Chapter 154: Woeful Poison Body

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 23:24

Chapter 154: ร่างพิษตระกูลวอดวาย วันเวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า อดัมฝึกฝนตนเองอย่างเงียบเชียบอยู่ภายในหุบเขาที่ตัดขาดจากโลกภายนอก นับตั้งแต่ที่อดัมเริ่มหลอมรวมเปลวเพลิงสีม่วง เวลาก็ล่วงเลยไปได้ครึ่งเดือนแล้ว ตลอดระยะเวลาครึ่งเดือนนี้ อดัมแทบจะละทิ้งการฝึกฝนพลังปราณไปโดยสิ้นเชิง เขาถ่ายเทพลังงานทั้งหมดที่ร่างกายดูดซับมาจากสภาพแวดล้อมโดยรอบเข้าสู่เปลวเพลิงสีม่วงซึ่งเปรียบเสมือนหลุมดำที่ไม่มีวันเต็ม เมื่อทำเช่นนี้อย่างบ้าคลั่ง ความสำเร็จของอดัมก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน เปลวเพลิงสีม่วงที่เดิมมีขนาดเพียงปลายนิ้วก้อย ตอนนี้ขยายตัวขึ้นกว่าสิบเท่า ทุกครั้งที่อดัมตรวจสอบภายในร่างกายและเห็นเปลวเพลิงสีม่วงที่กำลังเติบโต ความรู้สึกพึงพอใจก็จะเอ่อล้นออกมา หากยังคงดำเนินไปในอัตรานี้ อย่างมากที่สุดเขาก็ต้องการเวลาอีกเพียงครึ่งเดือน เปลวเพลิงสีม่วงก็จะบรรลุข้อกำหนดที่จำเป็นสำหรับการวิวัฒนาการเคล็ดวิชาปราณของเขา วันนี้เป็นอีกวันที่เขาฝึกฝนภายใต้แสงแดดอันร้อนระอุ อดัมนั่งอยู่บนโขดหิน เสื้อผ้าของเขาชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อ หลังจากทนฝึกภายใต้แดดจ้ามานานกว่าสองชั่วโมง ในที่สุดอดัมก็ยุติโหมดการฝึกเมื่ออุณหภูมิในอากาศเริ่มลดลงช้าๆ เขาก้มหน้าลงมองเสื้อผ้าที่เปียกปอนของตนเองก่อนจะส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ อดัมบิดกายยืดเส้นยืดสายแล้วหลับตาลงเพื่อเพ่งมองภายในร่างกาย เมื่อสังเกตเห็นว่าเปลวเพลิงสีม่วงเติบโตขึ้นอีกเล็กน้อย เขาก็ยิ้มด้วยความพอใจ จากนั้นจึงลุกขึ้นยืนและกระโดดขึ้นเบาๆ หลังจากตากแดดมานานครึ่งเดือน ผิวของอดัมดูคล้ำขึ้น ใบหน้าที่เคยเรียบเนียนและหล่อเหลาของเขาดูเติบโตขึ้นเล็กน้อยจากความเพียรพยายามในการฝึกฝน เมื่อขาที่ชาเล็กน้อยของเขากลับคืนสู่สภาพปกติ อดัมก็ยื่นแขนออกไปและสะบัดนิ้วเบาๆ ทันใดนั้นก็เกิดเสียงแผ่วเบา ลูกไฟสีม่วงขนาดใหญ่พลันพุ่งขึ้นจากฝ่ามือของอดัมและปกคลุมมือของเขาไว้ในทันที หลังจากฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาครึ่งเดือน เปลวเพลิงสีม่วงขนาดจิ๋วที่เคยพุ่งออกมาจากปลายนิ้ว ตอนนี้สามารถครอบคลุมไปทั่วทั้งมือของเขาได้แล้ว อดัมฉีกยิ้มขณะมองมือที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีม่วง เขาค่อยๆ กำหมัดแน่นและชกออกไปโดยฉับพลัน ในชั่วพริบตา อุณหภูมิที่สูงจัดทำให้มวลอากาศเบื้องหน้าบิดเบี้ยวและพร่ามัวไปเล็กน้อย "จึ๊ จึ๊ ถ้าสิ่งนี้กระแทกเข้ากับร่างกายใครสักคน ผลลัพธ์คงไม่เลวเลย" อดัมยิ้มและพูดเบาๆ ในขณะที่ปล่อยให้เปลวเพลิงสีม่วงบนมือลุกโชนขึ้นช้าๆ อดัมเล่นสนุกกับเปลวเพลิงสีม่วงอยู่บนโขดหินพักใหญ่ก่อนจะเก็บมันเข้าสู่ร่างกายอย่างนึกเสียดาย ร่างกายของเขาสั่นไหวเล็กน้อยและปีกเมฆาสีม่วงก็กางสยายออกมาจากแผ่นหลัง เขาสะบัดหน้าและยิ้มให้กับปีกสีดำที่มีประกายสีม่วงเรืองรอง จากนั้นจึงกระโดดกลับลงไปยังหุบเขา เสียงลมหวีดหวิวพัดผ่านหูของอดัม เมื่อเขาอยู่ห่างจากพื้นดินประมาณยี่สิบเมตร ปีกของอดัมก็กระพือขึ้นทำให้ความเร็วในการร่อนลงลดลง เขายื่นฝ่ามือเล็งไปที่พื้นดินแล้วปลดปล่อยแรงผลักอันรุนแรง ด้วยแรงนั้น ร่างของอดัมจึงลอยขึ้นเล็กน้อยทำให้เขาสามารถตีลังกากลางอากาศได้ ในขณะเดียวกัน ปีกเมฆาสีม่วงบนหลังของเขาก็หดตัวกลับกลายเป็นรอยสักบนแผ่นหลังพร้อมกับเสียงหดตัวดังแผ่ว เท้าของอดัมแตะพื้นอย่างมั่นคง ร่างกายของเขาสั่นไหวเล็กน้อยเพื่อสลายแรงปะทะทั้งหมด ชั่วครู่ต่อมาเขาก็ยืดตัวขึ้นตรงแล้วเดินตรงไปที่กระท่อมหลังเล็กด้วยรอยยิ้ม ขณะที่ค่อยๆ เข้าใกล้กระท่อม อดัมก็ขมวดคิ้ว ตามปกติแล้ว เจนนี่ควรจะกลับมาจากการเก็บสมุนไพรนานแล้ว แต่ทำไมวันนี้ถึงเงียบเชียบนัก? ความสงสัยผุดขึ้นในใจ อดัมเดินมาถึงหน้ากระท่อมหลังเล็กและเคาะประตูไม้ แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ เขเคาะอีกสองสามครั้งแต่ก็ได้ผลลัพธ์เช่นเดิม เขาขมวดคิ้วแน่น ความรู้สึกไม่สบายใจพุ่งผ่านเข้ามาในหัวใจของอดัม เขายืนอยู่ที่หน้าประตูและลังเลอยู่ชั่วครู่ ในที่สุดเขาก็ขบฟันแน่นแล้วถีบประตูไม้เปิดออกอย่างแรง หลังจากพังประตูเข้าไป อดัมก็รีบเข้าไปข้างในทันที แต่พบว่าห้องเต็มไปด้วยกลุ่มควันทำให้เขาไอออกมาหลายครั้ง เขาเร่งยื่นฝ่ามือขวาออกไปและปลดปล่อยพลังอันดุดันออกมาจากฝ่ามือ พัดพากลุ่มควันทั้งหมดออกไปจากกระท่อมฟางในทันที เมื่อควันภายในเริ่มจางลง อดัมก็เห็นเจนนี่นอนอยู่บนเตียงโดยหลับตาแน่น ใบหน้าที่เคยแดงระเรื่อและดูมีชีวิตชีวาของนางในตอนนี้กลับถูกปกคลุมไปด้วยสีสันเจ็ดสีอย่างประหลาด เมื่อเห็นว่าเจนนี่ไม่มีท่าทีว่าจะหายใจ อดัมก็ตื่นตระหนก เขากำลังจะรีบเข้าไปหา แต่จู่ๆ ร่างโปร่งแสงร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากแหวนสีดำในมือของเขาและตะโกนว่า "อย่าเข้าไปใกล้!" เสียงตะโกนของอาจารย์เหยาทำให้อดัมชะงักอยู่ที่เดิม กว่าจะดึงสติกลับมาจากเสียงที่ดังสนั่นนั้นได้ก็ผ่านไปครู่ใหญ่ เขามองอาจารย์เหยาอย่างสงสัย ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน "ถ้าเจ้าอยากตาย เจ้าก็สัมผัสนางไปสิ" อาจารย์เหยาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกขณะจ้องมองใบหน้าเจ็ดสีของเจนนี่ด้วยใบหน้าเคร่งขรึม "ทำไมล่ะครับ?" เมื่อเห็นอาจารย์เหยาแสดงสีหน้าเช่นนี้เป็นครั้งแรก อดัมก็รู้สึกตกใจอย่างมาก สายตาของเขากวาดมองเจนนี่อีกครั้งขณะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกระวนกระวาย อาจารย์เหยาไม่ตอบ ร่างโปร่งแสงของเขาลอยวนรอบเจนนี่ที่หมดสติอยู่สองสามรอบ ชั่วครู่ต่อมาเขาก็ส่ายหัวและถอนหายใจเบาๆ "มันเป็นเรื่องจริงด้วย..." เมื่อเห็นสีหน้าหม่นหมองของอาจารย์เหยา หัวใจของอดัมก็บีบตัวแน่น เขาถามอย่างระมัดระวังว่า "เกิดอะไรขึ้นกับนางกันแน่ครับ?" "ดูที่มือนางสิ" อาจารย์เหยาชี้ไปที่ขวดหยกที่เปิดฝาอยู่ในมือของเจนนี่ เมื่อได้ยินดังนั้น อดัมก็รีบหันไปมองมือนางทันที บนมือของนางเขามองเห็นถุงใส่ผงยาสีดำใบเล็ก ดวงตาของอดัมกะพริบอย่างสงสัย เขาก้าวไปข้างหน้า หยุดอยู่ห่างจากมือของเจนนี่ไม่กี่ฟุตและสูดดมกลิ่นที่ปล่อยออกมาจากผงยานั้นเบาๆ ทันใดนั้นศีรษะของเขาก็รู้สึกหมุนคว้างและในอกเหมือนมีบางอย่างปั่นป่วน เขาหมดแรงจนต้องนั่งลงบนพื้นและอาเจียนออกมาอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ยืนขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงตกตะลึงว่า "ช่างเป็นยาพิษที่รุนแรงเหลือเกิน สิ่งนั้นน่าจะสามารถฆ่านักสู้ระดับเต๋าซือได้เลยหากไม่ระวังให้ดี" "ใช่ แม้แต่ข้าก็ต้องยอมรับว่าเด็กน้อยคนนี้มีพรสวรรค์อย่างยิ่งในการสร้างยาพิษ" อาจารย์เหยาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความชื่นชมหรือความรู้สึกอื่นบางอย่าง อดัมยิ้มขมขื่นและพยักหน้า เขารู้สึกเช่นกันว่าเจนนี่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิษโดยธรรมชาติ บางทีการเรียกนางว่านางฟ้าพิษอาจจะแม่นยำกว่า "ดูที่มุมปากของนางสิ" อาจารย์เหยาชี้ให้เห็นขณะที่เขาลอยตัวอยู่ในกระท่อม สายตาของอดัมย้ายจากมือของเจนนี่ไปยังริมฝีปากสีแดงระเรื่อที่งดงามราวกับหยดน้ำค้าง ดวงตาของเขาหรี่ลง ข้างๆ ความชุ่มฉ่ำของริมฝีปากนั้นมีรอยผงสีดำหลงเหลืออยู่ จากสีและกลิ่นของมัน เห็นได้ชัดว่าเป็นพิษสีดำชนิดเดียวกับที่เจนนี่ถืออยู่ในมือ "นางกินยาพิษฆ่าตัวตายงั้นเหรอ? เป็นไปได้อย่างไร? โดยไม่มีเหตุผล ทำไมต้องฆ่าตัวตาย?" อดัมพึมพำอย่างงุนงงขณะจ้องมองคราบสีดำอย่างโง่งม "ใครบอกว่านางฆ่าตัวตาย? เจ้าเคยเห็นคนตายที่ไหนดูงดงามขนาดนี้บ้าง?" อาจารย์เหยาเหลือบตามองและเบะปากก่อนจะพูด "พลังของนางเป็นเพียงนักสู้ระดับเต๋าเจ่อขั้นหนึ่งเท่านั้น