## บทที่ 6627 การต่อยอดกระบวนการหล่อหลอมปีศาจ นับตั้งแต่ที่เวสควานปีศาจกลางที่ได้รับการกลั่นกรองบางส่วนขึ้นมา และยัดมันเข้าไปในแม่พิมพ์หล่อหลอมปีศาจเสริมพลังโจมตี การมีส่วนร่วมส่วนตัวของเขาในกระบวนการนี้ก็สิ้นสุดลงแล้ว เวสไม่ชอบกระบวนการหล่อหลอมปีศาจในจุดนี้ หากเขาเป็นผู้สร้างแม่พิมพ์หล่อหลอมปีศาจที่ใช้อยู่ตอนนี้ เขาก็คงจะรู้สึกถึงการควบคุมได้บ้าง ทว่านี่ไม่ใช่กรณีเช่นนั้น เพื่อนนักออกแบบเมชาของเขาก็มีความเห็นเดียวกัน “การหล่อหลอมปีศาจเหมาะกับการผลิตจำนวนมากมากกว่า” เคทิสออกความเห็น “การขาดการควบคุมและอิสระเป็นทั้งพรและคำสาป มันช่วยให้กระบวนการหลอมรวมปีศาจเข้ากับวัตถุเป็นไปโดยอัตโนมัติ ช่างฝีมือที่ไม่รู้อะไรมากนักมีโอกาสน้อยมากที่จะทำกระบวนการผิดพลาด ด้วยวิธีนี้ คุณสามารถมอบหมายงานนี้ให้กับผู้ผลิตที่มีประสบการณ์น้อยกว่าได้ เพียงแค่จัดหาปีศาจและวัตถุเป้าหมายให้ พวกเขาก็สามารถจัดการส่วนที่เหลือได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะล้มเหลว อย่างไรก็ตาม หากคุณต้องการใช้การควบคุมที่มากขึ้นและสร้างความเข้ากันได้ดียิ่งขึ้นระหว่างปีศาจกับวัตถุ การตีขึ้นรูปด้วยมือคือแนวทางที่ดีที่สุด” เขาเห็นด้วยกับเธอ เวสตั้งใจแน่วแน่ที่จะเริ่มต้นการตีขึ้นรูปปีศาจเมื่อมีโอกาสเอื้ออำนวย สำหรับตอนนี้ เขาก็ค่อนข้างพอใจกับการหล่อหลอมปีศาจ เพราะเขาสนใจการสร้างการผลิตที่เชื่อถือได้มากกว่าการตั้งเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน นั่นไม่ได้หมายความว่าคมดาบขมขาดความทะเยอทะยาน นอกจากกระบวนการหล่อหลอมปีศาจหลักแล้ว เวสและเคทิสยังทุ่มเทความเอาใจใส่ ความพยายาม และทรัพยากรคุณภาพสูงมากมายในการพัฒนาอาวุธพื้นฐานนี้ พูดตามตรง คมดาบขมในสภาพเปลือยเปล่าบริสุทธิ์ก็มีคุณสมบัติที่เพียงพอที่จะทำหน้าที่เป็นอาวุธต่อต้านเทคโนโลยีน้ำเฟสที่ดีเยี่ยมอยู่แล้ว! ตราบใดที่ผู้น่านับถือโจชัวเปิดใช้งานคำสั่งเพื่อเผาผลาญน้ำเฟสในปริมาณหนึ่ง คมดาบก็จะได้รับพลังเจาะทะลวงที่รุนแรงขึ้นอย่างมาก ทำให้เขาสามารถเฉือนผ่านคู่ต่อสู้ตัวเล็กส่วนใหญ่และเจาะทะลวงการป้องกันของเป้าหมายที่ใหญ่กว่าได้อย่างรวดเร็ว! ไม่ว่าจะแพงหรือไม่ก็ตาม เวสเชื่อว่ามันคุ้มค่าแล้วที่จะเพิ่มประสิทธิภาพการต่อสู้ของโจชัวและเอเวอร์เชนเจอร์ ทั้งคู่อาจไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดในกองทัพลาร์คินสัน แต่ลักษณะเฉพาะของพวกเขาก็สะท้อนปรัชญาการออกแบบของเขาได้ดีที่สุด เวสมีความสนใจอย่างมากในการส่งเสริมการเติบโตของพวกเขา เนื่องจากเขาสามารถประยุกต์ใช้โซลูชั่นที่เกี่ยวกับชีวิตหลากหลายรูปแบบกับเอเวอร์เชนเจอร์ได้ ในขณะที่เวสครุ่นคิดว่าเขาควรจะสร้างอาวุธที่ชาร์จด้วยน้ำเฟสไว้ใช้เองหรือไม่ กระบวนการหล่อหลอมปีศาจก็มาถึงจุดวิกฤติในที่สุด แม่พิมพ์หล่อหลอมปีศาจได้ปรับเปลี่ยนรูปทรงของปีศาจกลางอย่างรุนแรงให้อยู่ในรูปแบบที่เอื้อต่อการเสริมสร้างพลังโจมตีของวัตถุ นักดาบขมต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสตลอดช่วงนี้ เนื่องจากเขาถูกดึงออกมาจากเปลวเพลิงปีศาจเร็วเกินไป! แม้ว่าการทำเช่นนี้จะรักษาส่วนสำคัญของความแข็งแกร่งของเขาไว้ได้ แต่มันก็ทำให้เขามีความแข็งแกร่งเกินไปเล็กน้อยที่จะบีบตัวเข้าไปในแม่พิมพ์ ปีศาจยังไม่สุกดี! นั่นหมายความว่าเขายังไม่สามารถปรับเปลี่ยนรูปร่างได้ดีพอที่จะเข้ากับแม่พิมพ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่าที่ควร ซึ่งน่าจะลดพลังของผลลัพธ์ลงเล็กน้อย แต่เวสก็ยอมรับความล่าช้านี้ได้ ผลลัพธ์ที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาคือ นักดาบขมยังไม่ได้รับการกลั่นกรองจนสูญเสียความทรงจำส่วนใหญ่และความแข็งแกร่งในฐานะปีศาจกลางไป! ส่วนเรื่องที่ว่าเขายังคงสภาพสมบูรณ์พอที่จะต่อสู้กับผู้ใช้ในอนาคตได้อย่างจริงจังมากขึ้น เวสกลับมองว่านั่นเป็นข้อได้เปรียบมากกว่าข้อเสีย! ยิ่งนักดาบขมสามารถต่อสู้ได้อย่างดุดันมากเท่าไหร่ D-arm ก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น! โจชัวจะได้รับการบ่มเพาะที่จำเป็นเพื่อปลดล็อกศักยภาพที่ยิ่งใหญ่กว่าของเขาได้ ก็ต่อเมื่อต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องจากอาวุธใหม่นี้เท่านั้น! ขณะที่เวสกำลังฝันหวานว่าเอเวอร์เชนเจอร์จะแข็งแกร่งขึ้นเพียงใดเมื่อถูกบังคับโดยนักบินฝีมือฉกาจ ขั้นตอนการถ่ายโอนก็เริ่มต้นขึ้นในที่สุด เมื่อปีศาจกลางที่ถูกปรับรูปร่างถูกฉีดเข้าไปในอาวุธชั้นเลิศ อาวุธยักษ์นั้นก็เริ่มเปลี่ยนแปลงทันที! อาวุธเติบโตขึ้น ใหญ่ขึ้น และหนักขึ้น คมดาบเดิมมีสีฟ้าอมเทาอยู่บนใบมีดส่วนใหญ่เนื่องจากส่วนประกอบโลหะผสม แต่ตอนนี้สีฟ้ากลับสว่างไสวและสะท้อนแสงมากขึ้น พร้อมกับปลดปล่อยภัยคุกคามที่น่าพรั่นพรึงยิ่งกว่าเดิม! ส่วนประกอบทางเทคโนโลยีที่รับผิดชอบในการเสริมคมดาบโดยแลกกับการเผาผลาญน้ำเฟสก็เริ่มกลายพันธุ์ พวกมันมีขนาดใหญ่ขึ้นและในไม่ช้าก็ถูกปกคลุมไปด้วยลูกบอลสีฟ้าทรงกลมที่จัดเรียงตัวอย่างไม่สม่ำเสมอ เวสหวังอย่างยิ่งว่าอาวุธจะยังคงความสามารถในการเสริมคมดาบด้วยการเผาผลาญน้ำเฟสไว้ได้ มิฉะนั้นเขาคงจะรู้สึกเสียใจอย่างมาก! แตกต่างจากการหล่อหลอมปีศาจครั้งแรกของเขา ครั้งนี้การกลายพันธุ์ไม่ได้รุนแรงเกินไปนัก