บทที่ 626: กักขังผู้มีอำนาจ ผู้แปล: Exodus Tales ผู้เรียบเรียง: Exodus Tales แปลโดย XephiZ แก้ไขโดย Aelryinth “แกกล้าดียังไงมาสงสัยพวกเรา? นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน? ทุกคนที่นี่ล้วนมีตำแหน่งสูงส่ง จะเป็นคนของโบสถ์ดำได้อย่างไร? แกประเมินพวกมันสูงเกินไปแล้ว!” หลี่อวี่เจี้ยนกล่าวอย่างเดือดดาล “คนของโบสถ์ดำจะต้องเคลื่อนไหวในไม่ช้า พวกมันเองก็กำลังตามหาเนโครแมนเซอร์ที่ชื่อฟางกู่อยู่ในเมืองนี้เช่นกัน ดังนั้นเราต้องหาตัวเขาให้เจอก่อนพวกมัน มิฉะนั้น ด้วยการที่เหล่าอันเดดเคลื่อนไหวทั้งกลางวันและกลางคืน เราจะไม่มีโอกาสค้นพบสุสานหลวงของราชันย์โบราณได้เลย” ชายลึกลับกล่าว “อย่าเสียเวลากันเลย ข้าจะแจ้งจอมเวทหลวงบัดเดี๋ยวนี้” หานจี้เลือกที่จะเชื่อชายลึกลับ ความจริงแล้ว เขาทำหน้านิ่งเฉยตลอดการสนทนา และบางครั้งก็สบตากับชายลึกลับเป็นนัยๆ หากสมาคมเวทมนตร์ไม่ทำอะไรเพื่อหยุดยั้งโบสถ์ดำที่เคลื่อนไหวอย่างอิสระ เขาก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นประธานอีกต่อไป เขายังจะละอายใจที่จะเผชิญหน้ากับพลเรือนหลายล้านคนของเมืองหลวงโบราณ เขาได้จัดฉากให้ชายลึกลับปรากฏตัวที่นี่เอง ถึงเวลาเปิดเผยความจริง เพื่อค้นหากุญแจสำคัญของแผนการสมคบคิดอันยิ่งใหญ่นี้ และบดขยี้มันให้สิ้นซากในคราวเดียว “ดูเหมือนว่าคนของข้าจะหาเขาเจอแล้ว” ชายลึกลับยิ้ม “อืม ไปเอาน้ำแห่งคุนมาไว้ในมือก่อน” จูเหมิงไม่สามารถเสนอความคิดที่ดีกว่านี้ได้ “ข้าจะไปพบคนของข้าก่อน โปรดรออยู่ที่นี่” ชายลึกลับกล่าว ฝูงชนพยักหน้าและรอคอยการกลับมาของชายผู้นั้นอย่างอดทน เมื่อชายคนนั้นจากไป สมาชิกสภาจูเหมิงผู้สังเกตเห็นบางอย่างได้ถามหานจี้เบาๆ ว่า “คนของท่านหรือ?” หานจี้พยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่ทำให้น่าสงสัย “สหพันธ์ผู้บังคับใช้กฎ?” จูเหมิงถามต่อ หานจี้ส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “สหพันธ์ผู้บังคับใช้กฎน่าจะถูกจับตามองอยู่ ข้าได้มอบหมายให้คนนอกทำเรื่องนี้ มีคนสังเกตเห็นแผนสมคบคิดนี้มาก่อน แต่เราไม่คาดคิดว่ามันจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหันและรับมือได้ยากลำบากขนาดนี้ โบสถ์ดำทุ่มสุดตัวในครั้งนี้” “เมืองกำลังประสบกับภัยพิบัติครั้งใหญ่เช่นนี้ แต่กลับมีคนทรยศเราจากภายใน พวกเราการ์ดตกกันไปเอง” จูเหมิงถอนหายใจ ทั้งสองกระซิบกระซาบกันขณะกวาดสายตามองผู้คนที่อยู่รอบๆ ที่นั่นมีผู้อาวุโสสองคนจากสหพันธ์นักล่า, นักล่าอาวุโสสองคน, ประธานสมาคมเวทมนตร์สามคน, ผู้บัญชาการสองคน, หัวหน้าครูฝึกทหารเฟยเจียว, และผู้เชี่ยวชาญสองคนจากตระกูลหลี่ ทุกคนที่นี่ล้วนมีอำนาจมหาศาลอยู่ในมือ หากโบสถ์ดำได้ขยายอิทธิพลมาถึงระดับนี้แล้ว มันคงจะน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด! —— ฝนยังคงตกกระหน่ำลงมากระทบอาคารต่างๆ ของเมือง ความหนาวเย็นของมันแทรกซึมผ่านคอนกรีตและเสียดแทงเข้าไปในกระดูกของมนุษย์จนแทบทนไม่ไหว “เราพบศพในตรอกทางทิศใต้ของหอนาฬิกา มันคล้ายกับชายลึกลับที่อยู่ที่นี่เมื่อครู่นี้” จอมเวทหลวงคนหนึ่งร่อนลงมาจากท้องฟ้าและกล่าวกับผู้คนที่อยู่ในหอคอย ใบหน้าของเขาเปียกโชกไปด้วยน้ำฝน “อะไรนะ!?” ทุกคนตกตะลึง และรีบขอให้จอมเวทหลวงนำทางไปทันที พวกเขามาถึงตรอกนั้นในไม่ช้าและพบชายในชุดรัดรูปนอนอยู่บนพื้น ร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยออร่าอันน่าสยดสยองจางๆ เหลือเพียงเปลือกที่ว่างเปล่าไว้เบื้องหลัง “นี่...นี่...มันกล้าดียังไงมาฆ่าเขาต่อหน้าต่อตาพวกเรา! ไอ้พวกเดนของโบสถ์ดำมันโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!” จูเหมิงตวาด ในที่สุดก็มีคนล่วงรู้ความจริงและกำลังหาทางแก้ไขสถานการณ์ แต่เขากลับต้องมาตายในอีกไม่กี่นาทีต่อมา นี่ไม่ได้หมายความว่าโบสถ์ดำอยู่รอบตัวพวกเขาหรอกหรือ? ความจริงนี้ช่างน่าตกใจเสียนี่กระไร! “ท่านประธาน ตอนนี้เราจะทำอย่างไรกันดี?” นายพลลู่ซวี่ถาม “พวกเราประเมินโบสถ์ดำต่ำเกินไปจริงๆ” ผู้อาวุโสหลิงซีกล่าวเสริม “ตอนนี้เราสูญเสียความหวังเดียวที่จะตามหาฟางกู่ไปแล้ว เราจะหาเขาเจอได้อย่างไร? เมืองนี้ใหญ่โตมากและอยู่ในสภาพที่วุ่นวายเช่นนี้ หากคนของโบสถ์ดำหาเขาเจอก่อนเรา ความหวังทั้งหมดก็จะหมดสิ้น” หัวหน้าครูฝึกทหารเฟยเจียวกล่าว ขณะที่ผู้คนกำลังจมอยู่ในความคิด ชายในชุดสีเทาขาวคนหนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาจากด้านข้าง สายตาของเขามองไปที่ศพบนพื้นอย่างเศร้าสร้อย “ข้าไม่อยากจะเชื่อเรื่องนี้เลยจริงๆ แต่ดังที่ข้าได้กล่าวกับทุกคนไปแล้วว่า มีคนในที่นี้อยู่ข้างซาลาน หรือไม่ก็ซาลานเองก็อยู่ที่นี่ ดังนั้น โปรดยกโทษให้ข้าที่ส่งคนไปจับตาดูทุกคนที่นี่ เพื่อไม่ให้มีใครนำข้อมูลเกี่ยวกับก้าวต่อไปของเราไปบอกศัตรู!” ชายคนนั้นกล่าวจากด้านหลังฝูงชน เสียงของเขาเหมือนกับก่อนหน้านี้ทุกประการ จูเหมิงก็ตกตะลึงเช่นกัน เขามองไปที่ศพ สลับกับชายลึกลับที่ยังมีชีวิตอยู่ข้างหลังเขา “เจ้ายังไม่ตาย?” หลิงซีตะลึงงัน ก่อนจะรวบรวมสติได้อย่างรวดเร็ว “ก่อนที่จะเปิดเผยความจริงกับพวกท่าน