## บทที่ 5869: พลังสามัคคี พื้นผิวดินแดนแห่งมนุษยชาติได้ลุกไหม้เป็นสมรภูมิอีกครั้ง ครั้งนี้ มิติแห่งการสัประยุทธ์นั้นใหญ่หลวงกว่าที่เคยเป็น ในคลื่นที่สี่ของการถาโถมรอบที่ห้าแห่งมหาอัสนีบาตพิโรธอันไม่อาจหยุดยั้ง เหล่าทหารสายฟ้ากว่าหนึ่งแสนนายได้ทะลวงเข้ามาพร้อมเพรียง! แม้จะเล็กกว่าเหล่า 'Fallen Heralds of Akshi' แต่เหล่าอสุรกายแมลงต่างมิติเหล่านี้กลับพิสูจน์แล้วว่ายากแก่การสังหารด้วยอำนาจการยิงที่ระดมเข้าใส่ "พวกมันอัดแน่นในรูปขบวนที่หนาแน่น! เปิดฉากยิง! ทลายพวกมันให้แหลกเป็นผุยผง!" "ไม่ได้ผล! การโจมตีของเราถูกขับไล่ด้วยม่านพลังงานรวมของพวกมัน! ตราบใดที่พายุแห่งเคราะห์กรรมยังคงป้อนพลังงาน E ให้แก่พวกมัน พลังยิงของเราก็ไม่อาจเจาะทะลวงชั้นป้องกันอันแข็งแกร่งนี้ได้!" แมลงเหล่านี้ที่ติดอาวุธด้วยก้ามหนีบอันแหลมคมที่แปรสภาพมาอย่างหลากหลาย ดูเหมือนจะไม่ใช่เพียงนักรบธรรมดา พวกมันคือเหล่านักบ่มเพาะ และต่อสู้เยี่ยงนั้น แตกต่างจากครั้งก่อน เหล่านักบ่มเพาะเหล่านี้ค่อนข้างอ่อนแอ แต่พวกมันกลับเชี่ยวชาญในการร่ายและธำรงไว้ซึ่งคาถาประสาน แต่ละรูปขบวนที่ประกอบด้วยทหารสายฟ้าหลายหมื่นนาย สามารถร่ายคาถาบาเรียพลังงานมหาศาลที่ดูดซับการโจมตีที่ถาโถมเข้ามาได้อย่างง่ายดาย! ข่าวดีก็คือ อำนาจการยิงจากหน่วยนาวิกโยธินฉกาจทั้ง 5 ที่เข้าแทนที่หน่วยพลกับดักยักษ์ลำดับที่ 6 ได้บีบคั้นให้รูปขบวนศัตรูทั่วทั้งโครงยานต้องหมอบราบตั้งรับ เหล่าเอเลี่ยนไม่มีนักบ่มเพาะสำรองเหลือพอที่จะจัดตั้งการโต้กลับที่ประสานงานกันได้! การระเบิด ลำแสงพลังงาน และกระสุนได้สั่นสะเทือนไม่หยุดหย่อนต่อพื้นผิวด้านนอกของฟองสบู่โลหะเรืองรองที่ห่อหุ้มรูปขบวนของเหล่าแมลงเหล่านั้น เผ่าพันธุ์แมลงเหล่านี้ครอบครองสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับธาตุโลหะอย่างชัดเจน แต่การผสมผสานมันเข้ากับสายฟ้าแห่งเคราะห์กรรม กลับทำให้ศาสตร์แห่งการบ่มเพาะของพวกมันแข็งแกร่งขึ้นกว่าปกติอย่างมหาศาล สิ่งนี้เพียงพอที่จะชะงักงันหน่วยนาวิกโยธินฉกาจที่ตั้งรับอยู่ เมื่อไม่ว่าระบบ Rubicon Spatial Transfer System จะเติมหัวรบใหม่ลงในแท่นยิงขีปนาวุธที่ว่างเปล่าได้รวดเร็วเพียงใด การระดมยิงขีปนาวุธพิสัยไกลปริมาณมหาศาลอย่างต่อเนื่องก็ไม่อาจเจาะทะลวงม่านพลังงานโลหะอันทรงอานุภาพได้ หน่วยนาวิกโยธินฉกาจหลายหน่วยได้ตัดสินใจรวมกำลังและระดมยิงไปยังรูปขบวนศัตรูเพียงแห่งเดียว นั่นกลับกลายเป็นความผิดพลาดมหันต์ เพราะเหล่าแมลงโลหะได้เปลี่ยนเส้นทางให้พวกนับพันระดมกันเจาะทะลวงโครงยานของอาณาจักรมนุษย์อย่างรวดเร็ว! แมลงแต่ละตัวสามารถกัดกร่อนโลหะผสมไฮเปอร์อัลลอยด์ทรานส์เฟสิกอันทนทานได้ด้วยความยากลำบากยิ่งยวด แม้ในขณะที่พวกมันเสริมพลังให้ก้ามหนีบของตนด้วยพลังงาน E ที่มีคุณสมบัติของโลหะก็ตาม ความคืบหน้าของแมลงเพียงตัวเดียวนั้นค่อนข้างช้า แต่เมื่อพวกนับพันร่วมมือกันสร้างรูขนาดใหญ่ แผ่นเกราะส่วนนั้นของโครงยานก็เริ่มพังทลายลงอย่างน่าตกใจ! "กลับไปยังหน้าที่เดิมของพวกเจ้า! อย่าปล่อยให้รูปขบวนแมลงใดๆ ได้มีโอกาสทอง!" การสัประยุทธ์ที่ดำเนินอยู่ได้กลับคืนสู่ภาวะชะงักงันอย่างรวดเร็ว แต่เป็นภาวะที่เอนเอียงเข้าข้างศัตรูมากกว่าฝ่ายป้องกัน แม้ว่าหน่วยนาวิกโยธินฉกาจจะยังไม่ประสบความสูญเสียที่สำคัญใดๆ แต่เป้าหมายของทหารแห่งเคราะห์กรรมไม่เคยเป็นการเอาชนะเหล่าทหารเหล่านี้ รูปขบวนแมลงยังคงมีแมลงโลหะสำรองเหลือเฟือที่จะกัดกร่อนแผ่นเกราะของโครงยาน! ไม่ว่าพวกมันจะต้องขุดเจาะกี่เมตรเพื่อทะลวงเข้าสู่ภายในของอาณาจักรมนุษย์ เหล่าแมลงก็ยังคงทำงานอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยเพื่อเปิดช่องว่างที่เหล่าทหารสายฟ้าที่จะตามมา หรือการโจมตีแห่งเคราะห์กรรมโดยตรงจะสามารถใช้ประโยชน์ได้ "หยุดยั้งพวกมันไว้ให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใด!" หน่วยนาวิกโยธินฉกาจทั้งห้าได้เพิ่มแรงกดดันขึ้นอีก เหล่านาวิกโยธินฉกาจกว่า 50,000 นายโจมตีจากระยะไกลและประชิด พวกเขารวมอำนาจการยิงและกำหนดจังหวะการโจมตีเพื่อผลลัพธ์สูงสุด บางส่วนถึงกับรวมอาวุธเพื่อปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังยิ่งกว่า ซึ่งสามารถบดขยี้เกราะของเมคระดับแนวหน้าได้อย่างง่ายดาย แต่ตราบใดที่อำนาจการยิงของพวกมันยังคงกระจัดกระจาย พวกเขาก็ไม่สามารถรวบรวมกำลังพลให้เพียงพอที่จะเกินอัตราการฟื้นฟูของม่านพลังงานโลหะได้ ทางออกที่ชัดเจนของปัญหานี้คือการนำอำนาจการยิงมาเพิ่มขึ้น ยังคงมีป้อมปืนที่สมบูรณ์อีกมากมายที่สามารถเปิดฉากยิงได้ทุกเมื่อ นอกจากนี้ ยังมีนาวิกโยธินฉกาจในกองหนุนอีกมากที่พร้อมจะเข้าร่วมการศึกอันรุ่งโรจน์นี้ อย่างไรก็ตาม กัปตันฉกาจ โวล์เคิร์ท อาร์ไจล์ กลับปฏิเสธที่จะส่งนาวิกโยธินฉกาจเพิ่มไปอีกด้วยเหตุผลหลายประการ การปกป้องอาณาจักรมนุษย์นั้นสำคัญ แต่ก็จำเป็นต้องสร้างความมั่นใจและจิตวิญญาณแห่งการรบให้กับกองกำลังอันทรงพลังของเธอด้วย การได้รับชัยชนะจากการทุ่มกำลังพลจำนวนมหาศาลเข้าแก้ปัญหา จะไม่ทำให้นายทหารชั้นยอดของเขาได้ขัดเกลาความกล้าหาญและเตรียมพร้อมสำหรับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าในอนาคต นอกเหนือจากนั้น ยังมีความรู้สึกเร้นลับที่แผดเผาในหัวใจของเขา ปรารถนาที่จะให้การต่อสู้นี้เป็นไปอย่างยุติธรรม แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะประมาณการว่าต้องใช้กำลังพลเท่าใดในการเข้าปะทะกับเหล่านายทหารสายฟ้าเป็นระลอก แต่กัปตันฉกาจก็รู้สึกราวกับว่าตนได้มาถึงขีดจำกัดบางอย่างแล้ว การส่งหน่วยนาวิกโยธินฉกาจอีกหน่วยเข้าไปน่าจะสามารถยุติภาวะชะงักงันนี้ได้ แต่ชัยชนะก็จะกลายเป็นสิ่งกลวงเปล่า เนื่องจากผลลัพธ์นั้นแทบจะไม่ได้มาจากความเหนือกว่าของกองทหารติดอาวุธของเขาเลย การรบอันศักดิ์สิทธิ์ระหว่างเหล่าอวตารแห่งเคราะห์กรรมและกองทัพแห่งอาณาจักรมนุษย์จะต้องต่อสู้โดยอาศัยความแตกต่างทางเทคโนโลยี วิธีการ ยุทธวิธี และการประสานงาน นี่คือหนทางอันเด็ดขาดที่กองทัพจะพิสูจน์ความเหนือกว่าของตนเหนือผู้อื่น เนื่องจากเกือบทุกคนที่ประจำการในอาณาจักรมนุษย์ได้ถูกครอบงำด้วยบรรยากาศพิเศษนี้ พวกเขาจึงปฏิเสธทางเลือกในการเสริมกำลังนาวิกโยธินฉกาจในสนามรบ หากกองกำลังราบชั้นยอดที่สุดในมหาสมุทรสีแดงไม่สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ภายใต้สถานการณ์ที่ยุติธรรมอีกต่อไป พวกเขาก็จะไม่มีสิทธิ์ที่จะภาคภูมิใจอีกแล้ว! มีเพียงข้อยกเว้นที่น่าสังเกตเพียงหนึ่งเดียวต่อความรู้สึกนี้ เวส ได้รับตำแหน่งในสนามรบนี้อันเนื่องมาจากคุณูปการที่ปฏิเสธไม่ได้ของเขาในการออกแบบการเปลี่ยนแปลงทั้งยาน ซึ่งก่อให้เกิดการตอบสนองจากสวรรค์ แม้จะไม่มีใครตำหนิเขาหากจะนั่งพัก แต่เขาก็ยืนกรานที่จะเข้าร่วม ซึ่งหมายความว่าเขาได้วางเกียรติยศของตนเองลงบนเส้นแบ่งเช่นกัน เวสขมวดคิ้วขณะที่เขาสังเกตการณ์สมรรถนะของเหล่าแมลงโลหะ รูปขบวนของพวกมันกระจายห่างกันหลายกิโลเมตร เขาจึงทำได้เพียงเข้าใกล้และศึกษาเพียงรูปขบวนที่ใกล้ที่สุด