นางจะทนต่อสิ่งที่แม้แต่นักสู้ระดับเต๋าซือยังต้องตายได้อย่างไร?" อดัมอยากจะพุ่งเข้าไปตรวจดูการหายใจของเจนนี่ แต่หลังจากเสียงตวาดของอาจารย์เหยาก่อนหน้านี้ เขาทำได้เพียงเดินวนไปมาอย่างร้อนรน "ถ้าเป็นคนธรรมดา นางย่อมต้องตายแน่นอน แต่ว่า..." อาจารย์เหยามองไปที่ท่วงท่านอนอันงดงามของเจนนี่บนเตียงแล้วพูดเบาๆ ว่า "นางจะไม่เป็นไร" "หมายความว่ายังไงครับ?" อดัมหยุดเดินแล้วถามด้วยน้ำเสียงตกตะลึง "นางแตกต่างตรงไหน? เป็นเพราะฐานะที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิษงั้นเหรอ? แต่ถึงจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิษ การถูกพิษของตัวเองจนตายก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ไม่ใช่ว่าพวกเขามีภูมิคุ้มกันต่อพิษเสียหน่อย" "ถูกต้อง แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านพิษฝีมือดีก็ยังมีโอกาสถูกยาพิษของตนเองฆ่าตาย" อาจารย์เหยาพยักหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แต่ย่อมมีข้อยกเว้นเสมอ ในทวีปแห่งพลังปราณ มีร่างกายชนิดพิเศษอยู่ชนิดหนึ่ง ร่างกายชนิดนี้ถูกเรียกว่า... 'ร่างพิษโดยกำเนิด' หรือ 'ร่างพิษตระกูลวอดวาย' เพราะการปรากฏตัวของร่างกายพิษเช่นนี้มักนำความโศกเศร้ามาสู่ผู้อื่น" "ร่างพิษโดยกำเนิด? ร่างพิษตระกูลวอดวาย?" ชื่อเรียกที่ไม่คุ้นหูเหล่านั้นไม่ได้มีความหมายอะไรในหัวของอดัม "เจ้าใช้ชีวิตอยู่ในเมืองอู๋ถานมาเกือบตลอดชีวิต ก็ไม่แปลกที่เจ้าจะไม่รู้ความลับบางอย่างของทวีปแห่งพลังปราณ สมัยที่ข้ายังมีร่างกายเนื้อ เคยมีผู้หญิงคนหนึ่งที่มีร่างพิษตระกูลวอดวายปรากฏขึ้นบนทวีป ในยามที่นางโกรธเกรี้ยว ผู้หญิงคนนี้ได้ปล่อยพิษไปทั่วทั้งจักรวรรดิ ส่งผลให้ผู้คนนับแสนต้องตายไปในดินแดนที่ถูกพิษนั้น" "อืม..." เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น อดัมก็สูดลมหายใจเย็นๆ เข้าไปอย่างรวดเร็ว ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้โหดร้ายเกินไปหน่อยหรือ? ชีวิตคนนับแสนถูกพรากไปอย่างไม่ปรานี? นางเห็นชีวิตคนเป็นเพียงไก่หรืออย่างไร? "เจ้าควรรู้ว่ามีกฎเกณฑ์บางอย่างในหมู่ผู้แข็งแกร่งบนทวีปแห่งพลังปราณ การกระทำของผู้หญิงคนนั้นเป็นการละเมิดกฎที่ไม่เป็นทางการเหล่านี้อย่างไม่ต้องสงสัย ท้ายที่สุดแล้วมีผู้แข็งแกร่งมากมายที่มาจากจักรวรรดินั้น... ดังนั้นสถานการณ์จึงปะทุขึ้น ผู้แข็งแกร่งจำนวนมากต่างพากันไปตามหาผู้หญิงคนนั้นเพื่อแก้แค้น แต่ละคนต่างพ่ายแพ้กลับมา อ้อใช่ ในหมู่ผู้แข็งแกร่งเหล่านั้น คนที่อ่อนแอที่สุดอย่างน้อยก็อยู่ในระดับเต๋าหลิง