Chapter 999: การฆ่าฟันที่เกิดจากสุนัขจิ้งจอกขาว บรรยากาศที่ตึงเครียดแตกสลายลงหลังจากการตะโกนอย่างป่าเถื่อน ความลังเลใจในแววตาของผู้คนจำนวนมากถูกแทนที่ด้วยความโลภอันแรงกล้าในชั่วพริบตา สระเลือดขุนเขาเทวะนั้นมีแรงดึงดูดมหาศาลสำหรับพวกเขา แต่หากปราศจากสุนัขจิ้งจอกขาวจิตวิญญาณนำทาง ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะฝ่าเขาวงกตเข้าไป ดังนั้น... แม้จะรู้ดีว่าเซียวเหยียนแข็งแกร่งเพียงใด แต่ด้วยแรงยั่วยวนของสระเลือดขุนเขาเทวะ พวกเขาจึงทำได้เพียงทุ่มสุดตัวและเสี่ยงดวง! “ปัง!” ความโลภในดวงตาของทุกคนเพิ่งจะปรากฏขึ้น ก็พลันมีเสียงทุ้มลึกดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทุกคนต้องตกตะลึงเมื่อเห็นร่างของคนที่พุ่งตัวออกไปเป็นคนแรกกระเด็นกลับมาเหมือนว่าวที่สายป่านขาดสะบั้น ในที่สุด ร่างนั้นก็กระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่ยักษ์อย่างรุนแรง พลังอันมหาศาลทำให้เปลือกไม้หนาปรากฏรอยร้าวขนาดเท่ากำปั้น ต้นไม้สูงตระหง่านเริ่มสั่นคลอนไปมา “อั่ก” ร่างที่ร่วงลงสู่พื้นกระอักเลือดสดออกมาคำโต สีหน้าของเขาซีดเผือดลงในทันที สายตาที่มองไปยังตำแหน่งของเซียวเหยียนเต็มไปด้วยความตกใจและความอำมหิต ไม่มีใครมองเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเสี้ยววินาทีนั้นได้ชัดเจน สิ่งที่เห็นมีเพียงชายโชคร้ายที่ประเดิมเปิดฉากทำลายบรรยากาศตึงเครียดถูกโจมตีอย่างรุนแรงทันทีที่ก้าวเท้าออกไป จากสภาพการณ์แล้ว ผู้ที่ลงมือย่อมเป็นชายหนุ่มท่าทางเย็นชาผู้นั้นอย่างไม่ต้องสงสัย “ถ้าพวกเจ้ายังเข้ามาอีก ข้าจะไม่ยั้งมือแล้ว” เซียวเหยียนหยุดฝีเท้าลง สายตาจ้องเขม็งไปที่ประตูต้นไม้ ก่อนที่ริมฝีปากจะพ่นถ้อยคำที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าฟันอันหนักแน่นออกมา ลำคอของผู้คนจำนวนไม่น้อยขยับขึ้นลงเมื่อได้ยินคำพูดนั้น ความโลภที่เพิ่งพุ่งพล่านจากก้นบึ้งของหัวใจหดหายไปเล็กน้อยเพราะความหวาดกลัว พวกเขามองหน้ากันเองและไม่มีใครกล้าเป็นฝ่ายบุกก่อน “หากปล่อยให้เขาเข้าเขาวงกตไป ทุกคนจะต้องรออีกสามปีถึงจะมีโอกาสเช่นนี้อีกครั้ง ถ้าเราสามารถบุกเข้าไปได้สำเร็จ เราอาจยังมีโอกาส ขอแค่เข้าไปในสระเลือดขุนเขาเทวะได้ ทุกอย่างย่อมคุ้มค่า ตระกูลและนิกายที่พวกเราสังกัดอยู่ย่อมต้องทุ่มทรัพยากรมาขัดเกลาเราอย่างแน่นอน ชีวิตความเป็นอยู่ของเราจะดีกว่าตอนนี้มาก จะทำเรื่องยิ่งใหญ่ได้อย่างไรหากมัวแต่ขลาดกลัวเช่นนี้?” เสียงตะโกนอันเกรี้ยวกราดที่เต็มไปด้วยการยุยงดังขึ้นอีกครั้ง ในขณะที่ความโลภในใจของทุกคนกำลังแผ่วลงอย่างเงียบเชียบ ดวงตาของเซียวเหยียนเปลี่ยนเป็นมืดดำและเย็นเยียบในทันที เขาค่อยๆ หันศีรษะไปมองผู้ที่ส่งเสียงพูดเมื่อครู่ ซึ่งน่าประหลาดใจที่เป็นคนเดิมกับก่อนหน้านี้ หัวใจของชายคนนั้นเย็นวาบขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นเซียวเหยียนหันมามอง เขาเช็ดเลือดที่มุมปาก ถอยหลังไปสองสามก้าว และกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาเพียงแค่แสยะยิ้มเย็นชาเมื่อเห็นว่าความโลภเริ่มพุ่งพล่านในแววตาของทุกคนอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ก่อนที่รอยยิ้มเย็นชาบนใบหน้าของเขาจะก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ ร่างกายของเขาก็พลันแข็งทื่อ เป็นเพราะเขาเห็นร่างหนึ่งพุ่งปรากฏตัวตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็วราวกับภูตผี ใบหน้าที่ถมึงทึงของเซียวเหยียนขยายใหญ่ขึ้นในครรลองสายตาของเขา ดวงตาของชายผู้ยุยงหรี่ลงเมื่อเห็นเซียวเหยียนโผล่มา ในฐานะโต้วหวง ปฏิกิริยาของเขาค่อนข้างรวดเร็ว เท้าของเขากระทืบลงบนพื้นจนแท่งหินพุ่งทะลุขึ้นมาจากดิน แท่งหินนั้นอยู่หน้าเท้าของเขา และด้วยแรงส่งนั้น เขาจึงดีดตัวถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว ชายผู้ยุยงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อสัมผัสได้ถึงเสียงลมข้างหู เขาตะโกนอย่างดุดัน “ทุกคนรออะไรอยู่? แม้เจ้าหมอนี่จะเป็นโต้วหวงเก้าดาว แต่มันไม่มีทางรับมือพวกเราทั้งหมดพร้อมกันได้แน่...” เสียงของเขาขาดห้วง ร่างกายแข็งทื่อในทันใด เขาดวงตาหรี่ลงช้าๆ ขณะก้มหน้ามอง ก็พบกับมือที่อาบไปด้วยเปลวเพลิงสีเขียวหยกกำลังเสียบทะลุหัวใจจากด้านหลังอย่างโหดเหี้ยมราวกับใบมีดคมกริบ อุณหภูมิอันสูงส่งของเปลวเพลิงทำให้มือข้างนั้นไม่แม้แต่จะแตะต้องหยดเลือด สีหน้าของเซียวเหยียนเย็นชาหลังจากสังหารคนผู้นี้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาสามารถสัมผัสได้ว่าความโลภในดวงตาของพวกที่อยู่รอบๆ ถูกปลุกปั่นจนถึงขีดสุดแล้ว... เปลวเพลิงบนมือของเซียวเหยียนปะทุขึ้นและเผาร่างของคนผู้นั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา ร่างของเขาเคลื่อนไหวและมาปรากฏข้างกายนาหลันเยี่ยนหรานในชั่วพริบตา หลังจากคว้าตัวนาง เขาก็พุ่งตรงไปยังประตูต้นไม้อย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า “ตูม! ตูม!” ระยะทางหลายสิบเมตรนั้นไม่ไกลนัก ด้วยความเร็วของเซียวเหยียน เขาข้ามผ่านมันไปได้ในชั่วพริบตา ในขณะที่ร่างของเขากำลังจะผ่านไป พื้นดินรอบประตูต้นไม้พลันสั่นสะเทือนอย่างฉับพลัน แท่งไม้แหลมคมนับสิบที่กลั่นตัวจากพลังโต้วชี่พุ่งทะลุผืนดินขึ้นมาปิดกั้นประตูต้นไม้ไว้อย่างพอดิบพอดี เซียวเหยียนหรี่ตาลงมองแท่งไม้ที่ขวางทางอยู่ เขาตวัดแขนเสื้อส่งเปลวเพลิงสีเขียวหยกพุ่งออกไปดุจสายฟ้า มันทำลายสิ่งกีดขวางทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่กำลังวิ่งอย่างรวดเร็ว เซียวเหยียนกำมือแน่นและกระบี่หนักเสวียนดำก็ปรากฏขึ้น “ปัง! ปัง!” เซียวเหยียนเพิ่งทำลายแท่งไม้ พื้นดินก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง หนามหินจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของเขาอย่างระเบิดเถิดเทิง “ระวัง!” นาหลันเยี่ยนหรานรีบเตือนเมื่อเห็นหนามหินเหล่านั้น เสียงของนางเพิ่งจะขาดคำก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่โอบรัดรอบเอวบางของนาง จากนั้นร่างของนางก็ลอยลิ่ว พุ่งผ่านเขตหนามหินไปในชั่วพริบตาและลงจอดที่ด้านนอกของประตูต้นไม้ “ฉึบ! ฉึบ!” เสียงลมหวีดหวิวบาดหูพลันดังขึ้นเมื่อร่างของนางลงสู่พื้น เสาพลังงานจำนวนมากที่อัดแน่นด้วยพลังลมฟาดฟันเข้าใส่เซียวเหยียนและนาหลันเยี่ยนหรานอย่างดุร้าย