Chapter 1865: การเตรียมตัวจากไป ภายในทรงกลมที่สร้างขึ้นจากแผ่นจาน เกรย์ไม่ได้โจมตีใครต่ออีก เขาถอยร่นออกมาเพียงไม่กี่เมตร ราชันย์ขั้นที่เก้าสองคนที่เขาซุ่มโจมตีสิ้นชีพลงในทันที เมื่อรวมกับคุณชายไอดริสที่ถูกปู่ของตนเองสังหาร ความรู้สึกโล่งอกก็แล่นเข้ามาในใจของเขา อย่างน้อยการตายของทั้งสามคนก็ช่วยให้เขาได้ระบายความคับแค้นใจที่สะสมมาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมานี้ไปได้บ้าง เกรย์มองไปยังชายชราที่ยังคงมีสีหน้าตกตะลึงอยู่ ก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชาว่า “นี่เป็นเพียงคำเตือน ผมรู้ว่าผมไม่สามารถสังหารคนระดับคุณได้ แต่คนอื่นๆ ล่ะ คุณกล้ารับประกันว่าจะปกป้องพวกเขาได้หรือเปล่า?” เมื่อได้ยินคำขู่ของเกรย์ สมาชิกกลุ่มทไวไลท์ที่เหลือรอดต่างพากันหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ถึงพวกเขาจะไม่รู้ว่าเกรย์แทรกซึมเข้ามาอยู่ท่ามกลางพวกเขาได้อย่างไร แต่พวกเขาก็เห็นแล้วว่าการที่เขาปลิดชีพราชันย์ขั้นที่เก้าสองคนนั้นง่ายดายเพียงใด ไม่มีใครที่นี่ที่แข็งแกร่งไปกว่าสองคนที่เพิ่งถูกสังหารไปเหมือนมดปลวกเหล่านั้นเลย สีหน้าของชายชราดำมืดลง “เจ้ากล้าดียังไงมาขู่ว่าจะเอาชีวิตพวกเขาต่อหน้าข้า?” แม้ชายชราจะกล่าวเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่ได้ลงมือจู่โจม กลับส่งสัญญาณให้สมาชิกกลุ่มทไวไลท์ที่เหลือรอดถอยออกไป “ไม่ต้องห่วง ด้วยข้าอยู่ที่นี่ จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเจ้าทั้งนั้น” ชายชรากล่าวปลอบใจสมาชิกที่เหลือ เมื่อได้ยินเช่นนั้น สมาชิกกลุ่มทไวไลท์บางคนกลับไม่รู้สึกอุ่นใจเลยแม้แต่น้อย พวกเขากลับยิ่งกระวนกระวายใจอยากจะรีบไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด นั่นก็เพราะนี่เป็นวิธีการเดียวกับที่ชายชราใช้ปลอบใจคุณชายไอดริสและราชันย์ขั้นที่เก้าสองคนนั้นก่อนที่พวกเขาจะตาย เกรย์เห็นตัวประกันของเขากำลังพยายามหลบหนีและแค่นเสียงเย็นชา ร่างของเขากำลังจะเลือนหายไปเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงอันตราย ทันทีที่รู้สึกถึงมัน รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าและร่างของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงฉับพลัน การโจมตีของชายชราที่กำลังจะพุ่งเข้าใส่กลับสลายหายไป มีการโจมตีอีกระลอกดังขึ้นจากภายในทรงกลม แต่คราวนี้มีร่างหนึ่งพุ่งกระแทกเข้ากับแสงเรืองรองที่เกิดจากทรงกลมนั้น... ชายชราปรากฏตัวขึ้นภายในทรงกลมและหัวเราะเยาะ “เจ้ายังอ่อนหัดนักถ้าคิดจะมาหลอกข้า” เกรย์ไม่ได้แสดงอาการตกใจ ตรงกันข้าม เขาคาดไว้อยู่แล้วว่าชายชราต้องเตรียมตัวรับมือไว้ เมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา เกรย์ก็อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม เมื่อเห็นรอยยิ้มของเกรย์ สัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้นในใจของชายชรา เขาไม่รอช้า พุ่งมือเข้าหาเกรย์ด้วยหวังจะปลิดชีพอีกฝ่ายก่อนที่จะปล่อยกระบวนท่าที่วางแผนไว้ ลูกแก้วหลากสีปรากฏขึ้นตรงหน้าเกรย์ในจังหวะเดียวกับที่ชายชรายื่นมือออกมา