Chapter 2115 - ถูกหรือผิด มีไม่กี่เรื่องในจักรวาลที่เหล่าเทพผู้สร้างไม่รู้ เหตุผลที่ 'กระบี่บรรพกาลพิพากษาฟ้า' และ 'กงล้อหายนะนิรันดร์ของทารกปีศาจ' ถูกตั้งชื่อเช่นนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น ไม่ว่าจะเป็นเทพผู้สร้างหรือจักรพรรดิปีศาจ ไม่มีใครล่วงรู้ความจริงนี้ได้เนื่องจากเทพบรรพกาลได้ดับสูญไปนานแล้ว ทว่าโม่เอ๋อ กลับอ้างว่า... "เจ้า... รู้เรื่องนั้นด้วยหรือ?" หนี่เสวียนเค้นเสียงออกมา กาลครั้งหนึ่ง ทั้งโม่เอ๋อและหนี่เสวียนต่างเชื่อมั่นว่าตนเองคือผู้ที่เข้าใจเทพผู้สร้างอีกตนหนึ่งมากที่สุด หนี่เสวียนเคยบอกกับโม่ซูไว้ว่า "ข้ารู้ดีว่าตาแก่หัวรั้นอย่างเทพผู้สร้างของเจ้าน่ะ เวลาอ้าปากพ่นอะไรออกมามันจะเหม็นเปรี้ยวแค่ไหน... ใช่แล้ว เทพผู้สร้างก็ผายลมเป็นเหมือนกัน อีกอย่างนะ เจ้ารู้ไหมว่าตาแก่ของเจ้าผายลมเฉลี่ยหกครั้งในทุกหนึ่งแสนปีเชียวล่ะ!" "หืม... หืม!? หลีสั่ว? ไปตายซะ! คนอย่างหลีสั่วที่เป็นดั่งอมตะท่ามกลางหมู่เทพ จะเอามาเปรียบเทียบกับพวกเราได้ยังไง! ถ้าเจ้าพูดอีกคำเดียว ข้าจะโยนเจ้าลงไปในวิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตเดี๋ยวนี้!" ทว่าตั้งแต่พบโม่เอ๋อมา เขาไม่เคยได้ยินแม้แต่ครึ่งคำเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย โม่เอ๋อเปิดเผยความจริงที่เขารู้เพียงลำพังในจักรวาลด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบและเย็นชา "เทพบรรพกาลผู้ยิ่งใหญ่ถือกำเนิดขึ้นจากความว่างเปล่า นางสร้างพลังต้นกำเนิด กฎเกณฑ์ รูปแบบของจักรวาล การปรากฏขึ้นครั้งแรกของสรรพชีวิต และอื่นๆ อีกมากมายในช่วงเวลาที่ดำรงอยู่ นางไม่เคยหยุดพักจนกว่าจะสร้างทุกแง่มุมของจักรวาลจนสมบูรณ์" "น่าเสียดายที่จักรวาลไม่อาจก่อกำเนิดขึ้นได้หากนางไม่ทำลายตัวนางเอง ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะผู้ที่เกิดจากความว่างเปล่า นางไม่มีสิ่งใดให้ยึดเหนี่ยวอ้างอิงตอนสร้างจักรวาล ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำนายทิศทางในอนาคต หากจักรวาลถูกกำหนดให้บิดเบี้ยว ล่มสลาย และดับสูญ... นางซึ่งเป็นผู้ที่ตายไปแล้วย่อมไม่อาจเข้าแทรกแซงเพื่อแก้ไขมันได้" "นั่นคือเหตุผลที่เทพบรรพกาลผู้ยิ่งใหญ่ทิ้ง 'สิ่งประดิษฐ์แก้ไข' เอาไว้สองชิ้นก่อนที่นางจะกลับคืนสู่ความว่างเปล่า" สิ่งประดิษฐ์แก้ไข... มันเป็นคำที่ธรรมดาสามัญเหลือเกิน ทว่าความจริงที่ว่ามันเกี่ยวข้องกับเทพบรรพกาลและจุดเริ่มต้นของจักรวาลนั้น มากพอที่จะสร้างความกระวนกระวายใจให้กับทุกคน "สิ่งประดิษฐ์แก้ไขชิ้นแรกได้รับพลังหยางที่สมบูรณ์และจิตวิญญาณที่เก่าแก่ปราดเปรื่อง มันถูกเรียกว่า กระบี่บรรพกาลพิพากษาฟ้า" "สิ่งประดิษฐ์แก้ไขชิ้นที่สองได้รับพลังหยินที่สมบูรณ์และจิตวิญญาณที่ไร้เดียงสาบริสุทธิ์ที่สุด