Chapter 1204: ปะทุ “ตึง!” ร่างมหึมาของสามเพลิงกาลในอาณาเขตดวงดาวกำลังพองขยายขึ้นอย่างรวดเร็ว เปลวเพลิงสีม่วงดำขนาดนับพันฟุตจำนวนมหาศาลทะลักออกมาจากใต้เกล็ดมังกรไปในทุกทิศทาง เพียงชั่วพริบตาพวกมันก็กวาดผ่านพื้นที่ว่างเปล่าไปเป็นบริเวณกว้าง และดูเหมือนว่าการปะทุในครั้งนี้ยังห่างไกลจากจุดสิ้นสุด การปะทุของเพลิงขนาดใหญ่นี้ทำให้แม้แต่สีหน้าของเสวียนคงจื่อยังเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ว่าสามเพลิงกาลดูเหมือนจะปลดปล่อยเปลวเพลิงทั้งหมดที่ดูดซับมาตลอดหลายปีออกมาในชั่วขณะนี้... “เกิดอะไรขึ้น?” ดวงตาของเสวียนคงจื่อทอประกาย เขาหันไปทางที่เสี่ยวเหยียนอยู่ทันที แต่กลับพบว่าตัวเขากับสามเพลิงกาลต่างตกอยู่ในความเงียบงัน เพียงชั่วอึดใจต่อมา เสวียนคงจื่อดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง สีหน้าของเขาค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้นก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “เป็นการต่อสู้ทางจิตวิญญาณ... เจ้าหนุ่มนี่ใจกล้าเกินไปจริงๆ” “ตึง!!” ส่วนหนึ่งของร่างกายมังกรยักษ์ระเบิดออกในขณะที่เสวียนคงจื่อกำลังครุ่นคิด คลื่นเพลิงสีม่วงดำที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งแผ่ซ่านออกไปประหนึ่งสายฟ้า อุณหภูมิที่ร้อนระอุจนแทบจะเผาผลาญท้องฟ้าได้ทำให้อาณาเขตดวงดาวกลายเป็นทะเลเพลิง ทะเลเพลิงสีม่วงดำแยกตัวออกเมื่อมันเข้าใกล้รัศมีสิบฟุตรอบตัวเสี่ยวเหยียนและเพลิงแก่นแท้ของสามเพลิงกาล มันทิ้งพื้นที่ว่างเปล่าไร้เพลิงไว้ ณ จุดนั้น ก่อนจะพุ่งทะยานออกไปไกล “ชิวหลิง พาทุกคนออกไปก่อน!” สีหน้าของเสวียนคงจื่อเคร่งเครียดขึ้นมากเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่น่าสะพรึงกลัวภายในอาณาเขตดวงดาว สามเพลิงกาลดูดซับเปลวเพลิงมานานหลายปี พลังที่มันปลดปล่อยออกมานั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้ แม้แต่เขาก็ไม่กล้าอยู่ในสถานที่แห่งนี้นานเกินไป ไม่ว่าพลังโต้วชี่ของใครจะแข็งแกร่งเพียงใด การป้องกันอุณหภูมิของสามเพลิงกาลนั้นถือเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ ชิวหลิงพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเมื่อได้ยินคำสั่งของเสวียนคงจื่อ เขาสะบัดแขนเสื้อใส่กลุ่มของเฉาอิ่ง สายลมเบาๆ หอบร่างของทั้งสามลอยขึ้นก่อนจะพุ่งตรงไปยังทางออกของอาณาเขตดวงดาวอย่างรวดเร็ว “อาจารย์ ยังมีเสี่ยวเหยียนอยู่นะคะ!” เฉาอิ่งซึ่งถูกดึงตัวออกมาอย่างจำใจตะโกนร้องด้วยความร้อนรน