Chapter 2129 - ราชันแห่งขุมนรก (1) การปรากฏขึ้นของม่านพลังระดับเทพแท้จริงดึงดูดความสนใจของทุกคนไปจากภาพเบื้องหน้าทันที ในขณะเดียวกัน รัฐมนตรีเทพไร้แสงก็เค้นเสียงฮึดฮัดออกมาอย่างเย็นชา “นี่น่ะหรือ ‘ผู้รับพรจากเทพ’ ที่สมบูรณ์แบบที่อาณาจักรเทพผู้ถักทอความฝันอวดอ้าง? น่าสมเพชสิ้นดี! น่าขันสิ้นดี!” แม้รัฐมนตรีเทพไร้แสงจะมองไม่เห็น แต่สัมผัสทางจิตวิญญาณของนางนั้นไวต่อความรู้สึกอย่างน่าสะพรึงกลัว นางสามารถรับรู้ถึงออร่าของทุกคนและรายละเอียดที่เปลี่ยนแปลงไปบนใบหน้าของพวกเขาได้อย่างชัดเจน สำหรับคนภายนอก เหตุผลที่เมิ่งคงฉานสร้างม่านพลังขึ้นมาอย่างกะทันหัน เป็นเพราะหยุนเช่อไม่สามารถทนต่อแรงกดดันจากเทพที่รวมตัวกันอยู่ในวิหารแห่งนี้ได้ เขาจึงต้องการเวลาและพื้นที่เพื่อปรับตัวและสยบผลกระทบเหล่านั้น เมิ่งคงฉานไม่มีความปรารถนาดีจะมอบให้เสินอู่เยี่ยนเหย่ เขาจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “บุตรชายของข้าเพิ่งจะกลับมาได้เพียงไม่กี่ปี และเขาก็เป็นเพียงปรมาจารย์เทพขั้นที่สี่เท่านั้น เป็นธรรมดาที่เขาจะทนต่อแรงกดดันทางจิตวิญญาณในสถานที่แห่งนี้ได้ยาก” “จะว่าไป ข้าก็ประหลาดใจนักที่ระดับรัฐมนตรีเทพจะลดตัวลงมาโจมตีผู้น้อยที่เพิ่งพบหน้ากันเป็นครั้งแรก เป็นอะไรไป? การได้พบชายผู้มีแก่นแท้แห่งเทพอันสมบูรณ์แบบไปสะกิดแผลใจของเจ้าหรืออย่างไร รัฐมนตรีเทพไร้แสง?” เสินอู่เยี่ยนเหย่ได้รับความเจ็บปวดจากชายที่นางรัก จนทำให้นางรังเกียจผู้ชายทุกคนเข้ากระดูกดำ เรื่องนี้คนทั้งโลกต่างรู้ดี อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กล้าตอกย้ำเรื่องนี้ต่อหน้านาง... และเมิ่งคงฉานก็คือหนึ่งในนั้น ทว่าเสินอู่เยี่ยนเหย่ไม่ได้โกรธเคือง กลับกัน นางหัวเราะเสียงต่ำจนชวนขนลุก “ชายผู้มีแก่นแท้แห่งเทพสมบูรณ์แบบงั้นหรือ? ก็น่าประทับใจดีนี่ เจ้าควรดูแลเขาให้ดีล่ะ และทำให้แน่ใจว่าเขา... จะ... ไม่... ตาย... อีกเป็นครั้งที่สองนะ รัฐมนตรีเทพไร้ฝัน” “...” เมิ่งคงฉานส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอราวกับไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดกับคำยั่วยุเช่นนั้น ความจริงแล้วมีประกายเงินวูบผ่านแววตาของเขาอย่างเย็นชาและเปี่ยมไปด้วยเจตนาฆ่า คำยั่วยุของเสินอู่เยี่ยนเหย่ได้ไปแตะต้องจุดอ่อนของเขาเข้าอย่างจัง ถึงกระนั้น นี่คือการปะทะฝีปากระหว่างรัฐมนตรีเทพ แม้ความรังเกียจที่เขามีต่อเสินอู่เยี่ยนเหย่จะพุ่งสูงขึ้นหลังจากถูกยั่วยุ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นทำให้เขาเสียกิริยา นั่นเป็นปัญหา แม้จะเป็นถึงรัฐมนตรีเทพ แต่เขากลับประเมินเสินอู่เยี่ยนเหย่ต่ำเกินไป หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาไม่สามารถเข้าใจความบ้าคลั่งอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดจากจิตใจอันบิดเบี้ยวของนางได้ ภายในทะเลวิญญาณของเสินอู่อี้ เสียงกระแสจิตของรัฐมนตรีเทพไร้แสงดังขึ้น: “หาจังหวะและโอกาสที่เหมาะสม แล้วทำให้เมิ่งเจี้ยนหยวนพิการเสีย” นางเป็นหญิงบ้าคลั่งโดยสมบูรณ์ยิ่งกว่าที่จะเป็นรัฐมนตรีเทพเสียอีก “รับบัญชา” คำสั่งนั้นดูไม่สมเหตุสมผลจนน่าหวาดกลัว แต่เสินอู่อี้กลับตอบรับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ลืมเรื่องความกลัวไปได้เลย แม้แต่ใบหน้าของนางก็ไม่มีอาการกระตุกแม้แต่นิด ราวกับว่าความเฉยเมยเย็นชาคืออารมณ์เดียวที่นางแสดงออกมาได้ ในขณะเดียวกัน ฮัวไฉ่หลี่ไม่สามารถรักษาท่าทีสงบไว้ได้อีกต่อไป ภายในเวลาไม่กี่อึดใจ นางพยายามหาจังหวะเข้าไปใกล้เมิ่งคงฉานเพื่อถามถึงอาการของหยุนเช่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ผ่อนคลายเถิด” ฮัวฟู่เฉินปลอบนางเป็นครั้งที่นับไม่ถ้วน “มีบิดาของเขาอยู่ข้างกาย จะต้องเกิดปาฏิหาริย์ขนาดไหนกันเชียวถึงจะทำให้เขาพบปัญหาได้ ความกังวลของเจ้าเข้าใจได้ แต่ไม่จำเป็นหรอก” ในใจเขาได้แต่คร่ำครวญว่าบุตรสาวของเขานั้นคลั่งรักจนสมองเลอะเลือนไปหมดแล้ว และหัวใจของนางก็เปราะบางราวกับแก้วในทุกเรื่องที่เกี่ยวกับหยุนเช่อ อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังฉงนใจ เขาเคยเห็นพลังเหนือธรรมชาติและความแข็งแกร่งอันโดดเด่นของหยุนเช่อมาแล้ว หากพูดตามเหตุผล แรงกดดันเพียงแค่นี้ไม่น่าจะทำให้เขาถึงกับพังทลายได้... ภายในม่านพลังนั้นว่างเปล่า เสียงเดียวที่ได้ยินคือเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงของหยุนเช่อ ปัง! เข่าของเขากระแทกพื้นอย่างแรงขณะที่เขากดมือลงบนช่องท้อง ร่างกายของเขาสั่นเทาเหมือนใบไม้ถูกลมพัด และหน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงราวกับมีบางอย่างพยายามจะทะลักออกมา “เหอะ... เฮอะ... ฮ่า... สะอื้น... อึก...” เขาก้มหน้าลง เส้นผมที่ยุ่งเหยิงปิดบังใบหน้าที่กำลังบิดเบี้ยว เขาดูเหมือนกำลังหัวเราะ แต่เสียงที่หลุดออกมาจากปากของเขานั้นเรียกได้เพียงว่าเป็นเสียงสะอื้นที่แตกสลาย “อา... ฮ่าฮ่า... ซี้ด...” “สวรรค์... มีตา... เจ้า... ยังมีชีวิตอยู่...” “เจ้า... ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ...” โชคชะตาได้มอบของขวัญอันเหลือเชื่อให้กับเขาอีกครั้ง หลี่ซัวค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าหยุนเช่อและเฝ้ามองเขาอย่างเงียบๆ ตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวเท้าเข้าสู่ขุมนรก นางสัมผัสได้ถึงทุกอารมณ์ของเขา นางได้เห็นความมุ่งมั่นและความโดดเดี่ยวของเขา สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่มาพร้อมกับทุกย่างก้าวและการตัดสินใจ และต้องแบกรับภาระในการรักษาเหตุผลอันเคร่งครัด ความระแวดระวัง และความเย็นชาในการคิดคำนวณอยู่ตลอดเวลา ณ ที่แห่งนี้ ในสถานที่สูงสุดของขุมนรก ในมงกุฎแห่งเอเดน ที่ซึ่งเขาไม่อาจยอมให้ตัวเองเผยจุดอ่อนหรือทำผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว เขาได้ปล่อยให้อารมณ์ของตัวเองระเบิดออกมาโดยไม่มีการควบคุมใดๆ ทั้งสิ้น ทั้งหมดนี้เป็นเพราะผู้หญิงที่ชื่อเสินอู่อี้... “นางคือ... เซี่ยชิงเย่ ใช่ไหม?” หลี่ซัวถามเบาๆ เซี่ยชิงเย่ได้ร่วงหล่นสู่ขุมนรกแห่งความว่างเปล่าไปก่อนที่นางจะผูกพันกับหยุนเช่อผ่านตราประทับแห่งชีวิตและความตายดึกดำบรรพ์ ดังนั้นนางจึงไม่เคยพบเซี่ยชิงเย่มาก่อน อย่างไรก็ตาม นางเคยได้ยินบทสนทนาระหว่างหยุนเช่อกับเจตจำนงบรรพกาล และเคยเดินผ่านความทรงจำใต้แสงจันทร์เหล่านั้นกับหยุนเช่อ ซึ่งเต็มไปด้วยอารมณ์และกรรมเวรที่ผูกพันกันมากมายเกินไป นางอาจยังไม่เข้าใจความรักระหว่างชายหญิงอย่างถ่องแท้ แต่นางรู้ดีว่าสามคำว่า “เซี่ยชิงเย่” มีความหมายต่อหยุนเช่อมากเพียงใด หากให้สรุปความรู้สึกนั้น มันคือความเจ็บปวดอย่างที่สุด ความเสียใจอย่างที่สุด บาดแผลทางใจอย่างที่สุด และความรักอย่างที่สุด ตั้งแต่วินาทีที่เขารู้ว่ามีความเป็นไปได้ที่จะมีอีกโลกหนึ่งอยู่อีกฟากของขุมนรกแห่งความว่างเปล่า ความปรารถนาแรกที่ผุดขึ้นในใจเขาคือความเป็นไปได้ในการรอดชีวิตของเซี่ยชิงเย่ ตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวเท้าเข้าสู่ขุมนรก เขาเรียกตัวเองว่าหยุนเช่อและทำทุกวิถีทางเพื่อเข้าร่วมอาณาจักรเทพผู้ถักทอความฝัน แม้จะเผชิญกับการต่อต้านอย่างหนัก เขาก็ยังยืนกรานที่จะใช้ชื่อจริงของเขา