บทที่ 241: ปราณมาร ในที่สุดก็ไม่มีศพหล่นลงมาจากท้องฟ้าอีกแล้ว อย่างไรก็ตาม ศพเหล่านี้ต่างลุกขึ้นยืนและเริ่มล้อมรอบหลิงฮันกับหรงหวนเสวียนเอาไว้ พวกมันยังไม่ขยับเขยื้อน ดูเหมือนกำลังรอคำสั่งจากใครบางคน ทว่าแม้หลิงฮันและหรงหวนเสวียนจะถูกล้อมกรอบอย่างหนาแน่น แต่ไม่มีใครมีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย นั่นเป็นเพราะทั้งคู่ต่างมีไพ่ตายในการเอาชีวิตรอดที่ทรงพลัง หลิงฮันมีหอคอยทมิฬ ในขณะที่หรงหวนเสวียนมีโลงศพซากศพสามภพ ทันใดนั้น ศพเหล่านี้ทั้งหมดก็หันมามองหลิงฮันและหรงหวนเสวียน ปรากฏร่างแหของเส้นเลือดสีดำบนผิวหนังของพวกมัน ซึ่งทำให้พวกมันดูแปลกประหลาดในพริบตา แต่ในขณะเดียวกัน มันก็มอบชีวิตชีวาให้พวกมันเล็กน้อย ราวกับว่าพวกมันฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริงๆ พวกมันเริ่มก้าวเดินตรงมายังหลิงฮันและหรงหวนเสวียน การเคลื่อนไหวไม่รวดเร็วนัก แต่ทว่าแต่ละร่างกลับแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายที่ทรงพลัง คนเหล่านี้ตายไปแล้วจริงๆ และเนื่องจากพวกมันไม่ได้ถูกขัดเกลา จึงไม่น่าจะมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งเท่ากับทหารซากศพได้ อย่างไรก็ตาม ลวดลายบนผิวหนังเหล่านั้นได้เปลี่ยนทุกอย่างไปโดยสิ้นเชิง และทำให้พวกมันมีพลังการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว ราวกับว่า... พวกมันถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นเครื่องมือวิญญาณในรูปกายมนุษย์! “หรงหวนเสวียน คราวหน้าเราค่อยมาสู้กันใหม่!” หลิงฮันหัวเราะ เขาหยิบยันต์เมฆาฉับไวออกมาแล้วแปะลงบนตัว จากนั้นจึงเริ่มออกวิ่ง การต่อสู้กับเครื่องมือวิญญาณรูปมนุษย์เหล่านี้ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งเขาและหรงหวนเสวียนต่างมีวิธีการที่รับประกันความปลอดภัยได้อย่างแน่นอนจนไม่สามารถฆ่าอีกฝ่ายได้ แล้วจะสู้ต่อไปเพื่ออะไร? เพื่อเสียเวลาอยู่ที่นี่งั้นหรือ? นอกจากนี้ ศพเหล่านั้นต้องปรากฏออกมาเพื่อขัดขวางการเดินทางของพวกเขาแน่ และใครก็ตามที่เลือกจะอยู่ที่นี่ต่อเพื่อสู้ศึกหนักก็คงเป็นคนโง่แล้ว ตูม! ศพสตรีร่างหนึ่งยกมือขึ้นและฟาดฝ่ามือออกไป เงาแสงถูกซัดออกมา ก่อตัวเป็นโครงข่ายลวดลาย พุ่งตรงเข้าหาหลิงฮัน มันคือการโจมตีระดับขอบเขตแท่นวิญญาณ! เป็นไปไม่ได้ที่หลิงฮันจะหลบการโจมตีระดับนี้ได้แม้ว่าเขาจะเพิ่มความเร็วขึ้นสิบเท่าก็ตาม แต่ในขณะที่เงาแสงนั้นกำลังจะสัมผัสตัวเขา เขาก็เข้าไปในหอคอยทมิฬในชั่วพริบตา และในวินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวออกมาจากหอคอยทมิฬอีกครั้ง เนื่องจากความเร็วของเขานั้นรวดเร็วเกินไป มันจึงดูเหมือนว่าเขาไม่เคยหายไปไหนเลย แต่การโจมตีนั้นกลับพลาดเป้าไปจริงๆ “เอ๊ะ!” หรงหวนเสวียนตกใจอย่างยิ่ง เพราะเขามั่นใจมากว่าตัวเขาเองไม่มีทางหลบการโจมตีนั้นได้แน่ นั่นคือการโจมตีจากผู้ที่อยู่ในขอบเขตแท่นวิญญาณเชียวนะ! หากดวงตาของเขาเฉียบคมกว่านี้ เขาอาจจะค้นพบความจริงที่ว่าหลิงฮันหายตัวไปแล้วปรากฏตัวออกมาใหม่ แต่สำหรับผู้ที่อยู่ในขอบเขตธาราผุด เรื่องนั้นมันเป็นไปไม่ได้เลย! การคำนวณของหลิงฮันนั้นแม่นยำเกินไป การเข้าและออกจากหอคอยทมิฬนั้นเพียงพอที่จะทำให้การโจมตีนั้นพลาดเป้าพอดี หากเขาปรากฏตัวเร็วไปนิดเดียว เขาจะต้องถูกโจมตีแน่นอน และถ้าปรากฏตัวช้าไป เรื่องนี้ก็จะถูกเปิดโปง ...