บทที่ 257: การเผชิญหน้าอย่างเปิดเผย มีสมาชิกของอีกเจ็ดตระกูลใหญ่เดินทางมาร่วมงานแต่งงาน แม้ว่าผู้ที่อยู่ในขอบเขตแท่นวัชระจะไม่ได้มาปรากฏตัวด้วยตนเองเนื่องจากสถานะที่สูงส่ง แต่ก็ยังมีนักยุทธในขอบเขตทะเลวิญญาณจำนวนไม่น้อยที่อยู่ที่นั่น ซึ่งแน่นอนว่าพวกเขาย่อมรู้จักฐานะของลู่จงเทียนเป็นอย่างดี ราชวงศ์กำลังแทรกแซงงั้นหรือ? น่าสนใจแฮะ “หึๆ พี่จงเทียนกับข้าเป็นสหายเก่าแก่กัน ในเมื่อพี่จงเทียนต้องการจะแทรกแซง แล้วข้าจะมัวแต่นั่งดูอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร?” ชายชราอีกคนลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้ม “เซี่ยฉาง!” “นั่นคือผู้อาวุโสเซี่ยจริงๆ หรือ?” “ซี๊ด... ผู้อาวุโสเซี่ยคืออัจฉริยะด้านวิชาดาบ และได้รับฉายาว่า ‘ดาบราชันย์’ เมื่อหลายปีก่อน เขาอยู่ในสถาบันหูหยางรุ่นเดียวกับจักรพรรดิพิรุณ และองค์จักรพรรดิพิรุณยังเคยยกย่องเขาว่าเป็นผู้ใช้ดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในรอบสองร้อยปี!” “เขาเป็นถึงหัวหน้าองครักษ์วังหลวง และทำหน้าที่อารักขาวังหลวงมาโดยตลอด ไม่นึกเลยว่าเขาจะมาอยู่ที่นี่!” แขกเหรื่อผู้เข้าชมงานต่างอุทานออกมาด้วยความตกใจ ในแง่ของสถานะ เซี่ยฉางนั้นสูงส่งกว่าลู่จงเทียนมาก ไม่เพียงแต่ระดับการบ่มเพาะและพลังการต่อสู้จะสูงกว่า แต่เขายังดำรงตำแหน่งหัวหน้าองครักษ์วังหลวง ซึ่งสามารถเป็นตัวแทนของราชวงศ์ได้ในระดับหนึ่ง องค์ชายใหญ่และองค์ชายสามต่างเริ่มตึงเครียด การปรากฏตัวของลู่จงเทียนอาจสื่อถึงการสนับสนุนส่วนตัวขององค์ชายเจ็ดที่มีต่อหลิงฮัน แต่กรณีของเซี่ยฉางนั้นแตกต่างออกไป จักรพรรดิพิรุณทรงให้ความสำคัญกับเซี่ยฉางมาก และในฐานะหัวหน้าองครักษ์วังหลวง เขาย่อมจงรักภักดีต่อจักรพรรดิพิรุณเพียงผู้เดียวเท่านั้น เมื่อพวกเขานึกถึงข้อเท็จจริงที่ว่าตนเองเลือกที่จะยืนดูอยู่เฉยๆ ในขณะที่องค์ชายเจ็ดเลือกที่จะสนับสนุนหลิงฮัน และตอนนี้ดูเหมือนว่าแม้แต่จักรพรรดิพิรุณเองก็ทรงเลือกข้างแล้ว เรื่องนี้จะไม่ทำให้พวกเขาหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจได้อย่างไร? สีหน้าของหลิวฉวงและหลิวชื่อเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เซี่ยฉางถือเป็นตัวแทนของจักรพรรดิพิรุณ ในความเป็นจริง ส่วนใหญ่แล้วจะเป็นเซี่ยฉางที่ได้รับมอบหมายให้ไปยังตระกูลใหญ่ต่างๆ เพื่อแจ้งราชโองการของจักรพรรดิพิรุณ ดังนั้นการปรากฏตัวของเขาจึงมีอิทธิพลมากกว่าจักรพรรดิพิรุณเองในบางแง่เสียอีก การปรากฏตัวของเขาไม่ได้เป็นเพียงตัวแทนของตัวเขาเองเพียงคนเดียวแน่นอน แม้ว่าหลิงฮันจะไม่รู้จักเซี่ยฉาง