ขณะที่หลบซ่อนอยู่หลังป้อมปืนสำรองที่สงบนิ่ง เมื่อเขาพยายามใช้ 'Oceancaller' ของเขาเพื่อเจาะทะลวงม่านพลังงานโลหะด้วยกระแสน้ำ ความพยายามของเขาก็ล้มเหลวในการออกแรงกดดันเพียงพอที่จะทำลายสมดุลปัจจุบัน ไม่สำคัญว่า 'Blinky' จะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเพิ่มพลังโจมตีด้วยน้ำ โดยการปล่อยพลังงานน้ำจาก 'Blinkyverse' ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้! น่าเสียดายที่สหายแมวนั้นยังอ่อนแอเกินไป ช่องทางที่เชื่อมต่อ 'Blinkyverse' จากจักรวาลหลักนั้นแคบเกินไปที่จะปล่อยพลังงานน้ำออกมาได้มากเกินไปในแต่ละครั้ง ในการแข่งขันระหว่างเทคนิคการบ่มเพาะที่แตกต่างกันสองแบบ ระดับพลังงานที่แตกต่างกันมักจะเพียงพอที่จะตัดสินความสำเร็จและความล้มเหลว แม้ว่าเวสจะค่อนข้างมั่นใจว่าเขาสามารถเอาชนะแมลงโลหะหลายตัวได้ในคราวเดียว แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเอาชนะความพยายามรวมของทหารสายฟ้านับพันได้! มันน่าหงุดหงิด! การประสานงานของเหล่าแมลงนั้นเกือบจะไร้ที่ติ พวกมันเชื่อมต่อกันโดยไม่หยุดชะงัก การประสานงานของพวกมันนั้นดีเกินธรรมชาติ มันไม่ใช่เรื่องยากที่จะหาเหตุผล เมื่อ 'Blinky' สังเกตการณ์รูปขบวนของเหล่าแมลงสายฟ้า สหายวิญญาณสามารถมองเห็นได้อย่างง่ายดายว่าพวกมันเชื่อมต่อกันด้วยใยประสาทสัมผัสทางจิตวิญญาณที่หนาแน่นและซับซ้อน เหล่าอวตารแห่งเคราะห์กรรมใช้เครือข่ายจิตวิญญาณในแบบของตนเอง ไม่สิ การเรียกมันว่าเครือข่ายจิตวิญญาณนั้นยังไม่แม่นยำพอ เมื่อเทียบกับผลงานของเวส เหล่าทหารสายฟ้ากลับใช้เครือข่ายที่ซับซ้อนและวิวัฒนาการกว่ามาก! 'Blinky' มองเห็นการปรากฏตัวของรูนในพันธะทางจิตวิญญาณได้อย่างชัดเจน พวกมันไม่ได้เพียงเดินตามเส้นทางที่ตรงที่สุดจากแมลงตัวหนึ่งไปยังอีกตัวหนึ่ง แต่กลับถักทอเข้ากับรูนที่คุ้นตามากมาย ซึ่งก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ไม่รู้จักแต่แน่นอนว่าเป็นประโยชน์ มันน่าประทับใจ! ไม่เพียงแต่เครือข่ายจิตวิญญาณจะสามารถเชื่อมโยงจิตวิญญาณของทหารสายฟ้าแต่ละนายเข้าด้วยกันได้มากขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้พวกมันรวมจิตใจและเจตจำนงโดยไม่มีความเสี่ยงต่อสภาพจิตใจของตนเอง! นอกเหนือจากนั้น 'Blinky' ยังสัมผัสได้ถึงความทนทานที่แข็งแกร่งผิดปกติจากเครือข่ายจิตวิญญาณที่ถูกประดับด้วยรูน