Chapter 64: เพิ่มเติมงั้นเหรอ?! แต่ก่อนที่หนอนดินจะเข้าถึงตัวเขา— ตู้ม! ไชร่าพุ่งเข้ากระแทกด้านข้างของมันด้วยแรงมหาศาลจนกระดูกแทบแหลก ร่างที่ล่องหนของเธอเผยให้เห็นชั่วขณะที่ปะทะ แรงกระแทกส่งผลให้หนอนตัวนั้นเสียหลักอย่างรุนแรง วิถีการพุ่งของมันบิดเบี้ยวกลางอากาศ เสียงร้องของมันแหบพร่าและเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราดขณะที่มันบิดตัวฟาดฟันอย่างควบคุมไม่ได้ และในชั่วพริบตานั้น ไชร่าก็หายวับกลับเข้าไปในเงามืดอีกครั้ง ลีโอที่ยังคงลอยตัวอยู่กลางอากาศยื่นมือทั้งสองออกไป นีริเลียนแบบท่าทางนั้น ร่างของเธอเรืองแสงสว่างขึ้น เส้นสายสีเหลืองและเขียวส่องประกายถักทอรอบตัวพวกเขาประหนึ่งเถาวัลย์จากสรวงสวรรค์ [พันธนาการเถาวัลย์]! คลื่นเวทมนตร์แผ่กระจายออกไป อากาศโดยรอบหนาแน่นขึ้นเมื่อเถาวัลย์นับไม่ถ้วนงอกออกมาจากพื้นดินที่แตกกระจายและต้นไม้ข้างทาง บิดตัวและเลื้อยเข้าหาหนอนที่อยู่กลางอากาศราวกับงูที่มีชีวิต เถาวัลย์เหล่านั้น ทั้งหนาและบางสีเขียวสด พุ่งเข้าพันรัดรอบตัวหนอนอย่างรวดเร็ว กักขังมันไว้กลางอากาศราวกับแมลงที่ติดใยแมงมุม สิ่งมีชีวิตที่กำลังดิ้นรนบิดตัวอย่างรุนแรง ปล้องขนาดมหึมาของมันสั่นสะท้านภายใต้พันธนาการเวทมนตร์ กรี๊ด—! มันกรีดร้องเมื่อผลของการดูดกลืนพลังชีวิตของเถาวัลย์เริ่มทำงาน ลีโอสัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งพล่านผ่านการเชื่อมต่อ แม้ว่าครึ่งหนึ่งจะถูกส่งต่อไปให้นีริ แต่อีกครึ่งหนึ่งก็ไหลเข้าสู่ตัวเขาเหมือนสายน้ำเย็นที่ชะโลมกล้ามเนื้ออันเหนื่อยล้า ความอ่อนเพลียของเขาจางหาย ลมหายใจกลับมาเป็นปกติ เขาไม่ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า ลีโอชูดาบขึ้นแล้วตั้งท่า กล้ามเนื้อเกร็งตัวด้วยความแม่นยำที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี ฝั่งตรงข้าม ร่างของไชร่าปรากฏขึ้นอีกครั้ง โครงร่างเพรียวบางของเธอเรืองแสงจางๆ อุ้งเท้าข้างหนึ่งมีละอองแสงสีขาวระยิบระยับขณะที่เธอเรียกใช้สกิล— [โจมตีจุดตาย]! ทันทีที่เท้าของลีโอสัมผัสพื้น เขาก็พุ่งออกไปจนกลายเป็นภาพติดตา ไชร่าโฉบเข้ามาจากอีกฝั่งดุจเงาที่ก่อตัวจากแสง ฉัวะ! ฉัวะ! เสียงเนื้อถูกฉีกขาดดังก้องไปทั่วป่า หนอนดินที่กำลังเสียเลือดดิ้นทุรนทุรายอย่างไร้ทางสู้ในอากาศ มันขยับตัวไม่ได้ภายใต้การเกาะกุมของเถาวัลย์ ในขณะที่ลีโอและไชร่าช่วยกันจัดการมันจากทั้งสองทิศทาง ดาบของลีโอเฉือนผ่านปล้องด้านซ้าย ส่วนกรงเล็บของไชร่าฉีกกระชากฝั่งขวา การเคลื่อนไหวของทั้งคู่ประสานกันเป็นจังหวะที่อันตราย ทั้งรวดเร็ว แม่นยำ และไม่ปรานี เลือดสาดกระเซ็นลงมาราวกับละอองสีแดงชาด เสียงกรีดร้องของหนอนดินเปลี่ยนเป็นเสียงครืดคราดในลำคอ ร่างมหึมาของมันชักกระตุกเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะแน่นิ่งไป พร้อมกับเสียงร้องแผ่วเบาด้วยความเวทนา มันสำรอกเลือดออกมาจากปากทั้งสองข้างแล้วทิ้งตัวลงอย่างไร้เรี่ยวแรง ปล้องที่ขาดกระเด็นของมันร่วงหล่นลงมาทีละชิ้น กระแทกเข้ากับพื้นดินจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว สังหารหนอนดิน 12 ปล้อง (ระดับ 2 ดาวขั้นสูงสุด) — ได้รับ 6000 XP เลเวล 17: 2995 / 5132 → 5132 / 5132 เลเวลอัพ! เลเวล 18: 3863 / 6672 +4 แต้มสเตตัสที่ยังไม่ได้จัดสรร ลีโอถอนหายใจยาวเมื่อข้อความยืนยันการสังหารปรากฏขึ้นตรงหน้า ความโล่งใจแผ่ซ่านไปทั่วร่าง บาดแผลและรอยฟกช้ำบนตัวเขาปิดสนิทไปหมดแล้ว ขอบคุณคุณสมบัติการฟื้นฟูอัตโนมัติที่ได้รับผ่านนีริ "ให้ตายสิ" เขาพึมพำพร้อมรอยยิ้มจางๆ "การสังหารศัตรูระดับ 2 ดาวขั้นสูงสุดด้วยตัวคนเดียวครั้งแรก รู้สึกดีชะมัด" เขาก้าวเข้าไปใกล้ซากที่ถูกจัดการ รองเท้าบูทจมลงในเลือดสีเข้มข้นที่อาบพื้นป่า อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวสนิมเหล็กผสมกับกลิ่นเหม็นอับของดินจากตัวหนอน—ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้คนทั่วไปต้องอาเจียน ซากของมันถูกแบ่งออกเป็นเก้าส่วน: ส่วนหนึ่งประกอบด้วยสี่ปล้องที่ติดอยู่กับปากทางหาง และอีกแปดปล้องที่ถูกตัดขาดอย่างประณีตจากการโจมตีที่ประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบของเขากับไชร่า ลีโอหยิบแผ่นโลหะออกมาแล้วเคาะเบาๆ ที่ซากนั้น ในพริบตา ร่างมหึมาก็สลายกลายเป็นละอองแสง ทิ้งไอเทมไว้บนพื้นสามชิ้น: คอร์ที่เต้นตุบๆ อย่างแผ่วเบา, ผลึกวิญญาณที่เรืองแสงจางๆ และผลึกมานาโปร่งแสง เขาตรวจสอบปริมาณมานาที่เหลืออยู่ มานา: 2540 / 5958 "เฮ้อ... แค่สัตว์อสูรตัวเดียวก็ซดมานาไปเยอะขนาดนี้เลยเหรอ" เขาพึมพำ ความคิดที่จะกินผลึกมานาและผลึกวิญญาณเพื่อฟื้นฟูพลังในทันทีแวบเข้ามาในหัว แต่เขาก็ชะงักไป "เดี๋ยวสิ... ถ้าเราให้ผลึกวิญญาณพวกนี้กับสัตว์อสูรของเราล่ะ?" สายตาของเขาฉายแววคมกริบ "นั่นจะไม่ช่วยเพิ่มพูนมานาของพวกมัน—และส่งผลย้อนกลับมาที่ตัวเราด้วยเหรอ? ต่อให้ตอนนี้มันจะแค่ประมาณห้าสิบเปอร์เซ็นต์ แต่เมื่อสายสัมพันธ์ลึกซึ้งขึ้น มันก็น่าจะเพิ่มขึ้นนะ" เขาเปิดหน้าต่างสายสัมพันธ์ขึ้นมา ไชร่า: พันธสัญญาเลือด – 23% นีริ: พันธสัญญาเลือด – 36% "เอ๊ะ? ไม่ได้ทำสัญญากับนีริทีหลังเหรอ? ทำไมสายสัมพันธ์ของเธอถึงสูงกว่าไชร่าล่ะ?" เขาเอ่ยถามตัวเอง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ไม่พบคำตอบ เขาก็ส่ายหัว "ช่างมันเถอะ จัดการเรื่องนี้ก่อนดีกว่า" เขาตัดสินใจได้แล้ว คอร์ของหนอนดินจะให้นีริ เพราะเธอใกล้จะถึงระดับ 2 ดาวขั้นสูงสุดแล้ว