เสวียนคงจื่อขมวดคิ้วแน่น เขาเพ่งสมาธิไปที่เสี่ยวเหยียนซึ่งอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงสีม่วงดำ เปลวเพลิงโดยรอบดูเหมือนจะระแวดระวังและไม่พุ่งเข้าใส่เขา อย่างไรก็ตาม หากใครยังคงอยู่ที่นี่นานเกินไป อุณหภูมิระดับนี้ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับโต้วจุนก็คงทนอยู่ได้ไม่นาน “ข้าควรจะพาเขาออกไปอย่างฝืนๆ...” เสวียนคงจื่อขบฟันในที่สุดหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แม้ว่าการขัดจังหวะสภาวะของเสี่ยวเหยียนจะทำให้เขาได้รับบาดเจ็บ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น ด้วยพลังของเสี่ยวเหยียน เขาไม่มีทางทนต่ออุณหภูมิที่ร้อนระอุเช่นนี้ได้นาน ร่างของเสวียนคงจื่อเคลื่อนไหวในขณะที่ความคิดนี้แวบผ่านเข้ามาในหัว จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าหาเสี่ยวเหยียน เขาปรากฏตัวขึ้นเหนือร่างของเสี่ยวเหยียนและกำลังจะลงมือ แต่ทันใดนั้นแสงสีทองก็พุ่งเข้ามา มันฟาดเข้าที่ศีรษะของเขาอย่างโหดเหี้ยม การโจมตีที่กะทันหันนี้ทำให้เสวียนคงจื่อขมวดคิ้ว เขาสะบัดแขนเสื้อปะทะกับร่างแสงสีทองนั้น ก่อนจะผลักร่างนั้นให้ถอยกลับไป เขาเหลือบมองดูก็พบว่าร่างนั้นคือหุ่นเชิดที่เคยช่วยเสี่ยวเหยียนรับสายฟ้าปรุงยา “ให้ตายเถอะ...” เมื่อเห็นสถานการณ์ เป็นที่ชัดเจนว่าหุ่นเชิดอสูรเวหาได้มองว่าเขาเป็นศัตรู ด้วยคำสั่งของเสี่ยวเหยียน สติปัญญาอันน้อยนิดของหุ่นเชิดอสูรเวหาทำได้เพียงทำตามภารกิจปกป้องเสี่ยวเหยียนอย่างดื้อรั้น การกระทำใดๆ ที่อาจเป็นอันตรายต่อเสี่ยวเหยียนจะถูกมองว่าเป็นการกระทำของศัตรู แม้ว่าหุ่นเชิดอสูรเวหาจะไม่สามารถขวางเสวียนคงจื่อได้ แต่การโจมตีก่อนหน้านี้ทำให้เขาเสียโอกาสสุดท้ายไป เพราะร่างมังกรมหึมาได้ส่งเสียง ‘ตึง’ อีกครั้งในเวลานี้... “ตึง ตึง!” ส่วนหนึ่งของร่างกายมังกรระเบิดออก เปลวเพลิงสีม่วงดำที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่เสวียนคงจื่อจากทุกทิศทางเหมือนเสียงคำรามของมังกร ดวงตาของเสวียนคงจื่อหรี่ลงเมื่อสัมผัสได้ว่าทะเลเพลิงนั้นน่ากลัวเพียงใด เขามีท่าทีลังเลเมื่อเหลือบมองเสี่ยวเหยียนที่อยู่เบื้องล่าง หากเขาจากไปในตอนนี้ เป็นไปได้สูงว่าเสี่ยวเหยียนจะต้องจบชีวิตลง “ท่านยังไม่รีบออกไปอีกหรือ? หากอยู่ที่นี่ต่อไปก็มีแต่ต้องรอความตาย เจ้าหนุ่มนั่นดูแปลกพิลึก คาดว่าคงไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นกับเขาหรอก” ปีศาจเฒ่าชิงฮัวไม่อาจทนต่ออุณหภูมิที่สูงลิ่วได้ในขณะที่เสวียนคงจื่อกำลังลังเล