Chapter 990: การขัดเกลาร่างแยก กองไฟกองหนึ่งกำลังส่งประกายไฟริบหรี่อยู่ท่ามกลางป่ามืดมิด แสงสว่างกระจายตัวออกไปทำให้ป่าในรัศมีร้อยเมตรถูกย้อมไปด้วยแสงสีแดงจางๆ เซียวเหยียนนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างกองไฟ แสงจากเปลวเพลิงส่องกระทบใบหน้าของเขาและดูราวกับจะปกคลุมร่างกายของเขาไว้ด้วยชั้นของผ้าสีแดงจางๆ ในเวลานี้ ดวงตาทั้งสองข้างของเขาปิดสนิท ตราประทับเพลิงระหว่างคิ้วกำลังปล่อยแสงสว่างที่เบาบางและอ่อนแรงออกมา ความเงียบงันดำเนินไปชั่วขณะก่อนที่เซียวเหยียนจะลืมตาทั้งสองข้างขึ้นทันที พลังงานที่มองไม่เห็นพลุ่งพล่านออกมาจากระหว่างคิ้วของเขา มันเลื้อยผ่านข้างกายเขาอย่างรวดเร็วและเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นร่างมนุษย์ ยิ่งไปกว่านั้น รูปลักษณ์ของร่างนี้ดูเหมือนจะคัดลอกมาจากตัวเซียวเหยียนทุกประการ เซียวเหยียนหันศีรษะไปมองร่างแยกนี้ เขาพอจะมองเห็นแสงที่เปล่งออกมาจากกองไฟผ่านทะลุร่างกายของมันได้รางๆ “ความแข็งแกร่งของร่างแยกนี้ควรจะอยู่ในระดับโต้วหลิงเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ระยะเวลาที่มันสามารถคงอยู่ได้นั้นสั้นเกินไป หากเป็นคนที่มีสายตาเฉียบคม เพียงแค่ปราดเดียวก็สามารถบอกได้ว่ามันคืออะไร” เซียวเหยียนขมวดคิ้วและพึมพำเบาๆ ตามวิธีการฝึกฝนในจิตใจของเซียวเหยียน ขั้นตอนแรกของเขาคือการสร้างร่างแยก หากใครสร้างร่างแยกได้สำเร็จ สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือการขัดเกลาร่างแยกนี้จนกว่ามันจะควบคุมความแข็งแกร่งได้ใกล้เคียงกับตัวผู้สร้าง แม้จะพูดง่าย แต่การทำให้สำเร็จนั้นยากยิ่งนัก ด้วยความสามารถของเฟยเทียน เขาทำได้เพียงแค่ขัดเกลาร่างแยกจนถึงระดับกลางเท่านั้นแม้ว่าจะฝึกฝนมานานหลายปีก็ตาม ยังมีระยะห่างอีกมากก่อนที่มันจะถึงระดับสูงสุด ยิ่งไปกว่านั้น เซียวเหยียนเพิ่งจะทำขั้นตอนแรกสำเร็จเท่านั้น ยังมีช่องว่างมหาศาลจนกว่าจะถึงขั้นตอนถัดไป... “ตามที่ระบุไว้ในวิธีการฝึกฝน จำเป็นต้องค่อยๆ ผสานพลังสายฟ้าลมเข้าไปในร่างแยก จากนั้นใช้พลังสายฟ้าลมเพื่อซ่อนคลื่นพลังวิญญาณ ดังนั้นมันจะทำหน้าที่เป็นการป้องกันและซ่อนความลับทางจิตวิญญาณไปในตัว...” เซียวเหยียนมองไปยังร่างแยกข้างกายขณะที่ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในใจอย่างรวดเร็ว “ประกายสายฟ้าบนพื้นผิวร่างแยกของเฟยเทียนในตอนนั้นก็น่าจะอธิบายได้ด้วยเหตุผลนี้ ยิ่งไปกว่านั้น พลังสายฟ้าลมยังกลายเป็นเทคนิคการโจมตีของร่างแยกเขาอีกด้วย พลังของมันค่อนข้างมาก... อย่างไรก็ตาม... อย่างไรก็ตาม ภายในร่างกายของข้าไม่มีพลังสายฟ้าลม พลังเพียงเล็กน้อยที่ข้าดูดซับเข้ามาตอนฝึกฝน ‘วิชาเคลื่อนย้ายสายฟ้าสามพัน’ นั้นไม่เพียงพอที่จะขัดเกลาร่างแยกนี้เลย ข้าควรทำอย่างไรดี?” เซียวเหยียนขมวดคิ้วขณะครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ หากร่างแยกไม่มีพลังสายฟ้าลมคุ้มครอง มันย่อมเสียเปรียบอย่างหนักหากต้องเผชิญหน้ากับสิ่งที่ทรงพลังอย่าง ‘เปลวเพลิงหัวใจผลาญชีพ’ ซึ่งสามารถสร้างความเสียหายต่อวิญญาณได้ ชะตากรรมของร่างแยกของเฟยเทียนคือกรณีศึกษาที่ดีที่สุด “แต่... ข้าจะไปหาพลังสายฟ้าลมได้จากที่ไหน? ตอนนั้นข้าพยายามอย่างหนักจนดูดซับพลังสายฟ้าลมมาได้เพียงนิดเดียว ซึ่งแทบจะไม่เพียงพอต่อการฝึกวิชาเคลื่อนย้ายสายฟ้าสามพันด้วยซ้ำ...” ฟืนไม้ไผ่ในมือของเซียวเหยียนถูกบดขยี้จนกลายเป็นผงโดยที่เขาไม่ทันรู้ตัว เขารู้สึกขำตัวเองเมื่อเห็นดังนั้น วิชา ‘กายมายาสายฟ้าสามพัน’ นี้ทำให้เขาปวดหัวจริงๆ “เจ้าโง่ ใครบอกว่าเจ้าต้องใช้พลังสายฟ้าลมเท่านั้น? นี่เป็นเพียงหนึ่งในวิธีการขัดเกลาเท่านั้น เจ้าสามารถใช้พลังงานรูปแบบอื่นได้เช่นกัน พลังของ ‘เพลิงสวรรค์’ ในร่างกายของเจ้านั้นแข็งแกร่งกว่าพลังสายฟ้าลมเหล่านั้นหลายเท่านัก โดยเฉพาะเพลิงหัวใจผลาญชีพ หากเจ้าสามารถผสานมันเข้ากับร่างแยกได้ มันจะไม่มีทางหวาดกลัวพลังงานแปลกประหลาดใดๆ ที่สามารถสะกดวิญญาณได้ในอนาคต ดังนั้นจุดบกพร่องเดียวของร่างแยกก็จะถูกแก้ไขโดยเจ้า ความแข็งแกร่งของมันก็จะมากกว่าร่างแยกของเฟยเทียนหลายเท่า...” เสียงสอนของอาจารย์เทียนหั่วดังออกมาจากแหวนในขณะที่เซียวเหยียนกำลังปวดหัว เซียวเหยียนตะลึงงันเมื่อได้ยินคำแนะนำ เขาพึมพำเล็กน้อย “ทว่าวิธีการฝึกฝนบอกให้ใช้พลังสายฟ้าลมในการขัดเกลาร่างแยก การใช้พลังงานอื่นจะไม่ทำลายร่างแยกหรือ? โดยเฉพาะถ้าใช้เพลิงหัวใจผลาญชีพ มันสามารถทำร้ายวิญญาณได้ ร่างแยกทางวิญญาณจะไม่ถูกเผาจนไม่เหลืออะไรเลยหรือเมื่อสัมผัสกับมัน?” “ทุกสิ่งในโลกนี้ล้วนต้องแลกมาด้วยความเสี่ยง เพลิงหัวใจผลาญชีพถูกเจ้าหลอมรวมอย่างสมบูรณ์ไปแล้ว เจ้าเคยเห็นมันปฏิเสธวิญญาณของเจ้าบ้างหรือไม่? ตราบใดที่เจ้าควบคุมสมดุลของการขัดเกลาให้ดีและค่อยเป็นค่อยไป ความสำเร็จในการฝึกร่างแยกก็จะอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม” อาจารย์เทียนหั่วอธิบาย เซียวเหยียนไม่ใช่คนโง่ จิตใจของเขาเข้าใจในทันทีหลังจากที่อาจารย์เทียนหั่วเตือนสติ ชั่วขณะต่อมาเขาหายใจเข้าลึกๆ มันเป็นไปอย่างที่อาจารย์เทียนหั่วว่า และมันยากเหลือเกินสำหรับเขาที่จะหาพลังสายฟ้าลมจำนวนมาก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ลองใช้เพลิงสวรรค์เสริมความแข็งแกร่งให้ร่างแยกดูย่อมดีกว่า หากล้มเหลวเขาก็ไม่เสียอะไร แต่ถ้าสำเร็จ จุดบกพร่องสุดท้ายของร่างแยกทางวิญญาณนี้ก็จะถูกกำจัดไป มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อต้องต่อสู้กับผู้อื่นในอนาคต “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น... ลองดูสักตั้ง!” เซียวเหยียนตัดสินใจในใจ ความลังเลในแววตาหายไปอย่างรวดเร็ว เหลือเวลาอีกไม่ถึงยี่สิบวันก่อนที่กระแสพลังงานในเทือกเขาเทียนเหยียนจะเริ่มต้นขึ้น จากระยะทางที่เขาต้องเดินทาง เขาควรจะข้ามเทือกเขานี้ไปได้ในอีกห้าหรือหกวัน เมื่อถึงเวลานั้นเขาจะทุ่มสุดตัวเพื่อรีบไปให้ถึงเทือกเขาเทียนเหยียน ดังนั้นการมีความคืบหน้าในช่วงห้าถึงหกวันนี้จึงดีที่สุด มิฉะนั้นร่างแยกระดับโต้วหลิงนี้ก็คงไม่ช่วยอะไรเขาได้เลย นิ้วของเซียวเหยียนกดลงบนร่างแยกข้างกาย