เซียวเหยียนมีสีหน้าไร้อารมณ์ เขาถือกระบี่หนักแน่นในมือและเริ่มตวัดมันไปมา ภาพติดตาของกระบี่ชั้นแล้วชั้นเล่าปรากฏขึ้นทันที ก่อตัวเป็นปราการเงากระบี่ป้องกันอยู่เบื้องหน้า ซึ่งแม้แต่สายลมก็ยังไม่อาจผ่านเข้ามาได้ ปัง ปัง! การโจมตีด้วยโต้วชี่จำนวนมากกระทบเข้ากับปราการเงากระบี่ เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้องเป็นระลอก เงากระบี่เหล่านั้นลดจำนวนลงอย่างมากและกำลังจะจางหายไป แต่ทว่าเงากระบี่ใหม่ก็ปรากฏขึ้นมาอีก มันหนาแน่นจนก่อตัวขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด... ปราการเงากระบี่สีดำมืดนั้นเปรียบเสมือนกำแพงวงกลมสีดำที่ห่อหุ้มเซียวเหยียนและนาหลันเยี่ยนหรานไว้ การโจมตีอันดุร้ายทำได้เพียงทำให้ปราการป้องกันสั่นไหวเล็กน้อย การแสดงทักษะ ‘กระบี่หกประสานไหลลื่น’ ด้วยพลังในระดับปัจจุบันของเซียวเหยียนนั้น เป็นสิ่งที่พวกคนเหล่านั้นยากจะทำลายลงได้ ยิ่งไปกว่านั้น การป้องกันด้วยกระบี่นี้ยังเป็นการป้องกันที่ต่อเนื่องและไม่เกรงกลัวต่อจำนวนที่เหนือกว่าของอีกฝ่ายเลย หัวใจของทุกคนเย็นเยียบขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจเมื่อการโจมตีด้วยโต้วชี่ครั้งสุดท้ายถูกสกัดกั้นโดยเงากระบี่สีดำ แม้ชายผู้นี้จะเป็นโต้วหวงเก้าดาว แต่ฝ่ายพวกเขามีโต้วหวงเกือบยี่สิบคน กลับไม่สามารถทำลายการป้องกันของอีกฝ่ายได้เลยแม้จะโจมตีพร้อมกัน? โต้วหวงเก้าดาวอาจจะแข็งแกร่ง แต่การบรรลุถึงระดับที่รับมือได้ขนาดนี้มันยากเกินไปหน่อยกระมัง? เงากระบี่สีดำค่อยๆ เลือนหายไป ร่างของชายหนุ่มที่ทำให้หัวใจทุกคนเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่งที่ไร้อารมณ์ค่อยๆ เบนขึ้น ใครก็ตามที่ถูกสายตาคู่นี้จ้องมองจะรู้สึกหนาวเหน็บราวกับถูกงูพิษจ้องเล่นงาน “เข้าไปข้างในก่อน...” เซียวเหยียนกล่าวเบาๆ ในขณะที่หันหลังให้นาหลันเยี่ยนหราน นาหลันเยี่ยนหรานสะดุ้งเมื่อได้ยินดังนั้น นางพยักหน้าอย่างว่าง่ายและกล่าวว่า “ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่ทางเข้าเขาวงกต อย่าเดินไปเรื่อยเปื่อยหลังจากเข้าไปแล้วล่ะ ระวังตัวด้วย” เซียวเหยียนเอียงศีรษะ เมื่อเห็นเช่นนั้น นาหลันเยี่ยนหรานที่อุ้มสุนัขจิ้งจอกขาวไว้จึงถอยกลับไปยังจุดที่เป็นประตูต้นไม้อย่างระมัดระวัง หลังจากนั้นนางก็ก้าวเข้าไปภายใต้สายตาที่ร้อนแรงของผู้คนมากมาย กระบี่หนักในมือของเซียวเหยียนค่อยๆ ถูกยกขึ้นเมื่อเห็นนาหลันเยี่ยนหรานเข้าไปข้างในแล้ว พลังโต้วชี่สีเขียวหยกอันทรงพลังพุ่งพล่านออกมาและถูกถ่ายเทลงในกระบี่หนักทันที ตามการถ่ายเทของโต้วชี่ สีดำสนิทของกระบี่หนักเสวียนดำก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวหยกอย่างรวดเร็ว สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปโดยไม่ตั้งใจเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังโต้วชี่อันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากกระบี่ในมือของเซียวเหยียน บางคนที่รอบคอบเริ่มถอยกรูดออกไปอย่างเงียบๆ ถึงตอนนี้พวกเขาเพิ่งจะเข้าใจว่าชายหนุ่มเบื้องหน้าผู้นี้เป็นยอดฝีมือที่ไม่ด้อยไปกว่าคนอย่างถังอิงและหวังเฉินเลยแม้แต่น้อย... “สายไปเสียแล้วที่จะจากไป...” รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซียวเหยียนเมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนบางกลุ่มต้องการจะถอนตัว ทันใดนั้นเขาจดจ่อสมาธิและฟาดกระบี่หนักในมือออกไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน! “คลื่นสึนามิแยกเปลวเพลิง!” เสียงตะโกนเบาๆ ดังขึ้นในใจ แสงสว่างในบริเวณนี้พลันเจิดจ้าขึ้นทันที แสงกระบี่สีเขียวหยกขนาดกว่าร้อยฟุตส่งเสียงหวีดแหลมบาดหูราวกับมังกรที่พุ่งทะยานออกจากผืนน้ำ มันพุ่งออกไปอย่างบ้าคลั่ง ทำให้พื้นดินทั้งผืนกลายเป็นเศษซากในชั่วพริบตา รอยแยกมากมายเริ่มแผ่ขยายออกไปราวกับเกิดแผ่นดินไหว ความเร็วของแสงกระบี่สีเขียวหยกนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง ในชั่วพริบตามันก็เข้าถึงกลุ่มคนเหล่านั้น ทุกคนทำได้เพียงรีดเร้นโต้วชี่ในร่างด้วยความตกใจและรีบสร้างการป้องกันขึ้นตรงหน้า ปัง ปัง ปัง ปัง! เสียงระเบิดของพลังงานทุ้มลึกดังขึ้นไม่หยุดหย่อนบนพื้นที่ว่างแห่งนี้ เสียงร้องโหยหวนดังสลับกันไปมาขณะที่ร่างจำนวนมากร่วงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง ร่างกายของพวกเขาครูดไปกับพื้นจนเกิดรอยแผลเป็นทางยาว ต้นไม้ใหญ่ยักษ์ที่ถูกทำลายตลอดเส้นทางทำให้พื้นที่ในรัศมีห้าสิบเมตรกลายเป็นกองซากปรักหักพัง ด้วยพลังในปัจจุบันของเซียวเหยียน การใช้ ‘คลื่นสึนามิแยกเปลวเพลิง’ ด้วยกำลังทั้งหมดนั้น แม้แต่ยอดฝีมือระดับจุดสูงสุดของโต้วหวงก็ยังไม่กล้าที่จะรับการโจมตีนี้ตรงๆ พลังของคนเหล่านี้ไม่ได้เหนือกว่าโต้วหวงห้าดาวเลย จุดจบของพวกเขาจึงน่าอนาถอย่างไม่ต้องสงสัย แสงกระบี่ค่อยๆ กระจายตัวหายไป และพื้นดินที่สั่นสะเทือนก็สงบลงอย่างช้าๆ เซียวเหยียนเงยหน้ามองร่างมนุษย์หลายสิบคนที่กระเด็นไปตกอยู่ห่างออกไปร้อยเมตร เสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดและหวาดกลัวดังแว่วมา พวกคนเหล่านั้นน่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสแม้จะรอดชีวิตมาได้ก็ตาม เซียวเหยียนสะบัดมือเก็บกระบี่หนักเข้าแหวนเก็บของ เขากำลังจะหันหลังเดินเข้าประตูต้นไม้ แต่จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะแปลกประหลาดของคนชราดังขึ้นข้างตัว “ฮิฮิ เจ้าหนู เจ้าช่างอำมหิตนักที่ทำลายพวกนั้นจนยับเยินขนาดนี้ แต่เจ้าวางแผนจะจากไปดื้อๆ หลังจากทำให้ที่นี่กลายเป็นสภาพนี้อย่างนั้นรึ?” เซียวเหยียนหยุดฝีเท้าลง เขาหันศีรษะกลับไป ก็เห็นชายชราในชุดคลุมสีเทาที่มีท่าทางนอบน้อมยืนอยู่บนกิ่งไม้ข้างตัว ชายผู้นั้นกำลังจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้ม “โต้วจง?” ดวงตาของเซียวเหยียนหรี่ลงทันทีหลังจากกวาดสายตามองชายชราในชุดคลุมสีเทาผู้นี้ คนผู้นี้ปรากฏตัวออกมาอย่างแปลกประหลาดอย่างยิ่ง แม้แต่ประสาทสัมผัสทางจิตวิญญาณของเซียวเหยียนก็ยังไม่อาจรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น มิใช่ว่ายอดฝีมือที่แข็งแกร่งเกินไปจะไม่สามารถเข้ามาในเทือกเขาตาเทวะได้หรอกหรือ? เหตุใดคนผู้นี้ถึงสามารถเข้ามาได้...