Chapter 177 - การกำจัดมังกรคู่ หยุนเช่อรู้ดีว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไรหากจัสมินลงมือ เขายังจดจำเหตุการณ์ในตอนนั้นได้ดี ตอนที่วิญญาณของจัสมินเกือบจะแตกสลายหลังจากที่เธอโจมตีมังกรอัคคี แต่ทว่ามังกรน้ำทั้งสองตัวนี้ไม่อาจเทียบกับมังกรอัคคีได้เลย และด้วยการชำระล้างของไข่มุกพิษสวรรค์ในช่วงที่ผ่านมา สภาพปัจจุบันของจัสมินถือว่าดีกว่าแต่ก่อนมาก การลงมือสังหารมังกรน้ำทั้งสองตัวนี้อาจทำให้พลังจากการชำระล้างในช่วงเวลานี้ต้องสูญเปล่าไปบ้าง แต่อย่างน้อยก็คงไม่ถึงขั้นเป็นอันตรายจนทำให้วิญญาณของเธอแตกสลาย และถ้าหากเธอไม่ลงมือ ชีวิตของนางเซียนน้อยย่อมตกอยู่ในอันตราย หลังจากที่อาณาเขตเมฆาเยือกแข็งเลือนหายไป เธอพบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด หยุนเช่อกำลังจะเกลี้ยกล่อมจัสมินต่อ ทันใดนั้นเสียงของมังกรน้ำตัวผู้ก็ดังขึ้นจากท้องฟ้าอันไกลโพ้น: “มนุษย์ พลังของเจ้ากำลังอ่อนแรงลง ดูเหมือนว่าเมื่อครู่นี้เจ้าจะถึงขีดจำกัดแล้วนะ ก้าวครึ่งสู่ขอบเขตราชันลมปราณ... ก็มีดีเพียงเท่านี้เอง” เสียงของมังกรน้ำตัวเมียดังก้องด้วยความหยิ่งผยองเช่นกัน: “มนุษย์ต่ำต้อย เจ้าไม่คู่ควรที่จะต่อกรกับเผ่าพันธุ์มังกรของเรา ความพยายามอันไร้ค่าของเจ้าที่จะชิงสมบัติเทพมังกรจะมีจุดจบเพียงความตายเท่านั้น! จงตายซะ!” แม้ระดับพลังลมปราณของนางเซียนน้อยจะสูงกว่ามังกรน้ำทั้งสองตัวอยู่ครึ่งขอบเขต แต่ในเรื่องความอึด เธอจะเอาอะไรไปเทียบกับมังกรน้ำได้! ก่อนหน้านี้เธอโผบินด้วยความเร็วสูงสุดติดต่อกันนานถึงหกชั่วโมง และตอนนี้ยังต้องผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมายาวนาน พลังของเธอเริ่มแสดงสัญญาณของความเหนื่อยล้าอย่างชัดเจน ในทางกลับกัน แม้เกล็ดของมังกรน้ำตัวผู้จะแตกละเอียดไปหลายร้อยชิ้นและมีเลือดไหลซึมออกมาไม่หยุดภายใต้เกล็ดเหล่านั้น แต่ความกระปรี้กระเป๋ากลับไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย บาดแผลทั้งหมดนี้เมื่อรวมกันแล้วถือเป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อยสำหรับมันเท่านั้น ส่วนมังกรน้ำตัวเมียแทบไม่ต้องพูดถึงเลย พลังที่แฝงอยู่ในร่างกายอันมหึมาของพวกมันดูเหมือนจะไร้ขีดจำกัด ภายใต้พลังอันบ้าคลั่งของมังกรน้ำทั้งสอง การโต้กลับของนางเซียนน้อยก็ยิ่งอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ในท้ายที่สุด เธอทำได้เพียงทุ่มพลังทั้งหมดไปกับการตั้งรับ โดยไม่มีพลังเหลือพอที่จะโต้กลับ ร่างบอบบางของเธอโอนเอนราวกับจอกแหนท่ามกลางพายุที่มังกรน้ำทั้งสองสร้างขึ้น และมีโอกาสที่จะถูกบดขยี้ได้ทุกเมื่อ... เมื่อตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ความรู้สึกโกรธแค้นที่สั่งสมอยู่ลึกๆ เริ่มปะทุขึ้นภายในดวงตางดงามของนางเซียนน้อย “เราไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อน แต่เจ้าไม่เพียงแต่โจมตีอย่างไร้เหตุผล