แม้ว่าอาวุธจะงอกหนามแหลมเพิ่มเติมที่ชี้ไปยังผู้ใช้ด้วยท่าทีคุกคาม แต่มันก็ไม่ได้ยาวหรือมีจำนวนมากเท่ากับหนามที่ประดับมีดสาวพรหมจารี บางทีอาวุธชั้นเลิศอาจสร้างความแตกต่างอย่างมาก บางทีคำพูดกระตุ้นของเวสที่มีต่อนักดาบขมอาจช่วยควบคุมการกระจายพลังได้ บางทีความเข้ากันได้ที่ดีขึ้นมากระหว่างปัจจัยต่างๆ อาจลดความพยายามที่สูญเปล่าไปได้ ไม่ว่ากรณีใด รูปแบบปีศาจของคมดาบขมก็ยังคงคล้ายคลึงกับรูปแบบเดิมของมันเป็นส่วนใหญ่! แม้ว่ามันจะยาวขึ้นและใหญ่ขึ้นเล็กน้อย แต่การเปลี่ยนแปลงภายนอกเหล่านี้ก็ไม่ได้เกินความอดทนของเขาต่อการกลายพันธุ์ สิ่งที่ยังคงไม่แน่นอนคือการเปลี่ยนแปลงที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เขารู้สึกได้ถึงนักดาบขมที่ถูกหล่อหลอมเข้าสู่ตัวอาวุธและหล่อเลี้ยงมันด้วยพลังปีศาจของเขา แต่สิ่งนั้นช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของอาวุธได้อย่างไร? มันคมและแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหน และได้รับความสามารถพิเศษอะไรบ้าง? แตกต่างจากมีดสาวพรหมจารี เวสไม่คิดว่าคมดาบขมจะสร้างผลกระทบที่สามัญเหมือนกับการทำให้ผู้ใช้ดูสวยงามกว่าปกติ! เวสสัมผัสได้อย่างแน่นอนว่าอาวุธนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าเดิม! “การหล่อหลอมปีศาจครั้งนี้ประสบความสำเร็จมากกว่าครั้งแรกของคุณมากจริงๆ” เคทิสกล่าวด้วยความทึ่ง “ความแตกต่างระหว่างอาวุธพื้นฐานกับ D-arm นั้นมีนัยสำคัญ ผมแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่าอาวุธหลังนี้ทรงพลังขึ้นเพียงใด หากผมเดาถูก การหล่อหลอมปีศาจอาจยกระดับอาวุธชั้นหนึ่งให้กลายเป็น D-arm ที่ใกล้เคียงกับมาตรฐานอาวุธชั้นยอดเลยทีเดียว!” นั่นคือคำชมระดับสูงจากเคทิส! เวสเป็นเจ้าของเทคโนโลยีระดับสูงอยู่ไม่กี่ชิ้น เขาได้ศึกษาอุปกรณ์ที่จัดหาให้โดย Red Three ในเวลาว่าง และไม่สามารถถอดรหัสอะไรได้มากนักจากพวกมัน สิ่งเล็กน้อยที่เขาค้นพบชี้ให้เห็นว่ามีเหตุผลอย่างแน่นอนว่าทำไมผลิตภัณฑ์ระดับสูงจึงมีอยู่บนระดับที่แตกต่างจากผลิตภัณฑ์ชั้นหนึ่งทั่วไปโดยสิ้นเชิง แม้ว่าเขายังไม่สามารถตรวจสอบ D-arm ใหม่ได้อย่างละเอียด แต่เวสได้ตัดสินใจเบื้องต้นว่ามันยังไม่ถึงระดับสูงสุดที่คู่ควรกับการใช้โดยเมชาชั้นยอด อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น คมดาบขมมีแนวโน้มการเติบโตที่แข็งแกร่งกว่าเดิมมาก ไม่ว่ากรณีใด มันก็ยังคงเป็นอาวุธทรงพลังที่สามารถเหนือกว่าอาวุธอื่นๆ เช่น Decapitator ที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง และ Instrument of Vengeance อาวุธหลังนี้เป็นปืนไรเฟิลที่มีการออกแบบและวิศวกรรมที่โดดเด่น