Chapter 1023: Six-Joint Flame "ไม้บรรทัดวิถีกายาสประสานหก" ถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ แยกเพลิง, เพลิงไหลเวียนกายา และเพลิงประสานหก ความแตกต่างในด้านพลังของทั้งสามระดับนี้ถือว่าห่างชั้นกันอย่างมหาศาล อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ที่ฝึกวิชานี้มา เสี่ยวเหยียนแทบไม่ได้ใช้เทคนิคการโจมตีของไม้บรรทัดวิถีกายาสประสานหกเลย เพราะสิ่งที่เขาให้ความสำคัญที่สุดคือความสามารถในการป้องกันของมัน แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าไม้บรรทัดวิถีกายาสประสานหกไม่มีจุดเด่นด้านอื่น ในฐานะวิชาในระดับตี้ (Di) ขั้นกลาง หากใช้งานได้ดี พลังรุกของมันย่อมต้องทรงพลังยิ่งกว่า "คลื่นสึนามิแยกเพลิง" เสียอีก! อย่างไรก็ตาม ในอดีตเสี่ยวเหยียนสามารถใช้ได้เพียงระดับแยกเพลิงเท่านั้นเนื่องจากขีดจำกัดของพลัง หากเขาฝืนใช้เพลิงไหลเวียนกายาก็ต้องทุ่มเทแรงกายอย่างหนัก ส่วนเพลิงประสานหกนั้นยิ่งห่างไกลออกไป แต่การทะลวงเข้าสู่ระดับโต่วจง (Dou Zong) ในครั้งนี้ ทำให้ความสามารถทั้งหมดของเขาก้าวกระโดดขึ้นในชั่วข้ามคืน และเขาก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับเพลิงประสานหกของไม้บรรทัดวิถีกายาสประสานหกเรียบร้อยแล้ว นี่คือหนึ่งในผลประโยชน์มากมายที่มาพร้อมกับการก้าวเข้าสู่ระดับโต่วจง โต่วจงและโต่วหวง (Dou Huang) เป็นระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หากไม่มีใครที่อยู่จุดสูงสุดของระดับโต่วหวงและมีไพ่ตายที่แข็งแกร่งจริงๆ การคิดจะข้ามชั้นไปท้าทายยอดฝีมือระดับโต่วจง จุดจบย่อมต้องอนาถอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ช่องว่างระหว่างทั้งสองระดับนั้นมันห่างกันเกินไป... นี่เป็นครั้งแรกที่เสี่ยวเหยียนได้ใช้เพลิงประสานหกของไม้บรรทัดวิถีกายาสประสานหกนับตั้งแต่ทะลวงสู่ระดับโต่วจง แม้เขาจะคาดเดาพลังของมันได้ยาก แต่เขารู้ว่ามันจะต้องรุนแรงกว่าการทุ่มพลังทั้งหมดเพื่อใช้คลื่นสึนามิแยกเพลิงอย่างแน่นอน! เปลวเพลิงแปลกประหลาดสีเขียวอมน้ำตาลค่อยๆ เกาะตัวอยู่บนผิวของไม้บรรทัด มันไม่ใช่เปลวไฟที่แท้จริง แต่เป็นเปลวเพลิงประหลาดที่เกิดจากการบีบอัดโต่วชี่ (Dou Qi) ภายในร่างกายของเสี่ยวเหยียนจนถึงจุดที่เหลือเชื่อ แน่นอนว่ามันไม่อาจถือว่าเป็นเปลวไฟโดยสมบูรณ์ อย่างมากที่สุดก็ถือว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของโต่วชี่ที่ถูกบีบอัดจนเข้มข้น โชคดีที่เขาบรรลุถึงระดับโต่วจงแล้ว มิเช่นนั้นด้วยพลังเดิมที่เป็นระดับโต่วหวง การจะบีบอัดโต่วชี่ให้ถึงขั้นนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้เลย เปลวเพลิงสีเขียวอมน้ำตาลเกาะอยู่ที่ปลายไม้บรรทัด ดูราวกับจะสลายไปได้เพียงแค่การสะบัดครั้งเดียว