มันถูกเรียกว่า กงล้อหายนะนิรันดร์ของทารกปีศาจ" ถึงตอนนี้ พายุที่โหมกระหน่ำในแดนเทพแห่งจุดเริ่มต้นได้สงบลงแล้ว แม้แต่ห้วงอวกาศโดยรอบก็หยุดสั่นไหว ปรากฏการณ์อันเลวร้ายและเสียงกึกก้องต่างหายไปสิ้น สิ่งที่เหลืออยู่... มีเพียงเสียงหัวใจที่เต้นรัวดั่งเสียงฟ้าร้อง "ภารกิจของกระบี่บรรพกาลพิพากษาฟ้าคือการตรวจสอบความมั่นคงและสมดุลของกฎแห่งจักรวาล มันคือสิ่งที่ผู้คนรู้จักกันในนาม 'กฎสวรรค์' หากกฎสวรรค์เกิดความวุ่นวาย กฎเกณฑ์ของจักรวาลจะพังทลาย และโลกทั้งหลายจะจมดิ่งสู่หายนะไม่สิ้นสุดจนกว่าจะถูกทำลายในที่สุด" "ทุกคนเชื่อว่าคำว่า 'พิพากษาฟ้า' ในชื่อหมายถึง 'พลังที่ยิ่งใหญ่พอจะพิพากษาสวรรค์และโลก' ทว่าความจริงแล้วมันตรงกันข้าม มันคือ 'พลังในการพิพากษากฎสวรรค์'... เพื่อทำลายมันทิ้งเสีย" "หากวันใดกฎสวรรค์เกิดความวุ่นวาย กระบี่บรรพกาลพิพากษาฟ้าจะปลดปล่อยพลังสูงสุดเพื่อทำลายกฎสวรรค์นั้น เพื่อให้จักรวาลสามารถก่อร่างกฎสวรรค์ใหม่ สร้างกฎเกณฑ์ใหม่ และหยุดยั้งจักรวาลไม่ให้เลื่อนไหลไปสู่การล่มสลายอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง" "แต่หนี่เสวียน... เจ้าควรรู้ว่าโศกนาฏกรรมแบบไหนจะเกิดขึ้นหากกฎสวรรค์ถูกทำลาย เจ้ากับข้าอาจจะไม่เสียขนแม้แต่เส้นเดียว แต่เหล่าสรรพชีวิตในโลกนับหมื่นไม่อาจพูดได้เช่นนั้น เมื่อถึงเวลาที่กฎสวรรค์และกฎธรรมชาติถูกก่อร่างขึ้นใหม่ จักรวาลใหม่ย่อมแตกต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง" "ในตอนนี้ เผ่าพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดสองเผ่าที่คอยยึดกฎสวรรค์ไว้ด้วยกัน สนับสนุนมัน และรักษาความสมดุล... คือเผ่าเทพและเผ่าปีศาจ" "......" หนี่เสวียนพูดไม่ออกเป็นเวลานาน หัวใจของเขาเต้นรัวเร็วและแรงขึ้นเรื่อยๆ โม่เอ๋อ กล่าวต่อ "วันนี้ จักรวาลรุ่งเรืองกว่าจุดเริ่มต้นอย่างมหาศาล จิตวิญญาณกระบี่บรรพกาลได้ผูกพันกับจักรวาลนี้ไปนานแล้ว ทว่าไม่มีความผูกพันใดจะอยู่เหนือภารกิจที่เทพบรรพกาลผู้ยิ่งใหญ่สลักเอาไว้ในเนื้อแท้ของมันได้" เขามองลงไปที่กระบี่ทองแดงในมือขณะกล่าว สายตาและสีหน้าของเขาเงียบสงบและอ่อนโยนราวกับกำลังสนทนากับเพื่อนเก่าที่คุ้นเคย "จิตวิญญาณกระบี่บรรพกาลเปรียบเสมือนเพื่อนและอาจารย์ของข้า วันหนึ่งมันบอกข้าถึงเหตุผลที่มันดำรงอยู่และภารกิจที่มันแบกรับ มันบอกข้าว่าแม้แต่เทพบรรพกาลผู้ทรงอานุภาพยังไม่อาจทำนายได้ว่าจักรวาลจะพัฒนาไปอย่างไร หากจิตสำนึกของเทพบรรพกาลยังคงอยู่ นางคงไม่ต้องการให้โลกอันงดงามนี้ถูกก่อร่างใหม่ แม้กฎสวรรค์จะจมดิ่งสู่ความวุ่นวายก็ตาม" "จิตวิญญาณกระบี่บรรพกาลเต็มไปด้วยความหวาดกลัวตอนที่พูดแบบนั้น หากวันใดกฎสวรรค์เกิดความวุ่นวายขึ้นจริง ภารกิจของมันย่อมต้องอยู่เหนือจิตสำนึกของมัน