และคนที่แข็งแกร่งที่สุดคือระดับเต๋าหวงขั้นเก้าที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ระดับเต๋าจง" ขณะที่อาจารย์เหยาเล่าเรื่องราว เขาก็โบกมืออย่างกะทันหัน "น่าเสียดายที่ทุกคนต่างต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของผู้หญิงคนนั้น" "อึก..." อดัมกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากขณะเช็ดเหงื่อเย็นออกจากใบหน้า ผู้หญิงคนนั้นแข็งแกร่งเกินไปหรือไม่? นางฆ่าคนเหมือนฆ่าไก่ฆ่าสุนัขจริงๆ "ในตอนท้ายของเรื่องทั้งหมด พวกตาแก่หลายคนถูกดึงเข้ามาเกี่ยวข้อง หลังจากเกิดการต่อสู้อันดุเดือดที่คนนอกไม่เคยรับรู้ ผู้หญิงที่อยู่ในระดับเต๋าหวงขั้นห้าก็หลบหนีไปได้หลังจากได้รับบาดเจ็บ ในขณะที่ฝ่ายตาแก่เหล่านั้น ผู้ฝึกฝนระดับเต๋าจงคนหนึ่งต้องใช้เวลาถึงสิบปีกว่าจะขับพิษออกจนสามารถฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่" "เหลือเชื่อ..." ลำคอของอดัมขยับขึ้นลงชั่วขณะ ด้วยพลังเพียงระดับเต๋าหวง นางกล้าเผชิญหน้ากับระดับเต๋าจงและยังสามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับอีกฝ่ายได้? สำหรับคนประเภทนี้ อดัมทำได้เพียงใช้คำว่า "เหลือเชื่อ" มาบรรยายเท่านั้น "หลังจากผู้หญิงคนนั้นหลบหนีไปไกลเป็นเวลาสิบปี นางก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ถึงตอนนั้นนางได้เลื่อนระดับเป็นระดับเต๋าจงแล้ว ในเวลานี้ พวกตาแก่ที่แอบทุกข์ทรมานด้วยน้ำมือนางต่างไม่กล้าออกมาตัดสินอะไรนางสุ่มสี่สุ่มห้า จึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นหูหนวกและเพิกเฉยต่อข่าวคราวทั้งหมดเกี่ยวกับนาง" "ยี่สิบปี... เลื่อนระดับจากเต๋าหวงขั้นห้าไปสู่เต๋าจง ความเร็วระดับนี้ถือว่าผิดปกติอย่างยิ่ง" อดัมกล่าวพร้อมส่ายหัว "อา... ผู้หญิงคนนั้นมีพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นจริงๆ" อาจารย์เหยาพยักหน้าขณะเบนสายตาไปที่เจนนี่บนเตียงแล้วพูดเบาๆ ว่า "หลังจากนั้น ข้าเคยเผชิญหน้ากับผู้หญิงคนนั้นครั้งหนึ่งตอนที่พบสมุนไพรวิญญาณและเกิดการปะทะกันขึ้น ท้ายที่สุด... เราก็จบลงที่การต่อสู้กัน" ดวงตาของอดัมค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินอาจารย์เหยาเผยเรื่องราวในอดีตของตนออกมา เขาจึงรีบถามทันทีว่า "ผลลัพธ์เป็นอย่างไรครับ?" "ผลลัพธ์..." อาจารย์เหยายิ้มและเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่ดูขุ่นมัวของเขาดูเหมือนกำลังถอนหายใจกับความทรงจำ ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ยิ้มจางๆ แล้วพูดว่า "ผลลัพธ์ก็พอจะถือได้ว่าข้าชนะนางไปนิดหน่อย" อดัมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

React

พูดคุย