Chapter 1619 เปิดเผยแผนการ II เจ้าชายและชายชรามองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก แต่พวกเขากลับไม่เห็นว่าใครเป็นคนพูด ชายชราหมายจะร้องขอความช่วยเหลือ แต่แล้วเสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง “ใจเย็นๆ ไปก็ไม่มีประโยชน์ ตะโกนไปก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้หรอก คุณคิดว่าผมจะเป็นคนที่กลัวพวกที่อยู่ข้างนอกนั่นงั้นหรือ?” ชายชราตัวสั่นสะท้าน เขารู้ดีว่าบทสนทนาที่เขากำลังคุยกับเจ้าชายนั้นไม่เหมาะอย่างยิ่ง และไม่ควรให้ใครอื่นมาได้ยิน คนในตระกูลของเขาทั้งหมดไม่รู้เลยว่าเขากำลังคิดจะทำอะไร อันที่จริงก็มีอยู่สองสามคนที่รู้ แต่ไม่ใช่ทุกคน เขามีความคิดนี้มานานแล้ว และหลังจากที่จักรพรรดิพาผู้เชี่ยวชาญระดับสูงส่วนใหญ่ของโลกเข้าไปในสุสานเทพ เขาก็ตัดสินใจว่านี่เป็นเวลาที่สมบูรณ์แบบในการลงมือตามแผน การตายของเจ้าชายลำดับที่หกและลำดับที่สามทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นสำหรับพวกเขา เพราะจำนวนคนที่ต้องกำจัดทิ้งลดน้อยลงไปอีก แต่เขาไม่คิดเลยว่าจะมีใครล่วงรู้แผนการนี้ แม้เขาจะระมัดระวังตัวมากเพียงใดก็ตาม “แกเป็นใคร?” เขาถาม แม้จะหวาดกลัว แต่เขาก็อยากรู้ว่าไอ้คนลึกลับนี่เป็นใคร “ผมถูกส่งมาโดยพี่ชายของเขา ใครจะไปคิดล่ะว่าการแย่งชิงบัลลังก์จะบานปลายไปถึงขั้นต้องฆ่าพี่น้องตัวเองแบบนี้?” ชายชราหันมองไปรอบๆ “ในเมื่อแกถูกส่งมาโดยหนึ่งในเจ้าชาย นั่นก็หมายความว่าพวกเขารู้แผนการของเราแล้ว” “แน่นอน คุณปิดบังได้ไม่เนียนพอ และผมรู้สึกว่าคุณเลือกผู้สมัครที่ผิดคนนะ” คราวนี้เจ้าชายจ้องมองชายชราด้วยแววตาเย็นชา “นี่มันหมายความว่ายังไง?” ชายชรากำลังจะตอบโต้ แต่แล้วเกรย์ เคลาส์ อลิซ และเรย์โนลด์ส ก็ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า ทิ้งให้วอยด์และหัวหน้ากระต่ายคอยจัดการไม่ให้ใครสัมผัสได้ถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นภายในห้องนั้น “คุณเห็นไหม เราไม่ค่อยสนใจความเป็นความตายของเจ้าชายคนอื่นๆ หรอกนะ ถ้าคุณมาถามเรา เราอาจจะร่วมมือกับคุณจัดการคนอื่นก็ได้ แน่นอนว่าไอ้ขยะนี่คงไม่มีส่วนเกี่ยวข้องด้วยหรอก” คราวนี้เคลาส์เป็นคนพูด เขาหย่อนตัวลงนั่งแล้วหยิบผลไม้ลูกหนึ่งขึ้นมาเคี้ยวคำโต เกรย์และคนอื่นๆ นั่งลงข้างๆ เขา พลางมองไปยังองครักษ์ทั้งสามคนที่คิดจะขยับตัวแต่กลับหวาดกลัวเกินกว่าจะก้าวเท้าออกมา ชายชรายังแทบคิดอะไรไม่ออก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกองครักษ์ที่ไม่เก่งเท่าเจ้าชายที่นั่งอยู่ตรงนั้นเลย “งั้นทำไมพวกแกถึงมาที่นี่ เปิดเผยตัวตนทำไม?” ชายชราถาม “เพื่อให้มันสนุกไง” เคลาส์ยักไหล่ “ถ้าเราคุยกับคุณก่อนหรือหลังจากที่เขาก้าวเข้ามา มันก็คงไม่สนุกเท่าไหร่ จริงไหม?” เจ้าชายจ้องมองคนทั้งสี่แล้วเบิกตากว้าง “พวกแกคือสี่คนที่เจ้าชายลำดับที่เจ็ดรับไปร่วมทีมสินะ” “โอ้ คุณจำเราได้ด้วย ผมแปลกใจนะเนี่ย” เกรย์ไม่คิดว่าเจ้าชายจะจำพวกเขาได้ เขาเคยเห็นเจ้าชายครั้งหนึ่ง แต่พวกเขาไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์ใดๆ กันมาก่อน เขาไม่คิดว่าเจ้าชายจะจำพวกเขาได้หลังจากแค่เห็นหน้าเพียงครั้งเดียว “คนของเจ้าชายลำดับที่เจ็ดงั้นเหรอ? ไม่ใช่ว่าพวกนั้นเป็นแค่ผู้ครองอาณาจักรระดับหนึ่งทั้งหมดหรอกหรือ?” ชายชราถามด้วยสีหน้ามึนงง เจ้าชายพยักหน้า “ผู้ครองอาณาจักรระดับหนึ่งกล้าทำตัวโอหังต่อหน้าข้าเชียวรึ?” ชายชราคำราม และในจังหวะที่เขากำลังจะลุกขึ้นยืน เขาก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง เพราะเรย์โนลด์สมาปรากฏตัวอยู่ข้างกายเขาตอนไหนก็ไม่รู้ เขาไม่ทันรู้สึกตัวเลยด้วยซ้ำว่าเรย์โนลด์สลุกจากที่นั่งมาตั้งแต่เมื่อไหร่ “ผมว่าคุณอย่าทำแบบนั้นเลยจะดีกว่า เดี๋ยวพวกนั้นจะอารมณ์เสียเอาได้” เรย์โนลด์สวางมือลงบนไหล่ของชายชราแล้วกดให้เขานั่งลง ชายชรามีความรู้สึกราวกับว่าโลกของเขากำลังจะพังทลาย เขาตระหนักได้ว่าความแตกต่างระหว่างพวกเขานั้นห่างกันราวฟ้ากับเหว แค่คนเดียวในกลุ่มยังทำแบบนี้ได้ เขาไม่กล้าจินตนาการเลยว่าคนอื่นๆ จะมีความสามารถขนาดไหน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนเหล่านี้ เขาไม่มีโอกาสรอดเลยแม้แต่น้อย “พวกแกมาที่นี่ทำไม?” เขาถามด้วยความหวาดกลัว “เจ้าชายตายไปสองคนแล้ว เราต้องการรู้ว่าใครเป็นคนบงการ” เกรย์ตอบ “ถ้าพวกแกอยู่ที่นี่มาตั้งแต่ต้นบทสนทนา ก็ควรจะรู้ว่ามันไม่เกี่ยวกับพวกเรา” ชายชราพยายามสงบสติอารมณ์ นี่เป็นหนึ่งในตระกูลที่สำคัญที่สุดในโลกพวกโนมส์ ไม่มีทางที่พวกมันจะฆ่าเขาได้ในเมื่อเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของเจ้าชายเหล่านั้น “เราจะมั่นใจได้ยังไงว่าที่คุณพูดไม่ใช่แค่เพื่อเอาตัวรอดในกรณีที่มีคนแอบฟังอยู่?” เคลาส์เลิกคิ้วถาม “ข้าพูดไปตั้งเยอะโดยไม่กะพริบตา แน่นอนว่าข้าไม่รู้หรอกว่ามีคนแอบฟังอยู่ ถ้าข้าทำแบบนั้น ข้าก็คงพูดตั้งแต่ตอนที่เขาถามข้าแล้ว” ชายชราอยากจะเข้าไปอัดเคลาส์ให้จมดิน เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ที่เคยเผชิญหน้ากับหมอนี่ “คุณไม่เข้าใจ ผมไม่ได้บอกว่าผมไม่เชื่อคุณ ผมแค่สงสัยว่าคุณกำลังโกหกเขาด้วยหรือเปล่า” เคลาส์มองไปทางเจ้าชาย คราวนี้คำพูดของเขาทำให้เจ้าชายมีปฏิกิริยา เจ้าชายมองชายชราแล้วถามว่า “เจ้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของพวกเขางั้นหรือ?” “ข้าบอกท่านแล้วไงว่าไม่ได้ทำ ถ้าข้าทำ ข้าคงบอกท่านไปแล้วเพื่อให้ท่านมั่นใจและเชื่อมั่นในตัวข้าว่าสิ่งที่ข้าต้องการจะทำนั้นสามารถสำเร็จได้” ชายชราตอบด้วยท่าทางหงุดหงิด “คุณกล้าพูดไหมว่าคุณเชื่อใจเขาเต็มร้อย?” เคลาส์ถาม ก่อนที่เจ้าชายจะทันตอบ เขาก็เสริมขึ้นว่า “จำไว้นะว่านี่คือคนที่อยากฆ่าพี่น้องทุกคนของท่าน การที่เขาจะโกหกท่านบ้างจะเป็นไรไป?” เจ้าชายเหลือบมองชายชราที่เริ่มเดือดดาลกับคำพูดของเคลาส์ “ข้าไม่รู้ว่าพวกแกชื่ออะไร แต่พวกเนโครแมนเซอร์ทุกคนล้วนต่ำต้อยกว่าพวกเรา ถ้าพวกแกคิดว่าแค่ติดตามเจ้าชายลำดับที่เจ็ดแล้วจะพูดกับข้ายังไงก็ได้ ข้ามีข่าวร้ายจะบอกพวกแก” ชายชราโกรธจัดกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น “ไม่ต้องห่วง เราจะจัดการคุณแน่ อีกอย่างนะ เราไม่ได้มาที่นี่ตามคำสั่งของเจ้าชายลำดับที่เจ็ด แต่เป็นเจ้าชายลำดับที่หนึ่งและสองที่ส่งเรามา พวกเขาเดาว่าหนึ่งในพวกคุณอาจจะเป็นคนชักใยอยู่เบื้องหลัง” เกรย์หัวเราะพลางหยิบผลไม้มากินอีก ชายชราและเจ้าชายสบตากัน ชายชราสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า “พวกแกไม่ได้กำลังแสดงละคร แสดงว่าพวกแกต้องการบางอย่าง บอกราคาที่แกต้องการมา แล้วถือซะว่าไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น” “ฮ่าๆ ผมชอบคนฉลาด” เคลาส์หัวเราะแล้วพูดต่อ “อย่างแรกเลย ล้างคลังสมบัติของแกออกมา แล้วเราถึงจะรู้ว่าแกจริงจัง” ชายชราหมายจะลุกขึ้นยืน แต่เขากลับรู้สึกเหมือนมีภูเขาทั้งลูกกดทับลงบนไหล่ และเขาก็เห็นเรย์โนลด์สมองมาที่เขาอย่างคุกคาม “นี่มันหมายความว่ายังไง?” น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ แม้จะจนตรอกแต่นี่ไม่ใช่ประเภทที่จะยอมถอยให้ใครง่ายๆ เคลาส์กระแอมไอแล้วพูดว่า “คุณควรจะล้างคลังสมบัติออกมา หรือว่าคุณหูตึงกันแน่?” ใบหน้าของชายชราผิดรูปไปทันทีขณะตอบกลับ “นั่นมันเงินเก็บทั้งชีวิตของตระกูลข้า ถ้าแกเชื่อว่าข้าจะทำแบบนั้น แกมันก็บ้าแล้ว” “จะเลือกให้กวาดล้างจนไม่เหลือซาก หรือจะยอมเสียคลังสมบัติไป เลือกเอาสักอย่าง” เกรย์ถามด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบ “บรรพบุรุษของข้าช่วยเหลือจักรพรรดิมานานหลายปี ท่านไม่มีทางยอมให้ทำแบบนั้นแน่” ชายชรากล่าวอย่างเย็นชา “จักรพรรดิไม่ได้อยู่ที่นี่ไม่ใช่หรือ?” เคลาส์ถาม “เจ้าชายลำดับที่หนึ่งและสองเป็นคนตัดสินใจในยามที่จักรพรรดิไม่อยู่ และพวกเราได้รับคำสั่งมาว่าให้กำจัดทุกคนที่วางแผนต่อต้านพวกเขา ไม่ว่าคุณจะทำจริงหรือไม่ก็ตาม ตราบใดที่คุณวางแผนร้าย คุณและคนในตระกูลทั้งหมดจะต้องถูกล้างบาง” “ถ้าคุณคิดจะเสี่ยงดวงรอการกลับมาของจักรพรรดิ คุณคงจะได้เจอท่านก็แค่ในปรโลกหลังจากที่ท่านตายไปแล้ว ซึ่งเราทั้งคู่ต่างก็รู้ดีว่าต้องใช้เวลาอีกหลายพันปี” ชายชราสัมผัสได้ว่าร่างกายของเขาเย็นเยียบ ราวกับมีน้ำเย็นจัดราดลงบนตัวเขา เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเหตุการณ์นี้กำลังเกิดขึ้นจริง เขาหันไปมองเจ้าชายแล้วถามว่า “พวกมันทั้งหมดเป็นผู้ครองอาณาจักรระดับหนึ่งงั้นหรือ?” เจ้าชายพยักหน้า เกรย์และเคลาส์หัวเราะแล้วพูดว่า “คุณเชื่อเหรอว่าสองคนนั้นจะหยุดเราได้?” “พวกมันเองก็จะถูกฆ่าเหมือนกัน เราไม่มีแผนที่จะปล่อยให้ใครรอดไปสักคน” เคลาส์หัวเราะ ชายชราไม่เชื่อว่าจะมีใครที่ระดับต่ำกว่าระดับกลางจะสามารถต่อสู้กับคนทั้งคู่ในคฤหาสน์นี้ได้ แม้เขาจะไม่เก่งเท่าเกรย์และเพื่อนๆ แต่เขาก็ไม่เชื่อว่าจะเป็นไปได้ที่ผู้ครองอาณาจักรระดับหนึ่งจะสามารถเอาชนะผู้ครองอาณาจักรระดับห้าได้ โชคร้ายสำหรับชายชรา ที่เกรย์และเคลาส์ไม่ใช่ผู้ครองอาณาจักรระดับหนึ่งธรรมดาๆ อันที่จริงพวกเขาไม่ใช่ระดับหนึ่งแล้วด้วยซ้ำ ทั้งคู่เพิ่งจะทะลวงสู่ระดับสองในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา และพวกเขาก็ไม่ใช่แค่ผู้ครองอาณาจักรระดับสองทั่วไปด้วยเช่นกัน