บทที่ 1636 เหล่าโนมผู้ประมาทเลินเล่อ "ไม่จำเป็นต้องทำทั้งหมดนั้นตอนนี้ พวกเจ้าทุกคนอยู่ที่นี่และเห็นแล้วว่าเด็กคนนั้นทำอะไรลงไป จากสิ่งที่เห็น เจ้าก็น่าจะบอกได้ว่าเราสามารถเร่งการเติบโตของสิ่งนี้ได้" ชายที่ดูเหมือนอายุอยู่ในวัยสี่สิบต้นๆ กล่าว เขาคืออีกคนหนึ่งที่มีพลังอยู่ในระดับโซเวอเรนขั้นที่แปดที่อยู่ที่นี่ "หืม เจ้ากำลังจะบอกอะไร" สตรีคนเดียวในกลุ่มเอ่ยถาม แม้นางจะเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียว แต่นางกลับถูกยกย่องว่าเป็นคนที่อันตรายที่สุดในที่นี้ "เราทุกคนควรแบ่งสมบัติออกมาเพื่อป้อนให้มัน เมื่อมันเติบโตเต็มที่แล้ว มันจะเป็นของใครก็ตามที่มีความสามารถจะคว้าไป" ชายผู้นั้นกล่าว คนอื่นๆ ต่างนิ่งคิดและพยักหน้ายอมรับ สิ่งนี้ถือว่าอยู่ในกฎเกณฑ์ของการแย่งชิงสมบัติ "แล้วเจ้าพวกตัวเล็กตัวน้อยที่คอยเฝ้าดูอยู่ด้านข้างนั่นล่ะ?" โอลด์ไลท์เอ่ยถาม "ไม่พวกเจ้าออกมาช่วยกันเสียแต่โดยดี หรือไม่ก็ตาย" ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ทว่าคำพูดของเขากลับก้องกังวานไปทั่วบริเวณ เหล่าผู้ใช้อำนาจระดับต้นที่หลบซ่อนอยู่จำต้องเผยตัวออกมา แม้แต่ผู้ใช้อำนาจระดับสี่สองคนก็ยังต้องจำใจปรากฏตัวออกมาเช่นกัน พวกเขาคือคนที่มุ่งหน้าไปยังฝั่งที่มีมวลหมอกพิษ ซึ่งเกรย์เคยปรากฏตัวออกมาตอนที่เขาได้รับบาดเจ็บ พวกเขาทำได้เพียงเผยรอยยิ้มขื่นขม พวกเขาไม่มีพลังมากพอที่จะแย่งชิงสมบัตินี้ หากกล้าที่จะต่อสู้ พวกเขาคงถูกฆ่าตายเสียเปล่า ซึ่งเป็นเรื่องที่พวกเขารู้ดีที่สุด แต่ชายคนนั้นกลับบังคับให้พวกเขาต้องนำสมบัติออกมาเซ่นสังเวยให้มัน โชคร้ายที่พวกเขาทำอะไรไม่ได้เลย เพราะโลกนี้ผู้แข็งแกร่งเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์ หากราชวงศ์ไม่มีพลังอำนาจมากพอในการปกครองโลกโนม พวกเขาคงถูกฆ่าตายไปนานแล้ว และคนที่มีพลังมากพอก็คงยึดครองโลกใบนี้ไปแทน "พวกเจ้าทุกคนต้องสาบานว่าจะไม่ปริปากพูดเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ให้ใครฟังหลังจากออกไปจากที่นี่ มิเช่นนั้น พวกเจ้าจะต้องตาย" ชายคนนั้นกล่าวพลางหยิบสิ่งของที่ใช้สำหรับทำสัญญาออกมา คนที่อ่อนแอกว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำตามที่สั่ง ท้ายที่สุดแล้ว การเชื่อว่าตนเองจะมีโอกาสได้ครอบครองสมบัติก็เป็นเพียงแค่การเพ้อฝัน พูดตามตรง พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีคนกลุ่มนี้ปรากฏตัวขึ้น พวกเขาคิดว่าอย่างมากที่สุดคนที่มีพลังสูงที่สุดก็น่าจะอยู่แค่ระดับหก เพราะผู้เชี่ยวชาญทุกคนต่างถูกจักรพรรดิเรียกตัวไปร่วมสำรวจสุสานเทพเจ้า แต่คนพวกนี้กลับปฏิเสธที่จะจากไป และยังมีผู้ใช้อำนาจระดับแปดอยู่ที่นี่ด้วย นี่เป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือการคาดหมาย ดังนั้นเมื่อพวกเขาพบว่ามีคนระดับนี้อยู่ ก็สายเกินไปเสียแล้ว เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจึงต้องยอมเสียสมบัติเพื่อเร่งการเติบโตของสมบัติล้ำค่าชิ้นนี้ นี่คือราคาที่พวกเขาต้องจ่ายเพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ และพวกเขาได้สาบานไปแล้วว่าจะไม่ปริปากพูดเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่แม้แต่น้อย ... ใต้ทะเล เกรย์กำลังซ่อนตัวอยู่ในถ้ำฝั่งหนึ่งของเกาะใต้ทะเล หัวหน้ากระต่ายมีกระต่ายคอยจับตาดูสถานการณ์อยู่ ดังนั้นเกรย์จึงรับรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นข้างบน เขาได้รับรู้ถึงการปรากฏตัวของพวกคนแกร่ง รวมถึงพวกที่อ่อนแอกว่าด้วย การที่พวกอ่อนแอกว่าไม่ออกมานั้นถือเป็นเรื่องดีสำหรับเขา เพราะหากพวกเขาออกมา เขาคงต้องเสียแรงจัดการ และอาจได้รับบาดเจ็บซึ่งไม่ส่งผลดีต่อตัวเขาเลย ถ้ำใต้ดินที่เขานั่งอยู่นี้เต็มไปด้วยน้ำ แต่มันไม่ใช่สิ่งที่จะคุกคามเขาได้ เขาเหลียวมองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่าถ้ำแห่งนี้ทอดยาวลึกเข้าไปข้างใน เขารู้สึกอยากรู้อยากเห็น แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาสามารถสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างใหญ่หลวงจากสถานที่นั้น หากเขากล้าเข้าไปในที่ที่รู้สึกถึงอันตรายเพียงเพราะความอยากรู้อยากเห็น เขาก็คงเป็นคนโง่ที่ไม่รักตัวกลัวตาย เขาจึงสลัดความคิดที่จะเข้าไปในนั้นทิ้งไป แล้วจดจ่ออยู่กับการติดตามความคืบหน้าของเหตุการณ์ภายนอกแทน ... "อีกนานแค่ไหนกว่าจะเสร็จ?" "ไอ้นี่มันหลุมดำชัดๆ" "เงินเก็บร้อยปีของข้าหมดเกลี้ยง ข้าล้มละลายแล้ว!" เสียงคร่ำครวญด้วยความไม่พอใจดังระงมไปทั่วบริเวณ สมบัติล้ำค่ากำลังสูบพลังจากพวกเขาไปมหาศาลและพวกเขาไม่รู้วิธีรับมือกับมัน กลุ่มที่อ่อนแอกว่าจำต้องเผชิญกับภาระอันหนักอึ้งในการสละสมบัติ หากไม่ยอมสละก็ต้องถูกฆ่า เมื่อรู้ว่าผู้ใช้อำนาจระดับแปดทั้งสองคนโหดเหี้ยมเพียงใด