มันสั่นไหวก่อนจะเปลี่ยนเป็นแสงที่มองไม่เห็นและเข้าสู่ระหว่างคิ้วของเซียวเหยียน ด้วยการโบกมือของเซียวเหยียน ‘หุ่นเชิดปีศาจปฐพี’ ก็ปรากฏขึ้นมาทำหน้าที่เฝ้ายามให้เขา จากนั้นเซียวเหยียนจึงค่อยๆ หลับตาลง จิตของเขาเคลื่อนเข้าสู่ทะเลวิญญาณระหว่างคิ้ว ร่างจำลองของเซียวเหยียนค่อยๆ ปรากฏขึ้นในพื้นที่ทะเลวิญญาณ พลังวิญญาณเบื้องหน้าเขาแกว่งไกวเล็กน้อยและจุดแสงเล็กๆ ก็เปล่งประกายจางๆ ในทันใดนั้น ร่างแยกก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางการสั่นไหวของวิญญาณ วิญญาณของเซียวเหยให้นั่งขัดสมาธิในขณะที่ร่างแยกเบื้องหน้าเขาก็นั่งลงตามอย่างรวดเร็ว เซียวเหยียนผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ หลังจากเห็นเช่นนั้น เขาเรียกเปลวเพลิงหัวใจผลาญชีพกลุ่มหนึ่งออกมา ทะเลวิญญาณเบื้องล่างเซียวเหยียนสั่นไหวทันทีที่เปลวเพลิงกลุ่มนี้ปรากฏขึ้น แม้ว่าสิ่งนี้จะถูกเซียวเหยียนปราบจนเชื่องไปแล้ว แต่ผลกระทบในการกดข่มวิญญาณของมันก็ยังทำให้พลังวิญญาณต้องเว้นระยะห่างออกไป เซียวเหยียนไม่สนใจปฏิกิริยาโต้กลับของทะเลวิญญาณ เขาเหวี่ยงมือและเพลิงหัวใจผลาญชีพก็พุ่งออกไป มันโอบล้อมรอบร่างแยกเบื้องหน้าเซียวเหยียนในทันที เปลวเพลิงเพิ่งจะโอบล้อมร่างแยกของเซียวเหยียน ร่างกายของมันก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ร่างที่แต่เดิมเป็นภาพมายากลับดูซีดจางลง “ลดอุณหภูมิลง... เจ้าต้องรักษาอุณหภูมิของเปลวเพลิงให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม ตราบใดที่เจ้าทำใจให้สงบและหลีกเลี่ยงการถูกรบกวน เจ้าก็น่าจะทำสำเร็จได้ด้วยความสามารถในการควบคุมเพลิงของเจ้า...” เสียงนุ่มลึกของอาจารย์เทียนหั่วดังขึ้นภายในพื้นที่ทะเลวิญญาณ นิ้วของเซียวเหยียนขยับ เปลวเพลิงที่โอบล้อมร่างแยกค่อยๆ หรี่ลง ทำให้อุณหภูมิลดต่ำลงเรื่อยๆ ตามการลดลงของอุณหภูมิเพลิงหัวใจผลาญชีพ ร่างกายที่สั่นไหวของร่างแยกก็ลดระดับลงเล็กน้อย แต่มันก็ยังคงสั่นสะเทือนอยู่รางๆ จิตใจของเซียวเหยียนคงอยู่ในสภาวะที่ไร้สิ่งรบกวน เขาค่อยๆ กดอุณหภูมิของเปลวเพลิงลง ในขณะที่อุณหภูมิลดลง สัญญาณทางสายตาต่างๆ ที่ร่างแยกส่งออกมาก็เข้าสู่หัวของเซียวเหยียน หลังจากนั้นเซียวเหยียนก็ระบุอุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุดได้อย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า นี่เป็นรูปแบบการควบคุมที่ยากยิ่ง มันต้องใช้ความสามารถในการควบคุมเพลิงที่เข้มงวดสุดๆ ภายใต้การขัดเกลาของเพลิงหัวใจผลาญชีพ ร่างแยกก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น ในขณะเดียวกันเซียวเหยียนก็จำเป็นต้องควบคุมอุณหภูมิของเปลวเพลิงและปรับให้เพิ่มขึ้นตามการต้านทานของร่างแยก ดังนั้นเขาจึงต้องปรับอุณหภูมิของเพลิงหัวใจผลาญชีพซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ในการขัดเกลา การควบคุมที่มีประสิทธิภาพนี้ใช้พลังงานทางจิตมหาศาล แม้จะมีสมรรถภาพที่อดทนของเซียวเหยียน