สายตาและการตัดสินใจของผู้ที่เคยอยู่ในขอบเขตสวรรค์จะว่างเปล่าได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเวลามานั่งครุ่นคิดต่อ เพราะมีศพจำนวนมากที่เริ่มเปิดฉากโจมตีเขาแล้ว ซากศพเกราะเงินเพิ่งจะพุ่งไปข้างหน้า และด้วยเสียง ‘เพียะ’ มันก็ตบซากศพเก่าแก่ร่างหนึ่งจนแตกเป็นเสี่ยงๆ นั่นคือตัวตนระดับขอบเขตผลิบาน! หรงหวนเสวียนไม่มีความรู้สึกว่าได้ระบายโทสะเลยแม้แต่น้อย เขารีบเข้าไปซ่อนตัวในโลงศพใบหนึ่งทันที ปัง ปัง ปัง ปัง! การโจมตีจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่ กระตุ้นการทำงานของโลงศพซากศพสามภพ ลวดลายบนโลงศพพลันสว่างขึ้น ปล่อยลำแสงสีดำออกมา แม้ว่าศพเหล่านี้จะมีพลังการต่อสู้ระดับขอบเขตแท่นวิญญาณ แต่อย่างน้อยพวกมันก็ไม่มีการขัดขืนใดๆ ต่อลำแสงสีดำเหล่านี้เลย ในชั่วพริบตา พวกมันก็พังทลายและกลายเป็นของเหลวสีดำ ด้วยเหตุนี้ ความสนใจของศพเกือบทั้งหมดจึงถูกดึงดูดไป ด้วยเสียงหวีดแหลมยาว ความเร็วของหลิงฮันก็เพิ่มขึ้น และเขาก็หายไปในระยะไกลทันที ในขณะเดียวกัน หรงหวนเสวียนทำได้เพียงก่นด่าอยู่ภายในโลงศพทองแดง สถานการณ์ที่ดีที่สุดคือหลิงฮันถูกศพสักร่างฆ่าตายไปซะ ศพเหล่านั้นแข็งแกร่งมาก แต่ความเร็วไม่ใช่จุดแข็งของพวกมัน หลังจากหลิงฮันฝ่าวงล้อมออกมาได้ เขาก็สามารถสลัดผู้ติดตามหลุดได้อย่างรวดเร็ว และมุ่งหน้าต่อไปยังเสาแสงสีดำที่อยู่ข้างหน้า เขาได้รับสมุดบันทึกที่เซียวติงทิ้งไว้ และสามารถหลีกเลี่ยงพื้นที่อันตรายทั้งหมดได้อย่างต่อเนื่อง แต่หลังจากรุดหน้าไปอีกระยะหนึ่ง เขาก็มาถึงเขตที่เป็นขีดจำกัดของเซียวติง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เขาจะได้สัมผัสกับต้นตอของความโชคร้ายที่นี่แล้ว หลิงฮันใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบตัวเองอย่างต่อเนื่อง สังเกตการเปลี่ยนแปลงที่เล็กน้อยที่สุด อย่างไรก็ตาม ระบบไหลเวียนโลหิต การเต้นของหัวใจ และอย่างอื่นของเขายังคงเป็นปกติทุกอย่าง เขากำลังขยับเข้าไปใกล้เสาแสงสีดำนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ และสัมผัสได้ว่าในไม่ช้าเขาจะได้คลี่คลายปริศนาโบราณ จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย หลังจากเดินทางไปอีกระยะหนึ่ง เขายกมือขึ้นโดยบังเอิญ แต่แล้วก็ต้องตกใจเมื่อพบว่ามีลวดลายสีดำปรากฏขึ้นบนฝ่ามือและแขนของเขา ซึ่งเหมือนกับศพที่ตกลงมาจากฟ้าไม่มีผิด เป็นไปได้อย่างไร!? เขาไม่ได้รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยชัดๆ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกับร่างกายของเขาโดยที่เขาไม่รู้ตัว ทำให้เขารู้สึกตกใจและระแวดระวังอย่างยิ่ง ต้องเข้าใจก่อนว่า เขาเป็นคนที่มีประสาทสัมผัสของนักสู้ขอบเขตสวรรค์ ทว่าเขากลับตกเป็นเหยื่อโดยไม่รู้ตัว