Chapter 2113 - หอคอยไร้นาม เรืออาร์คผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองลำแล่นผ่านทะเลหมอกที่สั่นสะเทือนด้วยเสียงกึกก้อง พลังกดดันและน้ำเสียงของเทพผู้ครองอาณาเขตทั้งสองยิ่งดูน่าเกรงขามขึ้นไปอีก ทว่าในเวลานี้ ทุกคนกลับรู้สึกราวกับว่าตนกำลังยืนอยู่ในสถานที่ที่เงียบสงัดอย่างประหลาด เหตุผลน่ะหรือ? ก็เพราะสายตา หัวใจ และจิตวิญญาณของพวกเขาต่างถูกดึงดูดเข้าหาหญิงสาวข้างกายของฮว่าฟู่เฉิน บุตรสาวเทพผู้พิชิตสวรรค์อย่างมิอาจหักห้ามใจได้ กาลครั้งหนึ่ง นางเปรียบเสมือนดวงจันทร์บนฟากฟ้าและหิมะท่ามกลางหมู่เมฆ งดงามทว่าห่างไกล ทว่านางยังคงให้ความรู้สึกว่าผู้คนอาจมีโอกาสเอื้อมถึงในสักวัน แต่ในวันนี้ นางได้กลายเป็นดวงจันทร์ในฝันและหิมะที่อยู่เหนือผืนฟ้าไปเสียแล้ว หลังจากสลัดทิ้งคราบความไร้เดียงสาในวัยเยาว์ไปจนหมดสิ้น ความงดงามของฮว่าไฉ่หลี่ก็ไม่อาจถูกปกปิดได้อีกต่อไป ผิวพรรณทุกตารางนิ้วและรูปโฉมทุกเส้นสายนั้นช่างงดงามและไร้ที่ติ จนควรจะเป็นสิ่งที่ล้ำค่าเกินกว่าที่มนุษย์จะครอบครองได้ แม้แต่ในความฝันอันเพ้อฝันที่สุด ทุกครั้งที่นางกวาดสายตามอง ทุกครั้งที่นางเหลือบมอง ราวกับว่านางกำลังดึงแสงสว่างจากรอบข้างมาไว้ที่ตัวเอง ทำให้ดวงดาวนับพันดูหม่นแสงลง และแม้แต่ดวงจันทร์ที่สว่างไสวก็ยังต้องซ่อนตัวด้วยความขัดเขิน เมื่อก้าวเข้าสู่ช่วงอายุยี่สิบปีอย่างเป็นทางการ พร้อมกับการหล่อหลอมปณิธานและเพลงกระบี่ขึ้นใหม่ นางเริ่มมีความสง่างามราวกับเทพธิดาผู้สูงส่ง ทระนง และแตะต้องไม่ได้เช่นเดียวกับฮว่าชิงอิง ด้วยเหตุนี้ เมื่อสายตาของยุนเชและฮว่าไฉ่หลี่ประสานกัน ทั้งคู่ต่างรู้สึกถึงความไม่สมจริงเกี่ยวกับอดีตของพวกเขา “...” เมิ่งเจี้ยนซีเหม่อลอยไปกับความงามของฮว่าไฉ่หลี่อยู่นาน ก่อนที่เขาจะสะดุ้งกลับสู่ความเป็นจริงและรีบก้มหน้าลงอย่างเร่งรีบ เขาถอนหายใจออกมาเบาๆ “สมแล้วที่เป็น... บุตรสาวเทพผู้พิชิตสวรรค์ นางเคยงดงามน่าทึ่งมาตั้งแต่เมื่อก่อนแล้ว แต่ตอนนี้... ตอนนี้ยิ่งกว่าเดิมเสียอีก...” แม้เขาจะเป็นคนฉลาดปราดเปรื่องเพียงใด แต่เขากลับไม่สามารถสรรหาคำคุณศัพท์ใดๆ มาบรรยายบุตรสาวเทพผู้พิชิตสวรรค์ผู้นี้ได้ แม้จะพยายามคิดอยู่นานก็ตาม ในจังหวะนั้นเอง ฮว่าไฉ่หลี่ก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับให้เมิ่งคงฉาน “ไฉ่หลี่ขอคารวะเทพผู้ครองอาณาเขตไร้ฝันค่ะ ไม่ได้พบกันนานเลยนะเจ้าคะ” “อา อา ไม่ต้องเรียกข้าว่าเทพผู้ครองอาณาเขตหรอก! มันฟังดูห่างเหินเกินไป” ดวงตาของเมิ่งคงฉานหยีลงจนเหลือเพียงเส้นตรง “เอาเป็นว่า... เรียกข้าว่าท่านอาเถอะ” ในอดีต เมิ่งคงฉานมักมองฮว่าไฉ่หลี่ด้วยความชื่นชมและประหลาดใจอย่างไม่ปิดบัง แต่ในวันนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ในสายตาของฮว่าฟู่เฉิน สีหน้าของเมิ่งคงฉานนั้นดูไม่ต่างจากบิดาที่กำลังเอ็นดูลูกสาว และนั่นทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างยิ่ง “ได้ค่ะ ท่านอาเมิ่ง” ฮว่าไฉ่หลี่ทำตามโดยไม่ลังเล นางก้าวเข้าไปข้างหน้าอีกเล็กน้อย พร้อมกับหยิบสิ่งที่ดูเหมือนแท่นฝนหมึกหยกอันประณีตออกมาแล้วกล่าวว่า “ข้าได้ยินมาว่าท่านชอบคัดลายมือและมักจะฝึกฝนเพื่อขัดเกลาจิตใจและหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ พอดีข้ามีหยกเขียวแห่งสายน้ำที่ว่ากันว่าเป็น ‘สุภาพบุรุษแห่งแท่นหมึก’ จึงนำมาทำเป็นแท่นฝนหมึกเพื่อมอบให้เป็นของขวัญแก่ท่าน หวังว่าท่านอาเมิ่งจะชอบนะคะ” “ไฉ่หลี่เป็นคนแกะสลักด้วยกระบี่เมฆาแก้วของนางเองเชียวนะ~~” ฮว่าฟู่เฉินพึมพำผ่านไรฟัน... ตาแก่นี่ไม่สมควรได้รับของพวกนี้เลยสักนิด! “อา... ข้า... ความจริงใจของเจ้าทำให้ข้าซาบซึ้งเหลือเกิน ไฉ่หลี่!” เมิ่งคงฉานรับของขวัญนั้นด้วยความปรีดา เทพผู้ครองอาณาเขตไร้ฝันควรจะมีท่าทีที่สง่างามอยู่เสมอ แต่ในตอนนี้เขากลับยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ “หยกเขียวแห่งสายน้ำที่สมบูรณ์แบบและอ่อนโยนเช่นนี้ถือว่าเป็นของล้ำค่าชิ้นเดียวในโลก การที่ไฉ่หลี่แกะสลักด้วยมือของนางเอง? ไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่านี่คือสมบัติที่ประเมินค่ามิได้” เมิ่งคงฉานพยายามขุดคำชมออกมาไม่หยุดขณะเก็บหยกเขียวแห่งสายน้ำและค้นตามตัวไปมา เมื่อพบว่าตนไม่มีของขวัญที่เหมาะสมหรือมีค่าพอที่จะตอบแทน เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับความกระอักกระอ่วนใจแล้วกล่าวว่า “ดูข้าสิ! ข้าร้อนใจจนลืมเตรียมของขวัญรับขวัญให้เจ้า! นี่เป็นความผิดของข้าเอง ไฉ่หลี่ เอาไว้เมื่องานชุมนุมดินแดนบริสุทธิ์จบลง ท่านอาจะเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไว้ให้เจ้าแน่นอน” ของขวัญรับขวัญ? เทพผู้ครองอาณาเขตกำลังพูดและทำตัวผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด? เมิ่งเจี้ยนซีรู้สึกคิ้วกระตุกอย่างรุนแรงเมื่อความคิดอันเหลือเชื่อแวบเข้ามาในหัว แต่แล้วเหตุผลของเขาก็ดับความรู้สึกนั้นไปแทบจะทันทีที่มันปรากฏขึ้น ฮว่าไฉ่หลี่พยักหน้าเล็กน้อยด้วยรอยยิ้มเบ่งบาน “ขอแค่ท่านชอบก็พอแล้วค่ะ อีกอย่าง ท่านได้มอบของขวัญที่ดีที่สุดในโลกให้กับข้าแล้ว