บทที่ 1006: ข้อตกลง การพยายามฝ่าด่านคลื่นเสียงค่อย ๆ สิ้นสุดลงในตอนที่เสี่ยวเหยียนกลับมาถึงแท่นหิน สิ่งที่ทำให้เขาต้องตกตะลึงก็คือ ในช่วงเวลาสั้น ๆ นี้มีคนสามคนสามารถขึ้นไปถึงยอดเขาได้สำเร็จ ดังนั้นตอนนี้จึงมีคนอยู่บนแท่นหินทั้งหมดเก้าคน อย่างไรก็ตาม เมื่อหักโควตาของหนูทองกลืนกินทั้งสองตัวออกไป ก็เหลือโควตาสำหรับสระโลหิตเทวะขุนเขาเพียงแปดที่เท่านั้น กล่าวคือ ในบรรดาเก้าคนนี้จะมีหนึ่งคนที่ต้องพลาดโอกาสในการเข้าสู่สระโลหิตเทวะขุนเขาไป เสี่ยวเหยียนมองไปยังคนที่ฝ่าด่านเป็นคนสุดท้ายหลังจากลงจอดบนแท่นหิน จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความแรงของคลื่นเสียงแล้วขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนว่าคลื่นเสียงในตอนนี้จะอ่อนกำลังลงกว่าแต่ก่อนมาก ในใจของเสี่ยวเหยียนเต็มไปด้วยความสงสัยขณะที่เขาตกอยู่ในห้วงความคิด ครู่ต่อมาเขามองไปยังหนูทองกลืนกินที่ดูอ่อนล้าเล็กน้อยและเข้าใจเหตุผลในทันที เขาแค่นหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น ไม่นึกเลยว่าคนข้างหลังเขาจะได้รับประโยชน์มหาศาลหลังจากที่เขาใช้ 'คำรามพยัคฆ์ราชสีห์สลายทอง' ออกไป หากวัดจากความรุนแรงของค่ายกลเสียงจากฝูงหนูก่อนหน้านี้ อย่างน้อยหนึ่งในสามคนที่ผ่านด่านมาได้ก็น่าจะผ่านมันมาได้อย่างยากลำบาก ส่วนอีกสองคนอาจไม่ได้ข้ามผ่านมันมาได้ง่ายขนาดนั้น เสี่ยวเหยียนได้ช่วยสร้างเงื่อนไขในการผ่านทางให้กับพวกคนที่อยู่ข้างหลังโดยไม่ได้ตั้งใจ แน่นอนว่าถึงแม้คนเหล่านี้จะมีเงื่อนไขที่ดีในการผ่านด่าน แต่พวกเขาก็ยังต้องมีฝีมืออยู่บ้าง ทั้งสามคนที่ผ่านมาก่อนหน้านี้ต่างก็มีพลังระดับโต่วหวงเจ็ดดาว ซึ่งถือว่าไม่ธรรมดาเลย เสี่ยวเหยียนถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ สายตาของเขาหันไปมองร่างหนึ่งที่กำลังตะเกียกตะกายอย่างน่าเวทนาอยู่บนบันไดหิน เขาส่ายหน้าเล็กน้อย พลังของคนผู้นี้มีเพียงแค่ระดับโต่วหวงหกดาวเท่านั้น โอกาสที่จะผ่านค่ายกลเสียงฝูงหนูนี้ไปได้จึงไม่สูงนัก เป็นไปตามที่เสี่ยวเหยียนคาดไว้ พลังโต่วชี่ของคนผู้นี้หมดลงในที่สุดขณะที่เขาเหลือระยะทางอีกเพียงไม่กี่สิบเมตรก็จะถึงยอดเขา ใบหน้าของเขาซีดเผือดและกระอักเลือดสดออกมาคำหนึ่ง จากนั้นร่างของเขาก็ถูกดีดกลับหลังอย่างน่าสมเพชจนตกลงมากระแทกบนแท่นหินอย่างแรง บนใบหน้าของเขามีแต่ความไม่ยินยอมพร้อมใจ คนอื่น ๆ บนแท่นหินที่ล้มเหลวไปก่อนหน้านี้ต่างก็ถอนหายใจเมื่อเห็นว่าความพยายามของคนผู้นี้สูญเปล่า สายตาของพวกเขามองไปยังยอดเขาด้วยความอิจฉา ที่นั่นมีคนอยู่เกินแปดคนแล้ว กล่าวคือพวกเขาไม่มีโอกาสที่จะได้ขึ้นไปบนยอดเขาอีกต่อไป “การทดสอบจบลงแล้ว สำหรับคนที่ล้มเหลว จะมีคนพาพวกเจ้าออกจากหุบเขาเนตรเทวะ” จินซือเหลือบมองกลุ่มคนที่ดูไม่ยอมจำนนบนแท่นหิน ขณะที่เสียงเรียบเฉยของเขาประกาศชะตากรรมของพวกเขา ใบหน้าของหลายคนซีดเผือดยิ่งกว่าเดิมเมื่อได้ยินคำพูดของจินซือ ทว่าเขากลับเมินเฉยต่อคนเหล่านั้น เขาโบกมือครั้งหนึ่ง จากนั้นร่างที่มีลักษณะเป็นมนุษย์แต่มีหัวเป็นหนูก็เดินออกมาปิดกั้นบันไดหินเอาไว้ หลังจากนั้นร่างของจินซือก็วูบหายไปและปรากฏตัวขึ้นบนยอดเขาดุจดั่งภูตผี