บทที่ 767: การต่อสู้ด้วยความเร็ว การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของหญิงสาวผมขาวดึงดูดความสนใจของเหยียนลั่วเทียนที่อยู่ข้างกาย เขาเองก็ประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกในรอบเนิ่นนานที่เขาได้เห็นสตรีผู้เย็นชาผู้นี้เผยสีหน้าเช่นนั้นออกมา “ท่านผู้นำนิกายพิษ เกิดอะไรขึ้นหรือ?” เหยียนลั่วเทียนเอ่ยปากถามหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หญิงสาวผมขาวเพิกเฉยต่อคำถามของเหยียนลั่วเทียน ดวงตาสีเทาอมม่วงของนางจ้องเขม็งไปยังใบหน้าที่ซ่อนลึกอยู่ในความทรงจำ ประกายวูบไหวปรากฏขึ้นในดวงตา นางดูเหมือนกำลังต่อสู้กับบางสิ่งในใจ สิ่งนี้ดำเนินไปครู่ใหญ่ก่อนที่ระลอกคลื่นในดวงตาจะค่อยๆ จางหายไป นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และดวงตาสีเทาอมม่วงคู่นั้นก็กลับมาไร้อารมณ์ดังเดิม ไม่ทราบด้วยเหตุผลกลใด สายตาของนางถึงไม่อยากจะหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเซียวเหยียนเลย “คนผู้นี้ ข้ายกให้เจ้า...” หญิงสาวผมขาวโบกมือและเอ่ยปากในที่สุด เหยียนลั่วเทียนยิ้มและพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหัวเราะอย่างดุร้าย “วางใจได้ ข้าจะทำให้เขาลิ้มรสความตายอันรวดเร็วด้วยมือของข้าเอง” เสียงของเขายังไม่ทันขาดคำ เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความเย็นเยือกพุ่งตรงมาที่ตน เขารีบหันไปมองทันที และเห็นดวงตาอันหนาวเหน็บของหญิงสาวผมขาวกำลังจ้องเขม็งมา ขนลุกชันผุดขึ้นบนผิวหนังของเหยียนลั่วเทียนในทันทีเมื่อถูกจ้องมองเช่นนั้น หัวใจของเขาสับสนมึนงงแต่ใบหน้ากลับฝืนยิ้มอย่างยากลำบาก เขาหัวเราะแห้งๆ “มีอะไรหรือ?” “จำไว้ ข้าต้องการให้เขาเป็นๆ!” น้ำเสียงของหญิงสาวผมขาวเต็มไปด้วยความเด็ดขาดเย็นชา เหยียนลั่วเทียนตะลึงงันในทันทีที่ได้ยิน ความรู้สึกประหลาดผุดขึ้นในใจของเขา นับตั้งแต่รู้จักกับผู้นำนิกายพิษผู้นี้ เขาตกใจกับนิสัยที่เย็นชาและไร้อารมณ์ของนางมาโดยตลอด ดังนั้นเขาจึงหวาดกลัวนางเสมอ นี่เป็นครั้งแรกในรอบนานมากที่เขาได้ยินนางเอ่ยคำขอเช่นนี้ “ฮี่ๆ ในเมื่อท่านผู้นำนิกายพิษมีคำขอเช่นนี้ ย่อมไม่มีปัญหา หากเราเริ่มการต่อสู้ กองทัพควรจะเข้าโจมตีด้วยหรือไม่? หากเราทำลายป้อมปราการของพวกมันได้ ขวัญกำลังใจของอีกฝ่ายคงจะตกต่ำลง และเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากจักรวรรดิเจียหม่าก็คงจะถอยทัพไปเอง ด้วยวิธีนี้เราจะประหยัดแรงไปได้มากทีเดียว” เหยียนลั่วเทียนรีบหัวเราะขณะที่ความคิดนี้ยังคงค้างอยู่ในใจ ดวงตาของหญิงสาวผมขาวไหววูบ วิธีนี้คือความตั้งใจเดิมของนาง แต่ไม่ทราบด้วยเหตุผลใด ในตอนนี้กลับลังเลที่จะทำเช่นนั้น เพราะนางรู้ดีว่าหากทำเช่นนั้นจริงๆ จักรวรรดิเจียหม่าจะต้องสูญเสียล้มตายเป็นจำนวนมหาศาล เขา... หญิงสาวผมขาวขบฟันแน่นขณะที่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไม่ต้องหรอก จักรวรรดิเจียหม่าจะล่มสลายลงเองโดยที่เราไม่ต้องโจมตี ตราบใดที่เราเอาชนะคนสองคนนี้ได้” หญิงสาวผมขาวละสายตาอันเย็นชาออกไปหลังจากกล่าวจบ ปลายเท้าของนางแตะลงบนหัวของนกอินทรีย์และร่างของนางก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที นกอินทรีย์ยักษ์ตัวนั้นกระพือปีกอันใหญ่โตบินออกไปด้านข้าง เหยียนลั่วเทียนส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ขณะมองหญิงสาวผมขาวที่ลงจากหัวนกอินทรีย์ไป เขาจะไม่ต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อให้เป็นไปตามที่นางสั่งหรอกหรือ? ร่างงดงามของหญิงสาวผมขาวลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ดวงตาสีเทาอมม่วงจ้องมองเมดูซ่าอย่างเย็นชาขณะเอ่ยช้าๆ “เมดูซ่า ยอมจำนนเสียเถิด ข้าจะจัดหาสถานที่ที่เหมาะสมให้เผ่าพันธุ์มนุษย์งูของเจ้าได้อยู่อาศัยในอนาคต” “เพ้อเจ้อ!” เมดูซ่าเผยรอยยิ้มเยาะเย้ย คนที่หยิ่งทระนงเช่นนางจะยอมรับความเมตตาเหมือนของขวัญเช่นนี้ได้อย่างไร? “ในเมื่อเจ้าดื้อรั้นเช่นนี้ บรรพชนผู้นี้ (ฉายาของโต่วจง) ก็มีแต่ต้องทำลายเผ่ามนุษย์งูของเจ้าให้สิ้นซาก...” หญิงสาวผมขาวไม่ได้หวั่นไหว น้ำเสียงของนางยังคงนิ่งสงบ แต่คำพูดที่เปล่งออกมานั้นโหดร้ายจนทำให้หัวใจผู้ฟังเย็นเฉียบ “เจ้าก็เข้ามาลองดูสิ!” สีหน้ามืดมนและเย็นชาปรากฏบนใบหน้าของเมดูซ่า นางโกรธแค้นหญิงสาวผมขาวผู้นี้อย่างถึงที่สุดเช่นกัน “ท่านคือผู้นำนิกายพิษงั้นหรือ?” เซียวเหยียนซึ่งยืนอยู่ด้านข้างกวาดสายตามองหญิงสาวผมขาวพลางขมวดคิ้วถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ประกายวูบไหวปรากฏในดวงตาของสตรีผู้นั้นเมื่อได้ยินเสียงของเซียวเหยียน นางลดสายตาลงเล็กน้อยและถามอย่างสงบ “เจ้าเป็นใคร?” “เจ้าสำนักพันธมิตรเซียว เซียวเหยียน” เซียวเหยียนประสานมือและกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ หญิงสาวผมขาวกำมือเรียวงามภายใต้แขนเสื้อเมื่อได้ยินชื่อที่ซ่อนอยู่ในความทรงจำนี้ แต่กระนั้นน้ำเสียงของนางก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก “ให้พันธมิตรเซียวของเจ้ายอมจำนนเสีย ข้ารับประกันว่าจะไม่มีใครได้รับอันตรายแม้แต่คนเดียว” สายตาของเหยียนลั่วเทียนที่ติดตามหลังหญิงสาวผมขาวมาเริ่มแปลกไปมากเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ไม่มีใครได้รับอันตรายแม้แต่คนเดียวงั้นหรือ? เหตุใดคำพูดนี้จึงฟังดูน่าเยาะเย้ยเมื่อออกมาจากปากของปีศาจร้ายหญิงผู้คุ้นชินกับการฆ่าฟันผู้นี้? ทว่าวันนี้ดูเหมือนนางจะผิดปกติไปบ้าง... ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจของเหยียนลั่วเทียนขณะที่สายตามองไปที่ชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำ ดูเหมือนว่าผู้นำนิกายพิษผู้นี้จะมีท่าทีผิดปกติไปเมื่อได้สัมผัสกับคนผู้นี้ นางหลงรักเจ้าหมอนี่หรือ? “หากข้ายอมจำนนจริงๆ ข้าคงไม่มีความจำเป็นต้องกลับไปพบคนในเผ่าของข้าหรอก ข้อเสนอที่ดีของท่านผู้นำนิกายคงต้องลืมมันไปเสีย” เซียวเหยียนยิ้มจางๆ รอยยิ้มของเขาแฝงไว้ด้วยความเยาะเย้ย สายตาของเขากวาดมองหญิงสาวผมขาวอีกครั้ง ไม่ทราบด้วยเหตุผลกลใด ใจของเขากลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด แต่เขาไม่มีเบาะแสใดหากต้องการจะสืบหาต่อ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ตัวนางในตอนนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงทั้งในแง่ของนิสัย