ทว่าเปลวเพลิงที่ไม่สะดุดตานี้เอง เมื่อถูกเหวี่ยงออกไปพร้อมกับแรงลมของไม้บรรทัด มันกลับฉีกกระชากอากาศจนเกิดเป็นรอยสีดำกว้างเท่าหนึ่งนิ้วราวกับใบมีดที่คมกริบอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ไม่มีเสียงโซนิคบูมหรือปรากฏการณ์ประหลาดใดๆ เกิดขึ้นในขณะที่ไม้บรรทัดถูกเหวี่ยงออกไป มีเพียงความเงียบงันราวกับช่วงเวลาก่อนที่ภูเขาไฟจะระเบิด! ทว่าการตวัดไม้บรรทัดที่ดูแผ่วเบานี้ กลับทำให้สีหน้าของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นซึ่งพอจะมีความรู้ต่างเปลี่ยนไป ถังอิ่ง, มู่ชิงหลวน และแม้แต่เฟิงชิงเอ๋อร์ ต่างก็เผยแววตาที่เคร่งขรึม ความไม่เชื่อและความตกตะลึงฉายชัดในดวงตาของพวกเขาขณะมองไปยังเสี่ยวเหยียน "เจ้าหมอนี่... เป็นยอดฝีมือระดับโต่วจงจริงๆ งั้นหรือ?" แม้เสี่ยวเหยียนจะเปลี่ยนรูปลักษณ์ไปบ้าง แต่เขาก็ยังดูอายุน้อยมาก ดังนั้นเมื่อถังอิ่งและคนอื่นๆ เห็นว่าออร่าที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาถึงระดับโต่วจงจริงๆ พายุลูกใหญ่จึงก่อตัวขึ้นในใจของพวกเขาและไม่สงบลงแม้เวลาจะผ่านไปนาน "คนผู้นี้..." คิ้วของเฟิงชิงเอ๋อร์ขมวดมุ่น ดวงตาสวยจ้องมองเสี่ยวเหยียนอย่างตั้งใจ เมื่อออร่าของเขาประทุออกมาอย่างเต็มที่เมื่อครู่ ความรู้สึกคุ้นเคยประหลาดที่เธอสัมผัสได้ก่อนหน้านี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้น เธอตระหนักได้ดีว่าความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคยเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ ยิ่งไปกว่านั้น การรับรู้ของเธอยังเฉียบคมกว่าคนทั่วไปมาก แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับกลุ่มของถังอิ่ง ผู้ที่รู้สึกตกตะลึงที่สุดคือฝูงชนมหาศาลในสนาม ตั้งแต่ต้นไม่มีใครเชื่อมั่นว่าเสี่ยวเหยียนจะเป็นผู้ชนะ แต่ในตอนนี้... ออร่าที่ประทุออกมาดั่งภูเขาไฟจากร่างของเสี่ยวเหยียนนั้นได้เหนือกว่าหวังเฉินไปไกลแล้ว! หวังเฉินเป็นเพียงกึ่งโต่วจง แล้วเสี่ยวเหยียนผู้ที่เหนือกว่าเขานั้นอยู่ในระดับใดกัน? คำตอบมีเพียงสองคำเท่านั้น คือ โต่วจง! เมื่อคำว่า 'กึ่ง' หายไป ช่องว่างระหว่างพวกเขาก็เปรียบดั่งฟ้ากับเหว! "เจ้านี่... ไปถึงระดับโต่วจงจริงๆ ด้วย..." หลินเอี๋ยนที่ยืนอยู่ขอบสนามจ้องมองแผ่นหลังของเสี่ยวเหยียนด้วยสายตาที่ตื่นตะลึง เขายังจำได้ดีว่าตอนที่เขาจากจักรวรรดิเจียหม่ามา เสี่ยวเหยียนเป็นเพียงระดับโต่วหวัง (Dou Wang) ขั้นสูงสุดเท่านั้น ทว่าตอนนี้เขากลับก้าวกระโดดขึ้นมาถึงระดับโต่วจงได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี ความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้มันไม่น่ากลัวไปหน่อยหรือ? ต้องรู้ไว้ว่าตัวเขาเองก็บรรลุถึงระดับโต่วหวงสี่ดาวแล้ว