Chapter 1635 หุ่นเชิดที่น่าประหลาดใจ เกรย์สัมผัสได้ถึงความไม่สงบในบริเวณนั้น เขารู้ว่าเป้าหมายของเขาสำเร็จลุล่วงไปแล้ว สิ่งที่ต้องทำตอนนี้มีเพียงการเปิดทางให้พวกมันได้ป้อนพลังงานให้กับต้นไม้เท่านั้น เขาไม่อยากสิ้นเปลืองสมบัติล้ำค่าที่ได้รับมาจากองค์ชายลำดับที่สองจนหมดสิ้น ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางใช้มันจนเกลี้ยงแน่นอน คนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นพวกคนแก่ที่มีคลังสมบัติมหาศาล พวกมันคงไม่เสียดายที่จะสละสมบัติออกมาสักสองสามชิ้นเพื่อเร่งกระบวนการให้เร็วขึ้น เกรย์กำลังจะจากไปตอนที่มีร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา เขาเลิกคิ้วมองร่างนั้น “หุ่นเชิดงั้นเหรอ?” เขาไม่รู้สึกถึงพลังชีวิตใดๆ ในร่างที่ยืนอยู่ตรงหน้า และรู้ได้ทันทีว่ามันคือหุ่นเชิด ดูจากท่าทางแล้ว พวกมันคงต้องการกำจัดเขาเพื่อไม่ให้เขานำคนอื่นเข้ามาช่วยแย่งชิงสมบัติ เกรย์โค้งคำนับอย่างให้เกียรติแล้วกล่าวว่า “ผมกำลังทำภารกิจให้องค์ชายลำดับที่สอง ไม่ทราบว่าท่านอาวุโสคือใครครับ?” เขารอคอยคำตอบอย่างใจเย็น แต่ก็เป็นไปตามคาด ไม่มีใครปรากฏตัวออกมา มีเพียงหุ่นเชิดระดับสี่ของเขตแดนผู้ปกครองเท่านั้น เกรย์ปกปิดออร่าของตนไว้ ทำให้ในสายตาของพวกโนมที่นี่ เขายังคงเป็นเพียงผู้ปกครองระดับสอง เขาอยากจะลดระดับลงอีก แต่โชคร้ายที่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ระดับการบ่มเพาะและพละกำลังร่างกายของเขามันพุ่งพล่านจนแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะลดมันลงให้ต่ำกว่าระดับสอง แม้จะน่ารำคาญแต่เขาก็ไม่ใส่ใจ นักรบโนมทุกคนล้วนมีหุ่นเชิดที่ใช้ในการต่อสู้ ดังนั้นเขาจึงรู้ดีว่าหุ่นเชิดพวกนี้จะต้องถูกส่งมาจัดการเขาหากการต่อสู้ปะทุขึ้น และการต่อสู้ก็ยังไม่ทันได้เริ่ม เขาก็เห็นหุ่นเชิดตัวแรกมายืนขวางหน้าเสียแล้ว นัยน์ตาของเขาเย็นเยียบขึ้นก่อนจะแค่นเสียง “หึ! ไม่อยากเชื่อเลยว่าพวกแกจะกล้าขวางทางคนที่ราชวงศ์ส่งมา หมายความว่าพวกแกกำลังประกาศสงครามกับราชวงศ์อย่างนั้นเหรอ?” เขาได้รับเพียงความเงียบงันตอบกลับมาอีกครั้ง เขาไม่ตื่นตระหนกและเตรียมตัวหาทางหนี เขาแผดเสียงก้องแล้วลงมือโจมตี หุ่นเชิดรับการโจมตีนั้นไว้ได้ แต่สิ่งที่ทำให้ผู้ควบคุมหุ่นเชิดต้องตกใจคือ การโจมตีที่ควรจะพุ่งเข้าหาหุ่นเชิดกลับเบนเข็มตรงไปยังต้นไม้ หุ่นเชิดเคลื่อนที่ด้วยความเร็วปานสายฟ้า มันลืมเรื่องเกรย์ไปชั่วขณะแล้วพุ่งเข้าหาต้นไม้แทน เกรย์ยิ้มออกมา แทนที่จะหนีเขากลับยื่นมือออกไป แขนที่สร้างจากธาตุดินผุดขึ้นจากพื้นและคว้าตัวหุ่นเชิดไว้ ชายที่ควบคุมหุ่นเชิดถึงกับตาถลน เขาต้องการปกป้องสมบัติ แต่เกรย์กำลังขัดขวางเขา ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว แต่คนอื่นๆ ที่แอบซ่อนอยู่ต่างพากันเผยตัวออกมาเพื่อสกัดการโจมตีไม่ให้ถึงตัวต้นไม้ก่อนที่มันจะกระแทกเข้าไป “มีพวกแกเยอะขนาดนี้ที่อยากได้สมบัติขององค์ชายเลยงั้นเหรอ? ใครจะไปคิดล่ะเนี่ย?” เกรย์กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในจังหวะนี้เขาอยู่ในจุดที่หนีออกไปได้ง่ายมาก เขาสัมผัสได้ถึงออร่าของคนที่อยู่ตรงหน้า คนที่แข็งแกร่งที่สุดคือผู้ปกครองระดับแปด เขาไม่ได้แสดงท่าทีหวาดกลัวขณะจ้องมองพวกมัน “เจ้าหนูสกปรก นี่คือเป้าหมายของแกมาตลอดสินะ?” โนมตนหนึ่งถามขึ้น เกรย์นับจำนวนโนมได้ทั้งหมดแปดตน และมีเพียงตนเดียวเท่านั้นที่อยู่ในระดับห้า ในการต่อสู้จริง นั่นอาจจะเป็นเพียงตนเดียวที่พอจะมีโอกาสรับมือกับเขาได้ แต่ก็นั่นแหละ พวกนี้เป็นโนมที่พึ่งพาหุ่นเชิดเป็นหลัก เกรย์ถือได้ว่าเป็นฝันร้ายที่สุดของพวกมันเลยก็ว่าได้ ในสถานการณ์ที่มีผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในขั้นปลายของเขตแดนผู้ปกครอง เกรย์รู้ดีว่าโอกาสชนะของเขานั้นเป็นศูนย์ เขาไม่มีทางทำอะไรได้ในการต่อสู้กับผู้ปกครองระดับแปด แม้จะสามารถตัดการเชื่อมต่อระหว่างพวกมันกับหุ่นเชิดได้ แต่มันก็ทำได้เพียงซื้อเวลาสั้นๆ ให้เขาหนีเท่านั้น นอกเสียจากว่าเขาจะสามารถหลอมรวมทุกธาตุและใช้รูปแบบที่ทรงพลังที่สุดของลูกแก้วหลอมรวมได้ เขาไม่มีทางเอาชนะคนระดับนี้ได้เลย เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึง 'สภาวะหลอมรวม' หากเขายังใช้มันได้ เขาคงสู้กับพวกมันโดยไม่เกรงกลัวสิ่งใด 'น่าเสียดายจริงๆ' นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเสียดายอย่างแท้จริงที่ไม่สามารถใช้สภาวะหลอมรวมได้อีกต่อไป การต่อสู้ส่วนใหญ่ที่ผ่านมาเขามักจะสู้กับพวกที่มีระดับเท่ากันหรือสูงกว่าเพียงสองถึงสามระดับ เขายังพอรับมือได้ แต่ถ้าเกินกว่าสามระดับขึ้นไปถือว่าเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับเขา เขาไม่สามารถใช้พลังเต็มสูบของลูกแก้วหลอมรวมได้ตามใจชอบเนื่องจากพลังที่มันบรรจุอยู่ มันยากมากที่จะรักษาให้มันเสถียร ในตอนนี้เขาสามารถสร้างลูกแก้วหลอมรวมห้าธาตุได้โดยไม่มีปัญหา แต่นั่นคือขีดจำกัดของเขา ตั้งแต่เข้าสู่โลกของโนมเขายังไม่มีเหตุผลที่ต้องใช้การโจมตีที่รุนแรงขนาดนั้น มันจึงถูกเก็บซ่อนเอาไว้ตลอด เกรย์มองกลุ่มคนพวกนี้และด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากำลังคิดว่าจะมีวิธีสังหารพวกมันได้หรือไม่ คนเหล่านี้เป็นผู้เชี่ยวชาญ และในอนาคตพวกมันจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อมนุษย์อย่างแน่นอนหากดูจากความสัมพันธ์ของทั้งสองเผ่าพันธุ์ หากเขาสามารถกำจัดพวกมันได้หมดเขาคงจะดีใจมาก แต่แน่นอนว่าตอนนี้เขายังไม่มีแผนจะทำเช่นนั้น “เนโครแมนเซอร์งั้นรึ กล้าดีอย่างไรถึงทำตัวแบบนี้ต่อหน้าฉัน? หึ! แกคงเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วสินะ” ชายแก่ที่พยายามโจมตีเกรย์ตั้งแต่แรกเป็นคนเอ่ยปาก เขาเป็นผู้ปกครองระดับหก ดังนั้นการที่เห็นเกรย์ซึ่งเป็นผู้ปกครองระดับสองแถมยังเป็นเนโครแมนเซอร์กล้าทำเช่นนั้นต่อหน้าเขา จึงเป็นเรื่องที่น่าโมโหอย่างยิ่ง