ท่านอาเมิ่ง” “แค่ก แค่ก แค่ก แค่ก!” ฮว่าฟู่เฉินไอออกมาประหนึ่งสำลักลมกะทันหัน แล้วทำสีหน้าเรียบเฉย “มีบางเรื่องที่เราต้องคุยกัน เทพผู้ครองอาณาเขตไร้ฝัน ยุนเช เจ้าก็มาด้วย” “รับทราบครับ” ยุนเชก้าวไปข้างหน้าอย่างว่าง่าย ทันทีที่เขามาถึงข้างกายเมิ่งคงฉาน ฮว่าฟู่เฉินก็สะบัดมือสร้างม่านพลังกั้นพวกเขาเอาไว้ มันเป็นเรื่องปกติสำหรับเทพผู้ครองอาณาเขตที่จะสนทนากันหลังม่านพลังไม่ใช่หรือ? ฮว่าฟู่เฉินรู้ดีว่าฮว่าไฉ่หลี่พยายามเก็บงำอารมณ์ของตนมาตั้งแต่จังหวะที่นางเห็นยุนเช แต่ทว่าอารมณ์ของนางนั้นท่วมท้นจนสิ่งที่เรียกว่าหัวใจกระบี่และจิตวิญญาณที่บริสุทธิ์ของนางแทบจะไม่มีความหมาย เมื่อเวลาผ่านไปและความโกลาหลในจิตวิญญาณของนางยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขากังวลอย่างยิ่งว่าลูกสาวของเขาจะตะโกนว่า "ช่างหัวมันสิ" แล้วพุ่งเข้าหายุนเชต่อหน้าทุกคน เป็นไปตามคาด ทันทีที่ม่านพลังก่อตัวขึ้น การแสดงออกถึงมารยาทอันสมบูรณ์แบบของฮว่าไฉ่หลี่ก็พังทลายลงทันที นางโผเข้าหายุนเชราวกับนกนางแอ่นน้อยที่กลับคืนสู่รัง และกอดเอวเขาไว้ด้วยสุดกำลัง “พี่ใหญ่ยุน... ข้า... ข้าคิดถึงท่านเหลือเกิน... อึก...” นางสะอื้นไห้ออกมาก่อนจะพูดจบประโยคเสียอีก “ข้าก็เช่นกัน” ยุนเชตอบเบาๆ พร้อมกับโอบกอดนางกลับ ฮว่าฟู่เฉินหันหน้าหนี สีหน้าของเขาดำมืดราวกับถ่าน “ฮ่าฮ่า ความรักของหนุ่มสาวช่างตรงไปตรงมาและเร่าร้อนเสมอ น่าอิจฉาจริงๆ” เมิ่งคงฉานหัวเราะเบาๆ เขาเดินเข้าไปหาฮว่าฟู่เฉิน ในขณะที่เดิน หินเสียงพรหมรอบเอวของเขาก็กระทบกันและส่งเสียงที่ฟังดูผ่อนคลาย ฮว่าฟู่เฉินหันไปมองเมิ่งคงฉาน แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร เทพผู้ครองอาณาเขตไร้ฝันก็กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย “สมกับเป็นท่าน พี่ฟู่เฉิน ท่านคงดูออกทันทีสินะว่านี่คือหินเสียงพรหมที่หยวนเอ๋อร์มอบให้ข้า” ฮว่าฟู่เฉิน: “??” “อ้อ” ฮว่าฟู่เฉินตอบรับอย่างไม่ใส่ใจและเหลือบมองหินเสียงพรหมสามสีที่เอวของเมิ่งคงฉานอย่างขอไปที ในสายตาของเทพผู้ครองอาณาเขต ของเล่นชิ้นนี้ธรรมดาเสียจนไม่คู่ควรกับคำว่าธรรมดาด้วยซ้ำ ปฏิกิริยาของเขาเปิดโอกาสให้เมิ่งคงฉานหันไปพูดอย่างซาบซึ้งว่า “ว่ากันว่าหินเสียงพรหมมีประโยชน์ที่สุดสำหรับผู้ฝึกฝนจิตวิญญาณ และหยวนเอ๋อร์ใช้เวลาถึงสองปีเต็มเพื่อรวบรวมพวกมันมาให้ข้า มันยังถูกคัดสรรและตกแต่งด้วยมือของหยวนเอ๋อร์เองอีกด้วย ทุกครั้งที่พวกมันกระทบกัน สิ่งที่ข้าได้ยินคือเสียงพรหมอันแผ่วเบา แต่สิ่งที่แทรกซึมเข้าสู่จิตวิญญาณข้าคือความห่วงใยที่ไร้เสียงของหยวนเอ๋อร์ นี่คือสิ่งที่เรียกว่าสายใยระหว่างพ่อกับลูกไงล่ะ ท่านเข้าใจไหม?” คิ้วของเทพผู้ครองอาณาเขตจิตรกรใจเริ่มขมวดเข้าหากันอย่างช้าๆ เมิ่งคงฉานยังคงพร่ำไม่หยุด “ถ้าท่านอยากได้สักชิ้น ข้าสามารถขอให้หยวนเอ๋อร์ทำชิ้นใหม่ให้ท่านได้ ท่านก็เป็นว่าที่พ่อตาของเขาอยู่แล้วนี่นา อย่างไรก็ตาม การรวมสีที่เหมาะสมทั้งสามสีคงเป็นเรื่องยาก และ—” ฮว่าฟู่เฉินทนต่อไปไม่ไหวอีกต่อไป เขาคำรามใส่ยุนเชและฮว่าไฉ่หลี่ “พวกเจ้าจะกอดกันไปถึงไหน? พวกเรายังอยู่ตรงนี้นะ! นี่เป็นพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมสำหรับเจ้าชายและเจ้าหญิง!” “ไม่เอา!” ฮว่าไฉ่หลี่เถียงกลับและกอดรัดยุนเชแน่นขึ้น นางปรารถนาเพียงอยากจะแทรกตัวเข้าไปในอกของเขา “พี่ฟู่เฉิน! ท่านทำแบบนี้ได้ยังไง?” เมิ่งคงฉานยกมือห้าม “พวกเขาไม่ได้เจอกันมาตั้งหลายปี มันเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะปล่อยตัวไปกับความโหยหา อีกอย่าง การที่ท่านทำตัวแบบนี้มันไม่ย้อนแย้งไปหน่อยหรือในเมื่อท่านกับฉวี่หว่านซิงตอนนั้นก็ตัวติดกันยิ่งกว่านี้อีก?” ริมฝีปากของฮว่าฟู่เฉินกระตุก เขาสะบัดแขนเสื้อแล้วเงียบไป “แล้วพวกเราจะไปสารภาพกับท่านตาเตี่ยนเมื่อไหร่?” ในที่สุดเมิ่งคงฉานก็กลับมาจริงจัง ฮว่าฟู่เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะตอบ “หลังจากงานชุมนุมดินแดนบริสุทธิ์จบลง” “ข้าเห็นด้วย” เมิ่งคงฉานยืนข้างเขาและมองลงไปยังพื้นที่รกร้างว่างเปล่าเบื้องล่าง “สมมติว่าไม่มีอะไรมารบกวนเราในช่วงงานชุมนุมดินแดนบริสุทธิ์นี้ ก็เป็นการดีที่สุดที่เราจะจัดการเรื่องนี้ให้เด็ดขาดทันที... ว่าแต่ ท่านคิดจริงๆ หรือว่าท่านตาเตี่ยนไม่รู้สึกถึงเบาะแสและคำใบ้ที่เราหย่อนไว้ตลอดสองปีที่ผ่านมา?” ฮว่าฟู่เฉินตอบ “คนอื่นคงคิดลึกซึ้งกับคำพูดของเราและเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่... ท่านตาเตี่ยนก็คือท่านตาเตี่ยน” “เขาเป็นคนตรงไปตรงมาเหมือนเหล็กกล้าและร้อนแรงดั่งเปลวเพลิง เขาชอบจัดการสิ่งต่างๆ อย่างเปิดเผยและเกลียดการอ้อมค้อมยิ่งกว่าสิ่งใด นอกจากนี้ เขาอาจกำลังต่อต้านความคิดที่ว่าเราสองคนจะ...” เขาหยุดไปนานก่อนจะเอ่ยคำที่น่าหวั่นใจออกมา “...