Chapter 5866 6th Giant Trapper Division เวสเริ่มตระหนักทีละน้อยว่ารอบที่ห้าของอสนีบาตทดสอบกองกำลังติดอาวุธของอาณาจักรมวลมนุษย์ เมื่อเวสมองย้อนกลับไปในการต่อสู้ครั้งก่อนหน้า เขาสังเกตเห็นว่ารางวัลจากการกำจัดเหล่าทหารสายฟ้าไม่ค่อยเป็นประโยชน์ต่อเรือรบเท่าไรนัก พลังงานแห่งการทำลายล้างและการสร้างสรรค์ที่ปะทุขึ้นนั้น น้อยกว่าครึ่งที่ไหลเวียนไปบำรุงส่วนลำเรือและโมดูลพื้นผิวที่อยู่ใกล้ที่สุด พลังงานที่เหลือกลับรั่วไหลออกสู่อวกาศและสลายไปอย่างเปล่าประโยชน์ มิได้ก่อให้เกิดสิ่งใดมีค่า ในทางตรงกันข้าม ทหารสายฟ้าที่ถูกสังหารโดยเหล่าทหารมารหฤหาสมักจะส่งผลดีต่อฝ่ายหลังอย่างเต็มที่ที่สุด พลังงานทดสอบแทบจะไม่เสียเปล่า เนื่องจากพลังงานเหล่านี้โอบอุ้มชุดเกราะมารหฤหาสทั้งหมดที่อยู่ใกล้เคียงอย่างกระหายใคร่ พลันดูราวกับว่าพายุนำเคราะห์จงใจมอบรางวัลให้กับความกล้าหาญของเหล่านักรบผู้กล้าหาญที่ต่อต้านความพยายามของมัน! เวสไม่ใช่คนเดียวที่สังเกตเห็นความแตกต่างเหล่านี้ พื้นผิวของอาณาจักรมวลมนุษย์ไม่ได้ดูว้าวุ่นอีกต่อไปแล้ว เมื่อป้อมปืนและปืนใหญ่หลายกระบอกได้เงียบเสียงลง แม้จะมีป้อมปืนหลายร้อยกระบอกในบริเวณใกล้เคียงที่มีแนวการยิงที่ชัดเจนไปยังคลื่นทหารสายฟ้าล่าสุด แต่พวกมันก็ยังคงเงียบงันอย่างสมบูรณ์ราวกับว่าเหล่าผู้บัญชาการยอมรับในจิตใต้สำนึกว่านี่คือการต่อสู้ระหว่างทหารราบ แน่นอนว่าคำจำกัดความของ "ทหารราบ" ของเผ่าพันธุ์ต่างดาวนั้นกว้างกว่าของมนุษย์มาก ทหารต่างดาวสูงตระหง่านที่ปรากฏในคลื่นลูกที่สามประกอบด้วยยักษ์ที่ดูน่าเกรงขามจำนวนไม่มากนัก! ภายใต้ชุดเกราะสายฟ้าสีเขียวหมองคล้ำที่แข็งตัว ร่างกายและกล้ามเนื้ออันหนาแน่นสั่นสะท้านขณะที่แขนขาจับอาวุธของพวกมัน หมวกเหล็กที่ปกปิดทุกสิ่งยกเว้นดวงตาคู่หนึ่งที่ดุร้ายจ้องมองไปข้างหน้าด้วยการผสมผสานของความกระหายเลือดและวินัย ความประทับใจแรกที่เวสได้รับจากทหารต่างดาวขนาด Mech ที่มีหางเหล่านี้คือหน่วยรบต่างดาวชั้นยอด ทหารสายฟ้าขนาดใหญ่จัดกระบวนทัพอย่างแข็งขันในขณะที่ถือขวานที่ส่องประกายด้วยเปลวเพลิงที่กัดกร่อน ไม่นานก็ชัดเจนว่าคู่ต่อสู้ล่าสุดไม่ใช่แค่พละกำลังไร้สมอง เมื่อพวกมันเริ่มสวดมนต์เงียบๆ ก่อนที่จะร่ายบาเรียเพลิงรอบกายของพวกมัน เวสขมวดคิ้ว บาเรียวิญญาณแผ่ทั้งความน่ากลัวและความยืดหยุ่น การที่ทหารมารหฤหาสจะทำลายมันไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ว่าพวกมันจะผ่านการป้องกันชั้นแรกไปได้ เหล่าทหารมนุษย์ก็ยังต้องเจาะเกราะที่สวมใส่โดยศัตรูขนาดมหึมาเหล่านี้อีก “$#@$#.” ใบหน้าของต่างดาวขนาดยักษ์เปล่งเสียงอีกครั้ง! “เหล่าผู้ส่งสารแห่งแอคชิที่ล่มสลาย ความตายมิใช่หนทางหลุดพ้น