เซียวติงเคยกล่าวไว้ในสมุดบันทึกว่าที่นี่มีพลังงานลึกลับซึ่งได้แพร่เชื้อใส่เขา ทำให้เขารู้สึกว่าไม่ใช่ตัวของตัวเองอีกต่อไป ถ้าเขาเป็นเหมือนศพที่หล่นลงมาจากฟ้า แล้วเริ่มเคลื่อนไหวภายใต้การควบคุมของลวดลายลึกลับนี้ เขาคงจะเคลื่อนไหวเหมือนซากศพเดินได้ และนั่นไม่ใช่ตัวเขาอีกต่อไปจริงๆ หลิงฮันนึกเพียงชั่วครู่ก็เข้าไปในหอคอยทมิฬ ในหอคอยทมิฬ เขาคือผู้ปกครองสูงสุด เขาละทิ้งหลิวอวี่ถงและหญิงสาวคนอื่นๆ ไว้เบื้องหลัง และไม่ยอมให้พวกนางล่วงรู้ว่าเขามาถึงแล้ว “ออกไป!” หลิงฮันแค่นเสียง พลังอันยิ่งใหญ่ระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงเจิดจ้า ลวดลายบนผิวหนังเหล่านั้นแตกกระจายทันที และกลายเป็นเส้นด้ายสีดำ หลังจากที่พวกมันรวมตัวกัน พวกมันมีความกว้างเพียงแค่เส้นผมเส้นเดียวเท่านั้น ราวกับว่าด้ายสีดำนี้มีชีวิตของมันเอง มันยังคงบิดตัวไปมา และถึงกับส่งเสียงหวีดหวิวแหลมเล็ก มันอยู่ในระดับของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ และแทรกซึมเข้าสู่จิตใจโดยตรง “ในดินแดนของข้า ข้าเป็นใหญ่ ไม่ว่าเจ้าจะเป็นตัวอะไร เจ้าควรทำตัวให้ดีต่อหน้าข้า!” มือขวาของหลิงฮันกดลงบนความว่างเปล่า และเส้นด้ายสีดำนี้ก็ทำได้เพียงลอยค้างอยู่ในอากาศอย่างว่าง่าย ชิ้ว! หอคอยน้อยปรากฏขึ้นพร้อมกับสั่นไหวเล็กน้อย “เจ้ารู้ไหมว่าสิ่งนี้คืออะไร?” หลิงฮันถาม “ปราณมาร ภายในนั้นมีจิตสำนึกอยู่ ซึ่งทำให้มันสามารถควบคุมสิ่งมีชีวิตและเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นหุ่นเชิดได้” หอคอยน้อยตอบ หลิงฮันพยักหน้า เขาเห็นกับตาว่ามีลวดลายที่คล้ายกันกะพริบอยู่บนร่างกายของศพเหล่านั้น และพวกมันก็เคลื่อนที่ไปมาเหมือนซากศพเดินได้ ในท้ายที่สุด เส้นด้ายสีดำนี้คือหัวใจสำคัญของเรื่อง “อย่างไรก็ตาม ปราณมารที่บริสุทธิ์ก็ไม่ใช่พลังงานที่ไม่ดี มันสามารถใช้เพื่อหล่อหลอมตัวเองใหม่ได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน ข้าสามารถลบจิตสำนึกจากภายในนั้นและทำให้เจ้าสามารถใช้งานมันได้ อย่างไรก็ตาม ที่นี่มีไม่มากนัก ดังนั้นผลลัพธ์จึงจำกัด” หอคอยน้อยกล่าวต่อ “จริงหรือ?” หอคอยน้อยสั่นเบาๆ “เสร็จแล้ว” เสร็จแล้วงั้นหรือ? ไม่ว่าจะอย่างไร มันควรจะมีการระเบิดของแสง หรือต้องใช้เวลารอสักหน่อยไม่ใช่หรือ? หลิงฮันตกใจ จากเรื่องนี้ เขายังสามารถบอกได้ว่าระดับของหอคอยทมิฬนั้นสูงส่งเพียงใด ก็จริงอยู่ เพียงแค่การสั่นไหวเล็กน้อยของมันในชาติที่แล้ว ร่างเนื้อมนุษย์ของเขาก็ดับสูญไปแล้ว เขาชูเส้นด้ายสีดำนั้นขึ้นมา ตอนนี้สิ่งนี้ไม่ได้ทำการขัดขืนใดๆ อีกต่อไป เขายังสามารถสัมผัสได้ถึงพลังที่บรรจุอยู่ภายในนั้น มันแตกต่างจากพลังวิญญาณ แต่ดูเหมือนจะสง่างามกว่า เขาคิดเพียงชั่วครู่ก็ปรากฏตัวในโลกภายนอกอีกครั้ง “เอ๊ะ?” จิตสำนึกหนึ่งพลันเคลื่อนไหวในใจของเขา “ใครกัน!?” หลิงฮันตะโกนขึ้นทันที “เป็นไอ้เด็กที่น่าสนใจจริงๆ!” จิตสำนึกนั้นดังก้องขึ้นอีกครั้ง “ข้าพบว่าจิตสำนึกเศษเสี้ยวหนึ่งขาดการติดต่อกับข้าไป และมันก็เป็นเศษเสี้ยวที่เกาะติดอยู่กับเจ้านั่นเอง!”