Chapter 156 - แผนสมคบคิด การมาถึงของจดหมายเชิญทั้งสองฉบับนั้นเป็นสิ่งที่ฉินอู๋โยวคาดไว้อยู่แล้ว ทว่าสิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือจดหมายจากองค์รัชทายาทและองค์ชายสามไม่ได้เพียงแค่ส่งมาในเวลาเดียวกันเท่านั้น แต่นัดหมายยังเป็นเวลาเดียวกัน แถมเนื้อความยังเหมือนกันทุกประการอีกด้วย หยุนเช่อรับจดหมายเชิญทั้งสองฉบับมาแล้วกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว ถ้อยคำในจดหมายทั้งสองฉบับมีความสุภาพและน่าเชื่อถือเป็นอย่างยิ่ง เริ่มแรกต่างก็กล่าวชมเชยหยุนเช่อ ยกย่องเขาว่าเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงของคนรุ่นใหม่ แสดงความชื่นชมหลังจากได้ทราบผลการประลองกับศิษย์วังชั้นในเมื่อวาน และปรารถนาที่จะได้พบหน้าเพื่อชมบารมีด้วยตนเอง ด้วยเหตุนี้จึงต่างเชิญให้เขาไปร่วมงานเลี้ยงวันเกิดและงานประลองอสูร ซึ่งจะจัดขึ้นพร้อมกันในเวลาเที่ยงวันอีกสิบวันข้างหน้า โดยขอให้เขาให้เกียรติไปปรากฏตัว... เมื่อเห็นว่าหยุนเช่ออ่านจดหมายทั้งสองฉบับจบแล้ว ฉินอู๋โยวจึงกล่าวว่า "ข้าเชื่อว่าการได้รับจดหมายเชิญเหล่านี้คงเป็นสิ่งที่เจ้าคาดไว้อยู่แล้ว ศิษย์ทุกคนที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นศิษย์วังชั้นในได้ ล้วนได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมฝ่ายของทั้งองค์รัชทายาทและองค์ชายสาม ยิ่งไปกว่านั้น จากการต่อสู้เมื่อวาน ชื่อเสียงของเจ้าก็โด่งดังขึ้นจนเรียกได้ว่าเหนือกว่าศิษย์วังชั้นในทุกคน การที่จดหมายสองฉบับนี้ถูกส่งมาอย่างรวดเร็วเป็นเรื่องที่ข้าคาดการณ์ไว้ เจ้าคิดจะทำอย่างไร?" "อาจารย์ฉินคิดว่าข้าควรทำอย่างไร?" หยุนเช่อวางจดหมายลงแล้วย้อนถาม ฉินอู๋โยวส่ายหน้า "เกินความสามารถของข้าที่จะช่วยเจ้าเลือก เจ้าอ่อนแอและไร้ซึ่งเบื้องหลัง เจ้าไม่อาจล่วงเกินใครคนใดคนหนึ่งในสองคนนี้ได้ เดิมทีทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเจ้าคือการตอบรับคำเชิญของทั้งสองฝ่าย แสดงท่าทีคลุมเครือและมีชั้นเชิงโดยไม่ปฏิเสธใครและไม่ตอบรับใครอย่างชัดเจน แต่ข้าไม่รู้ว่าเป็นเพราะตั้งใจหรือบังเอิญ เวลานัดหมายของทั้งสองงานนี้กลับตรงกันพอดี หากเจ้าจะตอบรับ เจ้าเลือกได้เพียงงานเดียวเท่านั้น ทว่าไม่ว่าเจ้าจะตอบรับงานไหน เจ้าก็ได้แสดงจุดยืนของตนเองออกมาอย่างชัดเจน และในขณะเดียวกัน เจ้าก็จะล่วงเกินอีกฝ่ายที่เจ้าไม่ได้เลือกไปเต็มๆ และถ้าหากเจ้าไม่ไปเลย