และมันจะต้องปลดปล่อยพลังทำลายกฎสวรรค์อย่างแน่นอน" "นั่นคือเหตุผลที่... มันเลือกที่จะจบชีวิตตัวเอง... หลังจากบอกทุกอย่างแก่ข้า" กระบี่เล่มนี้เป็นทั้งอาจารย์และเพื่อนเก่าของเขา... แต่เขาไม่สามารถพูดคุยกับมันได้อีกต่อไป ไม่มีใครรู้นอกจากโม่เอ๋อว่ากระบี่บรรพกาลพิพากษาฟ้าได้สูญเสียจิตวิญญาณกระบี่ไปนานแล้ว สิ่งที่หลงเหลืออยู่ภายในมีเพียงพลังกระบี่บรรพกาลขั้นสุดท้ายเท่านั้น "ครั้งหนึ่ง ข้าเคยถามว่ามีความเป็นไปได้ไหมที่เผ่าเทพและเผ่าปีศาจจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติ" "มันตอบข้าว่า เผ่าเทพและเผ่าปีศาจเปรียบเสมือนตาชั่งสองข้างที่ผลักไส ควบคุม และคานอำนาจกัน แม้จะได้เห็นกาลเวลาผ่านไปนับไม่ถ้วน แต่ก็เป็นเพราะการปฏิเสธและต่อต้านกันและกันที่ทำให้เผ่าพันธุ์อันยิ่งใหญ่ทั้งสองไม่เคยตกอยู่ในความขัดแย้งภายใน นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาสามารถยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างยาวนานภายในเผ่าพันธุ์ของตนเองได้" "แต่หากทั้งสองเผ่ารวมตัวกัน ทั้งสองฝ่าย... จะสูญเสียสิ่งเดียวที่คอยตรวจสอบซึ่งกันและกันไป" "เป็นไปไม่ได้ที่จะทำนายว่าจะเกิดอะไรขึ้นจากการรวมตัวนี้ แต่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่ามีโอกาสที่กฎสวรรค์จะจมดิ่งสู่ความวุ่นวายหากความสมดุลถูกทำลาย เป็นโอกาสที่สูงยิ่งนัก" "มันเป็นโอกาสที่จิตวิญญาณกระบี่บรรพกาลไม่อาจยอมรับได้ ดังนั้นก่อนที่มันจะดับจิตสำนึกของตัวเอง มันทำให้ข้าสัญญาสิ่งหนึ่ง... มันต้องการให้ข้าสาบานว่าจะไม่มีวันทำลายความสมดุลระหว่างเผ่าเทพและเผ่าปีศาจจนกว่าข้าจะตาย ตราบใดที่รากฐานนี้ยังคงมั่นคง กฎสวรรค์ก็จะไม่มีวันจมดิ่งสู่ความวุ่นวาย" ปัง! เข่าที่ยกขึ้นครึ่งหนึ่งของหนี่เสวียนกระแทกลงกับพื้นอย่างหนักหน่วง "ข้าจะปฏิเสธคำขอเพียงหนึ่งเดียวของมันได้อย่างไร? ข้าจะทำตามสัญญาไม่ได้ได้อย่างไร?" โม่เอ๋อพึมพำ "ท้ายที่สุดแล้ว 'พิพากษาฟ้า' ก็เป็นทั้งชื่อของมัน... และตำแหน่งของข้า" "ตั้งแต่วินาทีที่ข้าถูกสร้างขึ้น ภารกิจของข้าก็ถูกสลักลงในจิตวิญญาณ ในเลือด และในกระดูกของข้า" สายลมเยือกเย็นพัดผ่าน และคราวนี้มันพัดเส้นผมทุกเส้นของจักรพรรดิเทพพิพากษาฟ้าให้ปลิวไสว "แต่ทำไมมันถึงต้องเป็นเพื่อนคนเดียวของข้า? ทำไมต้องเป็นลูกชายที่ข้ารักที่สุด?" น้ำเสียงของเขายังคงปราศจากร่องรอยของความโศกเศร้า นั่นเป็นเพราะเขาเจ็บปวดจนไม่อาจแสดงความโศกเศร้าออกมาได้ เจ็บปวดเกินกว่าจะมีน้ำตา "และทำไมต้องเป็นข้า... คนเดียวในจักรวาลนี้ที่เจ้าหรือลูกชายของข้าไม่อาจหยุดยั้งได้?" น้ำเสียงของเขานุ่มลงเป็นเสียงพึมพำ "ความขบถถูกสลักอยู่ในจิตวิญญาณของเจ้า การหยุดเจ้าด้วยกำลังมีแต่จะกระตุ้นให้เจ้าขบถหนักยิ่งขึ้น นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเนรเทศจักรพรรดิปีศาจทำลายฟ้าและตัดขาดสายสัมพันธ์ของเจ้าอย่างถาวร" "โม่ซูดูอ่อนโยนและขี้อายภายนอก