Chapter 2120 - เชฟเทพเจ้าจากแดนไกล มุมปากของชายชรากระตุกขณะที่เขากระโดดลุกขึ้นยืน “เจ้าเด็กนี่! ตั้งแต่เราเจอกันครั้งล่าสุดก็ผ่านมาไม่กี่ปีเองนะ เจ้าไปหัดพูดโกหกแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!” “เจ้ารู้ไหมว่าข้าอุทิศชีวิตให้กับวิถีแห่งการปรุงอาหารมานานแค่ไหน? หือ? กว่าล้านปีเชียวนะ! เจ้าเข้าใจบ้างไหมว่าหนึ่งล้านปีมันนานแค่ไหน? ในสายตาของข้า พวกที่เรียกตัวเองว่าเป็นสุดยอดเชฟในอาณาจักรแห่งเทพพวกนั้น ยังนับว่าไม่ได้ครึ่งหนึ่งของเด็กฝึกหัดในสายตาข้าด้วยซ้ำ!” “ในโลกนี้มีคนไม่กี่คนที่อายุยืนยาวไปกว่าข้า และในบรรดาคนเหล่านั้น ไม่มีใครเลยที่มีความสำเร็จในวิถีแห่งการปรุงอาหารเหนือไปกว่าข้า! ไม่ใกล้เคียงเลยด้วยซ้ำ!” เคราของเขาราวกับจะตั้งชันขึ้นในขณะที่เขากระโดดโลดเต้น ปฏิกิริยาของเขารุนแรงราวกับมีใครไปแตะเกล็ดมังกรของเขาเข้าให้ ยุนเช่มีสีหน้าครุ่นคิด “แต่ว่า...” ถึงอย่างนั้น ฮัวไฉ่หลีก็ไม่มีท่าทีว่าจะได้รับ “การอบรมสั่งสอน” เลยแม้แต่น้อย เธอกล่าวอย่างใสซื่อและจริงใจ “ข้าทั้งเคารพและรักท่านมาก ท่านลุงหลิวเซียว ข้าไม่มีวันโกหกท่านหรอก แต่มันคือเรื่องจริงที่อาหารของพี่ชายยุนนั้นอร่อยกว่าของท่าน” ก่อนที่ชายชราจะพองตัวขึ้นเหมือนขนแมวที่ถูกกระตุ้นอีกครั้ง เธอได้ขยับไปใกล้ๆ ยุนเช่และยืนชิดเสียจนแทบจะเบียดกัน “จริงไหมคะ พี่ชายยุน?” จนถึงตอนนี้ ชายชราถึงได้เหลือบมองยุนเช่ราวกับเพิ่งสังเกตเห็นการมีอยู่ของเขา เพียงแค่ปราดเดียวเท่านั้น เส้นขนที่พองตัวอยู่ของเขาก็คลายลง ก่อนที่เขาจะหัวเราะร่าราวกับปีศาจ: “ไอ้หนูนี่น่ะเหรอ? โฮฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! อายุมันยังไม่เท่ากับเศษฝุ่นใต้เล็บข้าเลยด้วยซ้ำ แล้วเจ้ายังกล้าบอกว่าฝีมือการทำอาหารของมันเหนือกว่าข้าอีกหรือ?” “ระดับพลังของเจ้าเพิ่มขึ้นมาก แต่ทำไมสติปัญญาของเจ้าถึงดูถดถอยลงล่ะ? ถ้ามันสามารถทำ ‘ขนมกรอบเซียนหลิวเซียวเหินเวหา’ ที่อร่อยกว่าของข้าได้ล่ะก็ ข้าจะเขียนชื่อตัวเองกลับหลังตั้งแต่นี้เป็นต้นไปเลย!” “ท่านจะเล่นตุกติกอีกแล้วนะ ท่านลุงหลิวเซียว!” นัยน์ตาของฮัวไฉ่หลีโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว “ถ้าท่านเขียนชื่อกลับหลังแล้วจะเป็นไรไป? ชื่อของท่านก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเสียหน่อย