ทรยศต่อความไว้ใจของเขา” “ทรยศงั้นรึ?” สีหน้าของเมิ่งคงฉานเคร่งขรึมขึ้นเช่นกัน เขาอยากจะบอกว่าความรักระหว่างชายหญิงไม่ใช่สิ่งที่ควบคุมได้ และไม่ใช่สิ่งที่ถูกจำกัดด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ ยิ่งไปกว่านั้น ฮว่าไฉ่หลี่ไม่เคยคิดกับเตี่ยนจิ่วจื้อแบบนั้นเลย... แต่เอาเข้าจริง หากเขาเอาใจเขาไปใส่ใจท่านตาเตี่ยน และหากเตี่ยนจิ่วจื้อเป็นเมิ่งเจี้ยนหยวน เขาจะสามารถยอมรับผลลัพธ์นี้จากก้นบึ้งของหัวใจได้จริงๆ หรือ? ไม่ เขาทำไม่ได้ ซ้ำร้าย ฮว่าฟู่เฉินยังเป็นคนขอการหมั้นหมายระหว่างฮว่าไฉ่หลี่และเตี่ยนจิ่วจื้อเอง... แน่นอนว่าภาระทางใจที่เขาเผชิญอยู่นั้นย่อมมากกว่าเมิ่งคงฉานเป็นเท่าตัว “เมื่อถึงเวลา ข้าจะมุ่งหน้าไปที่ดินแดนไร้ขอบเขตคนเดียว” ฮว่าฟู่เฉินกล่าวด้วยความสงบนิ่งซึ่งบ่งบอกว่าเขาได้ไตร่ตรองเรื่องนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ข้าจะบอกความจริงกับเขาโดยตรง” เมิ่งคงฉานกล่าว “ข้าจะไปด้วย” “ไม่” ฮว่าฟู่เฉินปฏิเสธ “ถ้าเราไปพร้อมกัน ท่านตาเตี่ยนจะยิ่งรู้สึกแย่ ไม่ต้องห่วง ข้าคิดเรื่องนี้ไว้หมดแล้ว กรณีที่ดีที่สุด ท่านตาเตี่ยนกับข้าจะไปที่ดินแดนบริสุทธิ์ด้วยกันและขอให้ราชาแห่งห้วงลึกยกเลิกการหมั้นของเรา กรณีที่เลวร้ายที่สุด... ข้าเตรียมใจไว้แล้วเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ยังไม่ใช่คราวของท่านจนกว่าเรื่องของข้าจะจบลง” เมิ่งคงฉานคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า จากนั้นเขาก็ถอนหายใจยาว “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มันก็ไม่เปลี่ยนความจริงที่ว่าเราได้ทำให้ท่านตาเตี่ยนผิดหวัง” พวกเขาทั้งคู่รู้ดีว่า เมื่อความจริงอันน่าอดสูถูกเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะไม่มีวันกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีก “เจ้าเหลือดาววิญญาณอยู่อีกกี่ดวง ไฉ่หลี่? เจ้าใช้พวกมันหมดแล้วหรือยัง?” “บอกตามตรง ข้ายังไม่ได้ใช้เลยแม้แต่ดวงเดียวค่ะ” “หืม? นั่นหมายความว่า... เจ้าไม่ได้คิดถึงข้าจริงๆ สินะ?” “ไม่ใช่นะคะ แม้ว่าข้าจะติดอยู่ในค่ายกลกระบี่ตลอดสามปีที่ผ่านมา แต่ข้าเห็นท่านทุกครั้งที่ข้าเหวี่ยงกระบี่ เมื่อข้าหลับตา สิ่งที่ปรากฏในหัวใจข้ามีเพียงสีหน้าท่าทางต่างๆ ของท่านเท่านั้น ดังนั้น ข้าจึงรู้สึกว่าท่านอยู่กับข้าแม้จะไม่มีดาววิญญาณของท่านก็ตาม” “อีกอย่าง ดาววิญญาณแต่ละดวงล้วนมีเศษเสี้ยววิญญาณของท่านอยู่ แม้มันจะเล็กน้อย แต่ข้าก็ไม่อยากให้พวกมันหายไปค่ะ” เทพผู้ครองอาณาเขตทั้งสองรู้สึกถึงหนังศีรษะที่ชาจนเหลือทนในเวลาเดียวกัน นิ้วเท้าของพวกเขาอยากจะขุดรูบนพื้นหนีไปให้พ้นๆ “ผ้าบนแขนเจ้า... นั่นใช่สายคาดเอวที่ข้าทิ้งไว้ให้เจ้าหรือเปล่า?” “ใช่ค่ะ! มันเป็นของ... ขวัญชิ้นแรกที่ท่านให้ข้า แน่นอนว่าข้าต้องเก็บรักษามันไว้อย่างดี” “แต่ว่า... เจ้าสมควรได้รับอะไรที่ดีกว่าสายคาดเอวเก่าๆ แบบนี้...” “ชิ! พูดเป็นเล่นนะคนที่เขียนข้อความทิ้งไว้ว่า ‘การพบกันของเราคือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว ทำไมความทรงจำดีๆ ของเราต้องกลายเป็นแผลเป็นที่ฝังลึก?’