Chapter 1001: ค่ายกลคลื่นเสียงฝูงหนู ร่างของมนุษย์สองคนค่อยๆ ร่อนลงจากอากาศและแตะพื้นบนลานกว้าง ร่างที่ปรากฏตัวขึ้นคือเสี่ยวเหยียนและน่าหลานเยียนหราน ทั้งสองเป็นกลุ่มสุดท้ายที่มาถึง การปรากฏตัวของคนทั้งสองดึงดูดความสนใจจากผู้ที่อยู่ที่นั่นได้อย่างมหาศาล สายตาจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งตรงมายังคนทั้งคู่ อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากบางคนแล้ว ส่วนใหญ่ไม่รู้จักเสี่ยวเหยียนและน่าหลานเยียนหราน แม้ชื่อของเสี่ยวเหยียนจะขจรขจายไปไกลเพราะความบาดหมางล่าสุดกับหอคอยวายุอัสนี แต่ในใจของบางคนก็ยังมองว่าเขายังมีช่องว่างห่างชั้นจากแม่นางเฟิ่ง ถังอิ่ง และบุคคลที่โดดเด่นคนอื่นๆ ในคนรุ่นหลัง เสี่ยวเหยียนดูเหมือนจะไม่สนใจสายตาเหล่านั้น ดวงตาของเขาไล่มองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่ามีผู้คนเกือบยี่สิบคนอยู่ที่นั่น หัวใจของเขาก็อดประหลาดใจไม่ได้ ไม่คาดคิดเลยว่าคนเหล่านี้จะเดินทางมาได้รวดเร็วกันทุกคน ถึงขนาดที่เขาเดินทางข้ามคืนก็ยังตามไม่ทัน... แน่นอนว่าเหตุผลส่วนใหญ่เป็นเพราะเสี่ยวเหยียนไม่คุ้นเคยกับเส้นทาง คนที่อยู่ที่นี่ส่วนใหญ่มีความเข้าใจเกี่ยวกับเทือกเขาเทียนมู่เป็นอย่างดี ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังรู้เส้นทางลัดอีกด้วย เมื่อเปรียบเทียบกับคนเหล่านั้น เสี่ยวเหยียนที่แปลกถิ่นย่อมเสียเปรียบมากกว่า หากเขาไม่ได้บังเอิญมาเจอกับน่าหลานเยียนหรานในช่วงเวลาสุดท้าย ก็คงยากที่เขาจะมาถึงที่นี่ได้ทันเวลา ในขณะที่สายตาของเสี่ยวเหยียนกวาดไปรอบๆ เขาก็เห็นร่างที่คุ้นตาอยู่สองสามคน ดวงตาของเขาหยุดลงที่แม่นางเฟิ่งก่อน ซึ่งทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายอันสูงส่งออกมา รูปลักษณ์ของผู้หญิงคนนี้ไม่ด้อยไปกว่าน่าหลานเยียนหรานเลย ยิ่งไปกว่านั้น ท่วงท่าของนางยังชวนให้บุรุษบางคนเกิดความปรารถนาที่จะสยบให้นาง แม่นางเฟิ่งที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงสายตาของเสี่ยวเหยียน ดวงตาของนางเคลื่อนมาจ้องเขม็งที่เสี่ยวเหยียน ในดวงตาฉายแววท้าทายเล็กน้อย เรื่องราวระหว่างเสี่ยวเหยียนกับหอคอยวายุอัสนีสาขาเหนือกลายเป็นเรื่องใหญ่ไปแล้ว ท้ายที่สุดแม้แต่เฟยเทียนก็ยังล้มเหลวในการจับตัวเขา สิ่งนี้ทำให้หอคอยวายุอัสนีเสียหน้าอย่างมหาศาล หากครั้งนี้นางสามารถจับตัวเขาและส่งให้ทางสาขาเหนือได้ ทางหอคอยสาขาเหนือคงติดค้างบุญคุณนาง และนั่นอาจเป็นตัวช่วยสำคัญในการแย่งชิงตำแหน่งประมุขหอคอยคนต่อไป