ร่างของเขารีบพุ่งออกจากอาณาเขตดวงดาวไป และเขาก็ไม่ลืมที่จะเตือนให้เสวียนคงจื่อรีบตามออกไปตอนที่เขาผ่านตัวไป ไม่นานหลังจากคำพูดของปีศาจเฒ่าชิงฮัวดังขึ้น เปลวเพลิงสีเขียวมรกตก็พวยพุ่งออกจากร่างของเสี่ยวเหยียนประหนึ่งเกราะป้องกัน มันค่อยๆ แผ่ขยายออกและโอบล้อมตัวเขาไว้อย่างพอดี “เพลิงสวรรค์สินะ...” เสวียนคงจื่อผ่อนคลายลงเมื่อเห็นเช่นนั้น เขาสังเกตเปลวเพลิงสีม่วงดำที่กำลังโหมกระหน่ำกวาดผ่านไปพร้อมกับสายเพลิงที่ยาวเหยียดไร้จุดสิ้นสุด ในที่สุดเขาก็เลิกลังเล ดูจากสถานการณ์แล้ว เสี่ยวเหยียนมีแผนการของตัวเองอย่างชัดเจน เสวียนคงจื่อรู้สึกเบาใจขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยเขาก็ไม่เห็นว่าเสี่ยวเหยียนจะเป็นคนบุ่มบ่ามในยามที่เขาคอยเฝ้าสังเกตอยู่ “เฮ้อ เจ้าหนุ่มเอ๋ย ในเมื่อเจ้าดึงดันจะเลือกเช่นนี้ ก็ทำได้เพียงขอให้โชคดี...” เสวียนคงจื่อถอนหายใจแผ่วเบา จากนั้นเขาก็ไม่รั้งรออีกต่อไปและหันหลังพุ่งไปยังทางออกของอาณาเขตดวงดาว ร่างของเขาไหววูบสองสามครั้งในขณะที่เขามองไปยังยอดฝีมือสองคนจากหอวิญญาณที่สามารถติดหนึ่งในสิบได้ ทั้งสองคนนี้ไม่มีหยกมิติเลอค่าเหมือนกับท่านผู้เฒ่ามู่กูและคนอื่นๆ ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงหนีเอาตัวรอดอย่างเงียบเชียบ “หึ” เนื่องจากความโกลาหลที่หอวิญญาณก่อขึ้น ทำให้เสวียนคงจื่อเต็มไปด้วยโทสะ เมื่อเห็นคนทั้งสองกำลังแอบหนี เขาจึงพ่นลมหายใจเย็นชาออกมาทันที เขาสะบัดแขนเสื้อแล้วพลังอันยิ่งใหญ่ก็พุ่งทะลักออกไป มันโอบล้อมทั้งสองคนก่อนจะเหวี่ยงลงไปในทะเลเพลิงสีม่วงดำ “อ๊าก!” ยอดฝีมือจากหอวิญญาณผู้อับโชคเพิ่งจะตกลงไปในทะเลเพลิงก็กรีดร้องออกมาด้วยความทรมานอย่างแสนสาหัส พลังโต้วชี่ในร่างของพวกเขาประทุออกมาอย่างสุดกำลัง แต่ภายในสิบวินาที พลังโต้วชี่เหล่านั้นก็ถูกเปลวเพลิงกลืนกินจนหมดสิ้น ร่างของทั้งสองกลายเป็นเถ้าถ่านที่กระจัดกระจายไปเพียงชั่วพริบตา “โหดเหี้ยมจริงๆ...” ปีศาจเฒ่าชิงฮัวรีบยกนิ้วโป้งให้เสวียนคงจื่อทันทีที่เห็นการกระทำนั้น อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พูดจบ เขาก็สัมผัสได้ถึงความร้อนที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง เขาจึงรีบแผดเสียงร้องประหลาดและไม่กล้าชักช้าอีกต่อไป เขาเร่งฝีเท้าสุดชีวิตมุ่งตรงไปยังทางออกของอาณาเขตดวงดาว เสวียนคงจื่อหันกลับไปมองทะเลเพลิงสีม่วงดำที่แผ่กระจายไปทั่วอาณาเขตดวงดาว แสงสีเขียวทรงกลมระยิบระยับประหนึ่งใบไม้ที่ลอยอยู่กลางมหาสมุทร