การดูดซับน่าจะง่ายกว่า ส่วนผลึกวิญญาณจะให้กับไชร่าเพื่อเสริมสร้างขุมพลังมานาของเธอ สำหรับผลึกมานา เขาตัดสินใจเก็บไว้ใช้ทีหลัง ด้วยการที่มีคู่หูครึ่งวิญญาณ การฟื้นฟูมานาของเขาก็ถือว่ายอดเยี่ยมอยู่แล้ว [อัตราการฟื้นฟูมานา (ปกติ): ½ ของค่าสติปัญญาต่อนาที] [อัตราการฟื้นฟูมานา (ครึ่งวิญญาณ): ค่าสติปัญญาต่อนาที] [อัตราการฟื้นฟูมานา (วิญญาณ): 2 เท่าของค่าสติปัญญาต่อนาที] สติปัญญา: 66.2 → 66.9 วินาทีที่ไชร่าดูดซับผลึกวิญญาณ ลีโอรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเบาๆ ผ่านสายสัมพันธ์—ความอบอุ่นที่ปลุกเร้าจิตใจแผ่ซ่านผ่านหน้าอกของเขา เธอได้รับแต้มคุณสมบัติเพิ่มขึ้นประมาณ 1.4 และเขาก็ได้รับครึ่งหนึ่งเป็นผลตอบแทน "ก็สมเหตุสมผล" เขาพึมพำอย่างครุ่นคิด "ยิ่งระดับสูงขึ้น การเพิ่มมานาก็ยิ่งยากขึ้น ผลึกวิญญาณของหมูป่าตัวนั้นให้แต้มมากกว่าสองหน่วยทั้งที่เป็นแค่ระดับ 1 ดาวขั้นสูง... แต่นี่ระดับ 2 ดาวขั้นสูงสุดกลับให้แค่ 1.4" เขากำลังวิเคราะห์ แต่ทันใดนั้น— พื้นดินใต้เท้าของลีโอสั่นไหวเล็กน้อย ตอนแรกเขานึกว่าตนเองคิดไปเอง แต่แล้วแรงสั่นสะเทือนนั้นก็หนักหน่วงขึ้น—มั่นคง เป็นจังหวะ และแรงขึ้นในทุกๆ จังหวะที่กระเพื่อม เลือดบนพื้นดินสั่นไหวเป็นระลอกคลื่นราวกับผิวน้ำภายใต้เสียงคำรามเบาๆ ของฟ้าร้อง ลีโอหรี่ตาลง สัญชาตญาณของเขากรีดร้องเตือน "...มีบางอย่างกำลังมา" เสียงดินแตกตัวเริ่มผิดเพี้ยนไป รอยร้าวขยายวงกว้างขณะที่พื้นดินปูดโปนขึ้นในสองจุดที่แยกจากกันเพียงสิบเมตร ไชร่าก้าวออกมาข้างหน้าทันที ขนของเธอชูชัน หางสีดำลู่ต่ำลงขณะที่ดวงตาสีทองฉายแววเตือนภัย เถาวัลย์ของนีริขยับเขยื้อนไปตามพื้นผิว สัมผัสได้ถึงความผิดปกติก่อนที่พื้นดินจะระเบิดออกสองจุดพร้อมกัน ตู้ม! ตู้ม! เศษดินปลิวว่อน ร่างขนาดมหึมาสองร่างพุ่งขึ้นมาจากรอยแตก—มันคือหนอนดินทั้งคู่ ปล้องสีน้ำตาลเนื้อๆ ของมันวาววับภายใต้แสงแดดรำไรที่ส่องผ่านยอดไม้ ปากของมันอ้ากว้าง เผยให้เห็นชั้นของฟันทรงกลมที่บดเคี้ยวและเต็มไปด้วยเมือกและเศษดิน ตัวหนึ่งมีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย—ระดับ 2 ดาวขั้นสูง—การเคลื่อนไหวของมันรวดเร็วและกระตุกไปมา ส่วนอีกตัวที่เป็นระดับ 2 ดาวขั้นสูงสุดนั้นใหญ่โตกว่ามาก ปล้องของมันหนาขึ้น แต่ละปล้องแผ่พลังงานแห่งผืนดินดิบๆ ออกมา ลีโอสัมผัสได้ถึงพลังที่เตือนภัยจากคอร์ของพวกมัน สัญชาตญาณบอกเขาทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น "ครอบครัวงั้นเหรอ...?" เขาพึมพำพลางเดาะลิ้น "เยี่ยมเลย ฆ่าไปตัวนึง แล้วคู่กับลูกก็โกรธจัดสินะ" หนอนทั้งสองส่งเสียงขู่พร้อมกัน เสียงกรีดร้องแหลมสูงที่ทำเอาเศษดินที่เหลืออยู่บนต้นไม้ข้างๆ ร่วงหล่น