บทที่ 132 - ท้าประลอง! “ผมควรจะเป็นฝ่ายถามเจตนาของคุณต่างหาก!” ซีกงตู้ยืนประจันหน้ากับหยุนเช่อ เขามองมู่หรงอี้ด้วยสายตาขุ่นเคืองและกล่าวโดยไม่ยอมลดละแม้แต่น้อย “มู่หรงอี้ ที่นี่คือสถานที่สำคัญสำหรับการสอบศิษย์ใหม่ ไม่ใช่ที่ที่คุณจะมาโวยวายและรังแกผู้อื่นอย่างไร้เหตุผล!” “รังแกผู้อื่นอย่างไร้เหตุผล?” มู่หรงอี้แค่นหัวเราะอย่างหยิ่งผยอง “แล้วถ้าฉันอยากจะจัดการเขา มันจะทำไม?” เขาชี้ไปที่มู่หรงเย่พลางกล่าวด้วยความโกรธจัด “บาดแผลบนใบหน้าของลูกพี่ลูกน้องฉัน เกิดจากไอ้หยุนเช่อที่อยู่ข้างหลังแกนี่แหละ! มันเป็นคนทำร้ายเขาก่อน อย่าบอกนะว่าแกจะให้ฉันปล่อยผ่านไปง่ายๆ? ถอยไปซะ อย่าเอาตัวเข้ามาสอดเรื่องของชาวบ้านที่นี่! ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ!” “ไม่เกรงใจ?” ซีกงตู้หัวเราะเสียงดัง “พอดีเลย ฉันเองก็ไม่ได้เกรงใจแกอยู่แล้ว เรื่องนี้ฉันสอดมือยุ่งเต็มตัวแน่! ถ้ากระดูกแกมันคันอยากจะโดนจัดสักชุดละก็ เชิญเข้ามาได้เลย!” “แก!” มู่หรงอี้บันดาลโทสะ เขาเม้มหมัดแน่นแต่พยายามข่มอารมณ์ไว้ไม่ให้พุ่งเข้าไปจัดการในทันที เพราะเขารู้ดีว่าตนไม่ใช่คู่มือของซีกงตู้ เขาอยู่ในอันดับที่เจ็ดสิบสามของทำเนียบพลังปราณฟ้า ในขณะที่ซีกงตู้อยู่ในอันดับที่สามสิบเก้า อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้หวาดเกรงซีกงตู้อยู่ดี เพราะแม้ซีกงตู้จะมีพรสวรรค์ที่โดดเด่น แต่ภูมิหลังกลับธรรมดาสามัญ พ่อของซีกงตู้เป็นเพียงผู้อาวุโสกระจอกๆ ในวังปราณสาขาเมืองจันทร์เสี้ยว แต่พ่อของเขาคือจอมพลสนามแดนเหนือ ผู้ที่มีอำนาจสั่นสะเทือนไปทั่วจักรวรรดิวายุสีคราม “ซีกงตู้ แกกับฉันต่างก็เป็นคนละเส้นทางที่ไม่เคยล่วงเกินกันมาก่อน ครั้งนี้แกตั้งใจจะฉีกหน้าฉันให้ถึงที่สุดเลยใช่ไหม?” “ไม่ว่าแกจะคิดทำอะไร มู่หรงอี้ ฉันไม่สนใจแม้แต่นิดเดียว แต่สำหรับคนข้างหลังฉันคนนี้ ปู่ของเขาคือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตฉันไว้ ในวังปราณวายุสีครามแห่งนี้ ไม่ว่าใครที่คิดจะหาเรื่องเขา มันจะต้องก้าวผ่านศพฉันไปก่อน!” ซีกงตู้กล่าวอย่างหนักแน่น บริเวณรอบข้างเต็มไปด้วยเสียงซุบซิบ... ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมซีกงตู้ถึงไปช่วยหยุนเช่อและยืนหยัดปกป้องเขาอย่างไม่เกรงกลัวขนาดนี้ ที่แท้เขากับหยุนเช่อก็มีความสัมพันธ์เช่นนี้เอง เพิ่งเข้าสู่วังปราณได้ไม่นาน ก็มีศิษย์จากวังในหนุนหลัง ไม่มีศิษย์ใหม่คนไหนที่จะไม่รู้สึกอิจฉาริษยาหยุนเช่อ “หึ ผู้มีพระคุณงั้นรึ! แล้วบาดแผลของลูกพี่ลูกน้องฉันล่ะ? อย่าบอกนะว่าลูกพี่ลูกน้องของฉัน มู่หรงอี้ จะโดนทำร้ายโดยไม่สามารถเอาคืนใครได้?” มู่หรงอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด “ในเมื่อมันเป็นความแค้นระหว่างลูกพี่ลูกน้องของแกกับหยุนเช่อ ก็ปล่อยให้พวกเขาจัดการกันเองสิ ในเมื่อลูกพี่ลูกน้องแกเป็นฝ่ายบาดเจ็บ ก็ให้เขาแก้แค้นด้วยตัวเอง และในเมื่อเขาเป็นศิษย์ของวังปราณวายุสีครามแห่งนี้ อย่าบอกนะว่าเขาไม่มีศักดิ์ศรีถึงขนาดต้องพึ่งพาศิษย์วังในอย่างแกมาคอยรังแกศิษย์ใหม่!” ซีกงตู้กล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน เพียงแค่ไม่กี่ประโยคนี้ก็ทำให้ทุกคนหันความสนใจไปที่มู่หรงเย่ สายตาส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความดูถูกและเหยียดหยาม... ซีกงตู้พูดถูก การไม่กล้าล้างแค้นด้วยตัวเอง แต่กลับไปฟ้องร้องคนที่มีอำนาจกว่า มันช่างน่ารังเกียจสิ้นดี ใบหน้าและหูของมู่หรงเย่แดงก่ำด้วยความอับอายจากสายตาเหล่านั้น ความเกลียดชังที่มีต่อหยุนเช่อในใจเขาพุ่งสูงถึงขีดสุด ด้วยการที่ซีกงตู้ขวางอยู่ข้างหน้า มู่หรงอี้จึงตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก หากใช้กำลังเขาก็ไม่ใช่คู่มือของซีกงตู้ แต่หากปล่อยไปเฉยๆ... ต่อหน้าศิษย์มากมายที่เฝ้ามองอยู่ เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในฐานะศิษย์วังในผู้ทรงเกียรติ เขาจึงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและกล่าวอย่างไม่ยอมแพ้ “ในเมื่อเป็นแบบนี้ก็ได้ ซีกงตู้ ฉันจะไว้หน้าแกและจะไม่ทำร้ายหยุนเช่อ! แต่ฉันจะปล่อยเรื่องที่มันทำร้ายลูกพี่ลูกน้องฉันไปเฉยๆ ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นหน้าตาของฉัน มู่หรงอี้ จะไปอยู่ที่ไหน! ถ้าแกให้หยุนเช่อขอโทษลูกพี่ลูกน้องฉันต่อหน้าทุกคนตรงนี้ และตบหน้าตัวเองสิบครั้ง ฉันจะปล่อยเรื่องนี้ไป ถ้าแกยังไม่รู้จักเจียมตัว... หึ งั้นจากนี้ไป ในวังใน แกกับฉันได้เห็นดีกันแน่!” ซีกงตู้ขมวดคิ้วแน่น อันที่จริงเขาก็ตกที่นั่งลำบากเช่นกัน แม้ว่าเขาจะเอาชนะมู่หรงอี้ได้ แต่ภูมิหลังอันทรงพลังของมู่หรงอี้นั้นเป็นสิ่งที่ไม่มีใครในวังปราณวายุสีครามกล้าดูแคลน หากเขาทำให้มู่หรงอี้โกรธเคืองจนถึงที่สุด มันจะมีแต่ผลเสียต่อทั้งตัวเขาและหยุนเช่อ ทว่าหากหยุนเช่อต้องขอโทษมู่หรงเย่ตามที่เรียกร้อง และต้องตบหน้าตัวเองท่ามกลางสายตาผู้คน... นี่มันเป็นการดูหมิ่นที่คนปกติธรรมดาไม่มีทางยอมรับได้ ในจังหวะนั้น มือหนึ่งวางลงบนไหล่ของเขา หยุนเช่อเดินออกมาจากข้างหลัง ยืนเคียงข้างเขาแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มผ่อนคลาย “พี่ซีกง ขอบคุณสำหรับน้ำใจครับ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเรื่องนี้ผมเป็นคนก่อ ก็สมควรที่ผมจะเป็นคนจัดการด้วยตัวเอง” เมื่อพูดจบ เขาหันไปเผชิญหน้ากับมู่หรงอี้ที่มีสีหน้าบึ้งตึงโดยไม่รอให้ซีกงตู้ทักท้วง และกล่าวโดยไร้ซึ่งความหวาดกลัว “มู่หรงอี้ ผมนี่แหละที่เป็นคนทำร้ายมู่หรงเย่ลูกพี่ลูกน้องของคุณ การที่คุณจะออกมาทวงคืนให้เขาก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติของโลกนี้ แต่ด้วยการมีพี่ซีกงอยู่ตรงนี้ การที่คุณจะทำอะไรตามใจคงจะยากสักหน่อย หากคุณอยากจะสั่งสอนผมจริงๆ ผมสามารถให้โอกาสคุณได้” “แก? ให้โอกาสฉัน? ฮ่าฮ่าฮ่า...” ราวกับได้ยินเรื่องตลก มู่หรงอี้หัวเราะร่าด้วยความดูหมิ่น “แกคิดว่าแกเป็นใครกันวะ?” หยุนเช่อไม่ได้โกรธเคืองแม้แต่น้อย เขาลดคิ้วลงพร้อมหรี่ตาและตอบกลับอย่างเย็นชา “คุณกล้าที่จะให้เวลาผมสามเดือนไหม?” “มู่หรงอี้ อีกสามเดือนข้างหน้า ผมจะขอท้าประลองกับคุณอย่างเป็นทางการ หากผมแพ้ในตอนนั้น ไม่ว่าคุณจะให้ผมขอโทษมู่หรงเย่ หรือจะจัดการให้บาดเจ็บปางตาย ผมจะไม่ขัดขืนแม้แต่น้อย! รวมถึงพี่ซีกงด้วย จะไม่มีใครขัดขวางคุณทั้งนั้น!” ทันทีที่หยุนเช่อกล่าวจบ สีหน้าของทุกคนรอบข้างก็เปลี่ยนไปอย่างน่าเหลือเชื่อ “ห๊ะ? มันพูดว่าอะไรนะ? ท้าประลองกับมู่หรงอี้ในอีกสามเดือน? ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า?” “แกไม่ได้หูฝาดหรอก! ไอ้หมอนี่มันบ้าไปแล้วหรือไง! ที่มันเอาชนะเฟิงเยว่ได้นั่นก็ถือว่าเก่งแล้ว แต่คนอย่างมู่หรงอี้คือใคร? เขาอยู่ในทำเนียบพลังปราณฟ้า พลังปราณสูงถึงขั้นที่เก้าของอาณาจักรปราณแท้! ส่วนหยุนเช่อแค่ขั้นที่สิบของอาณาจักรปราณกำเนิด ซึ่งต่างกันตั้งหนึ่งอาณาจักรเต็มๆ นี่มันการท้าประลองแบบไหนกัน!” “สงสัยว่าหยุนเช่อคงลำพองใจจนเสียสติไปแล้วแน่ที่เอาชนะเฟิงเยว่ได้ แค่ตัวมันคนเดียว อย่าว่าแต่หนึ่งคนเลย ต่อให้ร้อยคนก็ไม่ใช่อาหารของมู่หรงอี้หรอก! นี่มันการรนหาที่ตายชัดๆ” “ฉันเดาว่านี่ต้องเป็นแผนถ่วงเวลาของหยุนเช่อแน่ ลองคิดดูสิ ไม่มีใครที่หัวปกติจะเสนอการท้าประลองแบบนี้หรอก หยุนเช่อเห็นมู่หรงอี้บุกมาถึงที่เลยพูดเพื่อให้พ้นวิกฤตนี้ไปก่อน แล้วค่อยไปขอโทษเป็นการส่วนตัวหรือจะหนีไปทีหลัง นี่คือคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว” เมื่อได้ยินคำพูดของหยุนเช่อ ซีกงตู้ขมวดคิ้วฉับพลันและกล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน “หยุนเช่อ! นายกำลังพูดอะไร นายบ้าไปแล้วเหรอ? มู่หรงอี้คือคนในทำเนียบพลังปราณฟ้า! แค่จะท้าประลองกับเขา นายยังไม่มีคุณสมบัติพอจะแลกกระบวนท่ากับเขาด้วยซ้ำ! นายพยายามจะพาตัวเองไปทางตันหรือไง?” ทว่าหยุนเช่อทำเป็นไม่ได้ยินและกล่าวกับมู่หรงอี้ต่อ “มู่หรงอี้ คุณกล้าหรือเปล่า! แน่นอน ถ้าคุณกลัวว่าจะโดนผมอัดจนต้องลงไปหาฟันตัวเองบนพื้น คุณจะปฏิเสธก็ได้ ในโลกนี้พวกเต่าหดหัวไม่ใช่หรือที่เก่งเรื่องเอาตัวรอดที่สุด” สีหน้าของมู่หรงเย่ที่อยู่ข้างๆ กระตุก เขากัดฟันแน่นไม่ให้หัวเราะออกมา ในใจของเขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง... หยุนเช่อคนนี้สมแล้วที่เป็นไอ้โง่บ้าบิ่นและหยิ่งผยอง! ก่อนหน้านี้ที่วังปราณจันทร์เสี้ยวมันก็หยิ่งขนาดนี้ มาถึงวังปราณวายุสีครามก็ยังทำตัวอวดดี มันยังกล้าทำตัวหยิ่งผยองต่อหน้ามู่หรงอี้ พี่ชายของเขาอีก! ถ้ามันตายไป มันคงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น! มู่หรงเย่ไม่ได้หัวเราะ เพราะเขารู้สึกว่าไอ้หยุนเช่อตรงหน้านี้มันคือไอ้โง่ตัวจริง ยิ่งไปกว่านั้น เขาเคยเห็นคนโง่มาเยอะ แต่คนโง่ถึงขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเลย! “ไอ้หนู แกเอาจริงเหรอ?” มู่หรงอี้จับคางพลางมองหยุนเช่อเหมือนมองตัวตลก เขาตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าพลังปราณของหยุนเช่ออยู่ที่ขั้นที่สิบของอาณาจักรปราณกำเนิดอย่างแน่นอน สำหรับศิษย์ใหม่ถือว่าโดดเด่นไม่น้อย แต่ในสายตาของเขา มันก็แค่ตั๊กแตนที่ใหญ่ขึ้นนิดหน่อย ซึ่งเขาสามารถบดขยี้ได้ด้วยปลายนิ้ว ตั๊กแตนตัวแค่นี้ กลับอยากจะท้าทายเขาด้วยตัวเอง! แถมมันยังพล่ามเรื่องผลลัพธ์ถ้ามันแพ้ และยังใช้คำว่า “เต่าหดหัว” มากระตุ้นเขาอีก กลัวเขาจะปฏิเสธงั้นสิ “แน่นอนครับว่าผมเอาจริง” หยุนเช่อกล่าวด้วยรอยยิ้ม “แต่คุณต่างหากที่ยังไม่ตอบตกลง... ตกลงว่ากล้าหรือเปล่า?” “ฮ่าฮ่าฮ่า...” มู่หรงอี้หัวเราะร่าในที่สุด เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างที่สุด “จะท้าทายฉัน มันอยู่ที่ว่าแกมีคุณสมบัติพอหรือเปล่า ไม่ใช่ว่าฉันกล้าหรือไม่กล้า! เห็นชัดอยู่แล้วว่าคนไร้ค่าอย่างแกในอาณาจักรปราณกำเนิด ไม่มีคุณสมบัติพอ! แต่ในเมื่อแกมันกล้าดีที่บังอาจทำร้ายลูกพี่ลูกน้องฉัน งั้นก็ได้ อีกสามเดือน ฉันจะใช้เวลาสักนาทีสองนาทีเล่นกับแกแก้เบื่อสักหน่อย การฝึกในวังในมันก็น่าเบื่อ ถ้ามีหมัดหรือตั๊กแตนให้เล่นแก้เซ็งบ้างก็น่าสนุกดีเหมือนกัน” “แต่แกจำที่พูดไว้ให้ดีล่ะ ถ้าแกแพ้ แกต้องยอมให้ฉันจัดการตามใจชอบ โดยไม่มีใครเข้ามาขัดขวาง! ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็เป็นพยาน! ซีกงตู้ ฉันคิดว่าแกเองก็ได้ยินชัดเจนนะ?” สายตาของมู่หรงอี้หันไปหาซีกงตู้พลางยิ้มเยาะ สีหน้าของซีกงตู้เปลี่ยนไปมาครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบกับหยุนเช่อด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “หยุนเช่อ! นายรู้ตัวไหมว่ากำลังทำอะไร! ถ้านายถอนคำพูดตอนนี้ นายยังพอมีโอกาส! ถ้านี่เป็นแค่แผนถ่วงเวลา มันไม่จำเป็นเลย! ตราบใดที่ฉันยังอยู่ในวังในแห่งนี้ ฉันจะไม่มีวันยอมให้มู่หรงอี้ทำร้ายนายเด็ดขาด” แต่หยุนเช่อกลับส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มบางๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวาน “เอาเป็นว่าตกลงตามนี้ ในเมื่อคุณรับคำท้าแล้ว ก็ห้ามกลับคำเด็ดขาด! อีกสามเดือนข้างหน้า ณ จุดนี้ เราจะมาตัดสินกัน! ทุกคนที่อยู่ที่นี่คือพยาน!” “ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าเองก็ขอเป็นพยานด้วยคน” เสียงที่ดูเป็นมิตรดังมาจากกลุ่มฝูงชน เสียงนี้ไม่ดังนัก แต่มันกลับกลบเสียงอื้ออึงทั้งหมดและเดินทางเข้าสู่หูของทุกคนได้อย่างชัดเจนราวกับมีมนต์ขลัง ฝูงชนแยกออกเป็นสองทาง ชายวัยกลางคนสองคน คนหนึ่งสวมชุดคลุมสีม่วงและอีกคนสวมชุดสีเขียวมรกตเดินเคียงคู่กันเข้ามา คนหนึ่งคือฉินอู๋โยว ส่วนอีกคนมีผมสีดำ เคราสีดำ และรูปร่างโปร่งบาง ชุดสีเขียวของเขาเรียบง่ายแต่สง่างาม ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มที่ใจดี สายตาของเขานิ่งสงบเหมือนผืนน้ำที่ไม่เคลื่อนไหว เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ร่างกายของเขาก็แผ่กลิ่นอายที่สง่างามราวกับเซียนออกมาโดยธรรมชาติ เมื่อผู้คนมองเขา มันทำให้เกิดความเลื่อมใสขึ้นในหัวใจโดยไม่อาจควบคุมได้ “ทะ... ท่านวังเจ้าฉิน! อาจารย์ฉิน!” ทันทีที่ชายวัยกลางคนทั้งสองปรากฏตัว บรรยากาศก็ปั่นป่วนขึ้นมาทันที เพราะหนึ่งในนั้นคืออาจารย์วังกลาง ฉินอู๋โยว ส่วนชายในชุดเขียวคนนั้นคือรองเจ้าสำนักวังปราณวายุสีคราม... ฉินอู๋ซาง! ซีกงตู้และมู่หรงอี้รีบเก็บไอสังหารของตนเองลงทันทีและรีบตะโกนพร้อมกันว่า “ท่านวังเจ้าฉิน อาจารย์ฉิน” “อาณาจักรปราณฟ้า!” ทันทีที่สายตาของหยุนเช่อจับจ้องไปที่ฉินอู๋ซาง เสียงของจัสมินก็ดังขึ้นในใจเขา สร้างความสั่นสะเทือนให้แก่จิตใจของเขาเป็นอย่างมาก ฉินอู๋ซางเป็นพี่ชายแท้ๆ ของฉินอู๋โยวที่มีอายุมากกว่า 12 ปี ทว่าพรสวรรค์ในการบ่มเพาะพลังปราณนั้นเหนือกว่าฉินอู๋โยวมาก เขาได้ก้าวเข้าสู่อาณาจักรปราณฟ้าตั้งแต่อายุ 50 ปี ไปถึงระดับสูงสุดที่ผู้ฝึกปราณนับไม่ถ้วนไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง อายุขัยของเขาก็เพิ่มขึ้นมากเช่นกัน เขาจึงดูอายุน้อยกว่าฉินอู๋โยวเสียอีก โดยปกติเจ้าสำนักวังปราณวายุสีครามนั้นเดินทางไปทั่วและแทบจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวในวังปราณ ศิษย์บางคนที่อยู่ในวังมาสามหรือสี่ปีอาจไม่เคยพบหน้าเจ้าสำนักเลยสักครั้ง เรื่องราวในวังปราณไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ส่วนใหญ่จึงตกอยู่ที่รองเจ้าสำนักฉินอู๋ซางเป็นผู้ดูแล เมื่อเจ้าสำนักไม่อยู่ เขาจึงเป็นผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดในวังแห่งนี้