บทที่ 1698: โลกแห่งเพลิง II กลุ่มคนเดินผ่านประตูบานใหญ่เข้าสู่เขตของสำนักเพลิง ทันทีที่เกรย์ก้าวเท้าเข้าไปในสำนัก เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังจิตสัมผัสอันทรงพลังหลายสายที่พุ่งเป้ามาที่ตัวเขา เขาหันมองไปรอบๆ และเห็นบุคคลที่เป็นเจ้าของสัมผัสเหล่านั้นอยู่ไม่กี่คน มีคนหนุ่มสาวสามคนที่อยู่ในระดับเจ็ดของขอบเขตราชันยืนอยู่ข้างประตู และเมื่อมีใครก็ตามเดินเข้ามา พวกเขาก็จะทำการตรวจสอบตามสัญชาตญาณ แน่นอนว่าพวกเขาไม่กล้าทำเช่นนั้นกับเหล่าผู้อาวุโสและผู้อาวุโสสูงสุดจากสำนักไพรมอนด์ จึงพุ่งเป้าไปที่คนหนุ่มสาวแทน พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะมีใครในกลุ่มที่สามารถตรวจจับสัมผัสของตนได้ และกว่าจะรู้ตัวว่าพลาดไปก็ตอนที่อีกฝ่ายรู้ตัวแล้ว เมื่อทั้งสองเห็นสายตาของเกรย์ พวกเขาก็มีสีหน้าตกใจและรีบถอนพลังจิตสัมผัสกลับไปทันที พร้อมกับพยักหน้าให้เกรย์เบาๆ ในสายตาของเกรย์ไม่มีเจตนาร้ายแฝงอยู่ เขาไม่ได้ใส่ใจด้วยซ้ำว่าพวกนี้กำลังประเมินเขาอยู่หรือไม่ ความจริงก็คือด้วยพลังจิตสัมผัสอันแข็งแกร่งของเขา ทำให้เขาสามารถเฝ้าสังเกตทุกอย่างภายในรัศมีร้อยเมตรได้ตลอดเวลา ดังนั้นก่อนที่พวกนี้จะสัมผัสตัวเขาเสียอีก เขาเองก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขาแล้ว เขาสัมผัสได้ถึงพลังจิตสัมผัสของระดับเจ็ดของขอบเขตราชันหลายสายที่ล็อกเป้ามาที่เขา และเขายังสัมผัสได้ถึงระดับแปดของขอบเขตราชันอีกจำนวนมาก แม้จะเป็นเรื่องยากที่จะยืนยันระดับการบ่มเพาะที่แน่ชัดของจอมเวทเพียงแค่จากพลังจิตสัมผัส แต่จอมเวทส่วนใหญ่แทบไม่ได้ฝึกฝนพลังจิตของตน เว้นแต่บางกลุ่มเช่นเนโครแมนเซอร์ จารึกอักขระ หรือผู้เชี่ยวชาญค่ายกล ด้วยจำนวนคนที่น้อยมากในการเพิ่มพลังจิตด้วยวิธีอื่น ทำให้การคาดเดาระดับการบ่มเพาะของจอมเวทจากพลังจิตสัมผัสนั้นค่อนข้างแม่นยำทีเดียว แค่จำนวนคนในระดับเจ็ดและระดับแปดก็ทำให้เกรย์ประหลาดใจแล้ว เขาเคยไปเยือนสำนักและตระกูลใหญ่ๆ มาบ้าง และเขาก็ไม่แน่ใจว่าที่นั่นจะมีคนในขอบเขตราชันจำนวนมากขนาดนี้ โดยเฉพาะกลุ่มที่อยู่ในระดับปลายของขอบเขต 'สำนักโบราณเหล่านี้ไม่ธรรมดาจริงๆ' เขาคิดในใจ มีสัมผัสอยู่สองสามสายที่เขาไม่คิดจะตรวจสอบ ไม่ใช่เพราะเขาทำไม่ได้ แต่เขาสัมผัสได้ว่านั่นเป็นสัมผัสของคนที่อยู่ในระดับเก้าของขอบเขตราชันเป็นอย่างน้อย และเขาไม่อยากจะล่วงเกินใครก็ตามที่เป็นเจ้าของสัมผัสเหล่านั้น กลุ่มของพวกเขาถูกนำเข้าไปในพื้นที่สำนักและตรงไปยังโถงหลักของสำนักเพลิง หัวหน้าสำนักเพลิงและผู้อาวุโสบางส่วนกำลังรอพวกเขาอยู่ที่นั่น ภายในโถง ที่ปลายสุดของโถงมีชุดที่นั่งวางอยู่ ตัวที่อยู่ตรงกลางทำจากทองคำซึ่งแตกต่างจากตัวอื่นอย่างชัดเจน แสดงให้เห็นว่าเป็นที่นั่งของผู้นำสำนัก และมีเก้าอี้สีเงินวางอยู่ทั้งสองฝั่งของเก้าอี้ทองคำอย่างละสามตัว แต่ละที่นั่งมีคนนั่งอยู่ พวกเขาทุกคนสวมชุดคลุมสีแดง มีสตรีสี่คน สามคนดูเป็นวัยกลางคนและอีกคนหนึ่งดูอายุราวๆ ยี่สิบปลายๆ ส่วนที่เหลืออีกสามคนเป็นชายชราที่มีผมและเคราสีขาว ชายชราที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ทองคำลุกขึ้นยืนหลังจากที่กลุ่มของพวกเขาเดินเข้ามาในโถง "เดเวอโรซ์ ดูเหมือนว่าเจ้าจะก้าวไปอีกขั้นแล้วสินะ" "ท่านดันเต้" ผู้อาวุโสสูงสุดอีกคนที่มากับกลุ่มโค้งคำนับเบาๆ ให้กับชายชราที่ลุกขึ้นจากเก้าอี้ทองคำ เกรย์สำรวจพื้นที่ดังกล่าว จ้องมองทุกคนที่อยู่ตรงหน้า และเขารู้สึกหัวใจเต้นแรงขึ้นเล็กน้อยเมื่อลองสัมผัสระดับการบ่มเพาะของคนเหล่านั้น เขาแน่ใจได้ทันทีว่าทั้งเจ็ดคนที่อยู่ตรงหน้าเขาคือจอมเวทระดับขอบเขตกึ่งเทพ เมื่อรวมกับผู้อาวุโสอีกสองคนและผู้อาวุโสอีกคนที่เขาเคยสัมผัสได้ข้างนอก นั่นก็นับเป็นจอมเวทระดับกึ่งเทพถึงสิบคนแล้ว เกรย์รู้ว่ายังมีอีกบางคนที่ซ่อนตัวอยู่ในสำนักนี้ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กับการแสดงแสนยานุภาพของสำนักโบราณแห่งนี้ หากสำนักใดในทวีปออโรร่ามีจอมเวทระดับกึ่งเทพถึงสิบคน ก็นับว่าเป็นหนึ่งในสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดหรืออาจแข็งแกร่งที่สุดเลยก็ว่าได้ เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้ว่าสำนักโบราณทุกแห่งอาจจะมีกำลังพลขนาดนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าในยุคสมัยโบราณนั้นเหตุการณ์จะเป็นอย่างไร "เบอร์แทรม" ชายชราที่ถูกเรียกว่าท่านดันเต้หันไปหาหัวหน้าสำนักเบอร์แทรม "ท่านดันเต้ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่าน" หัวหน้าสำนักเบอร์แทรมโค้งคำนับ พร้อมกับสมาชิกที่เหลือในกลุ่ม รวมถึงผู้อาวุโสสูงสุดอาร์ชิบอลด์และผู้อาวุโสสูงสุดเดเวอโรซ์ ท่านดันเต้กวาดสายตามองไปรอบกลุ่ม และดวงตาของเขาก็เป็นประกายเมื่อมองไปที่เกรย์ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าก่อนจะกล่าวว่า "นั่งลงเถอะ" "ข้าขอเข้าเรื่องเลยแล้วกันเนื่องจากเวลาไม่คอยท่า ข้าอยากให้คนหนุ่มสาวจากสำนักของข้าได้มาฝึกฝนที่สำนักเพลิง" หัวหน้าสำนักเบอร์แทรมแจ้งจุดประสงค์ของการมาเยือนให้ท่านดันเต้ทราบ เบอร์แทรมกล่าวต่อ "ด้วยสถานการณ์ของโลกในปัจจุบัน เราจำเป็นต้องเพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวม และข้าหวังว่าท่านจะยินดียื่นมือเข้ามาช่วยเหลือสมาชิกของเรา" "การช่วยเหลือเพื่อนเป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะเมื่อมันเกี่ยวข้องกับการอยู่รอดของเราด้วยเช่นกัน ไม่มีปัญหาอะไรที่จะนำคนหนุ่มสาวของเจ้ามาที่นี่" ท่านดันเต้ตอบตกลงทันที พร้อมกล่าวเสริม "ข้าเห็นว่าเจ้าพาคนที่มีแววมาด้วยไม่น้อยเลยวันนี้" "ใช่ครับ ท่านดันเต้" หัวหน้าสำนักเบอร์แทรมตอบ เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "ข้าเชื่อว่าท่านคงเคยได้ยินชื่อลูคัส ดอว์สัน มาบ้าง?" "ไม่ใช่เด็กคนนั้นที่กลายเป็นหนึ่งในระดับกึ่งเทพที่อายุน้อยที่สุดเมื่อไม่กี่ปีก่อนหรอกหรือ?" ท่านดันเต้ทำสีหน้าสงสัย เขาไม่ได้สนใจคนที่เพิ่งจะกลายเป็นจอมเวทระดับกึ่งเทพได้ไม่นานนัก และมีจอมเวทระดับกึ่งเทพหน้าใหม่เพียงไม่กี่คนที่จะทำให้เขาสนใจได้ เขาเคยได้ยินข่าวเกี่ยวกับอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วโลกภายนอกเมื่อไม่กี่ปีก่อน สำหรับคนอย่างท่านดันเต้ อะไรก็ตามที่เกิดขึ้นภายในหนึ่งพันปีถือว่าเป็นเพียงเมื่อไม่กี่ปีก่อนทั้งสิ้น "ใช่ครับ คนผู้นั้น" หัวหน้าสำนักเบอร์แทรมรู้ว่าท่านดันเต้กำลังสื่อถึงอะไรจึงยืนยัน "นี่คือบุตรชายของเขาครับ" สายตาของท่านดันเต้เลื่อนกลับมาที่เกรย์พร้อมกับเปล่งเสียง "โอ้" ออกมาเบาๆ