มุมปากของแม่นางเฟิ่งยกขึ้นอย่างห้ามไม่ได้เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ดูเหมือนว่านางจะปล่อยคนผู้นี้ไปไม่ได้จริงๆ หากปล่อยให้เขาออกจากเทือกเขาเทียนมู่ไปได้สำเร็จ เขาอาจได้รับความช่วยเหลือจากวิญญาณที่แข็งแกร่ง ถึงเวลานั้นแม้แต่นางก็คงยากที่จะต่อกร “ในเมื่อเจ้าเอาตัวมาส่งถึงที่ ข้าก็คงต้องรับไว้โดยไม่เกรงใจแล้ว” แน่นอนว่าเสี่ยวเหยียนไม่มีทางรู้ว่าผู้หญิงคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ในใจ ถึงแม้จะรู้ เขาก็คงได้แต่เยาะเย้ย บางทีเขาอาจจะหวาดเกรงพวกคนแก่จากหอคอยวายุอัสนีอยู่บ้าง แต่คนรุ่นเดียวกันที่สามารถบีบให้เขาตกอยู่ในสภาพอนาถนั้นมีน้อยมาก อย่างน้อยตั้งแต่เริ่มฝึกฝนมา เขาก็ยังไม่เคยพบใครที่ทำได้ สายตาของเสี่ยวเหยียนละจากแม่นางเฟิ่งไปหยุดอยู่ที่ร่างอื่นอีกสองคน เขาเคยพบคนทั้งสองนี้ภายในเทือกเขา พวกเขาคือถังอิ่งจากหอคอยหมื่นกระบี่ และหวังเฉินจากหอคอยน้ำพุเหลือง ถังอิ่งยิ้มและพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของเสี่ยวเหยียน ในขณะที่ใบหน้าของหวังเฉินมืดมน ดวงตาของเขาฉายแววเย็นชา ดูเหมือนเขาจะไม่ชอบหน้าเสี่ยวเหยียนนัก เสี่ยวเหยียนพยักหน้าตอบถังอิ่งและเมินเฉยหวังเฉินโดยสิ้นเชิง เขากำลังจะละสายตากลับเมื่อหางตาเหลือบไปเห็นร่างในชุดสีเขียว เด็กสาวคนนี้ดูเหมือนจะเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดบนลานกว้าง นางสวมชุดสีเขียวและดวงตากลมโตที่ดูฉลาดเฉลียวคู่นั้นดูน่ารักเป็นพิเศษ ใบหน้าที่งดงามของนางยังคงแฝงความไร้เดียงสาและอ่อนโยน ซึ่งดูไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมตรงหน้านี้เลยสักนิด “ระวังเด็กคนนั้นให้ดี นางไม่ได้ดูเรียบง่ายเหมือนที่เห็นภายนอกหรอกนะ” เสียงนุ่มนวลดังออกมาจากปากของน่าหลานเยียนหรานที่อยู่ข้างๆ ขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังสังเกตเด็กสาวคนนั้น “ทำไมหรือ?” เสี่ยวเหยียนถามโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน “เพราะนางคือคนที่โดดเด่นที่สุดในหมู่คนรุ่นหลังของหอคอยดาราตก” น่าหลานเยียนหรานกล่าวช้าๆ “หอคอยดาราตก? มู่ชิงหลวน?” สายตาของเสี่ยวเหยียนหรี่ลง เขาเคยได้ยินเรื่องคนที่โดดเด่นที่สุดในหมู่คนรุ่นหลังของหอคอยทั้งสี่มาบ้าง “ใช่ จำนวนศิษย์ในหอคอยดาราตกอาจจะน้อยที่สุดในบรรดาสี่หอคอย แต่ทุกคนล้วนมีความสามารถที่โดดเด่น และมู่ชิงหลวนคนนี้คืออันดับหนึ่งในหมู่พวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น แม้ภายนอกนางจะดูเหมือนเด็กสาว