บทที่ 988: ราชาวูล์ฟเกรย์ ระดับ 7 ลำธารสีเงินสายเล็กๆ ไหลเอื่อยลงมาจากยอดเขาภายในป่าอันเงียบสงบที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพรรณไม้ท่ามกลางเทือกเขาเขียวขจี บรรยากาศที่เงียบเชียบทำให้พื้นที่รอบลำธารสายนี้เต็มไปด้วยความสงบสุข “ปัง!” ทว่าความเงียบนั้นอยู่ได้ไม่นาน ร่างสีดำขนาดมหึมาก็พุ่งทะยานออกมาจากป่า มันกระแทกลงบนพื้นและครูดไปตามทางจนเกิดเป็นรอยแผลเป็นแนวยาวบนพื้นหินรอบลำธาร ก่อนที่มันจะค่อยๆ หยุดนิ่งลง สัตว์อสูรขนาดใหญ่ตัวนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายดุร้าย มันดิ้นรนอยู่สองสามครั้งก่อนจะสิ้นใจไปในที่สุด บนหน้าท้องของมันมีรอยแผลสีดำไหม้เกรียมปรากฏอยู่ การเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้สัตว์อสูรบางส่วนที่อยู่รอบลำธารรีบถอยหนีไปด้วยความตื่นตระหนก โดยเฉพาะหลังจากที่พวกมันเห็นว่าสัตว์อสูรตัวที่ล้มลงไปนั้นคือตัวอะไร สติปัญญาของพวกมันทำให้พวกมันเร่งความเร็วในการหนีให้ดียิ่งขึ้นไปอีก ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสัตว์อสูร ผู้ที่สามารถจัดการกับหมีปีศาจปฐพีผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งถือเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดในรัศมีร้อยกิโลเมตรได้นั้น ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือที่ร้ายกาจอย่างแน่นอน เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังแว่วมาจากทางป่าหลังจากที่พวกสัตว์อสูรวิ่งหนีไปด้วยความหวาดกลัว ครู่ต่อมา ร่างผอมบางของมนุษย์คนหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น ร่างนั้นหยุดยืนอยู่นอกป่า เงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงจ้าอยู่บนท้องฟ้า จากนั้นเขาก็ก้มหน้าลงเหลือบมองเจ้าตัวใหญ่ที่นอนอยู่ไม่ไกลพลางส่ายหัวแล้วพึมพำว่า “เจ้าแค่อยู่เฝ้าเขตแดนของตัวเองก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่หรือ? ยังจะเสนอหน้าไปช่วยหมาป่าโง่ๆ ตัวนั้นทำหน้าที่เป็นหน่วยสอดแนมอีก” แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนใบหน้าของชายหนุ่มที่คุ้นเคย ทำให้เขามีชีวิตชีวาขึ้นมาถนัดตา บุคคลผู้นี้ก็คือเซียวเหยียนที่เลือกจะข้ามเทือกเขานี้ด้วยการเดินเท้า เซียวเหยียนเดินเท้าผ่านเทือกเขานี้มาสิบวันแล้ว