... นี่คือเหตุผลที่ข้าจะใส่มันไปตลอดกาล! ข้าจะคอยย้ำเตือนท่านถึงความผิดที่ท่านก่อไว้กับข้าเสมอ! ชิ!” “ข้าสัญญาไปเป็นร้อยครั้งแล้วว่าข้าจะไม่ทิ้งเจ้า... เอาล่ะ ข้าจะสาบานอีกครั้ง ไฉ่หลี่ที่รักของข้า...” เทพผู้ครองอาณาเขตทั้งสองสูดลมหายใจเข้าและออกในเวลาเดียวกันพอดิบพอดี หลังจากปฏิกิริยาที่ไม่ได้นัดหมายแต่เหมือนกันทุกประการ ทั้งสองสบตากันและพยักหน้า “เทพผู้ครองอาณาเขตไร้ฝัน ข้าว่าเราจบการสนทนาไว้เพียงเท่านี้เถอะ” ฮว่าฟู่เฉินกล่าวเสียงดัง เสียงของเขาแทรกผ่านม่านพลังจนทุกคนด้านนอกได้ยินชัดเจน เมิ่งคงฉานตอบกลับด้วยเสียงที่ดังไม่แพ้กัน “การสนทนากับท่านช่างสร้างความกระจ่างแจ้งเสมอ เทพผู้ครองอาณาเขตจิตรกร ข้าตั้งตารอรัศมีอันเจิดจ้าของผู้พิชิตสวรรค์ในงานชุมนุมดินแดนบริสุทธิ์นะ” ในขณะเดียวกัน พลังของเทพผู้ครองอาณาเขตทั้งสองก็แยกยุนเชและฮว่าไฉ่หลี่ออกจากกัน ม่านพลังสลายตัวไป ทั้งคู่ต่างถูกพาตัวกลับไปยังเรือของตนเองพร้อมกับลูกๆ ที่ถูกพ่วงติดมาด้วยอย่างไม่สนใจความโหยหาและความเจ็บปวดของคนทั้งสอง “ท่านพ่อใจร้ายที่สุด” ความขุ่นเคืองของฮว่าไฉ่หลี่ยังคงไม่จางหายแม้จะกลับมาอยู่ข้างกายท่านน้าแล้วก็ตาม ดวงตาของนางคอยเหลือบมองเรือเทพทอฝันที่กำลังจากไปขณะเอ่ยปาก ฮว่าชิงอิงกระซิบ “ชีวิตนั้นยาวนานนัก ไม่จำเป็นต้องดื่มด่ำกับความสุขเพียงชั่วครู่เมื่อแรงต้านที่ขัดขวางการรวมกันของพวกเจ้ากำลังอ่อนแอลงช้าๆ แต่แน่นอน สิ่งสำคัญที่สุดคือหัวใจของเจ้ามีเพียงเขา และหัวใจของเขามีเพียงเจ้า เพียงแค่นี้ก็ทำให้พวกเจ้าทั้งสองเหนือกว่าพวกที่โลเล พวกจอมปลอม พวกทรยศ พวกที่เย็นชา และพวกที่รักแต่ไม่มีวันครอบครองได้แล้ว” “เมื่ออุปสรรคทั้งหมดมลายหายไป และความรักของพวกเจ้าถูกผนึกด้วยการแต่งงาน ถึงตอนนั้นเจ้าจะตัวติดกับเขาไปหมื่นๆ ปีใครก็ห้ามไม่ได้” คำว่า “แต่งงาน” นั้นหนักหนาเกินไปสำหรับฮว่าไฉ่หลี่ในตอนนี้ ทันทีที่คำนั้นหลุดออกมาจากปากของฮว่าชิงอิง มันก็เข้าไปฝังอยู่ในใจนางและไม่มีทีท่าว่าจะจางหายไป ฮว่าไฉ่หลี่นั่งข้างฮว่าชิงอิงโดยใช้มือประคองแก้ม ดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างอยู่ ผ่านไปสักพัก