จงให้เปลวเพลิงที่กัดกร่อนของพวกเจ้าแปดเปื้อนไฟของเหล่าทาสเหล่านี้!” “ต่างดาวพูดว่าอะไรนะ?” ดรีดแคปตันอาร์ไกด์ถามผ่านช่องทางการสื่อสารส่วนตัว เวสตอบกลับอย่างรวดเร็วด้วยการตีความที่ดีที่สุดของเขา ดรีดแคปตันส่งเสียงแสดงความไม่พอใจอย่างผิดปกติ “ต่างดาวคิดว่าเหล่าสมุนสายฟ้าของมันจะสามารถกลืนกินเปลวเพลิงของเราด้วยความสกปรกของพวกมันงั้นหรือ!? เราจะไม่ยอมให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น! เหล่าทหารมารหฤหาสของเราจะทำลายพวกต่างดาวปลอมๆ เหล่านี้อย่างง่ายดายเช่นเดียวกับที่เคยทำมาแล้ว!” “บางทีคงจะดีกว่าถ้าจะนำ Mech ของคุณออกมา ถ้าคุณมีนะกัปตัน” เวสแนะนำอย่างอ่อนโยน “เหล่า ‘ผู้ส่งสารแห่งแอคชิที่ล่มสลาย’ เหล่านี้ดูเหมือนจะมีพละกำลังและอำนาจพอที่จะเอาชนะทหารมารหฤหาสของคุณในการต่อสู้ระยะประชิด” “เหลวไหล! เราคืออาณาจักรมวลมนุษย์! เราดำรงอยู่เพื่อเป็นตัวอย่างของความแข็งแกร่งของมวลมนุษย์! นอกจากนี้ เราได้รับคำสั่งโดยชัดแจ้งให้จำกัดการเปิดเผยวิธีการต่อสู้ของเราให้มากที่สุด การเผชิญหน้าครั้งนี้ได้กลายเป็นการทำสงครามข้อมูลไปแล้ว ผู้สังเกตการณ์ต่างดาวหลักที่จ้องมองเราจากเบื้องบนต้องรู้ให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เกี่ยวกับวิธีการต่อสู้ที่ครอบคลุมของเรา” เวสขมวดคิ้ว แต่ก็เข้าใจตรรกะเบื้องหลังกลยุทธ์นี้ “ผมเข้าใจครับ มันเป็นการเลือกที่ชาญฉลาด แม้ว่าผมจะไม่แน่ใจว่า Subjugation King จะสามารถเข้าถึงแหล่งข้อมูลข่าวกรองอื่นได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ผมเดาว่านี่เป็นเวลาที่ดีที่จะทดสอบทหารมารหฤหาสของคุณ ผมแค่กังวลว่าพวกเขาอาจจะไม่สามารถรับมือได้ ถ้าศัตรูของเรายังคงเติบโตใหญ่ขึ้นและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละคลื่น” “อย่ากังวลไปเลยศาสตราจารย์ เรามีหน่วยต่อต้าน Mech จำนวนมาก เราปฏิเสธที่จะพก Mech ด้วยหลักการ ไม่ได้หมายความว่าเราไม่เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับพวกมันในสนามรบ เราได้ลงทุนวิจัยกว่า 4 ศตวรรษเกี่ยวกับวิธีการทำลาย Mech ในฐานะทหารราบ ถึงเวลาแล้วที่เราจะต้องแสดงผลลัพธ์จากความพยายามของเรา! ผมรู้ดีอยู่แล้วว่าหน่วยไหนที่เหมาะสมที่สุดที่จะนำไปใช้กับยักษ์สายฟ้าเหล่านี้ กองพลนักล่ายักษ์ที่ 6 จะได้รับเกียรติเป็นผู้นำในการต่อสู้ครั้งนี้!” ระบบ Rubicon Spatial Transfer เคลื่อนย้ายทหารมารหฤหาสกว่า 10,000 นายในเวลานี้! รอบตัวเวส ชุดเกราะมารหฤหาสปรากฏขึ้นพร้อมกัน! เป็นภาพที่น่าประทับใจอย่างยิ่งที่พวกมันสามารถปรากฏตัวในรูปขบวนที่สมบูรณ์แบบในขณะที่ปรับตัวเข้ากับพื้นผิวที่ไม่สม่ำเสมอ ไม่มีทหารมารหฤหาสคนใดแสดงอาการสับสนหรือขาดการเตรียมพร้อม พวกเขาทุกคนมาถึงพร้อมกับเล็งอาวุธไปที่ผู้ส่งสารแห่งแอคชิที่ล่มสลาย แปลกที่ทั้งนักล่ายักษ์และทหารสายฟ้าขนาดใหญ่ไม่ได้เปิดฉากโจมตีทันที ในสภาพแวดล้อมที่เลือดมนุษย์และพลังงานเคราะห์ได้หลั่งไหลนองเต็มพื้นส่วนลำเรือนี้ไปแล้ว ได้เปลี่ยนส่วนลำเรือทั้งหมดให้กลายเป็นสมรภูมิศักดิ์สิทธิ์ หรือจะเรียกว่าอย่างไรก็ได้ เหล่าทหารมารหฤหาสทุกคนต่างได้รับผลกระทบจากบรรยากาศพิเศษนี้ เช่นเดียวกับผู้ส่งสารแห่งแอคชิที่ล่มสลาย แม้ว่าทั้งสองจะถูกแบ่งแยกด้วยเผ่าพันธุ์และสถานะทางชีวภาพ แต่ก็มีค่านิยมสากลมากมายที่อยู่เหนือเผ่าพันธุ์และกาแล็กซี่ พลตรีอาเรน คาพาลลี ก้าวออกจากแถวทหารของเขาอย่างจงใจ ผู้บังคับบัญชาของกองพลนักล่ายักษ์ที่ 6 ‘สวม’ ชุดเกราะต่อสู้หนักที่ไม่พยายามปกปิดความสำคัญของเขาเลย ผู้ส่งสารที่ล่มสลายส่งร่างมนุษย์ต่างดาวขนาดยักษ์ออกมา ซึ่งมีหางยาวกว่ามาก และยังลงท้ายด้วยหนามที่เสริมด้วยโลหะต้องสาปที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงที่กัดกร่อน ขณะที่นายทหารนำทั้งสองแยกตัวออกจากกองกำลังของตน ผู้บัญชาการของเหล่าผู้ส่งสารที่ล่มสลายก็ยกขวานที่แกะสลักด้วยอักษรรูปลักษณ์ที่น่าสะอิดสะเอียนขึ้น แม้ว่าผู้นำต่างดาวที่ไร้ชีวิตจะไม่มีเสียง แต่ท่าทางของเขาก็แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้ไร้ชีวิตชีวาเสียทีเดียว อย่างน้อยที่สุด ปรากฏการณ์สายฟ้าก็สามารถจำลองความเคารพได้มากพอที่จะทำความเคารพศัตรูของมัน นี่ไม่ใช่ข่าวดีเสมอไป ยิ่งพวกเขามีสติปัญญาสูงเท่าไร ภัยคุกคามที่พวกเขาก่อให้เกิดต่อฝ่ายตรงข้ามก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น! เวสไม่แน่ใจว่าทหารมารหฤหาส 10,000 นายจะเพียงพอที่จะเอาชนะกองกำลังต่างดาวที่น่าเกรงขามนี้ได้หรือไม่ มีตัวอย่างมากมายเกินไปของ Mech ที่บดขยี้ทหารราบได้อย่างง่ายดายจนน่าตกใจ ประโยชน์ที่ได้รับจากขนาดนั้นยิ่งใหญ่เกินไป! โชคดีที่นักล่ายักษ์จำนวนมากประกอบด้วยทหารมารหฤหาสหนัก พวกมันมีขนาดใหญ่พอที่จะเทียบได้กับเดมิ Mech ทหารหนักเหล่านี้แต่ละนายติดตั้งระบบอาวุธขนาดใหญ่ผิดปกติที่สามารถเป็นอันตรายต่อ Mech อเนกประสงค์ชั้นหนึ่งได้จริง หลักฐานคือพวกมันใช้ประโยชน์จากจำนวนที่เหนือกว่าอย่างเต็มที่เพื่อระดมโจมตีเป้าหมายเฉพาะ นอกจากนี้ยังมีชุดเกราะมารหฤหาสขนาดเบาและขนาดกลางจำนวนมากในหมู่นักล่ายักษ์ หน้าที่ของพวกมันแตกต่างกันไปเนื่องจากพวกมันขาดปืนใหญ่หนักที่สามารถทำลาย Mech จากระยะไกลได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม พลตรีคาพาลลีก็ยกแขนข้างหนึ่งที่ถือดาบพลาสมาขนาดใหญ่และล้ำหน้าทางเทคโนโลยีขึ้น “ข้าขอคารวะแก่พวกท่าน เหล่าทหารจากกาแล็กซี่อื่น! กองพลนักล่ายักษ์ที่ 6 จะต่อสู้กับพวกท่านและเอาชนะพวกท่านในนามของมวลมนุษย์ ด้วยเจตจำนงของจอมพลสูงสุดคารามอนด์ เพิร์ล เราจะโค่นล้มพวกท่านทุกคนและรับพลังของพวกท่านมาเป็นของเรา! SEMPER FORTIS!” “SEMPER FORTIS!” การแลกเปลี่ยนคำคารวะนั้นมีกลิ่นอายของพิธีกรรมที่เข้มข้น แม้ว่าเวสจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพทหารมารหฤหาส แต่การมีส่วนร่วมในการต่อสู้ก็ยังทำให้เขาตกอยู่ในบรรยากาศนั้น เขากำ Oceancaller แน่นขึ้น เปลวเพลิงในใจที่เป็นนามธรรมของเขาเร่งเร้าให้เขาเปิดเผยร่างกายที่แท้จริงของเขา พุ่งไปข้างหน้าและแลกหมัดกับยักษ์สายฟ้าที่ดูอันตรายเหล่านั้น เขาต่อต้านแรงกระตุ้นนี้ มันเป็นเรื่องที่ไร้เหตุผลอย่างที่สุด เวสต้องเตือนตัวเองว่าพายุแห่งเคราะห์กรรมเป็นบททดสอบสำหรับอาณาจักรมวลมนุษย์เป็นหลัก เขาเป็นเพียงผู้โดยสารฟรีที่ต้องการตักตวงผลประโยชน์บางอย่างให้ตัวเอง มันเป็นการดีที่สุดที่จะไม่ทำให้ชีวิตของทหารมารหฤหาสยากลำบากไปกว่านี้ เมื่อผู้บัญชาการทั้งสองกลับไปยังแนวรบของตน การต่อสู้ตามพิธีกรรมก็เริ่มต้นขึ้นในไม่ช้า! “นักล่ายักษ์ จงแสดงให้พวกต่างดาวเหล่านี้เห็นว่าเราสู้กันอย่างไร! เพื่อมวลมนุษย์!” “เพื่อมวลมนุษย์!” เหล่าทหารมารหฤหาสคำรามก้องในชุดเกราะของพวกมัน! ต่างจากทหารมารหฤหาสก่อนหน้านี้ เหล่าทหารของกองพลที่ 6 ต่อสู้ตามแนวคิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง! แทนที่จะตั้งมั่นและสร้างแนวป้องกันที่แข็งแกร่งเพื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่กำลังเข้ามา นักล่ายักษ์ทุกนายพุ่งเข้าเคลื่อนที่ทันที! ไม่นานก็เป็นที่ชัดเจนว่านักล่ายักษ์สามารถต่อสู้ในอวกาศเปิดได้ เนื่องจากชุดเกราะมารหฤหาสแต่ละตัวมาพร้อมกับระบบบินแบบ transphasic! ทหารมารหฤหาสเบาพิสูจน์แล้วว่าเป็นพวกที่หลบหลีกได้ยากที่สุด ไม่เพียงแต่พวกมันเคลื่อนที่เร็วที่สุดในบรรดาทหารทั้งหมด ชุดเกราะของพวกมันยังกลายเป็นล่องหนทันทีที่พวกมันเปิดใช้งานระบบล่องหน สิ่งที่น่าประทับใจคือเวสได้สูญเสียความสามารถในการตรวจจับการมีอยู่ของพวกมันไปอย่างสิ้นเชิง! ทั้งระบบเซ็นเซอร์อันซับซ้อนของ Unending Regalia ของเขา และสัมผัสทางจิตวิญญาณอันแหลมคมของ Blinky ก็ไม่สามารถตรวจจับแม้แต่ร่องรอยของชุดเกราะมารหฤหาสเบาที่ต้องกำลังบินอยู่ในบริเวณใกล้เคียงได้ ทหารมารหฤหาสหนักเป็นกลุ่มแรกที่เปิดฉากยิง หลายคนติดตั้งปืนใหญ่บนหลังและไหล่ที่ยิงกระสุนพลาสมาความเร็วสูงหลากหลายชนิด กระสุนไฮเปอร์เกาส์แบบ transphasic และลำแสงพลังงานไฮเปอร์แบบ transphasic นอกจากนี้ยังมีหน่วยหนักอื่นๆ ที่ยิงขีปนาวุธพลังทำลายสูงจากเครื่องยิงขีปนาวุธขนาดใหญ่ของพวกมัน การโจมตีรุนแรงมาก บาเรียเพลิงที่กัดกร่อนของผู้ส่งสารที่ล่มสลายสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัดเมื่อถูกโจมตีพร้อมกันหลายร้อยครั้ง! เป้าหมายทุกเป้าหมายที่ถูกโจมตีอย่างเข้มข้นจะสูญเสียการป้องกันอย่างรวดเร็วและไม่นานก็เริ่มล้มลง เนื่องจากพวกมันไม่สามารถทนทานต่อการโจมตีของทหารมารหฤหาสหนักหลายร้อยนายได้ อย่างไรก็ตาม ยังมีผู้ส่งสารที่ล่มสลายจำนวนมากที่รอดชีวิต และไม่มีใครเคลื่อนที่ช้าเป็นพิเศษ พวกมันพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับเปลวเพลิงที่ปะทุจากด้านหลังของบาเรียพลังงานของพวกมัน! ดาวหางยักษ์จำนวนมากพุ่งเข้าใส่รูปขบวนของทหารมารหฤหาสหนัก สำหรับทหารหนัก พวกมันไม่ได้ทำให้ศัตรูเข้าใกล้ได้ง่าย แม้จะมีขนาดมหึมา แต่ระบบบินแบบ transphasic อันทรงพลังของพวกมันก็ให้แรงขับที่มีประสิทธิภาพมาก จนทำให้พวกมันเร่งความเร็วได้ในอัตราที่น่าประทับใจ หากไม่ใช่เพราะความคล่องตัวที่ขาดไป พวกมันก็สามารถแซงหน้า Mech ขนาดเบาได้อย่างง่ายดาย! แต่ถึงกระนั้น ก็เป็นเพราะความคล่องตัวที่น่าผิดหวังของพวกมันนั่นเองที่ทำให้ผู้ส่งสารที่ล่มสลายไล่ตามพวกมันได้ ความสามารถในการจำลองเครื่องยนต์เจ็ตของฝ่ายหลังช่วยเสริมการเร่งความเร็วในแนวเส้นตรงได้ดีมากจนพวกมันเข้าใกล้ได้อย่างรวดเร็ว! “พวกเจ้าจะไปต่อไม่ได้แล้ว!” ทหารมารหฤหาสขนาดกลางสกัดกั้นนักรบสายฟ้าขนาดยักษ์! ชุดเกราะมารหฤหาสของพวกมันไม่มีระบบล่องหนแบบแอคทีฟ แต่กลับติดตั้งอุปกรณ์ที่หลากหลายแตกต่างกันไป ส่วนใหญ่เลือกใช้การกำหนดค่าที่โดดเด่นในการปะทะระยะใกล้ พวกที่ติดตั้งหอกพลาสมาลอบเข้าโจมตีผู้ส่งสารที่ล่มสลายอย่างชาญฉลาดและพุ่งเข้าใส่เป้าหมาย ทำให้เกิดการระเบิดของอาวุธที่ร้อนแรงของพวกมันกับบาเรียเพลิง! บางคนติดตั้งเครื่องพ่นไฟที่เผาผลาญด้วยความร้อนสูงจนแม้แต่เปลวเพลิงที่กัดกร่อนก็ยังถูกบังคับให้ถอยร่น! เชื้อเพลิงราคาแพงที่ใช้เสริมพลังของเครื่องพ่นไฟทำมาจากสูตรพิเศษที่บังเอิญมีประสิทธิภาพเป็นพิเศษต่อปรากฏการณ์ทางจิตวิญญาณ! ในขณะเดียวกัน เวสก็ยังคงตกตะลึงและยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เขาไม่เคยคาดคิดว่านักล่ายักษ์จะต่อสู้ได้อย่างน่าประทับใจเช่นนี้ พวกมันโจมตีรุนแรง แต่ยังคงเคลื่อนที่ได้อย่างคล่องตัวพอที่จะป้องกันไม่ให้ศัตรูโจมตีพวกมันได้ง่ายๆ แต่ละคนต่อสู้เหมือนฝูงแร็ปเตอร์ที่ว่องไวแต่ร้ายกาจ พยายามทำให้เหยื่อที่ใหญ่กว่าแต่เคลื่อนไหวช้ากว่าเหนื่อยล้า เวสจินตนาการถึงนักล่ายักษ์ที่กำลังต่อสู้กับกองกำลัง Mech และรู้สึกขนลุก เหล่า “ทหารราบ” เหล่านี้มีความสามารถมากกว่าที่เขาคิดไว้ในตอนแรกมาก!