บทที่ 1628 การฝึกฝนสุดคลั่ง 2 เกรย์ยืนอยู่เบื้องหน้าม่านหมอกพิษ เขาตัดสินใจก้าวเท้าเข้าไปข้างในทันที ทันใดนั้น พลังงานอันดุร้ายก็ซัดสาดเข้าใส่ร่างของเขา นี่เป็นความรู้สึกที่แตกต่างจากทุกสิ่งที่เคยเจอมา และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงเพราะก้าวเท้าเข้าไปในม่านหมอกได้เพียงก้าวเดียว ผิวหนังที่ขาของเขาเริ่มปริแตกราวกับจะหลุดลอกออกมา แต่ก็ยังยึดเกาะกันไว้ได้ เกรย์ไม่ได้รีบร้อนก้าวต่อไป เขารออยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งรู้สึกว่าร่างกายเริ่มปรับตัวได้ จึงตัดสินใจก้าวลึกเข้าไปในม่านหมอกอีกก้าวหนึ่ง คราวนี้ร่างของเขาจมดิ่งลงไปในความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ เมื่อหันไปมองด้านหลัง เขาก็ไม่เห็นแสงสว่างใดๆ หลงเหลืออยู่เลย โลกทั้งใบกลายเป็นสีดำสนิท และไม่ใช่แค่ภายนอกเท่านั้น แม้แต่ 'Chaos Space' ของเขาก็มืดมิดลงเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ดวงอาทิตย์ภายใน 'Chaos Space' ก็ส่องแสงเจิดจ้าขึ้นมาเพื่อขับไล่ความมืดที่รุกล้ำเข้ามา มันราวกับจะโกรธเกรี้ยวและเปล่งแสงสว่างไสวมากขึ้นกว่าเดิม เกรย์ไม่เพียงแต่รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่ร่างกาย แต่ประสาทสัมผัสทางจิตวิญญาณของเขาก็กำลังเผชิญกับความทรมานเช่นกัน เขานั่งขัดสมาธิและรับมือกับความเจ็บปวดทั้งหมด หากใครมาเห็นสภาพของเกรย์ในตอนนี้จะต้องตกตะลึงเป็นแน่ โชคดีที่สมบัติป้องกันภัยที่เขาสวมใส่อยู่ในรูปของเสื้อผ้ายังคงปกคลุมร่างกายไว้ได้ ในขณะที่เสื้อผ้าชิ้นอื่นที่ไม่ได้เป็นไอเทมเวทมนตร์ระดับสูงต่างถูกทำลายลงในพริบตา ใบหน้าของเขามีรอยแตกปรากฏอยู่ทั่ว และในรอยแตกเหล่านั้นมีเส้นสายสีดำวูบวาบไปมา แม้แต่ในดวงตาของเขาก็ยังมีรอยแตกเช่นกัน ทว่ารูม่านตายังคงส่องประกายสีฟ้าจางๆ แต่มันก็เริ่มหม่นแสงลงเมื่อเริ่มมีรอยแตกเกิดขึ้นบนดวงตาด้วยเช่นกัน เกรย์กำหมัดแน่น กัดฟันอดทนโดยไม่ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่น้อย เขานั่งนิ่งปล่อยให้ม่านหมอกกัดกินร่างกายต่อไป เขาอยู่ในท่านั้นได้นานกว่ายี่สิบนาที ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วก้าวต่อไป ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า และแม้รอยแตกบนร่างกายจะยังคงชัดเจน แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขามากเท่าเดิมอีกต่อไป นี่เป็นเพียงช่วงต้นของม่านหมอกเท่านั้น แต่พลังของมันก็รุนแรงถึงเพียงนี้ จากที่เกรย์ประเมินดู ช่วงต้นนี้ยังไม่รุนแรงเท่าจุดที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเจอในทวีปออโรร่า แต่เนื่องจากเขาไม่ได้ใช้พลังป้องกันตัวมากนัก มันจึงทำให้เขาเจ็บปวดพอสมควร เหตุผลที่เขาไม่รีบเร่งไปยังจุดที่ขีดจำกัดของตัวเองตั้งแต่แรกก็เพื่อให้ร่างกายได้ปรับตัว และอีกเหตุผลหนึ่งคือเรื่องประสาทสัมผัสทางจิตวิญญาณที่ถูกโจมตีไปพร้อมกัน หากรีบผลีผลามเข้าไปลึกกว่านี้ เขาจะตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวง ดังนั้นทางเลือกที่ดีที่สุดคือการค่อยๆ ก้าวไปทีละน้อย ... ณ เกาะแห่งหนึ่ง คลอสและคนอื่นๆ กำลังสำรวจพื้นที่ แม้ว่าสัตว์อสูรเหล่านี้จะดูธรรมดา แต่พวกมันกลับแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ ด้วยความช่วยเหลือจากวอยด์และหัวหน้ากระต่าย พวกเขาจึงตามหาตัวที่ระดับพลังเท่ากับตัวเองและต่อสู้กับพวกมัน ในเมื่อเกรย์กำลังฝึกฝน การที่พวกเขาจะทำแบบเดียวกันก็คงไม่เสียหายอะไร เวลาล่วงเลยไปจนครบหนึ่งวันโดยไม่รู้ตัว พวกเขาสำรวจไปได้เพียงหนึ่งเกาะเท่านั้น และการต่อสู้กับสัตว์อสูรเหล่านั้นก็นับเป็นประสบการณ์ที่ดีมากสำหรับพวกเขา คลอสรู้สึกได้ว่าเขากำลังจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับที่สาม ในขณะที่อลิซและเรย์โนลด์อาจต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่กว่าจะไล่ตามเขาได้ทัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร เกรย์เคยบอกพวกเขาเกี่ยวกับสมบัติขององค์ชายรอง หากพวกเขาชิงมันมาได้ พวกเขาจะเลเวลอัพได้อย่างรวดเร็ว "ไม่รู้ว่าตอนนี้เกรย์เป็นยังไงบ้าง?" เรย์โนลด์ถามพลางมองไปยังทิศทางของม่านหมอก จากเกาะที่พวกเขาอยู่ พวกเขาสามารถมองเห็นความมืดมิดกว้างใหญ่ตรงใจกลางและรู้ว่าเกรย์อยู่ที่นั่น พวกเขายืนอยู่บริเวณขอบเกาะ หากต้องการจะเดินเข้าไปในม่านหมอกก็ย่อมทำได้ แต่พวกเขารู้ดีว่าไม่เหมือนกับเกรย์ที่สามารถรอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ พวกเขาไม่มีทางทำแบบนั้นได้ "นายคิดว่าเขาจะตายหรือยัง?" คลอสถาม "ถ้าเขาตกอยู่ในอันตราย ด้วยนิสัยของเขา เขาคงหนีออกมาจากที่นั่นนานแล้ว" อลิซกล่าว เกรย์อาจจะดูเป็นคนไม่คิดหน้าคิดหลัง แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นคนระมัดระวังตัวมาก โดยเฉพาะกับสิ่งที่อาจทำให้เขาตกอยู่ในอันตราย ทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายแม้แต่นิดเดียว เขาจะชิ่งหนีออกมาโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว คลอสและเรย์โนลด์พยักหน้า ก่อนจะเหลือบมองวอยด์ที่ดูไร้กังวล หากเกรย์ตกอยู่ในอันตราย วอยด์จะเป็นคนแรกที่รู้ และคงไม่มานั่งชิลแบบนี้แน่ "เราควรจะไปสำรวจเกาะอื่นหรือรออยู่ที่นี่กันดี?" เรย์โนลด์ถาม เนื่องจากพวกเขาสำรวจเกาะนี้จนทั่วแล้ว แม้จะไม่ได้เข้าไปลึกถึงจุดที่มีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าวอยด์อยู่ แต่ก็ไม่มีอะไรให้พวกเขาเก็บเกี่ยวเพิ่มอีกแล้ว "เราไม่ควรเข้าใกล้เกาะที่มีสมบัติซ่อนอยู่ เราจะให้คนของวังหลวงรู้ตัวไม่ได้ว่ามีคนอื่นเข้ามาอยู่ในพื้นที่นี้ด้วย" คลอสกล่าว "สรุปคือเราจะอยู่ที่นี่แล้วไม่ทำอะไรเลยสินะ" เขาเสริมพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะหยิบบัลลังก์ส่วนตัวออกมาและจัดเตรียมงานเลี้ยงมื้อใหญ่ตรงหน้า ก่อนจะออกจากวังหลวง เขาได้เตรียมไอเทมดีๆ มาด้วย และหนึ่งในนั้นคือผลไม้ระดับสูง เมื่อมีบัลลังก์และโต๊ะสีทองตั้งอยู่ตรงหน้า เขาก็เริ่มจัดการกับอาหารทันที เรย์โนลด์เองก็นำบัลลังก์ขนาดเล็กกว่าออกมาเช่นกัน ในเมื่อคลอสมี เขาก็ต้องมีบ้าง แม้จะไม่ใช่ระดับเดียวกับของคลอส แต่นั่นไม่สำคัญหรอก บัลลังก์ก็คือบัลลังก์ อลิซส่ายหัวเบาๆ แต่ในเมื่อไม่มีอะไรให้ทำ เธอจึงเข้าร่วมงานเลี้ยงกับพวกเขาด้วย ส่วนวอยด์และหัวหน้ากระต่ายก็ไม่พลาดมื้อนี้เช่นกัน หัวหน้ากระต่ายส่งเหล่ากระต่ายตัวจิ๋วไปคอยเฝ้าระวังภัย ปัจจุบันมันมีลูกน้องกระจายตัวอยู่ครบทั้งเจ็ดเกาะและรับรู้เหตุการณ์ส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นในนั้นแทบทั้งหมด