ไม่มีใครรู้ว่ามันจะจมลงเมื่อใด “เฮ้อ เจ้าหนุ่มเอ๋ย อะไรจะเกิดขึ้นหลังจากนี้ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเจ้าแล้ว...” เสวียนคงจื่อถอนหายใจในใจ เขามองดูสายเพลิงที่ต่อเนื่องพุ่งเข้ามา ร่างของเขาเคลื่อนไหวและพุ่งไปยังทางออกของอาณาเขตดวงดาว หลังจากวูบหนึ่ง เขาก็หลบหนีออกมาได้สำเร็จ หลังจากคนสุดท้ายหนีออกจากอาณาเขตดวงดาวไป ที่แห่งนั้นก็ตกอยู่ในความเงียบงัน เปลวเพลิงสีม่วงดำแผ่ซ่านไปทั่วทุกส่วนของอาณาเขตดวงดาวประหนึ่งทะเลเพลิง อุณหภูมิที่น่าสะพรึงกลัวทำให้อวกาศถึงกับบิดเบี้ยว... ...... ในขณะนี้สามารถมองเห็นซากปรักหักพังบางแห่งภายในเมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์ เห็นได้ชัดว่าสถานที่แห่งนี้เพิ่งผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มาเมื่อครู่ ประตูมิติสีเงินสั่นไหวบนท้องฟ้าเหนือหอคอยโอสถ ทันใดนั้นร่างมนุษย์จำนวนมากก็หนีตายออกมาจากมัน มีกระทั่งเปลวเพลิงสีม่วงดำอันร้อนแรงพุ่งทะลักออกมาจากประตู ทำให้ผู้ที่เฝ้าดูรู้สึกตื่นตระหนก “ปิดอาณาเขตดวงดาว!” ร่างของเสวียนคงจื่อไหววูบและกระโจนออกมาจากประตูมิติขนาดใหญ่ สายตาของเขาเหลือบมองเข้าไป เห็นทะเลเพลิงสีม่วงดำกำลังเคลื่อนที่ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเขาหม่นลงก่อนจะตะโกนร้องออกมา เสวียนอี้และเทียนเหล่ยจื่อที่อยู่ข้างๆ ต่างสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงร้องของเขา แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่เคร่งขรึมบนใบหน้าของเขา ทั้งสองก็ไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก พวกเขาเปลี่ยนท่าร่ายอาคมและระลอกคลื่นมิติก็ประทุออกมา ประตูสีเงินบานใหญ่บานนั้นก็หายวับไปอย่างรวดเร็ว “ตึง!” คลื่นเพลิงสีม่วงดำพุ่งทะลักออกมาในตอนที่ประตูมิติสีเงินกำลังจะหายไป มันเผาไหม้ยอดฝีมือบางคนจากหอคอยโอสถจนต้องถอยร่น เสียงกรีดร้องด้วยความทรมานดังออกมาจากปากของพวกเขา “เกิดอะไรขึ้น?” เสวียนอี้และผู้อาวุโสท่านอื่นรีบถามด้วยความร้อนรน สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปเมื่อเห็นฉากนี้ “ร่างกายของสามเพลิงกาลระเบิดออกและเปลวเพลิงทั้งหมดที่มันดูดซับมาตลอดหลายปีก็กระจายออกมา ขณะนี้อาณาเขตดวงดาวน่าจะเป็นทะเลเพลิงไปแล้ว เราจำเป็นต้องเสริมผนึกให้แข็งแกร่งขึ้น มิฉะนั้นหากอาณาเขตดวงดาวพังทลาย เมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์ก็จะถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลองในทันที” เสวียนคงจื่อตอบอย่างเคร่งขรึม