แก้มของนางก็เริ่มขึ้นสีระเรื่อและรอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏบนใบหน้า ความโหยหาของหญิงสาวดูจะแตะไปถึงหัวใจของฮว่าชิงอิง ขณะที่นางจ้องมองดวงตาที่เหม่อลอยขึ้นเรื่อยๆ ของหลานสาว มุมปากของนางก็ยกขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว หว่านซิง เอ๋ย... ข้าเคยกังวลเหลือเกินเกี่ยวกับจุดเริ่มต้นของพวกเขา... แต่ขอบคุณสวรรค์ที่ท้ายที่สุดแล้วลูกสาวของเจ้าก็หลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรมและความยากลำบากที่เจ้าเคยเผชิญในอดีตได้ บางทีสวรรค์อาจตั้งใจที่จะมอบพรทั้งหมดที่ติดค้างเจ้าไว้ให้แก่ลูกสาวของเจ้าแทน... นางและยุนเชจะต้องปลอดภัย พวกเขาจะชดเชยสิ่งที่เจ้าและพี่ชายสูญเสียไปเป็นหมื่นเท่า ...... เรือเทพทอฝันเริ่มลดความเร็วลง ความเข้มข้นของฝุ่นผงห้วงลึกในอากาศเริ่มลดลงอย่างน่าอัศจรรย์ ไม่ได้มีเพียงแค่ฝุ่นผงเท่านั้น แม้แต่ธาตุต่างๆ ก็บริสุทธิ์อย่างเหลือเชื่อ เมื่อเวลาผ่านไป นับตั้งแต่วันแรกที่ยุนเชตกลงมาในห้วงลึก เขารู้สึกเหมือนอากาศที่เขาสูดเข้าไปนั้นสดชื่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ยุนเชลืมตาขึ้นและจ้องมองไปยังเส้นขอบฟ้า... ดูเหมือนว่าดินแดนบริสุทธิ์จะอยู่ใกล้แค่เอื้อม ภายในห้วงลึก การมองเห็นมักจะแย่เสมอเนื่องจากฝุ่นผงห้วงลึก แต่ในเวลานี้ ยุนเชสามารถเห็นรอยแผลเป็นสีดำขนาดมหึมาที่พุ่งขึ้นจากพื้นดินไปจนถึงท้องฟ้า ท้องฟ้านั้นไร้ซึ่งความขุ่นมัวหรือความมืดมน มันบริสุทธิ์จนดูฟุ่มเฟือยและเป็นภาพลวงตา เมื่อเรือเทพทอฝันเข้าใกล้มากขึ้น รอยแผลเป็นสีดำก็ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว ในสายตาของเขา มันยืดขยายจากไม่กี่กิโลเมตรเป็นสิบกิโลเมตร แล้วจากสิบกิโลเมตรเป็นหลายสิบกิโลเมตร... ถึงตอนนั้นเองที่ยุนเชเพิ่งตระหนักได้ว่ามันคืออะไร มันคือหอคอยยักษ์ที่เชื่อมต่อระหว่างท้องฟ้าและผืนดิน “บุตรเทพซี” ยุนเชถามพร้อมขมวดคิ้ว “ดินแดนบริสุทธิ์... ตั้งอยู่บนหอคอยนี้งั้นหรือ?” “แน่นอนสิ” เมิ่งเจี้ยนซีส่งสายตาแปลกๆ มาให้ “เจ้าไม่รู้รึ?” ยุนเชยักไหล่ “เท่าที่ข้ารู้ ดินแดนบริสุทธิ์ถูกแขวนไว้เหนือท้องฟ้า ดังนั้นข้าจึงจินตนาการมาตลอดว่ามันเป็นสรวงสวรรค์ที่ลอยอยู่ ข้าไม่คิดว่ามันจะตั้งอยู่บนยอดหอคอย” เมิ่งเจี้ยนซีอมยิ้ม “เจ้าไม่เคยไปเยือนดินแดนบริสุทธิ์มาก่อน ก็ไม่แปลกที่เจ้าจะมีความเข้าใจผิดเช่นนี้ หอคอยนี้มีมาตั้งแต่วันที่ราชาแห่งห้วงลึกสร้างโลก ว่ากันว่าราชาแห่งห้วงลึกสร้างมันขึ้นด้วยสองมือของเขาเอง