เกรย์เห็นการโจมตีของชายแก่และสกัดกั้นไว้ การโจมตีนั้นบีบให้เขาต้องถอยหลังไปหลายเมตร เขารู้อยู่แล้วว่าจะต้องเจอพลังระดับนี้ แต่การได้สัมผัสมันด้วยตัวเองนั้นน่าตกใจยิ่งกว่า 'ขืนอยู่ต่อนานกว่านี้ไม่ดีแน่' โดยไม่ลังเล ร่างของเกรย์ถูกปกคลุมด้วยสายฟ้าและเขาก็พุ่งออกจากจุดนั้นไป “คิดว่าจะหนีพ้นงั้นเหรอ?” ชายแก่แค่นเสียงเย็นและหุ่นเชิดระดับเจ็ดที่ปกคลุมด้วยแสงสีขาวก็ปรากฏตัวขึ้น มันพุ่งตรงไปยังทิศทางของเกรย์ เกรย์ที่กำลังหลบหนีรู้สึกตกใจที่ชายแก่คนนี้มีผู้ใช้ธาตุแสงในระดับนี้อยู่ด้วย ผู้ใช้ธาตุแสงนั้นหายากยิ่งนักแม้แต่ในโลกมนุษย์ แต่โนมตนนี้กลับมีเป็นหุ่นเชิด 'มันเร็วเกินไป ถ้าไม่ใช้ทุกอย่างที่มีก็หนีจากมันไม่พ้นแน่' เกรย์คำนวณอย่างรวดเร็วขณะพยายามเร่งความเร็วขึ้น แต่หุ่นเชิดนั้นเร็วกว่าเขา หากมันเป็นผู้ใช้ธาตุลมหรือสายฟ้า เขาคงไม่มีปัญหาในการหนี แต่ผู้ใช้ธาตุแสงนั้นเร็วเกินไป หุ่นเชิดตามเขาทัน และในจังหวะที่มันกำลังจะคว้าตัวเขา เขาก็ใช้ธาตุมิติหายวับไปจากสายตา เขาไม่สนแล้วว่าจะต้องเผยธาตุที่สามออกมาหรือไม่ อย่างไรเสียมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรขนาดนั้น ชายแก่ไม่คาดคิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ดังนั้นเมื่อหุ่นเชิดพลาดการคว้าตัวเกรย์ไป เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ซึ่งนั่นก็นานพอที่เกรย์จะหลบหนีออกจากพื้นที่ โดยดำดิ่งลงสู่ทะเลนอกเกาะและอาศัยพลังของธาตุน้ำในการซ่อนตัว ชายแก่หยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่งแล้วเรียกหุ่นเชิดกลับมา ทั้งแปดคนมองดูเหตุการณ์นั้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยที่เกรย์สามารถหนีรอดจากเงื้อมมือของชายแก่ผู้นี้ไปได้ ชายแก่ผู้นี้มีชื่อเสียงในเรื่องหุ่นเชิดธาตุแสงของเขา เขาเลี้ยงดูมันมานานกว่าร้อยปีจนแข็งแกร่งถึงขนาดนี้ แต่กลับจับเด็กหนุ่มคนหนึ่งไม่ได้ “ไม่นึกเลยว่าท่านจะอยู่ที่นี่ด้วย ตาแก่แสง” หญิงสาวคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล คำพูดของนางฟังดูยั่วยวน แต่ทุกคนรู้ดีว่ามันไม่ใช่เช่นนั้นเลย นางอายุมากกว่าทุกคนที่อยู่ที่นี่และเป็นหนึ่งในผู้ปกครองระดับแปดอีกสองคนที่เหลือ นางมีชื่อเสียงในเรื่องวิธีการที่ชั่วร้ายและเป็นที่รู้จักมานานหลายร้อยปีแล้ว ชายแก่ที่ถูกเรียกว่าตาแก่แสงหันไปมองหญิงสาว “ท่านอาวุโส” เขาโค้งคำนับอย่างเร่งรีบเพื่อแสดงความเคารพ “ท่านถึงกับหยุดเด็กคนหนึ่งไม่ให้ไปจากที่นี่ไม่ได้ ต่อไปท่านคงมีปัญหาใหญ่แน่เมื่อมันกลับไปรายงานองค์ชายลำดับที่สอง” ชายอีกคนในกลุ่มกล่าวขึ้น เขาเป็นผู้ปกครองระดับเจ็ดและไม่ใช่คนที่ใครจะดูแคลนได้ง่ายๆ “พวกท่านก็อยู่ที่นี่ แต่ฉันกลับไม่เห็นว่าท่านจะทำอะไรเพื่อหยุดมันเลยสักนิด” ตาแก่แสงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา จากท่าทีของพวกมัน ทำให้เห็นได้ชัดว่าพวกมันดูเหมือนจะมีความบาดหมางต่อกันอยู่ไม่น้อย