ตลอดสิบวันที่ผ่านมามีสัตว์อสูรโง่เขลาจำนวนไม่น้อยที่ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขา กลิ่นเลือดสดๆ ของสัตว์อสูรมากมายทำให้เซียวเหยียนเริ่มแผ่กลิ่นอายสังหารที่ดุร้ายออกมาอย่างจางๆ ฝ่ามือของเขาก็คมกริบยิ่งกว่าแต่ก่อน มองปราดเดียวก็ให้ความรู้สึกอันตรายราวกับสัตว์ป่า ป่าเขาอันกว้างใหญ่ดูจะเป็นสถานที่ฝึกฝนที่ดีเยี่ยม ภายในเทือกเขานี้มีสัตว์อสูรที่ทรงพลังอยู่มากมาย ไม่เพียงแค่มีสัตว์อสูรระดับสูงที่เทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับโต่วหวงเท่านั้น แต่เซียวเหยียนยังเคยต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับ 7 ซึ่งเทียบเท่ากับโต่วจงขั้นสูงโดยบังเอิญเพราะเขาไปพบสมุนไพรหายากเข้า หมีปีศาจปฐพีผู้ยิ่งใหญ่ตัวนั้นมีพละกำลังเทียบเท่ากับโต่วหวงทั่วไป ส่วนตัวที่เซียวเหยียนเพิ่งฆ่าไปเป็นหน่วยสอดแนมของราชาวูล์ฟเกรย์ ผู้ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นเจ้าแห่งเทือกเขานี้ หากจะวัดระดับพลังของราชาวูล์ฟเกรย์ด้วยมาตรวัดของมนุษย์ เขาน่าจะอยู่ในระดับโต่วจงสองดาว เมื่อรวมกับความคล่องแคล่วและสัญชาตญาณสัตว์ป่าอันยอดเยี่ยม ราชาวูล์ฟเกรย์ก็น่าจะเทียบเท่าได้กับโต่วจงสามดาว ในอดีตเซียวเหยียนคงลำบากไม่น้อยหากต้องสู้กับคู่ต่อสู้ระดับนี้เพียงลำพัง ทว่าด้วยพลังโต่วหวงเก้าดาวในปัจจุบันและผลลัพธ์อันมหาศาลจาก ‘วิชาสามเปลี่ยนอัคคีสวรรค์’ แม้แต่ราชาวูล์ฟเกรย์ก็ยังทำได้ยากที่จะปลิดชีพเซียวเหยียนในระยะเวลาอันสั้น ดังนั้นเซียวเหยียนจึงสามารถเอาตัวรอดจากการปะทะกับราชาวูล์ฟเกรย์มาได้ตลอดสี่วันที่ผ่านมา ยิ่งไปกว่านั้นด้วยพลังจิตที่แข็งแกร่งอย่างท่วมท้นของเซียวเหยียน ทำให้เขาหลบเลี่ยงการค้นหาของราชาวูล์ฟเกรย์ได้สำเร็จ ส่งผลให้มันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสั่งให้สัตว์อสูรตัวอื่นๆ ในเทือกเขาช่วยกันตามหาร่องรอยของเซียวเหยียน แน่นอนว่าด้วยไพ่ตายที่เซียวเหยียนมีอยู่ในมือ เขาเพียงแค่ต้องนำ ‘หุ่นเชิดปีศาจปฐพี’ ออกมาก็สามารถสังหารราชาวูล์ฟเกรย์ตัวนี้ได้ แต่เขาก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น คู่ต่อสู้ระดับนี้คือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดพอดี พลังของเฉินอวิ๋นและผู้อาวุโสทั้งสามแห่งศาลาสายฟ้าเหนือล้วนเกินกว่าเซียวเหยียนไปมาก ดังนั้นเซียวเหยียนจึงจำเป็นต้องใช้วิธีการอื่นๆ ในการต่อสู้กับพวกเขา