แถมไม่ได้ทำให้ท่านเสียอะไรด้วย! ถ้าท่านไม่ยอมรับขนาดนี้ งั้นกล้าเดิมพันกับข้าจริงๆ ไหมล่ะ?” “เดิมพันอีกแล้วรึ?” ดวงตาของชายชราเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด “เราจะเดิมพันกันด้วยทักษะที่ยอดเยี่ยมที่สุดของท่าน นั่นก็คือการปรุงอาหาร” ฮัวไฉ่หลีแย้มยิ้ม “ข้าขอเดิมพันว่าพี่ชายยุนจะทำขนมกรอบเซียนหลิวเซียวเหินเวหาที่อร่อยกว่าของท่าน แน่นอนว่าถ้าท่านไม่กล้า ก็ช่างเถอะ ข้าก็เป็นเพียงแค่ผู้น้อยคนหนึ่ง ข้าไม่กล้าทำให้ผู้อาวุโสลำบากใจหรอกค่ะ” “ฮ่าฮ่า...” ชายชราเผยให้เห็นฟันสีเหลืองเต็มปากและหัวเราะเสียงประหลาด “เจ้าคิดว่าจะกระตุ้นให้ข้าหลงกลเดิมพันกับเจ้าได้งั้นรึ?... ตกลง!” “ถ้าไอ้หนูนี่ชนะฝีมือการทำอาหารของข้าได้ล่ะก็ ข้าจะเรียกเจ้าว่าท่านลุง... ผ่าสิ! ข้าจะเรียกเจ้าว่าท่านย่าไปเลย!” ฮัวไฉ่หลีรีบโบกมือปฏิเสธ “โอ๊ย ไม่เอาหรอกค่ะ ท่านคือผู้อาวุโสที่ข้าเคารพที่สุด ท่านลุงหลิวเซียว ข้าไม่กล้าให้ท่านเรียกข้าแบบนั้นหรอก ถ้า... ข้าแค่สมมตินะคะ... ถ้าท่านแพ้พี่ชายยุนจริงๆ ข้าขอเพียงแค่ให้ท่านทำตามความปรารถนาเล็กๆ ของข้าก็พอ อิอิ” “เจ้าคิดจริงๆ รึว่าข้าจะแพ้??” เขาแผดเสียงร้องประหลาดอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาไม่ได้หัวเราะแล้ว กลับกัน เขาจ้องมองยุนเช่ตั้งแต่หัวจรดเท้าราวกับจะจดจำเขาอีกครั้ง เขารู้ดีว่าฮัวไฉ่หลีไม่ใช่คนที่จะพูดอะไรโดยไม่คิด และไม่ใช่คนที่ชอบโกหกโดยไม่มีมูล ถึงอย่างนั้น การจะบอกว่าไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนนี้จะชนะเขาในการทำอาหารน่ะหรือ? เขาขอยอมเชื่อว่าพลังบ่มเพาะของไอ้หนุ่มนี่แข็งแกร่งพอที่จะบดขยี้เขา ซึ่งเป็นถึงมหาปุโรหิตด้วยนิ้วเดียวเสียยังจะดูเป็นไปได้มากกว่า “เจ้าหนุ่ม!” ชายชราไม่ได้ถามชื่อหรือที่มาของยุนเช่ เขาเพียงแค่ปรายตามองแล้วกล่าวว่า “ตอนข้าอายุเท่าเจ้า ข้ายังเล่นดินอยู่เลย ถ้าข้าจะสู้กับเจ้าจริงๆ มันก็คงเป็นการรังแกกันเกินไป ดังนั้น...” เขาชี้ไปทางด้านหลัง “ตาแก่นี่ไม่มีอะไรนอกจากคลังวัตถุดิบอาหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในทั่วทั้งห้วงเหว! จงใช้วัตถุดิบพวกนั้นทำอาหารมาสักจาน ไม่ว่าจะจานไหนก็ได้ ถ้าเจ้าสามารถทำให้อาหารสักจานได้คะแนนผ่านเกณฑ์จากข้า ข้าก็จะตัดสินว่าแม่หนูนี่ชนะเดิมพัน! ดูรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของนางสิ นางต้องวางแผนอะไรชั่วร้ายไว้อยู่แน่ๆ!” คำพูดของชายชราดูไม่เป็นทางการและหยาบโลน แต่เห็นได้ชัดว่าฮัวไฉ่หลีมีพื้นที่พิเศษในใจเขา เขารู้ว่าฮัวไฉ่หลีต้องการจะขออะไรบางอย่างจากเขา จึงมอบโอกาสนี้ให้เธอโดยตรง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นทั้งกรรมการและผู้ตัดสินในการเดิมพันนี้ หากเขาต้องการ ยุนเช่จะส่งก้อนหินให้เขากิน เขาก็ยังสามารถบอกว่ามันผ่านเกณฑ์ได้ ยุนเช่ก้มศีรษะให้แต่ไม่ได้ตอบโต้สิ่งใด เขาเพียงกวาดสายตามองไปรอบๆ ครู่หนึ่งก่อนจะยกมือขึ้นปล่อยกระแสลมหมุนอ่อนๆ นับสิบสาย พวกมันพุ่งตรงไปยังกองวัตถุดิบที่วางกระจัดกระจายอยู่ ค้นหาอยู่เพียงครู่เดียว ก่อนจะนำวัตถุดิบอาหารรูปร่างและสีสันต่างกันสามสิบเจ็ดอย่างกลับมาวางตรงหน้าทั้งสามคน “ผู้อาวุโส นี่คือวัตถุดิบทั้งสามสิบเจ็ดอย่างที่ท่านใช้ทำ ‘ขนมกรอบเซียนหลิวเซียวเหินเวหา’ ใช่หรือไม่?” “...” ชายชรา หนึ่งในสี่มหาปุโรหิตแห่งแดนบริสุทธิ์ ผู้ที่ผู้คนเรียกขานว่ามหาปุโรหิตหลิวเซียว ไม่ได้ตอบในทันที ดวงตาอันเก่าแก่ของเขาค่อยๆ เบิกกว้างขึ้นจนดูราวกับว่าเขาได้พบเห็นวิญญาณในยามกลางวันแสกๆ ริมฝีปากของฮัวไฉ่หลีเผยอออกเล็กน้อย และดวงตาของเธอก็สั่นไหวด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด ไม่ต้องเป็นอัจฉริยะก็ดูออกว่าปฏิกิริยาที่เกินเหตุของมหาปุโรหิตหลิวเซียวหมายความว่าอย่างไร ยุนเช่ได้คาดเดาส่วนประกอบของ “ขนมกรอบเซียนหลิวเซียวเหินเวหา” ได้ถูกต้องทั้งหมด! นั่นมันมีวัตถุดิบถึงสามสิบเจ็ดอย่างเลยนะ! เขาเดาถูกทุกอย่างได้อย่างไรกัน!? เธอเพียงแค่รู้ว่ายุนเช่เป็นปรมาจารย์ด้านการทำอาหารที่ทำอาหารอร่อยกว่ามหาปุโรหิตหลิวเซียวเสียอีก แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังไม่รู้เลยว่าเขาเก่งกาจถึงเพียงนี้จนกระทั่งบัดนี้ มหาปุโรหิตหลิวเซียวหันหลังกลับทันทีแล้วตะโกนว่า “หยวนอิง! เข้ามานี่!” ผู้ติดตามเทพหยวนอิงเพิ่งทำความสะอาดเสร็จ เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเจ้านายก็รีบวิ่งเข้ามาในอาคาร “ท่านเรียกข้าหรือขอรับ ท่านอาจารย์—” “เจ้าบอกสูตรขนมกรอบเซียนหลิวเซียวเหินเวหาให้มันรู้ใช่ไหม?!” “อะไรนะ?” หยวนอิงดูสับสนและไร้เดียงสา “ท่านอาจารย์ ท่านดูถูกข้าเกินไปแล้ว! ต่อให้ข้ามีความกล้าเท่าฟ้า ข้าก็ไม่กล้าเปิดเผยสูตรของท่านหรอก... เดี๋ยวสิขอรับ ท่านอาจารย์เพิ่งทำขนมกรอบเซียนหลิวเซียวเหินเวหาเสร็จไปเมื่อกี้เองไม่ใช่หรือ? ท่านเพิ่งตั้งชื่อมันด้วย ข้าจะไปเอาสูตรจากไหนมาบอกเล่าได้?” “... ออกไป!” “ขอรับ!” หยวนอิงรีบพุ่งออกจากบ้านไปรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ หลังจากหยวนอิงจากไป มหาปุโรหิตหลิวเซียวก็มองสลับไปมาระหว่างยุนเช่กับวัตถุดิบทั้งสามสิบเจ็ดอย่าง พึมพำว่า “ไม่เลว ไม่แปลกใจเลยที่แม่หนูนั่นกล้ามาท้าทายข้า” ยุนเช่รีบถ่อมตัว “ท่านผู้อาวุโสกล่าวเกินไปแล้ว ข้าเพียงแค่มีประสาทสัมผัสเรื่องกลิ่นที่พิเศษกว่าคนทั่วไปเท่านั้น เอาล่ะ ข้าจะเริ่มทำขนมกรอบเซียนหลิวเซียวเหินเวหาของท่านโดยใช้วัตถุดิบชุดเดิมนี้” เมื่อกล่าวจบ ยุนเช่ก็ก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวและเรียกสายลมหมุนออกมา ทีละขั้นตอนและตามลำดับที่แน่นอน วัตถุดิบทั้งสามสิบเจ็ดอย่างถูกบดขยี้ ขัดเกลา และชำระล้าง ตอนที่ชางซูเหอสอนยุนเช่ทำอาหาร นางเคยชื่นชมเขาว่าพรสวรรค์ในทางนี้ของเขานั้นไร้ผู้ใดเปรียบในใต้หล้า นั่นไม่ใช่คำประจบ แต่มันคือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ นั่นเป็นเพราะเขามีพลังในการบ่มเพาะและชำระล้างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาล นั่นคือ ‘ไข่มุกพิษฟ้า’ มันสามารถแปรรูปวัตถุดิบอาหารใดๆ ให้กลายเป็นรูปแบบที่สมบูรณ์แบบที่สุดได้อย่างง่ายดาย อีกปัจจัยสำคัญของวิถีการปรุงอาหารคือการควบคุมความร้อน ในฐานะผู้ถือครอง ‘เส้นชีพจรเทพดาราจักร’ เขาก็มีความได้เปรียบที่ไร้ผู้ใดเทียบได้ในด้านนี้เช่นกัน คนอื่นอาจฝึกฝนไปอีกสิบชาติก็ไม่มีทางมาถึงระดับของเขาได้ ไข่มุกพิษฟ้าดำรงอยู่ในระดับที่แม้แต่มหาปุโรหิตก็ไม่อาจรับรู้ได้ถึงรัศมีการบ่มเพาะและชำระล้างของมัน แม้มันจะอยู่ตรงหน้าก็ตาม ดังนั้น สิ่งที่มหาปุโรหิตหลิวเซียวเห็นจึงมีเพียงวัตถุดิบที่ถูกปอก ตัด และเป่าลมจนเหลือเพียงแก่นแท้โดยพลังปราณของยุนเช่เท่านั้น กระบวนการนี้ไม่เพียงแต่ซับซ้อนและแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ แต่มันยังเกิดขึ้นด้วยความเร็วที่ไม่อาจเชื่อได้อีกด้วย มหาปุโรหิตหลิวเซียวไม่มีเวลาแม้แต่จะหายใจทันตั้งแต่ต้นจนจบ จากนั้น เปลวไฟสีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของยุนเช่ ในขณะที่เขาพลิกฝ่ามือและขยับนิ้วอย่างรวดเร็ว เปลวไฟก็แยกออกเป็นงูเพลิงนับสิบตัว ซึ่งแต่ละตัวมีขนาดและความร้อนต่างกัน มันหมุนวนอยู่รอบวัตถุดิบอาหารชั่วขณะ บางครั้งก็ขยับเข้าใกล้ บางครั้งก็ถอยห่าง งูเพลิงเหล่านั้นสว่างวาบขึ้นและดับลงเป็นระยะๆ ในที่สุด งูเพลิงก็กลับคืนสู่ฝ่ามือของยุนเช่ ไม่กี่อึดใจต่อมาพวกมันก็มลายหายไป ยุนเช่ค่อยๆ แบมือออก บนใจกลางฝ่ามือของเขามีขนมกรอบคู่หนึ่งวางอยู่ ซึ่งมีสีสันเหมือนกันทุกประการ แต่รูปทรงกลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง กลิ่นหอมจางๆ กระจายไปทั่วอาคาร เมื่อกลิ่นนั้นแตะจมูกของมหาปุโรหิตหลิวเซียว ชายชราก็กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว “เสร็จแล้ว” ยุนเช่ส่งขนมชิ้นแรกให้ฮัวไฉ่หลี “เจ้าก่อนเลย ไฉ่หลี” ขนมกรอบชิ้นนี้มีความประณีตอย่างเหลือเชื่อเมื่อเทียบกับก้อนแป้งที่ดูสกปรกและน่าเกลียดที่มหาปุโรหิตหลิวเซียวป้อนให้ฮัวไฉ่หลีก่อนหน้านี้ มันมีรูปร่างเหมือนเด็กหญิงกำลังประคองพระจันทร์ และพระจันทร์ดวงนั้นก็ถูกเมฆบดบังอยู่ครึ่งหนึ่ง มันทั้งงดงามและมีความหมายลึกซึ้ง “ว้าว! น่ารักจังเลย!” ดวงตาของฮัวไฉ่หลีเป็นประกายราวกับดวงดาวขณะที่เธอประคองมันไว้ระหว่างฝ่ามืออย่างระมัดระวังที่สุด “มันน่ารักมากจนข้าไม่อยากกินแล้วล่ะ” ยุนเช่ยิ้ม “อาหารที่อร่อยไม่ควรมีดีแค่รสชาติและกลิ่น แต่ยังรวมถึงหน้าตาด้วย มันเป็นปัจจัยที่สำคัญกว่าที่คนส่วนใหญ่คิด นั่นคือเหตุผลที่ข้าตัดสินใจทำออกมาให้ประณีตกว่าปกตินิดหน่อย” “ถึงแม้จะใช้วัตถุดิบเดียวกัน แต่กรรมวิธีและการผสมผสานของข้านั้นค่อนข้างต่างจากของผู้อาวุโส ดังนั้นข้าจึงไม่กล้าเรียกมันว่า ‘ขนมกรอบเซียนหลิวเซียวเหินเวหา’ แต่จะขอตั้งชื่อมันว่า... ‘ขนมกรอบจันทร์สะท้อนเมฆา’” ในขณะที่ยุนเช่พูด ฮัวไฉ่หลีก็ได้กัดเข้าไปคำเล็กๆ แล้ว เธอมองขึ้นมาทันทีด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ แสงดาวในดวงตาของเธอส่องประกายสว่างจนแทบจะพร่ามัว “อร่อยมาก! อร่อยจริงๆ ค่ะ! ไม่เพียงแต่หน้าตาจะดี กลิ่นหอม และชื่อเพราะเท่านั้น แต่รสชาติมันยัง... อร่อยกว่าขนมกรอบเซียนหลิวเซียวเหินเวหาของท่านลุงหลิวเซียวอีกนิดหน่อยด้วยค่ะ!” จนถึงตอนนี้ ดวงตาที่ถลนออกมาของมหาปุโรหิตหลิวเซียวจึงค่อยๆ กลับเข้าเบ้าตา ในฐานะชายที่อุทิศชีวิตให้กับวิถีแห่งการปรุงอาหารมากว่าล้านปี เขารู้ดีกว่าฮัวไฉ่หลีมากนักว่าเทคนิคการทำอาหารของยุนเช่นั้นน่าเหลือเชื่อเพียงใด ก่อนที่ยุนเช่จะทันได้พูดอะไร เขาก็คว้าขนมอีกชิ้นมาจากฝ่ามือของยุนเช่ทันที—ท่าทางของเขาแข็งค้างไปเล็กน้อยเมื่อกลิ่นหอมกรุ่นสัมผัสจมูกอีกครั้ง—และโยนมันเข้าปาก เขากัดลงไปคำหนึ่ง... และดวงตาแก่ชราของเขาก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้าอีกครั้ง รสชาติกว่าสิบชนิดระเบิดออกมาภายในปากและกระจายไปทั่วปุ่มรับรสในชั่วพริบตา เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าจิตวิญญาณของเขาเต้นเร่าไปกับการระเบิดของรสชาติอันน่ามหัศจรรย์นั้น ในฐานะชายที่เชื่อว่าตำแหน่ง ‘เชฟเทพเจ้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก’ นั้นสำคัญกว่า ‘มหาปุโรหิต’ เสียอีก แน่นอนว่าเขามีฝีมือที่สมน้ำสมเนื้อกับตำแหน่งที่เขาอวดอ้าง เขาแยกแยะได้อย่างแม่นยำว่ารสชาติไหนมาจากวัตถุดิบใด และเท่าที่เขาสามารถบอกได้ การปรับแต่งรสสัมผัสที่ยุนเช่ทำนั้นเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ การผสมผสานนี้ทำให้จิตวิญญาณของเขารู้สึกมึนเมา และร่างกายของเขาชาไปถึงแก่นลึก มันเป็นความรู้สึกของการ “โบยบินดั่งเซียน” ซึ่งแม้แต่ “ขนมกรอบเซียนหลิวเซียวเหินเวหา” ของเขาก็ไม่อาจเข้าถึงได้จริงๆ เขานิ่งอึ้ง ตกตะลึงอย่างแท้จริง เขาละล่ำละลักขณะจ้องมองยุนเช่ไม่วางตา “นี่... นี่เป็นสิ่งที่เจ้าทำขึ้นมาสดๆ เลยรึ?” เขาใช้เวลากว่าพันปีและพยายามลองผิดลองถูกนับหมื่นครั้งเพื่อสร้าง “ขนมกรอบเซียนหลิวเซียวเหินเวหา” ที่สมบูรณ์แบบขึ้นมา แต่เจ้าหนุ่มนี่... ยุนเช่ดูเหมือนจะเข้าใจผิดในความหมายของเขาจึงกล่าวว่า “ผู้น้อยใช้เวลาเกือบทั้งชีวิตกับการเดินทาง จึงไม่ค่อยมีโอกาสได้สัมผัสวัตถุดิบอาหารล้ำค่าเหล่านี้มากนัก ดังนั้นข้าจึงทำได้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ หวังว่าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังนะขอรับ” เขาน่ะหรือที่ทำให้ข้าผิดหวัง? มหาปุโรหิตหลิวเซียวปรารถนาเหลือเกินว่าเจ้าหนุ่มนี่จะทำให้เขาผิดหวัง นี่ไม่เพียงแต่เป็นการพยายามทำขนมครั้งแรกของเจ้าหนุ่มคนนี้เท่านั้น แต่เขายังทำมันเสร็จในเวลาอันสั้นอย่างไม่น่าเชื่อโดยใช้วิธีที่เขาคิดว่าดีที่สุด ทว่า... ขนมกรอบที่เขาทำออกมากลับบดขยี้หยาดเหงื่อแรงกายที่เขาทุ่มเทมากว่าพันปี และแม้แต่ล้านปีที่เขาลงทุนในวิถีนี้ไปจนหมดสิ้น ใครกันแน่ที่ผิดหวัง? ก่อนที่มหาปุโรหิตหลิวเซียวจะพูดอะไรได้ ฮัวไฉ่หลีก็พูดขึ้น “พี่ชายยุน ท่านลองทำ ‘ซุปเมฆารุ้งสี่สี’ ให้ท่านลุงหลิวเซียวชิมหน่อยสิคะ? ข้าพนันได้เลยว่าเขาต้องประหลาดใจมากแน่ๆ” “ได้สิ” ยุนเช่ยิ้มและหยิบใบไม้สีเข้มสี่ใบออกมาบนฝ่ามือ เมื่อมหาปุโรหิตหลิวเซียวมองดูก็ต้องประหลาดใจที่พบว่ามันคือ ‘ใบขม’ สี่ใบ ซึ่งเป็นพืชที่พบได้ทั่วไปที่สุดในห้วงเหว! เป็นไปไม่ได้ที่จะปลูกพืชที่พบในแดนบริสุทธิ์และอาณาจักรแห่งเทพไว้ที่อื่น ตามธรรมชาติแล้ว พืชไม่กี่ชนิดที่สามารถอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของห้วงเหวได้นั้นมีความทนทานต่อฝุ่นแห่งห้วงเหวในระดับหนึ่งและมีความอดทนสูงยิ่ง แต่น่าเสียดายที่พวกมันก็มีรสขมจัดเช่นกัน และถึงแม้จะใช้เพื่อปรับรสชาติของอาหารได้ แต่ก็คงมีแต่คนที่สิ้นหวังที่สุดเท่านั้นที่จะทนกินพวกมันสดๆ ได้ “แค่... ใบขมสี่ใบงั้นรึ?” มหาปุโรหิตหลิวเซียวละล่ำละลักราวกับนักเรียนที่เพิ่งเริ่มต้นเข้าสู่วิถีการปรุงอาหาร “สี่ใบก็เพียงพอแล้ว” ยุนเช่ขยับนิ้วผ่านใบไม้ทั้งสี่ใบซ้ำๆ บ่มเพาะและชำระล้างพวกมันจนไม่เหลือร่องรอย หลังจากหมุนวนพลังปราณนับสิบครั้ง ใบขมทั้งสี่ใบก็ถูกบดจนกลายเป็นหยดน้ำค้างสี่หยดเล็กๆ ที่มีสีและขนาดต่างกัน ยุนเช่เรียกความเย็นออกมาที่ฝ่ามือและสร้างชามน้ำแข็งเล็กๆ ที่ละเอียดอ่อนขึ้น จากนั้นเขาก็ทำท่าคว้าและเติมน้ำใสลงไปครึ่งชามได้อย่างน่าอัศจรรย์ ต่อมาเขาก็เทหยดน้ำใบไม้ทั้งสี่สีลงในชามน้ำแข็งทีละหยด ปล่อยให้พวกมันกระจายและผสมผสานกันอย่างเป็นธรรมชาติ เพียงเท่านี้ ซุปน้ำแข็งสี่สีก็เสร็จสมบูรณ์ เขาส่งชามน้ำแข็งให้มหาปุโรหิตหลิวเซียวและกล่าวว่า “ซุปเมฆารุ้งสี่สีเสร็จสมบูรณ์แล้ว ขอเชิญมหาปุโรหิตหลิวเซียวลิ้มรสด้วยขอรับ”