บทที่ 245: กำเนิดปีศาจ หลิงฮันสูญเสียการควบคุมมือของเขา—เขาไม่สามารถใช้ทองต้นกำเนิดดูดโลหิตได้ตามสัญชาตญาณ ลวดลายปีศาจขยายตัวอย่างรวดเร็วและลามขึ้นไปยังศีรษะของเขา ในเวลาเดียวกัน ความชั่วร้ายที่ไม่อาจบรรยายได้ก็พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย ราวกับพยายามจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งตัว “ฮ่าฮ่าฮ่า จงมาเป็นข้ารับใช้ของข้าเสียเถิด! ดูเหมือนว่าร่างกายของเจ้าจะซ่อนความลับที่ข้าสนใจใคร่รู้นัก!” เสียงของจักรพรรดิปีศาจอสุราดังขึ้นอีกครั้ง หลิงฮันแค่นเสียงเหอะ แต่ในขณะนี้เขาไม่มีเวลาไปจัดการกับหรงฮวนเสวียน หากเขาปล่อยให้ลวดลายปีศาจลามไปถึงศีรษะ สติสัมปชัญญะของเขาจะต้องถูกปราณปีศาจลบทำลายอย่างแน่นอน และเขาก็จะกลายเป็นศพเดินได้ที่ถูกจักรพรรดิปีศาจอสุราควบคุม ร่างของเขาไหววูบ—เขาได้เข้าไปในหอคอยดำแล้ว “ออกไปให้พ้น!” เขาตะโกนก้อง พลังอันลึกลับเอ่อล้นขึ้นภายในร่างกาย และกลุ่มหมอกสีดำก็ถูกดีดออกมาในทันที ทำให้เขารู้สึกปลอดโปร่งและแจ่มใสขึ้น “หอคอยน้อย!” ห้วงมิติสั่นสะเทือนและหอคอยน้อยก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า มันเพียงแค่สั่นเบาๆ ปราณปีศาจสีดำทั้งหมดก็รวมตัวกันเป็นก้อนทันที สติสัมปชัญญะที่อยู่ภายในนั้นถูกลบทำลายลง และกลายเป็นก้อนปราณปีศาจที่บริสุทธิ์ ร่างของหลิงฮันวูบไหวอีกครั้ง และเขาก็ปรากฏตัวออกมาสู่โลกภายนอกแล้ว “อะไรกัน เจ้าสามารถขับไล่ปราณปีศาจและขัดเกลาสติสัมปชัญญะของข้าได้เชียวหรือ!?” จักรพรรดิปีศาจอสุราแผดร้อง “หึ แผนการที่วางไว้หลายพันปีจะมาพังทลายเพราะเด็กเมื่อวานซืนคนหนึ่งไม่ได้ วันนี้ ไม่ว่าจะต้องจ่ายราคาเท่าใด ข้าก็จะต้องบรรลุเป้าหมายให้ได้!” ตูม ปราณปีศาจสีดำผุดขึ้นบนร่างกายของหลิงฮันอีกครั้ง แต่ละเส้นสายราวกับงูวิญญาณที่แย่งกันมุดเข้าไปในร่างกายของเขา “บ้าเอ๊ย!” หลิงฮันสบถและรีบเข้าไปในหอคอยดำทันที หอคอยน้อยเข้าแทรกแซงและกวาดล้างปราณปีศาจในร่างกายของเขาจนหมดสิ้น พร้อมกับขัดเกลามัน หลิงฮันทำการเปรียบเทียบดู ร่องรอยของปราณปีศาจก่อนหน้านี้กับตอนนี้มีความแตกต่างกันเล็กน้อย ก่อนหน้านี้ ปราณปีศาจมีเจตจำนงของจักรพรรดิปีศาจอสุราแฝงอยู่เพื่อควบคุมและบงการเขา ทว่าในภายหลังมันมีเพียงพลังที่ทำให้จิตใจสับสนและไม่มีเจตจำนงของจักรพรรดิปีศาจอสุราแฝงอยู่อีกต่อไป มันเรียบง่ายมาก—อีกฝ่ายกลัวว่าเจตจำนงของตนเองจะถูกลบทำลาย วิญญาณของคนเรานั้นมีจำกัด เมื่อส่วนหนึ่งถูกลบไป มันจะหายไปตลอดกาลและไม่สามารถกู้คืนกลับมาได้ ดังนั้นจักรพรรดิปีศาจอสุราต้องการหยุดไม่ให้หลิงฮันขัดขวางหรงฮวนเสวียน แต่เขาจะไม่ยอมส่งเจตจำนงจำนวนมากมาให้หลิงฮันลบทำลายเด็ดขาด เพราะนั่นเท่ากับการฆ่าตัวตาย ดังนั้น จักรพรรดิปีศาจอสุราจึงละทิ้งความคิดที่จะควบคุมเขา และเพียงต้องการให้เขาสูญเสียสติ กลายเป็นคนปัญญาอ่อนที่ไร้ซึ่งความนึกคิดภายใต้ผลกระทบของปราณปีศาจแทน แน่นอนว่าการใช้ปราณปีศาจในลักษณะนี้จะทำให้พลังชีวิตของจักรพรรดิปีศาจอสุราเสียหายอย่างมาก นั่นคือเหตุผลที่เขาพูดว่า “ไม่ว่าจะต้องจ่ายราคาเท่าใด ข้าก็จะต้องบรรลุเป้าหมายให้ได้!” อย่างไรก็ตาม มันยังแสดงให้เห็นว่าแผนการของจักรพรรดิปีศาจอสุรานั้นยิ่งใหญ่เพียงใด ถึงขนาดทำให้เขายอมใช้มาตรการดังกล่าวเพื่อหยุดหลิงฮันโดยไม่ลังเล หลิงฮันปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง—คราวนี้ การเข้าและออกใช้เวลาไม่ถึงครึ่งอึดใจ เขามองไปทางโลงศพสำริดที่ขยับเข้าใกล้กระบี่กำเนิดปีศาจมากขึ้นเรื่อยๆ แต่อุปกรณ์วิญญาณระดับสิบชิ้นนี้กลับไม่มีวี่แววว่าจะแสดงพลังออกมา มิเช่นนั้น หากใช้อุปกรณ์วิญญาณระดับสิบสู้กับระดับสิบ โลงศพซากศพสามภพย่อมไม่มีทางเป็นฝ่ายได้เปรียบแน่นอน เมื่อนึกถึงการที่จักรพรรดิปีศาจอสุราและกระบี่กำเนิดปีศาจส่งเสียงตอบรับซึ่งกันและกัน เห็นได้ชัดว่ากระบี่กำเนิดปีศาจถูกจักรพรรดิปีศาจอสุราสยบไว้แล้ว ตอนนี้หรงฮวนเสวียนกำลังทำงานให้จักรพรรดิปีศาจอสุรา กระบี่กำเนิดปีศาจจึงไม่เข้ามาสอดแทรกโดยธรรมชาติ ในทางกลับกัน หากเขาเข้าไปที่แท่นบูชาตอนนี้ เขาจะต้องถูกกระบี่กำเนิดปีศาจฟันใส่ศีรษะอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหลบเข้าไปในหอคอยดำ จักรพรรดิปีศาจอสุราเพียงเห็นว่าเขาขัดเกลาปราณปีศาจได้อย่างรวดเร็ว จึงสันนิษฐานว่าเขามีสมบัติที่เหนือกว่าโลงศพซากศพสามภพมาก ในความเป็นจริง หอคอยดำไม่สามารถนำออกมาข้างนอกได้ ดังนั้นต่อให้เขาปล่อยให้หลิงฮันบุกเข้าไป หลิงฮันก็ไม่สามารถหยุดหรงฮวนเสวียนได้... ตราบใดที่กระบี่กำเนิดปีศาจยังคอยขวางไว้ แต่จักรพรรดิปีศาจอสุราจะไปรู้เรื่องนั้นได้อย่างไร? เมื่อเห็นหลิงฮันออกมา เขาก็รีบส่งปราณปีศาจจำนวนมากไปกัดกร่อนเขาทันที แต่ก็ไร้ผล การเข้าและออกเหมือนทั้งสองกำลังเล่นซ่อนหา และปริมาณปราณปีศาจที่หลิงฮันได้รับก็มากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เขาแย้มยิ้มด้วยความยินดี หลังจากที่ปราณปีศาจถูกขัดเกลาและขจัดคุณสมบัติแห่งความชั่วร้ายและความวุ่นวายออกไป มันก็กลายเป็นพลังงานระดับสูง ซึ่งเป็นยาบำรุงชั้นยอดที่สามารถเพิ่มสมรรถภาพทางกายและระดับการบ่มเพาะของเขาได้ พ่อพระแท้ๆ! หลิงฮันอยากจะมอบเหรียญรางวัลให้กับจักรพรรดิปีศาจอสุราจริงๆ สมัยนี้คนดีๆ มีไม่มากนักหรอก เขาแอบถอนหายใจอยู่ในใจ อย่างไรก็ตาม เขาขยันเข้าออกหอคอยบ่อยขึ้นเพื่อกอบโกยผลประโยชน์ให้มากขึ้นไปอีก จักรพรรดิปีศาจอสุราแทบจะบ้าคลั่ง แต่เขาไม่มีทางรู้เลยว่าหลิงฮันไม่สามารถหยุดหรงฮวนเสวียนได้ เขาจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจใช้ปราณปีศาจเพื่อทำลายหลิงฮัน—การสูญเสียพลังนี้มหาศาลจนเขาเริ่มรู้สึกทนไม่ไหว