มันอาจถูกตีความได้ว่าเจ้าดูหมิ่นทั้งสองฝ่าย หากเป็นข้าในสถานการณ์นี้ ข้าคงมืดแปดด้านและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร" หยุนเช่อหัวเราะแล้วกล่าวว่า "ไม่ว่าจะเป็นงานเลี้ยงวันเกิดหรืองานประลองอสูร ข้ายังมีเวลาอีกสิบวันในการตัดสินใจ ไม่ต้องกังวลไป สิ่งที่ข้ากังวลมากกว่า... คือข้าเป็นเพียงศิษย์วังลมครามธรรมดาๆ อย่างที่ท่านว่า พลังของข้าในแวดวงที่ยิ่งใหญ่นั้นยังถือว่าต่ำต้อยนัก แล้วเหตุใดองค์รัชทายาทและองค์ชายสามถึงได้ให้เกียรติเชิญข้าอย่างมากมายเช่นนี้?" "พลังเฉพาะตัวของเจ้าในตอนนี้ถือว่าน้อยนิดจริง แต่สิ่งที่พวกเขาใส่ใจไม่ใช่พลังของเจ้า หากแต่เป็นบารมีและศักยภาพอันมหาศาลของเจ้าต่างหาก บางทีเจ้าอาจไม่รู้เรื่องนี้ แต่หลังจากการต่อสู้เมื่อวาน ชื่อของเจ้าได้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงลมครามแล้ว และผ่านคำเล่าลือที่ถูกเติมแต่งจนเกินจริงต่างๆ นานา เจ้าเกือบจะกลายเป็นตำนานไปแล้ว โดยเฉพาะในหมู่คนรุ่นใหม่ พวกเขาเกิดความเลื่อมใสและถวิลหาในตัวเจ้าเป็นอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้น การที่เจ้าไร้เบื้องหลังและเป็นเพียงสามัญชน ก็ทำให้ได้รับความเห็นชอบและการสนับสนุนจากเหล่าผู้ฝึกยุทธ์รุ่นใหม่ที่เป็นสามัญชนจำนวนนับไม่ถ้วน หากเจ้าเข้าร่วมฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง ด้วยอิทธิพลที่เจ้ามีในตอนนี้ เจ้าจะสามารถโน้มน้าวให้เหล่าผู้ฝึกยุทธ์รุ่นใหม่หันไปเข้าข้างฝ่ายที่เจ้าเลือกได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ผลงานของเจ้าในตอนนี้แสดงให้เห็นว่าเจ้าจะต้องกลายเป็นคนที่ไม่ธรรมดาในอนาคต แม้ตอนนี้เจ้าจะยังอ่อนแอ แต่อีกห้าหรือสิบปีเมื่อเจ้าเติบโตขึ้น เจ้าจะเป็นกำลังสำคัญอย่างยิ่ง ดังนั้นทั้งองค์รัชทายาทและองค์ชายสามจึงไม่รีรอที่จะพยายามดึงตัวเจ้าเข้าสู่ฝ่ายของตน" หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน หยุนเช่อจึงพยักหน้าช้าๆ "ข้าเข้าใจแล้ว" "เจ้าจะเลือกอย่างไรขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง แต่ข้าต้องเตือนไว้ก่อนว่า หากเจ้าเข้าร่วมฝ่ายองค์รัชทายาทหรือองค์ชายสามจริงๆ ไม่ว่าองค์หญิงชางเยว่จะรู้สึกต่อเจ้ามากเพียงใด นางก็ยังคงต้องตัดความสัมพันธ์กับเจ้าอยู่ดี" ฉินอู๋โยวจ้องมองหยุนเช่ออย่างหนักแน่นก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับฝีเท้าที่หนักอึ้ง