และที่พลังเพิ่มขึ้นมากขนาดนั้นก็เพราะได้รับมรดกจากบรรพบุรุษมาโดยบังเอิญ แต่ความเร็วที่เขาภูมิใจนั้น เมื่อเทียบกับเสี่ยวเหยียนแล้วแทบจะไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึงเลย แม้หลินเอี๋ยนจะชื่นชมเสี่ยวเหยียน แต่การประเมินพลังสูงสุดของเขาตอนที่กลับมาพบกันอีกครั้งคือเท่ากับหวังเฉินเท่านั้น เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเสี่ยวเหยียนจะสามารถก้าวถึงระดับโต่วจงได้จริงๆ! ในขณะนี้ เขาเพิ่งเข้าใจว่าทำไมเสี่ยวเหยียนถึงกล้ารับคำท้าของหวังเฉินต่อหน้าสาธารณชน ด้วยพลังในปัจจุบันของเขา ในหมู่คนรุ่นใหม่จะมีใครเป็นคู่ปรับได้บ้าง? แม้แต่หวังเฉินเองก็เป็นเพียงระดับกึ่งโต่วจงเท่านั้น แม้จะได้รับการสนับสนุนจากขุมพลังใหญ่อย่างหอคอยหวงเฉวียนก็ตาม สีหน้าของท่านอาวุโสหวงเฉวียนบนที่นั่งวีไอพีกลับกลายเป็นมืดมนและเย็นชาอย่างผิดปกติในชั่วขณะนี้ สายตาของเขาจ้องมองเสี่ยวเหยียนอย่างอาฆาต ครั้งนี้เขาคาดการณ์ผิดพลาดไปจริงๆ! แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่พลาด แม้แต่ท่านอาวุโสเล่ย, ท่านอาวุโสเฟิง และท่านอาวุโสเจี้ยนที่นั่งอยู่ข้างๆ ต่างก็เผยความตกใจออกมาบนใบหน้า อีกครู่ต่อมา แววตาเคร่งขรึมก็ฉายวาบขึ้น แม้ระดับโต่วจงจะไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาต้องลงมือด้วยตัวเอง แต่อายุของผู้ที่บรรลุโต่วจงคนนี้กลับมีเพียงยี่สิบกว่าปีเท่านั้น การที่สามารถไปถึงระดับนี้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย แสดงว่าคนผู้นี้ไม่เป็นอัจฉริยะดั่งสัตว์ประหลาด ก็ต้องมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่หนุนหลังอยู่! "ดูท่าคนผู้นี้จะไม่ธรรมดา หวังเฉินคงไม่ใช่คู่ปรับของเขา" ท่านอาวุโสเจี้ยนลูบเคราพร้อมกล่าวออกมาอย่างช้าๆ ดวงตาของท่านอาวุโสหวงเฉวียนเย็นเยียบลงเมื่อได้ยินคำพูดของท่านอาวุโสเจี้ยน เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชาและมืดมน "เรื่องยังไม่จบ อย่าเพิ่งด่วนตัดสินผลลัพธ์เพียงเพราะคาดเดาไปเอง จะทำให้ตัวเองขายหน้าเปล่าๆ" มุมปากของท่านอาวุโสเจี้ยนยกขึ้น เขามองไปที่สนามแล้วหัวเราะเยาะ "ข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าสุดท้ายแล้ว ใครกันแน่ที่จะต้องขายหน้า" ในขณะที่ทั้งสองโต้ตอบกัน สถานการณ์ภายในสนามก็อันตรายถึงขีดสุดในชั่วพริบตา ความดุร้ายบนใบหน้าของหวังเฉินเริ่มแข็งทื่อเมื่อเผชิญกับการโจมตีด้วยไม้บรรทัดอันเงียบงันของเสี่ยวเหยียน ความรู้สึกอันตรายอย่างเข้มข้นแผ่ซ่านออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ลุกลามไปทุกอณูในร่างกายของเขา "เป็นไปได้อย่างไร? เจ้านี่จะเป็นโต่วจงได้ยังไง?" หวังเฉินกัดฟันแน่น