แต่คุณสมบัติพิเศษของมันก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่เกินไปนัก แต่มันแตกต่างสำหรับคมดาบขม! นี่คืออาวุธที่ถูกกำหนดด้วยคุณสมบัติพิเศษของมันมากยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด! หากปราศจากปีศาจกลางที่เข้าครอบงำและบิดเบือนอาวุธชั้นเลิศที่เพิ่งถูกตีขึ้นรูป คมดาบขมก็คงจะไม่สามารถซ่อนเร้นการเสริมพลังลึกลับของมันจากเวสได้! เมื่อแม่พิมพ์หล่อหลอมปีศาจถูกยกขึ้นและพ้นทาง กระบวนการก็สิ้นสุดลงในที่สุด เวสและเคทิสรอสักครู่เพื่อดูว่ากระบวนการแปลงสภาพเป็นปีศาจจะก่อให้เกิดการกลายพันธุ์เพิ่มเติมใดๆ หรือไม่ การเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวที่เกิดขึ้นคือด้ามจับเปลี่ยนรูปเป็นหัวปีศาจ หัวนั้นแสยะยิ้มอย่างน่าสะพรึงกลัว โชคดีที่มันยังคงนิ่งและไม่เคลื่อนไหว แต่ไม่ว่าจะยังคงเป็นเช่นนั้นหรือไม่ก็ยังไม่แน่นอน ขณะที่เวสกำลังจะสั่งให้หุ่นยนต์ยกคมดาบขมออกจากเตาหล่อหลอมปีศาจและนำไปที่โรงทดสอบ สถานการณ์ที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ท้องฟ้าสีครามบริสุทธิ์ที่มีเมฆขาวงดงามเหนือศีรษะของพวกเขาพลันเริ่มมืดลง เวสอ้าปากค้างเมื่อเขาเห็นการก่อตัวของเมฆภัยพิบัติในแบบคลาสสิก! “โอ้ ไม่นะ! ทำไมต้องทำแบบนี้ในเมื่อคุณปล่อยมีดสาวพรหมจารีไปแล้ว?! คมดาบขมมีอะไรดีนักหนาถึงสมควรได้รับการตอบสนองเช่นนี้?!” ในแง่หนึ่ง การกระตุ้นให้เกิดเหตุการณ์ภัยพิบัติสายฟ้าถือเป็นเกียรติยศสำหรับช่างฝีมือ ผลงานของเขา “ดี” พอที่จะสมควรได้รับการทดสอบจากสวรรค์! ในอีกแง่หนึ่ง การยั่วยุความพิโรธของสวรรค์นั้นอันตรายและอาจทำให้ D-arm ชิ้นที่สองของเขากลายเป็นเถ้าถ่านได้! ทั้งหมดขึ้นอยู่กับความรุนแรงของภัยพิบัติสายฟ้า เวสยังคงมองขึ้นไปและพยายามประเมินจากขนาดและการอ่านค่าพลังงานของเมฆพายุทั้งหมดว่าจะมีสายฟ้ากี่สายที่จะกระหน่ำลงมาบน D-arm “ข่าวดีคือพายุไม่ได้ดูใหญ่โตหรือน่ากลัวเท่าครั้งก่อนๆ ที่ผมเคยกระตุ้น” เวสกล่าวในที่สุด “มันน่าจะสร้างภัยพิบัติสายฟ้าแบบโมดัลเดี่ยว คำถามเดียวคือสวรรค์จะส่งมาเป็นกี่รอบ มันอาจจะเป็นรอบเดียวหรือสองรอบ ความแตกต่างระหว่างการทนทานต่อสายฟ้า 9 ครั้ง กับ 18 ครั้งนั้นใหญ่หลวงนัก” เคทิสดูงุนงง “นั่นฟังดูไม่เลวร้ายนัก สายฟ้าเหล่านี้เริ่มต้นด้วยความอ่อนแอและเพิ่มความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละครั้งใช่ไหม? เมื่อถึงเวลาที่สายฟ้าครั้งที่ 18 ตกกระทบ ผลงานของเราก็ยังคงสามารถอยู่รอดได้ อย่าลืมว่าคมดาบจะแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยหลังจากทนทานต่อสายฟ้า และมันจะแข็งแกร่งและมั่นคงขึ้นมากหากสามารถอยู่รอดได้จนถึงที่สุด” “นั่นเป็นความจริง เคทิส แต่คุณกำลังมองข้ามปัจจัยสำคัญไปอย่างหนึ่ง อำนาจสวรรค์ที่ปกครองกาแล็กซีและส่งภัยพิบัติสายฟ้าออกมานั้นเป็นปรปักษ์และขับไล่ปีศาจโดยเฉพาะ สายฟ้าแห่งภัยพิบัติเป็นพลังงานบวกที่ทรงพลังที่สุดรูปแบบหนึ่ง เมื่อมันโจมตีเป้าหมายที่เต็มไปด้วยพลังงานลบ เป้าหมายหลังจะได้รับการชำระล้างอย่างเจ็บปวด!” “อ่า ผมลืมเรื่องนั้นไปเลย คุณพูดถูก นี่เป็นปัญหาที่ร้ายแรง!” สายฟ้าลงโทษความชั่วร้าย นี่เป็นความจริงในอดีต และมันก็จะยังคงเป็นความจริงในปัจจุบันอย่างแน่นอน เวสครุ่นคิดว่าเขาควรจะหยิบคมดาบขมขึ้นมาถือด้วยตัวเองเพื่อช่วยให้อาวุธรอดพ้นจากการโจมตีที่กำลังจะมาถึงนี้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเขาก็เลือกที่จะไม่ทำ และปล่อยให้ D-arm ทนทานต่อภัยพิบัติสายฟ้าในขณะที่วางอยู่กับที่ ตราบใดที่เหตุการณ์ภัยพิบัติไม่กลายเป็นแบบหลายโมดัลและก่อให้เกิดคู่ต่อสู้จำลองทุกรูปแบบ เวสเชื่อว่าสวรรค์จะกระหน่ำลงมาเพียงสายฟ้าปกติจากฟากฟ้าเท่านั้น หากเป็นกรณีนี้ คำพูดของเคทิสก็ยังคงมีคุณค่าแม้ว่าข้อสมมติฐานของเธอจะผิดพลาดก็ตาม เวสจ้องมอง D-arm อย่างระมัดระวัง ปีศาจกลางอาจต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากจากภัยพิบัติสายฟ้า แต่โครงสร้างทางกายภาพของอาวุธที่เปลี่ยนรูปจะได้รับการปรับปรุงอย่างครอบคลุมอย่างแน่นอน นั่นจะช่วยให้ปีศาจกลางสามารถหลบภัยจากเมฆพายุที่ลอยอยู่เหนือศีรษะของเขาได้ ยิ่งรูปแบบทางกายภาพแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ปีศาจกลางก็ยิ่งสามารถใช้โครงสร้างเมชาเป็นเกราะป้องกันการสัมผัสโดยตรงกับพลังงานสายฟ้าแห่งภัยพิบัติทั้งหมดได้มากขึ้นเท่านั้น! เปรี้ยง! สายฟ้าฟาดแรกกระหน่ำลงมาจากเบื้องบนแล้ว! คมดาบขมแสดงอาการเสียหายเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพียงส่วนหนึ่งของใบมีดถูกเผาไหม้ แต่ก็กำลังได้รับการซ่อมแซมด้วยการฉีดพลังงานแห่งการสร้างสรรค์คุณภาพสูงแล้ว เปรี้ยง! สายฟ้าฟาดครั้งที่สองสร้างความเสียหายที่รุนแรงกว่า แต่คุณภาพทางกายภาพที่ยอดเยี่ยมของอาวุธก็ป้องกันผลกระทบที่รุนแรงกว่านี้ได้อีกครั้ง เวสผ่อนคลายลงเล็กน้อย หากสายฟ้าที่เหลือดำเนินไปตามรูปแบบนี้ คมดาบขมของเขาก็อาจจะสามารถทนทานต่อการทดสอบทั้งหมดนี้ได้โดยไม่ต้องอาศัยมือของนักรบที่แข็งแกร่งพอ! “นี่อาจกลายเป็นพรได้จริงๆ” มีเพียงผู้คู่ควรเท่านั้นที่สมควรจะรอดชีวิตจากภัยพิบัติสายฟ้า เวสมั่นใจว่าผลงานความร่วมมือล่าสุดของเขากับเคทิสตรงตามมาตรฐานนี้!