หากหยุนเช่อเป็นเพียงศิษย์วังทั่วไป ต่อให้เขามีพรสวรรค์มากกว่านี้สิบเท่า เขาก็คงไม่กังวลใจถึงเพียงนี้ ทว่าความสัมพันธ์ของหยุนเช่อกับองค์หญิงชางเยว่ทำให้เขาไม่สามารถปล่อยวางเรื่องนี้ได้เลย ข้อมูลที่ว่าหยุนเช่อได้รับคำเชิญจากทั้งองค์รัชทายาทและองค์ชายสามรั่วไหลออกไปโดยไม่ทราบสาเหตุ ปากต่อปากจนเรื่องราวบานปลาย ภายในเวลาเพียงบ่ายวันเดียว คนแทบทั้งวังลมครามต่างรู้เรื่องนี้กันทั่ว ผู้คนสามารถได้ยินบทสนทนาเรื่องนี้ได้จากทุกมุมของวัง "เฮ้ย! ได้ข่าวหรือยังว่าหยุนเช่อได้รับคำเชิญจากองค์รัชทายาทและองค์ชายสามในเวลาเดียวกัน... น่าอิจฉาจริงๆ ถ้าหากใครสามารถเข้าร่วมฝ่ายขององค์รัชทายาทหรือองค์ชายสามได้ ไม่ว่าจะฝ่ายไหน เขาผู้นั้นย่อมเสวยสุขและมีชื่อเสียงเกียรติยศไปตลอดชีวิต" "ชิชะ ท่านก็อิจฉาไปเถอะ สำหรับอัจฉริยะอย่างศิษย์น้องหยุนเช่อที่ได้รับความสนใจจากทั้งสองพระองค์พร้อมกันเช่นนี้ ถือว่าสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ถ้าเจ้าสามารถปราบคู่ต่อสู้ที่ระดับสูงกว่าเจ้าถึงเจ็ดขั้นได้ ข้ารับประกันเลยว่าวันต่อมาเจ้าก็จะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้เหมือนกัน" "ว่าแต่ เจ้าคิดว่าศิษย์น้องหยุนเช่อจะเลือกองค์รัชทายาทหรือองค์ชายสาม?" "อืม เรื่องนั้นพูดได้ยาก ข้าได้ยินมาว่าองค์รัชทายาทกับองค์ชายสามไม่ถูกกันอย่างยิ่ง ถ้าเขาเลือกผิดคนแล้วเจ้านายของเขาเกิดพ่ายแพ้ในอนาคต บางทีเขาอาจจะจบเห่ไปด้วยก็ได้" ....................... เมืองหลวงลมคราม คฤหาสน์แม่ทัพเขตเหนือ มู่หรงอี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้กับหยุนเช่อ ในวันนั้นเขาถูกเฟิงไป๋อี้แบกกลับมาที่คฤหาสน์เพื่อรักษาตัว คำเล่าลือเกี่ยวกับหยุนเช่อที่แพร่กระจายราวกับไฟลามทุ่งทำให้มู่หรงอี้ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น ในคำเล่าลือเหล่านั้น เขาได้กลายเป็นตัวประกอบที่น่าสมเพชและตลกขบขัน... หรือพูดให้ถูกคือ กลายเป็นบันไดให้คนอื่นเหยียบขึ้นไป "หยุนเช่อ ข้าจะฆ่าเจ้า... ฆ่าเจ้า!!" ภายในเวลาไม่ถึงสองวัน มู่หรงอี้คำรามคำเหล่านี้ไปแล้วกว่าสามร้อยครั้ง ทุกครั้งที่พูดล้วนเต็มไปด้วยความแค้นอันมหาศาล เขาเติบโตมาพร้อมกับคำเยินยอและเกียรติยศ ไม่เคยได้รับความอัปยศอดสูเช่นนี้มาก่อน นี่เป็นครั้งแรกที่เขามีความอาฆาตพยาบาทต่อใครบางคนจนล้นปรี่ "พี่มู่หรง มีข่าวที่ไม่ค่อยน่าฟังสำหรับท่านมาแจ้ง" เฟิงไป๋อี้เดินเข้ามาพร้อมกับคิ้วที่ขมวดมุ่น "ข่าวอะไร!" มู่หรงอี้ลุกขึ้นจากเตียงผู้ป่วยแล้วถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย "เกี่ยวกับหยุนเช่อใช่ไหม?" "ถูกต้อง" เฟิงไป๋อี้บีบคางตัวเองขณะที่สีหน้าดูมืดมน "ข้าได้ยินมาว่าวันนี้เขาได้รับคำเชิญจากทั้งองค์รัชทายาทและองค์ชายสามในเวลาเดียวกัน ให้เข้าร่วมงานเลี้ยงวันเกิดอายุครบ 33 ปีขององค์รัชทายาทและงานประลองอสูรขององค์ชายสาม" "กรอบ... กรอบ..." มู่หรงอี้ไม่ได้พูดอะไร แต่มีเสียงกระดูกลั่นดังมาจากมือของเขาอย่างชัดเจน "ทั้งองค์รัชทายาทและองค์ชายสามต่างโยนกิ่งไม้มะกอกให้เขาและยังเชิญเขาไปในโอกาสที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ บอกได้เลยว่าพวกเขาให้ความสำคัญกับหยุนเช่อมากแค่ไหน แม้พวกเขาจะเคยพยายามดึงตัวศิษย์วังชั้นในทุกคนในระดับหนึ่ง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเชิญคนไปในโอกาสที่สำคัญและยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ด้วยเหตุนี้มันจึงเป็นเรื่องยากที่เราจะหาทางให้หยุนเช่อลำบากอย่างเปิดเผย ต่อให้ท่านพ่อของเจ้าจะลงมือเอง มันก็เป็นสิ่งที่เขาทำไม่ได้แล้ว เพราะนั่นจะเท่ากับการไม่ให้เกียรติองค์รัชทายาทและองค์ชายสาม" เฟิงไป๋อี้กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "มันต้องตาย... ต้องตาย!!" มู่หรงอี้คำรามอย่างเกรี้ยวกราด การเคลื่อนไหวที่รุนแรงทำให้บาดแผลของเขาฉีกขาดออกจนต้องร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เฟิงไป๋อี้เหลือบมองมู่หรงอี้แล้วกล่าวว่า "ในกรณีนี้ เจ้าทำได้เพียงจัดการเขาอย่างลับๆ เท่านั้น ไม่เพียงแค่นั้น เราต้องรีบลงมือโดยเร็วด้วย" "ไป๋อี้ ท่านต้องช่วยข้าในเรื่องนี้! ตลอดชีวิตข้าไม่เคยได้รับความอัปยศเช่นนี้มาก่อน ศักดิ์ศรีและเกียรติยศทั้งหมดที่ข้ามีถูกไอ้สารเลวหยุนเช่อนั่นเหยียบย่ำจนไม่เหลือชิ้นดี! ข้าจะระงับความโกรธนี้ได้อย่างไร! ข้าจะปล่อยให้มันใช้ศักดิ์ศรีของข้าเป็นเครื่องมือในการสร้างชื่อได้อย่างไร!" ทั่วทั้งร่างของมู่หรงอี้คุกรุ่นไปด้วยความอาฆาตที่ฝังลึก "ไป๋อี้ ท่านต้องช่วยข้า!" "วางใจเถอะ เราเป็นพี่น้องที่ดีต่อกันมาหลายปีแล้ว การที่ท่านได้รับความอัปยศเช่นนี้ ในฐานะพี่น้อง ข้าย่อมไม่เพิกเฉยแน่นอน" เฟิงไป๋อี้กล่าวช้าๆ "อันที่จริง เจ้าก็ใจร้อนเกินไปในการต่อสู้เมื่อวาน ตอนแรกเจ้าสู้กับเขาด้วยมือเปล่าซึ่งถือว่าสูสีกัน