แต่ดื้อรั้นจนน่ากลัวภายใน เมื่อเขาตัดสินใจทำอะไรลงไปแล้ว เขาจะทุ่มเททุกอย่างโดยไม่สนผลกระทบ นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจัดการเขาด้วยมือของข้าเอง" เขาเกลียดทั้งตัวเองและหนี่เสวียน "ตอนนั้น ข้าส่งเขาไปอยู่ข้างกายเจ้าส่วนหนึ่งเพื่อฝึกวิชากระบี่ทำลายสวรรค์ แต่อีกส่วนคือเพื่อเปลี่ยนนิสัยยึดติดของเขาด้วยนิสัยสบายๆ ของเจ้า ไม่นึกเลย... ว่านั่นจะเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตของข้า" นิ้วของหนี่เสวียนจิกลึกลงไปในดินที่เปื้อนเลือด เขาเต็มไปด้วยบาดแผล แต่กลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดแม้แต่น้อย ดวงตาที่มักยิ้มแย้มและเต็มไปด้วยเสรีภาพบัดนี้กลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและการสูญเสีย ภารกิจของกระบี่บรรพกาลพิพากษาฟ้าและกงล้อหายนะนิรันดร์ของทารกปีศาจคือความจริงที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในจักรวาลนี้อย่างไม่ต้องสงสัย และโม่เอ๋อคือคนเดียวที่รู้เรื่องนี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาต้องแบกรับภาระนี้ไว้เพียงลำพังโดยไม่บอกใคร... เพราะแม้แต่เทพผู้สร้างก็ไม่อาจล่วงรู้ความจริงนี้ได้โดยไม่รู้สึกถึงการถูกพันธนาการและแบกรับมันไว้ชั่วนิรันดร์ จนแม้แต่ลมหายใจยังทำได้ยากลำบาก ไม่น่าแปลกใจเลย ไม่น่าแปลกใจที่เขา เทพผู้สร้างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาลนี้ ถึงได้ยึดติดกับกฎเกณฑ์ของตนอย่างหัวชนฝาและไม่เคยก้าวล้ำเส้นเลยแม้แต่น้อย จนเรียกได้ว่าเขาระมัดระวังตัวจนเกินไป ในที่สุด หนี่เสวียนถามด้วยน้ำเสียงที่แห้งผากและแหบพร่ายิ่งกว่าเดิมหลายเท่า "บอกข้ามา หากภารกิจของกระบี่บรรพกาลพิพากษาฟ้าคือการก่อร่างกฎสวรรค์ใหม่ แล้วภารกิจของกงล้อหายนะนิรันดร์ของทารกปีศาจคืออะไร?" โม่เอ๋อตอบสั้นๆ แต่ได้ใจความว่า "การชำระล้างสรรพชีวิต" "..." เลือดในกายของหนี่เสวียนหยุดไหลโดยสิ้นเชิง "ในสเปกตรัมของความดีและความชั่ว จิตวิญญาณของ 'ทารกปีศาจ' ดำรงอยู่ตรงกลาง ทารกคือจุดเริ่มต้นของสรรพชีวิตและเป็นสัญลักษณ์สูงสุดของความบริสุทธิ์ นั่นคือเหตุผลที่นางสามารถรับรู้และยอมรับความดีหรือความชั่วทั้งหมดของจักรวาลได้โดยตรง" "หากความรักและความดีงามที่นางได้รับจากจักรวาลมีมากกว่าความเลวร้าย นางก็จะหลงรักจักรวาลและปกป้องมันด้วยชีวิต นางจะกลายเป็นกงล้อที่ปกป้องจักรวาล" "ในทางกลับกัน หากความเกลียดชังและความชั่วร้ายที่นางได้รับจากจักรวาลมีมากกว่าความดีงาม นางก็จะมองว่ามันแปดเปื้อนและชั่วร้าย แล้วจึงนำมาซึ่ง 'หายนะนับหมื่น' เพื่อชำระล้างมันทั้งหมด" โม่เอ๋อกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงทื่อๆ "น่าเสียดายที่ตอนที่ข้ารู้ความจริงทั้งหมดจากจิตวิญญาณกระบี่บรรพกาล เผ่าปีศาจได้ทำความผิดพลาดครั้งใหญ่และโง่เขลาที่สุดในการดำรงอยู่ของพวกเขาไปเสียแล้ว" "'ทารกปีศาจ' ไม่อาจควบคุมอารมณ์ที่ไร้เดียงสาของนางได้ และพลังของนางก็น่ากลัวจนนางได้ก่อหายนะมากมายโดยไม่ตั้งใจ ทว่าหากเผ่าปีศาจสามารถให้ความอดทน การชี้นำ และความรักแก่นางได้นานพอ ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่นางจะระบุว่าตัวเองเป็นสมาชิกของเผ่าปีศาจและกลายเป็นกงล้อที่ปกป้องพวกเขา" "น่าเสียดายที่นางเป็นพลังที่ไม่อาจควบคุมได้ซึ่งอยู่เหนือแม้แต่จักรพรรดิปีศาจ และเผ่าปีศาจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดระแวงและหวาดกลัวนาง ท้ายที่สุดพวกเขาเลือกที่จะใช้ประโยชน์จากนิสัยไร้เดียงสาของนาง ล่อให้นางเข้าไปในค่ายกลและทำให้หลับใหล จากนั้นพวกเขาก็รวมพลังทั้งหมดของจักรพรรดิปีศาจและเทพปีศาจเพื่อผนึกนางไว้ชั่วนิรันดร์" "หวังว่ามันจะเป็นการผนึกชั่วนิรันดร์นะ เพราะแม้แต่ข้ายังจินตนาการไม่ออกเลยว่านางจะนำ 'หายนะนับหมื่น' แบบไหนมาสู่โลกเมื่อนางหลุดออกมา พร้อมด้วยความรุนแรงและความเกลียดชังที่เปี่ยมล้น" โม่เอ๋อค่อยๆ ลดกระบี่บรรพกาลพิพากษาฟ้าลงจนกระทั่งมันแตะพื้นด้วยเสียงเบาๆ ขณะที่เขาหันหลังกลับเผยให้เห็นแผ่นหลังที่อ้างว้างราวกับท้องฟ้าสีเทาของแดนจุดเริ่มต้น เขากล่าวว่า "หนี่เสวียน วันนี้เจ้ากับข้าต่อสู้กันเพื่อตัดสินชะตากรรมของลูกสาวเจ้า ผู้ซึ่งเป็นทายาทนอกรีตที่เกิดจากการรวมตัวกันระหว่างเทพผู้สร้างและจักรพรรดิปีศาจ นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องชนะแม้จะต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมที่น่ารังเกียจก็ตาม" ขณะที่เขาเดินจากไปอย่างช้าๆ คมกระบี่หนักอึ้งของกระบี่บรรพกาลพิพากษาฟ้ากรีดเป็นรอยแผลยาวบนพื้นดินแห่งจุดเริ่มต้น น้ำเสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วโลกที่ไร้สีสันนี้เช่นกัน "หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมด ข้าไม่อาจอยู่เห็นผลลัพธ์ของสิ่งที่ข้าทุ่มเททำลงไปได้อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม การรวมตัวกันระหว่างเทพและปีศาจจะไม่เกิดขึ้นในขณะที่ข้ายังมีลมหายใจอยู่" "ข้า จักรพรรดิเทพพิพากษาฟ้า โม่เอ๋อ คือความผิดหวังของโม่ซู ของตัวข้าเอง และของเจ้า" "อย่างน้อยที่สุด ข้าก็ไม่ได้ทำให้ชื่อ 'จักรพรรดิเทพพิพากษาฟ้า' ต้องมัวหมอง ไม่ได้ผิดสัญญาที่ให้ไว้กับจิตวิญญาณกระบี่บรรพกาล และไม่ได้ละทิ้งภารกิจที่เทพบรรพกาลผู้ยิ่งใหญ่มอบหมายแก่ข้า" "เดี๋ยว" หนี่เสวียนตะโกนไล่หลังแผ่นหลังที่ห่างไกลออกไปของโม่เอ๋อ "เจ้ายัง... ติดหนี้คำพนันข้าอยู่นะ!" โม่เอ๋อชะงักไป ราวกับว่าโลกทั้งใบหยุดนิ่งไปเช่นกัน ในที่สุดโลกที่หยุดนิ่งก็เคลื่อนไหว และโม่เอ๋อก็ยกมือขึ้น