แต่เธอก็ดูเหมือนเดิมเป๊ะเมื่อไม่กี่ปีก่อน ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ บนใบหน้าของนางเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ต้องพูดถึงเลยว่านางแข็งแกร่งมาก” น่าหลานเยียนหรานพยักหน้าขณะอธิบาย ความประหลาดใจฉายผ่านดวงตาของเสี่ยวเหยียนเมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าศิษย์จากสี่หอคอยต่างสมคำร่ำลือจริงๆ แต่หลังจากคิดทบทวนดูเขาก็พบว่าเป็นเรื่องปกติ ด้วยการที่สี่หอคอยเป็นขุมกำลังขนาดใหญ่ประกอบกับพรสวรรค์ที่น่าตกใจของคนเหล่านี้ การที่พวกเขาจะมีความสำเร็จเช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเหลือเชื่อจนเกินไปนัก มู่ชิงหลวนหันศีรษะมาทันทีขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังจดจ้องที่นาง นางส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้เขา เมื่อเห็นดังนั้น เสี่ยวเหยียนก็ยิ้มและพยักหน้าให้นางด้วยใบหน้าเรียบเฉย เมื่อเสี่ยวเหยียนและน่าหลานเยียนหรานเดินเข้าสู่ลานกว้าง ชายชราตัวเล็กใกล้บันไดหินก็เหลือบมองเขาเช่นกัน ทันใดนั้นเขากล่าวด้วยท่าทีเชื่องช้า “ข้าคือหัวหน้าเผ่าหนูกลืนทอง จินสือ ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนมาถึงที่นี่แล้ว ข้าคิดว่าพวกเจ้าคงไม่ใช่คนธรรมดา พวกเจ้าน่าจะทราบดีว่ามีเพียงการผ่านด่านตรวจที่เราตั้งไว้เท่านั้น จึงจะได้รับสิทธิ์ในแปดที่นั่งที่เหลือ” มีหนูขนาดมหึมาที่มีขนสีทองเข้มสองตัวยืนอยู่ข้างจินสือ หนูหนูกลืนทองทั้งสองตัวนี้มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ ยิ่งไปกว่านั้น ในดวงตาของพวกมันยังฉายแววสติปัญญาและความรู้สึกที่ไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์ หนูหนูกลืนทองทั้งสองตัวนี้ชัดเจนว่าเป็นระดับ 6 และน่าจะเป็นอีกสองผู้ถูกเลือกที่จะได้เข้าสู่สระโลหิตเขาเทียนมู่ในครั้งนี้ ตราบใดที่พวกมันสามารถทะลวงผ่านระดับโต่วหวงและผ่านทัณฑ์สายฟ้าได้ พวกมันก็จะสามารถเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์และกลายเป็นสมาชิกหลักที่แท้จริงของเผ่าหนูกลืนทอง เสียงแผ่วเบาของจินสือดังไปทั่วลานกว้าง แม้ชายชราคนนี้อาจดูอ่อนแอ แต่ไม่มีใครที่นั่นกล้าล่วงเกินเขา นอกจากเสี่ยวเหยียนแล้ว เป็นไปได้ว่าทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนคุ้นเคยกับชื่อ จินสือ ผู้นี้ เมื่อก่อนชายแก่คนนี้เคยแสดงอานุภาพในการต่อสู้ใหญ่เพื่อชิงสระโลหิตเขาเทียนมู่มาแล้ว แม้แต่เฟยเทียนและปีศาจเฒ่าในระดับเดียวกันก็ยังไม่สามารถเอาชนะเขาได้ จากจุดนี้ทำให้รู้ว่าความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ร้ายกาจเพียงใด สายตาของเสี่ยวเหยียนหยุดลงที่ร่างของจินสือ ครู่ต่อมาเขาขมวดคิ้วเล็กน้อย จากน้ำเสียง เสี่ยวเหยียนสามารถฟังออกลางๆ ว่าจินสือดูเหมือนจะมีอาการบาดเจ็บสาหัสอยู่ภายในร่างกาย ยิ่งไปกว่านั้น อาการบาดเจ็บนี้ดูไม่เหมือนของใหม่ แต่เป็นผลมาจากการสั่งสมมาเป็นเวลานาน “แค่ก...” จินสือหรี่ตากวาดมองไปทั่วลานกว้าง หลังจากไอ เขาก็สะบัดแขนเสื้อทันที ทันใดนั้นบันไดหินที่นำไปสู่ยอดเขาด้านหลังเขาก็เคลื่อนไหว ทันใดนั้นหนูกลืนทองสีทองก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างหนาแน่น พวกมันมีจำนวนมากจนทำให้รู้สึกขนลุกเพียงแค่ได้มอง “การคัดเลือกในด่านนี้ไม่ยากนัก มีเพียงด่านเดียว ตราบใดที่สามารถไปถึงยอดเขาได้ท่ามกลางคลื่นเสียงของฝูงหนูนี้ ก็ถือว่าผ่านด่าน” จินสือชี้ไปที่ฝูงหนูที่หนาแน่นด้านหลังแล้วกล่าวอย่างเฉยเมย สีหน้าของคนจำนวนมากบนลานกว้างเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินดังนั้น เสียงพูดคุยกันดังขึ้นเป็นระยะๆ เสี่ยวเหยียนประหลาดใจเมื่อเห็นปฏิกิริยาของคนรอบข้าง เขากำลังจะเริ่มสงสัยในตอนที่น่าหลานเยียนหรานข้างๆ อธิบายเบาๆ ว่า “เผ่าหนูกลืนทองเชี่ยวชาญการโจมตีด้วยคลื่นเสียง หากคลื่นเสียงจากฝูงหนูจำนวนมหาศาลเช่นนี้ปล่อยออกมาพร้อมกัน แม้แต่ยอดฝีมือระดับโต่วหวงก็ยังยากที่จะทนได้ ดูเหมือนว่าคงไม่มีคนผ่านได้มากนักหรอก” เสี่ยวเหยียนเพิ่งจะเข้าใจในทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น โจมตีด้วยคลื่นเสียงงั้นหรือ... เป็นวิธีที่แปลกประหลาดจริงๆ จินสือเพิกเฉยต่อความวุ่นวายที่เกิดขึ้น เขาเงยหน้าขึ้นและกล่าวว่า “ข้าจะให้เวลาเตรียมตัวพวกเจ้าห้านาที หลังจากนั้นค่ายกลคลื่นเสียงจะทำงาน ว่าพวกเจ้าจะผ่านไปได้สำเร็จหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความสามารถของพวกเจ้าเอง แน่นอนว่าตามข้อตกลง จะมีคนถูกเลือกแปดคน หากมีคนผ่านน้อยกว่าแปดคน ที่เหลือจะตัดสินด้วยการจับสลาก” หลังจากพูดจบ จินสือก็หลับตาลงช้าๆ และพักผ่อน โดยไม่สนใจใครอีก สถานที่ทั้งแห่งเต็มไปด้วยความวุ่นวายอีกครั้งหลังจากเห็นจินสือหลับตาลง หลายคนเริ่มกระซิบกระซาบกัน บางคนเริ่มหาผู้ช่วยเพื่อจะฝ่าด่านไปพร้อมกัน “หลังจากนี้ สิ่งที่เจ้าต้องทำคือพยายามใช้โต่วชี่ครอบคลุมหูของเจ้าให้ดีที่สุดแล้วตามหลังข้ามา” เสี่ยวเหยียนหรี่ตามองฝูงหนูกลืนทองที่หนาแน่นรอบบันไดหินก่อนจะหันไปพูดกับน่าหลานเยียนหราน “คลื่นเสียงของหนูกลืนทองสามารถเพิกเฉยต่อการป้องกันด้วยโต่วชี่ใดๆ ได้ เมื่อมันเข้าสู่จิตใจของใครคนนั้น จะทำให้คนผู้นั้นรู้สึกถึงภาพหลอนหรืออาการมึนงง การป้องกันนั้นยากยิ่งนัก ถึงเวลานั้นเจ้าต้องดูแลตัวเองให้ดี การมาถึงที่นี่ได้ก็เกือบจะถึงขีดจำกัดของข้าแล้ว ทุกคนในที่นี้ล้วนไม่ธรรมดา มันคงยากหากข้าต้องไปแข่งกับพวกเขา” น่าหลานเยียนหรานไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งต่อหน้าความปรารถนาดีของเสี่ยวเหยียน ก่อนจะส่ายหัวเบาๆ และตอบกลับ เสี่ยวเหยียนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่คาดคิดเลยว่าคลื่นเสียงของหนูกลืนทองนี้จะรับมือยากขนาดนี้ ทันใดนั้นเขาถามว่า “เราจะต่อกรกับมันได้อย่างไร?” “คนเราสามารถอาศัยโต่วชี่อันทรงพลังของตนเองฝืนทนต่อการโจมตีด้วยคลื่นเสียงของเผ่าหนูกลืนทอง หรืออีกทางคือใช้ทักษะโต่วคลื่นเสียงเพื่อตอบโต้ อย่างไรก็ตาม เผ่าหนูกลืนทองเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการโจมตีด้วยคลื่นเสียงโดยกำเนิด เป็นไปได้ว่าทักษะคลื่นเสียงธรรมดาคงยากที่จะฝ่าค่ายกลคลื่นเสียงฝูงหนูนี้ไปได้” น่าหลานเยียนหรานตอบอย่างลังเล “ทักษะโต่วคลื่นเสียง...” เสี่ยวเหยียนพึมพำเบาๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ‘คำรามทองสยบสิงห์พยัคฆ์’ บังเอิญเป็นทักษะโต่วระดับสูงพอสมควร ที่สำคัญกว่านั้น เสี่ยวเหยียนเคยทานโอสถระดับ 7 ‘โอสถวิญญาณมังกรหยินหยาง’ ใน ‘เขตแดนมุมดำ’ มาก่อนหน้านี้ เขาดูดซับเสียงคำรามของมังกรมาส่วนหนึ่ง สิ่งนี้ทำให้ความแข็งแกร่งของทักษะโต่วคลื่นเสียงของเขาทรงพลังยิ่งขึ้น เขาไม่แน่ใจว่าจะใช้มันเพื่อฝ่าค่ายกลคลื่นเสียงฝูงหนูนี้ได้หรือไม่ เมื่อเสี่ยวเหยียนนึกถึง ‘โอสถวิญญาณมังกรหยินหยาง’ เขาก็นึกถึงผลลัพธ์ลึกลับของโอสถนี้ที่ช่วยให้คนทะลวงผ่านระดับพลัง แต่ผลลัพธ์แบบนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยพบเห็นเลยตั้งแต่ทานมันเข้าไป เสี่ยวเหยียนเองก็รู้สึกจนใจ มีข่าวลือว่าเฟิงจุนเจ๋อเคยอาศัยโอสถนี้ทะลวงผ่านระดับโต่วจุน หรือว่าเขาต้องไปถึงระดับนั้นก่อน ถึงจะเห็นผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ของโอสถนี้กันนะ? ขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังถอนหายใจเงียบๆ ในใจ จินสือก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาของเขากวาดไปทั่วลานกว้าง จากนั้นเขาก็โบกมือและเสียงแผ่วเบาของเขาก็ดังก้องข้างหูทุกคน “หมดเวลาแล้ว การฝ่าด่านเริ่มต้นได้...”