ข้าได้ขอให้คนของข้าสวมเสื้อผ้าชุดเดียวกับข้า ตอนที่ข้าออกจากหอนาฬิกา ข้ายังคงซ่อนตัวอยู่และขอให้เขาไปรวบรวมข้อมูลแทน ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเขาจะกลับมาได้อย่างปลอดภัย แต่ผลลัพธ์กลับทำให้ข้าผิดหวัง” ชายลึกลับเดินผ่านฝูงชนและเข้าไปใกล้ชายที่บัดนี้เหลือเพียงร่างที่ว่างเปล่า สิ่งที่น่าเศร้าที่สุดคือความจริงที่ว่าเจ้ารู้อยู่แล้วว่าจะมีคนต้องตายเมื่อเดินออกไปที่นั่น แม้ว่าเขาจะเต็มใจรับความเสี่ยงก็ตาม... ผู้นำตระกูลหลี่ตกใจมากที่สุดในหมู่ฝูงชน ถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่หายจากอาการตกตะลึง เขาเพิ่งจะกล่าวหาชายลึกลับไปเมื่อครู่นี้ แต่ความจริงกลับปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา มีคนในหมู่พวกเขาเป็นหนึ่งในสมาชิกของโบสถ์ดำจริงๆ! แล้วจะเป็นใครกันเล่า? “หากข้าเดาไม่ผิด คนที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกเราน่าจะเป็นซาลาน หากไม่มั่นใจ ข้าคงไม่ยอมสละคนของข้าเช่นนี้ ท่านประธาน ข้าจะให้ท่านเป็นคนออกคำสั่งแทน” ชายลึกลับทำความเคารพหานจี้อย่างนอบน้อม หานจี้พยักหน้า เขาทราบดีถึงการจัดเตรียมนี้ “เมืองหลวงโบราณกำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง ข้าในฐานะประธานสมาคมเวทมนตร์หอนาฬิกา ทำเช่นนี้เพียงเพราะเราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว สิ่งที่เขากล่าวมาทั้งหมดเป็นความจริง เราเหลือเวลาไม่มากนัก... ดังนั้น ข้าต้องขออภัยล่วงหน้า!” ทันทีที่หานจี้โบกมือ ร่างสีม่วงก็ปรากฏขึ้นจากมุมต่างๆ ของตรอกทันที เหล่าจอมเวทหลวงรีบเข้าล้อมกลุ่มผู้มีอำนาจอย่างรวดเร็ว ทุกคนตกตะลึงจนไม่รู้จะพูดอะไร “ข้ารู้ว่ามีซาลานเพียงคนเดียว แต่เพื่อเห็นแก่ปฏิบัติการของเรา ข้าคงต้องขอให้พวกท่านอดทนไว้ก่อน เมื่อภัยพิบัติคลี่คลายแล้ว ข้าจะไปขอขมาพวกท่านด้วยตัวเอง!” หานจี้โบกมืออีกครั้ง โซ่วิญญาณสีม่วงเส้นหนึ่งลอยมาตามทิศทางของเขาและมัดผู้คนเข้าไว้ด้วยกันอย่างรวดเร็ว ผู้อาวุโสหลิงซีจากสหพันธ์นักล่าสูดหายใจลึกและมองไปที่หานจี้ด้วยสายตาที่แน่วแน่ “ท่านประธาน ข้าหวังว่าท่านจะไม่ได้ตัดสินใจผิดพลาด หากไม่มีพวกเรา ก็จะไม่มีใครสามารถรับมือกับแปดราชันย์อันเดดได้” “หากไม่ทำตามขั้นตอนที่เสี่ยงอันตรายนี้ เมืองหลวงโบราณจะต้องเผชิญกับการล่มสลาย คนของข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตามหาฟางกู่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และส่งกองทัพอันเดดกลับไปหลับใหลชั่วคราว...”