นี่คือหอคอยที่ยกดินแดนบริสุทธิ์ขึ้นไปบนท้องฟ้าอันสูงส่ง เพื่อที่มันจะได้มองลงมายังห้วงลึกทั้งหมดได้” ยุนเชถามคำถามตามสัญชาตญาณ “ไม่ว่าดินแดนบริสุทธิ์จะใหญ่แค่ไหน ก็น่าจะง่ายดายที่จะทำให้ดินแดนบริสุทธิ์ลอยอยู่บนฟ้าอย่างถาวรโดยพิจารณาจากทรัพยากรของพวกเขาและพลังของเหล่านักบวชระดับสูง ทำไมต้องมีหอคอยนี้ด้วยล่ะ?” เมิ่งเจี้ยนซีถาม “เจ้ากำลังพยายามจะถามว่ามีอะไรอยู่ในหอคอยนี้ใช่ไหม พี่หยวน?” ยุนเชพยักหน้า “ฮ่าฮ่าฮ่า” เมิ่งเจี้ยนซีหัวเราะ “บอกตามตรงนะ ข้าเคยถามท่านพ่อด้วยคำถามเดียวกันนี้หลายครั้ง โชคร้ายที่คำตอบของท่านไม่เคยเปลี่ยน ‘ข้าไม่รู้ และไม่จำเป็นต้องรู้’ มันก็คือดินแดนบริสุทธิ์นั่นแหละ” “ข้าเข้าใจแล้ว” ยุนเชพยักหน้ายิ้มๆ และเลิกถามต่อ ลืมเรื่องแดนเทพไปได้เลย แม้แต่แดนเบื้องล่างที่เขาเกิดมายังมีพลังพอที่จะทำให้เมืองทั้งเมืองลอยได้ นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่เคยคาดคิดว่าดินแดนบริสุทธิ์ในตำนานจะตั้งอยู่บนยอดหอคอยในเมื่อมันสามารถลอยอยู่บนฟ้าได้ตลอดกาลอย่างง่ายดาย มีบางอย่างไม่สมเหตุสมผลอย่างเห็นได้ชัด “หอคอยนี้เรียกว่าหอคอยไร้นาม” เมิ่งเจี้ยนซีกล่าวขณะจ้องมองไปข้างหน้า “มันก็เป็นไปตามชื่อนั่นแหละ หอคอยนี้ไม่มีชื่อเพราะราชาแห่งห้วงลึกไม่เคยตั้งชื่อให้มัน ในเมื่อมันถูกสร้างโดยสองมือของราชาแห่งห้วงลึกเอง จึงไม่มีใครมีสิทธิ์ตั้งชื่อให้มัน นั่นคือเหตุผลที่มันถูกเรียกว่า ‘หอคอยไร้นาม’” เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ดินแดนบริสุทธิ์มากขึ้น ทั้งท้องฟ้าและอากาศโดยรอบก็ยิ่งบริสุทธิ์ขึ้นเรื่อยๆ ทีละน้อย พื้นที่เบื้องหน้าเริ่มแผ่รัศมีแสงสีขาวที่ดูไม่ควรจะมีอยู่จริงในโลกนี้ อีกทั้งยังมีประกายสีทองระยิบระยับผสมผสานอยู่ในสีขาวนั้นด้วย ในที่สุด เรือเทพทอฝันก็หยุดลง ชายสามคนในชุดผ้าไหมก้าวออกมาพร้อมกัน “ยินดีต้อนรับ เทพผู้ครองอาณาเขตไร้ฝัน ยินดีต้อนรับ แขกผู้ทรงเกียรติจากอาณาจักรเทพทอฝัน พวกเรารอท่านอยู่ ยินดีต้อนรับสู่ดินแดนบริสุทธิ์” ชายทั้งสามโค้งคำนับ แม้ว่าพวกเขาจะดูไม่นอบน้อมจนเกินไปหรือเย่อหยิ่งจนเกินงามแม้จะอยู่ต่อหน้าเทพผู้ครองอาณาเขตก็ตาม “ขอบใจสำหรับการต้อนรับ” เมิ่งคงฉานพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะเดินนำ “เชิญทางนี้ด้วย เถิดท่านผู้สูงสุด” หลังจากลงจากเรือเทพทอฝัน พวกเขาก็พบกับม่านพลังแสงขนาดมหึมา หลังม่านพลังแสงนั้นคือสถานที่ที่ได้รับการยกย่องและสูงส่งที่สุดของห้วงลึกทั้งหมด สถานที่ที่พวกเขาเรียกกันว่าดินแดนบริสุทธิ์