ห้วงมิติแตกออก ม่านพลังสีทองพุ่งออกมาจากด้านในและตกลงข้างกายหนี่เสวียน ม่านพลังนั้นไหลเวียนด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพผู้สร้าง ภายในม่านพลังนั้นสามารถมองเห็นเงาของเด็กหญิงคนหนึ่งได้ลางๆ "นางอาจมีชีวิตรอดได้ แต่ส่วนที่เป็นปีศาจต้องถูกกำจัด... นี่คือการประนีประนอมครั้งสุดท้ายของข้า" มือของหนี่เสวียนสั่นเทาราวกับใบไม้เมื่อสัมผัสม่านพลังนั้น น้ำตาไหลพรากราวกับน้ำพุจากดวงตาที่หม่นหมองและสิ้นหวังของเขา ทันใดนั้น เขาก็ตระหนักถึงบางอย่างและคำรามว่า "เจ้าบอกว่า... เจ้าไม่อาจเห็นผลลัพธ์ของสิ่งที่เจ้าทำได้อีกต่อไป... หมายความว่ายังไง?" โม่เอ๋อไม่หยุดเดินในครั้งนี้ น้ำเสียงของเขาเบาบางราวกับควันขณะตอบ "นี่ไม่ใช่ครั้งที่สองที่ข้าปลดปล่อยพลังของกระบี่บรรพกาล" "แต่มันเป็นครั้งที่สาม" หนี่เสวียน: "!?" "ตอนที่ข้าเนรเทศจักรพรรดิปีศาจทำลายฟ้าและเผ่าปีศาจของนาง ที่จริงแล้วคือครั้งที่สอง" "ครั้งแรก..." อารมณ์ของเขาควรจะกลายเป็นหินและความตาย แต่เสียงของเขายังคงสะดุดไปชั่วขณะ "คือตอนที่ข้าจัดการโม่ซู" "ลูกสาวของพานหมิงได้เทเลพอร์ตเข้ามาในแดนเทพแห่งจุดเริ่มต้นข้างกายโม่ซูโดยใช้กระจกทะลวงมิติพิภพดั้งเดิม และข้าได้เตรียมตัวรับมือเรื่องนี้ไว้แล้ว สิ่งที่ข้าไม่ได้เตรียมตัวคือไข่มุกสะท้อนกงล้อปีศาจนิพพาน" "แม้แต่ข้าก็ไม่อาจทำลายพลังของสิ่งประดิษฐ์ปีศาจขั้นสูงสุดสองชิ้นด้วยกำลังได้ มันคือคุกที่สร้างขึ้นจากพลังทั้งมิติและเวลา เมื่อเห็นว่านางกำลังจะช่วยโม่ซู ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้กระบี่บรรพกาลพิพากษาฟ้า" แขนของหนี่เสวียนตกลงข้างลำตัวอย่างหมดแรงขณะที่เขาค่อยๆ หลับตาลง การใช้กระบี่บรรพกาลสามครั้ง... เท่ากับการใช้ชีวิตของเทพผู้สร้างไปถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ "เราทุกคนต่างเป็นสรรพชีวิตที่เทพบรรพกาลผู้ยิ่งใหญ่เป็นผู้สร้างขึ้นมาด้วยตัวนางเอง แต่ข้ากลับเป็นคนทำลายจักรพรรดิปีศาจทำลายฟ้าและล้างเผ่าพันธุ์ของนางด้วยมือของข้าเอง บาปของข้าไม่อาจให้อภัยได้ และข้าจะชดใช้มันด้วยชีวิตของข้าเอง สายเลือดพิพากษาฟ้าจะจบสิ้นลงที่นี่ตลอดกาลเช่นกัน" "เพราะความยึดติดของข้า ข้าสังหารลูกชายด้วยมือตัวเอง ข้าไม่คู่ควรกับการเป็นพ่อ ไม่คู่ควรกับการเป็นเทพ ไม่คู่ควรกับการเป็นคน ไม่คู่ควรกับการมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ต่อไป" เขาหันกลับมาและมองหนี่เสวียนเป็นครั้งสุดท้าย "นี่คือการลากันครั้งสุดท้ายของเรา ดูแลตัวเองด้วย เพื่อนคนเดียวของข้า" สายลมหนาวพัดผ่านขณะที่ฝีเท้าของเขาดำเนินต่อไป พัดเส้นผมยาวให้ปลิวไสวเผยให้เห็นสีขาวที่แทรกอยู่ภายใน ในไม่ช้า ผู้เดียวที่เหลืออยู่ในโลกสีเทานี้ก็คือหนี่เสวียน