เขาหายใจเข้าลึกจนดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ความคลุ้มคลั่งพุ่งพล่านขึ้นมาจากหัวใจ เขารู้ดีว่าหากพ่ายแพ้ให้กับเสี่ยวเหยียน เขาจะต้องเผชิญกับบทลงโทษอย่างไรเมื่อกลับไป! วินาทีที่คิดถึงเรื่องนี้ ความบ้าคลั่งในใจของหวังเฉินก็ยิ่งทวีคูณ ในที่สุดเขาก็แผดเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่าออกมาจากลำคอ ทันทีที่เสียงคำรามนั้นสิ้นสุดลง เส้นเลือดเล็กๆ บนผิวหนังของหวังเฉินก็ระเบิดออกทันที ในชั่วพริบตาเขาก็อาบไปด้วยเลือด "วิชาโลหิตหวงเฉวียน!" ภายใต้เสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง ออร่าของหวังเฉินพุ่งสูงขึ้นราวกับลูกธนูเพลิงในชั่วพริบตา พร้อมกับการเพิ่มขึ้นของพลัง ดวงตาของเขาทั้งสองข้างกลายเป็นสีดำสนิท พลังงานสีดำทมิฬพุ่งทะลักออกมาจากร่างกายและกระจายไปทั่วทิศทาง หากมองจากระยะไกล เขาดูราวกับสัตว์ป่าโบราณที่ดุร้าย แผ่ไอสังหารอันป่าเถื่อนออกมา กลุ่มของถังอิ่งสูดลมหายใจเข้าลึกโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นสภาพของหวังเฉิน "เจ้านี่ถึงกับใช้วิชาโลหิตหวงเฉวียนเลยงั้นหรือ... ช่างเป็นคนบ้าเสียจริง" พลังงานสีดำทมิฬปกคลุมไปทั่วร่างของหวังเฉิน พลังอันมหาศาลทำให้มิติโดยรอบสั่นไหว ความดุร้ายฉายแววในดวงตาของเขาขณะที่เขากำหมัดแน่น พลังงานสีดำทมิฬรวมตัวกันราวกับสายฟ้า พลังงานสีดำทมิฬควบแน่นอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายเน่าเหม็นของซากศพกระจายออกมาจากมือขวาของหวังเฉิน ทันใดนั้น แขนทั้งข้างของเขาก็กลายเป็นสีดำราวกับน้ำหมึก "แขนศพเน่าหวงเฉวียน!" แขนสีดำทมิฬพุ่งออกไปพร้อมกับเสียงคำรามต่ำ รอยร้าวปรากฏขึ้นในอากาศขณะที่แขนสีดำฟาดออกไป เวทีไม้เงินที่แข็งแกร่งราวกับเจอกับสิ่งที่แพ้ทาง มันสูญเสียประกายเงางามไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและเน่าเปื่อยราวกับไม้แห้งตาย... "นั่นมันแขนศพเน่าหวงเฉวียนนี่? นั่นเป็นวิชาโต่ว (Dou Skill) ที่ทรงพลังอย่างยิ่งของหอคอยหวงเฉวียน" เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงจำนวนมากดังขึ้นนอกสนามเมื่อทุกคนเห็นแขนสีดำของหวังเฉิน เห็นได้ชัดว่าวิชาโต่วนี้มีชื่อเสียงไม่น้อย เสียงอุทานนอกสนามเพิ่งจะดังขึ้น ร่างที่ถือไม้บรรทัดซึ่งมาพร้อมกับเปลวเพลิงสีเขียวอมน้ำตาลก็ฟาดลงมาอย่างฉับพลัน ก่อนจะปะทะเข้ากับแขนสีดำนั้น! มุมปากของเสี่ยวเหยียนยกขึ้นเป็นเส้นโค้งที่เย็นชาในวินาทีที่เกิดการปะทะ เปลวเพลิงบัวบัวโลตัสแก่นแท้ (Glazed Lotus Core Flame) สายหนึ่งถูกส่งผ่านตัวไม้บรรทัดก่อนจะพุ่งออกไป ปัง! การปะทะอย่างกะทันหันทำให้เกิดการระเบิดที่สั่นสะเทือนวิญญาณ พลังงานมหาศาลกระจายออกจากจุดที่ทั้งสองปะทะกัน มันกวาดออกไปราวกับพายุ และเวทีไม้เงินก็กลายเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่ในทันที