ลูกแก้วนี้ประกอบขึ้นจากสี่สี และนั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่เกิดขึ้น ร่างของเกรย์ยังคงเปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง ลูกแก้วหลากสีอีกสามลูกปรากฏขึ้นในตำแหน่งอื่นภายในทรงกลม ในขณะที่เกรย์สลับตำแหน่งไปมาและทิ้งลูกแก้วพลังงานไว้ ชายชราก็ตอบสนองอย่างรวดเร็วและไล่ล่าตามไป ทันทีที่เกรย์ทิ้งลูกแก้วลูกสุดท้าย ชายชราก็ไล่กวดจนทัน โดยไม่ลังเล เกรย์สลับตำแหน่งกับราชันย์จากกลุ่มทไวไลท์คนเดิมที่เขาเคยสลับตัวด้วยตอนที่ชายชราเริ่มโจมตี ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วมาก ตั้งแต่เกรย์ดึงลูกแก้วหลากสีลูกแรกออกมาจนถึงลูกสุดท้ายและสลับตัวกับคนผู้นั้น ทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงวินาที หากไม่ใช่เพราะเขตแดนมิติที่เพิ่มความเร็วในการใช้งานธาตุมิติของเขา เขาไม่มีทางทำสำเร็จได้แน่ ลูกแก้วพลังงานทั้งสี่ลูกระเบิดขึ้นพร้อมๆ กัน เมื่อลูกแก้วระเบิด เกรย์ไม่รอที่จะดูผลลัพธ์ เขาขว้างลูกแก้วสี่สีเข้าไปในเขตระเบิดอีกสองลูกก่อนจะหันหลังโกยแน่บ เป้าหมายของเขาคืออย่างน้อยต้องทำให้ชายชราอยู่ในสภาพสะบักสะบอมก่อนจะจากไป และเมื่อเห็นชายชราติดอยู่ในแรงระเบิดของลูกแก้วสี่ลูก รวมถึงอีกลูกสองลูกที่ระเบิดเกือบจะทันทีที่เข้าไปถึงจุดเกิดเหตุ เขามั่นใจว่าชายชราต้องบาดเจ็บอย่างน้อยที่สุด บาดแผลเหล่านั้นอาจไม่ได้หยุดยั้งชายชราได้ แต่การที่ต้องสูญเสียคนเหล่านั้นไปเพราะไม่อาจช่วยไว้ได้ทันย่อมส่งผลกระทบต่อจิตใจของเขาแน่นอน ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงระเบิดก็เงียบลง ร่างของชายชราปรากฏให้เห็นลอยอยู่กลางอากาศ ผมเผ้ายุ่งเหยิงปลิวไสวไปตามลม เขายืนอยู่ที่นั่นโดยไม่เห็นแม้แต่เงาของใครรอบข้าง ทั้งเกรย์และคนจากกลุ่มทไวไลท์ที่เขาเพิ่งรับปากว่าจะช่วยชีวิตไว้ก็หายไปสิ้น “เป็นไปได้ยังไง?” เขาแทบไม่อยากเชื่อสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ถึงเขาจะไม่รู้สึกถึงอันตรายจากลูกแก้วของเกรย์ แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามเล็กๆ ราวกับว่ามันสามารถฆ่าเขาได้ ไม่เพียงเท่านั้น พลังที่ปลดปล่อยออกมายังใกล้เคียงกับราชันย์ขั้นที่เก้าที่แข็งแกร่งมากคนหนึ่ง ปกติแล้วเขาไม่มีปัญหาในการรับมือกับราชันย์ขั้นที่เก้าสี่คนพร้อมกัน แต่สถานการณ์นี้แตกต่างออกไปเล็กน้อย เมื่อมีคนอ่อนแอเหล่านี้อยู่รอบข้าง โอกาสที่พวกเขาจะตายจากแรงปะทะของการโจมตีนั้นง่ายดายนัก เขาพยายามไล่ตามเกรย์ทันทีที่เสียงระเบิดดังขึ้น แต่กลับต้องเผชิญกับลูกแก้วเหล่านั้นอีกสองลูก ทำให้เขาต้องหยุดชะงัก ชายชราต้องการไล่ตามเกรย์ไป แต่สีหน้าของเขากลับยิ่งมืดมนกว่าเดิม การชะงักไปเพียงครู่เดียวจากลูกแก้วสองลูกนั้นทำให้เกรย์ทิ้งห่างไปไกล ไม่เพียงเท่านั้น เขายังไม่สามารถสัมผัสได้เลยว่าเกรย์มุ่งหน้าไปทางไหนหลังจากจากไป ซึ่งเป็นสิ่งที่ควรจะเป็นไปไม่ได้เลยในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีเช่นนี้ .... ในขณะที่ชายชรากำลังครุ่นคิดหาวิธีตามหาเกรย์ เกรย์ก็อยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร เกือบจะถึงหนึ่งร้อยกิโลเมตรแล้วด้วยซ้ำ เขาไม่ได้พยายามกลับไปสมทบกับคอร์แมค เพราะรู้ดีว่ามันอันตรายเพียงใดหากจะกลับไปที่นั่น โชคดีที่วอยด์รู้สถานที่ที่เขาซ่อนตัวและสามารถไปรับเขามาภายหลังได้ เมื่อพบรอยแยกในหิน เกรย์ก็หาที่ซ่อนตัวเหมาะๆ และขุดถ้ำในผนังซึ่งเขากลบปิดทางเข้าหลังจากเข้าไปแล้ว เขาเริ่มคุ้นเคยกับการสร้างถ้ำเพื่อหลบซ่อนตัวจากผู้คนแล้ว หลังจากเข้าไปในถ้ำ เขาก็ถอนหายใจด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าวันสุดท้ายในโลกลับนี้จะต้องใช้ไปกับการหลบซ่อนหรือต่อสู้กับยอดฝีมือเหล่านี้ แม้เขาจะไม่รังเกียจที่จะสู้กับราชันย์ระดับสูงสุดในโลกนี้ แต่เขาก็ต้องระวังไม่ให้ข้องแวะกับพวกเขามากเกินไปเนื่องจากเป็นคนนอก เมื่อคนเหล่านี้รู้ตัวว่ามีโอกาสจะออกจากโลกนี้ไปสู่โลกอื่น พวกเขาอาจต้องการทำในสิ่งที่พวกโนมส์กำลังทำอยู่ในตอนนี้ “ผมควรจะไปจากที่นี่หลังจากชิงแก่นพลังชิ้นต่อไป” หากไม่ใช่เพราะเขารับปากคอร์แมคไว้ว่าจะช่วยเผ่าของพวกเขา เขาคงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังทางออกทันทีหลังจากการต่อสู้นี้ เหตุผลที่เขาไม่อยากอยู่ที่นี่นานขึ้นคือการต่อสู้กับชายชราได้เปิดเผยความสามารถส่วนใหญ่ของเขาไปแล้ว และด้วยความเร็วของชายชรา หากอีกฝ่ายเตรียมตัวมาดี โอกาสที่จะถูกจับตัวได้เพียงลำพังนั้นถือว่าสูงมาก การต่อสู้ในวันนี้ไม่เป็นไปตามแผนของชายชราเพราะความสามารถส่วนใหญ่ที่เกรย์แสดงออกมานั้นทำให้เขาประหลาดใจ และนาทีสุดท้ายที่เกรย์ตัดสินใจใช้เทคนิคสลับตำแหน่งก็พลิกทิศทางของการต่อสู้ไปทั้งหมด ถึงกระนั้น ชายชราก็ยังสามารถหลีกเลี่ยงความผิดพลาดเดิมคือการโจมตีใส่สมาชิกกลุ่มทไวไลท์ ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าหากมีเวลาอีกสักนิด เขาคงสามารถจัดการเกรย์ได้อย่างง่ายดาย เกรย์รู้เรื่องนี้ดีพอๆ กับชายชรา นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาตัดสินใจปล่อยลูกแก้วพลังงานกลางวงล้อมและหลบหนีในขณะที่ชายชราพยายามช่วยเหลือคนอื่น ความเป็นไปได้ที่ชายชราอาจทอดทิ้งคนเหล่านั้นก็แวบเข้ามาในหัว เขาจึงขว้างลูกแก้วเพิ่มไปอีกสองลูกในทิศทางนั้น โดยที่เขาไม่รู้เลยว่าความกังวลของเขานั้นถูกต้อง หากเขาไม่ขว้างลูกแก้วเพิ่มไปอีกสองลูก ชายชราอาจจะหยุดเขาไว้ไม่ให้หนีไปได้ แม้เขาจะมีวิธีอื่นในการหลบหนี แต่นั่นก็หมายถึงการต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของชายชราอีก ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ ชายชราผู้นั้นแข็งแกร่งเกินไป เกรย์รออยู่หนึ่งวันเต็มก่อนจะส่งวอยด์ออกไปรับคอร์แมคมา เขาต้องการออกจากโลกนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเมื่อทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับคอร์แมคสำเร็จ เขาจะสามารถจากไปได้โดยไม่มีอะไรให้ต้องกังวลอีกต่อไป วอยด์ใช้เวลาประมาณหนึ่งวันในการพาสื่อสารกับคอร์แมคมา เห็นได้ชัดว่ามีคนจากกลุ่มทไวไลท์จำนวนมากอยู่ในบริเวณนั้น และพวกเขาต้องระมัดระวังเป็นอย่างมากเพื่อไม่ให้เกิดข้อสงสัยใดๆ