คนรัก... เพื่อน... พี่น้อง... ความเชื่อ... ความถูกและผิด... เขายกมือขึ้นกุมใบหน้าของตัวเองอย่างแรง ใช้แรงมากจนกระดูกนิ้วหักแตกออกเป็นชิ้นๆ ถึงกระนั้นเขาก็ไม่อาจกลั้นเสียงสะอื้นที่หลุดออกมาจากลำคอได้ ...... วิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิต เขาเคยสัญญาไว้กับเจี๋ยหยวนว่าจะไม่พบเทพผู้สร้างแห่งชีวิตหลีสั่วหรือเข้าใกล้วิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิตอีกต่อไป เขาทำลายสัญญานั้น น่าแปลกที่หลีสั่วในความทรงจำของหนี่เสวียนเป็นเพียงเงาที่พร่ามัวไม่ชัดเจน เป็นไปไม่ได้ที่จะมองเห็นใบหน้าอันศักดิ์สิทธิ์ที่เล่าลือกันว่าทำให้ทั้งเทพและปีศาจต้องหลงใหลในความงาม อาจเป็นเพราะหนี่เสวียนพยายามบดบังภาพของหลีสั่วในหัวโดยเจตนา เพื่อรักษาคำสาบานให้ได้มากที่สุด "หนี่... เสวียน?" หากไม่ใช่เพราะกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของเทพผู้สร้างแห่งธาตุ หลีสั่วคงไม่มีวันเชื่อว่าชายผมเผ้ารุงรัง ร่างกายมอมแมมผู้นี้คือหนี่เสวียน ชายผู้ที่ใส่ใจรูปลักษณ์ของตัวเองมากจนควบคุมแม้กระทั่งทิศทางของเส้นผมเพียงเส้นเดียว บัดนี้... หนี่เสวียนไม่ตอบนาง เขาก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ด้วยฝีเท้าที่แข็งทื่อและหนักอึ้ง จากนั้นเขาวาง "โลงศพน้ำแข็ง" ในอ้อมแขนลงบนพื้น ภายในโลงศพคือเด็กหญิงที่นอนหลับใหล ดูประณีตและงดงามราวกับตุ๊กตา หยุนเช่อจำได้ในทันทีว่านางคือหงเอ๋อร์ "โลงศพแห่งนิรันดร์..." หลีสั่วกระซิบ "นางเป็นใคร?" "นางคือ... ลูกสาวของข้า..." ดูเหมือนหนี่เสวียนจะต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลในการอ้าปากพูด น้ำเสียงของเขาแหบแห้งจนฟังดูเหมือนเสียงโลหะเสียดสีกัน หลีสั่วไม่อาจพูดอะไรได้อีกเป็นเวลานาน "ข้า... ก่อร่างส่วนของวิญญาณที่ขาดหายไปของนางขึ้นมาใหม่ แต่ข้าไม่อาจทำให้มันเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ... โดยเฉพาะ... จิตวิญญาณกระบี่ที่ต้องดำรงอยู่..." นั่นเป็นเพราะแม่ของนาง จักรพรรดิปีศาจทำลายฟ้า ครอบครองจิตวิญญาณกระบี่ ดังนั้นรากฐานวิญญาณของหงเอ๋อร์จึงต้องมีจิตวิญญาณกระบี่เป็นส่วนประกอบด้วย "เจ้าเป็นคนเดียว... ที่ทำได้ หลีสั่ว" "...ข้าเข้าใจแล้ว" หลีสั่วไม่ถามคำถามมากเกินความจำเป็น นางเพียงพยักหน้า "ขอบคุณ..." เขาพึมพำคำสองคำนั้นและจ้องมองเด็กหญิงในโลงศพแห่งนิรันดร์อย่างว่างเปล่าครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและเดินไปทางออกอย่างคนไร้วิญญาณ ลากเท้าไปตลอดทาง "หนี่เสวียน!" หลีสั่วเรียกไล่หลังเขา "เกิดอะไร... ขึ้นกับเจ้า?" หนี่เสวียนตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่ใช่ของเทพผู้สร้างแห่งธาตุอีกต่อไป "ข้าทำ... ความผิดพลาดที่ร้ายแรงยิ่งนัก..." "แล้วถ้าเจ้าทำผิดล่ะ?" หลีสั่วตอบเบาๆ "เจ้าเคยประกาศไว้ว่าไม่มีสรรพชีวิตใดที่ไม่เคยทำผิด