บทที่ 636: ปะทะคมศาสตรา สีหน้าของหานเฟิงดูมืดมนและเคร่งขรึมขณะที่เขาส่งสายตาอาฆาตไปยังชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำที่ลอยอยู่กลางอากาศนอกเมืองเฟิงเฉิง หัวใจของเขาสั่นไหวอย่างไม่อาจควบคุมได้ เขาไม่นึกฝันเลยจริงๆ ว่าคนที่ทำให้ ‘เพลิงใจสมุทร’ ถึงกับหวาดกลัวได้นั้น จะเป็นเจ้าหนุ่มคนนี้! ในขณะที่หัวใจของเขากำลังปั่นป่วน หานเฟิงก็รู้สึกกังขาไม่น้อย แม้ว่าเซียวเหยียนจะควบคุม ‘เพลิงบัวเขียวแกนพิสุทธิ์’ ได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงเปลวไฟที่มีอันดับต่ำกว่า ‘เพลิงใจสมุทร’ ใน ‘บัญชีรายชื่อเพลิงสวรรค์’ เหตุใดมันถึงทำให้ ‘เพลิงใจสมุทร’ หวาดกลัวได้? สถานการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นเมื่อสองปีก่อน “ช่วงสองปีที่ผ่านมา เจ้าเด็กนี่ไปเจออะไรมากันแน่?” ดวงตาของหานเฟิงวูบไหวไม่หยุด เขาคาดเดาได้เลือนลางว่าการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ต้องเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของเซียวเหยียนในช่วงสองปีที่ผ่านมาอย่างแน่นอน “หึๆ ไม่ได้เจอกันสองปี ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเก่งกาจขึ้นถึงเพียงนี้...” สีหน้าของเซียวเหยียนแปรเปลี่ยนไปมาขณะจ้องมองหานเฟิงบนท้องฟ้า ก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า “ตอนนั้นเจ้าโชคดีที่เอาชีวิตรอดไปได้ ไม่รู้ว่าวันนี้เจ้าจะยังโชคดีแบบนั้นอยู่อีกไหม?” หานเฟิงยิ้มด้วยความโกรธจัดต่อคำพูดที่ชัดเจนว่าเป็นการยั่วยุของเซียวเหยียน เขากล่าวว่า “เจ้าเด็กอวดดี ตอนนั้นที่เจ้ากล้าต่อกรกับข้าเพราะเจ้าหยิบยืมพลังคนอื่นมา มีอะไรให้น่าโอ้อวดกัน? ตาแก่นั่นที่ยังไม่ยอมตาย คงจะอยู่ในร่างของเจ้าสินะ?” ด้วยสัมผัสของหานเฟิงที่เทียบเท่ากับยอดฝีมือระดับโต้วจง เขาจึงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างตอนที่เซียวเหยียนยืมพลังของเหยาเหล่าในคราวก่อน ทว่าตอนนั้นเขายุ่งเกินกว่าจะใส่ใจ หลังจากที่ได้ทบทวนในช่วงสองปีนี้ ประกอบกับพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของเซียวเหยียน และพลังวิญญาณที่ดูคุ้นเคย ทำให้หานเฟิงได้คำตอบในทันที “วันนี้ ข้าจะใช้พลังของข้าเองเพื่อกำจัดคนทรยศแทนอาจารย์” เซียวเหยียนยิ้มตอบ รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความเหี้ยมเกรียมและจิตสังหารที่ไม่ได้ปิดบัง “เกรงว่าเจ้าคงไม่มีปัญญาหรอก เจ้าศิษย์น้อง” หานเฟิงหัวเราะอย่างเย็นชา ในเมื่อเซียวเหยียนยังคงมีชีวิตอยู่ หานเฟิงก็รู้ดีว่าเขาคงปิดบังสาเหตุการตายของเหยาเหล่าไว้ไม่ได้อีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะปิดบังอะไรอีก ยิ่งไปกว่านั้น ในใจลึกๆ ของเขายังวางแผนร้ายกาจยิ่งกว่าเดิม แม้เหยาเหล่าจะตายไปแล้ว แต่ร่างวิญญาณยังคงอยู่ องค์กรลึกลับที่น่าสยดสยองนั้นมีความสนใจอย่างยิ่งต่อร่างวิญญาณทรงพลังเช่นนี้ หากเขาปล่อยข่าวนี้ออกไป องค์กรนั้นย่อมต้องตามหาเหยาเหล่าอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้น เซียวเหยียนก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกไล่ล่าอย่างไม่หยุดหย่อน หานเฟิงมีความสัมพันธ์กับองค์กรลึกลับที่เชี่ยวชาญด้านการจับกุมร่างวิญญาณบนทวีปอยู่บ้าง การที่เขาฆ่าเหยาเหล่าได้สำเร็จในตอนนั้นก็เพราะความช่วยเหลือของคนพวกนั้น หากลำพังเขาเองคงไม่มีทางทำสำเร็จได้ง่ายๆ แม้จะมีโอกาสลอบโจมตีตอนที่เหยาเหล่าเผลอก็ตาม โต้วจุนเชียวนะ! ยอดฝีมือระดับตำนานเช่นนี้จะให้เป็นเพียงชื่อเรียกเปล่าๆ ได้อย่างไร? คำเรียกขานที่หลุดออกมาจากปากของหานเฟิง ทำให้เหล่ายอดฝีมือทั้งสองฝ่ายบนท้องฟ้าต่างพากันตกตะลึงไปชั่วขณะ หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ สายตาที่แปลกประหลาดของพวกเขาก็ต่างกวาดมองไปที่คนทั้งสอง อาจารย์ของหานเฟิงในตอนนั้นคือ ‘เหยาจุนเจ่อ’ เหยาเฉิน ผู้เลื่องชื่อไปทั่วทั้งทวีป แม้เวลาจะผ่านไปนานหลายปี แต่ก็ยังมีผู้คนมากมายที่จำชื่อนี้ซึ่งมีความดังกระฉ่อนไร้ขีดจำกัดได้ดี จากคำเรียกขานที่หานเฟิงใช้ ดูเหมือนว่าเซียวเหยียนผู้นี้จะเป็นศิษย์ของเหยาจุนเจ่อจริงๆ งั้นหรือ? แต่ทว่าไม่ได้มีข่าวลือว่าเหยาจุนเจ่อเสียชีวิตไปแล้วหรอกหรือ? แล้วเขายังจะมีศิษย์คนอื่นอยู่อีกได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์สองคนนี้ไม่เพียงแต่ไม่มีความสัมพันธ์แบบศิษย์ร่วมอาจารย์ แต่กลับเป็นศัตรูที่ต้องการเอาชีวิตกันและกัน... คำถามนับไม่ถ้วนที่ไร้คำตอบเติมเต็มอยู่ในหัวของผู้คน ทำให้พวกเขารู้สึกมึนงงไปหมด อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด คำเรียกขานของหานเฟิงก็ส่งผลให้สถานะของเซียวเหยียนพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ศิษย์ของเหยาจุนเจ่อ หากสถานะนี้แพร่ออกไป ชื่อของเขาคงโด่งดังเป็นพลุแตกเป็นแน่ เพราะในฐานะปรมาจารย์ปรุงยา ความสำเร็จของเหยาเหล่าในด้านการปรุงยานั้นยังคงเป็นสิ่งที่ไม่มีใครก้าวข้ามได้แม้ในปัจจุบัน “หึๆ ผู้อาวุโสสูงสุดซูเฉียน ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าวันนี้ท่านนำพากลุ่มยอดฝีมือจำนวนมากมาที่เมืองเฟิงเฉิงด้วยจุดประสงค์อันใด?” สายตาของหานเฟิงเปลี่ยนจากเซียวเหยียนไปที่ซูเฉียนข้างๆ แล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม “เราทุกคนต่างรู้กันดีอยู่แก่ใจ แล้วจะพูดจาโง่เขลาเช่นนั้นไปทำไม?” ซูเฉียนยิ้มเย็นชาและไม่ไว้หน้าหานเฟิงแม้แต่น้อย “ตอนนั้นเจ้าเป็นคนนำคนมาลอบโจมตีสถาบันชั้นในของข้า เจ้าบอกข้ามาซิว่าข้าควรจะล้างแค้นเรื่องนั้นหรือไม่?” “ผู้อาวุโสสูงสุด ท่านกล่าวเกินไปแล้ว ‘เพลิงสวรรค์’ เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ทุกคนย่อมมีสิทธิ์ที่จะครอบครองมัน วิธีการผนึกของสถาบันชั้นในนั้นไม่เหมาะสม ข้าเพียงแค่หวังจะปล่อยให้มันหลุดพ้นจากชีวิตที่ถูกกักขังนั้นต่างหาก มีอะไรผิดหรือ?” หานเฟิงยิ้ม คำพูดของเขาดูสง่างามประหนึ่งเต็มไปด้วยความถูกต้อง แต่ไม่มีใครที่นี่เป็นคนโง่ แม้แต่ชาวเมืองในเฟิงเฉิงเองก็ไม่ได้สนใจคำพูดเหล่านั้น คำว่าความถูกต้องไม่มีอยู่จริงใน ‘ดินแดนมุมมืด’ มีเพียงผลประโยชน์ของตนเท่านั้นที่อยู่เหนือทุกสิ่ง ซูเฉียนเหลือบมองหานเฟิงด้วยสายตาเฉยเมยแล้วกล่าวว่า “ข้าจะไม่เถียงกับเจ้า วันนี้ที่ข้ามา ข้ามีเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น...” “เรื่องอะไร?” “ยุบ ‘พันธมิตรมืด’ ซะ” ซูเฉียนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ปัจจุบัน ‘พันธมิตรมืด’ ถือเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดใน ‘ดินแดนมุมมืด’ ยิ่งไปกว่านั้นพันธมิตรมักจะมองสถาบันเจียหนานด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย ตลอดสองปีที่ผ่านมา ‘พันธมิตรมืด’ ได้กลายเป็นเสี้ยนหนามในใจของซูเฉียนไปแล้ว หากเขาไม่กำจัดมัน เสี้ยนหนามนี้จะทำให้เขานอนไม่หลับกินไม่ได้ รอยยิ้มบนใบหน้าของหานเฟิงค่อยๆ เลือนหายไป เขาหัวเราะพร้อมกับส่ายหน้า “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ผู้อาวุโสสูงสุดกลายเป็นคนไร้เดียงสาเช่นนี้? สถาบันเจียหนานของท่านมีคุณสมบัติพอที่จะมาสั่งให้ข้ายุบ ‘พันธมิตรมืด’ ได้เชียวหรือ?” “เจ้าลองดูก็รู้” ซูเฉียนไร้อารมณ์ เขาไม่เสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง ก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ทันใดนั้น กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวของยอดฝีมือระดับโต้วจงก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของเขา ประหนึ่งเมฆหมอกทึบที่ปกคลุมยอดฝีมือทุกคนใน ‘ดินแดนมุมมืด’ ไว้ ซูเฉียนรวบรวมกลุ่มยอดฝีมือมาที่นี่เพราะต้องการกำจัดเนื้องอกที่เรียกว่า ‘พันธมิตรมืด’ ให้สิ้นซากและล้างความอัปยศในอดีต ดังนั้นคำพูดใดๆ จึงเป็นเพียงการเกริ่นนำที่ไร้ค่า ผลลัพธ์สุดท้ายยังคงเป็นการต่อสู้ที่จะตัดสินผู้ชนะ “จึ๊ๆ ผู้อาวุโสซูเฉียนช่างน่าประทับใจจริงๆ ตลอดสองปีที่ผ่านมาท่านยังพ่ายแพ้ไม่เข็ดหรือไง? ยังจะดึงดันกลับมาหาความลำบากใส่ตัวอีกนะ” เสียงหัวเราะแปลกประหลาดดังขึ้นทันที ร่างสีทองและร่างสีเงินพุ่งออกมาจากฝั่งท้องฟ้าของพวกเขาด้วยความเร็วประดุจสายฟ้า และมายืนเผชิญหน้ากับซูเฉียนจากระยะไกล กลิ่นอายอันทรงพลังสองสายประสานเข้าหากันก่อนจะรวมตัวกันพุ่งฝ่ามวลเมฆ กดดันกลิ่นอายของซูเฉียนจนมิด นอกเหนือจากที่เรียกกันว่า ‘สองพี่น้องทองเงิน’ ใน ‘ดินแดนมุมมืด’ แห่งนี้ก็ไม่มีใครอื่นที่สามารถต่อกรกับซูเฉียนได้อีก “ในเมื่อผู้อาวุโสสูงสุดซูเฉียนดึงดันจะหาเรื่อง ‘พันธมิตรมืด’ ของพวกเรา ก็อย่าโทษพวกเราที่ไม่ไว้หน้าท่านก็แล้วกัน” หานเฟิงหัวเราะอย่างเย็นชา สายตาของเขาทันใดนั้นเปลี่ยนไปจับจ้องที่เซียวเหยียนพร้อมหัวเราะอย่างโหดเหี้ยม “อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นการตอบแทนที่เจ้ามอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ข้า ข้าจะไม่ทำให้สถาบันเจียหนานต้องดูน่าสมเพชเกินไปนัก” “สมาชิกทุกคนของ ‘พันธมิตรมืด’ ฟังให้ดี!” ดวงตาของหานเฟิงกลายเป็นเคร่งขรึมในทันที เขาโบกมือและตะโกนเสียงเย็น “ในฐานะพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดใน ‘ดินแดนมุมมืด’ ข้าเชื่อว่าคงไม่มีใครอยากเข้าร่วมกับพวกเราหากเราปล่อยให้คนพวกนี้เหยียบย่ำศักดิ์ศรีเราในวันนี้! ดังนั้น จงแสดงความสามารถที่แท้จริงออกมา และทำให้ไอ้พวกตาแก่ที่รู้แค่สั่งสอนนักเรียนพวกนี้เข้าใจว่า ‘พันธมิตรมืด’ ไม่ใช่หมูในอวยที่จะหยิกเล่นได้ตามใจชอบ!” “รับทราบ!” หัวหน้ากลุ่มต่างๆ ใน ‘ดินแดนมุมมืด’ ที่เริ่มหมดความอดทนต่างขานรับพร้อมกันทันทีที่เสียงของหานเฟิงดังขึ้น ทันใดนั้น กลิ่นอายอันทรงพลังมากมายก็พวยพุ่งออกมา ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมขณะมองแถวของสถาบันเจียหนานที่อยู่นอกเมือง ในช่วงสองปีแห่งความขัดแย้ง สถาบันเจียหนานมักจะกลับไปอย่างผิดหวังทุกครั้งที่มาหาเรื่อง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่หวาดกลัวสถาบันเจียหนานเหมือนในอดีตอีกต่อไป “ทุกคน ไอ้พวกนี้เคยลอบโจมตีสถาบันชั้นในจนเกือบทำลายสถาบันของเรา เราต้องล้างแค้นให้ได้ วันนี้คือวันที่เราจะจบความแค้นนี้อย่างถาวร เดิมพันด้วยชีวิตในการต่อสู้ซะ ถ้าไม่อยากกลับไปอย่างน่าสมเพช!” เสียงตะโกนของซูเฉียนดูหนักแน่นในเวลานี้ มีเส้นเลือดขึ้นที่นัยน์ตา การต่อสู้กับ ‘พันธมิตรมืด’ ตลอดสองปีมานี้คือช่วงเวลาที่หดหู่ที่สุดในชีวิตของเขา ตอนนี้เมื่อได้รับความช่วยเหลือจากยอดฝีมืออย่างเซียวเหยียน การจะล้างความอัปยศนี้ก็ไม่ใช่เรื่องไกลเกินฝันอีกต่อไป! ใบหน้าของเหล่ายอดฝีมือจากสถาบันชั้นในต่างแดงก่ำทันทีที่ได้ยินเสียงตะโกนของซูเฉียน