แต่เขาก็รับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงความเหนื่อยล้าที่ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของวิญญาณ... แม้ว่ากระบวนการนี้จะใช้สมาธิมหาศาล แต่ต้องบอกว่าการควบคุมเพลิงหัวใจผลาญชีพของเซียวเหยียนนั้นมาถึงจุดที่สมบูรณ์แบบแล้ว ร่างแยกที่เป็นภาพมายาในตอนแรกค่อยๆ กลายเป็นเนื้อเป็นหนังภายใต้การขัดเกลาของเพลิงหัวใจผลาญชีพ กระบวนการนี้อาจจะช้ามาก แต่หากเฟยเทียนและคนในศาลาสายฟ้าลมเหล่านั้นที่ฝึกวิชากายมายาสายฟ้าสามพันได้เห็นฉากนี้ พวกเขาคงต้องอ้าปากค้าง ความเร็วดังกล่าวอาจดูช้า แต่ก็น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ความเร็วในการใช้พลังสายฟ้าลมขัดเกลาร่างแยกของพวกเขานั้นดูเหมือนเต่าคลานก็ไม่ปาน... อาจารย์เทียนหั่วยิ้มอย่างพอใจเมื่อเห็นเซียวเหยียนเข้าจังหวะได้หลังจากเตือนเพียงคำเดียว หลังจากนั้นเขาก็ค่อยๆ หายตัวไป เซียวเหยียนสองร่างนั่งเผชิญหน้ากันภายในพื้นที่วิญญาณ ร่างหนึ่งดูเคร่งขรึมในขณะที่อีกร่างถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงที่มองไม่เห็น ร่างมายาของร่างแยกสั่นไหวอย่างเงียบเชียบภายในเปลวเพลิง ขณะที่เปลวเพลิงกำลังหลอมรวมมัน เส้นใยของประกายเพลิงที่เบาบางอย่างยิ่งค่อยๆ ผสานเข้ากับร่างแยก ทำให้เปลวเพลิงที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นในร่างกายโปร่งใส ยามค่ำคืนค่อยๆ เลือนหายไป เมื่อแสงแรกของยามเช้าสาดส่องลงมา เซียวเหยียนซึ่งนั่งอยู่ข้างกองไฟก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาของเขามีความเหนื่อยล้าปรากฏให้เห็นจางๆ การสูญเสียพลังวิญญาณของเซียวเหยียนตลอดทั้งคืนนั้นไม่น้อยไปกว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่กับผู้อื่นเลย “การขัดเกลาร่างแยกนี้ยากลำบากจริงๆ ตามความเร็วนี้ น่าจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองเดือนถึงจะถึงระดับกลาง ข้ายังไม่รู้เลยว่าเมื่อไหร่ถึงจะถึงขั้นสำเร็จ วิชา ‘กายมายาสายฟ้าสามพัน’ เป็นวิชาต่อสู้ที่ฝึกฝนได้ยากที่สุดในศาลาสายฟ้าลมจริงๆ...” เซียวเหยียนลุกขึ้นจากพื้นและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจพลางพึมพำ “เจ้าเด็กน้อย เจ้าโลภจริงๆ แม้ข้าจะไม่คุ้นเคยกับวิชาต่อสู้นี้ แต่ดูท่าทางแล้วเฟยเทียนน่าจะขัดเกลาร่างแยกของเขามาไม่ต่ำกว่าห้าปี แต่เจ้ากลับไม่พอใจที่สามารถทำถึงระดับใกล้เคียงกันได้ในเวลาเพียงสองเดือนสั้นๆ อย่างนั้นหรือ?” เสียงที่จนปัญญาของอาจารย์เทียนหั่วดังออกมาจากแหวน เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะยิ้มเขินอายเมื่อได้ยินดังนั้น หากมองในแง่นี้ เขาก็โลภจริงๆ เซียวเหยียนไอแห้งๆ พลางเก็บหุ่นเชิดปีศาจปฐพีกลับเข้าแหวนเก็บของ หลังจากนั้นเขาจึงก้าวเท้าเดินไปทางทิศเหนือของป่า “ออกเดินทางกันเถอะ เทือกเขาเทียนเหยียนคงเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว ข้าสงสัยว่าข้าจะสามารถแย่งชิงหนึ่งในสิบที่นั่งได้หรือไม่? นี่เป็นโอกาสที่จะทะลวงสู่ระดับโต้วจง ข้าจะไม่ยอมปล่อยมันไปไม่ว่าอย่างไรก็ตาม...”