ตราบใดที่เจตนาของเจ้าไม่ชั่วร้าย ก็ไม่จำเป็นต้องถูกผูกมัดกับมัน ในทางกลับกัน ควรหาวิธีแก้ไขความผิดพลาด เตือนตัวเองไม่ให้ทำซ้ำอีก และชดเชยความผิดนั้น" หนี่เสวียนพึมพำ "นั่นเป็นเพราะ... ความผิดพลาดบางอย่างก็ให้อภัยได้... แต่บางอย่าง... ก็ไม่มีวัน" หลีสั่วถึงกับชะงักไปชั่วขณะ นางพยายามปลอบใจเขา "เจ้าเคยเป็นและจะเป็นเทพผู้สร้างที่ได้รับการเคารพมากที่สุดในแดนเทพหรือโลกเบื้องล่าง จำนวนเผ่าพันธุ์ที่ติดหนี้บุญคุณเจ้ามีมากมายนับไม่ถ้วน กรรมของเจ้าเป็นเช่นนั้นที่พวกเขาเต็มใจสรรเสริญเจ้าตลอดชั่วนิรันดร์" "เทพ... ผู้สร้าง..." เขาพึมพำตำแหน่งที่เขาคุ้นเคยที่สุดแต่ทว่าไร้ซึ่งแววตาใดๆ "ข้าไม่คู่ควรกับการเป็นเทพผู้สร้างอีกต่อไป... ต่อจากนี้จะไม่มีเทพผู้สร้างแห่งธาตุอีกต่อไป..." หลีสั่ว: "..." หนี่เสวียนมองไปข้างหน้าด้วยดวงตาที่ว่างเปล่า "ความผิดพลาดร้ายแรงที่ข้าก่อขึ้นทำให้ข้าไม่คู่ควรจะเป็นพวกออร์โธดอกซ์อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ข้าไม่เคย... ก้าวเข้าสู่ความชั่วร้าย หากข้ายังคงคู่ควรกับตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่ง งั้นให้มันเป็น..." "ทวยเทพ... นอกรีต..." เทพธิดาแห่งชีวิตรู้สึกถึงความสิ้นหวังและความท้อแท้อย่างถึงที่สุดจากหนี่เสวียน นางยังสัมผัสได้ถึงความเสียใจอย่างสุดซึ้งและความเกลียดชังอย่างสุดซึ้ง... เกลียดชังต่อตัวเขาเอง ทันใดนั้น ฝีเท้าของหนี่เสวียนก็หยุดลง "หลีสั่ว..." เขาถามว่า "เจ้ารู้จัก... สถานที่ที่เหมาะสำหรับการนอนหลับไหม? สถานที่... ที่จะไม่ถูกรบกวน?" ทุกคำที่เขาพูดนั้นแหบแห้งและเหนื่อยล้าเกินกว่าจะบรรยาย แม้ผ่านพ้นยุคสมัย หยุนเช่อยังคงสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดและการตัดสินใจที่จะหลบหนีจากความจริงและโชคชะตาของหนี่เสวียนได้อย่างชัดเจน การรับรู้อารมณ์ของเขานั้นยิ่งชัดเจนกว่าคนอื่นหลายหมื่นหลายพันเท่า นางไม่ได้พยายามหยุดเขา นางเพียงกล่าวว่า "ภูมิภาคใต้ ใต้หอคอยทะเลนภา... เจ้าวางแผนจะหลับนานเท่าไหร่?" หนี่เสวียนตอบว่า "ข้าไม่รู้ อาจจะหนึ่งล้านปี อาจจะสิบล้านปี... อาจจะจนกว่าข้าจะเต็มใจตื่น... หรือบางทีข้าอาจจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกเลย" หลีสั่ว: "..." "ข้าฝากลูกสาวไว้กับเจ้าด้วย โปรดหาสถานะและบ้านที่เหมาะสมให้นาง อย่าบอกนางเกี่ยวกับต้นกำเนิดของนาง ข้าเพียงต้องการให้นางสนุกกับชีวิตอย่างไร้กังวลตลอดไป" "ข้าขอโทษ ข้าอาจไม่มีวันตอบแทนบุญคุณนี้ได้" เขาหันกลับมาเผชิญหน้ากับหลีสั่ว มุมปากของเขาขยับเล็กน้อย... เขากำลังพยายามยิ้มเพื่อแสดงความขอบคุณ เขาต้องการบอกลาหลีสั่วอย่างเหมาะสม ทว่าชายผู้ซึ่งยิ้มแย้มมาทั้งชีวิต... บัดนี้กลับทำไม่ได้อีกต่อไป ราวกับว่าเขาลืมวิธีที่จะยิ้มไปเสียแล้ว