทำความเข้าใจความบ้าคลั่งทั้งหมดที่เวส ลาร์คินสัน ได้กระทำ นับตั้งแต่ที่เขาอาสาเข้าต่อสู้เพื่อ Dominion of Man! "คุณ... คุณ... อะไร... ได้ยังไง..." เวส ลาร์คินสัน ยกแขนขึ้นอย่างอ่อนล้า "ผมไม่อาจอธิบายสิ่งที่ผมทำได้หรอก ส่วนใหญ่เป็นความลับสุดยอด หรือไม่ก็เป็นเรื่องที่ผมไม่เต็มใจจะเปิดเผย สิ่งที่คุณต้องรู้ก็คือ Spark Reactor ได้รับการอัปเกรดครั้งใหญ่ ผมมั่นใจว่าคุณและทุกคนบนเรือลำนี้คงสังเกตเห็นความแตกต่างแล้ว" กัปตันที่ตกตะลึงพยักหน้า "พลังงานไฟฟ้าและ E energy ที่สร้างขึ้นโดย Spark Reactor นั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ System หลายระบบของเราจะรับมือกับพลังงานส่วนเกินที่เพิ่งเกิดขึ้นได้ ลูกเรือฝ่ายวิศวกรรมของเรากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อซ่อมแซมส่วนที่เสียหาย และเพิ่มความทนทานของ System หลายระบบ เพื่อใช้ประโยชน์จากสภาพการณ์ใหม่นี้ แม้กระนั้น เราก็ยังค้นพบเหตุการณ์นับไม่ถ้วนที่คุณสมบัติของส่วนประกอบจำนวนมากกำลังพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยปราศจากการกระตุ้นใดๆ" "นั่นคือคุณสมบัติที่โดดเด่นของเรือที่มีชีวิต" เวส ลาร์คินสัน ยิ้มเยาะ "อย่าหวังว่าสิ่งใดจะยังคงเดิมอีกต่อไป ความคงที่ได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว" ขณะที่ทั้งสองพูดคุยกันไปพักหนึ่ง พวกเขาก็ไม่ลืมที่จะจับตาดูภาพถ่ายทอดสดที่แสดงมุมมองภายนอกของ Dominion of Man ภัยพิบัติสายฟ้าในรอบที่ 6 ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เมื่อเห็นว่าเรือรบที่เสียหายแต่ยังคงท้าทายถูกปกคลุมไปด้วยสายฟ้าและตามมาด้วยหมอกกัดกร่อน ก็ชัดเจนว่า Dreadnought จำเป็นต้องทนทานต่อสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตรายหลากหลายรูปแบบ สร้างความโล่งใจแก่ทุกคนอย่างยิ่ง เมื่อ Dominion of Man ทนทานต่อการทดสอบเหล่านี้ราวกับแชมป์เปี้ยน ความเสียหายที่เกิดจากสภาพแวดล้อมนั้นมาจากทุกทิศทาง แต่ก็หมายความว่ามันขาดความเข้มข้น การป้องกันและโครงสร้างที่แข็งแกร่งอย่างมหาศาลของ Dreadnought ทำให้นางสามารถเอาชนะความเป็นศัตรูของสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปได้อย่างง่ายดาย ส่วนเดียวของเรือที่ตกอยู่ภายใต้ภัยคุกคาม คือส่วนภายนอกของนางที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก แม้ว่า Dreadnought จะหมุนลำตัวเรือเพื่อให้ด้านที่ยังไม่เสียหายมากที่สุดเผชิญหน้ากับพายุแห่งหายนะ แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยปกป้องส่วนที่ยังไม่เสียหายจากอันตรายที่มีอยู่ทั่วไปได้มากนัก อย่างไรก็ตาม คารามอนด์และฟูเรียได้ทำงานร่วมกันเพื่อปกป้องพื้นที่เหล่านี้จากการสัมผัสกับอันตรายโดยตรง ทั้งสองได้เลียนแบบกลยุทธ์ของเวส ลาร์คินสัน โดยสร้างแผ่นเกราะลำตัวเรือที่อัดแน่นด้วยพลังงานเพลิง