รอยร้าวหนาเท่าแขนแตกกระจายออกไปราวกับใยแมงมุม ภายในพริบตาเดียวพวกมันก็ครอบคลุมไปครึ่งหนึ่งของสนาม พร้อมกับเศษไม้ที่ปลิวว่อนไปทั่ว เศษไม้สีเงินพุ่งออกมาด้วยความเร็วสูงราวกับพายุ แสงสีเงินวับวาวเมื่อแสงอาทิตย์ตกกระทบ ทำให้มันดูสวยงามอย่างยิ่ง "ฉิ!" พายุหมุนที่เพิ่งก่อตัวจากเศษไม้สีเงินก็แตกออกเมื่อร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากข้างใน ก่อนจะกระแทกเข้ากับพื้นสนามอย่างแรง ทำให้เกิดร่องลึกยาวกว่าร้อยเมตร... ทั่วทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบสนิท สายตานับไม่ถ้วนต่างจ้องมองร่างสีดำทมิฬที่จมลงไปในไม้สีเงินด้วยความมึนงง "อัก..." หวังเฉินพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น ทว่าเขากลับกระอักเลือดสดออกมาคำใหญ่ เขาเตรียมจะรีดเร้นโต่วชี่กลับพบว่าคลื่นความเจ็บปวดร้อนรุ่มกำลังแผ่ซ่านออกมาจากภายในร่างกาย เขาจึงรีบสำรวจภายในร่างกาย ก็พบเปลวเพลิงสีเขียวหยกที่ร้อนแรงสุดขีดกำลังเผาผลาญทำลายร่างกายของเขาอยู่... "นี่มันอะไรกัน?" ดวงตาของหวังเฉินหดเล็กลงทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงเปลวเพลิงสีเขียวหยกสายนี้! พายุที่เกิดจากเศษไม้สีเงินค่อยๆ สลายไป ร่างของเสี่ยวเหยียนปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ ภายในนั้น ดวงตาที่เย็นชาของเขากวาดมองหวังเฉินที่ยังคงมีลมหายใจรวยริน จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองท่านอาวุโสหวงเฉวียนที่มีสีหน้ามืดมนอย่างน่ากลัว "ดี ดีมาก เจ้าเด็กน้อย เจ้าทำให้ข้าเซอร์ไพรส์จริงๆ!" ท่านอาวุโสหวงเฉวียนค่อยๆ ยืนขึ้น น้ำเสียงของเขาเผยถึงจิตสังหารและความโกรธเกรี้ยวที่เขาพยายามกดเอาไว้เต็มที่ ดวงตาของเสี่ยวเหยียนหรี่ลงเล็กน้อย เขาประสานมือให้ท่านอาวุโสหวงเฉวียนแล้วกล่าวว่า "ข้าทำตามข้อตกลงแล้ว ลาก่อน!" เสี่ยวเหยียนหมุนตัวและเดินไปยังขอบสนามหลังจากกล่าวจบ "แค้ก... เดี๋ยวก่อน..." ในขณะที่เสี่ยวเหยียนหันหลังและก้าวเท้าไปได้เพียงสิบกว่าก้าว เสียงไอที่ปนไปกับการหัวเราะแหบแห้งก็ดังขึ้น เสี่ยวเหยียนหยุดฝีเท้าและหันศีรษะกลับไป ดวงตาของเขาเย็นเยียบขณะจ้องมองหวังเฉินที่กำลังพยายามตะเกียกตะกายขึ้นจากพื้นอย่างยากลำบาก น้ำเสียงของเสี่ยวเหยียนเย็นยะเยือกในขณะที่เขากล่าวว่า "เจ้ายังอยากจะต่ออีกงั้นหรือ?" "แค้ก..." หวังเฉินกระอักเลือดออกมาอีกคำ รอยยิ้มที่โหดเหี้ยมบนใบหน้าของเขาดูน่ากลัวอย่างยิ่งเมื่อผสมกับเลือดสด "ข้าไม่นึกจริงๆ ว่าเจ้าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับโต่วจงได้ภายในเวลาเพียงสามเดือน ดูท่าเจ้าคงจะได้ประโยชน์มากที่สุดจากสระโลหิตแห่งภูเขาเทวะ... เจ้าว่าอย่างนั้นไหม เสี่ยวเหยียน?"