แต่หลังจากได้ยินผู้คนรอบข้างพูดคุยกัน เขาก็รับรู้ถึงฐานะของอีกฝ่ายและอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าในใจ นี่คือการเคลื่อนไหวของจักรพรรดิพิรุณเพื่อแสดงความไม่พอใจต่อสำนักจันทราเหมันต์ และยังเป็นการเตือนอีกด้วย แน่นอนว่าอาณาจักรพิรุณย่อมไม่มีคุณสมบัติพอที่จะต่อต้านสำนักจันทราเหมันต์ อย่างไรก็ตาม เฟิงเหยียนเป็นเพียงศิษย์คนหนึ่งและพฤติกรรมของเขาก็หยิ่งยโสจนเกินไป จึงทำให้จักรพรรดิพิรุณทรงไม่พอใจ การปรากฏตัวของเซี่ยฉางยังเป็นการตบหัวคนในตระกูลหลิว เพื่อเตือนพวกเขาว่าอย่าได้หลงระเริงจนลืมตัว ...ความแค้นระหว่างเฟิงเหยียนและหลิงฮันจำกัดอยู่แค่คนสองคน และทางที่ดีคนอื่นๆ ไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย ไม่มีทางที่ตระกูลหลิวจะตีความข้อความที่ซ่อนอยู่ของจักรพรรดิพิรุณไม่ออก ผลก็คือ หลิวชื่อและหลิวฉวงสบตากันแล้วก้าวถอยหลังกลับไป ในขณะที่คนในตระกูลที่ตั้งใจจะก้าวออกมาแทรกแซงก่อนหน้านี้ต่างก็นั่งลงที่เดิม เซี่ยฉาง ลู่จงเทียน และกว่างหยวนยิ้มให้กัน ก่อนที่พวกเขาจะกลับไปยังตำแหน่งเดิมของตน นี่เป็นการพลิกผันของเหตุการณ์ครั้งใหญ่จริงๆ ก่อนหน้านี้ เฟิงเหยียนและหลิงฮันก่อเรื่องวุ่นวายขนาดนั้น แต่กลับไม่มีร่องรอยการเคลื่อนไหวจากทางราชวงศ์เลย ในตอนแรกทุกคนคิดว่าครั้งนี้ก็คงเหมือนเดิม แต่ไม่คิดเลยว่าจักรพรรดิพิรุณจะทรงเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันเช่นนี้ นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ “เหตุผลที่ราชวงศ์ไม่เคลื่อนไหวก่อนหน้านี้เป็นเพราะมันเป็นเพียงความแค้นส่วนตัวระหว่างหลิงฮันและเฟิงเหยียน แต่ตอนนี้ตระกูลหลิวเข้ามาพัวพันด้วย ความหมายจึงแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง! จักรพรรดิพิรุณจะทรงยอมให้คนนอกเข้ามาแทรกแซงเรื่องภายในของประเทศและสั่นคลอนรากฐานของอาณาจักรได้อย่างไร!” ชายผู้มีสายตาเฉียบแหลมคนหนึ่งมองสถานการณ์ปัจจุบันออก คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย ตระกูลหลิวเป็นหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่และเป็นเสาหลักที่ค้ำจุนจักรวรรดิ แต่ตอนนี้พวกเขากลับเข้าข้างเฟิงเหยียนและสำนักจันทราเหมันต์อย่างเปิดเผย พวกเจ้ายังเห็นหัวราชวงศ์อยู่หรือไม่? หรือพวกเจ้ากำลังวางแผนจะก่อกบฏ? อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าจักรพรรดิพิรุณทรงเข้าข้างหลิงฮัน แต่เป็นเพราะเฟิงเหยียน หรือพูดให้ถูกคือตระกูลหลิว ได้ล้ำเส้นและข้ามผ่านขีดจำกัดของจักรพรรดิพิรุณไปแล้ว