เพื่อปิดช่องว่างทั้งหมด และครอบคลุมจุดอ่อนที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกจุด ไม่มีเรือรบอื่นใดใน Red Fleet ที่จะสามารถทำเช่นนี้ได้ พวกเขาคงจะต้องเผชิญกับความเสียหายที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อภัยอันตรายจากสภาพแวดล้อมแต่ละอย่างทำลายการป้องกันลง และสร้างจุดอ่อนเพิ่มเติม ทว่า เพราะคารามอนด์และฟูเรียได้ดำเนินมาตรการเพื่อป้องกันไม่ให้กระบวนการนี้เริ่มต้นขึ้น Dominion of Man จึงเริ่มฟื้นฟูตัวเองได้ทุกครั้งที่อันตรายผ่านพ้นไป! ความเสียหายได้รับการฟื้นฟูมากขึ้นเรื่อยๆ การชำระล้างด้วยสายฟ้าเสริมความแข็งแกร่งให้กับลำตัวเรือด้วยวิธีการอันลึกลับ เมื่อเห็นว่า Dreadnought ผ่านรอบนี้ไปได้ด้วยดีเพียงใด เวส ลาร์คินสัน ก็เริ่มผ่อนคลายอย่างแท้จริงเมื่อความสงสัยของเขากลายเป็นความจริง "ผมยังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเรือลำนี้สามารถผ่านการท้าทายแห่งภัยพิบัติเหล่านี้ไปได้อย่างง่ายดาย" ซีกรุนด์กล่าว "ในเมื่อ Dominion of Man สามารถทนทานต่อบทลงโทษที่รุนแรงขึ้นมาก หลังจากที่คุณได้ร่ายมนตร์ใส่เธอแล้ว เป็นไปได้ไหมที่คุณจะทำเช่นเดียวกันกับ Dreadnought ลำอื่นๆ? พวกเขาทุกคนต่างก็มี Spark Reactor เป็นของตัวเอง คุณสามารถทำซ้ำขั้นตอนเดียวกันเพื่อ 'ปลุก' พวกเขาให้ตื่นขึ้นตามศัพท์ที่คุณใช้ได้" เวส ลาร์คินสัน ก็สงสัยเรื่องนั้นเช่นกัน เขาส่ายหน้า "ฝันไปเถอะ นี่เป็นสถานการณ์พิเศษที่เกิดขึ้นได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น Dominion of Man นั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว จะไม่มีเรือลำอื่นใดเหมือนนางอีกแล้ว ผมมั่นใจว่ามีวิธีอื่นในการอัปเกรด Dreadnought ที่เหลืออีก 7 ลำ แต่นั่นก็ขึ้นอยู่กับผู้อื่น ผมมาที่นี่เพียงเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ" ทั้งสองยังคงสังเกตการณ์ Dreadnought ที่พึ่งพาการป้องกันอันน่าประทับใจ รวมถึงการป้องกันที่ฟูเรียมอบให้ เพื่อสกัดกั้นและทนทานต่อห่าอุกกาบาตที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว แม้ว่าอุกกาบาตเหล่านี้จะพุ่งชนลำตัวเรือด้วยแรงที่เทียบเท่ากับปืนใหญ่ของเรือรบ แต่ Dreadnought ก็แข็งแกร่งและยืดหยุ่นเกินกว่าที่จะยอมพ่ายแพ้ต่อแรงกระแทกทางกายภาพที่ต่อเนื่อง! ข้อเท็จจริงที่ว่าคลื่นภัยพิบัติไม่ได้สร้างความเสียหายที่มีผลกระทบต่อ Dreadnought อย่างแท้จริง แม้ว่าพลังโดยรวมจะมหาศาลก็ตาม ได้สร้างขวัญกำลังใจได้อย่างน่าอัศจรรย์ ความสำเร็จที่ต่อเนื่องช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับเหล่ากองเรือ และทำให้ทุกคนเชื่อมั่นในยานของตนมากยิ่งขึ้น! "เราสามารถเอาชนะทุกสิ่งได้ด้วยเรือรบที่เปลี่ยนแปลงไปของเรา! ผมคิดว่า... เราสามารถเอาชนะ God Mech ที่อ่อนแอลงได้ด้วยซ้ำ!" "ว้าว! อย่าเพิ่งด่วนสรุปไปก่อน!"