ก่อนจะมองลงมายังกลุ่มของเสี่ยวเหยียนจากตำแหน่งที่สูงกว่า กลุ่มของเสี่ยวเหยียนรีบโค้งคำนับเมื่อเห็นจินซือปรากฏตัว พวกเขารู้ดีว่าไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม หากไปล่วงเกินคนจากเผ่าหนูทองกลืนกิน จุดจบย่อมต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแน่นอน จินซือพยักหน้า เขาร่อนลงสู่พื้นอย่างช้า ๆ ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของยอดเขา “ตามข้ามา” เสี่ยวเหยียนและคนอื่น ๆ ไม่กล้าละเลยจินซือหลังจากได้ยินเช่นนั้น ทุกคนรีบเร่งฝีเท้าตามเขาไปอย่างรวดเร็ว มีป่าหินประหลาดอยู่บนยอดเขาเนตรเทวะ หากเงยหน้าขึ้นในสถานที่แห่งนี้ จะสามารถมองเห็นความผันผวนของกระแสพลังงานที่หนาแน่นอย่างยิ่ง แรงกดดันจากพลังงานที่แผ่ออกมาอย่างเลือนลางทำให้หัวใจของคนผู้นั้นสั่นสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว กระแสพลังงานหลากสีเปรียบเสมือนคลื่นที่ซัดสาดออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า เป็นฉากทัศน์ที่ยิ่งใหญ่อลังการอย่างยิ่ง กลุ่มของเสี่ยวเหยียนกระโดดข้ามโขดหินประหลาดอย่างรวดเร็วขณะที่ต้องทนรับแรงปะทะจากคลื่นพลังงานบนท้องฟ้า เหตุการณ์นี้ดำเนินไปครู่หนึ่ง ฝีเท้าของพวกเขาที่ตามหลังจินซือก็ค่อย ๆ หยุดลง ทุกคนค่อย ๆ ปีนขึ้นไปบนทางลาดชัน ฉากที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าทำให้พวกเขาต้องสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปในทันที เบื้องหน้าของกลุ่มเสี่ยวเหยียนคือปล่องภูเขาไฟที่กว้างขวางอย่างยิ่ง กลุ่มหมอกร้อนที่ปนเปื้อนด้วยพิษเพลิงถูกพ่นออกมาเป็นระยะ ตรงกลางของปล่องภูเขาไฟมีสระขนาดเล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบฟุต ในขณะนี้สระดังกล่าวแทบจะว่างเปล่า แต่พอมองเห็นสารสีแดงเพลิงคล้ายลาวาอยู่ภายในนั้นได้ลาง ๆ “นั่นคือสระโลหิตเนตรเทวะ ทว่าตอนนี้ยังไม่ใช่ช่วงเวลาที่กระแสพลังงานจะพุ่งถึงจุดสูงสุด เมื่อถึงจุดสูงสุด พลังงานของทั้งเทือกเขาจะมารวมตัวกันที่ปล่องภูเขาไฟแห่งนี้ ในเวลานั้นสระโลหิตจะล้นออกมา พวกเจ้าทุกคนเพียงแค่ต้องลงไปแช่ในเวลานั้นเท่านั้น” จินซือชี้ไปยังสระที่อยู่กลางปล่องภูเขาไฟและกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย หัวใจของทุกคนเต้นแรงขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของพวกเขากลายเป็นร้อนแรงขึ้นมากเมื่อมองไปยังสระเบื้องหน้า หากสามารถแช่ตัวในนั้นได้ พวกเขาก็จะสามารถประหยัดเวลาการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงไปได้นับไม่ถ้วน “พวกเจ้าทุกคนต้องจำไว้ว่า ภายในสระโลหิตเทวะขุนเขานั้นมีพิษเพลิงที่หนาแน่นอย่างยิ่ง ดังนั้นพวกเจ้าไม่สามารถแช่อยู่ในนั้นนานเกินไปได้ ทุกคนต้องออกมาหลังจากผ่านไปอย่างมากที่สุดสามวัน มิฉะนั้นหากพิษเพลิงเข้าสู่ร่างกาย เกรงว่าต่อให้บรรดาอาจารย์ของพวกเจ้าจะลงมือด้วยตนเองก็ยากที่จะขับมันออกมา พิษเพลิงนี้สะสมมานับไม่ถ้วนปี เมื่อใดที่มันเข้าสู่ร่างกายของเจ้า มันก็จะเกาะติดราวกับหนอนในกระดูก นอกจากนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงบางคนแล้ว