รูปลักษณ์ และภาพลักษณ์เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน สายตาของเหยียนลั่วเทียนกลายเป็นเย็นชาเมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหยียน เขากำลังจะอ้าปากตำหนิแต่แล้วก็นึกบางอย่างขึ้นได้ สายตาของเขาเหลือบมองหญิงสาวผมขาวที่ข้างกาย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป หญิงสาวผมขาวถอนหายใจแผ่วเบาทันทีที่ได้ยินเช่นนี้ ดวงตาสีเทาอมม่วงคู่นั้นหันไปทางเมดูซ่าขณะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ผู้สนับสนุนของเจ้าคงเป็นนางสินะ? ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะเอาชนะนางเอง แล้วคอยดูกันว่าเจ้าจะยังคงดื้อรั้นเช่นนี้ต่อไปหรือไม่” “วาจาโอหังนัก ดูเหมือนฝ่ามือนั้นเมื่อคราวก่อนจะไม่ได้ทำให้เจ้ารู้จักยั้งมือเลยสินะ!” เมดูซ่าหัวเราะอย่างเย็นชา พลังโต่วชี่อันยิ่งใหญ่พวยพุ่งออกจากร่าง อากาศโดยรอบเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรงภายใต้การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวของพลังโต่วชี่นี้ พลังโต่วชี่มหาศาลแผ่กระจายออกไปรอบตัวหญิงสาวผมขาวหลายสิบเมตร ก่อนจะดูเหมือนได้รับแรงลึกลับจนหยุดเคลื่อนไหว พลังโต่วชี่เจ็ดสีที่รุกรานเข้ามาอย่างรุนแรงเริ่มถูกแยกสลายจนกลายเป็นความว่างเปล่าด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เหยียนลั่วเทียนหัวเราะเมื่อเห็นว่าทั้งสองคนเริ่มเผชิญหน้ากันอย่างเงียบเชียบแล้ว ร่างของเขาเคลื่อนไหวพุ่งเข้าหาเซียวเหยียน รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนมุมปากขณะกล่าวว่า “เจ้าหนู ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะทำลาย ‘วิชาทารุณสามอสูร’ ของผู้อาวุโสทั้งสามแห่งมู่หลานได้ ข้าเองก็สนใจวิชาโต่วประเภทความเร็วของเจ้าเช่นกัน หลังจากจับเจ้าได้ ข้าจะศึกษาให้ดีเลยเชียว” เซียวเหยียนหรี่ตาลงขณะมองเหยียนลั่วเทียนที่พุ่งเข้ามา ปีกเพลิงที่แผ่นหลังกระพือถอยหลังอย่างเร่งรีบ เมื่อเทียบกับผู้อาวุโสทั้งสามแห่งมู่หลานแล้ว หมอนี่สร้างปัญหาได้มากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะเขาคือโต่วจงระดับสูงตัวจริง พลังนั้นเป็นของเขาเองและเขาสามารถควบคุมมันได้อย่างที่ต้องการ ร่างของเซียวเหยียนเพิ่งจะถอยห่างออกไป ประกายสีทองก็สว่างวาบขึ้นที่แผ่นหลังของเหยียนลั่วเทียน ปีกสีทองขนาดไม่ต่ำกว่าเจ็ดสิบถึงแปดสิบฟุตถูกกางออกอย่างรวดเร็ว มันกระพือเล็กน้อยทำให้ลมพายุหวีดหวิว ความเร็วของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ภายในชั่วพริบตา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเซียวเหยียนแล้ว เขาพายปีกห่านยักษ์คู่นั้นและประกายสีทองนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกไปทุกทิศทาง ลมพลังอันรุนแรงฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวบาดหูสะท้อนไปทั่วท้องฟ้า สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไปเมื่อสัมผัสได้ว่าทุกส่วนของร่างกายถูกปกคลุมด้วยลมเย็นที่หนาแน่น หัวใจของเขาขยับและเปลวเพลิงสีเขียวมรกตอันดุร้ายก็พวยพุ่งออกจากร่างทันที