โชคดีที่ในที่สุดโลงศพสำริดก็มาถึงหน้ากระบี่กำเนิดปีศาจ เขาหยุดกระตุ้นปราณปีศาจโดยสัญชาตญาณ แม้มันจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ แต่มันก็แสดงออกถึงความคาดหวังอย่างแรงกล้า หากมันสามารถปรากฏร่างขึ้นมาได้ในตอนนี้ มันคงจะเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ หรงฮวนเสวียนผลักฝาโลงออก เอื้อมมือไปคว้ากระบี่กำเนิดปีศาจ หลิงฮันเพิ่งออกมาและพบว่ามันแปลกที่อยู่ดีๆ ก็ไม่มีปราณปีศาจโจมตีเขา ทำให้เขารู้สึกไม่ชิน เขามองไปเห็นเหตุการณ์พอดี ในตอนนี้มันสายเกินไปแล้วที่เขาจะเข้าไปแทรกแซง ดังนั้นเขาจึงนั่งดูอยู่เฉยๆ เพื่อรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป หรงฮวนเสวียนคว้ากระบี่กำเนิดปีศาจ และแสงเจิดจ้าบาดตาก็ระเบิดออกมาในทันที โลงศพสำริดยังส่งแสงสว่างจ้า ก่อตัวเป็นอักขระสีเข้มและพุ่งเข้าหาแสงนั้น หลิงฮันรู้สึกราวกับดวงตามืดบอดไปชั่วขณะจนมองไม่เห็นอะไรเลย ทว่าแสงทั้งสองกลุ่มระเบิดออกมาเพียงครู่หนึ่งแล้วก็หายไปตามๆ กัน หรงฮวนเสวียนส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าอนาถ แขนซ้ายของเขาถูกฟันขาดตั้งแต่หัวไหล่ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา ฟึ่บ แขนที่ขาดของเขายังคงกำกระบี่กำเนิดปีศาจไว้แน่น และมันบังเอิญบินมาทางหลิงฮันพอดี ด้วยเสียงกึกก้อง แท่นบูชาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และรอยแตกก็ปรากฏบนเสาแสงที่ค้ำสวรรค์ ขณะที่จุดสีดำจำนวนมหาศาลตกลงสู่พื้น ตูม ส่วนบนของเสาแสงเริ่มพังทลายและลามลงมาด้านล่าง เพียงอึดใจเดียวมันก็ถล่มลงมาทั้งหมด แปะ แปะ แปะ ซากศพตกลงสู่พื้น แต่คราวนี้พวกมันไม่ได้ทำให้พื้นเป็นรูหรือลุกขึ้นมาอีก แต่ละร่างถูกบดขยี้จนเป็นเศษเล็กเศษน้อย กลายเป็นกองเลือด ด้วยเสียงกึกก้องอีกครั้ง แท่นบูชาก็แตกออกจากตรงกลาง เผยให้เห็นรอยแยกที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง ในไม่ช้า ควันสีดำก็พุ่งออกมาจากด้านล่างอย่างรุนแรง กลายเป็นบางสิ่งที่ดูคล้ายรูปร่างมนุษย์เหนือแท่นบูชา หลิงฮันลงมืออย่างรวดเร็ว เขาคว้าแขนที่ขาดของหรงฮวนเสวียนและหยิบกระบี่กำเนิดปีศาจติดมือมาด้วย เมื่อเห็นเช่นนี้ หรงฮวนเสวียนก็หยุดร้องด้วยความเจ็บปวด และตะโกนใส่หลิงฮันอย่างโกรธแค้น “คืนแขนข้ามา! แล้วก็กระบี่ของข้าด้วย!” ฟึ่บ ควันสีดำรูปมนุษย์บนท้องพุ่งเข้าใส่หลิงฮันอย่างรุนแรง ‘นี่มันเป็นแผนการจริงๆ ด้วย!’ ความคิดนี้แล่นผ่านสมองของหลิงฮัน อย่างไรก็ตาม ทำไมเจ้าคนโง่หรงฮวนเสวียนถึงดึงดันจะชักกระบี่เล่มนั้นออกมานัก? ตอนนี้ปีศาจที่ถูกสะกดไว้ในแดนลึกลับถูกปลดปล่อยออกมาแล้ว และเขาก็หมดปัญญาจะรับมือ ด้วยการขยับร่างวูบเดียว เขาก็เข้าไปในหอคอยดำทันที กลุ่มควันสีดำพุ่งพลาดเป้าและหันกลับมาเป้าหมายที่หรงฮวนเสวียนแทน “บัดซบ!” หรงฮวนเสวียนตกใจกลัวอย่างสุดขีด