หนึ่งในเหตุผลที่ใหญ่ที่สุดที่เขาทำเช่นนั้นคือเพราะเขาหวังว่าเซี่ยชิงเย่จะยังมีชีวิตอยู่และได้ยินชื่อของเขา เขาเคยใช้หอเสวียนจีเพื่อตามหานางเช่นกัน แต่แซ่เซี่ยไม่มีอยู่เลยในขุมนรกนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้หญิงคนอื่นที่มีรูปลักษณ์ทัดเทียมกับบุตรีเทพผู้พิชิตสวรรค์ หลังจากนั้นเขาก็เลิกค้นหา เซี่ยชิงเย่ร่วงหล่นสู่ขุมนรกก่อนเขาถึงสี่ปี ในขุมนรกแห่งนี้ เวลาสี่ปีนั้นเท่ากับสี่สิบปีเนื่องจากผลกระทบของกระแสน้ำดำแห่งกาลเวลา หากนางยังมีชีวิตอยู่ ไม่มีทางที่นางจะไร้นามได้ รูปลักษณ์ พรสวรรค์ และการบ่มเพาะที่โดดเด่นของนางเป็นเครื่องการันตี แม้ว่านางจะเปลี่ยนชื่อตั้งแต่แรก การตามหาตัวนางก็น่าจะไม่ใช่เรื่องยากเลย ดังนั้นคำตอบจึงปรากฏขึ้นในจิตใต้สำนึกของเขามานานแล้ว ทว่าหยุนเช่อไม่กล้าแตะต้องความจริงนั้น เขาไม่เคยพูดถึงมันอีกเลยหลังจากนั้น เขาบังคับตัวเองให้ยึดมั่นในความหวังริบหรี่นั้น ความหวังที่เปราะบางพอๆ กับรอยทางของดาวตกที่เลือนหายไปนานแล้ว แล้วจู่ๆ ภาพฝันอันเหลือเชื่อที่เขาสลักลึกไว้ในใจว่าพังทลายและตายไปแล้ว กลับปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทั้งยังสมบูรณ์ครบถ้วน “เป็นนาง... เป็นนางจริงๆ...” เขามึนงงและเปล่งเสียงสั่นเครือ มันเป็นทั้งการตอบคำถามของหลี่ซัวและคำสารภาพต่อตัวเอง “ข้าจะไม่มีวัน... ไม่มีวันจำนางผิดเด็ดขาด... นางยังอยู่ที่นี่... นางยังอยู่ที่นี่...” “ขอบคุณสวรรค์...” “ขอบคุณ... สวรรค์...” “ข้า... ในที่สุด... ข้า...” ตอนนี้เขาพูดจาไม่เป็นประโยคอีกต่อไป “ข้ารู้สึกได้ว่าเจ้ากำลังสับสนวุ่นวายอย่างยิ่ง” หลี่ซัวกล่าวอย่างแผ่วเบา “วิญญาณของเจ้าวุ่นวายและร้อนรุ่ม เจ้าร้อนแรงจนราวกับว่าเจ้ากำลังจะมอดไหม้เป็นจงกรม” “ความสุขและความพึงพอใจทั้งหมดที่ข้าได้รับจากเจ้าตลอดสองสามปีที่ผ่านมา รวมกันก็ยังเทียบไม่ได้กับสิ่งที่เจ้ากำลังรู้สึกในตอนนี้” “ดังนั้น...” หลี่ซัวยื่นนิ้วที่เรืองแสงสีขาวแตะไปที่หน้าผากที่สั่นเทาของหยุนเช่อ “ตอนนี้มากกว่าเวลาใดๆ เจ้าต้องห้ามล้มเหลวในภารกิจนี้ เข้าใจหรือไม่?” “หากเจ้าล้มเหลว บ้านเกิดของเจ้าจะเผชิญกับวิกฤตแห่งการดับสูญ และแม้แต่ความฝันที่สวยงามนี้ก็จะแตกสลายเหมือนฟองสบู่” แสงของนางปลอบประโลมวิญญาณของหยุนเช่อและสยบคลื่นที่บ้าคลั่งในทะเลวิญญาณของเขาลงอย่างรวดเร็ว หนึ่งลมหายใจ... สองลมหายใจ... สามลมหายใจ... ไม่นานนัก