แม้ว่า 'Blinky' จะสามารถเจาะทะลวงหรือเลี่ยงผ่านม่านพลังงานโลหะได้ ก็ไม่มีโอกาสเลยที่ 'Star Cat' จะทำลายเครือข่ายจิตวิญญาณที่ถูกประดับด้วยรูนด้วยการกลืนกินทีละชิ้น รูนเหล่านั้นให้การป้องกันอันทรงพลัง ซึ่งถูกสร้างขึ้นอย่างแม่นยำเพื่อต้านทานเส้นทางโจมตีนี้! ทางออกเดียวที่เวสสามารถคิดขึ้นได้คือการบดขยี้เครือข่ายจิตวิญญาณที่ถูกประดับด้วยรูนโดยอาศัยกำลังทื่อ การโจมตีที่แข็งแกร่งพอสามารถทำลายการป้องกันทุกรูปแบบได้! แต่ทว่านั่นกลับพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหาที่ยากจะเอาชนะ ทั้งหน่วยนาวิกโยธินฉกาจและเวสต่างก็ไม่สามารถรวบรวมพลังงานดิบได้มากพอที่จะเจาะทะลวงแนวป้องกันของรูปขบวนแมลงสายฟ้าได้ มันไม่ใช่เพราะขาดความพยายาม แม้ว่าหน่วยนาวิกโยธินฉกาจจะพยายามใช้กลยุทธ์และระบบอาวุธที่แตกต่างกันมากมายเพื่อฝ่าทะลวงม่านพลังงานโลหะที่ดูเหมือนจะไม่มีวันแพ้ได้ แต่ก็ไม่มีกลอุบายใดของพวกมันได้ผล กัปตันฉกาจ โวล์เคิร์ท อาร์ไจล์ เกือบจะเรียกกำลังเสริมอยู่แล้วเพื่อยุติการเผชิญหน้านี้ ชัยชนะอันกลวงเปล่าก็ยังคงเป็นชัยชนะ ผลลัพธ์ใดๆ ก็ดีกว่าการให้เหล่าแมลงสายฟ้ามีเวลามากพอที่จะขุดเจาะรูลึกพอผ่านโครงยานด้านนอกของอาณาจักรมนุษย์ ก่อนที่จะหันไปใช้วิธีอันน่าละอายนี้ กัปตันฉกาจได้ติดต่อเวสอีกครั้ง "ท่านมีข้อเสนอแนะใดๆ ที่จะยุติภาวะชะงักงันอันเสียเปรียบนี้ นอกเหนือจากสิ่งที่ชัดเจนอยู่แล้วหรือไม่?" เวสเม้มปาก "พลังงาน" "ศาสตราจารย์?" "มันขึ้นอยู่กับพลังงานทั้งหมด" เขากล่าว "จนถึงขณะนี้ การสัประยุทธ์ที่เราได้ต่อสู้กันนั้นเทียบเท่ากับการเผชิญหน้ากันระหว่างสองกระบวนทัศน์การต่อสู้ที่แตกต่างกัน หน่วยนาวิกโยธินฉกาจของเราไม่ใช่ผู้ฝึกตนที่ปฏิบัติการ พวกเขาพึ่งพาพละกำลังอาวุธและการสนับสนุนทางเทคโนโลยีของอาณาจักรมนุษย์เป็นอย่างมากเพื่อสร้างผลลัพธ์อันทรงพลัง ศัตรูของเราไม่มีสิทธิ์เข้าถึงของเล่นทางเทคโนโลยีของเรา แต่พวกเขาก็ชดเชยข้อบกพร่องนี้ด้วยการพึ่งพาการบ่มเพาะที่เหนือกว่าอย่างมหาศาลและพลังงานที่มาจากพายุแห่งเคราะห์กรรม กระบวนทัศน์ทั้งสองมีข้อดีและข้อเสีย ข้อได้เปรียบหลักของศัตรูปัจจุบันของเราคือพวกเขาสามารถรวมการบ่มเพาะและการจัดการพลังงานของตนเองเพื่อสร้างผลลัพธ์ที่เกินกว่าความพยายามส่วนบุคคลของพวกเขาไปมาก" เวสเกือบจะรู้สึกได้ถึงความหงุดหงิดจากอีกฝั่งของช่องทางการสื่อสารส่วนตัว "แล้วท่านจะเสนอวิธีแก้ปัญหานี้อย่างไร?" "ศัตรูของเราได้รับพลังงานจากพายุแห่งเคราะห์กรรม หน่วยนาวิกโยธินฉกาจของเราอย่างน้อยก็ได้รับพลังงานส่วนหนึ่งจาก Spark Reactor เราต้องการให้สิ่งหลังมีส่วนร่วมมากขึ้นกับ Dread Armors ที่ถูกส่งไปประจำการในสนามรบ" "พวกมันไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อส่งต่อพลังงานจำนวนมหาศาลเช่นนั้น ไม่ว่าจะเป็นพลังงานแบบดั้งเดิมหรือแบบไม่ธรรมดา!" กัปตันฉกาจ อาร์ไจล์ กล่าว "วิทยาศาสตร์ที่แน่นอนยังคงเป็นปริศนาสำหรับผม แต่มีความเป็นไปได้สูงที่ Dread Armors จะระเบิดหรือลุกไหม้ พวกมันไม่ได้มีความยืดหยุ่นอย่างที่ท่านคิด!" "ท่านแน่ใจหรือ?" เวสยิ้ม "ท่านลืมเหล่านาวิกโยธินฉกาจที่ได้รับการอาบแสงสายฟ้าที่ต่อสู้ในระลอกก่อนๆ แล้วหรือ? ข้าขอแนะนำให้ท่านสับเปลี่ยนกรมทหารบางส่วนในสนามรบกับ 34th Assault Regiment หรือ 88th Bombardment Regiment Dread Armors ของพวกเขาก็ได้รับการซ่อมแซมและเติมพลังจนพร้อมแล้วในขณะนี้ ถูกต้องหรือไม่?" "ควรจะเป็นเช่นนั้น" โวล์เคิร์ท อาร์ไจล์ กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ครุ่นคิดมากขึ้น "ข้าจะนำคำแนะนำของท่านไปพิจารณา ท่านมีข้อเสนอแนะอื่นอีกหรือไม่?" เวสค่อยๆ ยิ้ม เมื่อความคิดอันน่าตื่นตาเพิ่งผุดขึ้นในจิตใจของเขา! "มี... ข้าเพิ่งมีความคิดหนึ่งที่อยากจะลอง มันเสี่ยง แต่ ข้าต้องการความร่วมมือจากเหล่าวิศวกรที่รับผิดชอบ Spark Reactor ในขณะนี้ ข้าต้องการให้ลูกเรือของท่านทำทุกวิถีทางเพื่อเพิ่มการไหลของพลังงานไฟไปยังส่วนโครงยานที่ข้าอยู่ตอนนี้ด้วย" "ข้าทำได้ แต่เราควรปรับเปลี่ยนเช่นนั้นทำไม?" "พลังงาน" เวสยิ้ม "กุญแจสำคัญในการยุติภาวะชะงักงันนี้คือพลังงาน มันไม่ใช่เพียงแค่เหล่านาวิกโยธินฉกาจที่ได้รับการอาบแสงสายฟ้าเท่านั้นที่สามารถส่งต่อพลังงานที่มากขึ้นได้ ข้าคิดว่าข้าควรจะให้ Blinky ได้ลองดู!" ท้ายที่สุด 'Blinkyverse' ก็เล็กเกินไปและยังพัฒนาไม่เพียงพอที่จะให้ความช่วยเหลือในการรบในระดับที่เพียงพอในระยะปัจจุบัน เมื่อเป็นเช่นนั้น ไฉนจึงไม่เปลี่ยนไปใช้แหล่งพลังงานที่ทรงพลังกว่ามากเล่า? Spark Reactor เป็นแหล่งพลังงาน E ที่ทรงพลังกว่ามาก!