กลิ่นเน่าเหม็นและโคลนตมตลบอบอวลไปทั่วอากาศจนแสบจมูก "ไชร่า ไปทางซ้าย! นีริ เตรียมเถาวัลย์!" คำสั่งออกมาอย่างฉับไว เขาไม่ต้องพูดซ้ำ สัตว์อสูรทั้งสองเคลื่อนไหวราวกับเงา ร่างของไชร่าพร่าเลือนขณะที่ [ล่องหน] ทำงาน ร่างของเธอละลายหายไปกับหมอกควันโดยรอบ เหลือเพียงรอยอุ้งเท้าจางๆ ในดินแฉะ ในขณะที่ด้านหลังของลีโอ ร่างของนีริก็เด่นชัดขึ้น กลิ่นหญ้าสดและดินชื้นพุ่งกระจายออกมาเมื่อ [พันธนาการเถาวัลย์] ถูกเรียกใช้ เถาวัลย์สีเขียวเลื้อยออกไปราวกับงู บิดตัวและฝังรากลึกลงในดินเพื่อยึดเกาะ ทันทีที่หนอนตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่ เถาวัลย์ของนีริก็ดีดตัวขึ้นดุจแส้ที่ขดไว้ เปรี้ยง! การรุกคืบของหนอนตัวที่บางกว่าหยุดชะงักกลางอากาศ ปล้องช่วงแรกๆ ถูกมัดแน่นสนิท ออร่าดูดกลืนพลังชีวิตอันเข้มข้นแผ่ซ่านผ่านเถาวัลย์ เปลี่ยนสีของมันให้เข้มขึ้นขณะที่พวกมันดูดซับพลัง ลีโอสัมผัสได้—จังหวะแผ่วเบาของชีวิตที่ถูกขโมยมาไหลเข้าสู่ตัวเขา ช่วยฟื้นฟูความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อ แต่หนอนอีกตัวไม่ได้รอช้า ตัวที่ใหญ่กว่ามุดดินลงไปเล็กน้อยก่อนจะพุ่งขึ้นมา พื้นดินแยกออกขณะที่มันพุ่งตรงมาที่ลีโอ เขาหลบได้ทันก่อนที่มันจะโผล่พ้นดิน เศษดินและหินกระเด็นไปทั่ว ตู้ม! "ชิบ—!" ลีโอไถลตัวถอยหลัง โคลนกระเด็นเต็มหน้า เขาจับดาบแน่น คมดาบเปล่งประกายจางๆ จากพลังวิญญาณที่ฉาบไว้ก่อนหน้านี้ เขากระโจนเข้าใส่ รองเท้าจมลงในดินนุ่มที่ชุ่มไปด้วยเลือด เมื่อเข้าไปใกล้ หนอนก็บิดตัวมหึมาพยายามจะบดขยี้เขาด้วยน้ำหนักตัว เขาไม่ลังเล กระโดดไปด้านข้าง กลิ้งตัว แล้วยกฝ่ามือขึ้น [สปอร์หนาม]! พื้นที่โดยรอบเต็มไปด้วยสปอร์ที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า หนามดินแหลมคมนับสิบงอกออกมาจากภายใน ทิ่มแทงปล้องของหนอนดินหลายจุด เสียงกรีดร้องดังสนั่นไปทั่วลานโล่ง มันดิ้นทุรนทุรายจนทำให้หนามบางส่วนหักสะบั้น แต่บางส่วนยังคงฝังลึกอยู่ในหนังของมัน เลือดสีดำปนเขียวพุ่งกระฉูดและส่งเสียงฉ่าเมื่อกระทบพื้นดิน แต่ดูเหมือนว่าเนื่องจากเลเวลของสกิลยังต่ำ จึงมีเพียงหนามไม่กี่อันที่งอกออกมานอกตัว ส่วนที่เหลือสร้างความเสียหายภายในแล้วหายไป ลีโอพุ่งเข้าไปอีกครั้ง เฉือนแผลด้วยดาบ ฉัวะ! ฉัวะ! ทุกการโจมตีขุดลึกลงไป กะเทาะชั้นหนังที่แข็งกร้าวออกมา แต่ในขณะที่เขากำลังโจมตี เขาก็รู้สึกถึงแรงลม—เขาหลบโดยสัญชาตญาณเมื่อหนอนตัวเล็กกว่าที่หลุดพ้นจากเถาวัลย์ของนีริพุ่งเข้าใส่เขาตรงๆ ตึก! แรงปะทะทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน ลีโอกลิ้งตัวอีกครั้ง มือของเขาครูดไปกับดินหยาบๆ เขารับรู้ถึงรสสนิมเหล็กในปากจากการกัดริมฝีปากตัวเอง "พวกแกนี่ตื๊อชะมัด!"