หน้าอกของเขาก็หยุดกระเพื่อม และลมหายใจของเขาก็ช้าลง อาการสั่นที่เขย่าร่างกายของเขาก็ค่อยๆ หายไปเช่นกัน ยังมีรอยหมอกในดวงตาเมื่อหยุนเช่อค่อยๆ เงยหน้าขึ้น อย่างไรก็ตาม รอยหมอกเหล่านั้นหายไปในพริบตา และดวงตาคู่ที่ตื่นรู้อยู่เสมอก็กลับมาสู่สายตาของหลี่ซัวอีกครั้ง “อืม แน่นอน” หยุนเช่อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม นี่เป็นรอยยิ้มแรกที่เขาเผยออกมาโดยไม่มีอารมณ์อื่นเจือปนเลยนับตั้งแต่ก้าวเข้ามาในขุมนรก เขาเปราะบางกว่าที่คิด เพราะน้ำตาที่เพิ่งระเหยไปกลับปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสลัดมันทิ้งไปอีกรอบ เมื่อแน่ใจแล้วว่าหยุนเช่อไม่อยู่ในสภาวะสับสนอีกต่อไป หลี่ซัวก็เลิกกังวลและหายไปอย่างไร้ร่องรอย ทิ้งไว้เพียงคำสองคำว่า “รักษาตัวด้วย” หยุนเช่อหลับตาลงครู่หนึ่ง เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็ยุติช่วงเวลาส่วนตัวลงและใช้ฝ่ามือสัมผัสม่านพลัง ม่านพลังแตกกระจายด้วยเสียงแผ่วเบา และหยุนเช่อก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของทุกคนอีกครั้งด้วยรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาและสง่างามเช่นเดิม ขณะนี้เขากำลังแย้มยิ้มที่แผ่วเบา อบอุ่น และดูไร้พิษสง ความเยือกเย็นของเขานั้นสมบูรณ์แบบและสูงส่ง ความ “กระอักกระอ่วน” ที่เขาแสดงออกมาก่อนหน้านี้หายไปจนสิ้น การปรากฏตัวของหยุนเช่อทำให้เมิ่งคงฉานผ่อนคลายลงและถามด้วยรอยยิ้มว่า “รู้สึกอย่างไรบ้าง?” “ดีกว่าครั้งไหนๆ” หยุนเช่อตอบกลับด้วยรอยยิ้ม ถ้อยคำที่เขาเลือกนั้นจงใจใช้ แม้ว่ามันอาจไม่ถึงหนึ่งในหมื่นของความสุขที่แท้จริงที่กำลังเติมเต็มจิตวิญญาณของเขาอยู่ในขณะนี้ “อืม” เมิ่งคงฉานพยักหน้า “หากเจ้ารู้สึกไม่สบายตรงไหนอีก ก็อย่าลังเลที่จะบอกข้า ไม่จำเป็นต้องฝืนทน และยิ่งไม่ต้องไปสนว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร” “ไม่ต้องกังวลไปครับท่านอาวุโส” หยุนเช่อกล่าวอย่างสดใส “มีท่านอยู่ข้างกายเช่นนี้ จะมีอะไรให้ต้องฝืนทนอีกล่ะครับ?” “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” เมิ่งคงฉานหัวเราะลั่น เห็นได้ชัดว่าเขาชอบคำตอบของหยุนเช่อ เขายังมีความรู้สึกลางๆ ว่าสภาวะวิญญาณของหยุนเช่อเปลี่ยนไปเล็กน้อยหลังจากออกจากม่านพลัง ราวกับว่าสวิตช์บางอย่างที่ปิดตายมาตลอดทั้งชีวิตได้ถูกเปิดออกอย่างเต็มที่ในที่สุด อีกด้านหนึ่ง ปานปู้จั๋ว