ความรู้สึกหดหู่ที่อยู่ในใจของพวกเขานั้นไม่น้อยไปกว่าความรู้สึกของซูเฉียน แม้จะมีเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าใน ‘ดินแดนมุมมืด’ แต่ก็ไม่มีใครกล้ามายั่วยุสถาบันเจียหนานแบบนี้ ทว่าหลังจากต้องสูญเสียในช่วงสองปีที่ผ่านมา คนพวกนี้จาก ‘ดินแดนมุมมืด’ ก็ยิ่งได้ใจ ตอนนี้พวกมันกลับไม่เห็นสถาบันชั้นในอยู่ในสายตา นี่คือความอัปยศสำหรับคนของสถาบันชั้นในอย่างแท้จริง! กลิ่นอายอันทรงพลังมากมายแผ่ขยายออกไป แม้กลิ่นอายส่วนตัวของยอดฝีมือจากสถาบันชั้นในจะอ่อนแอกว่า ‘พันธมิตรมืด’ เล็กน้อย แต่พวกเขามีจำนวนมากกว่า ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงมีความสูสีกันในการต่อสู้ด้วยกลิ่นอาย “เซียวเหยียน ข้ายกหานเฟิงให้เป็นหน้าที่ของเจ้า เขาเป็นตัวแปรสำคัญอย่างยิ่ง หากเขากำจัดเจ้าได้สำเร็จ ก็มีแนวโน้มว่าเขาจะส่งผลต่อชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ของการต่อสู้ครั้งนี้ได้ ดังนั้นเจ้าต้องถ่วงเวลาเขาไว้จนกว่าข้าจะจัดการสองพี่น้องทองเงินให้ได้!” ซูเฉียนหันศีรษะมาพูดกับเซียวเหยียนอย่างจริงจัง “ดังนั้น ความสำคัญของเจ้าจึงไม่มีใครเปรียบได้!” “แม้ข้าจะไม่คุยโวว่าข้าจะฆ่าเขาได้ แต่อย่างน้อยเขาก็จะไม่มีเวลาไปแทรกแซงที่ไหนได้อีกแน่นอน ข้าขอรับประกันจุดนี้” เซียวเหยียนยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดขึ้น “ดี! สถาบันชั้นในของเราจะถอยกลับไปอย่างน่าสมเพชอีกครั้งในวันนี้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว!” ซูเฉียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารู้ดีว่าด้วยนิสัยของเซียวเหยียน เขาจะไม่มีวันพูดเช่นนี้หากไม่มีความมั่นใจ เซียวเหยียนยิ้มเล็กน้อยและพยักหน้า เขาเงยหน้าขึ้นและค่อยๆ ล็อกสายตาไปที่หานเฟิงซึ่งอยู่บนท้องฟ้าเหนือเมือง ปากของเขาขยับเล็กน้อยและเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคนก็ถูกส่งออกไปอย่างแผ่วเบาและไร้ร่องรอย “ข้าจะเอา ‘เพลิงสวรรค์’ ที่อยู่ในร่างของเจ้าไป!” คิ้วของหานเฟิงสั่นกระตุกเล็กน้อย ความเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นและเล็งไปที่เซียวเหยียนจากระยะไกลก่อนจะกำหมัดแน่นในทันที “เจ้าศิษย์น้อง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น วันนี้เจ้าจะไม่ได้ไปจากที่นี่แน่!” รอยยิ้มโหดเหี้ยมปรากฏที่มุมปากของหานเฟิง เขาทันใดนั้นก็เอียงศีรษะและเสียงแผ่วเบาก็ดังสะท้อนไปทั่วท้องฟ้า มันทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดประหนึ่งคมดาบปะทะกันระเบิดออกในทันที! “ฆ่าพวกมัน! ไม่ต้องไว้ชีวิต!”