บทที่ 1971: หวนคืนสู่โลกโนม III ณ สถานที่แห่งหนึ่งในทวีปอาซูร์ เกรย์ปรากฏตัวขึ้นกลางเมืองที่พังทลาย นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขามาที่นี่ หลังจากเดินลัดเลาะไปตามถนนในเมือง เขาก็มาถึงตรอกเล็กๆ ที่ว่างเปล่า เมื่อหลายเดือนก่อน ตอนที่เขาออกมาสู้รบกับพวกโนมพร้อมกับเพื่อนๆ พวกเขาบังเอิญมาพบเมืองนี้เข้า ทั้งกลุ่มได้กำจัดพวกโนมที่อยู่ที่นั่นจนหมดสิ้นและปิดผนึกประตูมิติที่เชื่อมต่อไปยังโลกโนมเอาไว้ เนื่องจากเขาใช้พลังธาตุมิติ หลังจากที่ปิดผนึกประตูมิติไป มันก็เลือนหายไป เขาใช้เวลาไม่นานก็พบร่องรอยของประตูมิติใกล้สุดตรอก เขาเร่งพลังธาตุมิติขึ้น ประตูมิติจึงปรากฏขึ้นอีกครั้งในสภาพที่ยังคงถูกปิดผนึกอยู่ เขาไม่รู้ว่าประตูมิตินี้เชื่อมต่อไปยังส่วนไหนของโลกโนม แต่เขามั่นใจสิ่งหนึ่งว่า พวกโนมที่ผ่านเข้ามาทางนี้ล้วนมีระดับต่ำกว่าขอบเขตราชัน (Sovereign Plane) ทั้งสิ้น คนที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นเพียงผู้บรรลุขั้นที่หก (Sixth stage Venerable) เท่านั้น ประตูมิตินี้ถูกปิดผนึกมาได้พักหนึ่งแล้ว และเขาเชื่อว่าพวกโนมคงไม่ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อพยายามซ่อมแซมมันเท่าใดนัก เพราะมันเป็นเพียงประตูมิติที่รองรับได้แค่ระดับผู้บรรลุ ซึ่งในภาพรวมแล้วถือว่าไม่สำคัญเท่าประตูบานอื่นๆ เขาไม่ได้พุ่งเข้าไปในประตูมิติอย่างบ้าบิ่น แต่ค่อยเป็นค่อยไปโดยใช้ความเข้าใจในพลังธาตุมิติของตนตรวจสอบประตูมิติเสียก่อน ท้ายที่สุดแล้ว ประตูมิติก็คือจุดเชื่อมต่อระหว่างสองโลก เช่นเดียวกับที่มันถูกปิดผนึกทางฝั่งนี้ มีความเป็นไปได้ว่าพวกโนมอาจจะปิดผนึกมันไว้ที่ฝั่งนั้นเช่นกัน หลังจากตรวจสอบอยู่ไม่กี่นาที ประตูมิติก็ไม่ได้ถูกปิดผนึกจากทางฝั่งนั้น ซึ่งเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ พวกโนมคงไม่คิดว่าจะมีมนุษย์หน้าไหนกล้าลอบเข้าไปในโลกโนม ดังนั้นทันทีที่ประตูถูกปิดผนึกจากฝั่งนี้ พวกมันก็ไม่ได้ใส่ใจกับมันอีก เขาเรียกผู้นำกระต่ายออกมาแล้วชี้ไปยังประตูมิติ ไม่จำเป็นต้องเอ่ยคำใด ไอพลังธาตุมิติก็สั่นไหวอยู่รอบร่างของผู้นำกระต่ายขณะที่มันเริ่มจัดการกับประตูมิติ จากนั้นกระต่ายอีกตัวก็ปรากฏขึ้น มันเป็นตัวที่เล็กกว่าแต่กลับแข็งแกร่งถึงระดับราชันขั้นที่สาม (Third stage Sovereign) อย่างน่าประหลาดใจ “ไป!” ผู้นำกระต่ายชี้อุ้งเท้าเล็กๆ ไปทางประตูมิติ กระต่ายตัวนั้นก็หายลับเข้าไปในประตู มันรู้ดีว่าเกรย์ต้องการลอบเข้าไปในโลกโนม และพวกเขาต้องมั่นใจว่าไม่มีใครเฝ้าอยู่อีกฝั่ง มิฉะนั้นก็เท่ากับพาตัวเองไปเสี่ยงอันตราย ในระหว่างที่รอ วอยด์ก็ปรากฏตัวขึ้นบนไหล่ของเกรย์ “นายแน่ใจนะ?” วอยด์อยู่กับเกรย์มานานกว่าสิบปีและแทบไม่เคยตั้งคำถามกับการตัดสินใจของเขา แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่ว่าการมุ่งหน้าสู่โลกโนมในสถานการณ์เช่นนี้จะเป็นความคิดที่ดี ในเรื่องนี้ เขาเห็นด้วยกับคำพูดของอาจารย์เกรย์ แม้แต่เคลาส์ก็ยังเตือนเขาไม่ให้ทำเช่นนี้ “กลัวงั้นเหรอ?” เกรย์ถามพร้อมจ้องมองมันด้วยสายตาที่สงบนิ่งแต่แน่วแน่ วอยด์ส่ายหัว “เปล่า