แต่ในตอนนี้เขาสามารถพึ่งพาเพียงพลังของตนเองเพื่อเผชิญหน้ากับราชาวูล์ฟเกรย์ได้ เซียวเหยียนสามารถสู้กับมันและหนีออกมาได้อย่างสำเร็จ นี่คือการฝึกฝนที่ดีที่สุดสำหรับเขา ดังนั้นเขาจึงไม่คิดที่จะใช้ท่าไม้ตายเพื่อสังหารมัน “ไม่รู้ว่าเจ้าตัวนั้นจะเป็นบ้าเป็นหลังไปขนาดไหนที่หาตัวข้าไม่เจอมาตลอดสองสามวันนี้?” เซียวเหยียนหัวเราะอย่างสะใจ เขาหันหลังกลับและขึ้นไปบนร่างของหมีปีศาจปฐพีผู้ยิ่งใหญ่ เขาหยิบกริชออกมาปักลงบนร่างของอสูรตัวนั้น ก่อนจะควักแกนอสูรสีเหลืองออกมา แกนอสูรระดับ 6 น่าจะมีประโยชน์เมื่อเขาต้องปรุงยาในอนาคต เซียวเหยียนเดินมาที่ข้างลำธาร ล้างแกนอสูรแล้วเก็บเข้าในแหวนเก็บของ เขาเหลือบมองร่างที่ดูซอมซ่อบนผิวน้ำแล้วส่ายหัวโดยไม่ตั้งใจ การใช้ชีวิตแรมรกร้างในช่วงนี้ทำให้เขาดูไม่ต่างจากพวกคนป่า “ข้าเริ่มคุ้นเคยกับ ‘วิชาเคลื่อนที่สามพันสายฟ้า’ มากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว แต่ข้ายังทำไม่สำเร็จในการสร้างร่างแยก เจ้าวิชา ‘กายาภาพลวงตาหาสามพันสายฟ้า’ นี่ฝึกยากจริงๆ...” เปลวไฟสีเขียวหยกวูบไหวบนมือของเซียวเหยียน ระเหยน้ำทั้งหมดบนนั้นออกไปขณะที่เซียวเหยียนพึมพำด้วยความขมวดคิ้ว “ยังเหลือเวลาอีกประมาณยี่สิบวันก่อนที่กระแสน้ำพลังงานแห่งเทือกเขาตาฟ้าจะเริ่มต้นขึ้น ตามความเร็วของข้า ข้าควรจะออกจากเทือกเขานี้ได้ในอีกสิบวันข้างหน้า ถึงตอนนั้นข้าจะบินไปยังเทือกเขาตาฟ้า ส่วนเรื่องที่ว่าจะสามารถสร้างร่างแยกได้ในช่วงเวลาที่เหลือนี้หรือไม่ คงต้องขึ้นอยู่กับดวงของข้าแล้ว...” เซียวเหยียนถอนหายใจ เขาลุกขึ้นยืนและกำลังจะหันหลังกลับไปเมื่อจู่ๆ ก็ต้องเลิกคิ้วขึ้น เขาเหลือบมองไปยังท้องฟ้าไกลๆ กลุ่มร่างสีดำกลุ่มใหญ่กำลังพุ่งตรงมาทางนี้ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เข้มข้นและดุร้าย... “พวกมันมาเร็วดีนี่...” เซียวเหยียนยิ้มออกมาเมื่อเห็นดังนั้น เขาหยุดเดิน กอดอกไว้ที่หน้าอก และยิ้มมองร่างสีดำที่ค่อยๆ เคลื่อนใกล้เข้ามา “เจ้าหนู ส่งผลไม้ไร้แป้งมาให้ข้าเสียดีๆ ไม่อย่างนั้นข้าจะเฉือนเนื้อออกจากร่างเจ้าแล้วกินมันซะ!” ร่างสีดำนั้นยังมาไม่ถึง แต่เสียงคำรามที่เกรี้ยวกราดก็ดังก้องมาก่อน เสียงคำรามนั่นทำให้พวกสัตว์อสูรภายในเขตป่านี้ตัวสั่นสะท้าน ร่างสีดำที่กำลังใกล้เข้ามาคือสัตว์อสูรบินขนาดมหึมา ปีกอันใหญ่โตของมันกางออก มันมาพร้อมกับเสียงหวีดหวิวของสายลมที่กดทับลงมายังผืนป่าเบื้องล่างจนต้นไม้โค้งงอ ชายวัยกลางคนที่มีร่างกายท่อนบนเปลือยเปล่าและเต็มไปด้วยรอยแผลยืนอย่างทรนงอยู่บนหัวของสัตว์อสูรตัวนั้น นัยน์ตาสีแดงฉานจ้องมองเซียวเหยียนที่อยู่ข้างลำธารอย่างอาฆาต ข้างหลังชายร่างใหญ่มีสัตว์อสูรมากมายหลายขนาด มองปราดเดียวก็รู้ว่าพวกมันทุกตัวล้วนแข็งแกร่งไม่น้อย ดูเหมือนว่าไอ้หมอนี่คงระดมลูกน้องทั้งหมดที่เรียกมาได้มาในครั้งนี้ “ท่านเป็นถึงแม่ทัพที่ยึดเขาและประกาศตัวเป็นราชา เหตุใดจึงต้องไล่ล่าข้าเพียงเพราะผลไม้ไร้แป้งลูกเดียวด้วยเล่า? นั่นไม่ดูเสียเกียรติเกินไปหน่อยหรือ?” เซียวเหยียนมองชายร่างใหญ่เปลือยอกแล้วกล่าว ไอ้หมอนี่คือเจ้าแห่งเทือกเขานี้ ราชาวูล์ฟเกรย์ พลังของมันสูงส่งมาก มันสามารถพึ่งพาพลังของตัวเองในการแปลงกายเป็นมนุษย์ได้ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องรู้ไว้ว่าการแปลงกายของสัตว์อสูรนั้นคล้ายกับการกำเนิดของเม็ดยาระดับสูงที่จะมีทัณฑ์สายฟ้าลงมา หากทนได้ก็สำเร็จกายมนุษย์ หากทนไม่ได้ก็มีโอกาสสูงที่จะถูกสายฟ้าฟาดจนตาย... แน่นอนว่าหากมี ‘เม็ดยาแปลงกาย’ ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงขั้นตอนอันตรายนี้ไปได้ แต่เห็นได้ชัดว่าราชาวูล์ฟเกรย์ตัวนี้ไม่สามารถหาเม็ดยาระดับสูงเช่นนั้นได้ เพราะเม็ดยาแปลงกายเป็นเม็ดยาระดับ 7 ซึ่งถือเป็นเม็ดยาที่หายากที่สุดอย่างหนึ่งในโลกของสัตว์อสูร การจะได้มาครอบครองนั้นพูดง่ายกว่าทำ “พล่ามไร้สาระ!” ราชาวูล์ฟเกรย์สบถหลังจากได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน มันกระโดดลงจากหลังสัตว์บินและกระแทกลงบนพื้นจนเกิดเสียงดังสนั่น ราวกับหอคอยขนาดใหญ่ แรงปะทะอันมหาศาลทำให้ลำธารข้างๆ ระเบิดออก หยดน้ำกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง “ส่งมันมาให้ข้าซะ ไม่อย่างนั้นวันนี้ข้าจะฆ่าเจ้า!” นัยน์ตาสีแดงของราชาวูล์ฟเกรย์จ้องเขม็งไปที่เซียวเหยียน ทันใดนั้นเท้าของมันก็กระทืบลงบนพื้น รอยร้าวขนาดใหญ่แผ่กระจายออกมาใต้ฝ่าเท้า ร่างของมันพุ่งเข้าใส่เซียวเหยียนด้วยเสียง ‘ฟึ่บ’ กรงเล็บที่คมกริบดุจมีดพุ่งเข้าจู่โจมลำคอของเซียวเหยียนอย่างโหดเหี้ยม เกิดเป็นรอยแผลสีดำจางๆ ในอากาศตามวิถีของกรงเล็บที่ผ่านไป เซียวเหยียนเพียงแค่ยิ้มเมื่อเห็นเช่นนั้น ฝีเท้าของเขาเคลื่อนไหวและถอยหลังไปกว่าสิบก้าวด้วยปฏิกิริยาตอบสนองฉับพลัน ร่างจำลองสามร่างปรากฏขึ้นพร้อมกับที่เขาหลบการโจมตีของราชาวูล์ฟเกรย์ได้อย่างง่ายดาย