Chapter 1639 ชีวิตที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อ ตู้ม! ปัง! เปรี้ยง! เกรย์และพวกโนมแลกกระบวนท่ากันหลายครั้งภายในเวลาเพียงเสี้ยววินาที เกรย์เร็วกว่า แต่พวกโนมนั้นแข็งแกร่งกว่า ความเร็วในการโจมตีของเกรย์ไม่สามารถทำให้เขาได้เปรียบเหนือคนที่แข็งแกร่งกว่ามากนัก ซอฟต์เวอเรนขั้นที่ห้าอาจไม่สามารถเอาชนะเขาได้ แต่การเผชิญหน้ากับซอฟต์เวอเรนขั้นที่หกนั้นต่างออกไป พวกโนมแม้จะเห็นว่าตนเองได้เปรียบ แต่ก็พูดไม่ออก ความจริงที่ว่าเกรย์ไม่เพียงแต่รับมือการโจมตีได้ครั้งเดียว แต่ยังโต้ตอบไปกว่าสิบกระบวนท่าถือว่าโดดเด่นมาก ซอฟต์เวอเรนขั้นที่สามคนอื่นคงตายไปนานแล้ว แต่เกรย์ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ แถมยังสามารถหลบหลีกการโจมตีทั้งหมดของพวกโนมได้อีกด้วย 'มนุษย์คนนี้แข็งแกร่งเกินไป' นี่คือความคิดเดียวที่อยู่ในหัวของพวกโนม เขาไม่คาดคิดว่าเกรย์จะสามารถแลกหมัดกับเขาได้แบบตาต่อตาฟันต่อฟัน เขาโจมตีด้วยท่าที่รุนแรงที่สุด แต่เกรย์กลับป้องกันไว้ได้ แถมยังใช้แรงปะทะจากการโจมตีนั้นสร้างระยะห่างระหว่างเขากับพวกโนมได้อย่างยอดเยี่ยม "ถ้าเจ้าคิดว่าจะฆ่าข้าได้ด้วยวิธีนี้ ข้าต้องขอโทษด้วย มันเป็นไปไม่ได้หรอก" เกรย์หัวเราะเบาๆ สีหน้าของพวกโนมเย็นชาลง เขารู้ดีจากการปะทะกันว่าไม่มีทางที่จะฆ่าเกรย์ได้ด้วยกระบวนท่าเหล่านี้ "ข้าประหลาดใจที่เจ้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แต่ความเย่อหยิ่งของเจ้าต่างหากที่จะทำให้เจ้าต้องตาย เจ้าเร็วกว่าข้า เจ้าสามารถหนีไปได้ง่ายๆ แต่เจ้ากลับรอ ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าคงคิดว่าเจ้าสามารถฆ่าข้าได้สินะ" พวกโนมหัวเราะอย่างขบขัน เขาไม่ได้กลัวเกรย์เลยแม้แต่น้อย เขามองไปที่เกรย์แล้วกล่าวว่า "ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดของเจ้าคือการเชื่อว่าเจ้ามีโอกาส" ออร่าของพวกโนมพุ่งสูงขึ้นและหุ่นเชิดตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวออกมา ริมฝีปากของเกรย์ยกยิ้มขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดูบ้าคลั่ง นี่คือสิ่งที่เขารอคอย ตราบใดที่เขาสามารถตัดการเชื่อมต่อระหว่างพวกโนมกับหุ่นเชิดได้ เขาก็จะมีโอกาสจัดการพวกโนม สิ่งหนึ่งที่เขาพบในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาคือ ยิ่งระดับพลังของพวกโนมหรือเนโครแมนเซอร์สูงเท่าไร เวลาที่พวกเขาจะเสียการควบคุมหลังจากถูกตัดการเชื่อมต่อก็จะยิ่งสั้นลงเท่านั้น โชคดีที่เวลาเพียงหนึ่งวินาทีนั้นเหลือเฟือสำหรับเขาในการทำให้พวกโนมบาดเจ็บสาหัส ตราบใดที่พวกโนมไม่เหลือพลังเต็มร้อย เขาก็ยิ่งมั่นใจในการจัดการกับมัน ออร่าของพวกโนมยังคงเพิ่มสูงขึ้น และหุ่นเชิดอีกตัวก็ปรากฏขึ้นใกล้ๆ เขา ออร่าของหุ่นเชิดตัวนี้ก็เป็นระดับซอฟต์เวอเรนขั้นที่หกเช่นกัน ไม่ใช่พวกโนมทุกคนที่จะโชคดีพอจะมีหุ่นเชิดที่มีระดับพลังสูงกว่า พวกโนมส่วนใหญ่มักจะเลี้ยงหุ่นเชิดของตนเอง ซึ่งง่ายกว่าการไปสู้กับเอเลเมนทัลลิสต์ที่มีระดับสูงกว่าตนหนึ่งหรือสองขั้น