แค่กังวลน่ะ” ก่อนจะทิ้งท้ายว่า “รู้อยู่ว่าดวงนายมันซวยแค่ไหน เราอาจจะถูกเปิดโปงก็ได้นะ” มุมปากของเกรย์กระตุกเมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงถามกลับ “นี่นายกำลังแช่งพวกเราอยู่หรือไง?” เกรย์ไม่เปิดโอกาสให้วอยด์พูดต่อ “มีพวกนายสองคนอยู่กับฉัน เราน่าจะปลอดภัย แถมฉันยังจะติดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายไว้ที่อีกฝั่งของประตูมิติด้วย วิธีนั้นพอฉันเจออาจารย์ใหญ่แล้ว เราก็ไม่ต้องเสี่ยงเดินทางไปมา” เขาไม่ได้วางแผนแค่จะติดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายเพียงจุดเดียว แผนของเขาคือการติดตั้งหลายๆ จุดเพื่อให้การเดินทางในโลกโนมเป็นไปได้ง่ายขึ้น หากเขาจำเป็นต้องกลับไปเยือนสถานที่ใดที่เคยผ่านมา มันก็จะกลับไปได้ง่าย ลดโอกาสที่จะถูกจับได้ลงไปอีก เขารู้ดีถึงอันตรายที่จะต้องเผชิญในโลกโนมครั้งนี้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาเลือกที่จะทำเรื่องนี้เพียงลำพัง สิบนาทีผ่านไปในพริบตา กระต่ายที่ถูกส่งไปสำรวจสถานที่ที่ประตูมิติเชื่อมต่ออยู่ฝั่งนั้นกลับมาแล้ว และถ่ายทอดข้อมูลให้ผู้นำกระต่ายทราบ “มีโนมระดับปราชญ์ขั้นสูงสุด (Peak Sage) เฝ้าอยู่ที่นั่น” ผู้นำกระต่ายรายงาน “โอ้ นั่นทำให้เรื่องง่ายขึ้นแฮะ” “พวกเราจัดการโนมตัวนั้นสลบไปแล้ว” เกรย์พยักหน้าตอบรับ จากนั้นเขาจึงเร่งพลังธาตุมิติห่อหุ้มตัวเองและพวกมันทั้งสอง แล้วพุ่งทะลุเข้าไปในประตูมิติ ทันทีที่ทั้งสามร่างมุดเข้าไป ประตูมิติก็หายวับไปทันที เขาไม่ต้องการให้เกิดเหตุการณ์ที่มีผู้ใช้ธาตุคนไหนเดินผ่านมาพบแล้วบุกเข้าไปอย่างบ้าบิ่น พวกเขาไม่ได้ทำลายการปิดผนึก เพียงแค่เปิดช่องทางเล็กๆ ให้ผ่านไปได้เท่านั้น .... ณ สถานที่แห่งหนึ่งในโลกโนม โถงกว้างขนาดประมาณสามร้อยตารางเมตร ประตูมิติสีเงินเรืองแสงปรากฏลอยอยู่เหนือพื้นหนึ่งเมตร ข้างประตูมิติมีโนมในชุดเกราะตัวหนึ่งกำลังนอนหลับอยู่อย่างสงบ ประตูมิติสั่นไหวเล็กน้อยก่อนที่ร่างของเกรย์จะก้าวออกมา “หืม?” เกรย์เลิกคิ้วขึ้นขณะปรากฏตัวที่อีกฝั่งของประตู ในระหว่างที่ข้ามประตูมิติมา เขาพบว่าประตูมิตินี้มีความไม่เสถียร โชคยังดีที่เขามีความเชี่ยวชาญด้านธาตุมิติ จึงรีบประคองประตูมิติให้คงที่ด้วยความช่วยเหลือจากวอยด์และผู้นำกระต่าย หากประตูมิติเกิดพังทลายลงในตอนที่พวกเขายังอยู่ข้างใน คงยากที่จะเข้ามาในโลกโนมได้สำเร็จ การตัดสินใจไม่พาเพื่อนๆ มาด้วยจึงถือว่าสำคัญมากในสถานการณ์นี้ เขาขยายสัมผัสทางจิตออกไป นอกจากโนมตัวนี้แล้ว เขาก็รับรู้ได้ถึงการมีอยู่ของโนมอีกตัวที่อยู่นอกอาคาร หลังนี้เป็นเพียงอาคารธรรมดาที่ไม่มีอะไรอยู่ข้างในนอกจากประตูมิติ เขาหยิบหน้ากากออกมาจากช่องเก็บของมิติแล้วสวมใส่ก่อนจะหายตัวไป เขาปรากฏตัวขึ้นที่ด้านนอกอาคาร ในจุดอับสายตาของโนมที่ยืนเฝ้าอยู่ เมื่อมองไปรอบๆ เขาพบว่านี่เป็นเพียงอาคารเดียวในละแวกนี้ ดูเหมือนมันจะถูกสร้างขึ้นเพราะมีประตูมิติตั้งอยู่ เนื่องจากพื้นที่แถบนี้เป็นที่โล่งกว้างไม่มีอะไรเลยแม้แต่ต้นไม้สักต้นเดียว เกรย์สูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเดินไปที่หลังอาคารและเริ่มลงมือสร้างค่ายกล