Chapter 221: Logbook

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 20:22

บทที่ 221: สมุดบันทึก พวกเขาเดินเลาะไปตามวงแหวนรอบนอกของภูเขารูปวงแหวนได้ครู่หนึ่ง หยางหมิงก็หยิบเอาบันทึกเก่าแก่เล่มหนึ่งออกมาจากต้นไม้ที่แห้งเหี่ยว ปกของมันเปื่อยยุ่ยจนเกือบหมดและไม่ได้ถูกซ่อนไว้อย่างดีนัก เพราะมีส่วนหนึ่งโผล่พ้นออกมาให้เห็น เห็นได้ชัดว่าในตอนนั้นหยางหมิงรีบร้อนซ่อนมันไว้หลังต้นไม้เพียงลนลานและยัดบันทึกเล่มนี้เข้าไปอย่างส่งเดชก่อนจะจากไปทันที มันจึงถูกซ่อนไว้แบบลวกๆ เช่นนี้ “นายน้อยฮัน นี่ขอรับ” หยางหมิงยื่นบันทึกเล่มนั้นให้ด้วยความเคารพพร้อมกับก้มศีรษะลงเล็กน้อย ในแววตาของเขามีความไม่ยินยอมแฝงอยู่จางๆ จนยากจะสังเกตเห็น สำหรับคนทั่วไป บันทึกเก่าแก่เล่มนี้ไม่มีค่าอะไรเลย แต่สำหรับบางคน มันอาจเป็นสิ่งที่มีค่ามหาศาล หลิงฮันรับมาโดยไม่ลังเล ระหว่างทางเขาได้บอกชื่อของตัวเองกับหยางหมิงแล้ว เพราะการได้ยินคำว่า ‘ผู้มีพระคุณ’ อยู่ตลอดเวลานั้นทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ เขาเริ่มเปิดอ่านบันทึกต่อหน้าหยางหมิงโดยไม่คิดจะหลบเลี่ยง นี่คือสมุดบันทึกของคนรุ่นก่อนอย่างแน่นอน เนื้อหาในช่วงเริ่มต้นบันทึกเรื่องราวสัพเพเหระทั่วไป เจ้าของบันทึกชื่อว่าเซียวติง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหัวหน้าหมู่บ้านที่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ตระกูลเซียวอาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน แต่การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นในรุ่นของเซียวติง ทั้งหมู่บ้านถูกขับไล่ออกไปจากดินแดนลับแห่งนี้ แต่เซียวติงเลือกที่จะอยู่ต่อด้วยการใช้อุบายหลอกลวง ในตอนนั้นเขาฝ่าฝืนคำสั่งของผู้ที่ถูกเรียกว่า "จอมมาร" และเข้าไปในส่วนลึกของภูเขารูปวงแหวน เพราะต้องการรู้สาเหตุที่พวกเขาถูกขับไล่ ด้วยอาศัยความชำนาญในพื้นที่ เขาหลบเลี่ยงค่ายกลป้องกันได้หลายแห่ง จนสามารถเข้าไปถึงส่วนลึกได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถเข้าไปถึงส่วนลึกของพื้นที่แกนกลางได้ เนื่องจากมีพลังลึกลับบางอย่างเข้ากัดกินร่างกาย ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป เขารีบหนีออกมาทันที แต่มันก็สายเกินไป เมื่อเขากลับมาถึงหมู่บ้าน เขาก็ไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป และทำได้เพียงบันทึกสิ่งที่เขาประสบพบเจอในส่วนลึกของขุนเขาไว้ได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น—สมุดบันทึกจบลงเพียงแค่นั้น เขาน่าจะเสียชีวิตไปแล้ว เซียวติงบันทึกเรื่องข้อจำกัดและข้อห้ามต่างๆ ไว้อย่างละเอียดถี่ถ้วนมาก นี่คงเป็นเพราะเขากลัวว่าจะลืมบางสิ่งไป ในตอนท้าย เขาคาดการณ์ว่ามีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวถูกสะกดไว้ภายในดินแดนลับเวหาปีศาจ และโถงกลางนั้นเป็นค่ายกลสำรองที่ใช้การเซ่นสังเวียนด้วยเลือดเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับการผนึก บางทีมันอาจจะดำรงอยู่มาตั้งแต่สมัยโบราณกาล แต่เริ่มเกิดปัญหาขึ้นในรุ่นของเขา ในเมื่อผู้คนในดินแดนลับจากไปหมดแล้ว