กำลังจ้องมองเสินอู่อี้อย่างเหม่อลอย ทันใดนั้นเขาก็ตัวสั่นและหันหน้าไปทางด้านหลัง สายตาของเขาพบกับสายตาอันเย็นชาของปานอวี้เซิงในทันที “ปู้จั๋ว” ปานอวี้เซิงกล่าวด้วยสีหน้ามืดมน “นางคือสตรีแห่งรัตติกาลนิรันดร์ อย่าได้ลืมบทเรียนที่ลูกชายไม่รักดีของข้าได้รับมาอย่างสาสม!” ปานปู้จั๋วรีบดึงสติกลับมาและกล่าวอย่างจริงจัง “รูปลักษณ์ของสตรีผู้นั้นโดดเด่นเกินกว่าจะจินตนาการได้ ลูกยอมรับว่าเผลอตัวไปบ้างเมื่อเห็นครั้งแรก แต่โปรดวางใจได้ ลูกตระหนักดีถึงธรรมชาติอันเป็นปีศาจของนาง ต่อให้นางจะสวยขึ้นสิบเท่า ลูกก็จะหลีกเลี่ยงนางให้ถึงที่สุด!” ปานอวี้เซิงจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “แค่เจ้ารู้ก็พอ” ในขณะเดียวกัน หยุนเช่อกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างใจลอย รู้สึกว่าโลกใบนี้มีสีสันและสว่างไสวกว่าปกติมาก เมฆที่บริสุทธิ์และหมอกสีขาวไม่ได้ทำให้รู้สึกอึดอัดอีกต่อไป ไม่สิ ตอนนี้มันกลับรู้สึกเหมือนสรวงสวรรค์ที่ทำให้จิตใจเบิกบานและผ่อนคลาย เขาหันไปส่งสายตาปลอบโยนให้ฮัวไฉ่หลี่เป็นครั้งแรก จากนั้นสายตาของเขาก็เผลอไผลไปทางเสินอู่อี้ราวกับถูกดึงดูดด้วยเส้นใยล่องหนที่มองไม่เห็น ทุกครั้งที่เขาได้พบกับนางอีกครั้ง นางจะมีการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างไปเล็กน้อย จนกระทั่งในภายหลังเขาจึงได้เรียนรู้ว่าเป็นเพราะการตื่นขึ้นทีละน้อยของหัวใจแก้วหิมะและการเติบโตหลอมรวมกับกายากระจ่างจิตเก้าพิภพ พวกเขาได้กลับมาพบกันอีกครั้ง และนางก็เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง ดวงตาและร่างกายของนางกำลังเปล่งประกายด้วยแสงเทพจางๆ ที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับมีดวงจันทร์ดวงหนึ่งที่คอยฉายแสงจันทร์สาดส่องลงบนตัวนางอยู่ตลอดเวลา นางกลายเป็นคนที่งดงามถึงเพียงนี้ เทพธิดาแห่งจันทราที่เคยมาเยี่ยมเยียนในความฝันสมัยเขายังเป็นวัยรุ่น ไม่อาจหวังที่จะเทียบเคียงแม้แต่เส้นผมของนางได้เลย เมื่อหวนนึกถึงอดีต ตัวเขาในวัยสิบหกปีมักจะต้องซ่อนความรู้สึกด้อยค่าที่ไม่อาจปัดเป่าให้หมดสิ้นไปได้หลังหน้ากากของความไม่แยแส หลังจากนั้นเขาก็ทำงานหนักเพื่อพิสูจน์ว่าเขามีค่าพอที่จะเป็นสามีของนาง... หากเด็กหนุ่มที่เขาเคยเป็นได้มาเผชิญหน้ากับนางในตอนนี้ เขาไม่แน่ใจเลยว่าจะมีความกล้าพอที่จะสบตานางหรือไม่ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของชายคนหนึ่ง