การฝึกวิชาเคลื่อนที่สามพันสายฟ้าได้ซึมลึกเข้าไปในกระดูกของเขาแล้ว ทุกครั้งที่เขาหลบหลีก เขาจะกระตุ้นวิชาเคลื่อนที่สามพันสายฟ้าจนถึงขีดสุด “ไอ้หนูสารเลว รู้จักแต่จะหลบอย่างนั้นรึ!” ราชาวูล์ฟเกรย์คำรามด้วยความเกรี้ยวกราดเมื่อเห็นว่าการโจมตีของมันถูกเซียวเหยียนหลบได้ นี่คือสิ่งที่ทำให้มันรู้สึกหงุดหงิดใจ พลังของมันสูงกว่าเซียวเหยียนอย่างเห็นได้ชัด แต่อีกฝ่ายกลับลื่นไหลยิ่งกว่าปลาไหลเสียอีก มันไม่สามารถแม้แต่จะสัมผัสตัวของอีกฝ่ายได้เลย เซียวเหยียนยิ้มเมื่อเห็นราชาวูล์ฟเกรย์กำลังทำตัวบ้าคลั่ง เขากำลังจะเอ่ยปากพูดแต่ทว่าดวงตาของเขากลับแข็งค้างไปในฉับพลัน ดวงตาทั้งสองคู่ของเขาหันไปมองร่างจำลองเบื้องหน้า สองในสามร่างจำลองที่เขาทิ้งไว้หายไปอย่างรวดเร็ว ทว่าร่างสุดท้ายนี้กลับยังคงตั้งท่าอยู่ เซียวเหยียนสามารถสัมผัสได้ถึงพลังจิตที่แผ่ออกมาจากร่างนั้นอย่างแผ่วเบา “ส... สำเร็จงั้นหรือ?” เซียวเหยียนตะลึงงันเมื่อเห็นร่างจำลองที่ไม่มีทีท่าว่าจะหายไป เขารู้สึกงุนงงไปหมด เขาไม่ได้ควบคุมอะไรเลยในเมื่อครู่นี้ ใครจะไปคิดว่าเขาจะ... จะสามารถรวมร่างแยกออกมาได้ในลักษณะที่น่าประหลาดใจเช่นนี้? เซียวเหยียนฟื้นคืนสติจากความตกใจหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ความยินดีปรีดาปรากฏขึ้นในดวงตา มือของเขารีบกวักเรียกและร่างจำลองนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงจุดหนึ่งที่มองไม่เห็นก่อนจะพุ่งเข้าสู่ระหว่างคิ้วของเซียวเหยียน นี่คือเมล็ดพันธุ์แห่งร่างแยก แม้จะเป็นเพียงแค่ก้าวแรกแห่งการสร้างที่ยากลำบาก แต่มันก็สำเร็จลงแล้ว ต่อจากนี้ไปหากหมั่นฝึกฝนและขัดเกลา กายาภาพลวงตาหาสามพันสายฟ้าของเซียวเหยียนก็จะสามารถรวมตัวได้อย่างราบรื่นในอนาคต! “ฮ่าฮ่า ขอบใจเจ้ามากนะ... เห็นแก่ที่เจ้าหยิบยื่นมือมาช่วย ข้าจะอนุญาตให้เจ้าได้เป็นเจ้าแห่งขุนเขานี้ต่อไปอย่างสงบสุขก็แล้วกัน” เซียวเหยียนหัวเราะเสียงดังใส่ราชาวูล์ฟเกรย์ เขาขยับไหล่และปีกกระดูกผลึกคู่หนึ่งก็กางออกอย่างรวดเร็ว ราชาวูล์ฟเกรย์แผดเสียงคำรามอย่างโกรธจัดทันทีที่เห็นเซียวเหยียนกำลังเตรียมตัวจะหนี มันเพิ่งจะก้าวเท้าไปข้างหน้า แต่ร่างของมันกลับแข็งค้างไปกะทันหัน ดวงตาของมันมองดูราวกับว่าเห็นผี มันจ้องมองปีกกระดูกผลึกบนหลังของเซียวเหยียน ครู่ต่อมามันก็กรีดร้องด้วยความหวาดกลัวว่า “ปีกอสูรหงส์สวรรค์!”