อุณหภูมิโดยรอบพุ่งสูงขึ้นตามการปรากฏของเปลวเพลิง ประกายสีทองเหล่านั้นถูกเปลี่ยนให้เป็นเพียงไอเปลวเพลิงสีเขียวที่มอดไหม้หายไปอย่างรวดเร็วภายใต้อุณหภูมิที่สูงลิ่วนี้ “เปลวเพลิงสวรรค์?” เหยียนลั่วเทียนอุทานด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นเปลวเพลิงสีเขียวมรกตบนร่างของเซียวเหยียน ร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้าแทนที่จะถอย มือของเขาแปรสภาพเป็นรูปใบมีดขณะที่พลังสีทองสว่างจ้าพุ่งพล่านและฟันลงไปที่คอของเซียวเหยียนอย่างรุนแรง ประกายสีเงินใต้ฝ่าเท้าของเซียวเหยียนกระพริบวูบอย่างรวดเร็วเมื่อสัมผัสได้ถึงลมคมกริบที่แฝงอยู่ในมือใบมีดของเหยียนลั่วเทียน ร่างของเขาก็วาบถอยหลังอย่างแปลกประหลาด “เจ้าอยากหนีงั้นหรือ?” เหยียนลั่วเทียนหัวเราะเยาะเมื่อเห็นร่างที่ถอยห่างของเซียวเหยียน ร่างของเขาบิดโค้งเป็นมุมแปลกประหลาดและก้าวไปข้างหน้าทันที ร่างของเขาบินผ่านท้องฟ้าติดตามเซียวเหยียนราวกับปลิงที่ดูดเลือด เหยียนลั่วเทียนที่ไล่ตามมาอย่างรวดเร็วทำให้เซียวเหยียนต้องหรี่ตาลงเล็กน้อย วิชาโต่วสายความเร็วของอีกฝ่ายดูเหมือนจะลึกลับอย่างยิ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนไล่ตามเขาได้ใกล้ชิดขนาดนี้ตั้งแต่เขาเริ่มฝึก ‘ก้าวนำสายฟ้าสามพัน’ ประกายสีเงินกระพริบวูบที่ใต้ฝ่าเท้าอีกครั้ง ทิ้งภาพติดตาไว้ที่จุดเดิม ร่างของเซียวเหยียนดูเหมือนจะเคลื่อนย้ายพริบตามาปรากฏตัวห่างออกไปกว่าสิบเมตร สายลมพัดกระโชกเข้าหาเซียวเหยียนอีกครั้งทันทีที่เขาปรากฏตัว สิ่งที่เขาเห็นคือเหยียนลั่วเทียนกางแขนออกอย่างสมดุลขณะที่ขาหดไปด้านหลังเล็กน้อย เขาดูเหมือนนกยักษ์ที่กำลังโผบินข้ามท้องฟ้าและไล่ตามเซียวเหยียนได้ทันอย่างน่าประหลาดอีกครั้ง “ฮี่ๆ เจ้าหนู ความเร็วของเจ้าดีไม่เลวเลยทีเดียว เทียบได้กับ ‘การบินของห่าน’ แห่งนิกายห่านทองคำของข้า หากข้าได้ครอบครองและฝึกฝนมัน ความเร็วของข้าคงเหนือกว่าโต่วจงระดับสูงทั่วไปอย่างมหาศาล” เหยียนลั่วเทียนหัวเราะอย่างชั่วร้าย ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโลภที่ปิดบังไม่มิด เห็นได้ชัดว่าความเร็วที่เซียวเหยียนแสดงออกมาได้กระตุ้นความโลภในใจของเขาแล้ว “ทำไม? เจ้าหยุดวิ่งแล้วหรือ?” เหยียนลั่วเทียนเลิกคิ้วเมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนหยุดบินหลังจากถูกไล่ตามทัน แสงสีทองในมือของเหยียนลั่วเทียนหนาแน่นขึ้นและพลังอันคมกริบก็สั่นคลอนอากาศจนบิดเบี้ยวเล็กน้อย เหยียนลั่วเทียนกระพือปีกห่านที่แผ่นหลังกะทันหันและร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นในจุดที่ห่างจากเซียวเหยียนไม่ถึงหนึ่งเมตรอย่างกับภูตผี เขาแสยะยิ้มชั่วร้ายขณะที่มือใบมีดซึ่งห่อหุ้มด้วยแสงสีทองฟันเข้าที่แขนของเซียวเหยียนอย่างไร้ความปราณี ใบมีดแสงสีทองตัดผ่านท้องฟ้า ทว่าก่อนที่มันจะฟันแขนของเซียวเหยียนจนขาดสะบั้น รอยยิ้มเย็นชาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอีกฝ่าย ตราประทับมือที่เซียวเหยียนเตรียมไว้นานแล้วถูกผลักออกไปในทันที มันปะทะเข้ากับหน้าอกของเหยียนลั่วเทียนอย่างง่ายดาย “ตราประทับทลายภูผา!”