เกรงว่าไม่มีใครสามารถกำจัดมันได้” จินซือกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ สีหน้าของหลายคนเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ไม่คาดคิดเลยว่าจะมีอันตรายแฝงอยู่ในสระโลหิตเทวะขุนเขานี้ สายตาของเสี่ยวเหยียนกวาดผ่านจินซือ หัวใจของเขาก็เข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาทันที ไม่แปลกใจเลยที่เสี่ยวเหยียนรู้สึกว่าเขาสะสมอาการบาดเจ็บเอาไว้ จากที่เห็น อาการบาดเจ็บนั้นน่าจะเกี่ยวข้องกับพิษเพลิงชนิดนี้ “นอกจากนี้ ตอนนี้พวกเจ้ามีอยู่เก้าคน กล่าวคือจะมีหนึ่งคนที่ไม่สามารถเข้าสู่สระโลหิตเทวะขุนเขาได้ พวกเจ้าจะต้องตัดสินใจกันเองว่าใครที่ไม่ได้เข้า” จินซือหรี่ตาลงและกล่าวอย่างช้า ๆ บรรยากาศเริ่มอึมครึมหลังจากประโยคนี้ดังขึ้น ยกเว้นเฟิ่งชิงเอ๋อร์และคนอื่นอีกสามคน ผู้คนที่เหลือต่างเริ่มถอยหลังออกมาทีละก้าว แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวังขณะมองไปรอบ ๆ ตัว จินซือไม่สนใจปฏิกิริยาของพวกเขา เขาเพียงหันหลังกลับก่อนที่ฝีเท้าจะหยุดชะงักลงกะทันหัน สายตาของเขาหันมามองที่เสี่ยวเหยียนและกล่าวว่า “ตามข้ามา” ทุกคนที่อยู่ที่นั่นรวมถึงเสี่ยวเหยียนต่างก็ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้ ทันใดนั้นพวกเขาก็ทอดสายตาที่แปลกประหลาดมาที่เขา ในฐานะที่เป็นคู่กรณี เสี่ยวเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งและกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็เห็นจินซือค่อย ๆ เดินไปยังทางเข้าของปล่องภูเขาไฟ เขาตรงไปยังยอดเขาอีกแห่งซึ่งมีศาลาหินตั้งอยู่ เมื่อเห็นเช่นนั้น เสี่ยวเหยียนจึงทำได้เพียงพยักหน้า เขาบอกกล่าวกับน่าหลานเยี่ยนหรานเล็กน้อยก่อนจะรีบติดตามไป จินซือยืนเอามือไขว้หลังอยู่ก่อนแล้วเมื่อเห็นเสี่ยวเหยียนมาถึงศาลาหิน สายตาของเขามองไปยังกระแสพลังงานหลากสีบนท้องฟ้า เขายังสามารถเห็นชายชราในชุดสีเทาที่เขาเคยพบที่เขาวงกตก่อนหน้านี้อยู่ในศาลาหินอีกด้วย จินซือยิ้มให้เสี่ยวเหยียนเมื่อเห็นเขามาถึง เขากวาดสายตามองจินกูแวบหนึ่งก่อนจะพูดว่า “เจ้าหนุ่ม เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าถึงเรียกเจ้ามา?” เสี่ยวเหยียนเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะถามกลับไปในทันที “เพราะอาการบาดเจ็บภายในของท่านผู้อาวุโสจินซือใช่หรือไม่?” เสี่ยวเหยียนสัมผัสได้ชัดเจนว่าร่างของจินซือสั่นสะท้านเล็กน้อยในวินาทีที่เขาพูดออกไป ในขณะที่จินกูหัวเราะร่าและกล่าวว่า “เห็นไหม ข้าบอกแล้วว่าเจ้าคนผู้นี้ไม่ใช่นักเล่นแร่แปรธาตุธรรมดา” จินซือค่อย ๆ หันกลับมา ดวงตาที่เคยสงบนิ่งกลับกลายเป็นเฉียบคมขึ้นมาในทันที เขาจ้องมองเสี่ยวเหยียนและถามอย่างสงสัย “เจ้าสามารถบอกได้ว่าข้ากำลังทุกข์ทรมานจากอาการบาดเจ็บภายใน?” เขาไม่สามารถโทษตัวเองที่ตั้งข้อสงสัยได้ ควรทราบว่าแม้แต่นักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 6 ชั้นยอดบางคนก็ยังไปไม่ถึงระดับนี้ ชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีตรงหน้าเขาคนนี้ จะอยู่ในระดับที่สูงกว่านั้นหรือ? “ใช่ ข้าพอจะมองออกเล็กน้อย” เสี่ยวเหยียนพยักหน้าเบา ๆ “เจ้ามั่นใจว่าจะรักษาได้หรือไม่?” จินซือก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ข้าสามารถลองตรวจดูได้” เสี่ยวเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งและนั่งลงหน้าโต๊ะหินอย่างไม่เกรงใจ จากนั้นเขาก็ชี้ไปยังเก้าอี้หินข้าง ๆ จินซือ มุมปากของจินซือกระตุกเมื่อเห็นเช่นนี้ แต่เขาก็ทำได้เพียงยอมทำตามและนั่งลง เสี่ยวเหยียนคว้าแขนของจินซือ สายตาของเขาหรี่ลงขณะที่กระแสพลังวิญญาณสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่ร่างของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว จินซือและจินกูสบตากันหลังจากเห็นเสี่ยวเหยียนหลับตาลง พวกเขาไม่ได้ขัดจังหวะโดยการพูดอะไร นักเล่นแร่แปรธาตุส่วนใหญ่มักมีนิสัยแปลกประหลาด ในตอนนั้นพวกเขาต้องทนทุกข์อย่างมากเพียงเพื่อตามหานักเล่นแร่แปรธาตุมาช่วยตรวจดู เสี่ยวเหยียนนับว่าดีกว่าพวกเขาก่อนหน้านี้หลายเท่า เสี่ยวเหยียนตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แววตาของเขาดูเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย “เป็นอย่างไรบ้าง?” จินกูที่อยู่ข้าง ๆ รีบถามขึ้น “พิษเพลิงได้เข้าสู่ร่างกายและแทรกซึมลึกเข้าไปในกระดูก นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเคยเห็นพิษเพลิงที่ฝังลึกถึงเพียงนี้ มันยากอย่างยิ่งที่จะขับมันออกมา” เสี่ยวเหยียนดึงมือกลับและส่ายหน้า สายตาของเขาอดไม่ได้ที่จะมีความเห็นใจเมื่อมองไปยังจินซือ หากไม่ใช่เพราะพลังฝีมือที่ล้ำเลิศของคนผู้นี้ เกรงว่าเขาคงกลายเป็นเถ้าถ่านจากพิษเพลิงนี้ไปนานแล้ว สีหน้าของจินซือและจินกูมืดมนลงมากเมื่อได้ยินเสี่ยวเหยียนแสดงความเห็นคล้ายกับนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงคนอื่น ๆ เสี่ยวเหยียนถูนิ้วไปมาบนโต๊ะเบา ๆ เมื่อเห็นท่าทางของทั้งสองคน ครู่ต่อมาเขาก็กล่าวในที่สุดว่า “แม้จะขับออกได้ยากอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางแก้ไขเลยเสียทีเดียว...” “เปรี้ยง!” โต๊ะหินตรงหน้าจินซือเกิดรอยร้าวขึ้นในทันทีเมื่อคำพูดเหล่านี้ดังขึ้น ดวงตาของเขาดูร้อนแรงขณะเงยหน้าขึ้นจ้องเขม็งไปที่เสี่ยวเหยียน น้ำเสียงของเขากลายเป็นร้อนรนในที่สุด “เจ้า... คุณชายเสี่ยวเหยียนสามารถขับพิษเพลิงแห่งขุนเขาเทวะในร่างกายข้าได้จริงหรือ?” เสี่ยวเหยียนยิ้มแต่ไม่ตอบ สายตาของเขามองออกไปยังพื้นที่ด้านนอกศาลาหิน ท่าทางดูไม่แน่ใจนัก จินซือและจินกูตกตะลึงเมื่อเห็นเช่นนี้ พวกเขาดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างในทันที จินซือลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกัดฟันและกล่าวเบา ๆ ว่า “ตราบเท่าที่ท่านสามารถขับพิษเพลิงแห่งขุนเขาเทวะในร่างกายข้าออกไปได้อย่างหมดจด ข้าจะมอบโอกาสที่จะรับประกันว่าท่านจะสามารถก้าวหน้าสู่ระดับโต่วจงได้สำเร็จ!” ฟึ่บ! สายตาที่เคยมองไปทางอื่นจากศาลาหินดูเหมือนจะหันกลับมาในทันที แววตาของเสี่ยวเหยียนกลายเป็นร้อนแรงอย่างยิ่งในตอนนี้ เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อยก่อนจะเอ่ยคำสำคัญหนึ่งออกมาจากปากของเขา! “ตกลง!”