พวกเขาจึงไม่กล้าหยุดแม้จะรู้สึกปวดใจจนเลือดแทบกระอัก สิ่งของมีค่าเกือบทุกอย่างในแหวนมิติถูกนำออกมาจนหมดสิ้น แต่สมบัติก็ยังเติบโตไม่เต็มที่ คนหนึ่งในกลุ่มจึงลดปริมาณพลังที่ป้อนให้ลง ดวงตาของโอลด์ไลท์เย็นชาลงพลางกล่าวว่า "ถ้าเจ้าคิดจะทำแบบนั้นอีกครั้ง ข้าจะฆ่าเจ้าทิ้งเสีย" เขาไม่สนหรอกว่าคนพวกนี้กำลังจะหมดเนื้อหมดตัว หากไม่มีคนพวกนี้ เขาคงต้องลงแรงด้วยตัวเองไปมากโข การเสียสละคงจะคุ้มค่าหากเขาแย่งชิงสมบัตินั้นมาได้ แต่แน่นอนว่าเมื่อมีคนระดับนั้นอยู่ด้วย โอกาสของเขาก็ไม่ได้สูงนัก ทว่าเขามีข้อได้เปรียบเรื่องความเร็ว เมื่อใดที่เขาได้ครอบครองสิ่งนั้น เขาก็จะสามารถหลบหนีไปได้ พวกเขาเฝ้าดูขณะที่คนอื่นๆ ทำได้เพียงใช้ทุกอย่างที่มี หลังจากผ่านไปอีกไม่กี่นาที ในที่สุดสมบัติก็เริ่มแสดงสัญญาณว่าเติบโตเต็มที่แล้ว ดวงตาของผู้ใช้อำนาจระดับต้นที่ยอมเสียสมบัติจนหมดสิ้นเพื่อเร่งการเติบโตของสมบัติชิ้นนี้ต่างแดงก่ำด้วยความเจ็บปวดและความโกรธแค้น แต่พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้เลย ผู้ใช้อำนาจระดับแปดสองคนเป็นฝ่ายเคลื่อนไหวก่อน ทว่าก่อนที่พวกเขาจะไปถึงตัว ผู้ใช้อำนาจระดับสามคนหนึ่งซึ่งเป็นหนึ่งในคนที่เพิ่งป้อนพลังเร่งการเติบโตของต้นไม้ ก็คว้าเอาสมบัติที่ปกคลุมด้วยแสงนั้นไปและบินหนีไปอีกทาง "พวกเจ้าคงเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วสินะ" ผู้ใช้อำนาจระดับแปดทั้งสองไม่รีรอ พวกเขาโจมตีออกไปโดยไม่ลังเล ทันใดนั้น ผู้ใช้อำนาจระดับสามผู้นั้นก็ระเบิดออร่าที่ทรงพลังออกมา ระดับพลังของเขาเลื่อนจากระดับสามขึ้นไปสู่ระดับหกของโซเวอเรนทันที แถมยังมีหุ่นเชิดระดับแปดปรากฏตัวขึ้นมาสกัดกั้นการโจมตีจากผู้ใช้อำนาจระดับแปดทั้งสองไว้ได้ เหล่าโนมต่างตกตะลึงเมื่อเห็นว่าโนมคนที่พวกเขาคิดว่ามีพลังเพียงระดับสาม แท้จริงแล้วเป็นผู้ใช้อำนาจระดับหก สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือพวกเขาไม่ได้ใช้หุ่นเชิดในการโจมตีมาก่อน ทำให้หุ่นเชิดของโนมผู้นี้สามารถรับการโจมตีเอาไว้ได้ ความเร็วของโนมผู้นั้นเพิ่มสูงขึ้นและพุ่งตัวออกจากเกาะไป สีหน้าของผู้ใช้อำนาจระดับแปดทั้งสองบิดเบี้ยวด้วยความโกรธก่อนจะไล่ล่าเขาไป ผู้ใช้อำนาจระดับกลางคนอื่นๆ ก็ไล่ตามไปเช่นกัน ในบรรดาคนทั้งหมด แม้จะมีผู้ใช้อำนาจระดับแปดสองคน แต่โอลด์ไลท์นั้นรวดเร็วที่สุด