ตอนที่ 231: สายตาฝ้าฟาง? หลิวอวี่ถงเพียงแค่หัวเราะออกมาอย่างเย็นชา เธอทำตามคำสั่งทุกอย่างไม่ว่าจะเป็นเรื่องการกิน การนอน หรือการเร่งเดินทาง เธอไม่ได้ประท้วงด้วยการอดอาหารหรือปฏิเสธที่จะเคลื่อนที่ให้เร็วขึ้น แต่เมื่อไม่จำเป็นต้องพูด เธอก็จะไม่ปริปากออกมาอย่างเด็ดขาด สิ่งนี้ทำให้อ๋าวหยางหมิงรู้สึกเหมือนเสือกำลังกัดกระดองเต่า ที่นอกจากจะทำอะไรไม่ได้แล้วยังต้องเจอกับความห่อเหี่ยวเพราะไม่รู้ว่าจะหาทางเข้าถึงตัวเธอได้อย่างไร เขาหลงใหลในตัวหลิวอวี่ถง และต้องการใช้ตัวตน ฐานะ และความแข็งแกร่งของเขาเพื่อทำให้เธอหวั่นไหว ทว่าในสายตาของหลิวอวี่ถง เขากลับไม่มีตัวตนอยู่เลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นทำให้เขาแทบคลั่ง ครั้งนี้ก็จบลงด้วยความรู้สึกหดหู่ของอ๋าวหยางหมิงตามเคย หลิวอวี่ถงกลับเข้าไปในเต็นท์ของเธอหลังจากกินเสร็จ ทำตัวราวกับเป็นเพียงแขกคนหนึ่งเท่านั้น "หึ!" รอยยิ้มบนใบหน้าของอ๋าวหยางหมิงเลือนหายไปทันที ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นบูดบึ้งหมองคล้ำ เขาสูญเสียเวลาไปตั้งนานแต่กลับไม่สามารถสยบผู้หญิงคนเดียวได้ จนเกือบจะหมดความอดทนอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้ ขอเพียงเขาโอ้อวดฐานะศิษย์สายตรงของนิกายจันทราเหมันต์ ผู้หญิงคนไหนบ้างจะไม่รีบกระโจนเข้าสู่อ้อมกอดของเขาทันที? แม้ว่าผู้หญิงบางคนจะแสร้งทำเป็นเล่นตัว เขาก็แค่ต้องทำตัวห่างเหินเล็กน้อยเพื่อให้อีกฝ่ายรีบกระโจนเข้าหาเขาด้วยความตื่นตระหนก นี่คือประสบการณ์ที่เขาใช้มานับครั้งไม่ถ้วนในการพิชิตใจสาวๆ อย่างไรก็ตาม หลิวอวี่ถงกลับเมินเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิงหลังจากที่เขาใช้ทุกวิถีทางจนหมดสิ้น ลุงฝูขยับเข้ามาใกล้พลางกล่าวว่า "นายน้อย กุญแจสำคัญยังคงอยู่ที่เจ้าเด็กนั่น" อ๋าวหยางหมิงพยักหน้า หากหลิงฮันยังไม่ตาย หลิวอวี่ถงก็จะยังคงคำนึงถึงหลิงฮัน และไม่ยอมเปิดใจให้เขา อย่างไรก็ตาม หลิงฮันคงจะหนีไปไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วเขาจะหาตัวและฆ่าหลิงฮันได้อย่างไร? ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น บันทึกโบราณยังคงอยู่ที่หลิงฮัน! ความจำของเขาไม่ได้แย่ แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นที่จะจดจำเนื้อหาในบันทึกโบราณได้ทั้งหมดจากการอ่านเพียงครั้งเดียว ไม่ต้องพูดถึงภาพวาดจำนวนมาก ซึ่งทำให้การจดจำยากขึ้นไปอีกหลายเท่า นิกายจันทราเหมันต์สนใจดินแดนลี้ลับนภาอสูรมากเช่นกัน แต่ช่วงเวลาระหว่างการเปิดแต่ละครั้งนั้นยาวนานเกินไปและไม่แน่นอน จึงยากที่จะเข้ายึดครอง เขาบังเอิญมาที่อาณาจักรวายุและพบกับการเปิดของดินแดนลี้ลับพอดี เขาจึงทิ้งธุระสำคัญและก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งนี้ เขาไม่สนใจเรื่องซากศพโลหิตเลยแม้แต่น้อย ต่อให้มันวุ่นวายเพียงใด มันก็เป็นเพียงเรื่องของเก้าอาณาจักรเหนือรกร้าง นอกจากนี้ นิกายจันทราเหมันต์ยังมีบรรพชนขอบเขตทารกวิญญาณคอยดูแลอยู่ ดังนั้นต่อให้ซากศพโลหิตบุกมาถึงหน้าประตู