แล้วจะเหลือการผนึกไว้เพื่ออะไร? มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น—ภายในนั้นมีบางสิ่งที่ชั่วร้ายถูกสะกดเอาไว้! หลิงฮันปิดสมุดบันทึกและจมลงสู่ห้วงความคิด ดูจากสภาพแล้ว ดินแดนลับแห่งนี้มีความมั่นคงมาก ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีปัญหาที่ตัวดินแดนลับเองอย่างเช่นการพังทลาย ถ้าอย่างนั้นทำไมผู้คนถึงถูกขับไล่ออกไปในตอนนั้น? ในอดีต เคยมีซอมบี้โลหิตปรากฏขึ้นในดินแดนลับเวหาปีศาจ และเซียวติงยังเอ่ยถึง "ต้นกำเนิดแห่งความอัปมงคล" ในสมุดบันทึก โดยเชื่อว่าที่นี่คุมขังบางสิ่งที่เลวร้ายและชั่วร้ายเอาไว้... ทั้งสองเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกันหรือไม่? ในตอนนั้น เป็นเพราะการปรากฏตัวของซอมบี้โลหิตที่ทำให้ทุกคนถูกขับไล่ออกไปใช่ไหม? ดินแดนลับถูกสร้างขึ้นโดยผู้บ่มเพาะขอบเขตทลายว่างเปล่า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าดินแดนลับทุกแห่งจะมีผู้ที่แข็งแกร่งเช่นนั้นคอยดูแลอยู่เสมอ... หากผู้บ่มเพาะขอบเขตทลายว่างเปล่าไม่สามารถทลายความว่างเปล่าเพื่อเข้าสู่ดินแดนเทพได้ พวกเขาก็ต้องแก่ตายไปตามกาลเวลาเช่นกัน บางที ในส่วนลึกของภูเขาแห่งนี้อาจจะมีซอมบี้โลหิตจำนวนมหาศาลที่ต้องใช้พลังของผู้บ่มเพาะขอบเขตทลายว่างเปล่าในการสยบพวกมัน? อย่างไรก็ตาม ภายในดินแดนลับเวหาปีศาจไม่มีผู้บ่มเพาะที่แข็งแกร่งเช่นนั้นหลงเหลืออยู่แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงถูกบังคับให้ออกไป ทิ้งพื้นที่ว่างเปล่า—ดินแดนลับ—เอาไว้เพื่อกักขังสิ่งนั้น “นายน้อยฮัน พวกเราออกเดินทางกันได้หรือยังขอรับ?” หยางหมิงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง หลิงฮันพยักหน้าและกล่าวว่า “ไปกันเถอะ” ทั้งสามคนออกเดินทางต่อไปเป็นเวลาครึ่งวัน และในที่สุดก็มองเห็นหุบเหวขนาดใหญ่จากระยะไกล มันราวกับมีดาบสวรรค์ฟันลงมาที่ภูเขารูปวงแหวน จนทำให้เกิดรอยแยกขนาดใหญ่บนภูเขามหึมาที่ดูเหมือนจะเชื่อมต่อกับท้องฟ้า รอยแตกที่พาดลงมาจากฟากฟ้านั้นน่าสะพรึงกลัวและน่าตกใจอย่างยิ่ง แม้แต่หลิงฮันยังสัมผัสได้ถึงเจตจำนงแห่งดาบจางๆ ในอดีต จะต้องมีผู้บ่มเพาะที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งฟันลงมาสี่ครั้ง เพื่อตัดภูเขารูปวงแหวนออกเป็นสี่ส่วน ‘ขอบเขตทลายว่างเปล่า มันต้องเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตทลายว่างเปล่าอย่างแน่นอน’ หลิงฮันคิดในใจ ในชีวิตก่อนของเขา แม้แต่เขาก็ยังไม่มีพละกำลังถึงเพียงนี้ มีเพียงผู้บ่มเพาะขอบเขตทลายว่างเปล่าในตำนานเท่านั้นที่มีความสามารถอันน่าทึ่งจนเจตจำนงแห่งดาบเพียงเล็กน้อยสามารถคงอยู่ได้นานหลายปีโดยไม่ถูกกาลเวลากัดเซาะ น่าสะพรึงกลัวเกินไป เจตจำนงแห่งดาบที่สามารถข้ามผ่านกาลเวลามาเป็นนิรันดร์ได้นั้นเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน แม้จะมองเห็นหุบเหวอยู่เบื้องหน้า แต่มันก็อยู่ไกลกว่าที่ตาเห็น การจะเข้าไปถึงที่นั่นยังต้องผ่านถนนอีกสายที่ยาวไกล เนื่องจากเป้าหมายปรากฏขึ้นในสายตาแล้ว พวกเขาจึงมีความกระตือรือร้นมากพอที่จะเร่งความเร็วขึ้น “อ๊าก!” เสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนดังมาจากระยะไกล ดูเหมือนจะมีการต่อสู้เกิดขึ้น ซึ่งเป็นเรื่องปกติธรรมดาของที่นี่ ในชั่วพริบตา คนหกคนพร้อมดาบในมือก็วิ่งกรูออกมาจากป่าทางด้านขวา แต่ละคนราวกับเห็นผี ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว คิดเพียงแต่จะหนีเอาชีวิตรอดเท่านั้น *ชิ้ว* เงาสีดำวูบผ่านไปอย่างรวดเร็ว และด้วยการกระโดดเพียงครั้งเดียว มันก็ไล่ตามคนคนหนึ่งได้ทัน พร้อมกับเหวี่ยงมือไปที่ด้านหลังศีรษะของเขา คนผู้นั้นดูเหมือนจะหมดสิ้นความกล้า ไม่แม้แต่จะคิดขัดขืน ทำได้เพียงหนีอย่างลนลาน แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่าเป็นไปไม่ได้ที่ความเร็วของพวกเขาจะเทียบเท่ากับเงาดำนั้น ทันใดนั้น ศีรษะของเขาก็ถูกกระแทกเข้าอย่างจัง และด้วยเสียงดัง *แปะ* ศีรษะทั้งใบก็แหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ พร้อมกับเลือดอุ่นๆ ที่พุ่งกระฉูดออกมา ภาพที่น่าสยดสยองและน่ารังเกียจปรากฏขึ้น เงาดำนั้นโโจนเข้าใส่ร่างที่ไร้วิญญาณเพื่อดูดเลือดและกัดกินเนื้อของชายผู้นั้น ‘ซี้ด!’ “ซอมบี้โลหิตงั้นหรือ?” หลิงฮันขมวดคิ้ว และนึกถึงสิ่งชั่วร้ายนั้นโดยอัตโนมัติ “ผิดแล้ว ผิดแล้ว ผิดแล้ว นี่ไม่ใช่ซอมบี้โลหิต แต่เป็นศพหุ้มเกราะทองแดงระดับที่สอง” ชายหนุ่มในชุดดำเดินออกมาจากป่า ใบหน้าของเขาขาวซีดไร้สีเลือด ให้ความรู้สึกเหมือนภูตผีปีศาจในตอนกลางวันแสกๆ ในมือของเขามีโซ่เหล็กสามเส้นที่ดึงจนตึง ราวกับผูกไว้กับของหนักบางอย่างที่ซ่อนอยู่ในป่าจนมองไม่เห็น “สำนักพันศพ?” หลิงฮันขมวดคิ้วมุ่น “อะไรกัน เจ้าถึงกับรู้จักสำนักพันศพเชียวหรือ?” ชายหนุ่มชุดดำจ้องเขม็งไปที่หลิงฮัน พร้อมกับแผ่ซ่านไอสังหารที่รุนแรงออกมา หลิงฮันแค่นเสียงเย็นชา พร้อมกับแสดงสีหน้าแสดงความรังเกียจออกมา สำนักพันศพเป็นขุมกำลังที่ชั่วร้ายอย่างหาที่เปรียบมิได้ ผู้คนจากสำนักนี้ไม่ได้แข็งแกร่งด้วยตัวเอง แต่ละคนจะทำการกลั่นศพของผู้บ่มเพาะที่แข็งแกร่ง ซึ่งรู้จักกันในชื่อ ‘พลศพ’ และควบคุมมันเหมือนเป็นอวัยวะของตัวเอง พลังการต่อสู้ของมันนั้นน่าตกใจอย่างยิ่ง พลศพถูกแบ่งออกเป็นสามระดับใหญ่ๆ ได้แก่ ศพเกราะทองแดง ศพเกราะเงิน และศพเกราะทอง แต่ละระดับยังแบ่งย่อยออกเป็นขั้นที่หนึ่ง ขั้นที่สอง และขั้นที่สาม รวมทั้งหมดเก้าขั้น ซึ่งสอดคล้องกับขอบเขตทั้งเก้าของวรยุทธ์—ตั้งแต่ขอบเขตปรับแต่งร่างกายไปจนถึงขอบเขตสวรรค์ พลศพของสำนักพันศพมาจากไหน? แน่นอนว่ามาจากการขโมยศพของเหล่านักสู้—หากความแข็งแกร่งของนักสู้ผู้นั้นแข็งแกร่งในขณะที่มีชีวิตอยู่ พลศพที่สร้างจากร่างกายของเขาก็จะมีพลังที่ทัดเทียมกัน ศพเกราะทองขั้นที่สามสามารถเทียบได้กับผู้บ่มเพาะขอบเขตสวรรค์ที่น่าเกรงขามเลยทีเดียว เพื่อให้ได้มาซึ่งศพที่แข็งแกร่ง สำนักพันศพเรียกได้ว่าบ้าคลั่งและเสียสติ พวกเขาไม่เพียงแต่ขุดสุสานโบราณเท่านั้น แต่ยังขโมยศพของผู้บ่มเพาะที่เพิ่งถูกฝังได้ไม่นานอีกด้วย ส่งผลให้สำนักนี้เป็นที่รังเกียจของคนส่วนใหญ่ และครั้งหนึ่งเคยถูกกลุ่มพันธมิตรเข้าโจมตี หลิงฮันหลงนึกว่าสำนักพันศพถูกกวาดล้างไปหมดแล้ว ไม่นึกเลยว่าศิษย์ของสำนักนี้จะยังกล้าปรากฏตัวออกมาในตอนนี้

React

พูดคุย