เดิมทีในตระกูลหลิวก็มีความเห็นแบ่งเป็นสองฝ่ายอยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อจักรพรรดิพิรุณทรงแสดงท่าทีต่อเรื่องนี้ จึงไม่มีใครกล้าเข้าไปแทรกแซงอีก มันขึ้นอยู่กับเฟิงเหยียนเพียงคนเดียวแล้วว่าเขาจะหยุดหลิงฮันได้หรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นความแค้นส่วนตัวระหว่างหลิงฮันและเฟิงเหยียนอยู่ดี หลังจากก้าวเดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าว หลิงฮันก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าคู่บ่าวสาวพอดี “หลิงฮัน ถ้าเจ้ามาเพื่อดื่มเหล้าในงานแต่งงานของข้า ข้าก็ยินดีต้อนรับ แต่ถ้ามาเพื่อเรื่องอื่น ข้าก็ไม่มีความตั้งใจจะฟัง!” เฟิงหมิงกล่าวออกมา เขาดูเหมือนอันธพาลอย่างชัดเจน แต่คำพูดที่เขากล่าวออกมานั้นดูมีระดับมาก ทำให้คนดูถึงกับตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าคำพูดเหล่านี้ถูกสอนโดยเฟิงเหยียน... แต่คำพูดต่อมาของเขากลับทำให้ผู้คนขมวดคิ้ว “หลิงฮัน ข้าได้ยินมาว่าเจ้ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอวี่ถง เจ้าคงไม่ได้วางแผนจะสวมเขาให้ข้าหรอกใช่มั้ย?” พรูด! ผู้คนจำนวนไม่น้อยถึงกับสำลัก เขาถามคำถามเช่นนั้นต่อหน้าได้อย่างไร เขาไม่คิดว่ามันน่าอับอายบ้างหรือไงที่ถามเรื่องแบบนี้? ไอ้โง่... เจ้านี่มันไอ้โง่จริงๆ เขาเป็นเพียงเครื่องมือที่เฟิงเหยียนใช้เพื่อจงใจทำให้หลิงฮันอับอาย ใครก็ตามที่ได้ยินผู้หญิงของตนถูกดูหมิ่นเช่นนั้นก็คงจะโกรธจนตัวเขียวเลยใช่มั้ย? แม้แต่สีหน้าของคนในตระกูลหลิวก็ยังดูย่ำแย่ หลิวอวี่ถงเป็นลูกสาวอัจฉริยะระดับแนวหน้าของตระกูลหลิว พวกเขาจะไม่รู้สึกอับอายได้อย่างไรหลังจากได้ยินเธอถูกดูหมิ่นอย่างเลวร้ายเช่นนั้น? “มารีบคุกเข่าแล้วแต่งงานกันเถอะ ผู้หญิงสวยขนาดนี้ ข้าไม่อยากรอเพื่อเข้าหอแล้ว!” เฟิงหมิงกล่าวออกมาด้วยท่าทางหื่นกาม เขาเคยเห็นหลิวอวี่ถงเพียงครั้งเดียวและตกหลุมรักเธอตั้งแต่นั้นมา แม้แต่ในความฝัน เขาก็ไม่เคยกล้าฝันว่าวันหนึ่งจะได้แต่งงานกับสาวงามที่งดงามขนาดนี้ แขกเหรื่อต่างพากันส่ายหน้า พวกเขาไม่รู้ว่าตระกูลหลิวได้รับผลประโยชน์อะไรจากงานแต่งงานครั้งนี้บ้าง แต่หลังจากคำพูดเหล่านี้ของเฟิงหมิง ชื่อเสียงและเกียรติยศของตระกูลหลิวก็คงจะพังพินาศลงอย่างสิ้นเชิง แน่นอนว่าคนในตระกูลหลิวทุกคนต่างมีสีหน้าซีดเผือด พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าเฟิงหมิงจะหยาบคายได้ขนาดนี้ มีเพียงเฟิงเหยียนเท่านั้นที่ยังคงประดับรอยยิ้ม เขาไม่ได้เลือกใครอื่นนอกจากเฟิงหมิง นั่นไม่ใช่เป็นเพราะความหยาบคายและไร้ศีลธรรมของเฟิงหมิงหรอกหรือ? ยิ่งเฟิงหมิงทำตัวต่ำต้อยเพียงใด