พวกเขาก็จะฆ่ามันได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นเขาจึงต้องการสำรวจส่วนลึกของดินแดนลี้ลับอย่างจริงจัง—บางทีอาจมีวาสนาครั้งใหญ่อันมหาศาลรอเขาอยู่ เดิมทีเขาโชคดีมากที่ได้รับสมุดบันทึกของคนในพื้นที่มาครอง แต่กลับถูกตามล่าหลังจากเปิดอ่านได้เพียงไม่กี่หน้า เขาทำได้เพียงซ่อนมันไว้ในขณะที่วิ่งหนี และไม่คิดเลยว่าสุดท้ายจะต้องมอบมันให้เพื่อเป็นการตอบแทนที่หลิงฮันช่วยชีวิตเขาไว้ เขาได้รับความอัปยศและยังสูญเสียบันทึกโบราณ—เพียงสองเหตุผลนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาต้องการฆ่าหลิงฮันให้ตายคามือ "เจ้าเด็กนั่นคงไม่ปรากฏตัวออกมาอีกแล้ว" อ๋าวหยางหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน หากไม่มีแผนที่จากบันทึกโบราณคอยนำทาง ดินแดนลี้ลับแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยอันตรายในทุกย่างก้าว แม้จะมีลุงฝูคอยคุ้มกัน เขาก็ยังไม่กล้าเสี่ยงเข้าไปลึกกว่านี้ ทั้งสี่คนพูดคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแยกย้ายกลับเข้าเต็นท์ของตน หลิงฮันเฝ้าดูทุกอย่างที่เกิดขึ้นจากภายในหอคอยดำ ด้วยคำแนะนำของหอคอยน้อย เขาสามารถควบคุมหอคอยดำได้ในระดับหนึ่ง เช่นเดียวกับวิธีที่เขาสามารถมองเห็นและได้ยินสภาพแวดล้อมโดยรอบแม้ว่าเขาจะอยู่ในหอคอยก็ตาม แน่นอนว่าเรื่องนี้มีข้อจำกัดด้านระยะทาง ก่อนหน้านี้เขาเกือบถูกลุงฝูตรวจพบ และเมื่อเขาก้าวเข้าสู่หอคอยดำ หอคอยน้อยก็บอกเขาว่าเขาสามารถ 'ตรวจสอบ' สถานการณ์ภายนอกได้ในขณะที่อยู่ภายในหอคอย ซึ่งช่วยลดปัญหาให้เขาได้อย่างมหาศาล ในมุมมองหนึ่ง หอคอยดำอาจถือได้ว่าเป็นร่างแยกของเขา เพียงแต่เขายังไม่มีอำนาจควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์ เพราะยังมีอีกแปดชั้นที่ยังไม่เปิดให้เขาเข้าไป ฟุ่บ เขาปรากฏตัวออกมาจากหอคอยดำและเดินอย่างแผ่วเบาไปยังเต็นท์ของหลิวอวี่ถง อย่างไรก็ตาม เขาเดินไปได้เพียงสองก้าว ก็กลับเข้าสู่หอคอยดำอีกครั้ง ร่างหนึ่งวูบผ่าน ลุงฝูพุ่งออกมาจากเต็นท์ด้วยสีหน้าแปลกประหลาด เมื่อครู่นี้ เขาได้ยินเสียงการเคลื่อนไหวแผ่วเบา แต่กลับไม่เห็นสิ่งใดเลยเมื่อวิ่งออกมา... ตัวการอยู่ที่ไหนกัน? เขาไม่เชื่ออย่างเด็ดขาดว่าจะมีใครที่สามารถหนีไปจากขอบเขตการรับรู้ของเขาได้ในเวลาอันสั้นเพียงเท่านี้ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกแปลกใจอย่างยิ่ง สองครั้งแล้วที่เขาประเมินพลาด ซึ่งทำให้เขาเริ่มตั้งคำถามกับตัวเองว่าสายตาของเขาฝ้าฟางไปแล้วหรือเปล่า... ชายชรายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวและเดินกลับเข้าไปในเต็นท์ ทว่าเพียงไม่กี่อึดใจต่อมา เขาก็พุ่งออกมาอีกครั้ง มองไปรอบๆ เพื่อยืนยันว่าไม่มีใคร แล้วจึงเดินกลับเข้าไปในเต็นท์อีกรอบ ชายชราผู้นี้มีความระแวงอย่างถึงที่สุด ถึงแม้หลิงฮันจะคิดว่า หากเป็นเขาที่รู้สึกว่าข่ายอาคมป้องกันถูกแตะต้อง เขาจะไม่สงสัยในตัวเองอย่างแน่นอน จะต้องมีใครบางคนเข้ามาแน่นอน และหากเขาไม่รู้ตัว นั่นหมายความว่าวิธีการพรางตัวของอีกฝ่ายนั้นเหนือชั้นกว่ามาก เขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง และก่อนที่จะก้าวไปถึงสองก้าว เขาก็พุ่งกลับเข้าไปในหอคอยดำและหายตัวไปอีกครั้ง ลุงฝูปรากฏตัวขึ้น และสีหน้าของเขาดูแปลกประหลาดขึ้นไปอีก เขาตบหัวตัวเองเบาๆ ครั้งหนึ่งอย่างไม่รู้ตัว รู้สึกเหมือนว่าเขากำลังจะบ้า ครั้งนี้เขายืนรออยู่ข้างนอกนานขึ้น—อย่างน้อยห้านาที—ก่อนที่จะหันหลังเดินกลับเข้าเต็นท์ไป หลิงฮันปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง และกระโดดเข้าสู่เต็นท์ของหลิวอวี่ถงในก้าวเดียว "อ๊ะ!" หลิวอวี่ถงร้องออกมาด้วยความตกใจทันที เสียงนี้ดึงดูดความสนใจของอ๋าวหยางหมิงและคนอื่นๆ ทันที พวกเขาพุ่งออกจากเต็นท์มาทีละคน และเสียงของอ๋าวหยางหมิงก็ดังขึ้นว่า "แม่นางอวี่ถง เกิดอะไรขึ้นหรือ?" "ไม่มีอะไรค่ะ ข้าแค่ฝันร้าย!" หลิวอวี่ถงมองหลิงฮันด้วยสายตาที่ไม่เชื่อสายตา พลางระงับความตื่นตระหนกในใจและพยายามพูดออกมาให้ดูสงบนิ่งที่สุด อีกสี่คนด้านนอกไม่ได้นึกสงสัยอะไร ใครจะไปคิดว่าจะมีคนลอบเข้ามาจริงๆ? พวกเขาจึงแยกย้ายกลับเข้าเต็นท์ของตนเองไป "ที่นี่อันตรายเกินไป เจ้ารีบไปเถอะ!" หลิวอวี่ถงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เบาอย่างยิ่ง "ไม่ต้องห่วง ในเมื่อข้ามีความสามารถที่จะเข้ามาได้ ข้าก็ย่อมมีความสามารถที่จะออกไปได้เช่นกัน" หลิงฮันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ไปเรียกอ๋าวหยางหมิงมา" ดวงตาของหลิวอวี่ถงเป็นประกายขึ้นมาทันทีและกล่าวว่า "เราจะใช้เขาเป็นตัวประกันหรือ?" หลิงฮันไม่ได้วางแผนเช่นนั้นจริงๆ หลังจากได้รับความสามารถในการซ่อนตัวภายในหอคอยดำ เขาไม่เคยคิดที่จะใช้โอกาสเดียวในการเพิ่มพลังไปกับสุนัขแก่อย่างลุงฝูเลย เมื่อพิจารณาจากความสามารถปัจจุบันของเขา มันเพียงพอแล้วที่เขาจะหนีไปได้อย่างปลอดภัย เขาไม่ได้อธิบายอะไรและกล่าวเพียงว่า "เรียกเขามาก่อนเถอะ" หลิวอวี่ถงพยักหน้าและสงบสติอารมณ์ลง ก่อนจะขึ้นเสียงว่า "นายน้อยอ๋าว ท่านว่างมาคุยกันหน่อยได้หรือไม่? อวี่ถงมีเรื่องอยากจะถาม" สิ้นเสียงของเธอ อ๋าวหยางหมิงก็รีบวิ่งออกมาพร้อมกับรอยยิ้มอันภาคภูมิใจทันที ปรากฏว่าการขัดขืนของหลิวอวี่ถงก็เป็นเพียงแค่นั้น สุดท้ายเธอก็ยอมอ่อนข้อให้จนได้ไม่ใช่หรือ? ความจริงแล้วเขาชินกับการได้พบเจอสาวงามอยู่แล้ว แม้ว่าหลิวอวี่ถงจะสวยโดดเด่นแม้ในหมู่หญิงงามก็ตาม แต่เป็นเพราะเขาไม่อาจละทิ้งทิฐิของตนได้ เขาประสบความสำเร็จในทุกย่างก้าวกับพวกผู้หญิงมาโดยตลอด แต่กลับต้องมาเจอทางตันกับหลิวอวี่ถง ซึ่งนั่นทำให้เขามุ่งมั่นและตัดสินใจที่จะพิชิตเธอให้ได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อหลิวอวี่ถงแสดงเจตนาที่จะยอมอ่อนข้อ ความสนใจของเขาก็ลดน้อยลงไปมาก เหมือนดั่งที่ผู้คนมักกล่าวกันว่า—สิ่งที่ได้มายากคือสิ่งที่น่าปรารถนาที่สุด ทว่าเขายังไม่ได้ครอบครองเธออย่างแท้จริง ดังนั้นเขาจึงยังรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง เขาเร่งจัดแต่งเครื่องแต่งกายให้ดูดีและเดินตรงไปยังเต็นท์ของหลิวอวี่ถงทันที ลุงฝูไม่ได้ขยับตัวตามไป เนื่องจากระดับพลังฝึกตนของหลิวอวี่ถงถูกผนึกไว้แล้ว เธอจึงไม่สามารถเล่นตลบแตลงอะไรได้อีก