แน่นอนว่าต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก แต่ตราบใดที่พวกโนมแข็งแกร่งพอและพบเจอโอกาสที่เหมาะสม พวกเขาก็สามารถหาทรัพยากรที่จำเป็นมาเลี้ยงหุ่นเชิดได้ พวกโนมมองไปที่เกรย์ขณะที่มีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า "เจ้าเก่งมากไอ้หนู แต่มันจบลงที่ตรงนี้แหละ ส่งสมบัติมาแล้วข้าจะปล่อยให้ร่างของเจ้ายังอยู่ครบถ้วน" "ข้าไม่เจรจากับพวกโนม ข้าขอโทษที ข้ารู้สึกว่าพวกเจ้ามันสกปรกเกินกว่าที่ข้าจะเจรจาด้วย" ใบหน้าของเกรย์แสดงความเหยียดหยามเล็กน้อยขณะมองไปที่พวกโนม ราวกับว่าเขากำลังจ้องมองสิ่งมีชีวิตที่ด้อยกว่า สายตาของเกรย์ทำให้พวกโนมโกรธจัดและมันก็แค่นเสียงอย่างเย็นชา "เจ้าไม่เห็นค่าชีวิตของตัวเองเลยสินะ" มันส่งหุ่นเชิดพุ่งเข้าใส่เกรย์ในขณะที่เฝ้าดูจากจุดที่ปลอดภัย เนื่องจากข้อมูลที่พวกเขารวบรวมมาเกี่ยวกับเกรย์ พวกโนมระดับท็อปส่วนใหญ่จึงเริ่มหาวิธีรับมือ และหนึ่งในวิธีที่ดีที่สุดคือการรักษาระยะห่างจากหุ่นเชิดของตน แม้ว่าพวกโนมส่วนใหญ่จะยังไม่เคยเผชิญหน้ากับเกรย์มาก่อน แต่บางคนก็เริ่มใช้กลยุทธ์นี้ และพวกโนมตนนี้ก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ทำแบบนั้น ไม่ว่าศัตรูจะเป็นใคร มันจะเริ่มต่อสู้ในลักษณะนี้เสมอเพื่อให้แน่ใจว่าตนเองปลอดภัย แต่สิ่งที่มันไม่รู้คือมันกำลังต่อสู้กับคนที่มันพยายามเรียนรู้สไตล์การต่อสู้แบบนี้เพื่อรับมือด้วยนั่นเอง ไม่มีทางที่มันหรือพวกโนมคนอื่นจะเชื่อว่าเกรย์จะกล้าเข้ามาในโลกของโนม ดังนั้นแม้ว่ามันจะรักษาระยะห่างในการต่อสู้ไว้ แต่มันก็ยังไม่พ้นระยะการโจมตีของเกรย์เพราะความประมาท ตู้ม! ร่างของเกรย์ถูกหุ่นเชิดโจมตีกระเด็นตกลงไปในน้ำ หุ่นเชิดตัวนี้แข็งแกร่งกว่าพวกโนม และดูจากรูปร่างแล้วมันใกล้จะเข้าสู่ระดับซอฟต์เวอเรนขั้นที่เจ็ดเต็มที หุ่นเชิดพุ่งลงไปในน้ำตามเกรย์ไป แต่เกรย์เคลื่อนไหวได้เร็วกว่า เขาพุ่งขึ้นจากน้ำแล้วฟาดฟันด้วยท่าฟันมิติ หุ่นเชิดตัวนี้เป็นเอเลเมนทัลลิสต์ธาตุลม เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตราย พวกโนมจึงควบคุมให้หุ่นเชิดถอยหลบการโจมตีได้ทัน แม้จะหลบการฟันมิติได้ แต่แขนข้างหนึ่งของมันก็ถูกตัดขาดไป ทว่ามันยังคงต่อสู้ต่อได้ และเนื่องจากมันไม่รู้สึกเจ็บปวด การสูญเสียแขนข้างหนึ่งจึงไม่ส่งผลต่อความสามารถในการต่อสู้ของมัน แววตาของพวกโนมฉายแววหวาดกลัวเล็กน้อย หากเกรย์ใช้การโจมตีนี้ใส่เขากะทันหันโดยที่เขาไม่ได้เตรียมตัว เขาคงตกอยู่ในอันตรายแน่นอน การป้องกันการโจมตีธาตุอวกาศนั้นยากเสมอเนื่องจากความพิเศษของธาตุนี้ ธาตุอวกาศและธาตุมืดเป็นสองธาตุที่รับมือยากที่สุด การโจมตีธาตุอวกาศจะปรากฏขึ้นเกือบจะในทันที ในขณะที่ธาตุมืดสามารถกัดกินการป้องกันทุกอย่างที่คุณสร้างขึ้น ทำให้รับมือได้ยากลำบาก 'ข้าต้องรีบจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด' พวกโนมคิดว่าเขาจะรับมือกับเกรย์ได้ง่ายๆ แต่ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้จนถึงตอนนี้ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที แต่เกรย์กลับทำลายทุกความคิดของเขาไปจนหมดสิ้น การที่ซอฟต์เวอเรนขั้นที่สามสามารถต่อสู้กับซอฟต์เวอเรนขั้นที่หกได้นั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่มันก็รู้ว่าไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพียงแต่คนแบบนี้หายากมาก และมักจะมาจากภูมิหลังที่ทรงพลัง ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายหรือตระกูลใหญ่ แววตาของพวกโนมเปลี่ยนเป็นเย็นชา มันจะไม่ยอมให้คนเช่นนี้รอดไปจากที่นี่เด็ดขาด มิฉะนั้นมันคงไม่มีวันอยู่อย่างสงบสุข แทนที่จะยืนดูเฉยๆ มันจึงเข้าร่วมการต่อสู้และขยับเข้ามาใกล้เกรย์ เมื่อเกรย์เห็นดังนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า 'ในที่สุด' แม้เขาจะมั่นใจว่าสามารถเข้าใกล้พวกโนมได้แม้จะมีระยะห่างก่อนหน้านี้ แต่เขาก็ไม่มั่นใจนักว่าจะสร้างความเสียหายรุนแรงได้ จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยเสี้ยววินาทีในการปิดระยะห่างเข้าหาพวกโนมหลังจากตัดการเชื่อมต่อ และเวลาที่เหลืออาจไม่ถึงหนึ่งวินาทีด้วยซ้ำก่อนที่พวกโนมจะฟื้นตัวจากอาการช็อกชั่วขณะจากการที่ถูกตัดการเชื่อมต่อด้วยกำลัง เมื่อชายผู้นั้นยอมเข้ามาใกล้เอง เกรย์ก็โล่งใจอย่างยิ่ง ชายผู้นั้นกำลังจะโจมตีเมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของเกรย์ หัวใจของเขากระตุกวูบเพราะรู้สึกถึงอันตรายครั้งใหญ่ โดยไม่ลังเลและไม่สนว่าอันตรายมาจากไหน เขาถอยหลังทันที แต่น่าเสียดายที่สายไปแล้ว เกรย์ได้ตัดการเชื่อมต่อตั้งแต่วินาทีที่เขารู้สึกถึงอันตราย ดังนั้นแม้เขาจะพยายามถอย เขากลับต้องตกตะลึงชั่วขณะและไม่สามารถขยับตัวได้ เมื่อเกรย์ยืนอยู่ตรงหน้าเขา เขากลับขยับไม่ได้ขณะที่แก่นพลังของเขาถูกเกรย์โจมตี เขาได้สติกลับมาในอีกหนึ่งวินาทีต่อมา แต่แก่นพลังของเขาถูกผ่าออกไปแล้วและพลังแก่นแท้ก็เริ่มรั่วไหลออกมาจากร่าง เขามองเกรย์ด้วยความหวาดกลัวขณะที่ระดับการบ่มเพาะพลังของเขาร่วงกราว ภายในวินาทีแรกที่เขาได้สติ ระดับของเขาลดลงมาอยู่ที่ซอฟต์เวอเรนขั้นที่ห้า และเขารู้ได้เลยว่ามันกำลังลดลงไปอีก "เจ้า..." ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เขาตัวสั่นเกินกว่าจะขยับตัวได้ มีเพียงคนเดียวที่เขารู้ว่าสามารถทำเรื่องแบบนี้ได้ และคนผู้นั้นถูกกล่าวว่าอยู่ในสุสานเทพเจ้า หนึ่งในเหตุผลที่จักรพรรดิใช้กำลังพลมหาศาลก็เพื่อให้แน่ใจว่าเกรย์จะถูกฆ่าตายในสุสานเทพเจ้า หากสิ่งที่พูดถึงเขานั้นเป็นความจริง เขาก็เป็นคนที่อันตรายเกินกว่าจะปล่อยให้เติบโต คนเช่นนี้เกือบจะสามารถเอาชนะพวกเขาได้ด้วยตัวคนเดียวเมื่อไปถึงระดับกึ่งเทพ พวกเขาไม่ใช่กลุ่มเดียวที่อยู่ในอันตราย แม้แต่เอเลเมนทัลลิสต์ระดับเทพเจ้าของพวกเขาก็อาจเดือดร้อนหากเกรย์กลายเป็นเทพเจ้าไปจริงๆ "เกรย์ ดอว์สันงั้นเหรอ?" ความตกตะลึงในดวงตาของชายผู้นั้นเด่นชัดมาก "ชีวิตที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อ" เกรย์ยิ้มอย่างเขินอายขณะเฝ้ามองระดับการบ่มเพาะของชายผู้นั้นลดลงมาถึงระดับซอฟต์เวอเรนขั้นที่สี่