เสินอู่อี้ก็หันขวับมาทางเขาและแทงทะลุสายตาของหยุนเช่อด้วยแววตาที่เรียกได้ว่าเป็นดั่งหนามแก้วอันสวยงามที่เต็มไปด้วยความเย็นชาและไร้หัวใจ มันเป็นแววตาที่สามารถทำให้ทุกคนเย็นเยือกไปถึงขั้วหัวใจ ทว่าหยุนเช่อกลับไม่หลบสายตา เขายังยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กๆ “นั่นคือนางจริงๆ หรือ?” เป็นจังหวะเดียวกับที่เสียงของหลี่ซัวดังขึ้นในทะเลวิญญาณของเขา นางไม่ปรารถนาที่จะทำลายความฝันของเขา แต่นางก็ยังเลือกที่จะเอ่ยข้อสงสัยออกมา “ไม่มีอารมณ์หรือความคุ้นเคยใดๆ ในแววตาของนางเลย ดวงตาของนางดำรงอยู่ในอุณหภูมิที่ปราศจากความอบอุ่นใดๆ ทั้งสิ้น” “แม้แต่เจ้ายังเกือบสูญเสียการควบคุมอารมณ์เมื่อนางปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าต่อตา ข้าไม่เชื่อว่านางจะสามารถปิดบังอารมณ์ได้สมบูรณ์แบบถึงขนาดนี้หลังจากที่กลับมาพบเจ้าอย่างกะทันหันโดยไม่ทันตั้งตัว” “อืม เจ้าพูดถูก แต่... นั่นคือนาง วิญญาณของข้าอาจแตกสลายจนเหลือเพียงเศษเสี้ยว และข้าก็จะยังไม่มีวันลืมหรือจำนางผิดพลาด” เขาไม่ปฏิเสธข้อสงสัยของนางในทันที แต่กลับอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ตอนนี้ นางถูกเรียกว่าเสินอู่อี้ (ไร้ความทรงจำ) นางคงสูญเสียความทรงจำไปตามที่คำเล่าลือว่าไว้” หนึ่งในคำเล่าลือเกี่ยวกับบุตรีเทพแห่งรัตติกาลนิรันดร์องค์ปัจจุบันคือ นางได้สูญเสียความทรงจำทั้งหมดก่อนที่จะกลายเป็นบุตรีเทพ เป็นไปได้ว่านางอาจได้รับบาดเจ็บสาหัสจนสูญเสียความทรงจำ อย่างไรก็ตาม มีผู้คนจำนวนมากเชื่อว่ารัฐมนตรีเทพไร้แสงได้ลบความทรงจำและร่องรอยในอดีตของนางออกไปทั้งหมดเพื่อสร้างบุตรีเทพที่ไร้ที่ติ หยุนเช่อนึกถึงคำพูดที่เจตจำนงบรรพกาลเคยกล่าวไว้ก่อนจะหายตัวไป “บัดนี้ ‘วัตถุแห่งโชคชะตา’ ได้ดับสูญไปแล้ว สายใยแห่งโชคชะตาระหว่างเจ้าทั้งสองก็สิ้นสุดลงแล้วด้วย ไม่มีความจำเป็นที่ข้าจะต้องอยู่บนโลกนี้อีกต่อไป นับแต่วันนี้ ข้าจะกลับไปหลับใหลเพื่อฟื้นฟูพลังต้นกำเนิดที่สูญเสียไปให้เร็วที่สุด” นางเกิดมาเพื่อเป็นวัตถุแห่งโชคชะตา หลังจากสายใยแห่งโชคชะตาระหว่างเขากับนางขาดสะบั้น เหตุผลของการสร้างนางและความหมายของการดำรงอยู่ของนางก็สิ้นสุดลงเช่นกัน ถ้าเป็นเช่นนั้น เป็นไปได้หรือไม่ว่าชีวิตที่นางดำเนินมาในฐานะ “วัตถุแห่งโชคชะตา” ได้หายไปพร้อมกับการบรรลุ “ภารกิจ” ของนาง? เป็นไปได้หรือไม่ว่าหลังจากอดีตและความทรงจำถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์ นางก็ได้รับการฟื้นฟูให้เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอิสระและเป็นตัวของตัวเองอย่างแท้จริง? ไม่... ช่างมันเถอะ... จะเป็นความจริงหรือไม่อย่างไร หรือเจ้าจะยังจำได้หรือไม่... ตราบใดที่เจ้ายังคงดำรงอยู่ ตราบใดที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ นั่นก็คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว “ดูเหมือนเวลาจะไม่สอดคล้องกันเท่าไหร่นะ” หลี่ซัวยังคงเอ่ยข้อสงสัยของนางต่อไป เมื่อพูดถึงเสินอู่อี้ นางคือคนที่ใช้เหตุผลมากกว่าระหว่างเขาทั้งสอง “เซี่ยชิงเย่เข้าสู่ขุมนรกก่อนเจ้าสี่ปี เนื่องด้วยผลกระทบของกระแสน้ำดำแห่งกาลเวลา นั่นหมายความว่าสี่สิบปีได้ผ่านไปแล้วนับตั้งแต่นางเข้าสู่ขุมนรก” “ทว่าเสินอู่อี้กลายเป็นบุตรีเทพแห่งรัตติกาลนิรันดร์เมื่อสองทศวรรษก่อน” “ดังนั้น นางควรจะมีอายุหกสิบปีเมื่อตอนที่กลายเป็นบุตรีเทพ ไม่ใช่สามสิบ” “เสินอู่อี้เป็นถึงจุดสูงสุดของปรมาจารย์เทพเมื่อยี่สิบปีก่อน การบ่มเพาะของนางเหมือนกับของเซี่ยชิงเย่ตอนที่ร่วงหล่นสู่ขุมนรกอย่างน้อยที่สุด ทว่าเซี่ยชิงเย่คือเจ้าของกายากระจ่างจิตเก้าพิภพ นางไม่มีคอขวดในการบ่มเพาะ ไม่มีทางที่นางจะไม่ทะลวงระดับได้เลยในช่วงยี่สิบปีที่นางอาศัยอยู่ในขุมนรก...” หลี่ซัวไม่อยากทำให้หยุนเช่อสับสน นางจึงใช้คำพูดที่ช้าและนุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ในขณะเดียวกันนางก็เข้าใจดีว่าหยุนเช่อไม่มีทางที่จะไม่ตระหนักถึงความไม่สอดคล้องเหล่านี้มาก่อน มันชัดเจนมากจนแม้แต่นางยังสังเกตเห็น “บางที... คำเล่าลืออาจจะผิดพลาด อายุและการบ่มเพาะของนางตอนที่กลายเป็นบุตรีเทพอาจเป็นอย่างอื่น” หยุนเช่อละสายตาจากเสินอู่อี้หลังจากเวลาที่เหมาะสม เขายังคงยิ้มอยู่ “ข้ารู้ถึงข้อกังวลทั้งหมดของเจ้า แต่... มันไม่สำคัญเลยแม้แต่น้อย” “ความจริงที่ว่านางยังมีชีวิตอยู่ ยิ่งใหญ่กว่าทุกสิ่ง... วันหนึ่งในอนาคต นางจะบอกข้าเองว่าเกิดอะไรขึ้นกับนางในช่วงยี่สิบปีที่ว่างเปล่านั้น... สักวันหนึ่ง” [1] 1. บันทึกของผู้แปล: อยากรู้ไหมว่าตอนนี้ผมคิดยังไง? ผมคิดว่าเซี่ยชิงเย่ตายไปแล้ว ผมคิดว่าเสินอู่อี้คือลูกสาวของนาง ผมคิดว่าเซี่ยชิงเย่มอบทุกสิ่งให้เสินอู่อี้ก่อนที่นางจะตาย ไม่แปลกใจเลยที่มาร์สบอกว่าชีวิตของเซี่ยชิงเย่นั้นโศกนาฏกรรม ☜