ยังจะบีบบังคับให้ข้าต้องสู้จนตัวตายอีก...” น้ำเสียงของนางเซียนน้อยเชื่องช้าและราบเรียบ แต่มีความโกรธแค้นซ่อนอยู่ภายใต้ความสงบนั้น: “ในเมื่อข้าชะตาขาดต้องมาตาย ณ ที่แห่งนี้ พวกเจ้าก็ต้อง... จ่ายค่าตอบแทนที่สาสม!” จากน้ำเสียงของนางเซียนน้อย หยุนเช่อสัมผัสได้ถึงความแค้นลึกซึ้งและความเย็นเยียบจนถึงกระดูก... แม้กระทั่งกลิ่นอายของการตัดสินใจสละชีพ ทันทีที่คำพูดสุดท้ายจบลง แสงสีฟ้าเข้มก็พุ่งออกมาจากร่างของนางเซียนน้อยและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พุ่งตรงไปยังเบื้องบน... และในขณะเดียวกัน อุณหภูมิโดยรอบก็ลดต่ำลงด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด อุณหภูมิลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งในพริบตา ก่อนจะลดฮวบลงเรื่อยๆ และชั้นน้ำแข็งที่หนาขึ้นก็เริ่มปกคลุมทุกสรรพสิ่งเบื้องล่างเธอ หยุนเช่อซึ่งอยู่ห่างออกไปห้ากิโลเมตร รู้สึกถึงกระแสลมหนาวเหน็บที่พัดผ่านจนร่างกายสั่นสะท้าน เขาเฝ้ามองลำแสงสีฟ้าที่พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าแล้วกล่าวพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา: “นั่น... มันคืออะไรกัน?” จัสมิน: “...” “มนุษย์ นี่คือการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของเจ้าหรือ? น่าเสียดายที่ด้วยพลังปัจจุบันของเจ้า เจ้าไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนบนร่างของพวกเราได้เลย! สิ่งเดียวที่รอเจ้าอยู่คือความตายเท่านั้น!” ภายใต้แสงสีฟ้า ใบหน้าของนางเซียนน้อยสงบนิ่งอย่างถึงที่สุด เธอค่อยๆ ยกกระบี่น้ำแข็งในมือขึ้น แต่ไม่ได้เล็งไปที่มังกรน้ำตัวผู้ที่มีบาดแผลเต็มตัว กลับชี้ไปทางมังกรน้ำตัวเมียที่เพิ่งพูดจบ ริมฝีปากดุจหิมะขยับเพียงเล็กน้อย ทุกคำพูดเปรียบเสมือนน้ำแข็ง: “ก่อนที่ข้าจะตาย... ข้าจะให้เจ้า... ตายก่อน!!” “วิชาต้องห้ามเมฆาเยือกแข็ง —— ดารารัศมีศูนย์!!” เคร้ง... นางเซียนน้อยหายวับไปกลางอากาศและพุ่งเข้าหามังกรน้ำตัวเมียราวกับสายฟ้าสีคราม ความเร็วที่เธอแสดงออกมาในชั่วพริบตานี้เหนือกว่าขีดจำกัดความเร็วสูงสุดของเธอถึงสองเท่า กระบี่น้ำแข็งที่อาบไปด้วยแสงสีฟ้าแทงทะลุผ่านเกล็ดเข้าไปลึกถึงเนื้อในของมังกรน้ำท่ามกลางเสียงฉีกขาดที่บาดหู หากกระบี่เล่มนี้แทงทะลุร่างมนุษย์เช่นนี้ ย่อมเพียงพอที่จะพรากชีวิตได้แน่ แต่กระบี่น้ำแข็งยาวห้าฟุตเล่มนี้กลับดูเล็กจ้อยเมื่ออยู่ต่อหน้าร่างอันมหึมาของมังกรน้ำ สำหรับมันแล้วกระบี่เล่มนี้เปรียบเสมือนเข็มเล่มหนึ่งที่ทิ่มแทงร่างมนุษย์ ภาพนี้ไม่ได้ทำให้มังกรน้ำตัวผู้รู้สึกตื่นตระหนกแต่อย่างใด มันกลับเยาะเย้ย: “พลังกดดันมหาศาลนักที่สามารถทำให้ข้าขยับไม่ได้ชั่วขณะ แต่เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าการทำเช่นนี้จะทำร้ายร่างของพวกเราได้? สำหรับพวกเราแล้ว บาดแผลแค่นี้ยังไม่นับว่าเป็นอะไรด้วยซ้ำ...” เสียงของมังกรน้ำตัวผู้ยังไม่ทันจางหาย