Chapter 178: การต่อสู้ เมื่อชุดคลุมโต้วชี่ปกคลุมไปทั่วร่างกาย เซียวเหยียนรู้สึกได้ชัดเจนว่าสภาพร่างกายของเขาดีขึ้นมาก เขาคว้าด้ามกระบองหนักเสวียนที่สะพายอยู่บนหลังแน่นแล้วกระชากออกมาอย่างแรง ทันใดนั้นก็เกิดเสียงแผ่วเบาดังขึ้น กระบองหนักเสวียนปักลงบนพื้นจนเกิดเป็นรอยลึก มือที่กำกระบองหนักไว้แน่น สายตาของเซียวเหยียนกวาดมองไปรอบห้องอย่างระแวดระวัง ท่ามกลางหมอกหนาที่ปกคลุมไปทั่ว เมื่อชุดคลุมโต้วชี่สีม่วงที่แผ่ไอความร้อนจากเปลวเพลิงสีม่วงปรากฏขึ้นบนร่างของเซียวเหยียน เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกใจก็ดังแว่วออกมาจากหมอกสีขาวโดยรอบอย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าชายชราปริศนาผู้นี้ไม่คาดคิดมาก่อนว่าเซียวเหยียนจะสามารถเรียกชุดคลุมโต้วชี่ที่มาพร้อมกับเปลวเพลิงโต้วชี่ออกมาได้ “ท่านอาวุโส ข้าไม่มีเจตนาร้ายและไม่อยากมารบกวนการปลีกวิเวกของท่าน เพียงแต่เศษแผนที่ชิ้นนี้สำคัญกับข้ามาก ข้าขอร้องให้ท่านเห็นใจข้าด้วยเถิด!” เซียวเหยียนตะโกนขึ้นขณะสายตายังคงกวาดมองไปรอบข้าง “หึ ตอนนั้นข้าต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อหาสิ่งนี้มา ถึงแม้ข้าจะศึกษามานานกว่าทศวรรษแต่ก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่ามันมีไว้เพื่ออะไร แต่อย่างน้อยข้าก็รู้ว่าความลับที่มันเก็บงำไว้นั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เจ้าอยากให้ข้าส่งมอบมันให้เจ้าฟรีๆ อย่างนั้นรึ? ฝันไปเถอะ!” เสียงหัวเราะเย็นเยียบของชายชราดังออกมาจากม่านหมอกที่แฝงไปด้วยไอเย็นยะเยือก เซียวเหยียนขมวดคิ้ว เขาตั้งท่าจะเอ่ยปากอีกครั้งแต่จู่ๆ หัวใจก็สั่นไหว กระบองหนักในมือถูกยกมาไว้ด้านหน้าอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ร่างของเขาจะรีบหลบอยู่หลังกระบองนั้น “ฟึ่บ...” เสียงแหวกอากาศเบาๆ ดังขึ้น แท่งน้ำแข็งสีขาวพุ่งทะลุหมอกออกมาหลายแท่ง มันกระแทกเข้ากับกระบองหนักเสวียนของเซียวเหยียนจนเกิดเสียงดังเคร้ง หลังจากแท่งน้ำแข็งเหล่านั้นกระทบเข้ากับกระบองหนัก มันก็พลันละลายกลายเป็นน้ำแข็งเคลือบทับบนผิวของกระบอง ในขณะเดียวกัน มือที่เซียวเหยียนใช้จับกระบองก็สัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกที่แล่นเข้าสู่ร่างกายของเขา สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาดีดนิ้วเบาๆ เปลวเพลิงสีม่วงก็ลุกโชนขึ้นจากฝ่ามือ ก่อนจะกวาดผ่านผิวของกระบองอย่างรวดเร็วเพื่อละลายไอเย็นและคราบน้ำแข็งเหล่านั้นจนหมดสิ้น “อะไรนะ? เปลวเพลิงสีม่วง? ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะครอบครองของแปลกประหลาดมากมายขนาดนี้ในวัยเพียงเท่านี้ ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าจะกล้าหาญนัก” เมื่อเห็นสิ่งที่เซียวเหยียนทำ ชายชราที่ซ่อนตัวอยู่ในหมอกก็เอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจอีกครั้ง เซียวเหยียนหรี่ตาลงโดยไม่ตอบโต้อะไร สายตาของเขายังคงจ้องเขม็งไปยังหมอกรอบตัว เท้าของเขาขยับถอยหลังไปตามเส้นทางที่จดจำไว้ในหัว “ถึงแม้พลังของข้าจะไม่อาจเทียบได้กับเมื่อก่อนหลังจากถูกสิ่งเลวร้ายนั่นทำร้าย แต่การจะจัดการกับแมลงตัวเล็กๆ อย่างเจ้าก็ไม่ใช่เรื่องยาก!” เมื่อรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวอย่างระแวดระวังของเซียวเหยียน ชายชราก็แค่นหัวเราะในหมอก ร่างสีขาวร่างหนึ่งพุ่งทะลุหมอกออกมาด้วยความเร็วราวกับสายฟ้า ร่นระยะห่างระหว่างเขากับเซียวเหยียนลงอย่างรวดเร็ว การจู่โจมอย่างกะทันหันของชายชราทำให้เซียวเหยียนตกตะลึง มือของเขาคว้ากระบองหนักแน่นแล้วฟาดลงไปยังร่างที่อยู่ตรงหน้าอย่างแรง เมื่อเห็นกระบองยักษ์ที่พุ่งเข้ามาพร้อมเสียงแหวกอากาศอันหนักหน่วง ชายชราก็รีบประสานมือเป็นตราประทับพร้อมกับเอ่ยเบาๆ ว่า “กระจกน้ำแข็งผนึก!” ทันทีที่สิ้นเสียงประสานมือของชายชรา โต้วชี่สีขาวตรงหน้าเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป เพียงชั่วพริบตา กระจกน้ำแข็งที่มีความกว้างและสูงประมาณครึ่งเมตรก็ก่อตัวขึ้นเบื้องหน้าของเขา “ปัง!” กระบองหนักฟาดลงอย่างรุนแรงและปะทะเข้ากับกระจกน้ำแข็งอย่างจัง ทันใดนั้น สีหน้าของเซียวเหยียนก็เปลี่ยนไป เขาสำรวจสัมผัสได้ว่าในเสี้ยววินาทีที่กระบองกระทบกระจกน้ำแข็ง พลังสะท้อนกลับอันมหาศาลก็พุ่งย้อนขึ้นมา ทำให้เซียวเหยียนที่ไม่ได้ตั้งตัวกระเด็นถอยหลังไป เมื่อเห็นเซียวเหยียนที่ใบหน้าซีดเผือดกระเด็นถอยหลังไป ชายชราก็หัวเราะเยาะอีกครั้ง เขาโบกมือเบาๆ แท่งน้ำแข็งรูปเกลียวจำนวนนับสิบก็ก่อตัวขึ้นตรงหน้า เมื่อเขาโบกมืออีกครั้ง พวกมันก็พุ่งเข้าใส่เซียวเหยียนจากทุกทิศทางด้วยความเร็วสูง หลังจากลากเท้าถอยหลังไปครู่หนึ่ง เซียวเหยียนเงยหน้าขึ้นมองห่าแท่งน้ำแข็งที่กำลังพุ่งเข้ามาพร้อมกับไอเย็นที่แฝงอยู่ เขาขมวดคิ้วแน่นแล้วกระทืบเท้าลงบนพื้น ทันใดนั้นร่างของเขาก็พุ่งขึ้นสู่เบื้องบนด้วยแรงระเบิด หลังจากหลบการโจมตีจากแท่งน้ำแข็งได้ในขณะที่ตัวยังลอยอยู่ในอากาศ เซียวเหยียนก็หมุนตัว กระบองหนักเสวียนในมือใช้แรงเหวี่ยงจากการหมุนหลุดออกจากมือของเขาก่อนจะพุ่งเข้าใส่ชายชราอย่างรุนแรง กระบองหนักพุ่งออกไปและด้วยน้ำหนักที่มหาศาลของมัน มันจึงบินแหวกอากาศไปด้วยความเร็วสูง พื้นผิวของมันปรากฏแสงสีม่วงจางๆ ทิ้งรอยเส้นแสงไว้เบื้องหลัง เมื่อเห็นกระบองหนักเสวียนพุ่งเข้าหา ชายชราก็ขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ เด็กหนุ่มตรงหน้าทำให้เขาประหลาดใจครั้งแล้วครั้งเล่า อย่างไรก็ตาม ความประหลาดใจก็เป็นเพียงความประหลาดใจ ชายชราไม่ได้แสดงความปรานีในการจู่โจม เขาแบและหุบฝ่ามือสร้างเส้นด้ายน้ำแข็งจำนวนนับไม่ถ้วนขึ้นมา ก่อนจะสะบัดมือส่งเส้นด้ายเหล่านั้นพุ่งเข้าใส่กระบองหนักจากทุกทิศทางเพื่อพันธนาการมันไว้ เพียงชั่วครู่ กระบองหนักก็ถูกมัดด้วยเส้นด้ายน้ำแข็งสีขาวหนาเตอะ ภายใต้การรบกวนจากเส้นด้ายน้ำแข็งรอบทิศทาง พลังอันดุดันของกระบองหนักก็ถูกสยบลงอย่างรวดเร็ว และมันก็หยุดนิ่งลงในขณะที่อยู่ห่างจากศีรษะของชายชราเพียงครึ่งเมตรเท่านั้น ชายชราปรายตามองกระบองหนักที่ถูกพันธนาการด้วยเส้นด้ายน้ำแข็งเหนือศีรษะด้วยความไม่ใส่ใจ แล้วหัวเราะเย็นชา เขาตวัดฝ่ามือเบาๆ กระบองนั้นก็ส่งเสียงหวีดหวิวกลางอากาศ และภายใต้อิทธิพลของเส้นด้ายน้ำแข็ง มันก็ถูกเหวี่ยงกลับไปใส่เซียวเหยียนที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศอย่างรุนแรงในจุดที่ไม่มีที่ให้ยืมแรง ภายใต้การควบคุมของชายชรา พลังที่แฝงอยู่ในกระบองหนักนั้นไม่ได้น้อยไปกว่าการโจมตีด้วยกำลังทั้งหมดของเซียวเหยียนก่อนหน้านี้เลย หากกระบองนี้พุ่งชนอย่างเต็มแรง เซียวเหยียนคงไม่อาจหลีกเลี่ยงโชคชะตาที่จะต้องบาดเจ็บสาหัสได้ เมื่อเห็นกระบองหนักพุ่งเข้ามา เซียวเหยียนส่ายหน้าอย่างจนใจ แผ่นหลังของเขาสั่นไหวเล็กน้อยก่อนที่ปีกเมฆาสีม่วงจะกางออก การกระพือปีกช่วยส่งร่างของเขาให้ไต่ระดับขึ้นสู่เบื้องบนได้ทันเวลา และเขาก็หลบกระบองที่ถูกเหวี่ยงกลับมาได้ในที่สุด “อะไรนะ? ปีกโต้วชี่?” เมื่อเห็นปีกที่กางออกมาจากแผ่นหลังของเซียวเหยียน ดวงตาของชายชราก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะส่ายหน้าและขมวดคิ้วพึมพำ “ดูไม่เหมือนปีกโต้วชี่เลย อย่าบอกนะว่า... มันคือวิชาโต้วประเภทบิน?” “เยี่ยมจริง ทำไมไอ้เด็กนี่ถึงเต็มไปด้วยของล้ำค่าแบบนี้” ชายชราส่ายหัวช้าๆ ด้วยน้ำเสียงมึนงง เซียวเหยียนไม่สนใจว่าปีกเมฆาสีม่วงจะสร้างความตกใจให้ชายชรามากเพียงใด เขาอาศัยจังหวะที่ชายชราเสียสมาธิพุ่งตัวเข้าไปอย่างดุดัน