พรสวรรค์ของเขาน่าทึ่งจริงๆ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองคนหนึ่งกลับสามารถแสดงพลังปราณในระดับเดียวกับเจ้าได้ ทว่าช่องว่างระหว่างพวกเจ้ายังคงห่างกันถึงเจ็ดขั้น แม้เขาจะแสดงพลังปราณเทียบเท่าเจ้าได้ แต่หากเปรียบเทียบพื้นฐานและความลึกซึ้งของพลังปราณแล้ว ของเขายังไม่อาจเทียบกับเจ้าได้ หากเจ้าสู้กับเขาด้วยมือเปล่าต่อไปเรื่อยๆ เขาจะค่อยๆ ต้านรับการโจมตีของเจ้าไม่ไหวและพ่ายแพ้ไปในที่สุด แต่ในตอนที่เจ้าโจมตีเขาไม่สำเร็จเป็นเวลานาน เจ้ากลับตัดสินใจใช้อาวุธแทน" "การที่จะชนะคนที่ต่ำกว่าเจ็ดขั้นไม่ได้ จะไม่ให้ข้าหงุดหงิดได้อย่างไร!" มู่หรงอี้กัดฟันแก้ต่างให้ตัวเอง เขายอมรับในสิ่งที่เฟิงไป๋อี้พูดอย่างหมดใจ และเมื่อลองคิดดูตอนนี้ ถ้าทั้งสองไม่ใช้อาวุธ เขาก็คงเป็นฝ่ายชนะอย่างไม่ต้องสงสัย แม้วิธีที่ชนะจะดูไม่สวยงามนัก อย่างน้อยเขาก็คงไม่ต้องอับอายเช่นนี้ "อันที่จริง กระบี่หนักของหยุนเช่อก็ไม่ได้น่ากลัวนักหรอก เพียงแต่ผู้ใช้กระบี่หนักมีน้อยเกินไปและเจ้าขาดประสบการณ์ในการรับมือกับกระบี่หนัก มิฉะนั้น หอกมังกรเงินของเจ้าจะถูกหยุนเช่อปัดกระเด็นไปได้ง่ายๆ ด้วยการโจมตีครั้งแรกได้อย่างไร แถมยังทำให้บาดเจ็บภายในอีก... ด้วยการสูญเสียหอกมังกรเงินไป จิตใจของเจ้าก็ปั่นป่วนและนั่นทำให้เจ้าต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ข้าอยู่ใกล้ๆ และเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างชัดเจน การโจมตีด้วยกระบี่หนักของหยุนเช่อนั้นโดดเด่นจริง แต่กระบี่หนักนั้นหนักอึ้งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ความเร็วในการโจมตีเชื่องช้ามากและยังเปิดช่องว่างขนาดใหญ่ทุกครั้งที่โจมตี ด้วยวิชาตัวเบาของเจ้า เจ้าสามารถหลบการโจมตีของเขาและสวนกลับในช่องว่างที่เขาทิ้งไว้ได้อย่างง่ายดาย หากเจ้าทำเช่นนั้น หยุนเช่อจะไม่มีวันชนะเจ้าได้ และครั้งแรกที่อาวุธของเจ้าปะทะกับของเขาซึ่งเป็นจุดที่แข็งแกร่งที่สุดของกระบี่หนัก เจ้าจะไม่พ่ายแพ้ได้อย่างไร!!" "อีกอย่าง กระบี่ขนาดยักษ์ของราชันนั่นหนักถึงหนึ่งพันเก้าร้อยห้าสิบกิโลกรัม แม้แต่เจ้าและข้าก็ยังไม่อาจฟาดฟันกระบี่นั้นได้อย่างง่ายดาย การโจมตีสามครั้งที่หยุนเช่อฟาดลงมา ข้าสงสัยว่านั่นคือขีดจำกัดของเขาแล้ว ดังนั้นความพ่ายแพ้ของเจ้าเมื่อวานไม่ใช่เพราะหยุนเช่อเป็นหลัก แต่เพราะตัวเจ้าเอง ข้าเชื่อว่าหลังจากฟังข้าแล้ว ถ้าเจ้าได้สู้กับเขาอีกครั้ง เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะชนะเจ้าได้ ในทางกลับกัน หากเป็นข้า..." แสงเย็นยะเยือกฉายชัดในดวงตาของเฟิงไป๋อี้ เขาสะบัดเสียง "ข้าจะใช้เวลาอย่างมากแค่สามกระบวนท่าเท่านั้นในการจบชีวิตมัน" เมื่อนึกย้อนถึงเหตุการณ์การต่อสู้เมื่อวาน ยิ่งมู่หรงอี้คิดตาม เขาก็เริ่มรู้สึกว่าคำพูดของเฟิงไป๋อี้สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เขาเริ่มรู้สึกเสียใจในทันทีและตอบกลับด้วยความเคียดแค้น "เจ้าพูดถูก ถ้าข้าได้สู้กับเขาอีกครั้ง ข้าไม่มีวันแพ้อย่างแน่นอน... แต่ตอนนี้ ข้าบาดเจ็บไปทั้งตัว แม้แต่จะลงจากเตียงยังทำไม่ได้ มิฉะนั้นข้าคงได้จัดการ... ฉีกร่างมันเป็นชิ้นๆ ด้วยมือตัวเองไปแล้ว!" "วางใจเถอะ ข้าจะช่วยท่านล้างแค้นเอง ภายในห้าวัน ข้าจะนำหัวของหยุนเช่อมาให้ท่าน ข้ารับประกันว่าความโกรธแค้นทั้งหมดของท่านจะมลายหายไปสิ้น" เฟิงไป๋อี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "จริงหรือ?!" มู่หรงอี้เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น แต่แล้วเขาก็ขมวดคิ้วถาม "แต่หยุนเช่อได้รับคำเชิญจากทั้งองค์รัชทายาทและองค์ชายสาม ถ้าเราลงมือ..." "วางใจเถอะ ข้าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร้รอยต่อ และเพื่อให้มั่นใจข้าได้ชวนอีกคนมาร่วมด้วย" "ใคร?" มู่หรงอี้ถามทันที "เสวี่ยหลาง" ดวงตาของเฟิงไป๋อี้หรี่ลง "เสวี่ยหลาง... อันดับเจ็ดในทำเนียบฟ้าของวังชั้นใน เสวี่ยหลางน่ะหรือ?" มู่หรงอี้แสดงสีหน้าตกใจ "เขาตกลงช่วยจริงๆ หรือ?" เฟิงไป๋อี้หัวเราะอย่างไม่ใส่ใจก่อนพยักหน้า "ท่านก็รู้ลักษณะนิสัยของคนผู้นี้ ตราบใดที่เราให้ผลประโยชน์เขามากพอ เขาก็ยินดีทำทุกอย่าง ส่วนเรื่องนี้ เขาเรียกค่าจ้างเป็นเหรียญปราณม่วง 800 เหรียญ หลังจากอิทธิพลของหยุนเช่อในตอนนี้มหาศาลมาก การฆ่าเขาย่อมมีความเสี่ยงอยู่บ้าง ขึ้นอยู่กับว่าพี่มู่หรงเต็มใจที่จะจ่ายเงินจำนวนนี้หรือไม่" "ไม่มีปัญหาแน่นอน!" สีหน้าของมู่หรงอี้ดูดุร้าย "ตราบใดที่เจ้าฆ่ามันโดยไม่ทิ้งร่องรอยและล้างความแค้นให้ข้าได้ อย่าว่าแต่เหรียญปราณม่วงแปดร้อยเหรียญเลย ต่อให้แปดพันเหรียญ ข้าก็ไม่ลังเล!" "ดี!" เฟิงไป๋อี้ลุกขึ้นยืน น้ำเสียงของเขากลายเป็นเย็นเยียบและน่ากลัว "พี่มู่หรง คอยฟังข่าวดีจากข้าได้เลย... อ่า ข้าเองก็คันไม้คันมืออยากเห็นคนผู้นี้ ที่กล้ามาทำโอหังต่อหน้าข้า คุกเข่าลงแทบเท้าแล้วขอความเมตตาอย่างสิ้นหวัง ฮ่าฮ่าฮ่า..."