มันกลับได้ยินมังกรน้ำตัวเมียส่งเสียงร้องโหยหวน ร่างของมันเริ่มดิ้นรนอย่างรุนแรง... แต่ส่วนที่ดิ้นรนมีเพียงส่วนหัวและหางเท่านั้น ส่วนที่ถูกกระบี่ของนางเซียนน้อยแทงกลับดูเหมือนถูกแช่แข็งไว้นิ่งสนิท ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ... ผลึกน้ำแข็งก่อตัวขึ้นเป็นสายท่ามกลางเสียงดังสนั่นหวั่นไหว โดยมีกระบี่น้ำแข็งของนางเซียนน้อยเป็นจุดศูนย์กลาง ผลึกน้ำแข็งหนาเตอะเกาะกินร่างมังกรน้ำตัวเมียด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ และลุกลามจากจุดที่ถูกแทงไปยังหัวและหาง เสียงร้องโหยหวนของมังกรน้ำตัวเมียเจ็บปวดขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งกลายเป็นเสียงกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง แต่การดิ้นรนกลับค่อยๆ อ่อนแรงลง เพราะผลึกน้ำแข็งเริ่มปกคลุมร่างของมันมากขึ้นทุกที... ในที่สุด การดิ้นรนและเสียงกรีดร้องก็เงียบหายไปอย่างสิ้นเชิง เพราะแม้แต่ส่วนหัวและหางก็กลายเป็นผลึกน้ำแข็งไปจนหมดสิ้น กระบวนการทั้งหมดนี้กินเวลาไม่ถึงห้าลมหายใจ... เพียงแค่ห้าลมหายใจ มังกรน้ำที่มีความยาวหลายสิบเมตรก็กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งตั้งแต่หัวจรดหาง ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วมากจนมังกรน้ำตัวผู้ไม่ทันได้ตั้งตัว รูปปั้นน้ำแข็งรูปมังกรมหึมาหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศชั่วขณะ ก่อนจะเริ่มร่วงหล่นลงมาด้วยน้ำหนักของกระบี่น้ำแข็งที่ปักคาอยู่ มันกระแทกเข้ากับพื้นดินอันเยือกเย็นที่ราบเรียบไปด้วยพายุอย่างจัง แรงกระแทกจากการตกทำให้เกิดรอยร้าวเล็กๆ มากมายบนรูปปั้นน้ำแข็งนั้น แสงสีฟ้าบนร่างของนางเซียนน้อยเลือนหายไป พลังและกลิ่นอายของเธอเกือบจะสูญสิ้นไปจนหมดสิ้น ใบหน้าของเธอซีดเผือดดุจหิมะขณะที่หลับตาลงด้วยความสงบอย่างถึงที่สุด “วะ... เจ้าทำอะไรลงไป!!” เสียงของมังกรน้ำตัวผู้โกรธเกรี้ยวและคลุ้มคลั่งอย่างหาที่สุดมิได้ กลิ่นอายพลังของมันปั่นป่วนอย่างรุนแรง นั่นเพราะน้ำแข็งบนร่างของมังกรน้ำตัวเมียไม่ใช่แค่การแช่แข็งธรรมดา แต่มันไม่ใช่แค่ภายนอกเท่านั้น ทั้งร่างกาย เลือด อวัยวะ ชีวิต พลัง และวิญญาณ... ได้ถูกผนึกด้วยน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์! ทำให้มันไม่อาจสัมผัสถึงกลิ่นอายชีวิตได้แม้แต่น้อย... มันตายแล้ว! ภายใต้การแช่แข็งอันน่าสะพรึงกลัวนี้ มังกรน้ำตัวเมียได้ตายไปอย่างสมบูรณ์ ภายในร่างกายของมัน แม้แต่เซลล์เดียวก็ไม่เหลือร่องรอยของพลังชีวิต “โฮก!!!!!!!!” เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นของมังกรน้ำตัวผู้ดังก้องไปทั่วฟ้าดินและสะท้อนไปเกือบทั่วทั้งดินแดนร้างแห่งความตาย กระตุ้นให้เหล่าอสูรลมปราณนับไม่ถ้วนตื่นตระหนก ส่งผลให้อสูรจำนวนนับพันในเขตศูนย์กลางของดินแดนร้างต่างพากันเตลิดเปิด