Chapter 1870: การค้นหาเส้นทาง ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ร่างของเคลาส์ปรากฏขึ้นขณะกำลังมุ่งหน้าไปยังหุบเขาแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว เมื่อถึงปากทางเข้าหุบเขา เคลาส์หยุดฝีเท้าลงเพื่อกวาดสายตามองสำรวจพื้นที่โดยรอบ หากข้อมูลที่เขาได้รับจากพวกโนมไม่ผิดพลาด เส้นทางที่พวกมันใช้เข้ามาในโลกนี้ควรจะอยู่แถวๆ นี้ สิ่งหนึ่งที่เคลาส์เข้าใจเกี่ยวกับเส้นทางเหล่านี้คือ ไม่ใช่ทุกเส้นทางที่จะรองรับการผ่านไปมาของผู้เชี่ยวชาญระดับสูงได้ นี่คือเหตุผลหลักว่าทำไมพวกโนมถึงยังไม่สามารถบุกเข้ามาในวงกว้างได้เสียที เนื่องจากขาดเส้นทางที่แข็งแกร่งพอจะต้านทานแรงกดดันจากการผ่านไปของผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้า โนมที่เคลาส์ได้รับข้อมูลมานั้นเป็นโซเวอเรนขั้นที่ห้า ในเมื่อเส้นทางนี้แข็งแกร่งพอที่จะอนุญาตให้โซเวอเรนขั้นที่ห้าผ่านได้ มันจึงจำเป็นต้องถูกทำลายทิ้ง เคลาส์ไม่ได้เชื่อคำพูดของโนมตนนั้นแบบหมดใจ เขาไม่มีทางเชื่อใจคำพูดของพวกโนมได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่เมื่อพิจารณาจากสภาพของโนมในขณะที่ถูกเค้นสอบ เขาจึงรู้สึกว่าอีกฝ่ายคงไม่มีความกล้าพอที่จะโกหก หุบเขาทอดยาวสุดลูกหูลูกตา เคลาส์ก้าวเท้าเข้าไปในหุบเขาและมุ่งหน้าไปในทิศทางที่เส้นทางนั้นตั้งอยู่อย่างระมัดระวัง ยิ่งลึกเข้าไปในหุบเขา เคลาส์ยิ่งเดินตามเส้นทางที่โนมบอกไว้ และหลังจากผ่านไปได้ครู่หนึ่ง เขาก็พบร่องรอยของการต่อสู้ เขาสามารถสัมผัสได้ว่าการต่อสู้ยังคงดำเนินอยู่แม้จะอยู่ไกลถึงเพียงนี้ ตามคำบอกเล่าของโนม เส้นทางที่เชื่อมระหว่างโลกของพวกมันกับโลกของโนมตั้งอยู่ที่นี่ และหากมีการต่อสู้เกิดขึ้นในตอนนี้ ก็หมายความว่าพวกโนมกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูอยู่ แม้เคลาส์จะคิดเช่นนั้น เขาก็ไม่ได้บุกตะลุยเข้าไปโดยไม่คิด เขาใช้เวลาอย่างใจเย็นเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีกับดักหรือการซุ่มโจมตีวางไว้อยู่ และหลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีกับดักแล้ว เขาก็เพิ่มความเร็วขึ้น ไม่นานเคลาส์ก็มาถึงสมรภูมิ และเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ พวกโนมกำลังสู้รบกันอยู่จริงๆ และจากที่เขาประเมิน ฝ่ายตรงข้ามของพวกมันก็เป็นมนุษย์เช่นกัน เคลาส์ไม่รอช้า เขาพุ่งเข้าสู่สมรภูมิทันที ในขณะนั้นมีมนุษย์เพียงยี่สิบคนเศษกำลังต่อสู้กับพวกโนมกว่าสามสิบตน และผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มมนุษย์คือโซเวอเรนขั้นที่แปด แม้พวกโนมจะไม่มีโซเวอเรนระดับปลาย แต่พวกมันมีโซเวอเรนขั้นที่หกถึงเจ็ดตน ซึ่งทั้งหมดต่างมีหุ่นเชิดโซเวอเรนขั้นที่เจ็ด ด้วยหุ่นเชิดเหล่านี้ พวกมันจึงสามารถกดดันโซเวอเรนขั้นที่แปดได้อย่างง่ายดาย การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเคลาส์ทำให้ทุกฝ่ายตื่นตัว แต่เหล่าผู้เชี่ยวชาญมนุษย์ต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อรู้ว่าผู้มาใหม่เข้ามาเพื่อช่วยพวกเขา เคลาส์พุ่งตรงเข้าไปกลางวงล้อมและบังคับให้หุ่นเชิดสองในสามตัวที่กำลังรุมล้อมโซเวอเรนขั้นที่แปดต้องถอยออกไป เมื่อได้โอกาสหายใจหายคอ โซเวอเรนขั้นที่แปดก็ปลดปล่อยการโจมตีอันทรงพลังใส่หุ่นเชิดตัวที่เหลืออยู่เพียงตัวเดียวที่สู้กับเขา ทำให้แขนข้างหนึ่งของมันขาดกระเด็น “ขอบใจมาก” เขากล่าวกับเคลาส์พร้อมกับส่งสายฟ้าฟาดไปยังหุ่นเชิดตัวหนึ่งที่กำลังจะลอบทำร้ายเพื่อนของเขาจากด้านหลัง “เรื่องเล็กน้อยครับ รับมือไอ้สามตัวนี้ไว้ให้ผม แล้วท่านไปช่วยคนอื่นเถอะ” เคลาส์ก้าวไปยืนหน้าโซเวอเรนขั้นที่แปด ขวางหุ่นเชิดที่เพิ่งถูกตัดแขนไม่ให้เข้าถึงตัวชายผู้นั้น เขาเพียงแค่ผลักมือออกไปเบาๆ ลมน้ำแข็งก็พัดหวีดหวิวพร้อมกับศรน้ำแข็งชุดหนึ่งพุ่งเข้าใส่หุ่นเชิดตัวนั้น โซเวอเรนขั้นที่แปดเป็นชายวัยสี่สิบเศษ เมื่อเห็นว่าเคลาส์สามารถหยุดหุ่นเชิดได้ง่ายดายเพียงใด เขาก็พยักหน้าและรีบไปช่วยคนอื่นๆ ทันที พวกเขาเสียคนไปบ้างแล้ว และหากปล่อยให้ล่าช้าไปกว่านี้ก็คงมีคนตายเพิ่มขึ้นอีก แม้เขาจะไม่มั่นใจว่าเคลาส์จะจัดการหุ่นเชิดทั้งสามตัวได้หรือไม่ แต่เขารู้สึกว่าอย่างน้อยเคลาส์ก็น่าจะยื้อเวลาไว้ได้สักนาทีหรือสองนาที พวกโนมไม่คาดคิดว่าจะมีคนแข็งแกร่งเช่นนี้โผล่เข้ามาช่วยพวกมนุษย์กะทันหัน แต่พวกมันก็ใจชื้นขึ้นเมื่อสัมผัสได้ว่าเคลาส์เป็นเพียงโซเวอเรนขั้นที่เจ็ดเท่านั้น ด้วยความที่เขาพุ่งเข้ามาและสามารถผลักหุ่นเชิดขั้นที่เจ็ดสองตัวให้ถอยไปได้ พวกมันจึงนึกว่าเขาเป็นโซเวอเรนขั้นที่เก้า พวกมันอาจใช้จำนวนที่เหนือกว่ารับมือโซเวอเรนขั้นที่แปดได้ แต่โซเวอเรนขั้นที่เก้านั้นสามารถสังหารโซเวอเรนขั้นที่เจ็ดได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียวหากมีโอกาส และหุ่นเชิดพวกนี้ก็ไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับตอนที่พวกมันยังมีชีวิตอยู่ ทั้งยังไม่เฉลียวฉลาดเท่าเดิมอีกด้วย “ช่วยกันฆ่ามันเร็วเข้า!” โนมสามตนกำลังควบคุมหุ่นเชิดขั้นที่เจ็ดสามตัวที่เคลาส์ขัดขวางไม่ให้เข้าสมรภูมิ หากโซเวอเรนขั้นที่แปดได้รับเวลามากพอ เขาก็จะสามารถทำลายหุ่นเชิดพวกมันจนหมด ในตอนนี้โซเวอเรนขั้นที่แปดได้กดดันหุ่นเชิดขั้นที่เจ็ดตัวหนึ่งจนเสียท่าและทำลายชิ้นส่วนร่างกายของมันไปแล้ว พวกโนมไม่สนใจโซเวอเรนขั้นที่แปดอีกต่อไป และหันมาโฟกัสที่เคลาส์แทน พวกมันคิดว่าในเมื่อเคลาส์เป็นเพียงโซเวอเรนขั้นที่เจ็ดที่กำลังรับมือกับหุ่นเชิดระดับเดียวกันถึงสามตัว การเพิ่มเข้าไปอีกตัวคงจะทำให้ชัยชนะเป็นเรื่องง่าย ชายคนหนึ่งถูกหุ่นเชิดขั้นที่เจ็ดฉีกร่างออกเป็นสองส่วน ก่อนที่มันจะพุ่งตรงมาทางเคลาส์ เคลาส์ที่กำลังเผชิญหน้ากับหุ่นเชิดขั้นที่เจ็ดทั้งสามสัมผัสได้ถึงหุ่นเชิดที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาอดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้ม ความเย็นเยือกแผ่ซ่านออกจากร่างของเขา และทุกสิ่งที่อยู่ในรัศมียี่สิบเมตรเริ่มแข็งตัว หุ่นเชิดที่พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วหลุดเข้ามาในระยะดังกล่าวในจังหวะที่เคลาส์ปลดปล่อยอาณาเขตออกมา ความเร็วของมันลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด เคลาส์อาศัยจังหวะที่ความเร็วของมันลดลงทำการโจมตี โดยแทงศรน้ำแข็งขนาดใหญ่ลงมาจากด้านบนใส่หุ่นเชิดตัวนั้น หุ่นเชิดพยายามจะหลบหลีก แต่ก็หนีไม่พ้นและถูกตรึงติดกับพื้น ทันทีที่ศรน้ำแข็งสัมผัสกับร่างของมัน ร่างนั้นก็เริ่มกลายเป็นน้ำแข็ง หุ่นเชิดอีกสามตัวที่เหลือโจมตีเข้ามาในเวลาไล่เลี่ยกันกับที่เคลาส์ตรึงหุ่นเชิดตัวแรกได้ เมื่อรู้ว่าตนไม่สามารถรับมือกับการโจมตีจากทั้งสามตัวพร้อมกันได้ เคลาส์จึงถอยร่นพร้อมกับทำลายหุ่นเชิดที่ถูกตรึงและแข็งเป็นก้อนน้ำแข็งไปเรียบร้อยแล้วนั้นทิ้งระหว่างทาง “เป็นไปได้ยังไง?”