มันก็ยิ่งเป็นการดูหมิ่นหลิงฮันมากขึ้นเท่านั้น—เห็นมั้ย เจ้ามันก็แค่ระดับนี้ ที่ต้องมาแย่งผู้หญิงกับตัวละครต่ำต้อยไร้ค่าแบบนี้ “เราจะมัวยืนบื้ออยู่ทำไม คุกเข่าสิ! คุกเข่า! เจ้าไม่เห็นเหรอว่าข้าพยายามอดกลั้นมานานมากแล้ว?” เฟิงหมิงเร่งเร้า ผัวะ! หลิงฮันเคลื่อนไหว และหมัดหนึ่งก็กระแทกเข้าที่หัวของเฟิงหมิง เสียงกระดูกแตกดังสนั่น หัวของเฟิงหมิงทั้งหัวถูกซัดจมหายเข้าไปในทรวงอก ร่างของเขาโซเซอยู่สองสามครั้งก่อนจะล้มตึงลงกับพื้นอย่างแรง เลือดเริ่มไหลรินออกมาในตอนนี้เอง เอาล่ะ งานแต่งงานได้กลายเป็นงานศพไปเสียแล้ว เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ ผู้คนจำนวนมากต่างอยากจะตบมือและโห่ร้องแสดงความยินดี นั่นเป็นเพราะเฟิงหมิงนั้นต่ำต้อยเกินไปจริงๆ และทำให้สถานะของพวกเขาตกลงไปอยู่ในระดับเดียวกับเขา ตอนนี้ที่เขาถูกฆ่าด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากหลิงฮัน พวกเขาจึงรู้สึกยินดีราวกับในที่สุดก็ได้ฆ่าแมลงวันที่น่ารำคาญทิ้งไปเสียที มีเพียงสีหน้าของคนในตระกูลหลิวเท่านั้นที่ดูย่ำแย่ ไม่ว่าอย่างไรเฟิงหมิงก็คือลูกเขยของตระกูลหลิว และตอนนี้เขากลับถูกคนนอกอย่างหลิงฮันฆ่าตาย นั่นเท่ากับการตบหน้าพวกเขาอย่างจังไม่ใช่หรือ? “หลิงฮัน เจ้าช่างอหังการขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ!” ในที่สุดเฟิงเหยียนก็ลุกขึ้นยืน มือประสานไว้เบื้องหลังและเดินตรงไปหาหลิงฮัน เฟิงหมิงตายแล้ว และแน่นอนว่าเขาไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขาไม่เคยแยแสลูกพี่ลูกน้องคนนี้ และตระกูลเฟิงก็ไม่ต้องการขยะเช่นนี้อยู่แล้ว เขาเพียงแค่ใช้เฟิงหมิงเพื่อดูหมิ่นหลิงฮัน แต่ไม่เคยคิดเลยว่าหลิงฮันจะเด็ดขาดขนาดนี้ และลงมือฆ่าเฟิงหมิงโดยตรงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว “แล้วอย่างไร?” หลิงฮันย้อนถาม ไม่มีทางที่จะประนีประนอมระหว่างเขากับเฟิงเหยียนได้อีกแล้ว “หึๆ!” เฟิงเหยียนไม่ได้โกรธเคือง กลับกัน เขากล่าวกับคนในตระกูลหลิวว่า “พวกเจ้าหยุดกันทำไม? ไม่ได้ยินที่เจ้าบ่าวพูดเมื่อกี้หรือไง รีบคุกเข่าลงและทำพิธีแต่งงานให้เสร็จสิ้นเสีย!” เอ๋ เฟิงหมิงถูกซัดจนตายไปแล้ว แล้วเขาจะแต่งงานต่อไปได้อย่างไร? ซี๊ด... เฟิงเหยียนคงไม่ได้คิดจะให้หลิวอวี่ถงแต่งงานกับคนตายหรอกนะ? ชั่วร้าย! มันชั่วร้ายเกินไปแล้ว! ไม่แปลกใจเลยที่เฟิงเหยียนยังคงสงบนิ่งได้ขนาดนี้ จุดประสงค์ของเขาคือการดูหมิ่นหลิงฮันเท่านั้น และการแต่งงานกับคนตายก็ไม่ได้ดีไปกว่าการแต่งงานกับเศษขยะสักเท่าไหร่นัก