เขามีหุ่นเชิดเป็นผู้ใช้ธาตุแสง ซึ่งผู้คนยังไม่รู้ว่าเขาสามารถทำสิ่งที่น่าทึ่งเช่นนี้ได้ เพราะผู้ใช้ธาตุแสงนั้นมีความได้เปรียบเหนือโนมทั่วไป แต่เขากลับทำได้ และเขาก็รวดเร็วกว่าคนอื่นด้วยพลังสนับสนุนจากหุ่นเชิดธาตุแสงนั้น ... ภายใต้เกาะ เกรย์รับรู้สิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกเป็นอย่างดี เขาไม่คาดคิดว่าผู้ใช้อำนาจระดับแปดทั้งสองคนจะพลาดท่าให้กับคนคนนั้น เขาแอบสังเกตคนผู้นี้มานานแล้ว และเมื่อไม่เห็นเขาปรากฏตัวออกมาพร้อมกับคนอื่นๆ เขาก็รู้ทันทีว่าโนมคนนั้นกำลังพยายามฉวยโอกาสจากคนอื่น แต่การที่เขาทำได้สำเร็จนั้นทำให้เกรย์ประหลาดใจ 'ดูเหมือนพวกมันจะเป็นกลุ่มคนโง่' นี่คือความคิดเดียวในหัวของเขา การที่พวกเขาปล่อยให้คนอย่างนั้นเข้าใกล้สมบัติได้ แสดงให้เห็นว่าพวกเขาโง่เง่าเพียงใด ผู้ใช้อำนาจระดับแปดนั้นแข็งแกร่งกว่าระดับหกอย่างแน่นอน แต่เมื่อผู้ใช้อำนาจระดับหกคนนั้นมีความถนัดในธาตุที่ช่วยเพิ่มความเร็ว ในขณะที่อีกคนมีธาตุอย่างน้ำหรือดิน ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้ใช้อำนาจระดับแปดจะตามระดับหกทัน ยิ่งรวมกับการที่มีหุ่นเชิดระดับแปดมาช่วย ยิ่งทำให้เขาเพิ่มระยะห่างระหว่างพวกนั้นได้ไกลออกไป 'ไอ้หมอนั่นที่มีหุ่นเชิดธาตุแสงจะต้องตามทันแน่ๆ ข้าสงสัยว่าพวกเขาจะพยายามแย่งชิงมันไว้เองหรือเปล่า' เกรย์ครุ่นคิดพลางร่างของเขาก็หายวับเข้าไปในความว่างเปล่า เขารู้ดีว่าคนพวกนี้เชื่อใจไม่ได้ หากเขาคิดจะรอให้พวกเขาห้ำหั่นกันเอง โอกาสของเขาก็คงริบหรี่ เดิมทีเขาคิดว่าพวกเขาจะสู้กันที่นั่น แต่ไม่นึกว่าไอ้คนนั้นจะชิงสมบัติหนีไปเสียก่อน ความประมาทเลินเล่อของผู้ใช้อำนาจระดับแปดสองคนนั้นกำลังจะทำให้ทุกอย่างยุ่งยากสำหรับเขา ... ไกลออกไปจากหมู่เกาะทั้งเจ็ด โอลด์ไลท์ตามทันชายคนที่ฉกสมบัติไป "ส่งมันมา แล้วเจ้าจะได้มีชีวิตรอดกลับไป" โอลด์ไลท์กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "แล้วยังไงต่อ? ให้ข้ายอมส่งมันให้พวกเจ้าเหมือนสุนัขที่เชื่อฟังงั้นเหรอ?" ชายผู้นั้นไม่หวั่นไหว เขาจ้องมองโอลด์ไลท์แล้วพูดต่อ "ทำไมเราไม่แบ่งกันล่ะ เราสามารถใช้มันเพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเอง และไม่ต้องกลัวพวกมันอีกต่อไป เจ้าก็รู้นี่ว่ามันมีค่ามากพอสำหรับสามคนด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงแค่เราสองคนเลย"