สีหน้าของเสวียนอี้และเทียนเหล่ยจื่อเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินคำอธิบายของเขา สามเพลิงกาลดูดซับพลังของดวงดาวมาเป็นเวลาเนิ่นนานนับไม่ถ้วนเพื่อสร้างร่างกายที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ ตอนนี้เมื่อมันปะทุออกมาอย่างสมบูรณ์ อานุภาพของมันก็มากเสียจนแม้แต่พวกเขาเองก็ยังต้องหลบไปพักชั่วคราว “จริงสิ แล้วเสี่ยวเหยียนล่ะ?” สายตาของเสวียนอี้กวาดไปรอบๆ ก่อนจะถามขึ้นกะทันหัน เสวียนคงจื่อลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “เขายังอยู่ในอาณาเขตดวงดาว” “อะไรนะ? ทำไมท่านไม่พาเขาออกมา!” สีหน้าของเสวียนอี้เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงก่อนจะตะโกนออกมาด้วยความโกรธ “เขากำลังต่อสู้ทางจิตวิญญาณกับเพลิงแก่นแท้ของสามเพลิงกาล เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจใช้โอกาสนี้ในการหลอมมัน หากข้าฝืนดึงตัวเขาออกมา ข้าคงทำร้ายเขาอย่างสาหัส” เสวียนคงจื่อถอนหายใจ “บาดเจ็บก็ยังดีกว่าตายอยู่ข้างใน” สีหน้าของเสวียนอี้แสดงถึงความโกรธจัด เสี่ยวเหยียนเป็นศิษย์ของเหยาเฉิน หากวันหนึ่งเหยาเฉินหลุดพ้นจากการคุมขังและรู้ว่าเสี่ยวเหยียนต้องตายในอาณาเขตดวงดาวของหอคอยโอสถ เป็นไปได้มากว่าด้วยนิสัยของเหยาเฉิน เขาคงไม่ข้องเกี่ยวกับหอคอยโอสถอีกต่อไป หรืออาจจะมาทวงความยุติธรรมด้วยความโกรธแค้นเสียด้วยซ้ำ “ไม่จำเป็นต้องกังวลขนาดนั้น แม้เสี่ยวเหยียนจะติดพันอยู่กับการต่อสู้ทางจิตวิญญาณ แต่เขาก็ยังสามารถสัมผัสการเปลี่ยนแปลงของโลกภายนอกได้ ในเมื่อเขาไม่เลือกที่จะถอยออกมา ก็แสดงว่าเขามีแผนของเขาอยู่ เขาไม่ใช่คนบุ่มบ่าม...” เทียนเหล่ยจื่อที่อยู่ข้างๆ ปลอบใจ เสวียนคงจื่อหัวเราะอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “ใจเย็นเถอะ เจ้าหนุ่มนั่นมีเพลิงสวรรค์อยู่กับตัว ต่อให้สามเพลิงกาลปะทุออกมาอย่างเต็มที่ มันก็ไม่สามารถทำอะไรเขาได้ภายในช่วงเวลาสั้นๆ หรอก เดี๋ยวพออาณาเขตดวงดาวสงบลงสักหน่อย เราก็จะเข้าไปพาเขากลับมา” “หวังว่าเราจะไม่ได้เห็นแค่กองเถ้าถ่านตอนที่เข้าไปนะ ท่านไม่ใช่ว่าไม่รู้นิสัยของเหยาเฉินเสียเมื่อไหร่ เวลาเขามีโทสะ เขาจะทำอะไรบ้าง?” เสวียนอี้มองไปยังจุดที่อาณาเขตดวงดาวถูกปิดผนึก ในที่สุดเธอก็สะบัดแขนเสื้อ หมุนตัวเดินจากไปที่หอคอยโอสถด้วยความไม่พอใจ เสวียนคงจื่อและเทียนเหล่ยจื่อทำได้เพียงส่ายหัวอย่างจนใจเมื่อเห็นเธอเดินจากไปอย่างฉุนเฉียว