เปลวเพลิงสีม่วงบนมือหมุนวนก่อนที่เขาจะดีดนิ้ว ส่งเปลวเพลิงสีม่วงเส้นหนึ่งพุ่งออกไป มันรีบพุ่งตรงไปยังเส้นด้ายน้ำแข็งเส้นหลักที่ยึดติดกับกระบองหนักแล้วเผาผลาญมันจนขาดสะบั้น เมื่อไร้ซึ่งแรงดึงจากเส้นด้ายน้ำแข็ง กระบองหนักเสวียนก็ร่วงลงอย่างรวดเร็ว เซียวเหยียนกระพือปีกและพุ่งตัวเข้าไปอย่างไว เมื่อนิ้วทั้งสิบดีดออก เปลวเพลิงสีม่วงบนมือก็ก่อตัวเป็นเปลวไฟเล็กๆ จำนวนมากเผาผลาญเส้นด้ายน้ำแข็งที่เหลืออยู่บนกระบองจนหมดสิ้น หลังจากจัดการเส้นด้ายน้ำแข็งจนหมดแล้ว เซียวเหยียนถึงกล้าคว้ากระบองหนักเสวียนกลับมาไว้ในมืออีกครั้ง เขาใช้ปีกกระพืออย่างรวดเร็วส่งร่างพุ่งขึ้นสู่กลางอากาศ ชายชราที่ยืนอยู่บนพื้นมองดูเซียวเหยียนที่ตั้งใจจะพุ่งทะลุหลังคาเพื่อหนีออกไป บนใบหน้าของเขาอดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ยและขบขัน ความเร็วในการพุ่งขึ้นของเซียวเหยียนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทว่าหลังจากปีกเมฆาสีม่วงกระพือไปได้เพียงสองครั้ง เขากลับรู้สึกได้ถึงไอเย็นที่แผ่ออกมาจากบริเวณเหนือศีรษะขึ้นไปเพียงเล็กน้อย เมื่อสัมผัสได้ถึงไอเย็นนี้ หัวใจของเซียวเหยียนก็บีบรัด เขาจึงแทงกระบองหนักเสวียนขึ้นไปด้านบนอย่างแรง “เคร้ง!” กระบองหนักที่แทงขึ้นไปดูเหมือนจะปะทะเข้ากับอะไรบางอย่างจนเกิดเสียงดังกังวาน ในขณะเดียวกัน เศษน้ำแข็งชิ้นเล็กๆ ก็ร่วงหล่นลงมาโดนใบหน้าของเซียวเหยียน ความเย็นยะเยือกทำให้หัวใจของเขาจมดิ่ง เขาไม่คาดคิดเลยว่าชายชราจะสามารถเปลี่ยนห้องทั้งห้องให้กลายเป็นก้อนน้ำแข็งที่แข็งแกร่งได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ เมื่อล้มเลิกความตั้งใจที่จะพังเพดานเพื่อหนี เซียวเหยียนก็ค่อยๆ กระพือปีกร่อนร่างลงมาพร้อมกับจ้องมองชายชราที่ยืนอยู่ในหมอกด้วยสายตาเย็นชา “ชิชิ วิชาโต้วประเภทบินที่หายาก เปลวเพลิงสีม่วงอันเป็นเอกลักษณ์ วิชาตัวเบาที่แปลกประหลาด เจ้าก้าวข้ามพลังของโต้วซือทั่วไปไปไกลมากแล้วนะเจ้าหนู เจ้าเป็นศิษย์ของเจ้าสำนักเมฆาเมฆาหรือเปล่า? หรือว่าเป็นนายน้อยจากตระกูลใหญ่โตที่ไหน? หรือบางทีเจ้าอาจจะเป็นสมาชิกของราชวงศ์?” ชายชราเงยหน้าขึ้นถามด้วยความสนใจขณะจ้องมองเซียวเหยียนที่กำลังกระพือปีกสีม่วงดำอยู่กลางอากาศ เซียวเหยียนเลียริมฝีปากพลางจ้องมองชายชราอย่างระแวดระวังโดยไม่ตอบอะไร “ถึงแม้เจ้าจะมีตัวตนตามที่ข้าเดาไว้ แต่เจ้าก็ไม่มีทางที่จะเอาเศษแผนที่นี้ไปจากที่นี่ได้หรอกในวันนี้” ชายชราใช้นิ้วลูบรอยแผลเป็นบนใบหน้าแก่ชราของเขาพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เย็นลงเรื่อยๆ “แม้เจ้าจะมีวิชาที่หลากหลาย แต่เจ้าก็เป็นได้เพียงโต้วซือ พลังของข้าในตอนนี้อาจจะลดลงไปมาก แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะกำจัดเจ้า” น้ำเสียงชรากล่าวอย่างเรียบเฉย “ส่งเศษแผนที่มา แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไป ข้าเองก็ไม่อยากให้คนอื่นมาทำลายวิถีชีวิตปลีกวิเวกที่ข้ารักษามานานหลายปี” เมื่อเห็นชายชราที่ดื้อรั้นผู้นี้ เซียวเหยียนก็ถอนหายใจอย่างจนใจ เขาหัวเราะขมขื่นในใจ “ท่านอาจารย์ ดูเหมือนว่าท่านต้องลงมือแล้ว ข้าสู้เขาไม่ได้จริงๆ แม้พลังของเขาจะไม่อาจเทียบกับอดีตได้ แต่มันก็เป็นอย่างที่เขาว่า การกำจัดข้าไม่ใช่เรื่องยากเลย” “หึหึ มันก็ไม่ใช่เรื่องยากจริงๆ นั่นแหละ ท้ายที่สุดแล้วช่องว่างระหว่างพลังของพวกเจ้ามันห่างกันถึงสองระดับชั้น แถมวิชาโต้วที่หมอนั่นครอบครองอยู่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าของเจ้าเลย การแลกเปลี่ยนเมื่อครู่เป็นเพียงการทดสอบพลังของเจ้าเท่านั้น หากเขาเอาจริงขึ้นมา เจ้าคงรับมือไม่ได้เกินห้ากระบวนท่าหรอก” เสียงของเย่าเหลาสะท้อนอยู่ในหัวของเซียวเหยียน เซียวเหยียนยิ้มขมขื่นและพยักหน้า หลังจากได้แลกเปลี่ยนฝีมือกับชายชราผู้นั้น เขาก็รู้ซึ้งถึงพลังของอีกฝ่ายดี หากไม่ใช่เพราะชายชราไม่สามารถเปลี่ยนโต้วชี่ให้กลายเป็นปีกได้ เซียวเหยียนคงถูกจับไปนานแล้ว “เอาเถอะ... ฝากจัดการด้วย ข้าจะควบคุมร่างเจ้าชั่วคราว” เย่าเหลาไม่ได้ปฏิเสธ เขารู้ดีว่าต่อให้เขาอยากจะใช้การต่อสู้จริงเพื่อฝึกฝนเซียวเหยียน แต่มันก็มีขีดจำกัด ด้วยพลังของเซียวเหยียนที่เพิ่งจะบรรลุระดับโต้วซือ หากต้องไปท้าทายคนที่เคยมีพลังระดับโต้วหวงมาก่อน มันก็คงเป็นเรื่องตลกสิ้นดี “ท่านอาวุโส ข้าบอกท่านไปแล้วว่าเศษแผนที่ชิ้นนี้เป็นสิ่งที่ข้าต้องเอาไปให้ได้!” เซียวเหยียนพยักหน้าก่อนจะยักไหล่ให้ชายชรา จากนั้นเขาก็หลับตาลงช้าๆ อย่างกะทันหัน เมื่อเห็นท่าทางแปลกๆ ของเซียวเหยียน ชายชราก็รู้สึกมึนงง เขาขมวดคิ้วครู่หนึ่งก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนไปในฉับพลัน เขาตระหนักได้ว่ามีพลังที่ดุดันไม่แพ้เขากำลังระเบิดออกมาจากร่างของเด็กหนุ่มที่ลอยอยู่กลางอากาศ “เป็นไปได้ยังไงกัน?” เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงของเซียวเหยียน ใบหน้าที่เคยนิ่งเฉยของชายชราก็ปรากฏความตกตะลึงในที่สุด